Poupée de nuit

Chapitre 87

En el lavabo, el agua que salpicaba reflejaba la luz, como un monstruo sin nombre que me miraba con ojos burlones. La ventana estaba cerrada; claro, aunque estuviera abierta, Xiao Keleng, sin haber practicado técnicas para encoger huesos, no podría colarse entre los barrotes de seguridad.

Parte 2: La Torre de los Muertos

— Capítulo 2 — Los extraños encuentros de Guan Baoling —

Me acerqué al lavabo, abrí el grifo y, con desesperación, metí la cabeza bajo el chorro de agua fría. Necesitaba el agua fría para calmar mi mente atormentada, pues no se me ocurría ninguna solución ante las dos misteriosas desapariciones. Incluso deseé poder desaparecer con el agua en ese estado e ir a buscar a las dos chicas desaparecidas.

"Oye, señor Feng, ¿qué le parece si considera mis condiciones?" Golden Finger golpeó el marco de la puerta.

Negué con la cabeza, sacudiéndome las gotas de agua del pelo, y alcé la voz: "¡Imposible! Para algo tan importante, si de verdad quieren ser sinceros, por favor, hagan que el jefe Jin salga a hablar conmigo. De lo contrario, ¡de ninguna manera!"

Golden Finger se burló, golpeando ligeramente el suelo con el pie en señal de desdén, como si sintiera un poco de frío.

Realmente no había otra opción, así que tuve que llamar mañana a los obreros para que pusieran el baño patas arriba y vieran dónde habían ido. Si Xiao Keleng hubiera desaparecido, todo mi trabajo en Hokkaido se vería afectado, lo que sería la mayor pérdida. Golpeé el lavabo, salpicando agua, lo que desconcertó a Golden Finger.

“Señor Feng, conozco esta villa tan bien como usted. Lo que usted encuentre, yo también lo encontraré, y entonces no recibirá ni un solo centavo…”

Para ser sincero, aunque las habilidades de Golden Finger en artes marciales son impresionantes, no es buena oradora. Como mínimo, el lenguaje y los argumentos que utilizó resultaron completamente poco convincentes. Con impaciencia, levanté la mano para interrumpirla: «Bien, entonces ve a buscarlo tú mismo. Pero tengo derecho a llamar a la policía; al fin y al cabo, este es mi territorio privado».

Hablando de denunciar a la policía, primero debería denunciar la desaparición de las dos niñas. Son las 7:30 de la tarde, casi a la misma hora de ayer cuando se descubrió que Guan Baoling había desaparecido.

Mi rostro, presa del pánico, se reflejaba en el espejo; gotas de agua resbalaban por mi cabello, dejándome con un aspecto totalmente desaliñado. Dos personas ya habían desaparecido de ese baño; me preguntaba si yo sería la siguiente.

De repente, un silbido penetrante sonó fuera de la ventana, más fuerte que 100 decibelios, subiendo y bajando en oleadas, como si muchas personas hubieran aparecido en la desolada montaña que se veía desde la ventana trasera al mismo tiempo, transmitiendo rápidamente algún tipo de mensaje.

Golden Finger saltó a la ventana y gritó con urgencia: «Señor Feng, nuestra banda está en una operación especial. Los listos no interferirán. Cualquiera que sea su relación con la plaga, si sale de esta villa, ¡mátenme en el acto!». Antes de que pudiera responder, ya se había escabullido por la ventana, ágil como una anguila. Parece que los ladrones siempre prefieren entrar por las ventanas; aunque la puerta principal esté abierta de par en par, no eligen entrar abiertamente.

No me interesa para nada la banda de los "Ángeles Negros", y si el traidor al que persiguen es la Plaga, menos aún. No me apetece meterme en nada de eso.

La ventana trasera estaba completamente abierta y el viento del norte aullaba. Mi cabello mojado se enfriaba cada vez más, lo que en realidad me ayudó a reflexionar más profundamente: «Ambas desaparecieron alrededor de las 7:20 p. m., frente al fregadero. La única diferencia es que Guan Baoling mostró claros indicios de sentirse atraída por el espejo antes de desaparecer. ¿Y qué hay de Xiao Keleng? Sabiendo que iba a desaparecer, por supuesto que habría intentado estar lo más atenta y vigilante posible».

