Poupée de nuit

Chapitre 44

Me agaché y me acerqué al rostro de Fujika. Vi cómo sus fosas nasales subían y bajaban ligeramente con su respiración, y cómo sus largas pestañas temblaban nerviosamente de vez en cuando.

En realidad, solo estaba dormida; aparte del extraño lugar donde dormía, no había nada inusual en sus otras expresiones o movimientos.

Respiré hondo y llamé con voz baja y tímida: "Señorita Fujika, señorita Fujika, despierte..."

No reaccionó en absoluto, simplemente respiró y se durmió de forma natural.

Alcé la voz y golpeé suavemente la pared del ataúd de jade, produciendo un sordo sonido de "golpe, golpe". Ella seguía sin reaccionar y no podía oírme. El sonido de los golpecitos resonó y chocó contra la pared del pozo, girando gradualmente y superponiéndose hacia la abertura, convergiendo en un eco aterrador.

Aquellas herramientas para saquear tumbas resultaron completamente inútiles, pues lo que selló a Tengjia fue simplemente una larga placa de jade transparente, aproximadamente del mismo tamaño que su cuerpo, con un asa ancha y transparente a cada lado. Extendí la mano, agarré el asa, la sopesé brevemente y tiré con fuerza, levantando la placa de jade.

Desaparecieron todos los sonidos, tanto los que provenían de los auriculares como los del antiguo pozo; reinaba un silencio absoluto.

La armadura dorada brillaba intensamente, deslumbrándome los ojos. Me recompuse y volví a llamarla con cautela: "Señorita Tengjia, señorita Tengjia... Soy Feng, vengo a llevarla de regreso al campamento..."

Había estado observando atentamente los movimientos alrededor del ataúd de jade y estaba preparado para responder al extraño sonido de invocación en cualquier momento, pero no se oyó nada hasta que dejé la tablilla de jade y me acerqué para comprobar la respiración de Tengjia. Su respiración era normal y pude ver claramente cómo su pecho subía y bajaba lentamente; estaba completamente dormida.

Suren y Tina suspiraron casi simultáneamente a través de sus auriculares: "¡Ah, esto es increíblemente extraño! Si tan solo pudiéramos despertarla, su experiencia reescribiría una nueva era en la exploración de la teoría del 'agujero de gusano' por parte de la humanidad".

Puse mis manos debajo del cuello de Tengjia, la levanté con fuerza, la metí en la caja de hierro y me senté contra el costado de la caja.

Para entonces, el ataúd de jade estaba vacío. Descubrí que el lugar donde había yacido Teng Jia había sido tallado en una sola pieza de jade, creando una figura humana que casi podría describirse como "hecha a medida". La losa de jade tenía aproximadamente un centímetro de grosor, completamente libre de impurezas, como una pieza del vidrio más puro e impecable producida en una moderna cadena de montaje.

"¡Hermano Feng, por favor, evacúe la zona lo antes posible!" La preocupación de Su Lun se reflejaba claramente en su voz.

Me sentí un poco decepcionado porque la exploración en el fondo del pozo terminó sin que ocurriera nada inusual. La mitad inferior del ataúd de jade era de un gris casi opaco, lo que significaba que, incluso si no era el fondo del antiguo pozo, el mundo que había detrás era imposible de explorar.

Levanté la vista hacia la abertura del pozo y, al final de mi campo de visión, solo había una mancha tenue y amarillenta del tamaño de la tapa de una botella.

¿Eso es todo? Debe haber otro mecanismo en juego. Observen bien ese ataúd de jade. Si todo lo demás falla, ¡usen un microbombardeo direccional para abrirlo y ver qué hay debajo! La peculiar costumbre de Cheney de "llegar al fondo de las cosas" volvió a manifestarse. Parecía que no se rendiría hasta descubrir la verdad.

Me paré sobre el ataúd de jade, rodeé el muro de piedra y toqué suavemente la elegante caligrafía.

No había puertas ocultas en el muro de piedra por donde Tengjia pudiera entrar o salir; parecía que la única manera de acceder al antiguo pozo era a través de la entrada cubierta por el enorme lingote de oro. Tomé la cámara de la caja de hierro, aumenté el zoom al máximo y examiné el muro de piedra centímetro a centímetro, sin perderme ni un solo detalle.

No sé cuál es el sentido de todo esto, pero intuitivamente me siento decepcionado con esta aventura subterránea. Es como si, después de todo el esfuerzo, la recompensa no fuera más que una burbuja fugaz y colorida que solo luce bonita.

