Poupée de nuit

Chapitre 8

En Las mil y una noches, Alí Babá recitó accidentalmente el conjuro "Ábrete Sésamo" y abrió la bóveda del tesoro de los Cuarenta Ladrones. Ojalá yo también tenga tanta suerte.

La tablilla de piedra permaneció completamente inmóvil, por supuesto. Tenía la sensación de que algo no cuadraba, pero no lo entendía del todo bien. En un espacio tan reducido, la gente suele experimentar extrañas ilusiones y su juicio se vuelve inexacto.

"¿Qué es exactamente lo que falla?"

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 18 - El misterioso muro de piedra —

Observé fijamente el muro de piedra. Aunque no poseía superpoderes que me permitieran ejercer influencia con la mente, siempre había sentido que tras él se escondían innumerables secretos. A juzgar por la distancia, este lugar aún estaba lejos del cuerpo principal de la Pirámide del Zar. ¿Acaso el antiguo faraón sabía que los saqueadores de tumbas excavarían, y por eso enterró esta tablilla de piedra aquí de antemano?

Con cierta vacilación, apoyé ambas manos en la pared de piedra y, aturdido, los caracteres plateados de la pared parecieron brillar y resplandecer, como si fueran polvos fluorescentes. Intenté raspar las ranuras de los caracteres con las uñas, pero no pude desprender nada.

El muro de piedra estaba frío, como cualquier otro objeto de piedra en el mundo, y el extraño sonido de invocación que esperaba no volvió a oírse. Decepcionado, retrocedí y lo examiné de nuevo desde una distancia de cinco pasos.

Resulta que no voy a ganar nada con esto. Pensar en ello me hizo sentir como si me hubieran echado agua fría encima, y todo mi entusiasmo se esfumó.

«Entonces, ¿Gu Ye y los demás realmente huyeron presas del pánico tras ver esta tablilla de piedra? ¿Y los trabajadores? ¿Fueron evacuados todos mientras Su Lun y yo estábamos en las pirámides?» Esta explicación parece razonable.

«Olvídalo, mejor vuelvo a la superficie. ¡Quizás el bisturí pueda darme información más útil!», murmuré para mí mismo mientras me daba la vuelta, cuando de repente oí un lento «golpe, golpe» junto a mi oído. Lo primero que pensé fue que era el latido del corazón de alguien, justo al lado de mi oído, pero el sonido se amplificó varias veces, lo que lo hizo particularmente sobresaltado en el túnel vacío.

"¿Quién? ¿Quién es?" grité de repente, sobresaltada por mi propia voz.

Bajo las intensas luces fluorescentes, ningún rincón escapaba a mi mirada. No había nadie a mi alrededor, solo aquella amenazante tablilla de piedra. Volví la vista hacia ella, acercándome por segunda vez. El latido de mi corazón se hizo más fuerte y rápido, aproximadamente equivalente a un pulso humano de sesenta pulsaciones por minuto.

Apreté los puños. Frente a esa losa de piedra, sacar mi arma sería sin duda la decisión menos acertada.

Acerqué la oreja al muro de piedra, un gesto tan extraño e imprudente como el de un obstetra escuchando los latidos del corazón de una mujer embarazada. Y entonces, oí de verdad el latido de la tablilla de piedra, un latido tras otro, resonando con fuerza.

¿Tienes latidos? ¿Podría ser que también tengas pensamientos y puedas hablar?

En un instante, volví a oír aquella misteriosa llamada: «1999, el Rey del Terror, descendiendo del cielo, está aquí... está aquí... está aquí...». En realidad, en el campamento, había oído ruidos extraños varias veces, pero siempre estaba con otros, lo que me tranquilizaba y me daba menos miedo. Ahora me encontraba en un túnel subterráneo profundo, y si algo sucedía, no tendría a nadie en quien apoyarme, así que no pude evitar sentirme un poco culpable.

Dos gotas de sudor cayeron rápidamente, aterrizando en el pavimento a sus pies.

«¿Quién está dentro? ¿Quién habla? ¿Quién es...?» Extendí la mano y golpeé la tablilla de piedra dos veces. Aunque había practicado artes marciales externas, no había alcanzado el nivel de «romper piedras y romper tablillas» como la Palma de Arena de Hierro o la Palma de Arena Negra. Así que, cuando recobré la consciencia, me di cuenta de que, en mi prisa, me había lastimado los huesos de los dedos al golpear la tablilla de piedra, y la sangre corría a borbotones.

