Poupée de nuit

Chapitre 16

Sahan aplaudió de repente, produciendo un sonido de "plop".

Como si despertara de un sueño, Youlian se sacudió el bisturí, se acercó y se colocó detrás de Sahan, con los párpados bajados, completamente sumisa.

«Ustedes dos, Youlian nació sordo y mudo y no puede comunicarse con la gente de forma normal. Por mucho que griten, será inútil. Sin embargo, sé lo que dudan: sigo siendo yo. Con el hechizo de atadura del faraón protegiéndome, el demonio de la ilusión no puede hacerme daño…» Agitó la manta gris que lo cubría, y los sinuosos hechizos rojos parecían amapolas brillantes floreciendo en los campos.

El bisturí pareció aliviado, y su expresión comenzó a suavizarse.

—Señor Bisturí, podemos irnos ya. Mi enfermedad está completamente curada y debería poder con todo. El tiempo que los dioses nos han dado se está acabando; cualquier retraso adicional significará que cada segundo que pase afectará la seguridad futura de la Tierra.

Lo que más odio en la vida es este tipo de retórica pomposa, que utiliza "la seguridad de la Tierra y la seguridad de la humanidad" como excusa, como si quien la pronuncia fuera el único salvador del planeta.

Resoplé y entré primero al pasillo. La cámara de piedra cubierta de runas rojas me generaba una enorme presión mental, y no veía la hora de irme.

En el vestíbulo del instituto de investigación, conocí al senador. Era muy joven, probablemente unos años menor que yo, con una ligera pelusilla en el labio superior y una mirada concentrada y seria. Bill Gates es el hombre más rico del mundo, así que el sucesor que ha elegido debe ser un maestro entre maestros.

—¡Tú... espera un momento, por favor, espera un momento! —Dio un paso al frente, bloqueándome el paso. Su ropa blanca de trabajo ondeaba, desprendiendo un extraño olor a desinfectante.

"¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?" pregunté, con las manos en los bolsillos, tratando de averiguar cuál era su propósito.

—¿Conoces el enigma de la Esfinge? —preguntó bruscamente, ajustándose las gafas y mostrando una moneda en la palma de la mano.

Las preguntas que plantean los expertos siempre parecen extrañas, pero en realidad contienen una sabiduría sin parangón.

Dudaba que Sen interrumpiera su trabajo para charlar conmigo sobre una pregunta tan tonta. Le sonreí, esperando que continuara. El "Enigma de la Esfinge" que circulaba por el desierto contaba la historia de ese famoso demonio y su misterio; no tenía ningún interés en escucharlo.

Scalpel, Sahan y Youlian me han alcanzado y están justo detrás de mí.

«¿Adivina, una letra o una cara?» Golpeó la moneda suavemente con su larga uña, haciéndola saltar un metro desde su palma, dando vueltas y giros antes de volver a caer en su mano, donde la sujetó con fuerza. [QiS]

Scalpel se rió: "Feng, vamos primero. Puedes hablar con Sen con calma. Quizás él pueda inspirar tu gran sabiduría y ganarte el favor de Bill Gates".

Caminó junto a Sahan de regreso al pasillo de acero inoxidable por donde habían venido, con Youlian siguiéndolos lentamente, como un murciélago gigante que aún no se había despertado.

«Si aciertas, te doy un millón de dólares; si te equivocas, pierdes algo para mí». Los científicos no se andan con rodeos; hablan y actúan con franqueza. Sen frunció los labios, con expresión obstinada.

Hitler dijo una vez: Solo los paranoicos pueden tener éxito. Creo que Sen pertenece a este tipo de paciente psiquiátrico con un toque de "paranoia".

No parece que tenga nada encima que pueda interesar a la otra parte, salvo el diario que dejó mi hermano.

"¿Qué le gustaría?"

Agitó el puño: "Adivina tú primero, y te lo diré después de que decidamos quién gana".

Si no hubiera intentado deliberadamente evitar cruzarme con Scalpel y los demás, no le habría prestado atención a la obstrucción injustificada de Sen. Estaba muy confuso; necesitaba calmarme y comprender lo que había sucedido en la cámara de piedra. Aun así, todavía no podía confiar plenamente en Sahan.

Observé fijamente el puño de Sen y me reí entre dientes: "¿Sabes que en la antigua China existe una magia muy misteriosa llamada 'clarividencia'?"

