Poupée de nuit

Chapitre 77

Xiao Ke se sentó frente a mí, sin mostrar ninguna intención de cenar conmigo. Rápidamente respondió con una sonrisa irónica: «Hay más de 9400 libros en total, de los cuales aproximadamente un tercio son en japonés, otro en ruso y otro en chino. La mayoría están en perfecto estado, con los precintos de plástico intactos, desde la portada hasta las páginas interiores; es evidente que nadie los ha abierto jamás. La primavera pasada, cuando el señor Scalpel vino de vacaciones, contrató a diez trabajadores para que revisaran cada página, con la esperanza de encontrar algo, pero, por desgracia…»

La capacidad de seguimiento del bisturí es sin duda superior a la mía; no es de extrañar que ya hubiera pensado y hecho lo que yo estaba pensando.

Acabo de hojear uno de ellos, un trabajo académico del Instituto Geológico de Estados Unidos sobre la exploración del estrecho de Bering. El libro entero estaba repleto de datos y gráficos densos, extremadamente árido y aburrido...

Las dos chicas encendieron la chimenea, luego movieron un sillón con un cojín de terciopelo negro a un lado de la chimenea y prepararon una tetera de auténtico té de jazmín chino, colocándola encima de la chimenea.

Xiao Keleng bostezó disimuladamente, con voz ligeramente cansada: "Cada vez que viene el señor Bisturí, Anzi y Xinzi lo atienden. Después de cenar, se sienta aquí a leer hasta altas horas de la noche antes de subir a descansar. Me pregunto si el señor Feng tendrá la misma costumbre".

No hace falta leer; el placer más agradable sería acurrucarse cómodamente junto a una cálida chimenea y saborear una taza de té...

Después de que Xiao Keleng se marchara con Anzi y Xinzi, me quedé solo en la espaciosa sala de estar. Simplemente seguían las reglas establecidas por el bisturí en el pasado, y todos se fueron a descansar a otra villa vacacional a doscientos metros al este de Xunfuyuan, a la espera de ser llamados en cualquier momento.

La noche era tranquila, y apenas se oía el sonido lejano de las olas rompiendo contra las rocas.

Al observar el mapa, Mokuwanzan se asemeja a un cuerno de vaca solitario que se adentra en el mar desde Hokkaido. Una vez que entras en esta zona, sin importar dónde te encuentres, puedes sentir la brisa marina, las olas y el olor a pescado del mar.

La leña en la chimenea crepitaba, desprendiendo el fresco aroma del abedul. Las hojas de té en la taza se desplegaron; eran auténtico jazmín del Lago del Oeste, procedente de China… Me acurruqué en el sillón, cubriéndome de cintura para abajo con una manta gruesa, y una oleada de somnolencia me invadió, y comencé a quedarme dormido.

El largo viaje de El Cairo a Hokkaido fue agotador, y yo estaba increíblemente cansado. Pero antes de irme a dormir, quería organizar mis pensamientos desde antes de llegar al Jardín Suhokuen.

¿Qué secretos se esconden en esta mansión? Es imposible que mi hermano haya construido tantas villas alrededor del Templo Fengge solo por lucro, ¿verdad? Según Scalpel, incluso antes de decidirse a construir las villas, la cantidad de dinero en su cuenta bancaria ya era casi astronómica.

Alcé la vista hacia la exquisita lámpara de araña de cristal, con innumerables cuentas transparentes que colgaban de la base, como gotas de agua que caen del alero en un día de verano, un espectáculo digno de contemplar.

Ahora que el bisturí ha registrado minuciosamente el estudio, ya no hay nada que ocultar. "¿Una pared oculta? ¿Una habitación secreta bajo tierra? ¿Qué se esconde bajo el césped...?" Hasta que se sepa la verdad, todo es posible.

