Poupée de nuit

Chapitre 37

Respiré aliviado, al sentir que su valentía al actuar superaba con creces la de la mayoría de los hombres.

Tiger soltó una risita: «No me extraña que sea una alumna brillante de West Point. ¡Quizás algún día se convierta en la principal candidata a la presidencia!». Su tono denotaba claramente admiración.

Tiger y yo entramos en la tienda y casi simultáneamente nos echamos a reír el uno del otro: "¡Qué lástima! ¡Qué lástima que no haya vino!"

Reunirme con buenos amigos sin una copa de vino siempre se siente incompleto. Pero lo que dijo a continuación me inspiró incluso más que cualquier bebida alcohólica.

"El secreto de las pirámides turcas debe residir en el *Sutra de Birakha*, así que la tarea más urgente es obtener los textos antiguos, ¡por cualquier medio necesario! Tú y yo sabemos que esos textos antiguos fueron traídos de la India por el gran monje Xuanzang de la dinastía Tang. Los secretos que contienen no tratan sobre el auge y la caída del budismo en las escuelas Mahayana e Hinayana, sino más bien... sino más bien..."

El tigre se tocaba la nariz de nuevo, como buscando la palabra adecuada para describirlo.

La historia del viaje del monje budista Xuanzang a Occidente para obtener escrituras budistas es conocida por todos los chinos, ya que la novela clásica "Viaje al Oeste" se basa en esta historia y en anécdotas.

Las escrituras budistas son profundas y extensas, y nadie ha explorado jamás su significado infinito y trascendental. Por ejemplo, existe un dicho entre los budistas que se ha transmitido hasta nuestros días: «Recitar el Sutra del Diamante 100.000 veces puede eliminar obstáculos kármicos, superar calamidades y apaciguar espíritus malignos». Nadie puede recitar estas «100.000 veces» en toda su vida con la mente despejada. Ni siquiera los monjes que han ingresado en la orden budista desde su nacimiento y han practicado hasta los cien años se atreven a afirmar con certeza que lo han recitado «100.000 veces» con temor y devoción ilimitada.

Los discípulos budistas creen que "los monjes no mienten", por lo que nadie dice "Ya he recitado lo suficiente", lo que significa "No he recitado lo suficiente".

Un erudito budista japonés planteó en una ocasión la pregunta: "¿Si uno lo recita verdaderamente 100.000 veces, alcanzará el poder espiritual supremo descrito por Buda?". Además, monjes de cuatro templos budistas en Hokkaido ya han comenzado a experimentar con esta cuestión, seleccionando a cien niños de cinco años reconocidos por tener "potencial de sabiduría", ordenándolos como monjes y haciéndoles recitar con devoción el Sutra del Diamante.

Mis pensamientos se desviaron un poco más, y Tiger ya había dado con una metáfora adecuada: "Ese es el 'libro celestial' del extraterrestre, que no pudo ser descifrado en la India. Así que, tras una votación de diez mil monjes, se le entregó al Maestro Xuanzang para que lo llevara de vuelta a la dinastía Tang en Oriente, con la esperanza de que la sabiduría de los monjes del continente oriental lo descifrara".

Parte 4: La batalla entre el cielo y el hombre

— Capítulo 1 - Robar las Escrituras —

La afirmación del tigre probablemente no sea más que un montón de tonterías.

En el mundo de las artes marciales existen no menos de mil leyendas sobre el "Biluo Huangquan Jing". Algunos afirman que es un antiguo libro budista, otros lo consideran un clásico taoísta, otros dicen que es un registro de la historia nacional de la antigua India... Ahora, se ha sumado la teoría del "libro celestial" de los tigres.

—Feng, en realidad, demostrar esto es muy sencillo. Solo tienes que devolverlo y echarle un vistazo, ¿de acuerdo? Y puedes hacer una copia en unos minutos. Luego puedes hojearlo a tu antojo y a nadie le importará, ¿verdad? —Agitó la mano con indiferencia, como si tomar ese conjunto de escrituras fuera cuestión de levantar un dedo, tan fácil como sacar algo de una bolsa.

