Poupée de nuit

Chapitre 130

Suren palmeó ligeramente el papel, revelando su total incredulidad.

Asentí con una sonrisa irónica: «Sí, conozco la fuerza de la armada japonesa, y debo añadir que una base submarina tan grande no podría haberse construido en menos de veinte años. Si Rusia tiene un proyecto de construcción submarina a gran escala, es imposible mantener la noticia en secreto. Los espías del Pentágono tendrían tiempo de sobra para descubrirlo. No debemos descartar nada a la ligera. Por favor, contacta con Xiaoyan inmediatamente; necesito información militar interna rusa para determinar qué son esas estructuras submarinas».

Oír no es fiable, ver es creer. Suren solo escuchó mi relato personal, así que, por supuesto, no lo creería a ciegas. Si lo hubiera hecho, no sería la Suren que aprecio y admiro.

Suren hojeaba mis discos, frunciendo el ceño cada vez más. Tenía una nueva mancha de sangre en la mejilla izquierda, de dos centímetros de largo, recién cicatrizada, que resultaba especialmente llamativa. Aunque no era una desfiguración, era increíblemente desgarradora.

—Sulen... —llamé en voz baja, intentando que mi voz fuera lo más suave posible.

—Mmm —respondió ella, sin apartar la mirada de las palabras escritas en el papel.

¿Podríamos suspender temporalmente la búsqueda del Palacio Epang y concentrar todos nuestros esfuerzos en desvelar los secretos de la "Torre de los Muertos"? Creo que debe haber un pasadizo secreto a través del espacio dentro de la torre. Sea lo que sea esa estructura submarina, debe estar relacionada con la legendaria "Tumba Submarina", ¿no crees?

Espero que Suren pueda quedarse y trabajar conmigo para desentrañar los secretos de la "Torre de los Muertos".

Suren rió, la pequeña mancha de sangre tembló ligeramente. «Bien, suponiendo que tu relato sea del todo cierto, podríamos superar las limitaciones espaciales y entrar usando el mismo método. La clave es que, si esa estructura submarina es una instalación militar, volver a bajar podría causar problemas innecesarios».

Tomó un calendario de escritorio de la mesa y señaló los numerosos números rodeados con un círculo rojo: «Hermano Feng, fíjese. Estos quince días rodeados con un círculo representan el intervalo de tiempo entre el momento en que desapareciste de lo alto de la torre y el momento en que reapareciste milagrosamente anteayer. Quince días superan el límite de supervivencia humana sin comida ni agua potable. ¿Puede explicar cómo lo hizo?».

No puedo explicarlo, pero creo en los hechos. El hecho de seguir vivo es la mejor explicación. Necesito más tiempo para reflexionar sobre todo lo que he vivido y así desentrañar todos los misterios. Ahora mismo estoy completamente confundido; sé lo que pasó, pero no por qué.

Suren dejó a un lado el calendario y añadió con lápiz la siguiente frase a la última página de la hoja de registro: «Quince días desaparecidos, ¿cómo sobrevivieron más allá de los límites de la supervivencia humana? ¿Podríamos realizar más exámenes de rayos X de los sistemas digestivo y de suministro de oxígeno de la persona desaparecida?».

Mientras Suren hacía ese gesto, miré su cabello y de repente sentí una profunda melancolía: "¿Quizás no entiende que me gustan las chicas con cabello largo? ¿O tal vez sea solo por comodidad cuando viajo por los densos bosques de la frontera entre Sichuan y el Tíbet?".

En resumen, Suren, con su pelo corto, destrozó todas las impresiones positivas que tenía de ella, e incluso llegué a creer que nunca la había amado.

Un dolor agudo y punzante me recorrió las sienes y me invadió un sudor frío. Me sentía muy agitada, así que me destapé rápidamente, me levanté de la cama y caminé hacia la puerta, respirando profundamente el aire fresco del exterior.