Para los extranjeros, China, con su larga historia, está llena de cosas y prácticas increíblemente extrañas, como la acupuntura y la medicina tradicional china, que les resultan incomprensibles. Así que, en cuanto hablé, Sen arqueó una ceja y se cubrió el puño con la otra mano, obviamente para protegerse de mi mirada penetrante.

Hay algo que probablemente nadie sabe todavía.

En los casinos italianos, perfeccioné mi capacidad de observación hasta un nivel extraordinario, pudiendo discernir cada fila de símbolos en las deslumbrantes máquinas tragamonedas en una fracción de segundo. Lo he comprobado muchas veces, y ganar el premio mayor en las tragamonedas es pan comido.

Por lo tanto, en el instante en que lancé la moneda, no solo vi cuántas veces rodó, sino que incluso pude determinar el ángulo de la cabeza de la persona cuando la moneda cayó en la palma de mi mano.

No quiero dinero, solo quiero saber la información física de Sahan del senador.

“Señor Sen, hablemos de las condiciones. Si gano, usted puede tener lo que quiera. A cambio, tiene que entregarme todos los informes médicos del examen del anciano Sahan, sin omitir ni una sola palabra, ¿qué le parece?”

Todos en la sala estaban absortos en su trabajo y no mostraron el menor interés en nuestro juego de apuestas.

Sen asintió sin dudarlo: "Hay un dicho chino que dice: 'La palabra de un caballero es su garantía'".

Continué diciendo: "Un viaje de mil millas comienza con un solo paso". Como ven, personas visionarias de todo el mundo se esfuerzan por aprender chino, con la esperanza de participar en el desarrollo de las enormes oportunidades de negocio que ofrece China. Por eso, dondequiera que vayan, escucharán la frase recurrente: "Hay un dicho chino".

La cara de la moneda que está hacia arriba es una cabeza humana; no puedo estar equivocado.

Tras extender la palma de la mano, Sen no mostró molestia alguna y señaló otro agujero en la pared opuesta: «Lo que quiero es una sola célula de su cuerpo como muestra para investigación científica con fines de clonación humana. Por supuesto, le garantizo absolutamente la seguridad y confidencialidad de esta muestra, y que no le causará ningún daño».

Como de costumbre, se ajustó las gafas y de repente silbó. Una niña bajita y regordeta se acercó corriendo, empujando un carrito de cuatro ruedas lleno de botellas y frascos.

La rapidez y eficiencia de los científicos fueron tan impresionantes que me avergoncé de mí mismo, ya que completaron la tarea de recuperar una sola célula y los datos de Sahan simultáneamente en tan solo treinta y cinco segundos.

Los registros muestran claramente que, cuando el élder Sahan ingresó en el instituto de investigación, sus síntomas probablemente correspondían a malaria bacteriana aguda, y su temperatura corporal había superado los límites que el cuerpo humano puede soportar. La hoja de registro mostraba una medición precisa de la temperatura corporal del paciente cada medio minuto, y me horrorizó ver que, en una ocasión, la temperatura de Sahan alcanzó los inusualmente altos 55 grados Celsius.

El vestíbulo permanecía en silencio y el aire acondicionado mantenía la temperatura en torno a los 18 grados Celsius, la temperatura más confortable para el cuerpo humano. Sin embargo, sentía como si un fuego ardiera con fuerza en mi mente.

"¿Qué significa una temperatura corporal de 55 grados Celsius?", me pregunté en silencio.

Sen aún no se había marchado. Señalando la pantalla del ordenador, preguntó con una sonrisa, en un tono de total familiaridad e indiferencia: "¿Es extraño?".

La temperatura corporal segura para los humanos ronda los 42 grados Celsius. Si sube más, el cerebro se paralizará debido a la fiebre alta y existe un 90% de probabilidades de quedar en estado vegetativo.

Mientras repasaba mentalmente toda la información sobre el élder Sahan, incluyendo la reunión de casi una hora que acababa de tener con él, mi mente era un completo caos. Los informes patológicos, en cierta medida, solo aumentaron la confusión y no explicaron absolutamente nada.

Sen levantó el brazo: "Señor Feng, me pregunto por qué su cerebro no puede pensar de forma creativa. Como sabe, las capacidades humanas son increíblemente diversas. Según los datos, de los cuatro mil millones de personas que habitan el mundo, una de cada mil posee habilidades especiales; y entre esas mil personas con habilidades especiales, una puede..."

