Deuxième type de décès

Chapitre 16

Sa camarade de classe promit de trouver rapidement les informations dont elle avait besoin, puis, d'un ton désinvolte, l'interrogea sur sa vie privée. Xu Xiaobing n'apprécia guère cette question et, si elle n'avait pas eu besoin de l'aide de son interlocuteur, elle se serait montrée hostile sur-le-champ. Cependant, dans ces circonstances, elle n'eut d'autre choix que de répondre patiemment à ses questions, et elle s'enquit également de Pei Xuan. Ce dernier avait été très proche de Xu Xiaobing à l'université, et bien qu'elle n'éprouvât aucun sentiment pour lui, elle ne put s'empêcher de vouloir en savoir plus à son sujet.

« Pei Xuan ? » Le camarade de classe semblait perplexe. « De qui parles-tu ? »

Xu Xiaobing, tout aussi perplexe, répéta le nom de Pei Xuan, précisant qu'elles se fréquentaient souvent à l'université. Sa camarade écouta en silence un instant, semblant s'efforcer de se souvenir, avant de répondre

: «

Tu te trompes sûrement, je ne connais pas cette personne.

»

Xu Xiaobing, tout aussi perplexe, répéta le nom de Pei Xuan et précisa qu'elles se fréquentaient souvent à l'université. Après un moment de silence, visiblement en train de chercher ses mots, sa camarade répondit : « Tu te trompes sûrement, je ne connais pas cette personne. »

« Quoi ? » En entendant Xu Xiaobing dire cela, il me sembla penser à quelque chose, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus.

« Oui, il a insisté sur le fait qu’il ne connaissait pas Pei Xuan, c’est vraiment étrange. » Xu Xiaobing me regarda en fronçant les sourcils. « Peut-être qu’ils se sont disputés ? »

« Hmm. » J'avais l'impression d'avoir déjà entendu ces mots de Xu Xiaobing quelque part : « Ils se sont peut-être disputés. » Pourquoi cela me semblait-il si familier ? Toute la scène me paraissait familière, et j'étais légèrement surprise, comme si j'avais pressenti cette conversation et même su ce que Xu Xiaobing allait dire ensuite.

« Très bien, si tu dis que tu ne le connais pas, alors tu ne le connais pas », ai-je dit à Xu Xiaobing. « C’est ce que tu lui as dit ? »

Xu Xiaobing me regarda avec surprise et hocha la tête : « Quoi ? Comment le sais-tu ? C'est à peu près ce que j'ai dit, puis j'ai raccroché. »

Ma confusion s'est accentuée.

Pourquoi cette scène me paraît-elle si familière, au point que je peux même deviner les dialogues

? Suis-je vraiment capable de prédire l’avenir

?

« Comment le saviez-vous ? » insista Xu Xiaobing.

« Moi non plus, je ne sais pas », ai-je répondu en secouant la tête. « Et ensuite ? »

Xu Xiaobing me fixa longuement d'un air soupçonneux avant de reprendre lentement son récit.

Après avoir raccroché, c'était l'heure du déjeuner. Elle y pensait encore et, en mangeant, elle feuilletait sans cesse ses notes, les repassant en revue, presque de façon obsessionnelle. Finalement, quelques minutes avant de partir travailler l'après-midi, elle découvrit un autre élément à approfondir.

« Est-ce l'école primaire Wangyue ? » ai-je demandé.

Elle hocha la tête.

« Pourquoi n'avez-vous pensé qu'à enquêter sur l'école primaire Wangyue à ce moment-là ? » demandai-je, surpris. « Vous auriez même pu envisager d'enquêter sur Pékin, pourquoi n'avez-vous pas pensé à enquêter sur des endroits de votre propre ville ? »

Xu Xiaobing a ri : « Exactement, ils étaient probablement confus par toutes ces informations. »

C’est seulement à ce moment-là que Xu Xiaobing s’est souvenue de l’école primaire Wangyue, ce qui m’a tout de suite fait penser qu’elle était très confuse. Mais quand elle a mentionné autre chose, j’ai failli lui arracher la tête.

