K Nouilles à l'hibiscus - Chapitre 6
« Grand-mère », Xiaotong, qui écoutait à proximité, avait déjà bâillé plusieurs fois ; après tout, elle n'était qu'une enfant.
« Xiaotong, va jouer dehors. » Le docteur Yu regardait Xiaotong avec beaucoup d'affection.
« Docteur Yu, j'aimerais être plus belle que je ne le suis maintenant. » Xiaoju rougit.
«
Petite sotte, la beauté ne se limite pas à l'apparence
; la vraie beauté vient de l'intérieur.
» Le docteur Yu sourit et secoua la tête. «
Très bien, les femmes veulent toujours être plus belles. Asseyez-vous un instant, je vais préparer vos médicaments.
»
Peu de temps après, le docteur Yu est sorti avec trois petits paquets en papier.
« Mademoiselle Lin, le changement doit être progressif. Comme on dit, il n'y a pas de construction sans destruction. La douleur est inévitable, vous devez donc vous y préparer mentalement. De plus, je vous prie de ne parler à personne de ce qui se passe ici. Ce n'est pas que je ne veuille pas aider les autres, mais nous vivons une période chaotique et il vaut mieux éviter les ennuis. Je suis bien trop paresseux pour m'occuper des épouses de ces fonctionnaires. »
L'emballage en papier contenant le médicament portait un petit sceau en écriture cursive
: Soupe d'hibiscus.
Sur le chemin du retour, Wu Xia, qui était restée silencieuse tout du long, prit soudain la parole : « Maître Lin, je vous trouve vraiment très belle. »
Xiaoju tenait la petite main douce de Wu Xia et sourit : « Oui, je serai belle. »
dix
Sir Howard était furieux. À son arrivée à Tianjin, il fut accueilli par le hurlement strident des alarmes incendie. Le feu s'était déclaré dans un autre entrepôt appartenant à la société commerciale Licheng. Cet entrepôt servait spécifiquement au stockage du vin — des milliers de barriques de grand cru.
Sans un instant de répit, Howard avait envie de convoquer une réunion sur-le-champ. Il voulait confronter Luo Xiuqing, la foudroyer du regard, lui crier dessus, frapper du poing sur la table. Mais à présent, ce n'était plus nécessaire. Une minute avant la réunion, il reçut un appel, et sa colère s'apaisa. Sa main s'abattit tout de même quelque part – non pas sur la table, mais sur l'épaule de Luo Xiuqing. Ce jeune homme était vraiment doué
; grâce à lui, l'entreprise avait évité des pertes encore plus importantes.
Luo Xiuqing était complètement déconcertée. Elle s'était préparée à être réprimandée, alors d'où venait cet éloge inexplicable ?
« Jiaming, quels sont les dégâts que tu as subis ? » Luo Xiuqing voulait connaître la réponse et arrêta Jiaming, qui venait d'entrer dans la pièce. Se pourrait-il que Howard soit profondément traumatisé ?
« Une perte ? La perte est nulle. » Jiaming était trempé de sueur et s'éventait avec sa chemise déboutonnée.
"Que veux-tu dire?"
« Tu dois l'inviter à manger, inviter Jian Rou. »
« Arrête de me faire languir, dis-le-moi tout de suite ! »
« Jian Rou est méticuleuse. En voyant la série d'incidents, elle a pensé à transférer tous les biens de valeur dans un nouvel entrepôt du jour au lendemain. Sinon, qui sait quel chaos supplémentaire cet incendie aurait pu engendrer ? »
« Ah. » Luo Xiuqing sembla se réveiller d'un rêve.
« En fait, j'avais peur que M. Luo ne se fâche. » Jian Rou s'était approchée d'eux par derrière sans qu'ils s'en aperçoivent. « J'ai agi de mon propre chef, sans votre permission. »
"Jian Rou, ne réfléchis pas trop, Xiu Qing ne sera pas fâchée."