No había nada inusual en la pared del pozo. Cuando la cámara enfocó las cuatro juntas entre el ataúd de jade y la pared de piedra, Cheney comenzó a murmurar para sí mismo sin parar, como si estuviera reflexionando sobre alguna pregunta difícil.

Estas cuatro costuras, de dos metros de largo cada una, son tan estrechas y sin fisuras que ni siquiera una pequeña hormiga puede pasar a través de ellas.

La filmación duró cinco minutos, y al final, incluso yo me estaba aburriendo porque no podía encontrar ningún detalle que imaginar.

Tiré la cámara dentro de la caja metálica, me puse en cuclillas frente al hueco con forma humana y de repente tuve un pensamiento descabellado: "¿Qué pasaría si me tumbara yo mismo ahí dentro?".

Si quieres explorar el misterio de la desaparición de Fujika, experimentar tú mismo lo que se siente al estar acostado en un ataúd de jade sería una buena manera de hacerlo.

Di un paso adelante, apoyando el pie derecho en la ranura. Ahora solo tenía que tumbarme, cubrir la tapa y cerrarla, y estaría en la misma posición que cuando vi a Fujika antes. Ambos lados del plato de jade tenían asas transparentes, preparadas para que la persona tumbada en la ranura pudiera cerrar la tapa por sí misma.

"Hermano Feng, ¿qué estás haciendo? ¡Fuera! ¡Fuera!" Su Lun de repente alzó la voz y me gritó.

Me detuve un instante, luego di otro paso adelante, mis pies aterrizaron sobre las suelas del surco y, aturdido, me preparé para sentarme.

No sé qué hizo Suren, pero un silbido agudo salió de mis auriculares, casi perforándome los tímpanos, lo que me despertó de mi ligero estado hipnótico. Doblé las rodillas y me aparté de la música.

"Hermano Feng, hermano Feng, hermano Feng..." Su Lun repetía una y otra vez, con la voz llena de miedo y urgencia.

"Yo... estoy bien... ya estoy bien..." Un sudor frío me recorría la frente como lombrices después de la lluvia. ¡Era aterrador! Mis acciones de hace un momento no fueron intencionadas en absoluto; era como si alguien me estuviera hipnotizando. Por suerte, el oportuno recordatorio de Su Lun me impidió cometer más errores.

«Entonces, volvamos rápido. El personal médico ha hecho los preparativos más exhaustivos. Lo más importante es salvar la vida de la señorita Tengjia». Suren se calmó y su relato se volvió más ordenado.

¿Cuáles serán las consecuencias de tumbarse en él?

¿Quién diseñó este ataúd de jade? ¿Y quién me está hipnotizando en silencio en este espacio oculto, intentando inducirme a cometer un error?

Volví a estar dentro de la caja de hierro. Mientras el cable de acero se tensaba y la caja de hierro ascendía lentamente hacia la boca del pozo, me aferré al borde de la caja, con la mente llena de una cacofonía de preguntas.

"¿Y si me hubiera acostado ahí hace un momento?"

¿Perderán también sus almas y se convertirán en vegetales? ¿O llegarán instantáneamente a otro mundo ilusorio, embarcándose en un viaje a través del tiempo y el espacio, para finalmente desaparecer por completo en algún rincón del universo, convirtiéndose en una mota de polvo entre incontables otras?

En cualquier caso, había logrado bajar al pozo y rescatar a Fujika, así que cuando la caja de hierro fue izada hasta la boca del pozo, todos los soldados y trabajadores no pudieron evitar aplaudir para darme la bienvenida.

El personal médico había preparado bombonas de oxígeno, una camilla y diversos medicamentos cardíacos. En treinta segundos, le realizaron un examen exhaustivo del corazón y el sistema respiratorio a Tengjia. El desenlace fue muy duro tanto para Su Lun como para mí: Tengjia se encontraba en estado vegetativo.

Una persona en estado vegetativo no puede contar a los demás lo que sucedió. Quizás la experiencia milagrosa de Fujika quede sellada con su vida hasta que abandone este mundo.

Todo el proceso de rescate quedó grabado automáticamente.

Mientras estaba sentado frente al monitor, reviviendo mi descenso al pozo, no pude evitar sentir un temor persistente. El momento en que mis pies entraron simultáneamente en la ranura me pareció especialmente inquietante.

