Poupée de nuit

Chapitre 142

Xiao Keleng volvió a abrir la puerta, dejando entrar el frío viento nocturno e haciendo que los papeles que tenía en la mano crujieran.

Las intenciones de Suren eran clarísimas: no quería que el "arma de destrucción masiva" cayera en manos japonesas. Sin embargo, era improbable que una operación de francotiradores de tal magnitud pudiera ser llevada a cabo por tan solo unos pocos individuos o incluso por unas pocas organizaciones criminales. Aunque los estadounidenses admitieron públicamente ante los medios que Irak no poseía armas de destrucción masiva y que se trataba simplemente de un error de inteligencia, en secreto nunca cesaron en su búsqueda.

«Xiao Xiao, ¿te preocupa algo?», pregunté, sin poder evitarlo, al ver a Xiao Keleng paseándose de un lado a otro. Si le preocupaba el Ejército de la Llama Carmesí, sería completamente innecesario. Todos deberían centrarse en sus propios planes y no intentar cargar con todo el sufrimiento y los miedos del mundo. Tal fortaleza simplemente no es algo que los terrícolas posean.

Xiao Keleng agitó su cabello corto, jugueteó nerviosamente con sus uñas y reflexionó durante medio minuto antes de responder lentamente: «El informe de inteligencia indicaba que la Fuerza de la Llama Carmesí entró en Hokkaido específicamente por el "arma de destrucción masiva". El líder ordenó que se matara a todos los ninjas japoneses que transportaban y protegían el "arma de destrucción masiva", y que se confiscara y devolviera el tesoro. En Corea del Norte, se han instalado todas las plataformas necesarias para la fabricación y el lanzamiento de misiles nucleares. Todo está listo, a excepción del ataque final».

No pude evitar esbozar una mueca de desdén: "No me extraña que los medios norcoreanos hayan sido tan duros últimamente. Han cometido el mismo error de atacar a los iraquíes".

Casi todos los belicistas de países pequeños, tras adquirir armamento militar superior, no pueden contener su entusiasmo y se jactan de ello, con la esperanza de atraer la atención mundial. Durante el último siglo, se han dado innumerables ejemplos de esto en Oriente Medio, África y los pequeños países de Europa del Este.

De repente grité, dándome cuenta de algo en un instante: «Varias fuerzas se han reunido en Hokkaido, con la mira puesta en la legendaria "Ira del Sol", pero su objetivo no es la legendaria "Ira del Sol", sino el "arma de destrucción masiva" que en su día fue objeto de gran revuelo mediático. O dicho de otro modo, mientras posean el poder de destruir la Tierra, aunque el "arma de destrucción masiva" sea diez mil veces más débil que la "Ira del Sol", bastará para despertar la codicia de todas las fuerzas. Al fin y al cabo, destruir la Tierra diez o mil veces da igual».

Xiao Ke se dio una palmadita en la frente y sonrió con amargura: "Piensas exactamente igual que la hermana Su Lun. Espera recibir tu llamada mañana por la mañana y me pide que te diga que es cierto que los héroes siempre son efímeros y el amor siempre es fuerte. Si el 'arma de destrucción masiva' se transforma en una superbomba nuclear, entonces todas las telenovelas románticas deberían terminar pronto. Recuérdalo".

Incluso con su apretada agenda, Su Lun no olvidó hacer un comentario sarcástico sobre mi relación con Guan Baoling. Parece que los celos de una chica inevitablemente la acompañarán toda la vida, sin cesar.

Dejé la pila de papeles y de repente me di cuenta de que mis pensamientos habían estado aprisionados durante mucho tiempo por la "Tumba Submarina" y la "Ira del Dios Sol", y estaba tan absorto en ellas que no veía el bosque por los árboles. Sun Long y otras figuras importantes habían expresado repetidamente su firme determinación de obtener la "Ira del Dios Sol", pero ahora, a juzgar por esta información ultrasecreta, lo que realmente preocupaba a todos era el "arma definitiva" que podría cambiar instantáneamente el rumbo de la batalla.