Por supuesto, la tablilla de piedra también estaba manchada de sangre, lo que me dio la oportunidad de presenciar su segunda peculiaridad. Las manchas de sangre desaparecían lentamente, como el agua de mar que se disuelve en la arena o en una esponja, absorbida por la tablilla hasta quedar limpia.

"¿Esto es... una tablilla de piedra que chupa sangre?" Me sobresalté y retrocedí diez pasos.

En esta situación, probablemente se necesitarían TNT y técnicas de voladura direccional para proceder. Esto no supondría ningún problema para los perforadores; con una generosa recompensa, seguramente podrían hacer estallar la losa de piedra rápidamente. Se desconoce su grosor exacto, pero sospecho que no superaría los cinco metros, que es el tamaño máximo de las piedras que componen la estructura de la pirámide.

Canalicé toda mi fuerza interior en mi brazo derecho y, de repente, lo moví, enviando cuatro o cinco gotas de sangre que brotaron de mis dedos hacia la tablilla de piedra. Quería comprobar si realmente podía absorber la sangre. Como era de esperar, las gotas de sangre se absorbieron en la tablilla en un segundo, sin dejar rastro.

Desenfundé bruscamente mi pistola, pues una idea audaz me rondaba la cabeza: si la tablilla de piedra podía absorber sangre y latía, podría considerarla, tentativamente, un "ser vivo". ¿Podría un ser vivo resistir los disparos? ¿Cómo reaccionaría esta tablilla de piedra sensible ante las balas?

Mientras el cañón del arma apuntaba al lugar donde habían desaparecido las gotas de sangre, un pensamiento cruzó por mi mente: "¿Podría ser... que mi disparo despertara a una bestia dormida? Podría convertirse en..."

Este tipo de razonamiento se asemeja a la lógica mítica de "Las mil y una noches", donde la tablilla de piedra es la guardiana de la antigua tumba y matará a cualquier saqueador que se atreva a codiciar los tesoros que contiene.

Flexioné mis dedos rígidos y luego apreté el gatillo con decisión. ¡Bang! El arma se disparó.

Estoy seguro de que la bala impactó en el lugar donde habían desaparecido las gotas de sangre. Hay un leve olor a pólvora en el aire, pero para mi sorpresa, no hay ningún agujero de bala en la tablilla de piedra, y no encuentro la bala que se disparó.

Sonido metálico-

El casquillo percutido cayó y rebotó cuatro o cinco veces sobre el suelo duro antes de detenerse finalmente.

Ahora lo sé.

La bala penetró la tablilla de piedra; la alcanzó de lleno. En un tiempo extremadamente breve, imperceptible a simple vista, reparó el diminuto orificio.

"¡Dios mío! Está vivo, y... y está hecho de una sustancia que nunca antes se había visto en la Tierra..." Mis pensamientos estaban un poco confusos, pero afortunadamente, la tablilla de piedra seguía siendo una tablilla de piedra y no se había convertido en ningún otro monstruo prehistórico.

Toqué con calma el lugar donde había desaparecido la bala, pero no había nada inusual; seguía siendo roca dura.

Estoy seguro de que tras la tablilla de piedra se esconde el secreto que más anhelo descubrir. Esa tablilla, o alguna fuerza misteriosa que la acecha, me llama, pues solo yo puedo oír su llamado. Llamemos a esa fuerza, por ahora, «El Dios Cocodrilo». Necesito obtener toda la información antes de dar el siguiente paso.

Tras mucho pensarlo, volví a bajar a la planta baja en el ascensor.

La situación era peor de lo que había imaginado. La bocana del pozo estaba rodeada por todos en el campamento, incluidos los trabajadores. Miré rápidamente al grupo de trabajadores con cascos naranjas e inmediatamente llegué a la conclusión: "Estos no son todos los trabajadores; probablemente faltan unos cuarenta, que es el número de personas que entran al pozo en cada turno".

Respiré hondo y me preparé, porque ahora teníamos ante nosotros un problema aterrador: varios trabajadores habían desaparecido, si es que todos en el campamento estaban presentes en ese momento.

Suren ha sido tomada como rehén por las fuerzas especiales. Por muy hábil que sea, no tiene ninguna posibilidad contra todo el equipo de fuerzas especiales.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 19 — El anciano centenario —

“Señor Feng, creo que puede haber algún malentendido entre nosotros…” Gu Ye recuperó la compostura, su sonrisa era forzada y poco sincera.

«¿Malentendido?» Salté al suelo. El soldado de las fuerzas especiales soltó a Suren, quien sacudió el brazo con gesto hosco y se acercó a mí. En esta situación, no podía explicarle todo.

