Poupée de nuit

Chapitre 169

Zhang Baisen no me estrechó la mano. En cambio, levantó las palmas frente a su pecho, dobló el índice y el dedo medio, y curvó el pulgar, el anular y el meñique hacia arriba, formando la figura de un loto de nieve en plena floración. Luego me hizo una reverencia. Este gesto es una ceremonia de despedida que realizan los discípulos de la "Secta Oculta" al separarse de su maestro. En nepalí, se llama "Anku Jeshikku", que se traduce como "Reverencia de Loto" en chino.

Me quedé perplejo, me hice a un lado y rápidamente hice una reverencia. Después de todo, mi edad y antigüedad no eran suficientes para recibir una reverencia tan profunda de nadie, y mucho menos de Zhang Baisen, quien afirmaba ser "el maestro número uno de habilidades especiales en China continental".

"Feng, el Maestro Xianyun vino a Hokkaido no solo para encontrar al Maestro Kamekawa y regresar juntos a la tierra nevada para comprender el decreto divino enviado por el cielo, sino también porque me dijo que la persona destinada al budismo se encuentra en el Templo Fengji: eres tú. Cuando esperaba reencarnarse en siete vidas, ya había percibido tu existencia. Desde que nació hasta que pudo sentarse, hablar y caminar, siempre usó su 'Oído' para detectar tu paradero, y finalmente te encontró aquí."

El rostro de Zhang Baisen reflejaba una piedad sin precedentes. Xiao Keleng, que escuchaba a un lado, quedó atónito. Me miró fijamente durante un rato y luego su mirada se posó en Zhang Baisen.

En mi "Secta Oculta", todos los discípulos son clasificados según su comprensión, a diferencia de las sectas del mundo mortal que los clasifican según su edad o el orden de ingreso. El Maestro Xianyun dijo una vez que, desde el norte de las montañas Tian Shan hasta el sur de las Montañas Nevadas, en cuanto a comprensión y energía espiritual, quizás nadie te supere. Por lo tanto, sin duda te invitaré a la "Plataforma del Espejo" en el Palacio Abu Re para que alcances la iluminación en el futuro. Es muy probable que esto tenga beneficios invaluables para el futuro crecimiento y expansión de la "Secta Oculta". Aquí, en nombre del Maestro Banaidu, te extiendo esta invitación, a ti, nuestro más distinguido invitado. Una vez que hayas concluido tus asuntos en Hokkaido, por favor, ven y acepta esta invitación. Sería un honor para nuestra "Secta Oculta".

Zhang Baisen hizo una profunda reverencia de nuevo, y yo rápidamente le agarré los brazos con ambas manos para detener su grandioso gesto.

El maestro Xianyun vino y se fue rápidamente, y ni siquiera tuve la oportunidad de hacerle preguntas. Lo lamento mucho. Si en el futuro tengo la oportunidad de volver al sur de las montañas nevadas del Tíbet, sin duda encontraré la manera de visitarlo.

Tenía muchas ganas de decirle algunas palabras de consuelo, pero lamentablemente, la muerte de los hermanos Shao no se puede cambiar con ninguna cantidad de palabras amables.

“Maestro Zhang, usted es un maestro en el mundo de las habilidades sobrenaturales, y sin duda ha visto más allá de la vida y la muerte. Así pues, consideremos el destino de los hermanos Shao como un designio divino. Que tenga un buen viaje.”

Hasta que me despedí y me marché, Zhang Baisen no volvió a estrecharme la mano y ya no había ninguna sonrisa en su rostro.

Xiao Ke miró fijamente al vacío mientras salía de la Academia de Reencarnación, y de repente exclamó sorprendido: "Señor Feng, ¿es usted siquiera un humano de la Tierra? Me refiero a 'un humano de la Tierra en el sentido estándar'".

Me conozco muy bien, y lo que digan los demás es solo una definición teórica que no puede cambiar la esencia de las cosas.