—Señor Feng, recuerde llamar mañana a la hermana Su Lun. Aunque se encuentra en la frontera entre Sichuan y el Tíbet, la mitad de su corazón ya está aquí. Xiao Ke suspiró con calma, como si se maravillara de la profundidad del afecto de Su Lun.

"Lo haré." Este documento me está dando dolor de cabeza; espero que esté mejor para mañana por la mañana.

Ahora que la figura importante ha abandonado el Templo Fengge, todos los guardias militares deben haberse retirado. La presión que sentía ha disminuido considerablemente. Entonces decidí regresar al condado de Youhuangshui para reunirme con Tengjia y obtener más información sobre la "Placa del Dios del Mar".

La idea de que la tan difundida leyenda de la "Ira del Dios Sol" se hubiera convertido en un pretexto para un "arma de destrucción masiva" me produjo una sonrisa amarga. Vivimos en una época donde los mitos y los rumores se propagan sin control, y si no se tiene cuidado, uno puede dejarse cegar por leyendas absurdas y hundirse cada vez más en un mar de errores.

Xiao Keleng golpeó suavemente la puerta con la mano y preguntó con una mezcla de burla y sarcasmo: "Señor Feng, la noche es fría y solitaria. La hermana Su Lun me dijo que prestara más atención a su seguridad personal. Por favor, coopere".

La casa de al lado era la bella y encantadora Guan Baoling. Era totalmente comprensible que Su Lun y Xiao Keleng no confiaran en mí, pero mi mente ya no estaba pensando en el amor romántico; estaba profundamente absorta en el informe de inteligencia que tenía delante.

De repente, oí un "golpe seco" procedente del noroeste, como si alguien hubiera caído pesadamente al suelo.

—¿Xiao Lai? —exclamé en voz baja, saliendo rápidamente por la puerta y pasando junto a Xiao Keleng. Xiao Lai era el único que estaba de guardia afuera. Sus habilidades en artes marciales y su adaptabilidad aún no alcanzaban el nivel de un maestro de élite. Si un maestro lo atacaba, tal vez no podría defenderse fácilmente.

"Clic", ese fue el sonido de Xiao Keleng detrás de mí agarrando el arma con una mano y accionando el seguro con el pulgar.

Sin dudarlo, salté al tejado, me agaché y volví a escuchar con atención. El viento en el tejado era fuerte y traía un frío sofocante.

La pagoda al sureste, la sala de meditación al este, el recóndito bosquecillo de bambú al norte y el pabellón de escrituras al noroeste eran claramente visibles. En los patios y terrazas, se filtraban luces dispersas, y de vez en cuando llegaba el profundo y prolongado canto de los monjes. Estiré mis extremidades como un ágil gecko, aferrándome con fuerza a las tejas, ajeno a la fina capa de escarcha que las cubría.

En esta era de armamento de francotirador en constante evolución, incluso en la oscuridad de la noche, los binoculares térmicos infrarrojos de los francotiradores pueden localizar objetivos con precisión y eliminarlos sin dudarlo. No quiero exponerme ciegamente a las armas de los asesinos. Si adquirir "La Ira del Dios Sol" se convierte en un pretexto desesperado, mi importancia caerá rápidamente a cero y dejaré de ser el objetivo que Sun Long y los peces gordos intentan captar con tanta desesperación.

Un "clic" provino de detrás de una chimenea de ladrillo de medio metro de altura, a mi izquierda. Era el sonido de un arma que se quitaba de su seguro. Sin embargo, el pistolero fue extremadamente cuidadoso, minimizando el ruido del choque de las piezas metálicas.

"Cucú, cucú", se oyó el ulular de un búho desde detrás de la chimenea; debía de ser Xiao Lai.