Tina congeló la imagen en ese punto y luego la amplió ocho veces para observar cuidadosamente el surco con forma humana.

Cheney y James estuvieron susurrándose el uno al otro todo el tiempo, y los sorprendí señalándome con el rabillo del ojo más de una vez.

—Señor Feng, en su opinión, las marcas de cincel en estas ranuras no son muy evidentes. ¿Podemos concluir que las ranuras se formaron de forma natural y no fueron talladas con un hacha? —Tina extendió la mano y dio unos golpecitos en la pantalla, especialmente en la parte superior de la ranura.

La ranura, en efecto, no muestra marcas de cincel evidentes, y las transiciones entre las superficies son extraordinariamente suaves: un nivel de perfección que ni siquiera las mejores máquinas de pulido del mundo pueden alcanzar. Si se formó de forma natural, ¿cómo se explica esto? ¿Podría ser que, durante la época en que se formó el jade, debido a alguna razón especial —por ejemplo, una burbuja de aire gigante atrapada en su interior—, se creara la ranura con forma humana?

Tina se inclinó hacia la pantalla y murmuró para sí misma: "Parece que realmente necesitamos una explosión impactante..."

No pude responderle. En esta estructura desértica profunda, incluso una pequeña explosión podría provocar una reacción en cadena impredecible de derrumbes. Si insistía en seguir su camino, Suren y yo estábamos dispuestos a retirarnos inmediatamente del equipo de excavación.

El rostro de Yelan estaba pálido mientras seguía dando instrucciones a los trabajadores para que inspeccionaran cuidadosamente los cables de acero graduados. Era el único del grupo preocupado por la profundidad del antiguo pozo; todos los demás parecían estar perdiendo el interés.

Tras la desaparición del oro, este lugar parecía una vieja casa vacía y lúgubre. Sin el atractivo del tesoro de oro y plata, probablemente nadie querría quedarse aquí.

Tras obtener el permiso de Natura, el personal médico se preparó para llevar a Tenga al campamento en primer lugar.

Suren suspiró con pesar: «¡Qué lástima! Si de verdad es una princesa de la familia imperial japonesa, ¡Tanino se va a meter en un buen lío!». No hemos podido encontrar información detallada sobre Tanino, así que, aunque tengamos mil sospechas, solo podemos observar impotentes. Sin embargo, basándome en su comportamiento actual, estoy casi seguro de que es un impostor.

"Surren, ¿percibiste esta vez que las pirámides arrebataban el alma de alguien?"

Suren negó con la cabeza y sonrió tímidamente: "Hermano Feng, no te burles de mí. La última vez sentí de verdad que el alma del dragón escapaba... Oh, cielos, hay algo..." Me agarró del brazo y dio unos pasos hacia un lado, luego se inclinó hacia mi oído y susurró: "Hermano Feng, ¿dónde está la 'Arena que Devuelve el Alma' que te dio Yelan?"

Me reí entre dientes y dije: "¿Qué? ¿De verdad crees que la arena puede invocar un alma?"

Después de que el dragón quedara en estado vegetativo, lo mantuvieron en una tienda de campaña en desuso del campamento, donde lo alimentaban y le daban agua regularmente. Yelan había dicho que llevaría al dragón de vuelta al campo, a las afueras de El Cairo, una vez finalizada la excavación.

Parte 4: La batalla entre el cielo y el hombre

— Capítulo 10 — La espada dorada que vale más de 100 millones —

Nunca me tomé en serio esa "arena que reanima el alma". Si no fuera por el recordatorio de Suren, lo habría olvidado hace mucho tiempo.

Hermano Feng, en la medicina moderna, la posibilidad de revivir a una persona en estado vegetativo es prácticamente nula. ¿Por qué no intentamos con arena para ver si produce algún efecto milagroso? Podríamos intentarlo todo, aunque parezca inútil. ¿Qué opinas? —Los ojos de Suren brillaron, como si ya hubiera tomado una decisión al respecto.

Según la superstición china, las personas poseen un alma, y si esta es robada por espíritus de la montaña o monstruos salvajes, la persona permanecerá en un sueño profundo durante todo el día, similar a un paciente en estado vegetativo según la medicina moderna. Si, mediante algún tipo de magia, se logra recuperar el alma, el paciente se recuperará de inmediato y volverá a ser vital y enérgico.

"¿Qué piensas hacer? ¿Primero realizarás un experimento con un dragón?"