Alzó un bolígrafo negro, lo agitó hacia mí y exhaló. Como por arte de magia, el bolígrafo se dobló lentamente noventa grados, transformándose en un extraño gancho.

Esto no es magia; es una habilidad sobrenatural. El señor Feng no es una persona común y corriente; sin duda puede comprender el razonamiento detrás de esto. Como pilar espiritual de los egipcios, ¿cómo pudo el anciano Sahan alcanzar su estatus actual de inmensa influencia? Piénselo, ¿podría ser un terrícola común y corriente?

Golpeó la pantalla del ordenador con el bolígrafo que se había transformado en un gancho, y luego continuó con indiferencia: «Su singularidad individual va mucho más allá de esto. Ya he obtenido su línea celular única, y creo que con el tiempo, sin duda podré...»

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 7 — Una serie de confusiones —

No pude evitar jadear repetidamente. Las habilidades sobrenaturales del anciano Sahan eran insondables, aparentemente más allá de mi imaginación.

“Señor Feng, presiento que usted no es una persona común y corriente, pero… necesito algo de tiempo…”

Sen tecleó rápidamente y una vista virtual compuesta del sistema solar apareció en la pantalla. El fondo era de un azul oscuro casi negro, salpicado de estrellas, algunas brillantes y otras tenues.

La Tierra, que es lo que más nos importa, no es más que un punto diminuto e insignificante en esta imagen.

"Creo que puedes percibir algo en esto, ¿verdad? Concéntrate, míralo..."

Sen colocó las palmas de las manos sobre las sienes, adoptando la postura habitual de un mago del desierto que invoca espíritus, y se acercó lentamente a la pantalla del ordenador.

“Mira, señor Viento, mira… Estamos en una nave espacial, acercándonos cada vez más al sistema solar… cada vez más cerca… Vamos de camino a casa, ¿sabes? La Tierra es el hogar de la humanidad, pero para nosotros, es solo una visita fugaz… ¿Dónde está nuestro hogar? ¿Dónde está nuestro hogar…?”

Su voz sonaba como la de un nigromante, pero luego se convirtió en un susurro ahogado que salía de lo más profundo de su garganta, y su rostro estaba pegado a la pantalla del ordenador.

Di un respingo, saliendo a la fuerza de aquel estado hipnótico, y agité las manos con asco, como si intentara escapar de algo absolutamente repugnante. Siempre he sentido una profunda aversión por los extraños rituales de exorcismo de los hechiceros egipcios. Mi manga se deslizó sobre la taza de café que había sobre la mesa, y con un silbido, el líquido marrón se derramó por toda la superficie.

El rostro de Sen se apartó de la pantalla y se giró para mirar fijamente su taza de café, con una expresión fría y extraña. Sus ojos, en particular, parecían emitir constantemente una peculiar luz verde. Los terrícolas suelen tener ojos negros, amarillos, azules y marrones, que varían según la región, pero no hay evidencia de que alguien posea ojos verdes.

Ocurrieron cosas aún más extrañas: todo el café derramado, como en cámara lenta en una película, volvió a la taza. Y la taza misma se mantuvo en pie, todavía medio llena de café, con un tenue vapor que emanaba de ella.

Apreté los dientes e intenté con todas mis fuerzas controlar los músculos faciales para no perder la compostura.

Todo en este instituto de investigación es increíblemente extraño; no me extraña que el bisturí se mostrara tan amable y humilde con Sen antes. Si hubiera sido yo, no habría provocado tan fácilmente a este maestro psíquico, protegido por Bill Gates.

“Señor Feng, usted también puede hacer estos trucos sencillos, si está dispuesto. Deme algo de tiempo y, por supuesto, le daré un informe completo de las pruebas sobre las células de su cuerpo…”

No quería oírle continuar, así que salí corriendo del pasillo presa del pánico.

Al entrar en el ascensor, noté que mi pecho subía y bajaba rápidamente y mi corazón latía al menos tres veces más rápido. Me puse en cuclillas en el suelo, sujetándome la cabeza con las manos, intentando calmarme, hasta que las puertas del ascensor se abrieron con un "ding". Como un conejo alcanzado por una flecha, salí corriendo a toda velocidad hasta el jardín frente al edificio principal, donde vomité violentamente bajo un enorme platanero.

