Deuxième type de décès

Chapitre 12

« Je ne connais aucun Yu Fei. Vous vous trompez complètement. C’est une méprise totale », ai-je ri. « Vous ne pensez pas qu’une histoire aussi rocambolesque puisse arriver à quelqu’un comme moi ? »

« Très bien, je ne vais plus te mettre la pression. Je sais que tu ne veux pas en parler », dit-elle d'un ton compréhensif, ce qui me fit sourire et m'exaspérer encore davantage. « Franchement, on trouve tous ça bizarre qu'une telle chose puisse arriver à quelqu'un comme toi. »

« Bon, bon, arrête de dire des bêtises. Tu comptes rester combien de temps ? » lui ai-je demandé.

La conversation s'éloigna enfin de « Yu Fei », et nous nous sommes mis à évoquer avec passion nos années universitaires. C'était une nuit idéale pour se remémorer le passé ; l'humidité printanière imprégnait l'obscurité. Par la fenêtre, je voyais les lumières flotter dans la nuit, et même de cette distance, il me semblait ressentir leur chaleur. Même après que Xu Li eut raccroché, je restai perdu dans mes pensées, le regard fixé sur ces lumières. Dans la bruine, les lumières semblaient s'adoucir, cette diffusion soudaine, comme des auréoles d'eau sur les murs d'une vieille maison, évoquant le temps qui passe. Une personne avec qui l'on partage un passé est précieuse, car une partie de ma vie restera à jamais gravée dans sa mémoire. Tandis que Xu Li et moi évoquions nos anciens camarades de classe, nous pleurions aussi nos années d'études, désormais révolues. Le temps peut tout changer. Un jour, Xu Li et moi, ainsi que tous nos camarades, aussi proches que nous ayons été sur le campus, nous éloignerons peu à peu les uns des autres – c'est une loi naturelle, indépendante de nos sentiments ; c'est simplement l'œuvre du temps. Cependant, peu importe le temps écoulé, même si nous restons en contact, nous n'oublierons jamais ces années passées ensemble – nul ne peut oublier une partie de sa vie. Même si nous ne nous souvenons pas de tout, les sentiments éprouvés à l'époque demeurent, et plus ils s'enrichissent avec le temps. Dans nos souvenirs, même les personnes que nous n'appréciions pas dans notre jeunesse deviennent précieuses, car ce sont les histoires partagées avec elles qui constituent notre passé. Elles font partie intégrante de notre vie, indissociables. Les oublier, c'est s'oublier soi-même. Il y a beaucoup de personnes que je ne reverrai peut-être jamais, mais peu importe. Ce qui compte, c'est qu'ils aient fait partie de mon passé, et l'avenir est fait de nouvelles personnes et de nouvelles histoires… On aime se remémorer le passé, ce qui est en réalité une façon de se retrouver soi-même… J'étais plongée dans mes pensées, partagée entre la joie et une pointe de tristesse. Sans le bruit soudain de vaisselle venant de la cuisine, j'aurais continué à réfléchir.

Le bruit venant de la cuisine était celui de Xu Xiaobing. Je me suis levé d'un bond, surpris, et l'ai vue débarrasser l'évier en faisant beaucoup de bruit. Je me suis alors souvenu que j'avais oublié de faire la vaisselle, alors je me suis dépêché d'aller la voir, j'ai retroussé mes manches et j'ai dit : « Je vais la laver. »

« Inutile. » Elle lava froidement le dernier bol, le visage empreint d'une colère à peine contenue.

« Excusez-moi, j'étais au téléphone un peu trop longtemps… » ai-je dit.

« Je ne vous en veux pas d’avoir passé autant de temps au téléphone », dit-elle en me jetant un coup d’œil de côté, le nez pointé ailleurs, « mais une fois l’appel terminé, vous êtes resté assis là à ne rien faire ! »

« Je pensais à quelque chose », dit-elle, visiblement agacée que je n'aie pas fait la vaisselle. Je m'empressai d'expliquer : « Je suis désolée. »

« Tu mets tellement de temps à réfléchir ! J'avais presque fini de faire la vaisselle et tu te lèves seulement maintenant ! » Elle retroussa ses manches avec force et entra dans la pièce en trombe.