"Mmm, el problema está en el espejo. Piénsalo bien, ¿de verdad es necesario tener un espejo tan lujoso y complicado frente al lavabo? ¿O es que realmente se refleja algo extraño en él?"

Recordé tres lugares donde había oído el sonido de burbujas: una chimenea, una estatua y un espejo. Los tres eran objetos antiguos de bronce. ¿Podría haber algo en común entre ellos?

El silbido que venía de fuera se hizo más urgente. Me quedé junto a la ventana y miré hacia afuera. Al menos doscientas estrellas plateadas brillaban y centelleaban sobre las montañas y los campos, casi cubriendo todo mi campo de visión, extendiéndose hasta la muralla del Templo Fengge en la cima. Si todos estos eran los hombres de los "Ángeles Negros", su número era realmente asombroso. Entonces, ¿qué crimen atroz había cometido la Plaga para justificar que la banda enviara a tanta gente a darle caza?

Situada en el extremo norte de Hokkaido, frente a varias islas pequeñas de soberanía incierta al otro lado del mar, sirve como una puerta de entrada deteriorada al norte de Japón. Criminales de Rusia, Corea del Norte y Corea del Sur suelen elegir esta ruta para entrar clandestinamente en Japón. Como resultado, los enfrentamientos armados, los tiroteos, los asesinatos y otras actividades delictivas son frecuentes durante todo el año, lo que supone un quebradero de cabeza para la policía de Hokkaido, que a menudo adopta una actitud indulgente de "hacer la vista gorda".

Anoche, las palabras de la Plaga fueron vagas en muchos sentidos. Por ejemplo, con respecto al mágico "Libro del Purgatorio", aunque no dijo explícitamente que lo poseía, no ocultó que tenía información sobre su paradero.

El silbido se hizo más urgente, y desde la oscura arboleda del lejano este, la luz de las estrellas danzaba rápidamente, formando un enorme vórtice plateado, como si muchas personas estuvieran atacando a alguien juntas.

Cerré la ventana de golpe y eché el cerrojo, para no meterme en problemas; ya tenía suficientes preocupaciones.

De vuelta en la sala, desesperado, marqué el número internacional de Suren, pero solo escuché un contestador automático: "Hola, soy Suren. Por favor, deje un mensaje y le responderé enseguida". Mi ánimo decayó cada vez más, y me recosté en el sofá, mirando en silencio la lámpara de araña de cristal.

Cuando pienso en el "Libro del Purgatorio", me imagino el estudio del segundo piso repleto de libros. Dado que el hermano Yang Tian tiene tantos libros allí, ¿podría su búsqueda estar relacionada con su contenido? Sé que un experto saqueador de tumbas debe tener una amplia variedad de lecturas. Cuanto más amplio sea el conocimiento almacenado en la mente, más fácil será deducir conclusiones y generar inspiración en la práctica.

Separados por vastos océanos, Su Lun no podía ofrecerme mucha ayuda, sobre todo teniendo en cuenta lo extraño e inexplicable que era todo aquello. Así que me levanté de golpe, con la intención de subir a investigar, esperando a que Xiao Keleng reapareciera mientras hojeaba algunos libros en busca de pistas.

Xiao Keleng es diferente de Guan Baoling. Es una experta en artes marciales. Si se encuentra en peligro, al menos puede protegerse, lo cual me tranquiliza.

De repente, oí un sonido fuerte, esta vez no el extraño burbujeo, sino el chorro de un grifo abierto al máximo. Tras pensarlo un momento, me reí para mis adentros al darme cuenta: «¡El ruido viene del baño, no de la chimenea otra vez! Estoy siendo demasiado paranoico; debe haber algún problema con el grifo...»

El fuego de la chimenea se había apagado por completo, sin dejar rastro de calor.

Me dirigí al baño, con el sonido del agua corriendo aún resonando con fuerza. Justo cuando aceleré el paso y doblé la esquina, oí de repente un largo y suave suspiro: "Ah...". La voz era melodiosa y se prolongó en el aire.

Di dos pasos más hacia adelante y llegué a la puerta del baño. De repente, me detuve como si me hubiera caído un rayo, con la boca abierta de asombro, incapaz de pronunciar una sola palabra.

