L'amour à travers le temps

Chapitre 47

« La personnalité d'une personne est profondément déformée sous le joug de la violence. De plus, elle n'a eu d'autre choix que de subir en silence pendant plus de dix ans. Je pense qu'une fois ici, elle retrouvera peu à peu son état normal. Wuji, je me dois de vous solliciter. Je vous suis infiniment reconnaissante d'accueillir ma mère. »

Huan'er regarda Wuji d'un air grave et le remercia solennellement. À tout le moins, elle devait tant à Yu Niang, et il était tout à fait normal qu'elle prenne soin d'elle pour le reste de sa vie.

Shi Wuji lui toucha les lèvres. Il secoua la tête.

« Ne dis pas des choses comme ça, je n'aime pas l'entendre. C'est trop formel, je suis ton mari. »

Huan'er s'assit alors sur ses genoux, se blottissant contre lui avec un sourire.

« Fais une sieste. Ta mère a déjà tout préparé. » Elle se leva, prit Huan'er dans ses bras et la porta dans la pièce intérieure.

Il la déposa sur le lit, remonta la couverture et s'apprêtait à partir lorsque Huan'er lui attrapa la main.

« J'ai besoin que tu me parles. » Elle savait qu'il serait de nouveau pris par son travail.

« Huan'er, mon petit pot de colle, tu es presque maman maintenant ! » Ces derniers temps, Shi Wuji lui murmure des mots doux et affectueux à l'oreille, ce qu'elle adore. Elle prend un malin plaisir à exploiter sa vulnérabilité et sa tendresse pour mener à bien ses plans possessifs. Après tout, les affaires officielles sont interminables, alors une petite pause, qu'est-ce que ça peut faire ?

Shi Wuji, à demi allongé sur le côté du lit, tout habillé, la tête de Huan'er posée sur ses genoux, caressait doucement ses cheveux d'une main et lui parlait à voix basse, par intermittence, jusqu'à ce que ses paupières s'alourdissent et que sa respiration devienne régulière. Ce n'est que lorsqu'il fut certain qu'elle dormait profondément qu'il la déposa délicatement, se leva et remonta les couvertures. Voyant un léger sourire sur ses lèvres, il la contempla longuement avec une profonde affection avant de s'éclipser silencieusement pour ne pas la déranger.

Nul ne peut utiliser l'œuvre à des fins commerciales sans le consentement de l'auteur original ; à défaut, il en subira les conséquences.

Huan'er observa pensivement Yu Niang, qui brodait tranquillement à ses côtés. Parfois, Yu reprenait sa broderie, parfois elle s'arrêtait et restait un instant le regard vide. Son visage trahissait tantôt de la confusion, tantôt une rougeur, tantôt un malaise.

En cinq jours depuis son arrivée à la forteresse d'Aolong, les progrès de Yu Niang ont été remarquables : de la crainte à la prudence, puis à l'absence de peur. Grâce à l'affection et à la bienveillance de tous, Yu Niang a révélé le charme et la beauté qu'on attend d'une femme de trente-sept ans. Bien que toujours timide, elle ne pleure plus facilement et n'est plus constamment sur ses gardes, craignant d'être maltraitée ; il lui arrive même de rire joyeusement. Tout cela est de bon augure, mais à quoi pense Yu Niang en ce moment ?

D'après les observations de Huan'er, Yu Niang nourrissait une peur inexplicable des hommes. Les premiers jours suivant son arrivée, elle était si terrifiée par Leng Ziyang qu'elle faillit s'évanouir. Elle redoutait la stature imposante et la force des hommes du Nord ; si elle venait à en provoquer un par inadvertance, son corps fragile ne pourrait résister à ses poings puissants ! C'était la blessure la plus profonde que Su Guangping lui avait infligée. Leng Ziyang avait depuis longtemps remarqué la peur quasi maladive de Yu Niang envers les hommes ; aussi avait-il fait en sorte que deux servantes la servent dans la cour des invités et avait formellement interdit aux domestiques masculins de l'approcher. La résidence de Leng Ziyang, Xingyuan, se trouvait juste en face de la cour des invités, et il profitait des moments où Yu Niang ne pouvait pas le voir pour entrer et sortir.

