K Nouilles à l'hibiscus

Chapitre 10

« Monsieur Luo, je crains que vous ne deviez m’accompagner à la gare », dit Zhang Zhi.

« Inspecteur Zhang, mon mari est rentré. Annulons le dépôt de plainte et laissons-le se reposer », dit Xiaoju avec anxiété.

« Madame Luo, ce n’est pas ça. Nous avons besoin que Monsieur Luo revienne avec nous pour nous fournir des indices sur autre chose. » Zhang Zhi évita le regard larmoyant de Xiao Ju.

« Xiaoju, je reviens tout de suite, ne t'inquiète pas. » Luo Xiuqing sentait que Zhang Zhi était un peu différent aujourd'hui, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

« Alors allons-y. » Zhang Zhi n'avait pas l'intention de laisser Luo Xiuqing se reposer.

« Zhang Zhi, on ne peut pas y aller demain ? » Jiaming avait pitié de sa sœur.

« Je suis désolé, je ne fais que suivre les ordres du réalisateur. »

« Puis-je l’accompagner ? » Jiaming sentait que la situation était plus grave qu’il ne l’avait imaginé.

Zhang Zhi hésita un instant, puis dit : « Jiaming, j'ai bien peur que cela ne fonctionne pas. »

Un silence gênant s'installa dans la pièce. Xiaoju était trop inquiète pour parler et se contentait de serrer fort le bras de son mari.

«

Ne t’inquiète pas, Xiaoju, je reviens tout de suite avec l’inspecteur Zhang.

» Luo Xiuqing retira doucement la main de sa femme. «

Prépare-moi quelque chose de bon à manger, j’ai faim. Je reviens dans quelques minutes.

»

Xiaoju savait qu'il était inutile d'essayer de les arrêter et regarda, impuissante, son mari et Zhang Zhi sortir de la pièce l'un après l'autre. Au moment où la voiture démarra, Xiaoju éclata enfin en sanglots.

« Jianrou, prends soin de Xiaoju. Je sors un instant. » Jiaming se souvint soudain de quelque chose d'urgent. « Ne t'inquiète pas, petite sœur, je ne laisserai rien arriver à Xiuqing. »

Jiaming partit à son tour, ne laissant que deux femmes dans la pièce. Xiaoju, épuisée d'avoir pleuré, s'appuya contre l'épaule de Jianrou.

« Jian Rou, Xiu Qing va-t-elle bien ? »

« Non, Jiaming vient de le dire. Ne t'inquiète pas, Xiaoju. » Jianrou sentit ses épaules légèrement engourdies.

Zhang Zhi resta silencieux tout le long du trajet. Il ne pouvait oublier ce qu'il venait de voir. Il comprit une fois de plus profondément que, face à une catastrophe, les plus grandes souffrances ne sont pas celles des victimes, mais celles de leurs proches.

Luo Xiuqing essaya de parler à plusieurs reprises, mais ne savait pas quoi dire. Même si elle posait la question, Zhang Zhi ne voulait ni ne pouvait lui répondre. Luo Xiuqing ferma simplement les yeux pour se reposer, mais son esprit était un véritable tourbillon de pensées et elle ne parvenait pas à se détendre.

Arrivé au poste de police, Luo Xiuqing fut conduit dans une pièce vide ne contenant qu'une chaise, et la moitié supérieure d'un mur était entièrement recouverte de miroirs. Le jeune policier qui l'y avait amené ne dit pas un mot, se retourna et partit, refermant la porte derrière lui d'un clic.

Luo Xiuqing ne s'assit pas sur la chaise ; il resta debout devant le miroir, s'examinant. Soudain, une idée lui vint : il eut envie de frapper le miroir et de le briser.

De l'autre côté du miroir se tenaient le chef de la police, Zhang Zhi, et une jeune fille. Les grands yeux sombres de la jeune fille étaient gonflés comme des pêches, et elle éclata en sanglots hystériques dès qu'elle vit apparaître Luo Xiuqing.

Le médecin a donné un sédatif à la jeune fille et l'a emmenée.

« Alors, que pensez-vous de cela ? » demanda le chef de la police à Zhang Zhi.

