Poupée de nuit

Chapitre 88

—¿Y cómo saliste de la alucinación? —Suspiré y dejé el lápiz, pensando que lo que describía sería más apropiado para una película de ciencia ficción de Spielberg. El café se había enfriado, así que cogí la taza y, sin pensarlo dos veces, me lo bebí de un trago.

Suspiró profundamente: «Fue por esa maravillosa sensación de estar "en el agua" que sentí el aire a mi alrededor ondular y agitarse repentinamente como olas, con una amplitud cada vez mayor, como una ola gigante que de repente se estrella contra el océano, lanzando mi cuerpo hacia arriba y hacia atrás. Entonces recobré la consciencia y te vi en el espejo...»

Su narración llegó a su fin, y me levanté, sintiéndome algo perdido, para hervir agua en preparación para la siguiente ronda de discusión detallada.

La Plaga dijo una vez que vio cómo el agua del grifo empezaba a fluir hacia atrás, y de repente comenzó el misterioso proceso de desaparición; lo único bueno es que Guan Baoling ha vuelto, así que ya no tengo que preocuparme de que la policía me interrogue.

Terminó de relatar su experiencia alucinatoria, pero desestimó mi sugerencia de que había estado "desaparecida durante veinticuatro horas". Según su explicación: "Mi confusión mental no duró más de veinte minutos, ¿cómo pudo haber durado veinticuatro horas?".

Esta cuestión solo puede explicarse razonablemente cuando aparece la plaga o Xiao Keleng. Dado que Guan Baoling puede regresar automáticamente tras desaparecer, quizás Xiao Keleng también pueda hacerlo.

Después de rechazar por tercera vez la petición de Guan Baoling de comprar Xunfuyuan, ella, a regañadientes, cogió el teléfono y marcó un número: «¡Xiao Ye, ven a recogerme a la puerta de la villa! Estoy muy cansada y no he podido terminar nada... ¿Eh? ¿Qué? ¿Estás en el plató de rodaje?». De repente, gritó, sobresaltándome. Entonces la vi aferrarse al teléfono con fuerza, desplomarse lentamente hacia atrás y caer sobre el sofá, como si hubiera sufrido una descarga eléctrica muy fuerte.

El micrófono cayó al suelo con un crujido, pero por suerte no se hizo añicos.

Retomé la conversación y un joven que estaba dentro gritaba con urgencia: "Señorita Guan, señorita Guan, ¿se encuentra bien? Señorita Guan..."

El rostro de Guan Baoling había perdido todo color, volviéndose mortalmente pálido. Se desplomó sobre el sofá, agarrándose el pecho con ambas manos, con los hombros temblando violentamente.

Dije "Hola" por teléfono, y la persona al otro lado de la línea preguntó con ansiedad: "¿Es usted el señor Feng? ¿Cómo está la señorita Guan? ¿Se encuentra bien? Soy su chófer, Xiao Ye..."

Le dije brevemente: "Está bien, pero necesita calmarse ahora mismo. Por favor, vuelva a llamar en diez minutos".

Tras colgar el teléfono, Guan Baoling se incorporó con dificultad, juntó las manos frente al pecho y murmuró una oración con los ojos entrecerrados. Me reí; seguramente el conductor le había dicho que estaba segura de haber desaparecido durante veinticuatro horas, cuando ella creía que solo habían sido veinte o treinta minutos.

"Realmente desaparecí... y durante tanto tiempo... ¿sabes qué? Xiao Ye ya regresó al set de filmación y me estuvo esperando durante cuatro horas en la calle frente a la villa. ¡Dios mío!... ¿Qué está pasando? Estaba alucinando, ¿cómo es posible que haya pasado tanto tiempo?"

Ahora es seguro que no solo experimentó alucinaciones, sino que también escapó de la realidad y entró en una alucinación, lo que resultó en su "desaparición". Independientemente del significado de su experiencia, lo que quiero saber es: ¿dónde se encuentra exactamente la entrada a este espacio alucinatorio?

Regresamos al baño y ella señaló el lavabo: "Aquí mismo, justo delante del lavabo. Abre el grifo, pon la mano en el espejo y verás a qué me refiero...". Intenté imitarla, pero no sirvió de nada.