Il s'avère que leur entreprise était chargée de la maintenance du système de gestion pédagogique de l'école primaire Wangyue. Bien que cette maintenance fût assurée par le service technique, en tant que responsable marketing, son équipe était également en contact régulier avec l'école. Elle avait complètement oublié ce contact important.

Voyant mon regard incrédule, elle esquissa d'abord un sourire gêné, puis durcit rapidement son ton : « Ne parlez pas de moi, vous ne vous y attendiez pas vous-même ? Votre entreprise a également des liens avec l'école primaire Wangyue. »

Elle a raison, je ne l'avais pas remarqué non plus, tout comme elle.

Xu Xiaobing attendit un moment, puis, voyant que je ne répondais pas, elle continua.

En pensant à l'école primaire Wangyue, Xu Xiaobing a immédiatement convoqué son subordonné en charge du dossier et a recueilli des informations sur l'établissement. Il s'avérait que la société Huinan Technology avait signé un accord avec l'école primaire Wangyue l'année précédente pour le développement et la maintenance d'un système de gestion pédagogique. Cependant, faute de suivi, le premier accord n'avait pas été mis en œuvre et une autre société technologique était intervenue, reprenant le développement du système pour l'école primaire Wangyue. Cette petite entreprise, étant une start-up, manquait de maturité et le système qu'elle avait conçu présentait de nombreuses failles. Après plusieurs tentatives infructueuses de correction, l'école primaire Wangyue était retournée vers Huinan Technology et les deux parties avaient signé un nouvel accord. Xu Xiaobing a découvert que Meng Ling était la signataire du premier accord interrompu, ce qui a éveillé ses soupçons. Elle a immédiatement examiné tous les accords gérés par Meng Ling et a constaté que la plupart avaient été renouvelés, tandis que certains étaient purement et simplement caducs. Perplexe, elle a renoncé après un instant de réflexion et s'est recentrée sur l'école primaire Wangyue.

"Alors, je suis venu à l'école primaire de Wangyue", a déclaré Xu Xiaobing.

« Qu’avez-vous découvert ? » Face à sa longue explication, j’aurais voulu pouvoir lui pincer la bouche et la forcer à tout dire, mais elle continuait à parler lentement et délibérément, sans omettre un seul détail.

À l'école primaire de Wangyue, Xu Xiaobing trouva des informations concernant Meng Ling dans le système de gestion de l'établissement. Ces informations correspondaient à ce qu'elle savait déjà, et aucun des enseignants ne se souvenait de Meng Ling. Il s'avérait que la classe où Meng Ling enseignait était désormais passée en sixième. Elle interrogea les élèves de cette classe, mais le nom de Meng Ling leur était totalement inconnu.

«Attends une minute», l’ai-je interrompue, «Tu as interrogé tout le monde à l’école au sujet de Meng Ling?»

« Oui, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« À quelle heure avez-vous posé la question ? »

« Vers trois ou quatre heures, qu'est-ce qui ne va pas ? »

«

Es-tu sûr d'avoir posé la question autour de toi

? As-tu demandé à cette fille du service des archives

?

»

« Je suis sûre qu’il n’en manque pas un seul », dit-elle en me lançant un regard impatient. « Que se passe-t-il ? »

Je n'ai pas eu le temps de répondre à sa question

; quelque chose clochait. Si Xu Xiaobing avait effectivement interrogé le commis des archives au sujet de Meng Ling, pourquoi a-t-elle prétendu n'avoir jamais entendu parler de cette personne lorsque j'ai posé la même question peu après

?

Xiao Guan ment-il ?