Me acerqué a las tejas del tejado y rápidamente llegué al lateral de la chimenea. Le di un suave golpecito en la rodilla a Xiao Lai, que estaba muy alerta, y le susurré: "¿Qué está pasando?".

Este lugar se encuentra precisamente en un punto ciego, alejado del juego de luces, pero la persona oculta puede observar claramente los movimientos circundantes gracias a la obstrucción de la chimenea.

«Alguien acaba de ser lanzado por encima del muro. No emitió ningún sonido al caer. Probablemente esté gravemente herido o le hayan golpeado con fuerza en puntos vitales». Señaló con cuidado un muro grande y oscuro que tenía justo delante, pero estaba silencioso y desierto, y no había nada inusual en él.

Entre el muro y el edificio que teníamos bajo nuestros pies había un pasadizo de seis metros de ancho que conducía a la sala de meditación. Allí, en efecto, yacía un hombre muy delgado, acurrucado en el suelo, inmóvil. Vestía una túnica gris de monje y tenía el pelo muy corto; sin duda era un monje del Templo Fengge. ¿Quién lo habría arrojado allí sin motivo alguno? ¿Sería otra finta, una táctica de distracción para alejar al enemigo?

Una figura apareció repentinamente en la azotea al norte del muro; la pistola corta que sostenía en la mano brilló fríamente bajo la luz de la farola antes de desaparecer.

La reacción de Xiao Lai fue increíblemente rápida; levantó el arma, con el dedo listo para apretar el gatillo. En una décima de segundo, le di un ligero toque en el codo con el índice derecho, adormeciendo el punto de presión e impidiendo que apretara el gatillo. Esta técnica de "presión con el dedo" es mucho más rápida y efectiva que un golpe contundente en un punto de presión; somete al enemigo sin herirlo.

"Ten cuidado, esa de ahí es la señorita Xiao, no una enemiga."

Xiao Keleng reaccionó y se movió con mucha rapidez. Justo después de que yo saltara al tejado, ella inmediatamente rodeó el patio y se dirigió hacia la fuente del ruido.

Saltó del tejado y emergió lentamente por una pequeña puerta lateral, pegada a la esquina de la pared, con la pistola en alto con cautela. Solo al llegar junto a la persona tendida en el suelo bajó con cuidado el arma y nos hizo un gesto de tranquilidad. En efecto, no había ni un alma a la vista en un radio de cien metros; el atacante que había arrojado a la persona parecía haberse desvanecido en el aire.

Le indiqué a Xiao Lai: "Ten cuidado y mantente alerta, sobre todo ante cualquier movimiento en la habitación de la señorita Guan". Si el enemigo lanzara otro ataque sorpresa contra Guan Baoling, sería una gran desgracia para mi vida, y jamás caería en la misma trampa dos veces.

Xiao Lai asintió en silencio, soltó el arma y se secó el sudor frío de las palmas de las manos con la manga. A su lado yacía una metralleta camuflada, un arma letal para el combate cuerpo a cuerpo, capaz de disparar una lluvia de balas en ráfaga.

Salté del tejado y me acerqué a Xiao Keleng. Ella, con cuidado, estaba girando a la persona que estaba en el suelo con los dedos de los pies, de modo que quedara boca arriba.

"Esta persona debe ser uno de los monjes encargados de recibir a los visitantes en el templo Fengge. Se llama Shidao. Tiene las mismas funciones que el antiguo monje soldado. Hemos tratado con él en varias ocasiones."

Xiao Keleng levantó ligeramente los dedos del pie y pateó a Shi Dao en las costillas izquierdas con un suave golpe, mientras la pernera de su pantalón crujía con el viento.

Segunda parte: Templo antiguo bajo la noche oscura

— Capítulo 3 - La peste reaparece (Parte 1) —

El cuerpo de Ishijima se convulsionó violentamente de repente, pero no recuperó la conciencia de inmediato.