En el espejo se reflejaban dos rostros ansiosos y temerosos.

—Señora Guan, me alegra que me haya creído. Ahora mi amiga la señorita Xiao también ha desaparecido, igual que usted. Si puede ayudarnos a encontrarla, podemos hablar sobre la transferencia de la propiedad de la villa… —Desesperada, tuve que pedirle ayuda.

Guan Baoling dio unos pasos hacia adelante, abrió el grifo, apoyó las palmas de las manos en el espejo y las deslizó lentamente hacia los lados, hasta los bordes izquierdo y derecho. Se miró nerviosamente en el reflejo. Yo la observaba fijamente, esperando presenciar algún milagro, pero en ese momento, ninguno de los dos se dio cuenta de que si la "desaparición" volvía a ocurrir, seríamos completamente incapaces de afrontar la situación que estaba a punto de desarrollarse.

Por suerte, no volvió a desaparecer. El sonido del agua corriendo duró casi cinco minutos, y nuestra ropa quedó prácticamente empapada desde el pecho. No vimos nada extraordinario.

Guan Baoling retiró las manos y suspiró tres veces: "Parece que ni siquiera el Cielo quiere ayudarme a comprar una villa..."

No se oyeron burbujeos ni nadie desapareció misteriosamente; el baño parece funcionar con normalidad.

Justo en ese momento, oí unos golpes muy urgentes en la puerta principal.

La puerta principal estaba cerrada por dentro. Corrí de vuelta a la sala, abrí la puerta y me llevé otra gran sorpresa: ¡Xiao Keleng! Era Xiao Keleng, parada en el umbral, jadeando, con el sudor de la frente brillando a la luz.

Arrastraba en su mano derecha a una persona, un hombre herido, cubierto de sangre y con aspecto sin vida.

«¡Oye, tú? Tú... no desapareciste, desapareciste y volviste... ¿adónde fuiste?», grité emocionada, con las palabras saliendo a borbotones. Pase lo que pase, Xiao Keleng había reaparecido, lo que me puso tan contenta que quería gritar y saltar de alegría, deseando correr a abrazarla con fuerza.

El tiempo transcurrido entre la partida del dedo dorado y la aparición de Xiao Keleng fue de aproximadamente dos horas. Para mí, ese período pareció durar dos siglos.

“Señor Feng… por favor, ayúdelo… a que la plaga entre… creo… no le quedan muchos minutos de vida…” Se inclinó y levantó los brazos del hombre herido, mientras yo rápidamente lo agarré de las piernas y lo llevé a la sala de estar, colocándolo junto a la chimenea.

Un frío intenso se colaba por la puerta. Afuera, la noche era interminable, y el viento gélido susurraba entre las hojas de los abedules, produciendo un extraño crujido.

Cerré la puerta y miré hacia abajo para ver que mis palmas estaban manchadas de sangre.

El hombre herido sí tenía la peste, pero se trataba de un caso de "estar al borde de la muerte, respirar poco y exhalar mucho". Su ropa estaba perforada con casi cien agujeros sangrientos, y su cabeza presentaba una herida desconocida; todo su cabello, blanco y negro, estaba teñido de rojo por la sangre. Entrecerró los ojos, con una sonrisa desesperada y amarga en el rostro. Todos los presentes pertenecen al mundo de las artes marciales; todos saben distinguir entre heridas mortales y mortales.

Xiao Keleng se enderezó, cogió la cafetera de la mesa de centro, dio unos sorbos y se secó el sudor con la manga. No se percató de que Guan Baoling salía lentamente del baño.

"Señor Feng, fueron los 'Ángeles Negros' quienes lo hicieron. Vi al menos a doscientas personas atacándolo... No sé qué hizo la Plaga, pero la banda movilizó al menos a cuatrocientas personas, prácticamente cubriendo toda la zona de Muwanzhou... Tiene quince heridas graves e innumerables heridas leves. Incluso si Hua Tuo estuviera vivo, no podría salvar su vida..."

Esto no sorprende en absoluto. Como decían los antiguos: «Un caballero es inocente, pero poseer un tesoro es un crimen». Además, la Plaga era una persona que guardaba un secreto importantísimo. En «Los Ángeles de la Noche» casi no había caballeros. Todos eran personajes despiadados que llevaban años huyendo, buscando riqueza y poder a través del peligro. ¿Cómo iban a mostrar misericordia?