«Tiger, ¿cuánto sabes realmente sobre ese libro antiguo?». Me levanté para preparar café y oí a Tiger suspirar profundamente, aparentemente preocupado por algo. Robar escrituras no es poca cosa. Ya que Gu Ye se atrevió a traerlas al desierto, debe tener una forma de protegerlas. Actuar precipitadamente podría resultar en perderlo todo.

El café estaba listo, y Tiger lo bebió en silencio, evitando mi pregunta anterior, y cambió de tema: «Feng, el mundo es un lugar peligroso. Alguien tan puro como tú no debería haber entrado en él. Si pudieras unirte a la organización arqueológica académica en Italia, tu futuro sería sin duda brillante…»

Los académicos hacen todo el trabajo teórico, se quedan fuera hablando con aires de grandeza; ese tipo de cosas no son para mí. Lo que me resulta extraño es el comportamiento actual de Tiger: dudó varias veces, claramente albergando muchos resentimientos.

"Voy a robar las escrituras, Feng. Si esto te involucra, por favor perdóname." Expresó sus intenciones directamente y con franqueza, esperando que yo guardara el secreto.

«Ya que has decidido robar las escrituras, ¿para qué me lo dices?». Me quedé un poco perplejo. Con las habilidades de Song Jiu, Tang Xin y él, robar las escrituras no debería ser difícil. Sobre todo Song Jiu, que tiene una apariencia peculiar pero es excepcionalmente ágil, un maestro de las técnicas de movimiento ligero. Creo que las fuerzas especiales lideradas por Gu Ye no serían rival para ellos.

"Feng, con tantos expertos y hombres armados en el campamento, es fácil ver que solo desconfía de ti, incluso más que de Scalpel y su hermana. Je je, en todos estos años, nunca la había visto tan reservada con nadie. Felicidades, hermano..." Sin querer, dejó escapar que él y Tang Xin habían estado del mismo lado durante años, solo que yo no lo sabía. Parece que Tang Xin no mentía cuando mencionó que no había usado ningún veneno contra el tigre.

La voz de Lu Jiacan resonó por los altavoces del campamento: "Atención, soldados: a partir de ahora, bloqueen todo el tráfico en el campamento. Nadie podrá entrar ni salir libremente hasta que se levante la orden de control".

Inmediatamente, se oyeron los sonidos de los Guerreros Arcoíris corriendo y el choque de armas pesadas.

La expresión del tigre cambió ligeramente. Caminó hacia la puerta, levantó una esquina de la cortina y miró hacia afuera. Si el campamento estaba realmente bajo control militar, incluso si lograban robar las escrituras, probablemente no podrían escapar a salvo.

Me esforcé por recordar la primera vez que vi a Tengjia hojeando las escrituras; su expresión era tan concentrada y urgente, como si se enfrentara a un problema difícil y consultara un diccionario en busca de respuestas. "¿Podría ser que el secreto de Tu Liehan sea realmente...?" Los extraños sucesos que ocurrían bajo la tumba solo circulaban entre un pequeño grupo de nosotros, los miembros clave; Tang Xin y los otros dos aún no estaban capacitados para saberlo. Como el tigre no preguntó, naturalmente no revelaría el secreto.

«Viento, quiero decirte que en estos siete años vagando por el mundo, eres el amigo que más valoro. Si algún día me ocurre alguna desgracia, recuerda venir a mi tumba y servirme unas copas de vino. ¡Seamos hermanos de nuevo en la otra vida!». Las palabras de Tigre eran inexplicables, como si se despidiera en su lecho de muerte, y su expresión era sumamente seria, nada de broma.

Debía de estar ocultando un secreto en su corazón, de lo contrario no se habría despedido de mí con tanta solemnidad.

Me emocioné mucho. Tener un amigo como él es una de las mayores alegrías de mi vida.