Después de vomitar hasta sentirme completamente débil y con las extremidades flácidas, me tumbé en el sitio, con el cuerpo casi totalmente exhausto.

Estaba tan oscuro que no me importaba nada más. Lo único que quería era relajarme y dormir un poco, para que mi mente, que trabajaba a toda velocidad, no me destrozara los nervios.

"¿Por qué Scalpel reclutó a Mori y fundó un instituto de investigación tan grande? ¿Cuál era su propósito?"

"Él no es más que una figura del jianghu (sacerdote de la escuela de magia negra) que se gana la vida y asciende al poder saqueando tumbas. ¿De verdad es necesario que se involucre con estos 'maestros de habilidades sobrenaturales'?"

"El peligro de la pirámide de Turkham es bien conocido, sin embargo, él insistió en comenzar el plan de excavación y luego entregó voluntariamente todo el plan a Tanino. Esto es completamente impropio de un experto en saqueo de tumbas. ¿De verdad solo quería intercambiarlo por las fotos y los datos que Tanino tenía en sus manos?"

A día de hoy, sigo sin creer del todo en esas fotos.

Las investigaciones de expertos médicos demuestran que, según el análisis de ADN, los hermanos nacidos de los mismos padres, independientemente de si son gemelos, poseen una conexión especial de ondas cerebrales que les permite comunicarse telepáticamente. Mis sentidos son mucho más agudos que los de la persona promedio, y mi hermano mayor, como experto explorador de tumbas, debe poseer también el "sexto sentido" más desarrollado. Si aún viviera, sin duda existiría algún tipo de conexión telepática entre nosotros dos.

Por lo tanto, no creo que mi hermano mayor siga vivo y haya estado viviendo en alguna tumba antigua y oscura durante los últimos quince años.

Además, si los datos de Gu Ye son veraces y fiables, causarían un gran revuelo si se divulgaran a cualquier institución de investigación en cualquier país. ¿Por qué desperdiciar una joya tan valiosa intercambiándola por un bisturí?

Cada vez me rodeaban más problemas. Cerré los ojos, me sentí mareado y poco a poco me quedé dormido.

No tenía ni idea de cómo había amanecido. Cuando desperté, me sentía mareada, con escalofríos y el cuerpo helado.

"Blanquita, blanquita, espera un minuto... blanquita..."

De repente, se oyó la dulce voz de una niña no muy lejos, seguida de un fuerte olor a pescado. No era olor a pescado, sino el hedor que desprendía algún tipo de serpiente o insecto altamente venenoso antes de abrir la boca para cazar.

Tengo una sensibilidad innata al peligro, pero esta vez, en el instante en que abrí los ojos y antes de poder siquiera moverme, vi una serpiente venenosa de más de sesenta centímetros de largo, cubierta de escamas plateadas, que me miraba fijamente con ferocidad. Su cabeza y cuello formaban un triángulo perfecto, sus ojos grises y muertos miraban fríamente al frente, y su lengua roja como la sangre se movía rápidamente, dejando ver sus afilados colmillos.

Si hubiera tenido un arma, tal vez me arriesgaría, pero solo cuando estuviera en mi mejor forma física. No ahora. Sabía que rodar y esquivar no sería suficiente para evitar su mordedura fulminante. Además, el hedor penetrante e insoportable indicaba claramente que su veneno era mucho más potente que el de la cobra real, más común.

Cuando todas las escamas de su cuello se erguían, producía un sonido chirriante y estridente.

Cerré los ojos de nuevo, devanándome los sesos buscando maneras de salvarme tras la mordedura de una serpiente venenosa. Si tenía suerte, tal vez podría detener el flujo de energía y trasladarme al edificio principal. Esperaba que Dios me bendijera y que el bisturí tuviera el antídoto más efectivo. Si no me fallaba la memoria, el récord de muerte más rápida para alguien mordido por una de las serpientes más venenosas del planeta era de dieciséis segundos. Solo esperaba que esta pequeña criatura blanca no estuviera entre las diez serpientes más venenosas.

"Pequeño Bai, pórtate bien. He encontrado dos gallos para ayudarte a recuperarte. Ay, sé que estás cansado y molesto por un viaje tan largo, pero no puedo hacer nada. Por el bien de nuestro clan Tang en Sichuan, todos tenemos que trabajar duro, ¿verdad? Ven aquí, pórtate bien..."