Por las palabras de Golden Finger sobre "dar caza a los traidores y limpiar la casa", ya había previsto el destino de la plaga.

La plaga se retorció, sus patas se contrajeron, e intentó levantar la cabeza, pero inmediatamente escupió un bocado de coágulos de sangre y tosió violentamente.

No pude evitar fruncir el ceño: "¡Xiao Xiao, traerlo de vuelta podría darle a 'Dark Angel' la oportunidad de causar problemas!"

A juzgar por su estado, no sobrevivirá más de media hora. ¿Para qué molestarse en ofender a los coreanos por algo tan trivial? Sus heridas son tan graves que ni siquiera puede hablar. ¿De qué nos sirve?

Xiao Keleng se inclinó y se remangó suavemente la manga izquierda de la prenda con motivos de la peste. En su antebrazo izquierdo estaba tallada una flor de loto azul, ya en plena floración, con cada pétalo nítido y lleno, cuidadosamente pintada con pigmento azul; la artesanía era extremadamente exquisita y realista.

Ya lo he dicho antes: los coreanos son expertos en belleza, maquillaje, adelgazamiento y tatuajes. Tatuarse una flor de loto así es pan comido para ellos.

La flor de loto me resultaba familiar, pero no entendía lo que quería decir Xiao Keleng: "¿Una flor? ¿Qué quieres decir? ¡Deja de jugar a las adivinanzas!".

Le remangó la otra manga a Plague y, en el mismo sitio, tenía tatuada una flor de loto rosa, exactamente del mismo tamaño y forma que la de su muñeca izquierda. Cuando juntó las dos manos de Plague, pude ver claramente que eran dos flores de loto idénticas, solo que de diferente color.

«Se está muriendo. ¿Quién es?». Guan Baoling seguía sumida en la confusión. Seguramente estaba aterrada; cualquiera que supiera que había desaparecido del mundo real durante un día entero estaría aterrorizado. Si no podía regresar, bien podría vagar y esperar a morir en otro lugar, sobre todo en ese pozo subterráneo tan profundo que describía. Si fuera yo, también estaría empapada en sudor frío del miedo.

Cuando Xiao Keleng vio a Guan Baoling, parecía mucho más tranquila que yo. Simplemente asintió cortésmente a Guan Baoling, luego se inclinó de nuevo, concentrando su atención en la plaga moribunda, mordiéndose el labio con fuerza y mostrando sus afilados colmillos: "¡No puede morir! ¡Al menos no así!". De repente, se inclinó, agarró a la plaga por el hombro y la arrastró rápidamente al baño, dejando un rastro de sangre espesa y espantosa en el suelo.

“¿Un loto? Es del reloj…” exclamé, y de repente me vino a la mente una idea brillante: la llave para dar cuerda al reloj era exactamente igual al tatuaje en la muñeca de la plaga.

"Xiao Xiao, ¿ya habías pensado en esto? ¿Ya habías pensado en esto?" La seguí hasta el baño, dejando a Guan Baoling sola en la sala de estar.

La llave de cuerda del reloj de bronce es muy inusual; nunca había visto una igual. El personaje de la peste tiene flores de loto tatuadas en la mano; ¿podría esto indicar algún tipo de conexión especial entre ellos?

Antes incluso de entrar al baño, se oía el sonido del agua corriendo. Al girar la puerta, me sorprendió descubrir que Xiao Keleng ya había arrojado la mayor parte del cuerpo de la plaga sobre el lavabo, con gotas de agua salpicando directamente sobre su cabeza.

El repentino agua fría provocó que la criatura afectada por la peste se retorciera, intentando desesperadamente escapar del agua helada. En estos tiempos extraordinarios, el uso de medidas tan extraordinarias por parte de Xiao Keleng era comprensible. Además, no había estimulantes ni otros medicamentos inyectables en la villa; esta era la única manera de que recuperara la consciencia rápidamente.

Miré a mi alrededor y luego me dirigí a la bañera, abriendo los grifos delantero y trasero. Pensé que si lograba arrojar la peste a una bañera llena de agua, prolongaría aún más su vida.