Levantó la cortina y salió, con pasos inusualmente pesados. Grité con urgencia: «Tiger, ¿qué necesitas que haga? ¿En qué puedo ayudarte? ¡Dime!».

Como es mi hermano y ha sido sincero conmigo sobre sus próximos pasos, tengo que hacer algo para recompensarlo.

Se detuvo fuera de la tienda y respondió en voz baja a través de la cortina: "Si hay algún cambio inusual, le agradecería mucho que pudiera ralentizar los movimientos de Gu Ye durante unos segundos".

Fue otra declaración ambigua y llena de dudas, igual que lo que Tang Xin me dijo anoche, dejándome completamente confundido.

Me detuve un instante y luego lo seguí, solo para ver a Tiger ya dentro de la tienda de Tang Xin. No pude evitar fruncir el ceño y soltar un largo suspiro. Este encuentro, desde la extrañeza inicial de Tiger hasta sus recientes palabras sinceras, estuvo envuelto en misterio por todas partes. Especialmente la repentina aparición de los tres en la villa de Scalpel, su comportamiento errático y el hecho de que estuvieran buscando algo tan extraño como el "Gusano Cadáver Milenario"; todo era realmente desconcertante.

Se volvió a oír movimiento en dirección al pozo. El pelotón de soldados liderado por Tina salió del pozo y lo selló con una enorme tapa de hierro.

Los soldados se quitaron las máscaras antigás y lanzaron una serie de vítores dispersos, lo que indicaba que la misión de desinfección se había completado sin mayores contratiempos.

Tina me vio, me saludó con entusiasmo, sonrió ampliamente y caminó rápidamente hacia mí. Casualmente, Suren también salió de la tienda del valle y se dirigió directamente hacia mí. Inesperadamente, los tres nos encontramos juntos en la entrada de la tienda.

El sol se encontraba justo encima de nosotros, creando una sensación cálida y agradable.

La enorme diferencia de temperatura entre el día y la noche en el desierto es como viajar entre el Ártico y el ecuador cada doce horas, lo cual provoca un dolor de cabeza insoportable.

«Señor Feng, ¿qué opina de la reunión especial de esta tarde?», preguntó Tina con una sonrisa encantadora y sin rastro de malicia, pero pude percibir la hostilidad latente entre las dos chicas. Si esa hostilidad provenía de mí, desde luego no era mi intención.

Suren también me sonreía, con una leve curvatura en las comisuras de los labios. En su mano izquierda llevaba una moderna chaqueta de campaña negra para hombre, y en la derecha una gran bolsa de raciones. Su porte parecía irradiar un encanto discreto pero cautivador; los objetos que portaba indicaban sin lugar a dudas nuestra relación íntima. Y lo que es más importante, desde aquella serie de extraños sucesos, compartíamos tienda de campaña, y para los demás, nuestra relación parecía mucho más íntima que la de la mayoría.

—Me gustaría escuchar más del señor Bisturí y del Sumo Sacerdote Natura, pero... Tina, tu equipo de desinfección no manipuló el pozo antiguo, ¿verdad? —dije con una sonrisa irónica, preocupada en secreto por Tengjia. Sería una broma de mal gusto que sobreviviera al misterioso encuentro en la pirámide solo para morir a manos del desinfectante del ejército egipcio.

La risa de Tina se volvió aún más desenfrenada, su esbelta cintura se balanceaba como un sauce al compás de la brisa primaveral: «Señor Feng, parece que... usted se preocupa más por la seguridad de la señorita Tengjia que nadie. ¿Será que también es su confidente? En todo el mundo se sabe que los hombres chinos son amables y cariñosos, y saben cómo tratar mejor a las mujeres. Ahora, solo vemos la punta del iceberg en usted; lástima que la señorita Tengjia no pueda oír su preocupación por ella...»

Ella miró a Suren, intencionadamente o no, con una sonrisa burlona.

No tenía el menor interés en la señorita Fujika, y además, mi visión de la "Gran China" no me permitía enamorarme de una chica japonesa. En cuanto a las provocaciones de Tina, solo pude esbozar una sonrisa irónica.