Je savais que, quoi que je dise, elle ne m'écouterait pas, alors je suis restée silencieuse. Mon silence l'a mise en colère

; elle a fait irruption dans sa chambre et a claqué la porte.

Je fixai la porte qui venait de claquer, l'air absent, soupirai et jetai un coup d'œil aux lumières dehors. Si chaque personne que nous rencontrons dans la vie finit par en faire partie, quelle sera ma relation avec Xu Xiaobing ? Dans des années, quand nous repenserons à nous, de quoi nous souviendrons-nous le plus ? Si nous avions le choix, Xu Xiaobing ne voudrait certainement pas me revoir, et moi non plus ; nous sommes tout simplement trop différentes. Ce qui venait de se passer entre Xu Xiaobing et moi ressemblait un peu à une dispute entre un couple marié depuis des années et qui s'est brouillé. Cette comparaison m'a fait rire, mais après avoir ri, je n'ai pu m'empêcher de soupirer. On n'est pas obligé de fréquenter des gens qu'on n'aime pas. Le monde est libre ; on devrait pouvoir choisir ses compagnons. Simplement, dans les circonstances actuelles, nous ne pouvons pas nous séparer pour le moment.

En y repensant, j'ai soupiré. Nous étions liés ainsi, tout cela à cause de Meng Ling… Meng Ling. Tout autour d'elle était imprévisible. Comment pouvait-elle laisser autant de traces de son existence en ce monde, tout en restant complètement invisible ? Meng Ling était-elle si seule ? Si elle était vraiment un fantôme, cela signifiait-il qu'elle hantait encore le monde des humains ? Sinon, pourquoi laisserait-elle sa marque partout ? Cela me fait penser aux touristes qui laissent des graffitis « Je suis passé par là ». Les gens laissent leur nom, les oies leurs cris ; chacun espère que le monde se souviendra de son passage, créant sans cesse des traces, grandes ou petites. Est-ce parce que chacun comprend que notre existence est intrinsèquement fragile, et qu'avec le passage de la vie, tout finira par disparaître… ?

Je suis restée assise seule sur le canapé pendant très longtemps, jusqu'à ce que toutes les lumières à l'extérieur soient éteintes, puis je me suis endormie plongée dans de profondes pensées.

Cette nuit-là, j'ai rêvé que je gravais patiemment mon nom dans une bambouseraie, mes mains gonflées par l'effort. Soudain, la bambouseraie fut rasée. Avec une autre silhouette indistincte, nous cherchions parmi les tiges de bambou tombées. Je criai

: «

Où est mon nom

?

» L'autre ne répondit rien

; lui aussi cherchait son nom…

14

Le lendemain, le temps s'est dégagé. La pluie et le brouillard qui avaient persisté pendant des jours se sont dissipés, et à mon réveil, un faible rayon de soleil filtrait par la fenêtre. La route était encore mouillée et le soleil toujours absent, mais les nuages s'étaient dissipés, laissant apparaître un ciel d'un blanc éclatant. Les alentours semblaient enveloppés d'une nappe d'eau, scintillante d'une clarté et d'une transparence exceptionnelles.

L'ambiance était à la bonne humeur. Un bouquet de fleurs, encore luisant de rosée, avait été déposé dans le bureau, adoucissant les lignes anguleuses de la pièce. Ces fleurs me rappelèrent la belle histoire d'amour que Xu Li m'avait racontée la veille, et je ne pus m'empêcher de sourire.

Lundi fut une journée chargée comme d'habitude. Le patron étant en voyage d'affaires, l'ambiance au bureau était chaotique, mais bien plus animée que d'ordinaire. Chacun était occupé à ses tâches tout en bavardant bruyamment. J'aurais vraiment aimé interroger Li Yuntong sur ce qui s'était passé à l'hôpital la veille, mais il était pris par ses appels et n'avait pas une minute à lui consacrer. Il paraissait épuisé.