El suspiro provino de Guan Baoling, porque claramente había memorizado su voz durante nuestra conversación de anoche. Las chicas de la industria del entretenimiento, con sus voces cuidadosamente afinadas y refinadas, son todas dulces y coquetas, estimulando constantemente los nervios sensibles de los hombres. Su voz era suave y delicada, tan rica como un chocolate caliente que se derrite en la boca.

Lo que veo ahora mismo es a Guan Baoling.

Se quedó de pie frente al lavabo, ligeramente inclinada, con las manos extendidas, el rostro vuelto hacia el espejo, la mirada perdida al frente, con una expresión de total desorientación y abatimiento.

El agua estaba tan alta que le salpicó por completo. Al mirarse en el espejo, pudo ver que su ropa estaba empapada, especialmente alrededor del pecho.

Clavé las uñas en las palmas de mis manos; el dolor insoportable me recordaba que esto no era un sueño ni una alucinación: «Ha vuelto... Guan Baoling ha reaparecido...». Durante un minuto entero, permanecimos inmóviles, mirándonos fijamente en el espejo. Mi rostro reflejaba horror y miedo; en ese momento, mis sensaciones eran apenas mejores que si hubiera visto un fantasma zombi.

Su mirada finalmente se posó en mi reflejo en el espejo, y esbozó una sonrisa pálida: "¿Qué? ¿Te asusté?"

Era cierto, Guan Baoling había regresado. Caminé lentamente hacia adelante, conteniendo la respiración, con la cautela de un ingeniero de combate a punto de desactivar una mina terrestre. Llegué al lavabo y cerré el grifo. El sonido del agua corriendo parecía resonar aún en el baño, lo que hacía que mi expresión fuera increíblemente extraña.

Primero revisé la ventana; estaba bien cerrada, con un candado oculto, y nadie había entrado ni salido.

"Estaba un poco cansado, así que tardé un rato en lavarme las manos... Podemos seguir hablando de la villa. Por supuesto, el precio no es un problema; mi amigo y yo necesitamos su ayuda, Sr. Feng..."

Se frotó la cara con las manos, luego sacó una barra de labios Chanel del bolsillo, se acercó al espejo y se la aplicó cuidadosamente en los labios.

Respiré hondo y percibí en su cabello la misma fragancia encantadora que anoche.

Se dio la vuelta, guardó su pintalabios y caminó hacia la puerta, inclinando la cabeza hacia atrás mientras se pasaba los dedos por su largo cabello con displicencia, sin dar más explicaciones.

Observé su figura alejarse y esbocé una sonrisa amarga, porque cualquiera que regresara después de estar desaparecida veinticuatro horas no volvería sin dar algunas explicaciones. Como mínimo, debería decirme adónde fue y qué hizo.

De vuelta en la sala de estar, echó un vistazo a su reloj y exclamó con un toque de sorpresa: "¿Eh? ¡El tiempo vuela! ¡Ya son más de las ocho!".

Su expresión no mostraba el menor signo de tensión tras el misterioso suceso. Entonces, ¿adónde fue durante las veinticuatro horas que estuvo desaparecida?

"Señor Feng, ¿me podría traer un vaso de agua?" Me miró con una sonrisa, con expresión serena.

Comencé a sentirme enfadado por haber sido engañado y me burlé: "Señorita Guan, puedo darle agua, pero al menos tiene que decirme qué pasó ayer".

—¿Ayer? —Frunció el ceño, mirando instintivamente hacia la puerta, y luego sonrió con ironía, desconcertada—. Ayer salí corriendo del set de rodaje hacia Hokkaido y me he estado quedando en el templo Fukichi-ji. ¿Qué? ¿Tiene esto algo que ver contigo?

Mi mueca de desprecio se acentuó. Es una actriz muy dedicada, un ídolo y una artista con mucho talento. Para ella es fácil fingir que no pasa nada, pero es una lástima que haya pasado todo el día buscándola y preocupándome.

"Vale, vale... ¡vale!" Me levanté para servirle un poco de agua, ya que había decidido que le serviría té y la despediría en un rato, y que no podría entretenerla.

Miró su reloj y murmuró para sí misma confundida: "¿Hmm? ¿Qué le pasa a mi reloj? ¿Por qué se adelantó un día? 10 de diciembre... ¿no es hoy el 9?".