« Que s'est-il passé exactement ? » Xu Xiaobing me secoua violemment les épaules, me tirant de mes pensées. Je repoussai rapidement sa main : « Je te l'expliquerai plus tard, finis d'abord. »

Xu Xiaobing se mordit la lèvre inférieure avec force, sur le point d'exploser, mais elle se retint. Son visage était d'une laideur repoussante, comme si je lui devais une fortune. Sa poitrine se soulevait violemment tandis qu'elle respirait bruyamment. Je ne pus m'empêcher de penser : comment une si belle fille pouvait-elle avoir un caractère de dinosaure ? Plus j'y pensais, plus Xu Xiaobing ressemblait à un dinosaure, surtout ses narines, qui me rappelaient le sifflement d'un dinosaure dans un dessin animé. Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire. En entendant cela, Xu Xiaobing demanda froidement : « De quoi ris-tu ? »

Je n'osais pas dire la vérité, alors j'ai inventé une blague pour désamorcer la situation. Son expression s'est adoucie après l'avoir entendue, et après un moment de calme, j'ai enfin entendu la suite.

Une fois ses questions posées, Xu Xiaobing commença docilement, avec ses collègues, à examiner le système de gestion de l'école primaire de Wangyue. Pendant ce temps, Ouyang et moi consultions les archives. Une fois le système vérifié, elle partit avec ses collègues. Sans un autre incident survenu en chemin, elle serait probablement déjà rentrée chez elle.

En partant, ils passèrent devant le vieux bâtiment qui allait être démoli. Soudain, sa collègue désigna le couloir du deuxième étage, invitant Xu Xiaobing à regarder. Xu Xiaobing regarda dans la direction indiquée et aperçut une fillette en uniforme scolaire, agrippée à la rambarde, qui avançait lentement à quatre pattes. Le vent faisait claquer les rubans de son uniforme, et la fillette semblait sur le point de tomber. Cette scène périlleuse terrifia Xu Xiaobing et sa collègue. Elles crièrent aussitôt, ordonnant à la fillette de descendre. L'enfant entendit leurs voix, mais se contenta de les regarder d'un air indifférent, continuant à ramper sur la rambarde.

C'était l'heure de la sortie des classes et de nombreux professeurs et élèves sortaient de l'école. Leurs cris attirèrent l'attention et les gens se rassemblèrent. Xu Xiaobing désigna rapidement la fillette aux professeurs. Elle pensait qu'ils seraient aussi paniqués qu'elle et qu'ils se précipiteraient à l'intérieur pour la secourir. Mais à sa grande surprise, après avoir entendu son récit, les professeurs levèrent de nouveau les yeux vers le bâtiment, le visage crispé par la panique. Avec un sourire forcé, ils reculèrent en agitant les mains : « Il n'y a pas d'enfant ! Vous l'avez confondue avec quelqu'un d'autre. »

Ces paroles intriguèrent Xu Xiaobing. Elle leva les yeux vers l'immeuble et vit que la jeune fille semblait avoir entendu leur conversation. Elle s'appuya sur la rambarde et esquissa un sourire amer, digne d'une adulte.

Quand elle est arrivée à ce point, j'ai vraiment eu envie de l'interrompre et de lui parler du petit garçon que j'avais vu dans le vieux bâtiment, mais ce qu'elle a dit ensuite m'a fait ravaler mes mots.

Xu Xiaobing se demandait ce qui se passait avec les professeurs lorsqu'elle entendit les élèves qui l'entouraient crier : « C'est hanté encore ! C'est hanté encore ! » Ils se dispersèrent ensuite dans toutes les directions. Trouvant cela étrange, Xu Xiaobing interpella rapidement deux des plus grands et les questionna. Les deux enfants semblaient terrifiés et s'agitaient nerveusement. Il lui fallut un certain temps pour les calmer avant qu'ils ne lui racontent enfin l'histoire du vieux bâtiment.

« Quelle histoire ? » Xu Xiaobing marqua une pause avant de reprendre son souffle, et je ne pus m'empêcher de lui demander. Elle claqua la langue deux fois, l'air incrédule, puis poursuivit son récit de l'histoire du vieux bâtiment.