—Señor Feng, por favor, mantenga todo lo que sigue en secreto por ahora, ¿de acuerdo? Hay muchas cosas que ninguno de los dos comprende, pero ya he ido a pedir ayuda al anciano Sahan. Deberíamos poder llegar a una conclusión bastante objetiva en doce horas. Gu Ye hizo un gesto con la mano y los soldados de las fuerzas especiales se dispersaron lentamente para continuar con sus tareas de guardia.

Los trabajadores se miraron entre sí y luego regresaron pesadamente a sus tiendas; el trabajo subterráneo había cesado naturalmente.

Incluso después de regresar a mi tienda de campaña, seguía sintiéndome inexplicablemente deprimido.

Suren no se apresuró a hacer preguntas. En cambio, abrió la cafetera, añadió dos cucharadas de café molido y cerró la tapa. El agua de la cafetera hirvió lentamente, formando una capa de espuma blanca lechosa que burbujeaba constantemente, y la tienda se llenó del aroma ligeramente amargo del café brasileño.

“Hay algo, algo muy extraño… Suren, si estuvieras en esta situación, creo que tú también estarías completamente desconcertado…” No sabía por dónde empezar.

Su Lun miró fijamente el café hirviendo, absorta en sus pensamientos. «Mi hermano dijo una vez que tú, e incluso el antiguo Rey de los Saqueadores de Tumbas, Yang Tian, poseen una magia extraordinaria en la sangre. Ambos nacieron para ser genios de la exploración de tumbas, por eso les di la oportunidad de descender al pozo. Pero deben saber que, en los campos de la exploración de tumbas, la arqueología y la historia, mi experiencia es mucho más profunda y extensa que la suya». Tal vez percibiendo que el ambiente era demasiado sombrío, alzó la cabeza, ajustó su expresión y sonrió seductoramente.

El café estaba listo y todos se sentaron uno frente al otro, cada uno con un vaso de papel lleno.

«¿Dime? ¿Qué pasó ahí abajo? ¿Había demonios y monstruos, o una momia volvió a la vida...?» En el desierto, lo más aterrador es que una momia vuelva a la vida. Cuenta la leyenda que una momia necesita absorber la fuerza vital de decenas de miles de personas vivas para resucitar, por lo que matará a cualquier persona viva con la que se encuentre durante el proceso.

Sonreí y dije: "Eso es solo una leyenda, un mito. Yo no tengo esa suerte. Incluso si me encontrara con una momia, solo sería un esqueleto roto, sin valor alguno".

—Entonces… —Suren permaneció en silencio, mirando la espuma cremosa en la superficie de su taza.

"Una enorme losa de piedra bloqueaba el paso del túnel. En ella estaba inscrita la maldición del faraón..."

Suren rió, agarrando la taza con fuerza. No la culpo. Para cualquier experto arqueológico de nuestro calibre, encontrar tablillas de piedra malditas es tan común como la nieve en invierno o la lluvia en verano. Sería extraño que, durante una excavación de tumbas, no te encontraras con señales de advertencia tan intimidantes.

«La tablilla de piedra está viva, chupa sangre y puede tragarse las balas. Sospecho que se tragó a los más de cuarenta mineros». Esto es solo una conjetura mía, por supuesto, sin ninguna prueba que la respalde.

Al oír la palabra "trabajadores", Suren se puso repentinamente alerta: "¿Ah? ¿Trabajadores? Sé que faltaban cuarenta y un trabajadores entre la multitud de curiosos hace un momento. Creí que estaban bajo tierra. ¡Imposible! ¡Imposible! ¿Cómo pudieron haber sido 'engullidos'?" El rostro de Suren palideció ligeramente.

En la oscuridad de la noche, en este vasto desierto, nada es más aterrador que un acontecimiento misterioso e impredecible.

Mientras relataba mi descubrimiento, un escalofrío me recorrió la espalda. Si la tablilla de piedra estaba viva, ¿cómo podía estar seguro de que no había otras tablillas similares en el suelo cerca? Antes de que pudiera terminar de explicar mis hallazgos, Suren ya había formulado su primera pregunta: «Dijiste que la maldición de la tablilla de piedra bloqueaba el paso del túnel. ¿No te parece una enorme coincidencia? Si la tablilla era enorme y tenía tantas inscripciones, ¿cómo era posible que la parte maldita estuviera expuesta justo en la entrada del túnel?».