El monje se levantó, se cubrió la cabeza con ambas manos y se acercó con expresión preocupada en el rostro, tambaleándose al caminar.

Le sonreí y le dije: «Maestro Xiang, se ha esforzado mucho por el perfeccionamiento de los hermanos Shao esta vez. Le extenderé un cheque; todos los maestros presentes recibirán una parte, y cumpliré mi palabra. Por supuesto, esta es nuestra recompensa privada, y es mejor que nadie más se entere de lo sucedido esta noche, ¿de acuerdo?».

Los monjes, naturalmente, se alegraron al recibir dinero. Al fin y al cabo, incluso después de convertirse en monjes y entrar en un templo, seguían teniendo que gastarlo por todas partes. Estaban encantados de que alguien repartiera dinero y asintieron con deleite.

Saqué a Xiao Keleng del patio del Samsara y, tras caminar apenas cien pasos, nos detuvimos a la sombra de un ático.

Xiao Ke miró su reloj, absorto en sus pensamientos: "Son casi las once, señor Feng. ¿Deberíamos ir a vigilar los movimientos del Monje Elefante? Ha mostrado demasiados defectos; ¡la posibilidad de que lo suplanten es cada vez mayor!".

Desde lejos, oí el portazo del Patio de la Reencarnación. Los monjes bostezaron mientras entraban en varios patios a la derecha. El lugar donde vivían los monjes estaba al norte de la Sala de Purificación de la Médula, y desde donde estábamos, había cuatro filas más de casas al este y al sur.

Sonreí con calma: «No hay prisa. No hará nada sospechoso hasta dentro de una hora, cuando sea de noche y todos estén dormidos. Mientras tanto, hablemos del asunto de Fenglin Huoshan». Dado el nivel de habilidad de Gu Ye, el hecho de que aún pudiera ser controlado por Fenglin Huoshan sugiere que este último parece ser nuestra mayor amenaza.

Xiao Keleng se encogió, pegándose al muro de piedra y ocultándose por completo entre las sombras. Parecía absorta en sus pensamientos, llevándose constantemente la mano al pelo corto y perdiendo la noción del tiempo.

La cuarta superarma

— Capítulo 9 - La ambición del Ejército de la Llama Carmesí (Parte 2) —

«¿Estará Guan Baoling dormido?» Este pensamiento cruzó por mi mente mientras miraba hacia el sur. El templo Fengge parecía un lugar siniestro, con constante agitación y gente muriendo una tras otra. Además, las luchas internas entre los ninjas de Tano y Fenglinshan eran frecuentes. Si el «oráculo divino» que Guan Baoling tanto anhelaba no aparecía pronto, deberíamos retirarnos primero a Xunfuyuan.

—Señor Feng, quisiera preguntarle sobre la "Gran Arma" y la Fuerza de la Llama Carmesí. ¿Qué opina al respecto? —Xiao Keleng intervino de repente, ignorando el tema que acababa de mencionar.

Esta pregunta está relacionada de forma delicada con sus orígenes norcoreanos. Ya lo había pensado antes, pero no quería hacer conjeturas descabelladas.

Xiao Keleng metió la mano en el bolsillo y sacó algo, sujetándolo entre los dedos: "Señor Feng, por favor, eche un vistazo..."

Era una bala de cobre puro y brillante, con lo que parecía ser un grabado en su casquillo. Ni siquiera necesité tomarla para imaginar que representaba una llama ardiente, con una estrella de cinco puntas encerrada en un círculo debajo.

“Ya sé, esta es la placa de contacto de la Unidad Chiyan. ¿Te contactaron?” Rápidamente, mi mente evocó los pensamientos de Xiao Keleng: para llevar a cabo sus operaciones en Hokkaido sin problemas, la Unidad Chiyan utilizó a Kim Chun-hee, que estaba en Pyongyang, para chantajear a Xiao Keleng y obligarlo a servir obedientemente a los norcoreanos.

“Sí.” Xiao Keleng suspiró, mirando al cielo.