De repente, oí un sonido de olas extremadamente claro, como si estuviera justo al lado de mi oído; no, no solo el sonido de las olas, sino el extraño sonido de burbujas que subían del fondo del agua, como un "glug, glug, glug". Más precisamente, lo que oí en ese momento fue como si alguien estuviera creando burbujas deliberadamente en una piscina tranquila, haciendo que subieran a la superficie.

Contuve la respiración y escuché atentamente: «¡Realmente son burbujas! ¡Absolutamente…!» Tras oír el sonido más de treinta veces, ya no pude quedarme quieto. Me levanté de un salto y miré al suelo, temiendo que brotara agua subterránea inexplicable.

Hokkaido cuenta con numerosas fuentes termales subterráneas con altos niveles de agua; se puede encontrar agua humeante prácticamente en cualquier lugar, a tan solo diez metros de profundidad. Sin embargo, Xiao Keleng no había mencionado ninguna fuente en el Jardín Xunfu, y a juzgar por el sonido de las burbujas, provenían de aquí mismo, en el salón.

El vestíbulo estaba completamente vacío; todo se veía con claridad a simple vista. El suelo de losas estaba seco, por lo que era imposible que hubiera agua fluyendo o burbujeando. Sin desanimarme, moví con dificultad el sofá y la mesa de centro, y luego levanté la alfombra que había debajo de la mesa; no encontré nada inusual.

El sofá era tan pesado, y sumado a mi pánico y ansiedad, mi espalda ya estaba cubierta de sudor frío.

Tras el susto, volví a mi sillón, frunciendo el ceño mientras intentaba tranquilizarme: "Probablemente solo fue una alucinación, ¿verdad? ¡Quizás sea por escuchar demasiado el sonido de las olas!".

Después de todo ese alboroto, se me quitó el sueño. Mirando las llamas parpadeantes de la chimenea, no pude evitar reírme de mí mismo: "¿Cómo me he vuelto tan paranoico? Aunque Scalpel sospeche que hay algo raro en esta villa, no debería ser tan grave...".

«Glug, glug, glug, glug…» Era de nuevo el sonido de las burbujas, inconfundiblemente claro, que llegaba a mis oídos con tanta nitidez que no era ninguna ilusión. Mi mirada estaba fija en la chimenea, de donde provenía el sonido. Mientras las llamas parpadeaban, el burbujeo se hacía cada vez más fuerte, casi convirtiéndose en un sonido continuo, como si un vasto océano estuviera a punto de brotar de la chimenea.

Gota a gota: una gota de sudor frío cayó sobre el dorso de mi mano, seguida de otra.

Crujido, crujido, crujido: ese era el sonido de mis dientes apretándose involuntariamente, un crujido tras otro, mientras los músculos de mis brazos, que descansaban sobre los reposabrazos del sillón, se tensaban constantemente, y mis puños y nudillos crujían ruidosamente.

Esto es absolutamente extraño. Si de verdad una enorme ola salió de la chimenea, yo...

La chimenea tiene un diseño sencillo y sin pretensiones, con dos metros de ancho y un metro y medio de alto. Está hecha de roca volcánica negra y carece de decoraciones ostentosas. Solo una estatua de bronce de medio metro de altura cuelga justo encima de ella.

Era una estatua de un antiguo hombre chino con una túnica de mangas anchas, cuyo exterior había sido pulido por los trabajadores hasta alcanzar un brillo reluciente, irradiando una luz fría y brillante bajo la lámpara. En la palma extendida de la estatua yacía una pequeña caja, del tamaño aproximado de dos paquetes de cigarrillos.

Esta es solo una estatua común y corriente. Sé que los mercados de antigüedades en muchos países están llenos de estatuas de bronce de China, algunas de las cuales son auténticas, procedentes de tumbas antiguas, y por supuesto, también hay muchas réplicas cuidadosamente elaboradas.

Ahora necesito encontrar el origen del burbujeo para determinar si hay un manantial oculto bajo la chimenea. Desde luego, no puedo permitirme una inundación en mi primera noche en la villa; sería un verdadero desastre.