Me rasqué la nuca y entonces lo comprendí. Eso era precisamente lo que me había hecho sentir extraña, pero incapaz de expresarlo, cuando vi el conjuro por primera vez.

"Por lo tanto, afirmo que la tablilla de piedra está viva y tiene conciencia, pues sabe alinear la parte que dice 'advertencia' con la entrada del túnel." Mis palabras fueron muy lógicas y persuasivas.

Suren soltó una risita para sí misma: "Tengo muchas ganas de bajar y ver qué clase de tablilla de piedra es". Mientras reía, marcó el número de Scalpel.

El bisturí emitió un fuerte sonido: «¡Justo a tiempo! El anciano Sahan también está en la villa. Ha proporcionado información nueva sobre la tumba de Tu Liehan. Te la enviaré enseguida».

Se estima que el anciano Sahan tiene entre 120 y 125 años. Ha servido bajo cinco presidentes egipcios y es considerado una "enciclopedia viviente" tanto por el gobierno como por el pueblo, gozando de gran popularidad. Su autoridad casi supera la del actual presidente egipcio.

De todos los elementos que definen su identidad, el que más me interesa es este: «dominante del idioma, la geografía, la escritura, los secretos y la magia del antiguo Egipto». En resumen, Sahan era un individuo astuto e inteligente, una figura prominente en Egipto, y gozaba de un inmenso prestigio entre los habitantes de los reinos del desierto.

"Hermano, en realidad, sucedieron algunas cosas durante los trabajos de excavación, y quiero contártelas..."

Agité la mano y el walkie-talkie oculto en mi cuello le transmitió todo a Scalpel. Era una persona astuta y capaz, capaz de deducir el significado de una frase entera con solo una palabra, sin necesidad de una explicación detallada.

Suren sonrió tímidamente y colgó el teléfono en silencio. Conocía a su hermano mejor que yo; encendió su computadora con naturalidad y revisó su correo electrónico. El correo contenía cuatro imágenes. Las tres primeras eran fáciles de interpretar: similares a las postales turísticas de Egipto, con la Esfinge, las pirámides y una vista aérea de las dunas de arena.

La última imagen muestra una estatua con un cielo azul y nubes blancas de fondo. La estatua es enorme, con todo su cuerpo teñido de un azul verdoso oscuro e intenso, y una pierna levantada como si diera un paso gigante hacia adelante. Su cabeza casi se pierde entre las nubes, su rostro inexpresivo, pero sus rasgos son similares a los de un ser humano: dos orejas, dos ojos, nariz y boca.

Si no fuera por el respeto que le tengo al bisturí y al anciano Sahan, ya habría empezado a maldecir "Mierda".

Cuatro imágenes completamente inconexas. ¿Qué sugieren? ¿Sugieren que hay una estatua gigante en el desierto?

Sonó el teléfono, una voz suave y discreta: «Miren estas fotos. Las tomó hace tres años el nieto del élder Sahan cerca de la Pirámide de Turkham. Seguro que me están maldiciendo por ser tan entrometido, ¿saben? La estatua de la cuarta foto, el élder Sahan la llamaba "Gran Dios Turkham", el gran dios que protege específicamente la Pirámide de Turkham. Cualquiera que lo vea se hará inmensamente rico o morirá violentamente en las calles».

Me burlé: "¿Y qué hay de su nieto? ¿Se hizo rico de la noche a la mañana? ¿O...?"

El bisturí respiró hondo: "Murió repentinamente en las calles de Londres, asesinado por balas perdidas".

Me quedé sin palabras por un momento: "¿Londres? ¿Balas perdidas?". Dada la situación de seguridad en Londres, las probabilidades de que un peatón reciba un disparo en la calle son extremadamente bajas.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 20 — El suicidio del capitán Turner —

Al otro lado de la línea, la voz del bisturí era grave y melancólica: "Feng, esto es un asunto extraño. No te fuerces si no puedes hacerlo, ¿me oyes? No quiero perderte, mi único hermano, porque le prometí a Yang Tian que cuidaría de ti el resto de mi vida".

Gruñí, aún hirviendo de rabia por el túnel: "¿Qué más dijo el anciano? ¿Qué prueban cuatro fotos?". El asesinato de un niño egipcio en Londres no tiene absolutamente ninguna relación con las pirámides egipcias. Esas estatuas de piedra se encuentran por todo el mundo; no se las puede etiquetar así como así como "dioses egipcios", ¿verdad?