Hermano Feng, hay algo más… Hablé por teléfono con el magnate y me pidió que cuidara bien de la señorita Guan. Ayer también le transfirió una gran suma de dinero a la cuenta de Xiao Xiao para cubrir sus gastos de manutención en la zona. Además, hay una recompensa de treinta millones de dólares estadounidenses, que es para usted personalmente. El magnate le agradece mucho que haya encontrado a la señorita Guan.

Las palabras de Suren estaban claramente teñidas de celos.

El viento era gélido, pero al pensar en Guan Baoling, una calidez secreta surgió de repente en mi interior.

—¿Deberíamos ir a verla ahora? Está justo al lado, a diez pasos... —Los celos de Xiao eran aún más evidentes. Su informe a Su Lun había sido sumamente detallado y le había dado una descripción muy completa de su paradero en Hokkaido.

A diez pasos, debe haber hierba fragante. Guan Baoling es más que "hierba fragante".

Negué con la cabeza enérgicamente: «Su Lun, me has malinterpretado. La señorita Guan y yo simplemente estábamos en apuros juntas. No entramos a propósito en ese lugar misterioso para salvarla. Fue pura coincidencia». En efecto, si hubiera sabido que la situación era tan grave, no habría actuado precipitadamente.

Suren se puso de pie, salió a grandes zancadas y dijo apresuradamente: "No hace falta que explique nada. Si el magnate está tan tranquilo, ¿por qué debería estarlo yo?".

La hierba marchita del patio temblaba con el viento. Este patio largo y estrecho estaba preparado para los turistas que venían al templo Fengge a quemar incienso. Había estado vacío durante medio año, y Guan Baoling y yo probablemente éramos el primer grupo de visitantes de este año.

Las campanillas de viento vuelven a tintinear y el viento se vuelve cada vez más frío.

Suren está furiosa, sin duda; trató mi desaparición como una operación de rescate a vida o muerte. Si yo estuviera en su lugar, también estaría furiosa, sin saber con quién desahogar mi ira.

Una figura pasó velozmente junto a la puerta lunar en el lado izquierdo del patio. A juzgar por el sonido de sus pasos, ya sabía quién era y grité: "Xiao Lai, ¿eres tú?".

Xiao Lai se acercó con paso firme, las manos en los bolsillos, el rostro lleno de vigilancia, mirando a su alrededor mientras caminaba.

«Señor Feng, ¿cómo se encuentra? Lleva desaparecido varios días, lo cual tiene muy preocupados al señor Hawke y al señor Zhang. El señor Sun Long también ha llamado varias veces para preguntar por la situación. Tal como lo dispuso el Hermano Trece, a partir de ahora seré su guardaespaldas personal y nunca me separaré de usted.»

Al pensar en la difícil situación y la humillación de Wang Jiangnan, no pude evitar reír. Comparado con los magnates, gente como Wang Jiangnan no es más que una insignificante hormiga. Su sobreestimación de sus habilidades solo lo puso en una situación peligrosa, constantemente al borde de la muerte. ¿Quién sabe cómo habría terminado ese punto muerto frente al Templo Fengge si yo no hubiera intervenido?

Xiao Lai malinterpretó mi risa estruendosa y mostró una expresión tímida: "Señor Feng, sé que mis habilidades en artes marciales son débiles y no soy lo suficientemente inteligente, pero mientras usted lo diga, atravesaré el fuego y el agua sin pestañear".

Le di una palmada en el hombro: "Xiao Lai, no me río de ti. Es un honor para mí tener un hermano como tú".

La puerta de al lado se abrió con un crujido y alguien salió apresuradamente. Oí el susurro del folleto que la persona llevaba en la mano, movido por el viento.

"Xiao Xiao—" Intenté llamarlo, pero el viento era fuerte y mi audición estaba muy afectada.