D'après les deux enfants, le vieux bâtiment était une école il y a un an. Plus tard, de nouveaux bâtiments ont été construits et l'ancien est devenu vide. Alors que chacun spéculait sur son avenir, le vieux bâtiment a commencé à être hanté. À cette époque, comme du matériel pédagogique y était encore entreposé, l'entrée principale était généralement fermée à clé. Cependant, des signalements d'élèves apparaissant dans ce bâtiment fermé se sont multipliés

: tantôt des garçons, tantôt des filles, tantôt plusieurs ensemble. Étrangement, à chaque signalement, l'école envoyait des gens fouiller le bâtiment, mais ils ne trouvaient personne. À plusieurs reprises, des élèves ont aperçu des personnes dans le vieux bâtiment, le regard tourné vers le haut. Peu après, ils voyaient des agents de sécurité s'approcher d'eux. Les agents tournaient autour d'eux, les touchant parfois même par inadvertance, mais personne ne disait rien. Ils redescendaient simplement discrètement et disaient aux témoins qu'ils n'avaient rien trouvé à l'étage. Après de tels incidents répétés, plus personne n'osa s'approcher du bâtiment. Même de nombreuses personnes qui avaient été témoins de la situation dans ces vieux bâtiments ont refusé d'admettre avoir vu quoi que ce soit lorsqu'on les a interrogées à ce sujet peu de temps après.

Cette situation a entraîné l'abandon du vieux bâtiment, et même les élèves les plus turbulents n'osaient plus s'en approcher. Il y a quelques mois, l'école a mobilisé une équipe de construction pour prendre les mesures et planifier la démolition du bâtiment, mais pour une raison inconnue, avant même que les échafaudages ne soient entièrement montés, l'équipe n'est jamais revenue.

« Oh ? Que s'est-il passé ? » ai-je demandé pour en savoir plus.

« Je ne sais pas », répondit Xu Xiaobing en secouant la tête. « J’ai interrogé beaucoup de gens par la suite, et personne ne savait ce qui était arrivé à l’équipe de construction. Par contre, tout le monde connaissait l’histoire du vieux bâtiment hanté, et chaque récit était différent. Certains disaient avoir vu plein de filles et de garçons, d’autres n’en avoir vu qu’un. » Elle se mordit la lèvre et ajouta avec un demi-sourire : « Le plus étrange, c’est que leurs histoires se contredisent. » Elle marqua une pause, fronçant les sourcils, comme plongée dans ses pensées.

« Où est la contradiction ? » ai-je insisté.

« Ne me pressez pas, je réfléchis à la façon de le formuler », dit-elle lentement. « Par exemple, A et B ont aperçu quelqu'un dans le vieux bâtiment, mais plus tard, B m'a dit qu'ils l'avaient vu ensemble. Quand j'ai interrogé A, il a nié… Ce sont surtout des contradictions de ce genre. »

Ces mots ont réveillé quelque chose en moi, et j'ai immédiatement pensé à Xiao Guan.

Que s'est-il passé exactement ?

J'ai réfléchi sans cesse, et tous les événements étranges qui s'étaient produits se sont mélangés dans mon esprit. Au début, tout était clair, mais peu à peu, les indices se sont entremêlés, formant un véritable fouillis que je ne parviendrais jamais à démêler. J'avais le sentiment que je ne découvrirais jamais la vérité.

« C'est trop compliqué », me dis-je. « Tant pis. Au pire, je demanderai de l'argent à ma famille, je quitterai le 6 rue Yunsheng, je démissionnerai et tout sera fini… » Pendant que je réfléchissais, Xu Xiaobing donnait son avis sur la situation : « C'est de plus en plus bizarre. Si j'avais de l'argent, je quitterais le 6 rue Yunsheng sans hésiter… » Elle hésita un instant, puis me regarda avec gratitude pour la première fois. « Franchement, c'est une chance que tu sois venue habiter avec moi, sinon j'aurais trop peur d'être seule. » Ses yeux s'écarquillèrent à nouveau, exprimant à la fois sa peur et son soulagement, une expression qui me fit me sentir terriblement coupable. Je me donnai une claque intérieure : je pourrais déménager, mais qu'en serait-il de Xu Xiaobing ? Devrais-je la laisser là toute seule ? Quel manque de cœur de ma part ! Rongé par la culpabilité, je lui ai adressé un sourire gêné et j'ai tenté d'afficher une expression résolue, en disant : « N'aie pas peur, nous allons y revenir et l'analyser lentement, et nous finirons par découvrir la vérité. »

Xu Xiaobing ne dit rien, se contentant de me jeter un regard en coin, son expression changeant de façon imprévisible. Après un long moment, elle dit d'une voix désespérée

: «

J'aimerais être aussi insensible que toi.