En este pasillo no había relojes de pared, ni de pie, ni ningún otro tipo de reloj que indicara la hora. Claro que, en esta emergencia, no tuve tiempo de mirar la hora, a pesar de que llevaba un reloj Rado en la muñeca.

Saqué casi toda la leña ardiendo de la chimenea, dejando solo un montón de brasas, e ignorando el humo y las llamas, asomé la cabeza. La chimenea tenía poco más de un metro de profundidad y el calor era intenso; todo lo que se veía estaba carbonizado por el humo.

La chimenea está justo en el centro de la chimenea, y puedo oír claramente el aullido del viento marino al final de la misma.

El sonido del agua burbujeando aún se oía desde el piso superior a la chimenea.

Apreté los dientes y exclamé: «¡Dios mío! ¿Podría haber un manantial burbujeante enterrado bajo estas losas de piedra? ¡Sería perfecto! Podríamos encender una hoguera arriba y hervir agua abajo; ¡sería un aprovechamiento total de la energía!».

Me aparté, me quité el abrigo y, sin más dilación, usé dos trozos de leña como escoba para remover las brasas de la chimenea. Luego levanté el pesado marco de hierro fundido que estaba sobre el cenicero y usé la leña para remover las cenizas aún brillantes, esparciendo polvo por todas partes.

En realidad, entiendo que a menos que desmantelemos por completo la chimenea y cavemos un metro de profundidad, no podremos encontrar el posible manantial. Pero la idea de quedarme dormido en mitad de la noche y luego encontrarme en un lío tremendo si la villa se inunda... Así que prefiero quedarme despierto toda la noche vigilando la misteriosa chimenea que irme a dormir aturdido.

Al final, no pude localizar con exactitud el origen del burbujeo. Tras trabajar durante una hora, me quedé sentado en el sofá, jadeando y con muchísima sed. Aunque no había espejo, sabía que debía estar cubierto de hollín, con el aspecto desaliñado de un artista de la Ópera de Pekín.

Miré mi reloj, esperando que aún no fuera medianoche para poder llamar a Xiao Keleng y preguntarle qué estaba pasando.

Fue entonces cuando me di cuenta de que mi reloj se había detenido extrañamente, quedándose congelado a las 8:20 de la noche.

No pude evitar soltar una palabrota, una mezcla de diversión y exasperación. Este modelo de reloj suizo es de una calidad excepcional, supuestamente capaz de "funcionar sin problemas durante doscientos años". Siempre ha sido el modelo elegido por los ingenieros de la NASA. Es totalmente de acero, antimagnético, impermeable y resistente al calor, y combina la posibilidad de usarlo a plena luz del día en cualquier condición climática con un sistema de cuerda automática oscilante...

Si Rado no hubiera alcanzado la cima de la tecnología relojera suiza, no se atrevería a presumir de que sus productos tienen una vida útil de doscientos años. Pero ahora, efectivamente, se ha detenido, exactamente a las 8:20, con el segundero apuntando con precisión al punto de partida de cero grados.

"¡Genial! ¡Excelente!" Me quité el reloj, lo tiré sobre la mesa de centro y fruncí el ceño mientras contemplaba la chimenea destrozada y desordenada.

Esta es mi primera noche en Hokkaido, y la chimenea ya me ha despertado de forma bastante brusca. ¡Me pregunto cuántas cosas más extrañas e increíbles me depara el futuro! Me dirigí al baño al fondo del pasillo para lavarme la cara.

Los artículos de aseo del baño son de una marca japonesa, lo cual desentona claramente con el antiguo suelo de piedra azul.

Cuando me paré frente al lavabo, contemplando el espejo de bronce tallado incrustado en la pared, vi un monstruo cuya frente, mejillas, nariz, barbilla… estaban cubiertas de hollín. Solo sus ojos permanecían brillantes y penetrantes, y sus dientes seguían blancos cuando sonreía.

Sonreí a la persona que veía en el espejo, abrí el grifo y el agua que corría a raudales inmediatamente ahogó todo, incluido el extraño sonido de las burbujas que seguía resonando en mis oídos.