Mes regards insistants vers Li Yuntong ont attiré l'attention de Xiao Geng, le designer assis à côté de moi. Il s'est penché discrètement et m'a chuchoté à l'oreille : « Tu as remarqué quelque chose ? »

« Hein ? » Je le regardai, perplexe.

Xiao Geng a un an de moins que moi, et une cascade de cheveux roux flamboyants lui couvre presque entièrement les yeux. Il rejeta ses cheveux en arrière, dévoilant un œil, et me regarda : «

Tu as vu les infos locales hier

?

»

« Je l’ai vu », je savais ce qu’il allait dire, « vous parlez du lac Liufang, n’est-ce pas ? »

« Hmm. » Il se pencha et regarda autour de lui. Je réalisai alors que plusieurs collègues s'étaient rassemblés autour de moi.

« Dites-moi, que s'est-il passé exactement ? » Ma tante Xu, la comptable, a tiré une chaise et s'est assise à côté de moi. D'autres collègues se sont assis sur le bord de mon bureau ou ailleurs, m'entourant comme s'ils voulaient entendre mon histoire.

« Les médias l’ont déjà clairement indiqué », ai-je dit, tout en continuant à rédiger un rapport d’étude de marché à rendre cet après-midi-là.

« Alors c'est vrai ? » s'exclama Xiao Geng, surpris, avant de rejeter ses cheveux en arrière. « Vraiment, seul Li Yuntong a vu cette femme ? »

« Hmm. » J’ai hoché la tête, puis j’ai jeté un coup d’œil à Li Yuntong. Il était toujours absorbé par sa conversation téléphonique, apparemment sans se rendre compte que tout le monde discutait de la question.

« J'ai entendu dire que Li Yuntong voit souvent des gens que les autres ne voient pas ? », m'a demandé immédiatement après un autre designer, Xiao Peng.

« Je ne sais pas, tu devrais lui demander. » J'étais un peu décontenancée.

Soudain, le silence se fit. Je levai les yeux et vis Li Yuntong s'approcher précipitamment. Tous les regards étaient tournés vers lui. Au moment où Xiao Geng allait prendre la parole, Li Yuntong fit un geste de la main

: «

C'est vrai

! Je vous en dirai plus plus tard.

» Il me tendit une pile de fax. «

Ce sont des informations sur les produits de la société Hongyang. Ils ont besoin d'un slogan publicitaire et d'idées d'annonces pour la presse. Remettez-les-moi à midi.

»

« Mais je dois rédiger une étude de marché… » dis-je en désignant l’écran. « Et si on laissait Ouyang s’en charger ? » Ouyang est le directeur de la planification de l’entreprise. Il était assis à côté de moi pendant notre conversation. En m’entendant dire cela, il leva aussitôt la main : « Non, je ne suis pas si rapide. C’est à toi de le faire. »

« Et le rapport d'étude de marché ? » Ce rapport est crucial et urgent. J'ai consulté Ouyang : bien qu'il soit très fiable en matière de planification, il manque un peu de créativité et de réactivité. Nous ne sommes que deux à nous occuper de la planification dans l'entreprise, et ces deux documents sont à rendre dans l'urgence, ce qui me donne vraiment du fil à retordre.

« Laissons Gu Quan s'en charger », dit Li Yuntong après un moment de réflexion. « Il réalisera l'étude de marché. »

Cela nous laissa tous complètement perplexes. Ouyang, un sourcil levé et l'autre baissé, demanda : « Qui est Gu Quan ? »

Au moment où Li Yuntong allait parler, le téléphone sonna. Il jeta un coup d'œil au numéro

: «

Moi.

» Il s'empara du téléphone, lança quelques mots et raccrocha

: «

Je dois partir immédiatement. Jiang Ling, apporte ce dont j'ai besoin tout de suite. Je reviendrai le chercher à midi.

» Il tapota mon ordinateur. «

Imprime ce rapport de recherche et donne-le à Gu Quan. Qu'il s'en occupe.