«Escucha este conjuro: “Quienes obedezcan su llamado serán sus siervos, generación tras generación, y jamás lo traicionarán. Quienes no lo obedezcan volverán al polvo y perecerán bajo las estrellas”. —Viento, ten cuidado. Mantente en contacto y no actúes por tu cuenta.» La voz del bisturí se tornó severa al final. Era evidente que estaba muy disgustado con mis acciones no autorizadas y las de Suren.

Si el bisturí teme tanto a las leyendas sobre los dioses turcos, ¿por qué esforzarse tanto en desvelar los secretos de las pirámides? No lo entiendo, pero sé que bajo esta pequeña pirámide podría haber más secretos enterrados que en la imponente Gran Pirámide de Giza.

Tras finalizar la llamada, mi ánimo empeoró aún más. Por suerte, el anciano Sahan llegó pronto, y la tarea de excavar las pirámides la completarían Gu Ye y su grupo, algo que poco tenía que ver conmigo. Podía descansar tranquilo, con una chica tan bella como Suren a mi lado, y olvidar todas mis preocupaciones.

Tras colgar el teléfono, me di cuenta de que Su Lun me miraba pensativa, con las pestañas caídas, irradiando un encanto infinito. Su cintura era tan esbelta, la "cintura de sauce" descrita en la antigua poesía china…

"Hermano Feng, quiero... ¡bajar y echar un vistazo!", exclamó, y luego se echó el pelo largo hacia atrás, con la mirada profunda e insondable.

Parpadeé, con la cabeza dándome vueltas: "¿Bajar a verlo? Ya lo he descrito con todo detalle, ¿de verdad es necesario?"

Suren tiró suavemente de su largo cabello, pensativa, mientras decía lentamente: «La zona bajo las pirámides está plagada de mecanismos. Creo que esa tablilla de piedra debe estar controlada por un mecanismo; abrirla no debería ser difícil. "Una montaña de nueve ren de altura, ¿cómo podemos fallar en la última canasta de tierra?"» Parecía haber recibido una educación tradicional china, ya que su uso de modismos chinos era bastante acertado.

Saqué la pistola y la coloqué sobre la mesa, en total desacuerdo con su sugerencia.

Suren agitó las dos bolsas de plástico negras que sostenía en una mano y, con una pequeña pala plateada en la otra, sonrió: «Al menos una parte de esa tablilla de piedra debería ser extraída y enviada a analizar. Como dijiste, una piedra que "tiene pensamientos" es sin duda inusual, así que es absolutamente necesario analizar su composición. Hermano Feng, esta vez vigila, yo bajaré a la cueva».

Me toqué la nariz y solo pude expresar mi asombro y admiración ante su audaz sugerencia. Era, sin duda, una chica extraordinaria, que no mostraba el menor temor ante el peligro, cualidades que todo explorador de tumbas experimentado debería poseer. Sin embargo, el túnel era tan extraño que no quería que corriera ese riesgo.

Negué con la cabeza: «Surren, esperemos a que llegue el anciano Sahan antes de hablar de esto. No vale la pena arriesgar nuestras vidas por algo inexplicable». Al pensar en los más de cuarenta trabajadores que desaparecieron repentinamente, sentí un escalofrío recorrer mi espalda de nuevo.

Suren agitó la bolsa que tenía en la mano, pensó un momento, luego dejó de insistir, se sentó frente a la computadora y se conectó a Internet para buscar información.

Me tumbé boca arriba en la cama, recordando con atención la extrañeza de la tablilla de piedra. Inconscientemente, la imaginé como un monstruo que no solo se había tragado entero a más de cuarenta trabajadores, sino que también había usado su enorme trasero para bloquear firmemente el túnel.

De repente, se oyeron varios disparos fuertes desde el exterior, procedentes de las inmediaciones de las tiendas de campaña donde se alojaban las fuerzas especiales.

Me levanté de un salto y salí de la tienda. Todos corrían frenéticamente hacia el oeste, y los soldados de las fuerzas especiales, completamente armados, habían rodeado la tienda. Poco después, los soldados de las fuerzas especiales, con semblante serio, sacaron tres cadáveres de la tienda.

El último en aparecer fue Gu Ye, con el rostro contraído por el dolor, portando una pequeña pero potente pistola, mientras caminaba hacia mi tienda.

"Señor Feng... Turner está muerto. Mató a dos jefes de escuadrón en la misma tienda y luego se suicidó. Antes de morir, no dejaba de repetir una cosa... ¿Quiere oírla?"

El arma que sostenía en la mano, con manchas de sangre rojo oscuro en la boca del cañón, tenía un aspecto espeluznante y repugnante.