» Avant que je puisse répliquer, elle me pressa de lui raconter ce qui lui était arrivé.

J'avais déjà vécu pas mal d'expériences, et juste au moment où je terminais de les raconter et m'apprêtais à exprimer mes sentiments, Xu Xiaobing s'écria soudain : « Ah ! » Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'elle regardait derrière moi. Un frisson me parcourut instantanément tout le corps : « Qu'est-ce qui se passe ? »

« J'ai failli rater mon arrêt ! » s'exclama-t-elle en se levant d'un bond et en courant vers la porte. Le bus s'arrêta juste à ce moment-là. J'étais à la fois amusée et exaspérée

: ce genre de frayeur m'aurait donné une crise cardiaque même sans l'aide de Meng Ling.

19

La rue Yun Sheng restait vieille et désolée. Même les gouttes de pluie scintillantes sous les réverbères ne parvenaient pas à illuminer les maisons délabrées. Le crépuscule tomba tôt sous la pluie, et parmi les nuances changeantes de gris et de noir, nous aperçûmes un endroit sombre et profond : le numéro six de la rue Yun Sheng. Bien sûr, il était toujours là, immuable, demeurant à sa place, condamné à vieillir et à se délabrer lentement. Même si le monde entier oubliait son existence, il subsisterait. Mon regard se porta involontairement sur mes mains et celles de Xu Xiaobing, découvertes sous nos vêtements. Elles paraissaient fraîches et éclatantes, telles quatre fleurs blanches épanouies sur ce désert noir, en perpétuel mouvement. Cela me rajeunit et me remplit d'énergie. Pourtant, à mesure que nous approchions du numéro six de la rue Yun Sheng, une aura profonde et silencieuse de vieillissement s'insinua en moi, comme pour chasser la jeunesse et l'insouciance qui sommeillaient en moi. J’ai fait de mon mieux pour chasser l’ombre de la peur qui planait sur mon cœur et j’ai avancé la tête haute et la poitrine bombée, mes chaussures claquant sur le trottoir mouillé, projetant des gouttelettes d’eau scintillantes – cette posture me donnait beaucoup de courage.

Nous avons monté les escaliers l'un après l'autre. Arrivés au deuxième étage, la faible lumière verte de la chambre 202 était toujours allumée, et personne ne bougeait à l'intérieur. Xu Xiaobing et moi avons échangé un regard, puis, sans dire un mot, nous nous sommes rapidement faufilés devant la chambre 202 et avons monté les escaliers.

Arrivé devant la porte, j'allais sortir ma clé pour l'ouvrir quand Xu Xiaobing m'arrêta. Elle prit sa lampe torche et examina attentivement la serrure, laissant échapper un petit cri de surprise.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Je me suis penché pour mieux voir.

La main de Xu Xiaobing, voilée par la pluie, tordait une mèche de cheveux d'un noir de jais. La mèche était enroulée autour de la poignée de la porte, fixée au verrou mural, et nouée à son extrémité.

« C’est une marque que j’ai faite avant d’aller travailler ce matin », a-t-elle dit. « Elle n’a pas été retouchée. »

« Oh ? » J’ai immédiatement compris ce qui s’était passé. « Meng Ling n’est pas venue aujourd’hui ? »

Nous nous sommes regardés, incrédules. Ses yeux pétillaient de surprise et d'impatience, et je crois que les miens reflétaient la même chose.

Si Meng Ling n'était pas venue aujourd'hui, et n'était jamais réapparue, cela aurait été merveilleux.

Au bout d'un long moment, j'ai demandé à voix basse : « On ouvre la porte ? »

«Ouvre-le.» Elle a arraché les cheveux avec force.