» Sur ces mots, il se précipita vers la porte. Ce genre d'urgence est monnaie courante dans notre entreprise. Les clients sont comme des averses soudaines, généralement sans prévenir. Aux moments cruciaux, ils appellent, que nous soyons capables de gérer la situation ou non, exigeant toujours que leurs demandes soient satisfaites immédiatement. Les clients de Li Yuntong sont tous de gros clients, ce qui explique la fréquence de ces demandes imprévues.

« Qui est Gu Quan ? » ai-je demandé à voix haute, mais Li Yuntong m'a simplement fait un signe de la main et a disparu par la porte — il semblait que l'appel téléphonique était effectivement assez urgent.

« Que devons-nous faire ? » demandai-je à Ouyang, impuissant.

«

Concentrons-nous d’abord sur les idées créatives

», dit Ouyang. «

Je suis trop occupé pour tout gérer en ce moment, alors mettons le rapport de recherche de côté. De toute façon, ces deux commandes viennent de clients de Li Yuntong, il s’en occupera.

»

Il semble que ce soit la seule solution. J'ai haussé les épaules. Tout le monde pensait que Li Yuntong était déjà débordé de travail. Gu Quan était peut-être un planificateur d'une autre entreprise. Quand nous sommes occupés, nous demandons souvent à des planificateurs d'autres entreprises de nous donner un coup de main un jour ou deux. Mais je ne peux pas m'en préoccuper maintenant. J'ai simplement imprimé le rapport de recherche à moitié terminé et les documents et je les ai déposés sur le bureau de Li Yuntong. J'ai rapidement pris les documents de la société Hongyang et j'ai commencé à les lire. Chacun est retourné à ses occupations.

Les produits de la société Hongyang sont très complexes. Après avoir parcouru leurs documents pour trouver ce slogan publicitaire, j'ai immédiatement cherché des informations sur des produits similaires en ligne. Pendant que j'étais occupé, Xiao Geng a lentement fait pivoter sa chaise et m'a chuchoté à l'oreille : « Crois-tu qu'il soit possible que seul Li Yuntong ait vu Gu Quan ? »

Ces mots m'ont glacé le sang et mon esprit s'est vidé : « Comment est-ce possible ? » J'ai regardé Xiao Geng d'un air absent.

Xiao Geng laissa échapper un petit rire : « Je plaisante, haha. » Il fit rouler sa chaise vers son ordinateur avec un air suffisant et ses doigts se mirent à taper frénétiquement sur le clavier.

Mais je ne pouvais plus me plonger dans mon travail.

Au vu de tout ce qui s'est passé récemment, tout semble possible. Si j'ai pu rencontrer Meng Ling, pourquoi Li Yuntong ne pourrait-il pas rencontrer un Gu Quan fictif

? Il a déjà rencontré au moins deux personnes que lui seul peut voir, alors il ne serait pas surprenant qu'il y en ait une troisième.

En pensant à cela, mon regard s'est involontairement porté sur le bureau de Li Yuntong : si un Gu Quan invisible se trouvait réellement dans ce bureau, répondrait-il à la suggestion de Li Yuntong et ferait-il ce rapport ?

Le rapport reposait toujours tranquillement sur le bureau de Li Yuntong, à l'endroit même où je l'avais déposé ; personne n'y avait touché.

Peut-être me trompais-je. Je me consolai avec cette pensée, mais un malaise persistait. C'était comme si quelque chose d'autre surgissait dans mon esprit, confirmant la plaisanterie que Xiao Geng venait de raconter – mais quoi donc

? J'ai beau réfléchir, je n'arrive pas à le comprendre.

Laisse tomber, arrête d'y penser. Je me suis forcée à retourner au travail, mais mon esprit restait confus, incapable de me concentrer. J'avais l'impression qu'une présence invisible nous observait tous, quelque part dans le bureau. Mon regard a lentement parcouru chaque recoin

: le bureau était le même qu'à l'accoutumée, un peu plus lumineux, sans changement majeur. Mes collègues étaient tous absorbés par leur travail

; il y avait beaucoup de monde, mais l'atmosphère n'était pas aussi glaciale que dans la salle 302. Pourtant, je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil à la pile de documents sur le bureau de Li Yuntong, craignant qu'ils ne disparaissent en un clin d'œil.