Xiao Keleng exclamó "¿Eh?", se inclinó y tocó la nuca de Shi Dao. Susurró alarmado: "Oh, no, es la técnica 'Intercepción del Meridiano de la Palma de Hierro' del mundo de las artes marciales coreanas. Quien la realizó debe ser un maestro del Ejército de la Llama Carmesí..."

Sacó su pistola por segunda vez, con la boca del cañón apuntando hacia abajo, en estado de máxima alerta.

¡Por Dios! Acabábamos de hablar de la peligrosa situación de los distintos caudillos que se disputaban el poder en el noreste de Asia, cuando de repente apareció el Ejército de la Llama Carmesí. Me agaché, cargué la isla de piedra sobre mi hombro, regresé rápidamente al patio y entré en mi habitación, donde, al menos por el momento, estaba a salvo.

Ishijima yacía tendido en el suelo, con el rostro pálido y los ojos hinchados fuertemente cerrados, con aspecto de estar al borde de la muerte.

Xiao Keleng seguía siseando mientras jadeaba en busca de aire; se enfrentaba a un problema extremadamente difícil.

Sonreí con naturalidad y dije: "Xiao Xiao, no te preocupes demasiado. Incluso la técnica de 'Corte de Meridianos con la Palma de Hierro' aplicada por un maestro de élite se disipará automáticamente en cuarenta y ocho horas. Esta habilidad representa el nivel más alto de las artes marciales coreanas y los maestros de artes marciales chinas deberían estudiarla seriamente".

El arte de "cortar los meridianos" es incluso más poderoso que la acupuntura china. Los maestros concentran su energía interna en las palmas de las manos y golpean con fuerza los puntos clave del flujo sanguíneo a lo largo de los meridianos. Aunque el golpe no se dirija a órganos vitales, basta con dañar temporalmente los meridianos e impedir que fluyan con normalidad.

Quienes dominan la técnica de "Corte de Meridianos con la Palma de Hierro" deben haber practicado previamente habilidades duras, implacables y dominantes como la Palma de Arena de Hierro o la Palma de Arena Negra, y ser extremadamente irritables. Las artes marciales coreanas no son muy conocidas en Asia, principalmente porque este tipo de kung fu requiere demasiado tiempo y energía; es imposible convertirse en maestro sin más de veinte años de entrenamiento intensivo.

“Señor Feng, en realidad, podría romper fácilmente esta técnica y revivir a Shi Dao. Pero me pregunto por qué el Ejército de la Llama Carmesí atacaría a un monje común. ¿Cuáles son sus verdaderas intenciones? ¿Es una advertencia o una demostración de fuerza? ¿O es solo un farol?”

Extendió la mano y se tocó su brillante cabello corto, como si buscara respuestas en sus gruesos mechones.

Existen innumerables respuestas a esta pregunta, pero ninguna de ellas puede considerarse la respuesta estándar.

El objetivo de la Fuerza de la Llama Carmesí es la "Gran Arma de Destrucción", así que al menos deberían estar buscando a lo largo de la costa. ¿Por qué seguir metiéndose en líos con el Templo Fengge? Xiao Lai y yo ya habíamos visto al asesino norcoreano en la "Torre de los Muertos", y su vuelo me impresionó muchísimo.

Xiao Ke se levantó de repente, se acercó a mí y fingió agacharse para examinar las heridas de Shi Dao. Bajó la voz y dijo con urgencia: "¡Alguien nos está observando! Siento que la persona que hirió a Shi Dao nos está vigilando de cerca, ¿no es así?".

Su sombra se proyectaba sobre el pecho de Shidao, y su expresión era impredecible, mostrando una gran tensión.

Yo también lo sentí. Mi cuerpo tiene una reacción natural y especial ante el peligro inexplicable. En un instante, se me erizó el vello de los brazos porque la sensación de ser observado con tanta intensidad y de forma tan amenazante fue realmente desagradable.