Estaba junto a las escaleras, mirando cómo hervía el agua en la tetera, cuando la oí decir eso, y luego la vi quitarse el reloj de pulsera para ajustar la hora. De repente, me sentí como si me hubiera caído un rayo por segunda vez: «¡Dios mío! ¡Ayer fue solo el nueve! ¿Qué prueba lo que dice? ¿Acaso no sabe que lleva veinticuatro horas desaparecida?».

Guan Baoling se ajustó el reloj, se lo volvió a poner en la muñeca y lo agitó con orgullo frente a sus ojos. El clásico reloj Vacheron Constantin con forma de tonel y diamantes engastados brillaba fríamente bajo la luz.

Le recordé con mucho cuidado: "Señorita Guan, hoy... debería ser el día diez, ayer fue el nueve".

Inesperadamente, Guan Baoling me miró fijamente por un instante, sin expresión, y luego soltó una carcajada: "¿Cómo es posible? Mañana, 10 de diciembre, tengo una rueda de prensa en lo alto del Palacio Imperial de Sapporo, y también concederé una entrevista especial a un periodista de la sección cultural del Asahi Shimbun. ¿Cómo podría estar equivocada?".

El agua hirvió, produciendo un sonido burbujeante, exactamente igual al sonido de burbujas que había oído antes.

Preparé dos tazas de café instantáneo Nescafé, las coloqué sobre la mesa de centro y la miré fijamente a la cara, asegurándome de que no hubiera mentido ni bromeado.

—Señorita Guan, debo recordarle que algo extraño está sucediendo. ¿No lo siente? —Miré fijamente la mano con la que cogía el café, repitiéndome una y otra vez: «¡Esto no es una alucinación! ¡Esto no es una alucinación!»

"¿Qué cosa extraña? Por favor, dígalo, ¿de acuerdo?" Parecía indiferente a mi tono cauteloso, con una leve mueca de desdén en el rostro.

«Tú… desapareciste… aquí mismo, en el baño de esta villa…» Elegí cuidadosamente mis palabras para minimizar la conmoción, para que no se sintiera abrumada por el golpe inesperado. Incluso a un hombre como yo, que ha viajado por el mundo y se ha labrado su propio camino, le resultaría difícil comprender lo sucedido, y mucho más a una chica tan delicada como ella.

Guan Baoling se quedó paralizada un instante y luego estalló en carcajadas: "¿Qué? ¿Qué desapareció?". Giró la cabeza hacia el baño, se detuvo un momento, arqueó las cejas y su rostro se ensombreció: "Señor Feng, no creo que sea usted como esos paparazzi omnipresentes que instalan cámaras ocultas en el baño, ¿verdad? Si ese es el caso, me reservo el derecho a emprender acciones legales...".

Ella me malinterpretó, lo que me hizo reír y llorar a la vez.

Negué con la cabeza: «Señorita Guan, me ha entendido mal. Lo que quiero decir es que usted desapareció en el baño durante veinticuatro horas. Hoy es 10 de diciembre, no el 9 como usted creía, ¿entiende? Por alguna extraña razón, desapareció de repente y luego regresó de repente…»

Guan Baoling soltó una carcajada, derramando el café de su taza sobre la mesa de centro.

Sé que estas palabras suenan graciosas y absurdas, pero realmente ocurrieron en el baño de Xunfuyuan. Si no hubiera regresado por accidente, ¡quizás ahora mismo estaría vagando por algún lugar desconocido!

Con mi café en la mano, esperé a que terminara de reír, luego le sequé las lágrimas de risa de los ojos antes de continuar con calma: "Tengo pruebas suficientes para demostrar que desapareciste durante veinticuatro horas completas, desde las 7:20 p. m. del día 9 hasta las 8:00 p. m. del día 10. Si no me crees, puedo llamar a testigos..."

En ese momento, me llevé la mano a la boca para taparme la boca con un "¡Ah!", porque los "testigos" solo podían ser Plague y Xiao Keleng. Uno de ellos había desaparecido y podía ser asesinado por el "Ángel de la Noche" en cualquier momento; el otro desapareció misteriosamente por la misma razón que Guan Baoling.