À ce rythme, je n'aurais pas pu finir mon travail ce matin. J'ai réfléchi un instant, puis j'ai ouvert un tiroir et j'en ai sorti une petite clochette – un minuscule carillon, pas plus gros qu'un ongle, un échantillon laissé par un client qui fabriquait des carillons. Il a tinté dès que je l'ai pris, attirant l'attention de mes collègues. Sans hésiter, je suis allée voir Li Yuntong, j'ai posé le carillon sur les documents, puis je suis retournée à mon bureau, soulagée.

« Que fais-tu ? » demanda tante Xu, perplexe.

« C'est un échantillon qui provient d'un client de Li Yuntong, et il m'a demandé de le lui retourner. » J'ai menti.

Le carillon tintait à chaque fois que quelqu'un prenait la pile de documents. Enfin, je n'avais plus à fixer le bureau de Li Yuntong. Une demi-heure s'était écoulée ; la matinée avait filé à toute vitesse. J'ai pris une gorgée d'eau et me suis concentrée sur ma recherche d'informations. Un peu plus d'une heure plus tard, j'avais presque terminé d'examiner toutes les informations sur les produits similaires, et le reste du travail s'est fait rapidement. Pour trouver des idées, j'ai l'habitude de griffonner quelques notes sur une feuille de papier, puis de les organiser sur l'ordinateur. Après les avoir relues et en être assez satisfaite, j'ai ouvert QQ, prête à les envoyer à Ouyang et Xiao Geng en ligne.

Après m'être connecté à QQ, j'ai reçu une série de notifications. Beaucoup d'amis m'avaient laissé des messages, la plupart accompagnés d'un smiley pour vérifier si j'étais en ligne. J'ai pensé que je pouvais les ignorer. Quelques amis proches m'ont demandé comment j'allais, et j'ai répondu brièvement.

Un commentaire d'une autre personne m'a momentanément stupéfait.

Le nom de la personne était Xi Chu Yang Guan. Son message disait

: «

[Xu Li m’a appelé aujourd’hui.]

» Ce message m’a paru très étrange

: Xu Li connaissait Xi Chu Yang Guan

? Était-ce vraiment quelqu’un que je connaissais

? En repensant à la peur qu’il m’avait inspirée cette nuit-là, je me suis sentie à la fois alarmée et méfiante, comme prise au piège d’un étrange cercle vicieux. L’heure du message était 23

h la veille. Xu Li m’avait donc appelée et l’avait contacté immédiatement

? Qui était-il, au juste

? J’ai aussitôt appelé Xu Li, voulant comprendre ce qui se passait, mais le téléphone a sonné longtemps sans qu’il réponde.

Après avoir raccroché, je suis restée assise là, l'air absent, sans avoir le temps de penser à quoi que ce soit, lorsqu'un autre message est arrivé sur QQ.

Il est en ligne, après avoir voyagé vers l'ouest au-delà du col de Yangguan.

« Quel plaisir de te voir ! » dit-il.

Je suis restée un instant sans voix. Au moment où je réfléchissais, Xiao Geng m'a envoyé un message

: «

[Tu as terminé l'idée

?]

». Cela m'a rappelé l'utilité de mon compte QQ. J'ai aussitôt partagé l'idée que je venais de concevoir avec Xiao Geng et Ouyang et leur ai demandé leur avis.

En attendant leur réponse, j'ai discuté avec Chuyangguan de l'ouest.

« Qui êtes-vous ? » ai-je demandé.

[Un vieil ami.] Il a répété la même vieille chanson à la perfection.

« [Qui êtes-vous exactement ?] » Mon esprit était en plein chaos. Après avoir appris la vérité sur son point de vue, le voile de mystère qui entourait Xi Chuyangguan s'est dissipé, ne laissant place qu'à une confiance naturelle envers quelqu'un qui connaissait mon passé – même s'il restait énigmatique. Si quelqu'un pouvait se souvenir d'un vêtement que j'avais acheté en deuxième année d'université, c'était forcément une personne que je connaissais bien. De toute ma vie, je n'avais jamais rencontré quelqu'un de peu fiable. Bien que je ne sache pas qui il était, je ressentais déjà un lien avec un vieil ami, et notre conversation devint ainsi détendue et naturelle. La situation de Meng Ling me préoccupait beaucoup, et j'avais besoin de me confier à un vieil ami.