J'ai inséré la clé dans la serrure et l'ai tournée lentement. J'entendais presque le cœur de Xu Xiaobing battre la chamade, ou peut-être était-ce le mien. C'était la première fois, je crois même, que nous attendions avec autant d'impatience d'entrer dans la chambre 302 de la rue Yunsheng. Dès que la porte s'est ouverte, Xu Xiaobing et moi sommes restés figés. Je suis entré et j'ai allumé la lumière. Sans un mot, nous avons commencé à fouiller la pièce en silence, tels deux espions, examinant méticuleusement chaque recoin.

Il n'y avait rien — ni cheveux longs, ni vêtements, ni taches de sang. Même la pièce vide était grande ouverte, exactement comme nous l'avions laissée ce matin-là, inchangée.

« Elle n'est vraiment pas venue ? » Xu Xiaobing me regarda avec une surprise non dissimulée.

« Il semblerait. » J’acquiesçai. La pièce, vide et silencieuse, m’enveloppait d’une sensation de confort et de détente. Avant même que je puisse respirer cet air doux, Xu Xiaobing s’exclama soudain : « A-t-elle découvert que nous enquêtions sur elle et s’est-elle cachée ? »

« Peut-être. » J’acquiesçai, un sourire amer se dessinant sur mon visage. Lorsque Meng Ling laissait constamment des traces de sa présence, nous avions peur

; lorsque ces traces disparaissaient soudainement, la peur persistait. Comment surmonter cette peur

? Xu Xiaobing, malgré sa timidité, avait raison. Peut-être que derrière le calme apparent se cachait un secret plus profond de Meng Ling. Elle n’avait pas complètement disparu de nos vies, mais s’était simplement dissimulée dans l’ombre, rendant sa présence imperceptible. Peut-être que dans cet espace où nous vivons, voire dans ce monde, des figures invisibles nous observent partout. Désormais, ignorer le passé comme auparavant est impossible. Seule la vérité peut nous rassurer. À cette pensée, mon cœur trembla

: de telles forces occultes pourraient-elles vraiment être démasquées par des gens insignifiants comme nous

?

Même si nous parvenons à le découvrir, que pourrons-nous changer ?

Une multitude de pensées m'ont envahi l'esprit en un instant. Lorsque Xu Xiaobing s'est affalée sur le canapé, désespérée, et m'a demandé quoi faire, je suis resté sans voix un instant. Agacée, elle s'est remise à marmonner, juste à temps pour que je l'entende.

« Tais-toi, laisse-moi réfléchir », dis-je sèchement. Elle s'arrêta net, jetant le magazine qu'elle tenait sur la table basse. « Tu es vraiment impolie ! Tu ne sais pas qu'il faut être poli quand on parle aux gens ? »

Perdue dans mes pensées, je l'ignorai et me dirigeai directement vers le balcon, ouvrant la fenêtre. Un courant d'air humide et froid s'engouffra. Je me penchai par-dessus le rebord en aluminium du balcon, contemplant la sombre rue Yunsheng. Cette rue était comme l'ombre de cette ville scintillante ; comparée aux lumières multicolores qui l'entouraient, elle paraissait d'une solitude éternelle, même les lampadaires semblaient d'une vétusté exceptionnelle. L'obscurité profonde en contrebas me faisait face comme un abîme, comme si une puissante aspiration s'en dégageait, cherchant à m'engloutir, moi et tout ce qui se trouvait derrière moi. La voix de Xu Xiaobing parvint derrière moi : « Tu n'as pas pensé à me demander mon avis avant d'ouvrir la fenêtre ? » Je me tournai vers l'obscurité et pinçai les lèvres, trop paresseuse pour lui prêter attention. Ce monde qui s'offrait à moi recelait d'innombrables secrets ; qui pouvait prétendre tout comprendre ? Après un instant de réflexion, j'essayai d'organiser mes pensées sur les événements récents, de leur donner plus de cohérence.