Xiao Keleng me hizo un gesto de aprobación con el pulgar, expresando su admiración por mi perfecta cooperación.

"Ah—ah..." gritó la peste, escupiendo un chorro de agua sanguinolenta que inmediatamente tiñó de rojo el agua del lavabo, pero que luego se diluyó con más y más agua fría.

“Si quieres vivir, cuéntanos más secretos: sobre la tumba submarina, la torre de los muertos, el libro del purgatorio… Con solo hacer una llamada, el equipo médico de urgencias del hospital estará aquí en media hora…”

Xiao Ke sacudió violentamente los hombros del hombre aquejado de la peste. Bajo la violenta sacudida, este seguía escupiendo sangre, moviendo los labios como si quisiera decir algo. Sin embargo, sus heridas eran demasiado graves: más de una docena de llagas directamente en el cuello, el pecho y la parte baja del abdomen, sus zonas más vulnerables. Cada vez que inhalaba para hablar, estas heridas sangraban profusamente, impidiéndole hablar.

La bañera ya estaba llena de agua. Le hice una seña a Xiao Keleng, quien apretó los dientes, arrastró con una mano la figura infectada y la arrojó a la bañera.

El paciente con peste ya se encontraba en estado semicomatoso, y solo las caídas vigorosas podían estimular plenamente la vitalidad de su cuerpo.

El agua de la bañera estaba helada, y mientras su cuerpo se sumergía, burbujas de color rojo violáceo subieron por todo su cuerpo. Se me encogió el corazón, porque solo una hoja afilada que le atravesara el pecho o el abdomen le causaría ampollas.

Los "Ángeles de la Noche" no encontraron nada y ya se han marchado. Los oí personalmente hablando a gritos sobre el "Libro del Purgatorio" robado. En resumen, la Plaga robó el preciado libro y llevaba tres años contactando en secreto con posibles compradores, pero esta vez la organización los descubrió y los eliminó, y ahora se desconoce el paradero del libro.

Xiao Ke observaba las burbujas cada vez más tenues con un rostro frío y hosco, su decepción apenas disimulada.

La cabeza de la plaga descansaba en el borde de la bañera, como un pez moribundo recién abatido, exhalando lentamente y a regañadientes, con burbujas de sangre que brotaban constantemente de las comisuras de su boca. De repente, pronunció unas palabras indistintas. Aunque no eran coherentes, pude oír claramente las ocho palabras. Debían ser: «Yi derribó ocho soles, que cayeron hacia el este».

Xiao Keleng extendió repentinamente su mano izquierda y la presionó con fuerza sobre la parte baja del abdomen del paciente con la peste, emitiendo un sonido de "hey". Canalizó su energía interna y la inyectó lentamente en el cuerpo del paciente.

“Los truenos vuelcan los ríos, las montañas se derrumban... Los dioses descienden de diez mil pies... ¿Quién puede vivir para siempre? ¿Quién puede ser inmortal... Estas palabras... La tierra explotará pronto... Si... es destruida...” Cambió al coreano para estas palabras fragmentadas, que Xiao Keleng traducía continuamente mientras usaba su energía interna para ayudarlo a mantenerse alerta.

El agua de la bañera se agitaba sin cesar, y el vapor ascendía gradualmente desde la superficie. Esto se debía a que Xiao Keleng desplegaba todo su poder; su energía interna actuaba sobre el agua fría, provocando que la temperatura de toda la bañera aumentara progresivamente. La fuerza de su energía interna superó con creces mis expectativas, y me di cuenta de que era una persona muy reservada y discreta.

Estas palabras son incoherentes y, aun cuando se unen, no transmiten ningún significado.

Los ojos del paciente con peste se abrieron repentinamente, brillando intensamente: un caso clásico de "un último estallido de energía antes de la muerte". Basándose en los conocimientos médicos habituales, se dedujo que tal vez no duraría ni un minuto más.

"La llave, la llave, la llave... Está en la 'Tumba Submarina', ve a buscarla... ¡Que esos extraños marcianos se vayan al infierno! ¡Que se vayan al infierno! Esas viles criaturas se esconden en la 'Tumba Submarina', ¡ve y mátalas! De lo contrario, un día, cuando sean lo suficientemente fuertes, seguramente saldrán a la superficie y masacrarán a todos los humanos, sin dejar a uno solo con vida..."