Suren asintió, pero antes de que pudiera continuar, Cheney se acercó con una amplia sonrisa y me tendió la mano: "Señor Feng, ¿podemos hablar en privado un momento, de acuerdo?".

El hecho de que Cheney y James no se marcharan presas del pánico tras las muertes de Berenlang y Tang Weiming es prueba suficiente de que su viaje al desierto egipcio no fue simplemente una excursión turística para practicar con bisturíes, sino que debían tener otros planes.

También espero hablar con Cheney para obtener más información sobre la Pirámide de Tulku Khan. Como experto en la construcción de pirámides, muchas de sus teorías se han publicado en obras monumentales, y sus traducciones se han difundido en más de 130 países de todo el mundo.

En otra cámara funeraria, Cheney fue directo al grano: "Señor Feng, tengo aquí un cheque por veinte millones de dólares estadounidenses. Me gustaría cambiarlo por algo suyo. ¿Le interesaría?".

El cheque de Citibank estaba apretado en su mano derecha; Chenney entrecerró los ojos, escudriñando mi reacción. Su rostro pálido siempre lucía una sonrisa forzada y entusiasta, y los cuatro dientes de oro que tenía brillaban bajo la luz.

He visto su rostro en la portada de la revista Pyramid Studies más de una vez, e incluso puedo decirte exactamente cuántas pecas tiene.

"¿Qué te parece?" Agitó el cheque que tenía en la mano, haciendo un sonido tentador de "tintineo, tintineo".

Me acaricié la barbilla y forcé una sonrisa: "¿Veinte millones? Con eso se pueden comprar veinte villas de ultralujo a las afueras de El Cairo. Doctor Cheney, la verdad es que no se me ocurre nada que valga veinte millones de dólares estadounidenses. Dígame, ¿de acuerdo?".

Los estadounidenses siempre se han regido por el principio de "la ganancia por encima de todo". Solo están dispuestos a invertir grandes sumas en empresas que puedan generar ganancias varias veces superiores a los veinte millones. Si bien el dólar estadounidense resulta atractivo, deben sopesar cuidadosamente las ventajas y desventajas antes de aceptarlo; de lo contrario, no se trata de dinero, sino de una bomba de relojería que podría estallar en cualquier momento.

Digo la verdad, porque aunque me devane los sesos, sigo sin saber cuál de mis tesoros vale 20 millones.

La cámara funeraria central quedó en silencio por un momento mientras Yelan ejecutaba las órdenes de Tina, disponiendo que los trabajadores ordenaran los circuitos de iluminación e instalaran suficiente equipo de iluminación en cada junta de expansión.

La excavación de la Pirámide de Turkhan, tras un breve momento de euforia con el hallazgo del gigantesco lingote de oro y el rescate de la señorita Tengjia, perdió repentinamente el rumbo. Seguramente, Scalpel y Natura, cómodamente instalados en su campamento, deben sentirse desanimados a estas alturas.

Lo más lamentable es que el Dr. Tang murió de forma tan misteriosa que no tuvo tiempo de dejar el código para poner en marcha la perforadora. De lo contrario, probablemente ya habría perforado cientos de agujeros en el techo de la tumba.

—Señor Wind... —Cheney dio un paso más cerca de mí, su aliento era aire caliente que olía a tabaco de cigarro.

"Veinte millones es solo mi pago inicial. Les garantizo que una vez que mi plan se implemente con éxito, recibirán otros treinta millones, lo que suma un total de cincuenta millones. ¿Qué les parece? Cincuenta millones, ¿les tienta ya?"

Extendí las manos, completamente desconcertada. "Doctor Cheney, me está confundiendo. Por favor, dígame, ¿qué es exactamente lo que quiere?"

En mi opinión, la única posesión personal valiosa es el diario desgastado que me dejó mi hermano mayor, Yang Tian. Pero incluso si ese librito estuviera repleto de diamantes, probablemente no valdría cincuenta millones de dólares estadounidenses.

—Una espada antigua, señor Feng, una espada antigua dorada que usted obtuvo de otra dimensión. Si asiente con la cabeza, nuestro trato está hecho, ¿de acuerdo? —Cheney finalmente reveló su as bajo la manga, mirándome fijamente como un perro de guerra que ha avistado a la presa perfecta.

“Señor Feng, señor Feng…” Tina me llamaba con voz urgente.

Me encogí de hombros y sonreí con ironía, murmurando para mí mismo: "¿Qué? ¿Qué pasó ahora?"