El agua helada me escocía la cara, y después de unos minutos, el hollín se desvaneció y mi mente se aclaró: "¿Cómo podía el sonido de las burbujas penetrar tan claramente a través de las losas de piedra del suelo de la chimenea? Si el sonido era tan claro, ¿no significaría que hay una gran extensión de agua debajo de las losas? Ya sabes, las burbujas que se filtran por las grietas de la arena y el barro no pueden producir ningún sonido..."

Yendo más allá, si la chimenea estuviera sobre un vasto y vacío océano, ¿no sería esta villa de Xunfuyuan como una estructura solitaria y aislada suspendida al borde de ese océano?

Me sacudí el agua de las manos, cogí dos pañuelos de papel del cubo y me sequé la cara lentamente.

Me veía algo cansada e indefensa en el espejo. Aunque no me importaba trasnochar, mi agenda estaba bastante apretada. Esperaba visitar a Fujika en el templo Fuge-ji en los próximos días.

Lo ideal sería poder obtener información sobre nuestro hermano mayor del texto sánscrito del *Bira Yomi* (o *Sutra de las Fuentes Amarillas*). Recuerdo que Tanino Shinji dijo una vez que el sutra describe muchos lugares desconocidos y misteriosos de la Tierra. En esta superficie terrestre, que ha sido casi completamente explorada por arqueólogos y saqueadores de tumbas, espero recibir más noticias sobre estos "lugares misteriosos".

El hermano mayor es el mejor explorador de tumbas del mundo. Siempre descubre reinos secretos y mágicos en lugares inaccesibles para los demás. Por lo tanto, si seguimos la pista del "Reino Secreto de la Tierra", seguramente encontraremos las huellas que dejó.

"¡Anímate!", dije apretando el puño frente al espejo.

La ventana trasera estaba cerrada, pero a través del cristal se podía ver la sombra de la alta torre en la cima de la montaña.

Esta noche el cielo estaba parcialmente nublado, y la torre, desprovista de luces y voces humanas, aparecía como una profunda silueta en el horizonte, encajando a la perfección con la atmósfera de la "Torre de los Muertos".

El baño estaba muy frío, así que salí rápidamente y volví a la sala de estar.

Al ver la chimenea hecha un desastre e imaginar las miradas de asombro que probablemente me lanzarían Xiao Keleng, Anzi y Xinzi mañana, no pude evitar esbozar una sonrisa silenciosa y amarga. Seguramente pensarían que me había vuelto loca, poniendo patas arriba el sofá, la mesa de centro, la alfombra y la chimenea.

Me tumbé en el sofá, me tapé con la manta y giré la cara hacia la chimenea.

El burbujeo había disminuido, y para cuando mis párpados comenzaron a caerse, el burbujeo había desaparecido por completo.

"¿Qué fue exactamente lo que pasó? ¿Fue una alucinación? No fue una alucinación, ¿verdad? Los sonidos eran tan claros..." Me quedé dormido, con las manos aún apretadas en puños, como si solo ese acto pudiera darme el valor para hacerlo.

Fue un sueño profundo y sin sueños. Cuando volví a abrir los ojos, los rayos del sol de la mañana ya habían llenado las puertas y ventanas.

Me costó girar el cuello; dormir en el sofá una noche no era nada agradable. Cuando mi mirada se posó en la leña desordenada, me levanté de un salto y me tambaleé hasta la chimenea, pegando la oreja a la fría roca volcánica.

En ese momento, no oía ningún burbujeo. Sin duda, todos los sonidos extraños habían desaparecido. Solo los pájaros desconocidos que habitaban en los abedules fuera de la puerta cantaban dulcemente.

Me quedé de pie en medio del montón de leña, rascándome la cabeza, con la esperanza de encontrar una razón que no provocara las risas de los demás.