Xiao Ke frunció el ceño y, al mismo tiempo, metió ambas manos en los bolsillos de su pantalón deportivo, agarrando sus dos pistolas. El enemigo acababa de expulsar a Shidao para que observara nuestra fuerza; ahora que los tres estábamos expuestos, se sentían envalentonados y podían acercarse al patio con tranquilidad.

Lo único que me tranquilizó fue que el otro bando no parecía tener la intención de matarme directamente. Al menos en esta situación, si hubieran tenido un rifle de francotirador, podrían haber acabado fácilmente con mi vida, la de Xiao Keleng y la de Xiao Lai.

Me incliné y, con un chasquido, arranqué la túnica de monje de Shi Dao, dejando al descubierto su delgado y huesudo pecho bajo la cálida luz. Sin embargo, frente a su pecho había un objeto de plástico negro, cuya lente, un poco más grande que la cabeza de un alfiler, brillaba con una tenue luz azul.

Esta cámara estenopeica inalámbrica del tamaño de un pulgar estaba firmemente sujeta al pecho de Shidao con dos tiras de cinta adhesiva transparente. Aunque no tenía placas de identificación ni marcas, pude reconocerla como un artículo especial perteneciente a la agencia de inteligencia estadounidense.

Me la quité, me la puse en la cara y pregunté con una sonrisa fría: "¿Quién eres? ¿Por qué estás tan interesado en nosotros? ¿Te has dado cuenta de que esto es Japón, no tu Pyongyang? Más vale que todos respeten las reglas del hampa; de lo contrario, si estalla una pelea, nadie quedará bien parado".

Este último modelo de cámara estenopeica puede transmitir señales de audio de forma clara y realista, sincronizadas. Creo que la persona que colocó esta cámara en este momento puede ver mi rostro y escuchar mis palabras.

Xiao Keleng temblaba. Para el gobierno norcoreano, era una "fugitiva". Si la repatriaban, probablemente acabaría como Kim Chun-hee, inexplicablemente en estado vegetativo y pasando el resto de su vida en un rincón oscuro.

¿Te atreves a mostrar tu rostro? Mucha gente codicia esta "arma de destrucción masiva", cada uno intentando conseguir un pedazo del pastel. Esta vez, si la Fuerza de la Llama Carmesí quiere traerla de vuelta a Pyongyang sin problemas, tendrá que pagar un precio incalculable. Te aconsejo que no centres toda tu atención en mí; solo será una pérdida de tiempo, porque no tengo el menor interés en esa misteriosa arma. ¿Entiendes?

Sabiendo perfectamente que nadie aparecería obedientemente, terminé de expresar mi opinión, palabra por palabra, y luego aplaudí, convirtiendo la cámara en docenas de pedazos de plástico de ingeniería hechos añicos.

"Señor Feng, ¿a qué se refiere exactamente la otra parte... a quién tienen como objetivo?" La normalmente tranquila y serena Xiao Keleng perdió inmediatamente la compostura y se puso inquieta y angustiada en cuanto se vio involucrada la cuestión del Ejército de la Llama Carmesí.

Solo pude esbozar una sonrisa irónica: «Debe estar apuntando a todas las fuerzas relacionadas con el "arma de destrucción masiva". No somos los únicos afortunados que ha visitado. Si no me equivoco, hay al menos tres máquinas más del mismo tipo escondidas en Ishijima...» A continuación, encontré fácilmente el mismo modelo de cámaras fijadas a las pantorrillas, los tobillos y la parte baja de la espalda de Ishijima, y con calma dejé que se hicieran añicos bajo mis pies.

Este método de espionaje, que utiliza personas vivas como cámaras, es poco común y sumamente torpe, algo que pocos apreciarían o imitarían. Esto sugiere que quienes instalan estas cámaras suelen actuar de forma inesperada y poco convencional; o bien son personas con problemas mentales o genios excepcionalmente brillantes.

«¡Xiao Xiao, despiértalo! ¡Es solo una víctima inocente!». No pude evitar suspirar. La experiencia de Shi Dao era como la de una computadora «zombi» completamente controlada por un genio informático, que servía únicamente como punta de lanza para el ataque de este, desprovista de pensamiento o consciencia propios.