Tras cesar la risa de Tina, al ver que Suren solo sonreía y permanecía en silencio, no tuvo oportunidad de insistir y simplemente concluyó su frase: «Les di instrucciones específicas a los soldados para que rociaran la medicina varias veces cerca del pozo antiguo. Por ahora no podemos preocuparnos por lo que hay abajo; lo más importante es garantizar la seguridad del campamento».

Golpeé el suelo con los pies dos veces para desahogar mi frustración. Lástima que ya me hubiera agotado ayer, de lo contrario, sin duda habría insistido en bajar al pozo a buscar.

Su Lun retomó la conversación: "Hermano Feng, el asunto de bajar al pozo debe considerarse cuidadosamente, y solo podrá llevarse a cabo con la aprobación y el apoyo de todos. De lo contrario, nadie estará de acuerdo con tus acciones imprudentes". Aunque su voz era suave, sus palabras adquirieron un tono cada vez más serio.

“Eso no fue una acción temeraria, sino más bien… Por supuesto, creo que los Guerreros Arcoíris podrían haber hecho lo mismo, pero oí esa llamada misteriosa, una llamada que solo yo podía oír, ¡así que tuve que bajar al pozo yo mismo para verlo con mis propios ojos antes de poder sentirme tranquilo!”

Prefiero aferrarme obstinadamente a mis propias ideas. Esa misteriosa vocación había capturado mi curiosidad con fuerza, y me arrepentiría toda la vida si no pudiera adentrarme en ella por mí mismo.

Desde la torre de vigilancia en el centro del campamento, cuatro ametralladoras de tiro rápido y seis francotiradores dominaban el terreno, controlando los cuatro flancos. En particular, los modernos fusiles de francotirador de gran calibre de las compañías armamentísticas europeas podían abatir a un conejo veloz a menos de un kilómetro con la misma facilidad que un juego de niños.

Por lo tanto, bajo la orden de Lu Jiacan, nadie podía escapar de este vasto desierto. Uno puede imaginar el inmenso riesgo que correría un tigre si siquiera hubiera considerado robar las escrituras e intentar escapar.

Bajo la luz del sol, la mira del rifle de francotirador reflejaba ocasionalmente una luz blanca cegadora.

Este era el territorio de Tina, así que tenía todo el derecho a ser arrogante y dominante: "Muy bien, ya que el señor Feng insiste en bajar al pozo a echar un vistazo, entonces, después de que nuestros todopoderosos Guerreros Arcoíris Egipcios hayan limpiado el fondo del pozo, enviaré a alguien para que lo acompañe, ¿qué le parece? Jajajaja..."

Antes de que pudiera responder, ya se había dirigido con aires de grandeza hacia la tienda de Tanino. Ahora se había convertido en la oficina provisional de Scalpel y Natura, y solo una pequeña sección en la parte trasera servía como dormitorio privado de Tanino.

Suren se quedó mirando en silencio la torre de vigilancia durante un rato, luego bajó la cabeza, parpadeando repetidamente mientras murmuraba algo.

No me he recuperado del todo y no tengo ningún interés en el trabajo de Tina y Suren. Ahora que Scalpel y Natura han llegado al campamento, su autoridad y responsabilidades se han reducido considerablemente.

De vuelta en la tienda, Suren dejó la chaqueta de cuero sobre mi cama, sonriendo. «Este es el último chaleco antibalas ultraligero, un regalo de tu hermano. Podría serte útil si de verdad necesitas bajar al pozo antiguo». Mientras hablaba, dejó escapar un largo y melancólico suspiro, cubriéndose el rostro con las manos, como si estuviera bajo una presión inmensa y al borde del colapso.

Todos experimentamos estrés, aunque en distintos grados. Por ejemplo, ahora mismo estoy constantemente preocupado por Tiger. No quiero que mi único amigo muera de un disparo de francotirador y quede abandonado a su suerte en medio de la nada.