Tengo testigos, pero no puedo citarlos ahora.

Un ligero e incómodo silencio se apoderó de la sala de estar. Guan Baoling no dejaba de burlarse en secreto, dando por sentado que yo era un mentiroso delirante.

La situación se había estancado. La villa no estaba en venta y, ante el fracaso de las negociaciones, Guan Baoling no tendría más remedio que marcharse. La encontré, solo para perder a Xiao Keleng en el proceso; fue otra cruel broma del destino.

Señalé su reloj, me aclaré la garganta y forcé una sonrisa: "Señorita Guan, ¿se ha preguntado alguna vez por qué un reloj tan caro tendría de repente una fecha incorrecta? ¿Le ha pasado lo mismo antes?".

Guan Baoling se burló fríamente: "Esto... esto solo, ¿puede probar que alguna vez desaparecí? Solo fui al baño por un rato. Si hay algo extraño en esto, solo puede ser..."

La interrumpí rápidamente: "¿Qué oíste en la ventana? ¿Fue el sonido de burbujas de agua? ¿Y luego? ¿Y luego? Cuando volviste al fregadero, ¿qué viste...?" Deduje sus movimientos por las huellas que dejó en el suelo.

Guan Baoling parecía confundida: "Me estabas siguiendo y espiándome, ¿verdad?"

Agité la mano con fuerza, ignorando su expresión hosca, y grité: «Dime, ¿qué veo en el espejo? ¿Qué es? ¡Dímelo ahora mismo!».

La clave del problema es que primero escuchó el sonido de burbujas, y luego desapareció. Quiero saber cuál es el siguiente paso después del "sonido de burbujas".

"Sí, oí el sonido de burbujas, muy fuerte y rápido, y entonces me alejé de la ventana y corrí hacia el espejo..."

Deduje que el burbujeo provenía del espejo, aunque no estaba seguro de si venía de detrás o del espejo mismo. Aturdido, abrí el grifo, esperando que el agua fría me calmara... Puse las manos sobre el espejo y luego las moví a ambos lados del marco tallado. Al estar tan cerca, de repente sentí como si hubiera entrado en el interior del espejo...

Esta increíble experiencia captó mi atención de inmediato. No me importaba nada más, así que agarré el lápiz que estaba en la mesa de centro y empecé a tomar notas rápidamente.

La voz de Guan Baoling era como un sueño: «Apareció un espejismo ante mis ojos... un palacio enorme y magnífico, como un decorado de una antigua obra de teatro de época. El suelo estaba pavimentado con ladrillos dorados relucientes, y en ellos se imprimían flores de loto rosadas de aspecto realista. Era tan hermoso. Jamás había visto un decorado tan magnífico... Avancé, como en un sueño, porque sabía que un espejismo solo se puede ver desde lejos, pero nunca tocar...»

Mi mente iba a mil por hora: "¿Un palacio? ¿Un palacio reflejado en el espejo, o acaso Guan Baoling estaba alucinando por los extraños sonidos burbujeantes?". Es una estrella de cine; usar un término como "estudio cinematográfico" para describir lo que vio es perfectamente plausible. Entonces, ¿dónde se encuentra exactamente ese misterioso espacio al que entró?

«El cielo parecía tan lejano, más lejano que nunca, y me sentía como si estuviera en lo profundo de la tierra, mirando hacia arriba como una rana en un pozo. Podía ver el sol, la luna y las estrellas, todos juntos…» De repente, se echó a reír, mirándome con seriedad: «¿Te reías para tus adentros? ¿Cómo era posible que el sol, la luna y las estrellas aparecieran al mismo tiempo?» Se llevó la mano a la cabeza para acariciar su largo cabello que le llegaba hasta el pecho, sonriendo con nostalgia, y continuó…

La frase "sentado en un pozo mirando al cielo" describe a la perfección cómo me sentía en aquel momento. Era como si mirara al cielo desde el doble de altura, y todo parecía tan lejano. Continué caminando hacia el palacio y crucé un puente arqueado con barandillas de mármol blanco. Eran auténticas piedras de mármol blanco, capaces de emitir un brillo deslumbrante incluso bajo la tenue luz del sol, cien veces más exquisitas que cualquier cosa creada por escenógrafos y decoradores.