Me miró fijamente, levantando la mano izquierda para señalarme la cara. Para entonces, estaba a punto de morir desangrado; el único líquido que goteaba de la herida de su brazo era de un color apagado, no sangre roja brillante.

Estas palabras me sorprendieron, pero no pude evitar encontrarlas divertidas: "¿Qué marciano? ¿De dónde salió este marciano? Realmente no sé qué trama este tipo ni qué tonterías está diciendo".

"¿Dónde están los marcianos? ¿Cómo podemos entrar en la 'Tumba Submarina'?", preguntó Xiao Ke con calma.

“La escalera… la escalera entra… el final de incontables escaleras… para ver esos libros, esos libros…” Su mano señaló al techo, luego se echó hacia atrás repentinamente, su cabeza golpeando el borde de la bañera con un golpe sordo.

Xiao Keleng retiró la mano, dejando que el cuerpo infectado por la peste se deslizara lentamente en el agua, expulsando una última serie de burbujas. Tras un breve resurgimiento de la lucidez, la muerte sobreviene inevitablemente: una ley inalterable de la medicina humana.

Salí rápidamente, ignorando los gritos de Xiao Keleng; necesitaba anotar todo lo que la plaga había dicho, palabra por palabra, sin importar si era locura, disparate o incoherencia. Mientras lo hubiera dicho en su lecho de muerte, debía tener un profundo significado.

Media hora después, Xiao Keleng, Guan Baoling y yo estábamos sentados alrededor de la chimenea, cada uno con una gran taza de café en la mano, con la cabeza gacha en silencio. Se acercaba la medianoche, y con cada segundo que pasaba, las preguntas que nos agobiaban se hacían más intensas.

Mañana examinaré cuidadosamente el cuerpo de la víctima de la peste y luego llamaré a la policía para que se encargue del caso. La policía japonesa de la zona de Muwanzhoushan está acostumbrada a manejar casos como este, donde la gente muere en peleas, así que no debería haber mayor problema. Si es posible, deberíamos revisar cada rincón del estudio de nuevo, ¿no le parece bien, señor Feng?

Xiao Keleng me consulta sobre todo, pero sabe mucho más que yo sobre todo lo que hay en la villa del Jardín Xunfu. Además, sus habilidades en artes marciales son mucho más extraordinarias de lo que imaginaba, incluyendo su técnica para encoger huesos, que es casi superior a la técnica del Dedo Dorado.

¿Es solo un estudio? ¿O son todas las habitaciones, incluidas esas que llevan tanto tiempo vacías a ambos lados? Xiao Keleng me contó una vez que, aparte del edificio principal, las demás habitaciones estaban impecables y vacías, sin siquiera una silla. Me pregunté si habría algún secreto escondido bajo las tablas del suelo.

Guan Baoling intervino en el momento oportuno: "Señor Feng, si desea registrar minuciosamente cada rincón de esta villa, puedo pagarlo. Después del registro, independientemente de si se encuentra algo, ¿podría transferirme la propiedad? Puedo aceptar cualquiera de sus exigencias con respecto al precio..."

Los tres, cada uno con sus propios objetivos y pensamientos, no teníamos casi nada en común. Nos sonreímos y nos sumimos en un profundo silencio.

El cuaderno con las últimas palabras del paciente de la peste yacía sobre mi regazo. Si esas palabras fragmentadas se unieran y se les infundiera la imaginación desbordante de un novelista, podrían casi pintar un cuadro extraño y magnífico.

"Los marcianos han invadido la Tierra y han utilizado la 'Tumba Submarina' como base militar. Si no logramos seleccionar rápidamente fuerzas de élite para eliminarlos a todos, el fin de la humanidad llegará en un abrir y cerrar de ojos."

Parece que esta trama ya ha sido adecuadamente adornada en películas de Hollywood, así que no es necesario que añada detalles innecesarios. El relato de Guan Baoling se encuentra en la página anterior al incidente de la peste; ambos párrafos se superponen, y cualquiera que los lea se horrorizaría.