[Je n'ai absolument aucune idée de qui est cette fille dont tu parles.] J'ai envoyé un emoji sombre qui pleurait, frustrée. [Xu Xiaobing et moi savons qu'elle est dans notre chambre, mais on ne la voit pas. Tu as dit que je lui avais parlé, mais je n'en ai absolument aucun souvenir… Est-ce que je vois un fantôme

?]

"[Hein ?]" Il n'a prononcé que cette seule phrase après avoir quitté le col de Yangguan, puis s'est tu.

J'ai attendu un moment, mais il n'a pas répondu. Peu après, Xiao Geng a commencé à discuter d'idées avec moi, et l'avatar d'Ouyang s'est activé. Nous avons échangé des idées tous les trois dans une conversation de groupe, et j'ai momentanément mis de côté l'idée de «

Cap à Yangguan

». Ouyang et Xiao Geng ont complimenté mes idées à plusieurs reprises

; Xiao Geng avait même réalisé une ébauche, et Ouyang a également proposé de nouvelles idées, ce qui nous a tous enthousiasmés. Tout en discutant, Xiao Geng et moi avons peaufiné le brouillon sur l'ordinateur. À 11

h

30, notre plan était finalisé. Xiao Geng s'est levé de derrière l'ordinateur, et nous nous sommes tapé dans la main. Ouyang nous a fait un signe de victoire depuis son bureau.

« Imprimez-le immédiatement », dit Ouyang. « Xiao Geng peut s'occuper de l'impression ; nous avons encore le temps. » Il jeta un coup d'œil à l'horloge. « Jiang Ling, dépêche-toi de terminer cette étude de marché. »

J'ai hoché la tête, ouvert le fichier du rapport d'étude de marché sur mon ordinateur, et Xiao Geng se tenait à côté de moi, secouant sa tête rouge vif et sifflant en chargeant le papier dans l'imprimante. Un bracelet métallique à son poignet tapotait légèrement l'écran. Ce bruit m'a interpellé, et j'ai inconsciemment levé les yeux vers le bureau de Li Yuntong, voulant vérifier si la pile de documents s'y trouvait encore.

Le bureau de Li Yuntong était impeccable, il n'y avait rien dessus.

Mon cœur a fait un bond, et je me suis rapidement approché pour le confirmer plus clairement.

Le bureau marron était complètement nu, à l'exception des carillons éoliens.

15

J'ai soulevé le carillon, son tintement clair résonnant particulièrement fort dans le bureau silencieux. Tous ont levé les yeux, m'ont jeté un ou deux coups d'œil, puis sont retournés à leur travail. J'ai cherché du regard, mais je n'ai trouvé les documents sur aucun bureau. D'ailleurs, qui aurait pu prendre ces documents sans faire tinter le carillon

?

« Qui a pris le rapport de recherche sur cette table ? » ai-je demandé à voix haute.

Personne n'a répondu.

« Que s'est-il passé ? » m'a demandé Ouyang.

«Le rapport de recherche est manquant», ai-je dit.

« Qui a pris le rapport de recherche ? » demanda Ouyang d'une voix forte en se levant. Son regard parcourut l'assemblée, et chacun secoua la tête ou répondit « non ». Personne n'avait pris le document.

« Tu l'as vraiment mis ici ? » m'a demandé Ouyang.