Volumen dos: La Torre de los Muertos

El primer libro, La villa misteriosa

— Capítulo 4 - La llave del loto —

"Ding—" El reloj de pared antiguo dio las campanadas, sobresaltándome.

El sonido provenía del segundo piso, y era tan fuerte que no era de extrañar que no hiciera falta instalar un reloj en el primer piso; se podía oír el tañido desde cualquier rincón de la sala de estar.

Impotente, salí de la casa y justo en ese momento vi a Xiao Keleng entrar en la mansión con las manos a la espalda.

Se puso un chándal rojo y, en el ligero frío del principio del invierno, se movía como un pajarito inquieto, balanceando los brazos y girando la cintura al caminar, haciendo diversos ejercicios de estiramiento. El polvo y la niebla que habían impregnado la mansión se disipaban lentamente bajo el sol de la mañana, y el aire se llenó del fresco aroma de las hojas caídas y la hierba seca.

Desde el vestíbulo de entrada, se puede ver de un vistazo cada rincón del patio.

En ese momento, el sonido de las olas se hizo mucho más nítido en mis oídos. Por supuesto, podía distinguir claramente el sonido de las olas del de las burbujas. Lo que oí anoche fue, sin duda, el sonido de una enorme inundación de burbujas.

—Buenos días, señor Feng —me saludó Xiao Ke, mientras su cabello corto se movía con gracia, bañado por la suave luz dorada del sol. Tras una noche de descanso, sus ojos brillaban aún más, con una sonrisa traviesa que permanecía en ellos.

La puerta no estaba cerrada, así que probablemente podía ver el desorden en el pasillo, pero no mostró ninguna sorpresa evidente.

Hoy, Anko y Nobuko les traerán toda la documentación operativa de las villas para que la firmen. Las cuentas ya están al día. En general, los beneficios de la zona de villas han ido en aumento de forma constante. Sin embargo, el sector turístico en Japón se ha visto afectado por frecuentes terremotos y erupciones volcánicas, y en general se encuentra estancado o en declive, lo cual no es alentador.

Xiao Keleng habló en un tono profesional, despacio y con detenimiento.

Recordé su expresión extraña y emocionada cuando vio el coche de Guan Baoling ayer, y no pude evitar reírme para mis adentros: "Una chica de veinte años es como el tiempo en pleno verano, impredecible y siempre cambiante".

Bajé los escalones, asentí con la cabeza y cambié de tema: «Me gustaría visitar el templo Fengge. ¿Le viene bien estar allí hoy? ¿Podría hacerme los arreglos necesarios?». De pie en medio del patio, me giré y observé el edificio principal. A tan corta distancia, la sensación de que aquel complejo de edificios se asemejaba a un albatros se hizo aún más patente.

Hay siete habitaciones a cada lado, con un total de quince entradas, incluyendo la puerta principal, todas conectadas por un largo corredor arqueado. Esta distribución arquitectónica resulta algo irracional, dado que se trata de un edificio complejo donde cada habitación tiene una puerta que da al exterior. No solo es repetitiva, sino que, según el Feng Shui, esta disposición se denomina "Pájaro de Nueve Cabezas Luchando por la Vida", lo cual se considera de mal augurio. Implica que "cada miembro de la familia se desarrolla de forma imprudente por su cuenta, agotando la energía espiritual de la villa y provocando la ruina familiar".

Mi hermano es un experto saqueador de tumbas. Debe tener un profundo conocimiento del Yin y el Yang, los Cinco Elementos y el Feng Shui. ¿Cómo pudo crear una formación tan terrible en su propia villa?

Xiao Ke se quedó perpleja por un momento, luego esbozó una sonrisa y preguntó: "Esto... es fácil de explicar. Nuestro complejo de villas Xunfuyuan y el templo Fengge siempre han mantenido una relación muy armoniosa. Dejaré que Anzi y los demás se encarguen de los preparativos, no te preocupes. Sin embargo, con la gran estrella Guan Baoling actualmente en el templo, me temo que habrá paparazzis y demás por todas partes. ¿No te estropeará eso la diversión?".