« La réaction du témoin était certes forte, mais son état mental ne le permet pas et elle ne peut témoigner. Cela ne prouve pas que Luo Xiuqing soit la coupable. Une enquête plus approfondie est nécessaire. »

«

Tous les dossiers récents sont liés à la société Licheng Trading, et je subis de fortes pressions de la part de ma hiérarchie. Cette fois-ci, nous avons des témoins, vous devez donc redoubler d’efforts pour faire avancer l’enquête et ne pas me décevoir.

»

"Oui, chef."

Le chef de la police hocha la tête et quitta la pièce.

Zhang Zhi alluma une cigarette et regarda Luo Xiuqing dans le miroir. Un instant, il eut l'impression que Luo Xiuqing le regardait aussi, arborant un sourire amer. Mais après un bref moment de surprise, Zhang Zhi comprit que ce n'était qu'une illusion

; Luo Xiuqing souriait simplement amèrement à son reflet.

Deux heures plus tard, Zhang Zhi entra dans la pièce avec le miroir.

«

Avez-vous quelque chose à me dire

?

» demanda Zhang Zhi.

« Je ne sais pas ce que vous voulez savoir. Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »

« Oui, Wu Dazhong de votre entreprise a été assassiné. »

« Wu Dazhong ? » murmura Luo Xiuqing, incapable de se souvenir de qui il s'agissait.

« C'est votre chef du département des affaires générales », lui rappela Zhang Zhi.

« Le vieux Wu ? » Luo Xiuqing s'affala sur une chaise. « Tu crois que je l'ai tué ? »

« À moins que vous ne puissiez prouver que vous ne l'avez pas tué hier soir. »

« Mais qu'est-ce qui vous fait croire que je suis le meurtrier ? Quelles preuves avez-vous ? »

« Nous ne vous aurions pas invité ici si nous n’avions pas de preuves. La loi accorde une grande importance aux preuves, et vous avez la possibilité de prouver votre innocence. »

Luo Xiuqing se tut, songeant à la manière de raconter ce qu'il avait vécu la nuit précédente. Comment expliquer quelque chose qu'il ne comprenait pas lui-même ? Après avoir travaillé ensemble si longtemps, il ne se souvenait toujours pas du nom du vieux Wu. Un homme en parfaite santé était mort. Luo Xiuqing sentit son estomac se nouer, son esprit envahi par l'image des yeux injectés de sang et des pieds pâles du gardien défunt, émergeant de la natte de roseaux. Le vieux Wu, lui aussi, gisait dans la morgue froide, comme cet homme. Et il se pourrait bien qu'il soit son meurtrier.

« Où étais-tu hier soir ? » demanda Zhang Zhi, brisant le silence.

« Hier soir, nous devions aller voir un ballet à quatre, mais j'ai soudain eu mal au ventre. J'ai cru que j'étais malade, alors je suis partie. »

Zhang Zhi resta silencieux, observant Luo Xiuqing en silence, attendant qu'il poursuive son récit.

« Plus tard, j'ai perdu connaissance, puis j'ai vu ma femme, et je suis retombé dans un profond sommeil, pour ne me réveiller que le soir. »

Où dors-tu ?

« Hôtel Bohai ».

«

Très bien, si vous vous souvenez d’autre chose, n’hésitez pas à me contacter.

» Zhang Zhi confirma que Luo Xiuqing avait terminé son récit. «

Nous allons enquêter et rassembler des preuves.

»

« Inspecteur Zhang, ne dites pas à ma femme que je suis devenu suspect. »

Zhang Zhi ne se retourna pas et sortit directement de la pièce.

dix-huit

Restaurant et bar occidental Qi Shi Lin.

Zhang Zhi était assis là depuis près d'une heure. Il s'était déjà rendu à l'hôtel Bohai, mais personne n'y avait admis avoir servi Luo Xiuqing. Les registres de l'hôtel ne mentionnaient d'ailleurs aucun enregistrement de sa part. Le jour de son entrée à l'école de police, la première leçon avait été qu'un policier devait faire preuve d'objectivité dans le traitement des affaires, sans aucun parti pris émotionnel. Il refusait de croire que Luo Xiuqing était un meurtrier, mais cette prétendue intuition ne pouvait servir de preuve. Et en tant que policier chargé de l'enquête, n'était-il pas allé trop loin

?