—Soy yo, señor Feng. ¿Necesita algo? —La fría respuesta de Xiao Ke fue vacilante, y no se acercó de inmediato. El sol poniente proyectaba su sombra en el umbral frente a mí; el folleto estaba oculto a su espalda.

Su Lun había mencionado que Guan Baoling vivía al lado, y yo quería saber cómo se encontraba. Sin embargo, el extraño comportamiento de Xiao Keleng despertó mis sospechas: "Xiao, ¿qué llevas en la mano? ¿Me estás ocultando algo otra vez?".

Siempre he sentido que Xiao Keleng y Su Lun tienen una relación muy cercana. Ella suele contarle todo a Su Lun con todo lujo de detalles, sin ocultar nada. Pero ahora me está ocultando algo, así que, por supuesto, tengo que averiguarlo. Si el secreto está relacionado con Guan Baoling, necesito saber la verdad aún más.

Xiao Keleng se acercó y, con aire de impotencia, me mostró una pila de hojas blancas. En ellas había dibujos claros y nítidos. A primera vista, vi esos engranajes enormes y extraños, ordenados uno a uno, cuidadosamente representados con delicados sombreados y finas pinceladas.

Estos dibujos son cientos de veces mejores que los simples bocetos que hice para Suren.

Le dediqué a Xiao Ke una sonrisa fría: «No esperaba que tuvieras un nivel tan alto de habilidad para pintar, capaz de plasmar la escena con tanto realismo a partir de las descripciones de otras personas». Parece que no hay nada que ocultar sobre estas cosas, entonces, ¿por qué las oculta?

Xiao Keleng se mordió el labio y sonrió tímidamente: "No fui yo, fue la señorita Guan quien lo dibujó".

No pude evitar exclamar "¡Ah!" y extendí la mano para tomar los bocetos, hojeando rápidamente algunas páginas. La caja de cristal, las paredes de roca, los bancos de peces, las algas... todo estaba representado con gran viveza, incluyendo la forma de la pagoda que vimos después de que el agua desapareciera. Al pasar la página, vimos a Reeseka, completamente empapada. Las pinceladas de Guan Baoling eran increíblemente delicadas y realistas, capturando a la perfección las sutiles expresiones de extrema emoción en el rostro de Reeseka, lo que la hacía mucho más realista que los cómics meticulosamente detallados que se venden en el mercado.

Jamás imaginé que Guan Baoling tuviera este talento especial. Si lo hubiera sabido, no me habría tomado tantas molestias dibujando para Su Lun.

"La hermana Su Lun dijo que, al comparar tu descripción con la de la señorita Guan, el resultado es la verdadera situación tras la desaparición de ambos. Ya se ha puesto en contacto con Xiao Yan y la información se enviará pronto. Tengo que ir allí primero."

Xiao Keleng recuperó el dibujo y salió apresuradamente por la puerta lunar.

Me apoyé en el marco de la puerta, fruncí el ceño y reflexioné durante unos minutos, luego hice un gesto con la mano y le ordené a Xiao Lai: "Sigue a la señorita Xiao y averigua con quién más se pone en contacto además de la señorita Su Lun".

Xiao Lai arqueó una ceja y la siguió sin decir palabra.

El sonido de la campana del Templo del Arce flotaba en el viento, y la "Torre de los Muertos" emergía de la esquina sureste del patio, perforando silenciosamente el cielo.

Sin duda, mi viaje de desaparición comenzó en lo alto de la torre, y mi regreso también terminó allí. ¿Será posible que el portal a ese extraño espacio no esté en la planta baja de la torre, sino en la cima?

Un largo y prolongado suspiro provino de la habitación de al lado; era la voz de Guan Baoling. Luego, su sombra se proyectó a mis pies, su largo y esponjoso cabello rebotando a mi alrededor.