« Oui, Jiaming a raison. » Luo Xiuqing le pensait effectivement. L'évanouissement de Xiaoju l'avait déjà plongé dans un profond désarroi, et Jian Rou n'avait même pas eu le temps de le consulter. Même si elle l'avait fait, il n'aurait probablement rien pu entendre à ce moment-là.
« Il y a autre chose », murmura Jian Rou. Elle sentait que le directeur général n'était pas entièrement convaincu par les Japonais. « Ne vous fâchez pas. Faute de temps, je dois transférer la marchandise à l'entrepôt que les Japonais ont construit à Dongjuzi. »
« Ce n'est qu'une solution temporaire. Nous déménagerons dès que nous aurons trouvé un endroit convenable. » Comment Luo Xiuqing aurait-elle pu blâmer Jian Rou ? Il est rare qu'une fille prenne une telle décision.
Jian Rou poussa enfin un soupir de soulagement et sourit joyeusement.
« Jiamou, tu n'as pas travaillé. Je t'invite à dîner. Allons à Qishilin manger de la cuisine occidentale », proposa Jiaming.
« Je ne mange pas de cuisine occidentale, alors offrez-moi des travers de porc braisés de la cantine de Zhou (note) », bouda Jian Rou.
"N'essayez pas de me faire économiser de l'argent."
« Non, j'ai toujours envie de manger des boulettes de crevettes à la tomate… »
En les voyant bavarder et rire tout le long du trajet, Luo Xiuqing se sentit beaucoup mieux. Elle avait très faim, elle aussi, et elle devait se dépêcher de rentrer. Xiaoju devait avoir faim également.
Alors que Luo Xiuqing était plongée dans ses pensées, elle fut soudainement bousculée. Elle n'eut aucune blessure, mais la personne qui l'avait heurtée tomba à terre. Il s'agissait du vieux Wu. Il se releva aussitôt et épousseta Luo Xiuqing.
« Vieux Wu, je vais bien, ne me réduisez pas en poussière. Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi êtes-vous si pressé ? »
«
Monsieur Luo, ce n'est rien, ce n'est rien. J'étais simplement perdu dans mes pensées et je vous ai bousculé.
» Le vieux Wu n'arrêtait pas de s'excuser. «
Si vous n'avez rien, je m'en vais.
»
Avant que Luo Xiuqing puisse répondre, le vieux Wu s'éloigna en boitant.
En voyant s'éloigner le vieux Wu, Luo Xiuqing sentit que quelque chose clochait
; il semblait très perturbé. Au détour d'un couloir, Li Tongqi monta les escaliers en haletant. Apercevant Luo Xiuqing, il resta un instant sans voix, se contentant d'acquiescer à plusieurs reprises.
«
Vieux Li, pourquoi cette précipitation
? Pourquoi me cherchez-vous
?
» Luo Xiuqing était un peu perplexe. Pourquoi tout le monde agissait-il si étrangement aujourd’hui
?
« Non… ce n’est rien, monsieur Luo. Ma femme… » haleta Li Tongtian, « ma femme m’a dit… de prendre les escaliers quand j’ai le temps… pour perdre du poids. Monsieur Luo, au revoir… »
Il s'est passé tellement de choses ces derniers jours, mais cela n'a pas perturbé le rythme de vie des gens. C'est tout simplement la vie.
(Note : Le restaurant Zhou Family a en réalité ouvert ses portes en 1947. J'avais une envie soudaine de travers de porc en écrivant ceci, alors je l'ai inclus. Je ne connais pas d'autres restaurants plus délicieux à cette époque, alors veuillez m'excuser pour cette erreur.)
onze
La lune brillait et les étoiles étaient peu nombreuses ; le ciel nocturne printanier était exceptionnellement clair et transparent.