Sus blancos colmillos relucían a la luz del sol, como los de un perro detector de drogas extremadamente alerta.

Los fans son fans; ella lo relacionará todo con su ídolo. Sin embargo, ahora mismo estoy completamente concentrada en encontrar a mi hermano mayor, Yang Tian; no me interesa para nada el romance ni los chismes del mundo del espectáculo. De lo contrario, ¿por qué habría rechazado tan fácilmente la descarada confesión de Tina en Egipto?

Jamás imaginé que Anko y Nobuko fueran hermanas gemelas. Cuando reaparecieron frente a mí con la cabeza gacha, vestidas con el mismo modelo de ropa deportiva blanca de Nike y con el típico cabello liso japonés, se veían exactamente iguales desde cualquier ángulo.

Anoche, mi mente divagó y ni siquiera les miré la cara.

Todos entramos en la sala de estar, y Anzi y Xinzi rápidamente comenzaron a limpiar el desorden. Para disimular mi vergüenza, Xiao Keleng se ofreció a llevarme arriba para que me familiarizara con el lugar.

Al entrar en el salón del segundo piso, suspiré aliviada, porque intuí que las hermanas Anzi habían estado conteniendo la risa en secreto, pero por cortesía, no se habían reído a carcajadas delante de mí.

"Xiao Xiao, hay algo... No sé si lo sabías antes?" Le pregunté, analizando su tono.

Xiao Keleng se acercó a la ventana, abrió el enorme ventanal de madera y dejó entrar el aire fresco y ligeramente agradable del exterior. En mi recuerdo, parecía que nunca quería detenerse; siempre estaba paseando de un lado a otro, haciendo diversos movimientos, sin intención de quedarse quieta a mi vista.

"¿Qué es esto?" Abrió rápidamente la puerta del estudio, e inmediatamente salió un fuerte olor a libros, mezclado también con el olor a humedad del papel impreso.

La puerta del estudio es una pesada puerta de roble de estilo antiguo, con delicados grabados de rosas que evocan la grandeza y la nobleza de la Inglaterra del siglo XIX. Las estanterías también son de roble de alta calidad, sin pintar, lo que permite apreciar el color natural de la madera. El aroma a madera se mezcla con el de los libros, creando una atmósfera maravillosamente embriagadora.

“Anoche oí el sonido de burbujas frente a la chimenea…” Vi a Xiao Keleng levantar una ceja, y las comisuras de sus labios parecían estar a punto de curvarse hacia arriba de nuevo.

«Hice todo este desorden en el pasillo porque quería encontrar el origen del burbujeo. Llevas administrando esta villa bastante tiempo, ¿recuerdas algún suceso extraño como este?». Me daba igual si se reía o no; solo quería desahogarme.

Xiao Keleng finalmente no pudo evitar soltar una carcajada, sacudiendo la cabeza enérgicamente: "Señor Feng, no bromee. Le aseguro que la villa se encuentra a unos cincuenta metros sobre el nivel del mar, al oeste, norte y este de las montañas cercanas. Incluso si un volcán submarino entrara en erupción repentinamente, las burbujas de agua no llegarían a la villa".

Cogió un libro de la estantería y fingió hojearlo, riendo tan fuerte que le temblaban los hombros.

Sé que lo que viví anoche fue muy extraño. De lo contrario, ¿cómo podría haber entrado en pánico y haber ensuciado tanto la chimenea?

"¿Existía algún registro de una experiencia similar con anterioridad?", seguí preguntando.

Xiao Ke sacudió la cabeza enérgicamente, su cabello corto ondeando salvajemente, y me miró con una expresión ligeramente traviesa: "Señor Feng, ¿ha estado viendo demasiadas películas antiguas como El fantasma del castillo y está alucinando inconscientemente?".

Me encogí de hombros y sonreí con amargura, sin ofrecer ninguna réplica, ni tampoco podía ofrecerla.