Parte 4: La batalla entre el cielo y el hombre

— Capítulo 2 - Reunión ultrasecreta —

“Hermano Feng, estoy tan… tan confundido, ¿sabes? Sospecho que algo anda mal contigo, o tal vez algo misterioso ha invadido tu cerebro. Él… ahora es otra persona… un completo desconocido…”

Las palabras de Suren me sobresaltaron; la tristeza y el dolor en su rostro eran como nubes cumulonimbos antes de una tormenta, espesas y pesadas.

Escuché esas palabras solo una vez, y las recuerdo todas con claridad, pero aún no entiendo qué quiso decir.

"¿No lo entiendes?" Suren sonrió con ironía, abrió la bolsa de comida, sacó una bolsita de galletas comprimidas, la abrió, sacó un trozo y lo apretó con fuerza en su mano.

"No lo entiendo." Fui a servirle un poco de agua, usando el movimiento de caminar de un lado a otro para liberar mi conmoción contenida.

"En realidad, este asunto es bastante difícil de comprender. Hermano Feng, si... no lo entiendes, tómalo como una broma. Sin embargo, antes de venir al campamento, guardé cierta información en la bóveda bancaria más grande de El Cairo. El número de serie es 218 y la contraseña es 'Ni las aguas del Nilo que fluyen por el canal podrán borrar mi amor por ti'".

Le puse el vaso de papel en la mano, forzando una sonrisa casual: "¿Por qué me lo dices?"

Inclinó la cabeza hacia atrás y, en lo profundo de sus ojos, unas lágrimas brillantes rodaban sin cesar.

"No te preocupes, estaremos bien. Pronto terminaremos la excavación y saldremos del desierto", la tranquilicé, aunque sabía que esas palabras en realidad no significaban nada.

"Hermano Feng, ¿podrías... abrazarme...?" Su rostro estaba pálido, sin rastro de timidez juvenil.

Me sobresalté, abrí los brazos y me incliné para rodearle el hombro con el mío, sintiendo cómo su cuerpo temblaba violentamente. Cuando mi rostro rozó su mejilla izquierda, solo sentí un escalofrío estremecedor.

"Tengo tanto frío... Tengo tanto miedo..." Dejó el vaso de papel, me rodeó la cintura con los brazos y me abrazó con fuerza.

Le di unas palmaditas suaves en la espalda a Suren, con la mente llena de las palabras que acababa de pronunciar: "¿Qué pasó exactamente con el bisturí? ¿Suren está siendo paranoica, o...?"

El abrazo duró cinco minutos completos. Suren hundió la cabeza en mi pecho, con una voz increíblemente baja: «Hermano Feng, sé que lo que digo solo empeorará la situación en el campamento. Sin embargo, nunca confíes completamente en nadie, especialmente cuando se trata de asuntos relacionados con la tumba. Incluso la cosa más insignificante podría llevar a un error irreparable. Prométemelo…»

Intenté soltar una carcajada para romper la pesada y opresiva atmósfera de la tienda, pero no pude forzar la sonrisa. Si hasta el cerebro detrás de todo esto fallaba, ¿cómo iban a continuar las excavaciones?

El tiempo siempre pasa desapercibido. Cuando finalmente nos separamos de nuestro abrazo, el sol ya se estaba poniendo y la hora de inicio de la reunión ultrasecreta se acercaba rápidamente.

"Suren, ¿qué es exactamente lo que te hace empezar a dudar?" Espero demostrarle que está equivocada.

Suren sacó un pañuelo para secarse las lágrimas de los ojos y negó con la cabeza en silencio: "Hermano Feng, recuerda la contraseña que dejé, tal vez... tal vez..."

Antes incluso de que terminara la serie de extraños cambios en el campamento, Suren sacó a colación de repente un tema insólito que me dejó aturdido y al que no pude adaptarme.

Para cuando comenzó la reunión, Suren ya había recuperado la compostura.