Le beau temps offrit à Jiaming une excuse pour inviter Jianrou à se promener après le dîner. Jiaming sentait que la chance était de son côté et, de plus, il savait saisir les opportunités. Il se demandait s'il était sûr d'aimer Jianrou et s'il serait capable d'assumer la responsabilité d'aimer quelqu'un.
« À quoi penses-tu ? À faire une promenade ou à mesurer la route ? » taquina Jian Rou à Jia Ming, avant de ne pouvoir s'empêcher de rire.
« Avec une lune aussi belle, les gens pourraient être un peu désorientés et oublier de parler. »
« Parlez-moi de vos aventures. J'ai entendu dire par M. Luo que vous êtes une figure légendaire. »
« En fait, rien de spécial. J'aime simplement la sensation d'être sur la route. Je ne peux pas rester trop longtemps au même endroit, sinon je me sens mal à l'aise. »
« Alors, la personne qui tombe amoureuse de vous ne serait-elle pas pitoyable ? Les filles aspirent toujours à la stabilité. »
« Qui pourrait m'aimer ? Personne n'est assez stupide pour ça. »
Tous deux se turent soudain, un silence gênant s'installa, comme si tous les sujets de conversation avaient disparu.
« Laisse-moi te cueillir une branche à mettre dans un vase chez toi », demanda Jiaming à Jianrou, alors que les arbres en bord de route étaient en pleine floraison.
«
Sais-tu reconnaître cette fleur
?
» Jian Rou leva les yeux vers l’arbre couvert de fleurs. Une rafale de vent souffla et les pétales tombèrent comme une pluie fine.
« Hé, pommier sauvage, tu me testes encore ? » Jiaming cherchait une jolie branche à casser.
« Imbécile, ce sont des fleurs de cerisier, pas des fleurs de pommier sauvage ! »
"Fleurs de cerisier?"
« Oui, les fleurs de cerisier sont plus délicates et fragiles que celles du pommier sauvage. Je ne pense pas qu'on puisse mettre des fleurs de cerisier dans un vase
; une fois détachées de leurs racines, elles ne durent pas longtemps. »
« Je ne savais pas que vous connaissiez si bien les fleurs. »
Vous n'imaginez jamais pourquoi je connais autant de choses sur les fleurs de cerisier.
"Pourquoi?"
« Parce que, quand j'étais enfant, mon institutrice m'a raconté une histoire sur Washington qui abattait un cerisier en fleurs, alors j'ai cherché partout pour voir à quoi ressemblait un cerisier en fleurs. »
« Vous ne voulez pas abattre des arbres, vous aussi, n'est-ce pas ? » Jiaming feignit délibérément la peur.
« Hehe », Jian Rou ne répondit pas. Il s’avérait qu’elle pouvait être espiègle comme un garçon lorsqu’elle riait.
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, ils avaient atteint le fleuve Haihe. L'air était imprégné d'une légère odeur de poisson, et une douce brise soufflait sur le fleuve, caressant leurs cœurs en cette nuit de printemps.
« Jiaming », dit Jian Rou avec une certaine surprise, « comment sommes-nous arrivés ici ? »
Jiaming réalisa alors qu'ils avaient déjà atteint les environs de l'entrepôt en feu.
L'immeuble de deux étages était entièrement calciné, et l'on pouvait encore vaguement distinguer, à travers les fenêtres, la direction d'où jaillissaient les flammes. Une odeur de brûlé persistait dans l'air.
« Entrons voir. » Jiaming ne savait pas s'il parlait à lui-même ou à Jian Rou.
Jian Rou hésita un instant, puis suivit Jia Ming dans la cour. À cause de l'incendie, il n'y avait plus d'électricité et la faible lumière des lampadaires ne parvenait pas à éclairer le fond de la cour. Jian Rou tira sur la manche de Jia Ming, qui se retourna. Elle lui tendit une petite lampe de poche. De si près, il pouvait percevoir un léger parfum émanant de Jian Rou. Jia Ming se gronda intérieurement : « Ne te laisse pas distraire. »