"¿Qué quieren?" Debería poder encontrar la respuesta a esta pregunta obvia, pero aún así quiero obtener una confirmación final.

«Un arma letal, un tesoro invaluable de Irak». Esa era la respuesta que esperaba, pero no creía que los norcoreanos pudieran ganar esta batalla para apoderarse de semejante arma. Intervinieron demasiado tarde; después de todo, era territorio japonés. Con una sola orden de los altos mandos, toda la costa de Hokkaido podría quedar aislada, y nadie podría escapar.

Suspiro. Pensé que después de viajar por varios países, ocultar mi identidad y estar lejos de casa, nadie se daría cuenta de mi existencia. Al final, no pude escapar de la búsqueda del Ejército de la Llama Carmesí. Este mundo es demasiado pequeño; los antecedentes de todos son casi transparentes, mientras que los tentáculos de las agencias de inteligencia están por todas partes. Pueden deducir lógicamente a partir de una uña rota, luego realizar las deducciones lógicas más meticulosas y, finalmente, encontrar a un gigante como un mamut. Cada vez que veo esta bala, siento que nunca tendré dónde esconderme...

Se quedó mirando la bala, que medía menos de una pulgada, y sus ojos se llenaron gradualmente de desesperación.

Esta no es una bala cualquiera; representa el poder nacional y los intereses nacionales de los norcoreanos, y será para siempre la peor pesadilla de Xiao Keleng.

En este momento, podemos sumergirnos en la oscuridad y obtener temporalmente un instante de paz mental, pero cuando llegue el amanecer, innumerables tentáculos invisibles pueden alcanzarla en cualquier momento, apoderarse de todo lo que tiene, matarla o convertirla en una segunda "Kim Soon-hee".

¿Quién lidera este grupo? ¿Es Park Sung-joo, con el nombre en clave de 'Troy'? Una vez revisé los archivos de los mejores luchadores del Escuadrón Llama Carmesí. Park Sung-joo tiene el apodo de "El Rey del Disfraz" porque es un maestro del disfraz, capaz de cambiar su apariencia, físico y voz sin límites.

—Sí —dijo Xiao Keleng, sumiéndose poco a poco en la desesperación—. Tras una pausa, añadió: —En total son cien personas. Además de Troy, también está Cui Jingtai, el «Uranio Rojo», quien orquestó innumerables atentados terroristas en la antigua Unión Soviética. En su día, el Presidente lo nombró experto en armamento, conocedor de productos militares de cualquier país del mundo…

La interrumpí entre risas: "Ya sé, ese criminal que a menudo se jacta de que puede 'iniciar una guerra terrorista él solo', el bicho raro al que el expresidente soviético le impuso siete Órdenes Rojas".

La existencia de Choi Kyung-tae causó grandes problemas a la KGB en la antigua Unión Soviética. Utilizaron todos los medios de vigilancia y asesinaron a sus asistentes en más de una docena de ocasiones. Sin embargo, no pudieron impedir que perpetrara once atentados con coche bomba en seis importantes ciudades soviéticas en tan solo dos meses durante el invierno de 1995. Además, logró asesinar a dos importantes traficantes de armas rusos y obtuvo el combustible para pruebas nucleares que Corea del Norte necesitaba desesperadamente sin gastar un solo centavo.

Inesperadamente, los norcoreanos llegaron en secreto y con todas sus fuerzas, aparentemente decididos a obtener el arma de destrucción masiva.

El pelo corto y los ojos de Xiao Keleng brillaban en la oscuridad, haciéndola parecer aún más una guepardo lista para abalanzarse en cualquier momento.

"¿Qué quieren que hagas?" La miré fijamente a los ojos y, en treinta segundos, evalué la situación y esbocé mi plan para apoderarme del tesoro de Troya.

«Al contrario, su único requisito es que no haga nada, al menos... ¡que no haga nada por ti!». Los ojos de la guepardo comenzaron a llenarse de una peligrosa ferocidad. Sabía que, como hermana de Kim Soon-hee, debía tener en la sangre un espíritu indomable, propenso a correr riesgos o a «desatar su furia hacia el cielo».