Estuvieron presentes nueve personas: yo, Suren, Scalpel, Natula, Tina, Lu Jiacan, James, Cheney y el anciano Sahan, quien parecía indiferente. El tema central de la reunión fueron los procedimientos para buscar los secretos bajo tierra después de la desinfección.

Natura, en lo alto, era un mundo aparte de Sahan, que permanecía sentado en silencio en un rincón. En particular, la sonrisa engreída y arrogante de su rostro provocaba en todos los presentes una indescriptible sensación de opresión.

—Sahan, ¡háblame de las inscripciones en la pared del pozo! Eres el hombre más sabio del desierto egipcio, seguro que puedes aportar información brillante, ¿verdad? —Natura sostenía una taza de Nescafé que los guardias acababan de preparar, mirando a Sahan con el tono de quien da órdenes a un secuaz anónimo.

Youlian no tenía derecho a asistir a la reunión y, en estos momentos, los guardias deberían mantenerlo alejado, fuera del perímetro de seguridad de la gran carpa.

Sahan negó con la cabeza y respondió con indiferencia: "Sin comentarios".

Natura esbozó una sonrisa indulgente: "¿Ah? ¿No afirmabas en los oasis del desierto occidental que tenías el superpoder de los 'ojos divinos' y que podías ver a través de los últimos quinientos años de todo nuestro continente africano? ¿Podría ser que todo eso fuera solo una tontería que contaste para engañar a la gente?"

Era evidente que no compartían la misma opinión.

En realidad, la relación entre los líderes de las dos principales sectas religiosas es similar a la de los partidos Republicano y Demócrata en Estados Unidos: aparte de constantes luchas abiertas y encubiertas, no existen otras interacciones amistosas. De no ser por la insistencia del bisturí, Sahan probablemente habría sido excluido de esta reunión ultrasecreta.

Sahan se puso de pie, con la mano derecha escondida bajo la axila izquierda, e hizo una reverencia hacia adelante, dedicándole a Natura un extraño gesto.

Natura soltó una risita fría: "Sahan, ¿estás intentando 'desafiarme'?"

Tras hacer una reverencia, Sahan se sentó sin decir una palabra.

Natura golpeó la taza que sostenía contra la mesa con un fuerte estruendo, haciendo que el café marrón saliera volando por todas partes.

El término «interrogatorio» se encuentra comúnmente en anécdotas budistas chinas y equivale a un «desafío» entre maestros de artes marciales. Sin embargo, la forma en que los monjes se interrogan entre sí es más amable, utilizando las habilidades verbales de la «meditación y la iluminación».

El significado de la anterior cortesía de Sahan no era diferente a decir: "No entiendo, por favor, explíqueme".

Natura dejó escapar otra risa fría, revelando un par de colmillos blancos y brillantes a ambos lados de su boca, que al instante irradiaban un aura feroz: «Mi forma de resolver problemas es como el viento otoñal que barre las hojas caídas con una fuerza abrumadora. Envío a nuestros mejores guerreros arcoíris del desierto egipcio al fondo del pozo. ¿Qué nos importan los demonios y los monstruos? ¿Acaso creen que pueden resistir el fuego de nuestra ametralladora pesada?».

A veces, este método de fuerza bruta es la única manera de resolver un problema, y el único que podría sufrir las consecuencias es el propio Fujika, que está atrapado en el pozo.

El anciano Sahan asintió: "Muy bien, sabio". Su tono era extremadamente sarcástico.

Natura soltó una carcajada salvaje, y la silla de madera bajo él crujió y gimió. No era particularmente grande ni musculoso, pero el aura feroz y salvaje que emanaba de sus ojos y gestos me incomodaba incluso a diez pasos de distancia.

En Egipto, el Sumo Sacerdote ostenta un poder inmenso, solo superado por el del Presidente. El Presidente a menudo lo necesita para tranquilizar al pueblo, por lo que la arrogancia de Natura es comprensible; cualquiera en su posición probablemente sentiría el mismo desdén.