«Señorita Guan, ¿cómo está?» De vuelta al mundo real, bajo la atenta mirada de todos, la distancia entre nosotros parecía extenderse infinitamente. Yo soy Feng, un saqueador de tumbas de El Cairo, y ella sigue siendo Guan Baoling, la mujer del magnate. Dos extraños que jamás podrán estar juntos, compartiendo ocasionalmente un barco, pero que finalmente seguirán caminos separados.

"Está bien, solo que todavía estoy un poco conmocionada. Una experiencia aterradora es suficiente, no quiero tener que revivirla una y otra vez." Su voz se había recuperado un poco, pero aún estaba algo ronca.

Salí por la puerta, me giré hacia un lado y fijé mi mirada en su cabello largo y bien peinado.

El deseo de tener el pelo largo es una obsesión común para casi todos los hombres; la larga melena de Guan Baoling fue en su momento el centro de atención de muchísimos cinéfilos masculinos de todo el mundo. Es realmente difícil imaginar lo terrible que sería si se cortara el pelo.

La placa del sexto dios del mar

— Capítulo 7 — El biólogo Schiller —

—Señor Feng, gracias. —Sus largas pestañas temblaron, proyectando sombras cautivadoras sobre sus mejillas. Hacía rato que se había quitado el vestido negro y ahora vestía una bata de seda y algodón blanco como la luna, ceñida holgadamente a la cintura con un cinturón a juego que acentuaba su esbelta figura.

La belleza de Guan Baoling siempre es cautivadora e hipnotizante; solo después de escapar de su difícil situación tuve la tranquilidad necesaria para apreciar esta perfección.

¿Por qué me das las gracias? Estamos todos en el mismo barco. Nuestra huida no fue gracias a nadie, sino que... simplemente el cielo abrió los ojos. No me atreví a atribuirme el mérito. Si no fuera por esos enormes engranajes que funcionaban y hacían que las paredes de piedra sobre la caja de cristal se desprendieran capa a capa, todavía estaríamos en ese extraño túnel.

“He descrito todas mis experiencias. No sé si les será útil a la señorita Suren y a la señorita Xiao. La señorita Xiao ha estado preguntando si el objeto que emite una luz roja deslumbrante podría ser la legendaria ‘Ira del Dios Sol’. ¿Qué opina usted? ¿Podría ser una gema mitológica?”

"Jejejeje—" No pude evitar sonreír.

La conjetura de Xiao Keleng era, sin duda, descabellada. Claro que toda investigación científica requiere «hipótesis audaces y una verificación minuciosa», pero preferiría que la estructura submarina fuera una base secreta rusa, sin relación con nuestra exploración actual. Todos querían esa gema, especialmente Sun Long, de la Sociedad de Tiradores, quien estaba absolutamente decidido a conseguirla. Si supiera que la habíamos visto, probablemente volaría inmediatamente al Templo Fengge para comenzar su operación de apoderarse de ella.

Guan Baoling y yo estábamos exhaustos y no teníamos energía para ocuparnos de estas cosas, y mucho menos para guiar a todos a través del espacio.

"¿De qué te ríes?" Guan Baoling arqueó sus cejas oscuras y delicadas, sus grandes ojos acuosos brillaron y las comisuras de sus labios rojos brillantes se curvaron ligeramente, haciéndola increíblemente encantadora.

Me encontré con su mirada y no pude evitar dar un paso adelante, como si temiera caer accidentalmente en esa sonrisa cautivadora.

"Me río. Por fin escapamos, pero hay muchísima gente ansiosa por entrar. Están dispuestos a arriesgar sus vidas por una simple joya." Sin importar lo que piensen los demás, estoy cansado y necesito descansar un rato antes de hablar de otra cosa.

«El magnate dijo que espera que podamos ir a su villa de vacaciones en la isla de Hong Kong para recuperarnos. Está muy agradecido contigo y te ha dejado la llave de la villa como recompensa». Guan Baoling sonrió con franqueza, sin ninguna intención oculta; simplemente era un viaje entre buenos amigos.