Tina ya se había acercado con el ceño fruncido: "El señor Feng, el señor Scalpel y el sumo sacerdote Natura han enviado un mensaje indicando que debe regresar al campamento de inmediato".

"¿Qué ocurre?" Asentí con la cabeza a Cheney y seguí rápidamente a Tina hacia la salida, con Suren pisándome los talones.

En ese momento, se estaban realizando preparativos en la tumba; simplemente permanecer en el lugar no serviría de nada.

La Legión del Desierto ha encontrado el Mercedes de Lu Jiacan, que él mismo condujo hasta una carretera desierta a 15 kilómetros al sur de El Cairo. El coche está en perfecto estado, incluso la llave está puesta, pero Lu Jiacan, Tang Xin y Song Jiu están desaparecidos. No hay señales de forcejeo en el lugar, por lo que el Sumo Sacerdote espera que usted pueda acudir y ayudar a la patrulla de la Legión del Desierto a encontrar a las personas desaparecidas.

Tina caminaba muy rápido y hablaba con extrema concisión.

Mis temores se han hecho realidad. Lu Jiacan debió descubrir una debilidad en la defensa de Tang Xin, lanzó un ataque y terminó siendo contrarrestado. Ni siquiera consideró que, dado que Tang Xin es la futura líder del Clan Tang en Sichuan, sus habilidades en artes marciales, su ingenio y su astucia son sin duda cien veces superiores a las de un artista marcial común.

—¿Eso es todo? —pregunté, desconcertado. Lu Jiacan acompañó a Tang Xin fuera del campamento ayer; ¿cómo era posible que las noticias llegaran recién ahora, una noche después? Dada la experiencia y la serenidad de los demás, ¿no habrían notado algo extraño antes de descubrir el coche vacío?

Tina negó con la cabeza: "Solo recibí el mensaje por teléfono. El Sumo Sacerdote te explicará los detalles".

Disminuí un poco el paso y caminé junto a Suren, susurrándole las palabras de Cheney.

Ella arqueó una ceja y de repente se dio cuenta: «¡Claro! Alguien debió haber presenciado la batalla que tuvo lugar ayer en la cima de la pirámide desde la torre de vigilancia del campamento. ¿Pero cómo podía ser tan valiosa esa espada?». Quedó completamente atónita ante la oferta de cincuenta millones de dólares estadounidenses.

Ya habíamos llegado a la entrada de la tumba. El doctor Cheney nos siguió, con una sonrisa forzada: «Señor Feng, espero que considere detenidamente nuestro trato. Hay un viejo proverbio chino que dice: “Una vez que este pueblo desaparece, esta tienda jamás volverá”; las cosas buenas no caen del cielo todos los días, ¿verdad?».

Palpó el bolsillo de su traje, y el enorme cheque que había dentro emitió un tentador sonido metálico.

Suren se dio la vuelta y sonrió: "Doctor, sé que ustedes, los estadounidenses, también tienen un dicho: 'No hay nada gratis en esta vida'. Le garantizo que si puede ofrecer cincuenta millones, el mismo artículo alcanzaría al menos cuatro veces ese precio si lo llevara a Sotheby's para una subasta pública, ¿verdad?".

Estas palabras dieron en el clavo con Cheney, borrándole al instante la expresión de autosuficiencia de la cara.

Tina ya se había adelantado, así que me detuve y miré fríamente a Cheney: "Doctor, a menos que me diga el origen de esta espada, el negocio queda cancelado".

Tengo dos compañeros de universidad que están haciendo prácticas en Sotheby's. Pueden averiguar el valor exacto de esta espada enviando un fax.

Cheney murmuró con desdén: "¿Origen? ¡Nadie sabe su origen, tal vez ni siquiera Dios lo sepa!"

Como cristianos estadounidenses, creemos que Dios es omnipotente en todo momento, y las palabras de Cheney constituyen claramente una falta de respeto hacia las creencias religiosas.

—Bueno, entonces, lamento no poder aceptar. El trato se cancela. ¡Disculpen! —Agarré a Suren y me di la vuelta para irme, abandonando a Cheney en el acto. No me falta dinero ahora mismo, y si pudiera conservar esta espada y estudiar a fondo los grabados en su hoja, sería sumamente valioso. Como dijo Cheney, es un arma de un mundo misterioso; tal vez no exista otra igual en toda la Tierra.