—¿Algo más? —Extendí la mano y toqué el muro de piedra. Estaba frío y húmedo, y ya se estaba formando escarcha. Rápidamente añadí: —No te apoyes en el muro. La escarcha y el rocío son densos, así que ten cuidado de no resfriarte.

"Y otra cosa... lo mejor sería si pudiera matarte." Xiao Keleng reveló el secreto que guardaba en su corazón.

¿Matarme? ¿Me consideran su principal enemigo? Desafortunadamente, el arma de destrucción masiva es algo que los estadounidenses y las fuerzas multinacionales desean, y no tengo ningún interés en competir con ellos por ella. De hecho, podrías decirle a Troy que si son tan capaces, deberían arrebatarle el arma de destrucción masiva a los japoneses. En Asia Oriental, aún no es demasiado tarde para hablar de expansión militar o dominación mundial después de haber derrotado a los japoneses.

Me siento algo ofendido al ser etiquetado como el enemigo número uno del Ejército de la Llama Roja. Hay innumerables países diminutos como ellos en la Tierra, y ya sea por complejo de inferioridad o por orgullo desmedido, cuanto más pequeño es un país, más sueña con dominar el mundo. Las tres potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial no fueron la excepción. Sesenta años después, las tornas han cambiado, y parece que ha llegado el momento de que otros países pequeños se entreguen a esta absurda idea de "un tigre que intenta devorar el cielo".

De repente, se encendió una luz en un patio al sureste. La brillante luz blanca iluminó un viejo árbol marchito que se encontraba fuera del patio, haciéndolo lucir particularmente llamativo en la oscuridad de la noche.

—Vayamos, ahí viven los monjes. Podemos empezar. —Me giré hacia el sur, pero en ese instante, Xiao Keleng extendió de repente ambas manos, con las palmas giradas, y dos cañones oscuros apuntaban a mi sien derecha. El seguro estaba puesto desde hacía rato, y sus dedos índices estaban sobre los gatillos. Con menos de un centímetro de recorrido libre, podía dispararme dos balas a la cabeza.

"Tus movimientos se han acelerado de nuevo, probablemente no más de 0,05 segundos. Si añadimos el intervalo entre apretar el gatillo y que la bala salga del cañón, supera el estándar de disparo rápido de la pistola de la Unidad Llama Roja. Xiao, ¿así que te has estado conteniendo delante de mí todo este tiempo?" La boca del cañón estaba fría y llena de intención asesina, y podía sentir esa intención de matar acechando en la inmensidad de la oscuridad.

Xiao Ke exhaló un largo suspiro y guardó lentamente sus dos pistolas: "Solo quiero comprobar si me darás la oportunidad de disparar".

Sonreí en silencio: «Tu acción de desenfundar y disparar fue impecable, pero estabas demasiado cerca, lo que me dio la oportunidad de contraatacar al instante. A medio metro de distancia, la velocidad de un verdadero maestro al ejecutar un golpe mortal no es mucho menor que la de una bala. Así que, si de verdad quieres matarme en el futuro, dispara a menos de diez metros o dispárame por la espalda; eso aumentaría tus posibilidades de éxito».

A pesar de su técnica de tiro impecable, pude detectar al menos cinco fallos. No creí que fuera a apretar el gatillo, por eso no reaccioné de inmediato.

—Señor Feng, ¿confía tanto en mí? —Xiao Keleng guardó su arma y añadió con una sonrisa irónica—: En realidad, no hay balas en el cargador.

La miré fijamente a los ojos: «Un amigo de Suren no sería un traidor que traiciona a su propia gente. De hecho, puedes confiar en mí, igual que yo confío en ti. Los verdaderos amigos siempre se apoyan mutuamente sin dudarlo. Recuerda mis palabras».