Sonreí con calma: "No tiene por qué preocuparse. Si quieres irte de vacaciones, mi villa en El Cairo siempre está libre. Si quieres, puedo invitarte a ver la puesta de sol sobre las pirámides cuando quieras. Solo que no sé si tendré el honor".

Las villas y los dólares estadounidenses no significan nada para un magnate. Si le hago otras peticiones materiales, probablemente accederá sin condiciones, pero no tocaré ni un solo centavo de su dinero.

Haré todo lo que él hizo por Kwan Po-ling, e incluso mejor; jamás tendrá la oportunidad de repetir lo que yo hice por ella. Espero ser insustituible en la vida de Kwan Po-ling, incluso para el magnate. Al menos, en el plano espiritual, lo he superado con creces.

Guan Baoling suspiró de repente, con el ceño fruncido por la preocupación: "Feng, yo... tengo algunas cosas de las que quiero hablar contigo a solas, pero no sé cómo sacarlas a colación. Quizás todavía necesitemos un momento a solas, como en la caja de cristal. ¿Estarías dispuesto a escucharme desde el principio?"

Asentí sin dudarlo: "Por supuesto que estoy dispuesto, soy todo oídos".

Justo en ese momento, Xiao Lai intervino, ni demasiado pronto ni demasiado tarde, lo que provocó que Guan Baoling perdiera las ganas de seguir hablando. Se dio la vuelta y entró en la habitación.

—Señor Feng, algo raro está pasando. La señorita Xiao contestó una llamada en secreto. Ya he pedido a los hermanos de la Sociedad de Tiradores que investiguen. La llamada provino de Corea del Norte, de un departamento militar de alto secreto. Xiao Lai tenía un aspecto terrible, jadeando con dificultad tras haber corrido todo el camino.

Entre los países asiáticos, Corea del Norte se distingue por su peculiar sistema. Es económicamente hermético, carece de libertad de expresión en el ámbito político y no mantiene contacto con sus países vecinos. Su ejército está bajo el mando directo del presidente, quien también preside la Comisión Militar Central, concentrando así un férreo control militar.

La mención de Corea del Norte me recordó inmediatamente la última vez que apareció el Ejército Chiyan: "¿Podría Xiao Keleng estar relacionado con el Ejército Chiyan?"

Tras recibir la llamada, la señorita Xiao no fue directamente a la residencia de la señorita Suren. En cambio, se dirigió sola al patio donde se encuentra la "Torre de los Muertos", rodeándola y murmurando para sí misma: "¿Deberíamos informar de esto al Hermano Trece y a los demás?".

La respiración de Xiao Lai se calmó y su mente se agudizó. La Sociedad de Tiradores, con el objetivo de conquistar Asia, sin duda estaría vigilando de cerca los movimientos tanto de las fuerzas legítimas como de las criminales en la región. Si el ejército norcoreano conspiraba con Xiao Keleng, la Sociedad de Tiradores tendría que estar alerta e incluso podría lanzar un ataque preventivo.

Reflexioné un momento antes de negar lentamente con la cabeza: "No hay necesidad de armar un escándalo. La señorita Xiao es de la familia de la señorita Su Lun. Le preguntaré primero antes de hacer cualquier plan".

Tras recuperarme, tengo muchas cosas que hacer, sobre todo con Tengjia. Necesito conocer los secretos del "Sutra del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas". Si es omnisciente, le contaré todo lo que sentí al entrar en ese espacio misterioso, y ella podrá descifrar el secreto de esa caja de cristal.

Al caer la noche sobre el patio, Xiao Lai salió discretamente al exterior.

Me detuve frente a la puerta de Guan Baoling, levanté la mano y dudé, sin estar seguro de si debía llamar.

De repente, la puerta de madera tallada se abrió de golpe, y Guan Baoling, con su larga cabellera ondeando al viento, apareció bajo la luz recién encendida de la lámpara, como un nenúfar blanco que florece con gracia sobre el agua.