Xiao Ke respiró hondo, colocó la palma de su mano izquierda en la nuca de Shi Dao y presionó la derecha contra su pecho. Tras unos instantes de preparación, ejerció fuerza con ambos brazos, como si quisiera aplastar el delgado cuerpo de Shi Dao.

La nuez de Adán de Ishijima se movió rápidamente, y fuertes gorgoteos provinieron de su pecho y abdomen inferior. De repente, abrió los ojos, se soltó de la mano de Xiao Keleng y se incorporó. Sin embargo, antes incluso de poder sentarse correctamente, profirió con impaciencia una serie de palabrotas en japonés.

El rostro de Xiao Ke se tornó frío, y con un movimiento rápido de muñeca, Shi Dao cayó al suelo, deteniéndose solo al chocar contra la pared lateral.

Este tipo de tonto no se despierta a menos que lo golpeen. Después de levantarse lentamente, apoyándose contra la pared, miró a Xiao Keleng, luego a mí, y me dedicó una sonrisa servil: "Señor Feng, señorita Xiao, ¿así que son ustedes? Creí que era la persona que me atacó..." Se presionó la nuca con fuerza y gimió exageradamente, sus escasas cejas temblando sin cesar.

Pateé los pedazos rotos que estaban en el suelo, y una pila de botón salió disparada con un silbido, golpeó la pared y rodó fuera de la cama. La apariencia de Ishijima es repulsiva; realmente no entiendo por qué el Maestro Shenbi le asignó las tareas de recepción; simplemente está empañando la imagen del Templo Fengge.

¿Me salvaron ustedes dos? Muchísimas gracias. Fingió juntar las manos frente a su pecho e hizo una reverencia a Xiao Keleng. Su escaso cabello corto no lograba cubrir su cabeza calva y brillaba con la luz.

Xiao Ke resopló con disgusto y agitó la mano.

Pregunté con una mueca de desprecio: "¿Qué está pasando? ¿Qué haces aquí afuera en medio de la noche en lugar de dormir en tu propia habitación?"

Ishijima arqueó las cejas y exclamó como si hubiera sufrido una gran injusticia: «Estaba en mi habitación, a punto de echarme agua para lavarme los pies, cuando de repente me desmayé. Al despertar, alguien me llevaba a toda velocidad, y entonces sentí un fuerte dolor en el cuello y volví a perder el conocimiento, y así es como he acabado aquí. ¡Qué mala suerte tengo! Si alguna vez atrapo a ese tipo, le daré una buena paliza para desahogar mi ira».

Xiao Ke se burló: "¿Arrestarlo? A tu Templo Fengge todavía le falta fuerza. A menos que los Maestros Guijianchuan y Bumenlu estén presentes, de lo contrario..."

Dio dos pasos hacia atrás, alejándose de Shi Dao. Su aspecto delgado y repugnante hacía casi insoportable mirarlo por segunda vez.

Shi Dao soltó una risita seca, se ajustó la desgarrada túnica gris de monje y preguntó tímidamente: «Señor Feng, ¿puedo irme ya? Es de madrugada y me estoy congelando. Seguro que mañana me resfriaré y no me convendría faltar al trabajo que me ha encomendado el templo».

Desde que despertó, su cuerpo había estado temblando incontrolablemente, obviamente debido a la noche fría y al viento.

Asentí levemente, indicándole que podía marcharse. Era un forastero, y los expertos del Escuadrón Llama Carmesí probablemente nos tenían en la mira a Xiao Keleng y a mí, así que no lo molestaría más. A juzgar por su delgadez extrema, sus habilidades en artes marciales no podían ser mucho mejores. Si se encontraba con un enemigo, solo había dos posibles resultados: la muerte o convertirse en un "tonto" por segunda vez.