« Viens laver les légumes ! » lança Xu Xiaobing d'un ton sec. Je me retournai et constatai qu'elle était déjà en train de rincer le riz et de le cuire. Je m'approchai et pris délicatement une botte de chou à laver. L'eau jaillissait tandis que je frottais les côtes pour enlever la terre, absorbée par mes pensées. Soudain, l'eau débordait de l'évier. Xu Xiaobing poussa un cri et me regarda avec dégoût : « Qu'est-ce que tu fais ? » Je sortis de ma torpeur, fermai précipitamment le robinet et m'excusai tout en essuyant le sol.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé avant que je ne sente que quelque chose n'allait pas. J'ai levé les yeux et j'ai vu Xu Xiaobing debout à côté de moi, penchée sur le côté, une main sur la hanche, les lèvres serrées, me fixant du regard. Elle semblait être dans cette position depuis un bon moment.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé, perplexe.

Elle désigna la grande horloge du salon : « Ça fait huit minutes que tu passes la serpillière, lança-t-elle avec mépris, et elle ne fait que tourner en rond ! Si tu ne veux pas faire les corvées, dis-le simplement. Je ne suis pas obligée de manger avec toi ! »

« Hein ? » Je me suis rendu compte que j'étais dans la lune et, gênée, j'ai rapidement passé la serpillière sur le sol de la cuisine. « Excusez-moi, excusez-moi, j'étais juste en train d'analyser la situation de Meng Ling. »

« Une analyse ? » poursuivit-elle avec un rictus. « Qu’avez-vous analysé ? »

« Je ne sais pas. » J'ai secoué la tête. Voyant son air hostile, et sachant que je n'avais vraiment pas envie de dîner, j'ai simplement pris le chou dans l'évier. « Tant pis, je vais manger des nouilles instantanées

; je n'ai pas envie de cuisiner aujourd'hui. » Sur ce, ignorant sa réaction furieuse, je me suis retournée et je suis entrée dans ma chambre.

Mon esprit était en ébullition, et parfois j'avais l'impression de commencer à progresser, mais avec tant d'idées, je n'arrivais pas à me décider. J'ai trouvé un carnet et j'ai lentement noté tout ce qui me passait par la tête.

Par où commencer pour analyser tout cela ? Le mot « analyse » me fait honte. Peut-être que tout ce que je peux faire, c'est consigner les choses telles qu'elles sont. Peut-être qu'il n'y a aucun schéma, mais je dois agir : fuir ou affronter la situation. Il n'y a que deux voies possibles. Puisque je refuse de quitter la rue Yunsheng et l'entreprise dans cet état, il semble que je n'aie d'autre choix que d'affronter la réalité.

J'ai réfléchi un moment en silence, puis j'ai noté quelques noms dans mon carnet. Il s'agissait de toutes les personnes liées à ce qui s'était passé. Après réflexion, j'en ai ajouté quelques autres.

J'ai compté 11 personnes au total, mais j'avais l'impression de ne pas avoir noté tous les noms. J'ai donc décidé de laisser cela de côté pour le moment. J'ai recopié plusieurs noms importants par ordre chronologique et j'ai écrit ce qui était arrivé à chaque personne à côté de son nom.

Lorsque j'eus fini d'écrire tout cela et que je levai les yeux pour me serrer la main, je réalisai que Xu Xiaobing était apparu comme par magie à côté de moi, lisant sérieusement ce que je venais d'écrire.

« Qu’essayez-vous d’analyser ? » demanda-t-elle.

J'ai secoué la tête : « Je ne sais pas. Pensez-vous que ce soit complet ? Ai-je omis quelque chose ? »

Elle y réfléchit attentivement et secoua la tête : « Il manque beaucoup de détails, mais le résumé est bon – je crains que les détails ne soient la clé du problème. »

« Vous avez raison », ai-je pensé un instant, puis j’ai abandonné. « Il est impossible de tout noter dans les détails ; il y en aurait assez pour un roman… Qu’en pensez-vous ? »

« Non », dit-elle en s'asseyant à côté de moi, fronçant les sourcils après un long moment de réflexion, « mais l'écrire comme ça rend les choses moins compliquées. »