—Feng, por favor, entra y hablemos —dijo con una sonrisa, dejando entrever una pizca de astucia en la profundidad de sus ojos.

Respiré hondo y señalé hacia el patio: "Hace mucho calor adentro, ¿qué tal si damos un paseo por el patio? Es raro encontrar un poco de paz y tranquilidad como esta".

Los muros grises del patio aislaban temporalmente el bullicio del mundo, dejándonos solo a nosotros dos en este pequeño rincón del mundo.

La arquitectura de los templos japoneses es más artística que la de los templos budistas chinos. Al observarla con detenimiento, se aprecia que guarda similitud con los famosos jardines de Suzhou, en China, donde se presta especial atención a la combinación de pabellones, terrazas, pabellones junto al agua y corredores sinuosos. En la esquina suroeste del patio, se encuentra un pabellón acuático octogonal, junto al cual un arroyo de aguas cristalinas fluye suavemente desde las rocas escarpadas apiladas a su lado.

«Feng, vayamos al grano. Después de la terrible experiencia con la caja de cristal, te estoy muy agradecido y te admiro muchísimo. De hecho, sé que tú también sientes algo por mí, pero te estás conteniendo por culpa del magnate, ¿verdad?». Las palabras de Guan Baoling fueron como una espina afilada que me hirió profundamente.

Una vez que se levanta ese fino velo, ya no necesito fingir: "Sí".

Esa sola palabra pareció pesar una tonelada sobre Guan Baoling, dejando su rostro mortalmente pálido. Pero era un hecho innegable que nadie podía refutar.

"¿Y si no hubiera magnates? ¿Te gustaría y me cortejarías?" Levantó la vista, mordiéndose el labio, y se aferró a unos mechones de pelo que le habían caído sobre el pecho.

De repente me quedé sin palabras, porque muchas cosas no tienen "si" y no se pueden dar por sentadas.

—Señorita Guan, el destino nos ha unido por un giro inesperado. Quizás en la próxima vida nos encontremos antes y nos convirtamos en las mejores y más cercanas amigas —dije con un largo suspiro, con el corazón oprimido y dolorido.

Guan Baoling insistió: "¡Todavía no has dicho si puedes o no puedes! Solo quiero que asientas o niegues con la cabeza..."

Pensé en Su Lun. Si solo pudiera casarme con una chica en mi vida, ¿a quién elegiría? ¿A Guan Baoling, que tengo delante, o a la esbelta Su Lun?

"¿Estás dudando?" Guan Baoling me miró con decepción y una expresión muy compleja.

«¡Señorita Kwan, seamos mejores amigas!». De repente, perdí todo deseo de competir con el magnate. La etiqueta de «la mujer del magnate» se le había atribuido a Kwan Po-ling durante demasiado tiempo, y temía no olvidarla jamás.

En situaciones extremas, las personas toman decisiones diferentes que en entornos pacíficos. Cuando estaba en la burbuja, sentía que haría cualquier locura por Guan Baoling, incluso competir de forma justa con el magnate. Pero ahora estoy en el mundo real y debo considerar las consecuencias de todo lo que hago; no puedo actuar impulsivamente.

En realidad, mi objetivo más importante es encontrar a mi hermano mayor y hacer todo lo que esté a mi alcance para descubrir el paradero de la "Tumba Submarina" y la "Escritura de los Manantiales Amarillos". Guan Baoling fue solo un personaje pasajero en mi vida, que se desvaneció en un instante sin dejar rastro.

«¿Je, mejor amigo? Ya veo. Todos admiran a los magnates, y nadie se atreve a competir por lo que les pertenece. ¡Feng, te subestimé!». Los hombros de Guan Baoling temblaron rápidamente.

Le dediqué una sonrisa amarga y de impotencia: "Tienes razón. La razón por la que me rendí fue porque le tenía miedo al poder del magnate".