« Deux grenades sous-marines. » Une voix résonna aux oreilles de Zhang Zhi.

Zhang Zhi sut que c'était Jiaming sans même regarder. Sans rien dire, il prit une des tasses et la vida d'un trait.

Jiaming regarda Zhang Zhi et termina son autre verre.

« Mon beau-frère ne tuerait personne », dit Jiaming, comme s’il se parlait à lui-même.

« Je ne conclurai pas hâtivement à la culpabilité ou à l'innocence de quelqu'un avant d'avoir des preuves suffisantes. Si vous voulez aider votre beau-frère, vous avez deux options

: soit trouver le véritable coupable, soit trouver des preuves pour prouver son innocence. »

«Vous voulez dire que la situation actuelle lui est très défavorable

?»

« Il y a à la fois des témoignages et des preuves matérielles. »

« Des preuves matérielles ? Qu'est-ce que c'est ? L'arme du crime ? »

« Vous reconnaissez ça », dit Zhang Zhi en sortant quelque chose de sa poche et en le posant sur le comptoir. « Ça a été trouvé sur les lieux du crime. J’ai oublié de le remettre au service des preuves aujourd’hui, mais je le ferai demain matin. »

Jiaming se tut. Il reconnut la pipe

: c’était la préférée de Luo Xiuqing. À force de l’utiliser, elle était devenue lisse et brillante. Une pensée traversa l’esprit de Jiaming, mais elle s’évanouit si vite qu’il lui fut impossible de la saisir.

« Mais c’est trop étrange. Un meurtrier aussi négligent laisserait-il un objet permettant de l’identifier sur les lieux du crime ? » Jiaming exprima ses doutes tout en essayant de se remémorer le bref éclair de lumière qu’il venait d’apercevoir.

« Moi aussi, je veux la vérité. J'ai dit tout ce que j'avais à dire. Monsieur le barman, l'addition, s'il vous plaît. » cria Zhang Zhi au barman en rassemblant tous les verres vides.

Jiaming observa Zhang Zhi sortir du bar, laissant six verres vides sur la table. Il remarqua un objet rond sous chaque verre. En les retirant, il découvrit un sous-verre spécialement conçu, orné d'un badge portant les quatre caractères

: Hôtel Bohai.

La clochette à l'entrée du bar tinta. Jiaming se retourna et aperçut un homme à la peau sombre, son chapeau sous les bras, qui lui souriait d'un air narquois. Jiaming le reconnut

: c'était ce voyou surnommé Poisson-boue.

«Votre nom est Loach, n'est-ce pas ?»

« Oui, tu l'es. On y va ? » Les yeux de Mudfish balayèrent la table tandis qu'il regardait les sous-verres et demandait à Jiaming.

Jiaming ressentit une vague de réconfort. Il comprenait que Zhang Zhi ne pouvait effectivement pas disculper Luo Xiuqing en personne pour le moment, mais qu'il avait tout de même demandé à Niqiu de le contacter. Un ami avait fait tant d'efforts

; il n'y avait vraiment rien d'autre à ajouter. D'ailleurs, en tant que policier, comment aurait-il pu tarder à remettre les preuves

?

À la grande déception de Jiaming et Niqiu, le serveur de service à l'hôtel Bohai ce jour-là avait déjà démissionné et était retourné dans sa ville natale.

Les indices semblaient tous s'être refroidis. Voyant le regard déçu de Jiaming, Mudfish se frappa soudain le front et dit : « Monsieur Lin, allons-y. »

« Où allons-nous ? » Jiaming suivit Mudskipper, trébuchant sur la route inconnue et plongée dans l'obscurité.

« Ce gamin a une amante dans le milieu criminel. Allons la retrouver ; peut-être qu'on le trouvera là-bas. »

« Nous sommes arrivés. » Le périophtalme s'arrêta devant une maison de l'autre côté de la rue et frappa à la porte.