Fue Xiao Keleng quien rompió el silencio de nuevo: "Señor Feng, el grupo 'Ángeles de la Noche' ha estado activo cerca de la villa. Según lo que observé anoche..."

"El número de efectivos y el ímpetu del enemigo ya son enormes. Por su seguridad, ¿me permitiría pedir a mis amigos del mundo de las artes marciales que traigan algunos hombres como refuerzos?"

Antes de esto, ya me había contado, a ratos, la feroz batalla que los "Ángeles de la Noche" acababan de librar contra la peste.

"Plaga", como miembro veterano de la banda y tío del líder Zorro Dorado, no se quedaría de brazos cruzados. Sus graves heridas se debieron enteramente a sus propias acciones despiadadas y violentas, que provocaron una venganza furiosa. Yo mismo conté: al menos cincuenta asesinos han caído en la arboleda, todos asesinados por Plaga. Dado que este grupo es tan arrogante, debemos estar alerta...

Parte 2: La Torre de los Muertos

— Capítulo 4 - Koga Ninja —

"¿La persona a la que invitas para que te ayude es 'Lobo Solitario' Xiao Shi?"

La información que obtuvimos de Su Lun indica que Xiao Keleng tiene un hermanastro que es un notorio asesino solitario en el hampa japonesa, apodado "Lobo Solitario". Sin embargo, alguien como Xiao Shi siempre es escurridizo; ¿por qué se involucraría en una pelea como la nuestra? Es un asesino, no un guardaespaldas.

Xiao Ke soltó una risa fría y solitaria: "¿Él? Aunque quisiera venir, tal vez no nos atreveríamos a utilizarlo. En julio, en el aeropuerto de Osaka, a la vista de cientos de policías japoneses, asesinó al ministro de Asuntos Exteriores nepalí que se encontraba de visita. Este incidente alarmó a altos funcionarios de la Interpol, quienes ya han emitido una notificación roja y ofrecido una recompensa de 800.000 dólares por información que conduzca a su arresto. Si viene, habrá problemas...".

También me enteré del caso que ella mencionó a través de los periódicos. El ministro de Asuntos Exteriores asesinado era el sobrino predilecto del presidente nepalí. El presidente, furioso por el asesinato de su sobrino, aprobó de inmediato la formación de una fuerza policial especial de 60 efectivos por parte del ejército nepalí, la cual fue enviada directamente a Japón para participar en una operación policial a gran escala en busca del asesino.

Xiao Keleng tiene razón. Es mejor no meterse con alguien como Xiao Shi, que siempre se mete en líos.

"La persona a la que quiero invitar es alguien que el Sr. Feng también conoce: Wang Jiangnan, que pertenece a la rama japonesa de la Sociedad de Armas Divinas."

Asentí levemente. Wang Jiangnan era uno de los "Trece Águilas" bajo el mando de Sun Long, el líder de la Sociedad de Armas Divinas. Ocupaba el decimotercer puesto, por lo que también era conocido como "Wang Trece" en el mundo de las artes marciales.

—¿Vendrá? —pregunté, expresando mi preocupación.

La Sociedad de Tiradores de Élite lleva operando en Japón apenas cinco años y menos de dos años consolidándose. Por lo tanto, me preocupa que Wang Jiangnan y otros teman la poderosa influencia de la Yamaguchi-gumi en la zona y no quieran involucrarse. Nuestro principal objetivo de prevención no son los "Ángeles Negros", sino la Yamaguchi-gumi, que tiene vínculos con el Castillo Watanabe.

—Sí —respondió Xiao Keleng con seguridad.

Guan Baoling bostezó disimuladamente, pero luego se levantó avergonzado para echarse agua y disimular.

Geofísicamente hablando, no había descansado en 24 horas. Independientemente de cómo se calcule el tiempo en la dimensión alternativa, no había dormido en al menos dos días, el 9 y el 10, y debería estar agotada.

Tras servir el agua, Xiao Keleng sonrió con comprensión a Guan Baoling y dijo: "Señorita Guan, probablemente no le interesen estas cosas complicadas del mundo de las artes marciales. ¿Por qué no se echa una siesta en el sofá primero y la despertaremos si surge algún problema?".