« Oui, il y a aussi ce carillon à vent sur le document », ai-je dit. « L’avez-vous entendu ? »

« Maintenant que tu le dis, je me souviens », dit Ouyang. « Quand tu as installé les carillons, ils sonnaient fort, mais je ne les ai plus entendus depuis… » Il prit les carillons et les secoua plusieurs fois. « Si le son n’était pas discret, quelqu’un aurait dû l’entendre… » Puis il demanda à voix haute : « Est-ce que quelqu’un a entendu les carillons tout à l’heure ? »

Pourtant, personne n'avait encore rien entendu. Voyant à quel point Ouyang prenait la chose au sérieux, tout le monde se mit à en parler. Ce rapport de recherche faisait partie de la proposition d'appel d'offres de notre entreprise auprès d'une autre société et était soumis à une certaine confidentialité. Auparavant, l'entreprise avait perdu un client important à cause d'une fuite de documents, c'est pourquoi elle prenait toujours la sécurité des documents très au sérieux. En apprenant la disparition du document, chacun interrompit son travail et chercha minutieusement, mais le document semblait s'être volatilisé sans laisser de trace. Xiao Geng soupçonnait quelqu'un de s'être introduit discrètement dans l'entreprise et d'avoir emporté le document pendant que nous avions le dos tourné, mais Zhang Lan, à l'accueil, confirma que personne d'autre n'était entré ni sorti de l'entreprise ce matin-là, à l'exception de Li Yuntong, et que le document n'avait pas encore été imprimé lorsque Li Yuntong est parti…

Tout le monde recherchait encore activement ce document, mais j'ai arrêté.

Je sais que le fichier est manquant.

Les documents sont en possession de Gu Quan.

Mais nous ne pouvons pas voir Gu Quan.

De même que nous ne pouvons pas voir Meng Ling, de même que nous ne pouvons pas voir la femme du lac Liufang, de même que nous ne pouvons pas voir les autres, il y a des personnes que nous ne pouvons pas voir, que seul Li Yuntong peut voir.

Seul Li Yuntong peut voir Gu Quan.

Ces pensées me donnèrent des frissons. Malgré l'éclat du soleil printanier, une aura mystérieuse semblait s'en dégager, comme si une présence sinistre s'insinuait dans la pièce par la fenêtre ouverte. Parmi les personnes penchées pour chercher, entre les bureaux silencieux, se tenait une silhouette invisible qui nous observait, et personne ne soupçonnait son existence.

Peut-être est-il juste à côté de moi… Je n’ai pas pu m’empêcher de tourner la tête pour regarder

; il pourrait être n’importe où, et aucun de nous ne sait qu’il est là. Ce que nous percevons comme de l’air transparent pourrait bien envelopper une personne tout aussi transparente.

J'ai l'impression d'être devenu un oiseau apeuré, enclin à des associations d'idées inutiles et à des questions sans fin, sans qu'aucune ne trouve de réponse.

« Gu Quan, c'est toi ? » demandai-je doucement dans le vide.

« Qu’as-tu dit ? » Zhang Lan a entendu ma voix en passant devant moi et a cru que je lui posais une question.

« Ce n'est rien », ai-je rapidement secoué la tête pour tenter de dissimuler mon étonnement. La question de Zhang Lan m'a fait prendre conscience de l'absurdité de mes pensées précédentes. Le simple fait que Li Yuntong ait mentionné le nom de « Gu Quan » m'avait fait croire qu'il existait réellement, et qu'il était invisible de surcroît… Quelle absurdité ! Heureusement, Zhang Lan ne m'avait pas bien entendue, sinon elle m'aurait prise pour une folle – c'est peut-être ainsi que naissent les hallucinations chez les malades mentaux. À cette pensée, un frisson m'a parcouru l'échine – je ne voulais surtout pas qu'on me prenne pour une malade mentale.

Mais comment expliquer la disparition soudaine d'un document ?

Une personne du nom de « Gu Quan » existe-t-elle réellement ?

Ces petits contretemps insignifiants se multiplient ces derniers temps. La situation au 6, rue Yunsheng est déjà devenue assez gênante, et voilà que ce désagrément s'étend jusqu'au bureau. Que se passe-t-il donc

? Pourquoi tout cela m'arrive-t-il

? Je ne suis qu'un simple quidam… pensai-je avec un brin de ressentiment, en suivant mes collègues et en fouillant distraitement les piles de dossiers sur les bureaux, cherchant désespérément le document manquant.