Esa era la voz de Tang Xin. ¡Ese maldito prodigio del clan Tang de Sichuan! ¿Esta extraña serpiente que apareció de repente fue traída por ella?

En mi corazón, maldije en silencio a los ancestros del clan Tang de Sichuan, hasta llegar a Wang Xianzhi, el ancestro que fundó la secta al final de la dinastía Tang. Recordé a todos los maestros del clan Tang que tuvieron finales trágicos, que alcanzaron la fama mediante el veneno y perecieron por ello.

No quería volver a abrir los ojos, no fuera a ser que me viera en ese estado tan desaliñado.

El aleteo provenía del gallo que ella mencionó, el cual estaba destinado a alimentar a la serpiente.

Cuando el olor a pescado en mi nariz disminuyó un poco, volví a abrir los ojos. La serpiente había desaparecido. Me giré para mirar a Tang Xin, ¡y para mi sorpresa! No solo Tang Xin, sino también Tiger y Song Jiu estaban allí. Ambos seguían atentamente a Tang Xin, con la mirada fija en la serpiente blanca que se deslizaba por el suelo.

Dos gallos enormes y coloridos se acurrucaban en el suelo, observando impotentes cómo la serpiente blanca se deslizaba hacia ellos sin ofrecer resistencia alguna.

Los gallos suelen ser considerados depredadores naturales de serpientes, insectos y ciempiés, pero esta vez, incluso después de que la serpiente blanca saltara con ferocidad y mordiera la cresta de uno de los gallos, este permaneció acurrucado en forma de bola, demasiado asustado para moverse.

Tang Xin suspiró aliviada: "¡Por fin todo está bien! Con comida, la ferocidad de Xiao Bai disminuirá considerablemente. Menos mal que nadie resultó herido". Me miró de reojo con una media sonrisa.

Esta vez hizo el ridículo. Delante de los tres, vomitó por todas partes y se quedó allí tirado como un perro muerto toda la noche, a punto de convertirse en la cena de una serpiente venenosa.

—Feng, Suren me pidió que te dijera que los militares han intervenido. Date prisa y ve allí... ¡a esa terraza! —Tiger saltó apresuradamente, olvidándose por un momento de servir a Tang Xin. Extendió su gran mano y me levantó bruscamente. Otra oleada de mareo me invadió y casi caigo de cabeza en sus brazos.

¿Qué te pasa? Date prisa y ve allí. Parece muy ansiosa; he visto el uniforme y el rango de la otra persona; debe ser un alto mando militar, al menos un general...

Me di dos puñetazos en la frente para intentar despejarme, y luego regresé tambaleándome hacia el edificio principal, balanceándome de un lado a otro y teniendo que agarrarme constantemente a los árboles para mantener el equilibrio. Apenas había recorrido la mitad del camino cuando dos fornidos sirvientes vestidos de blanco se me acercaron hablando un inglés chapurreado: «Señor, la señorita lo busca, está en el balcón».

La situación dentro del ejército egipcio es extremadamente compleja. Documentos internos del gobierno indican que la oposición controla más del 70% de las fuerzas armadas. De los 25 altos mandos, con rango de comandante de división o superior, 19 pertenecen a la oposición. Por lo tanto, si la situación política cambiara, la posición del presidente se volvería inmediatamente precaria. Especialmente en un mundo semimoderno y semibárbaro como África, donde el poder a menudo emana de la fuerza de las armas, los golpes de Estado liderados por militares son frecuentes en países pequeños, y suelen resultar en la sustitución del presidente por un líder militar.

¿Qué significa entonces "participación militar"? ¿Significa que los militares también se han interesado por la Pirámide de la Rusia zarista?

El bisturí mantiene una excelente relación con el gobierno egipcio, pero, a la inversa, debe mantener una distancia prudencial con los militares; no puede jugar a dos bandas. Por lo tanto, parece que la excavación de las pirámides se está volviendo cada vez más pública, y la verdad ya no puede ocultarse.

Guiados por dos sirvientes, en lugar de entrar por la puerta principal, accedieron a la terraza a través de una escalera de incendios oculta.

Suren permanecía sentada en silencio en la silla de mimbre, mirando hacia el sol naciente. Tenía un cigarrillo casi consumido entre los dedos de la mano derecha y parecía absorta en sus pensamientos.