"¿No hay nadie aquí? ¿No se oye nada?", le pregunté.

Guan Baoling negó con la cabeza: "No, era como una película muda, no podía oír nada. Cuando crucé la puerta principal del palacio, lo que apareció ante mí fue una serie interminable de puertas, increíblemente profundas y desoladas, pero las vigas talladas y las viguetas pintadas que contemplé eran magníficas, más lujosas que cualquier edificio chino antiguo que hubiera visto antes..."

Este pasaje sin duda significa que lo que vio era un antiguo palacio chino.

"¿Dónde está el sonido de las burbujas? ¿Sigue ahí?" Me preocupaba el origen del sonido de las burbujas para que no me molestara una y otra vez.

Ella volvió a negar con la cabeza: «Ya no podía oírlo. Me apresuré hacia adelante y finalmente empecé a trotar. Inconscientemente, parecía saber que alguien me esperaba más adelante; alguien me llamaba, me llamaba continuamente, pero no podía oír su voz, solo podía confiar en mis sentidos... Tantas puertas, capa tras capa. Me sorprendió llevar tacones altos, ¿cómo podía correr tan rápido? De repente, las puertas desaparecieron, como si hubiera llegado al centro del palacio...»

En mi cuaderno dibujé capas de líneas horizontales que representaban los portales que ella atravesaba. En realidad, su relato podría interpretarse como un sueño extraño, un viaje mental. Independientemente de por qué desapareció o reapareció, desde un punto de vista puramente conceptual, significa que estaba soñando, embarcándose en un extraño viaje dentro de un sueño.

El final de un sueño debería ser un despertar seguro, pero ¿qué vio ella después de atravesar docenas de portales?

¿Y qué hay de Xiao Keleng en este momento? ¿También está repitiendo el mismo sueño tras desaparecer siguiendo los pasos de Guan Baoling? Entiendo la "llamada misteriosa" de Guan Baoling porque yo también sentí una llamada de las pirámides turcas en el desierto egipcio.

Dibujé un cuadrado enorme al comienzo del segmento de línea porque intuí que debía haber un gran salón en el centro de un palacio. Ya sea que los terrícolas construyan casas, edificios o palacios, todo tiene como propósito "vivir". Jamás construirían innumerables puertas solo para que el centro se convirtiera en un espacio vacío donde no pudieran reunirse ni descansar, transformándolo en un "edificio de performance" sin sentido.

Parte 2: La Torre de los Muertos

— Capítulo 3 — Dos flores de loto —

—Vi un gran espacio abierto, al menos del tamaño de un campo de fútbol reglamentario en cuanto a longitud, anchura y altura... —Guan Baoling gesticuló con las manos. Por lo que sé, el magnate Ye Hongsheng está muy interesado en organizar apuestas de fútbol. Habiendo estado al tanto de esto, Guan Baoling debería tener una idea clara del tamaño de un campo de fútbol. En otras palabras, al final de la puerta, había un espacio abierto de casi noventa metros cuadrados...

Aunque parezca mentira, hay un enorme cilindro aparcado en medio del espacio abierto. Su superficie tiene un brillo gris plateado, como el color de los aviones Boeing en los que solíamos volar. Supongo que es de acero, pero no tiene ni la nariz, ni las alas, ni la cola que debería tener un avión, ni siquiera el tren de aterrizaje. Simplemente está ahí, erguido en medio del espacio abierto, ocupando la mitad del campo de fútbol. Levanté la vista y vi su cola, que mide al menos veinte pisos de altura, extendiéndose extrañamente hacia el cielo.

"En ese momento, me imaginé de pie en el centro de las ruinas del Coliseo de la antigua Roma, rodeado de imponentes edificios que formaban un profundo pozo, y esta extraña columna se alzaba justo en el centro de ese pozo..."

No puedo seguir describiéndolo porque la trama que cuenta es demasiado absurda, como una historia de una aventura espacial.

Sus últimas adiciones fueron aún más escandalosas: «Señor Feng, también tengo la sensación de que los palacios, las barandillas, las puertas y los pilares están todos colocados en el agua más transparente y pura. Mi visión no está obstruida por el agua, pero mi cuerpo puede sentirlo todo, y sin embargo no siento ninguna falta de oxígeno ni asfixia...»