Yu Niang devait avoir peur de l'oncle Leng ! Huan'er le comprenait, mais elles étaient assises sous le banian, dans la cour des invités, à broder et à bavarder depuis le petit matin, et elle n'avait rien remarqué d'anormal sur le visage de Yu Niang. Pourquoi son expression avait-elle changé après l'entrée de l'oncle Leng dans la cour des Abricotiers, puis son départ précipité ? Huan'er était persuadée qu'elle l'avait surprise à jeter un coup d'œil à Leng Ziyang, puis à être distraite en lui parlant, les yeux rivés sur la silhouette qui s'éloignait, comme si elle avait perdu quelque chose.

Approchant la cinquantaine, Leng Ziyang, pratiquant d'arts martiaux, conservait non seulement une excellente constitution physique, mais était aussi robuste et musclé qu'un jeune homme. Sa personnalité était identique à celle de Leng Gang

: froide, taciturne, mais très attentionnée. Veuf depuis de nombreuses années, il n'avait aucune intention de se remarier, s'abstenait d'alcool et de femmes, vivant comme un puritain, si austère et distant que personne n'osait l'approcher.

Yu Niang éprouvait-elle des sentiments pour Leng Ziyang ? Huan'er se le demandait sans cesse. Si c'était le cas, ce serait une bonne chose ; Yu Niang n'avait que trente-sept ans, elle était belle et remarquable, et il serait inhumain de la laisser passer le reste de sa vie seule. Aux yeux de Huan'er, l'oncle Leng n'était pas un homme romantique, mais c'était un homme bon sur lequel elle pouvait compter toute sa vie. Yu Niang avait vécu un véritable enfer pendant la première moitié de sa vie ; avoir quelqu'un sur qui compter et quelqu'un qui l'aimerait pour la seconde moitié suffirait à compenser les souffrances endurées.

Mais Leng Ziyang serait-il d'accord ?

Que faire ? Leng Ziyang semble avoir une personnalité solitaire et distante. Il ne s'est pas remarié depuis des années, peut-être parce qu'il considère une femme et des enfants comme un fardeau. Est-il judicieux de se contenter d'eux deux ?

Alors qu'ils étaient plongés dans leurs pensées, ils virent Shi Wuji entrer dans la cour des invités et se diriger droit vers eux.

Yu Niang a rapidement aidé Huan'er à se lever pour la saluer respectueusement.

« Inutile de vous lever, vous êtes occupée. Je vais raccompagner Huan'er à la cour Lan. » Shi Wuji salua poliment Yu Niang, puis aida Huan'er à quitter la cour des invités.

«

Y a-t-il un problème

?

» demanda Huan'er. Lui conseillait-il encore de se reposer

? Elle fronça le nez. Elle en avait assez que Shi Wuji lui dise sans cesse de se reposer et de dormir. À chaque réveil, elle se sentait mal. Elle devrait trouver le temps de demander à Leng Gang d'inculquer une notion à Wuji

: les femmes enceintes ont besoin d'une activité modérée, et non de rester alitées toute la journée comme des malades.

«Laissez-moi vous montrer quelque chose.» Shi Wuji sourit mystérieusement.

Tout à l'heure, dans la Cour des Pruniers, la simple vue de l'épingle à cheveux de jade dans les cheveux de Wuxia lui fit prendre conscience de sa négligence. Huan'er ne portait aucun bijou ; comment la digne belle-fille aînée de la famille Shi pouvait-elle ne pas paraître pitoyablement négligée ? Il y avait bien un coffret à bijoux sur la coiffeuse de la Cour des Orchidées, rempli de toutes sortes de bijoux, mais Huan'er ne l'avait jamais utilisé, se contentant de prendre quelques perles et de jouer avec elles comme avec des billes. Interrogée à ce sujet, elle avait répondu : « Vulgaire. » Wuxia possédait elle aussi de nombreux bijoux, surtout depuis son mariage ; Huan'er avait pillé le trésor pour lui constituer une dot de trésors rares, et pourtant Wuxia ne les avait jamais portés. Pourquoi cette simple épingle à cheveux de jade était-elle la seule à laquelle Wuxia tenait tant ? Il s'avéra que Leng Gang la lui avait offerte. Cela rappela à Shi Wuji qu'il n'avait jamais « vraiment » rien donné à Huan'er.