Esta afirmación es más apropiada para el mundo de las artes marciales de hace diez años o incluso antes, no ahora, pero sé que con la inteligencia y sabiduría de Su Lun, su juicio al hacer amigos es absolutamente correcto al 100%. Xiao Keleng miró en dirección a la Academia Samsara detrás de él, sacó un cargador, hizo clic dos veces, lo insertó en la empuñadura del arma y luego apretó el gatillo, cargando una bala con un clic.

"Señor Feng, tengo una extraña premonición. El Monje Elefante es la Plaga. Por su forma de caminar y su mirada astuta y siempre cambiante, puedo ver en él siete u ocho facetas de la antigua Banda de los Ángeles Negros. ¿Maestro Ladrón? La Plaga. ¿Qué opina usted?"

Ella me seguía, intentando mantenerse cerca de la sombra de la pared mientras caminaba.

Yo estaba aún más seguro que ella —no solo "siete u ocho de cada diez", sino más del noventa y cinco por ciento— de que el monje Xiang era, en efecto, el Monje de la Peste disfrazado. Su ligereza, su aroma, sus ojos y su forma de hablar lo demostraban. Y lo más importante, cuando el viento le agitó las mangas varias veces, incluso cuando cayó al tejado y rodó hasta el suelo, lo primero que pensó en proteger fueron sus mangas.

«Yo también lo creo, pero si puede usar el disfraz más ingenioso para transformarse en el Monje Elefante, ¿por qué no puede quitarse el tatuaje de la muñeca? ¿Por qué tiene que recurrir al método torpe de remangarse para cubrirlo?» Este punto me hizo dudar un 5%, de lo contrario habría estado completamente seguro de que era la Peste.

Quince minutos después, nos acercamos al pequeño patio. No había nadie; las luces brillantes que habían estado encendidas ahora estaban apagadas, y solo una tenue lámpara de noche iluminaba la habitación. La puerta estaba cerrada herméticamente y reinaba el silencio.

Plague poseyó en su día el "Libro del Purgatorio", un antiguo libro que contenía la contraseña de la "Tumba Submarina", y fue asesinado por el "Ángel de la Noche" por traición. Su supervivencia demuestra que tenía un método sistemático para lidiar con la persecución de la banda, lo que le permitió engañar a todos.

Le susurré al oído a Xiao Keleng: «Tú vigila desde el árbol antiguo que hay fuera del muro, y yo me acercaré a la puerta y escucharé. Si alguien sale de la casa, dispárale al primero que veas; no seré yo».

El antiguo cerezo estaba a unos quince metros de la puerta, un poco más allá de la distancia óptima para disparar con una pistola. Si hubiera un rifle de asalto, sería perfecto; la presa no tendría dónde esconderse en un radio de treinta metros. Xiao Keleng asintió, trepó rápidamente al árbol, se pegó a la sombra del tronco y me hizo un gesto de "listo".

La ausencia de monjes en la patrulla nocturna del templo Fengge facilitó enormemente nuestra incursión nocturna. El entorno era extremadamente silencioso; parecía que todos los monjes dormían profundamente, no se oía ni un susurro.

Escalé el muro del patio y aterricé suavemente frente a la ventana. Contuve la respiración y pegué la oreja al cristal. No se oía ningún ruido extraño desde el interior; ni siquiera podía oír los ronquidos o la respiración de alguien que dormía. Esto era claramente ilógico, ya que el monje estaba dentro en ese momento.

La cuarta superarma

— Capítulo 10 - El Libro del Purgatorio, El Ángel de la Noche (Parte 1) —

De repente, una fuerte ráfaga de viento, que traía consigo una amenazante intención asesina, atravesó el papel de la ventana.

Mi mente estaba completamente concentrada, así que esquivé fácilmente la estocada, y mi mano derecha atravesó el papel de la ventana con un suave "silbido". Mi cálculo mental de la longitud del arma fue exacto, y agarré con precisión el dorso de la mano de mi oponente, apretando el agarre para impedir que siguiera atacando.