Cuando Shi Dao pasó junto a Xiao Keleng, ella retrocedió de nuevo, sin intentar taparse la nariz para evitar el extraño olor que emanaba de él. Cuando llevaba a Shi Dao a cuestas, ya había percibido un olor tenue y penetrante, como a algún producto químico, pero no le había prestado mucha atención.

La mayoría de las chicas guapas son germofóbicas, y Xiao Keleng debería pertenecer a esta categoría.

Shi Dao soltó una risita nerviosa, dio un paso hacia afuera y, de repente, se detuvo y preguntó con vacilación: «Señor Feng... ¿esa persona es su enemigo? ¿Y uno muy formidable, además?». Esta vez, no solo le temblaban las cejas, sino también los párpados, la nariz y los labios. Dos rubores rojos aparecieron en sus pómulos altos y prominentes, como si sus emociones se hubieran intensificado repentinamente.

Lo miré fijamente a la cara, preguntándome por qué esa pregunta podía emocionarlo tanto.

—Puedo ayudarte. Sin duda lo reconocerás la próxima vez que lo veas porque tiene una marca extraña en el antebrazo... —La voz de Ishijima se elevó notablemente mientras levantaba la mano izquierda y la agitaba.

"¿Qué nota?" Xiao Keleng estaba más ansioso e interesado que yo.

Como un narrador experimentado, Ishijima cerró la boca a tiempo, con una sonrisa maliciosa y burlona que se dibujó en su rostro. Solo quería que le pagaran; yo me había encontrado con esta situación innumerables veces.

"¿Qué es exactamente la marca? ¡Dímelo! ¡Dímelo!" Xiao Keleng se puso impulsivamente delante de Shi Dao y extendió la mano para agarrarlo del cuello.

La detuve diciéndole: "Xiao Xiao, no seas impulsiva. El señor Shidao solo quiere un cheque, no es nada". En estos tiempos, comprar información es un negocio muy conocido y popular, y nadie está exento.

Shi Dao abrió la palma de la mano y me sonrió: "No, no quiero dinero. Señor Feng, usted es actualmente el director del Templo Fengge. Mi condición es simplemente que quiero contribuir más al templo y encargarme de todo el trabajo en cuatro áreas: recepción, compras, cocina y construcción, para que los sabios hermanos del templo puedan concentrarse en recitar las escrituras y meditar sin distracciones. ¿Qué le parece?".

Inesperadamente, el puesto de presentador que había estado considerando rechazar se convirtió en su escudo para sobornar a Shidao.

Cada templo relativamente aislado solo tiene estos cuatro canales para contactar con el mundo exterior, y los ingresos ilícitos que generan estos cuatro trabajos son también los más altos. Aunque Shidao no me pide dinero oficialmente, en realidad está pensando en algo aún más lucrativo.

Asentí sin dudarlo: "De acuerdo, cuéntame todo lo que sabes. Además de esas cuatro tareas, puedo ofrecerte otras recompensas según corresponda, incluyendo la posibilidad de un cheque generoso".

Si podemos seguir el testimonio de Shi Dao y encontrar al experto del Ejército de la Llama Carmesí, será algo bueno para Xiao Keleng, y valdrá la pena para su amistad con Su Lun.

Ishijima quedó muy satisfecho con mi respuesta e inmediatamente la gritó: "Unos cinco centímetros por encima de su muñeca, hay una flor de loto azul tallada en ella..."

Xiao Keleng y yo nos levantamos casi simultáneamente, nos miramos y preguntamos al unísono: "¿Qué? ¿Un loto azul?"

En mi memoria, sí que había un maestro de artes marciales con un tatuaje de loto en el antebrazo, pero ya había fallecido; murió en la Villa Xunfuyuan. Por un instante, mis pensamientos se confundieron, pero rápidamente me tranquilicé y me dije en voz baja: «¡No te preocupes! Si alguien con la peste puede tener un tatuaje de loto en la muñeca, por supuesto que otros también pueden; es solo una coincidencia».