—¿Quién es? —preguntó el monje en voz baja. El papel de la ventana crujió de nuevo, y una espada samurái de lomo gris y hoja blanca emergió, dirigiéndose directamente hacia mi bajo vientre.

Con un rápido movimiento de mi mano derecha, arrebaté la bayoneta triangular de la mano del oponente y, con un tajo horizontal, desvié la espada samurái con un chasquido.

Este tipo de bayoneta, con ranuras para sangre en sus tres lados, es una patente estadounidense. Es extremadamente eficaz en ataques a corta distancia y, una vez que penetra en un objetivo, produce inmediatamente laceraciones irregulares difíciles de curar.

"La peste, una vieja conocida, ha regresado." Tras sus dos ataques, se confirmó finalmente su verdadera identidad: un "muerto" que la policía japonesa debería haber enterrado hace mucho tiempo.

La puerta se abrió y la tenue luz de la lámpara de escritorio se iluminó, pero nadie habló.

«Sal y habla. El ambiente es mejor en el patio, así no tienes que fingir todo el tiempo y parecer un fantasma». En realidad, si no le hubiera preocupado nada más, debería haber descubierto su farsa mucho antes.

La plaga permaneció en silencio. Respiré hondo y entré. ¿Por qué alguien que había escapado del "Ángel de la Noche" se quedaría en el mismo lugar, disfrazado de diversas maneras, en lugar de huir lejos? Dada la naturaleza voraz de la plaga, ¿por qué se quedaría en el Templo del Arce si no fuera por un inmenso tesoro?

Sin siquiera alzar la vista, pude sentir el aura asesina que emanaba de arriba. La Plaga era un veterano experimentado; debería haber comprendido la diferencia de habilidad entre nosotros, por eso intentó abalanzarse desde lo alto de la viga para asestar un golpe mortal.

La habitación estaba escasamente amueblada: solo había una mesa, una silla, una lámpara y una cama. Las mantas sobre la cama aún estaban cuidadosamente dobladas, lo que indicaba que nunca había tenido la intención de dormir allí.

«No tenemos ningún conflicto de intereses, ¿por qué me causarías problemas?», dijo el hombre en la cresta lentamente, cambiando su voz del tono apresurado del monje al astuto y sagaz del anciano aquejado de la peste. Blandió ligeramente el largo cuchillo que sostenía en la mano, produciendo un «clang». Un hombre sabio siempre sabe cuándo avanzar y cuándo retroceder. Como está seguro de que no es rival para mí, no se moverá fácilmente.

“Sí, no hay conflicto de intereses. ¿No sería mejor hablar aquí abajo?” Lentamente coloqué el cuchillo militar sobre la mesa y levanté las manos para demostrar que no tenía intenciones hostiles.

La plaga aterrizó con un silbido, se enderezó, levantó la mano y se arrancó una máscara extremadamente fina de la cara, revelando una vez más su rostro delgado y cetrino.

En el silencio de la noche, sería el momento perfecto para sentarse junto a la chimenea, beber y charlar, pero aquí no hay ni un vaso de agua, solo un frío infinito que cala hasta los huesos.

«Creía que estabas muerto. ¿La gente de "Ángel Negro" piensa lo mismo? Es una lástima que, con tu habilidad para disfrazarte, podrías haber suplantado fácilmente a otra persona, como al Shidao original, o incluso a un monje aún más discreto. ¿Por qué tuviste que fingir ser el Monje Elefante?» Esto es lo que más me desconcierta.

Plague se acercó a la mesa, dejó el cuchillo y la máscara que tenía en la mano y levantó las manos para demostrar su sinceridad.

"Solo quiero saber más sobre los secretos de las altas esferas del Templo Fengge. Ya conocía algunos de los secretos del Repositorio de Sutras hace mucho tiempo, los secretos del Maestro Shenbi, los secretos de Kamekabe y Bumenri, los secretos de la Princesa Fujika, los secretos de Tanino Shinshu... En realidad, mi objetivo es reunir todos estos secretos y luego encontrar la deducción lógica orgánica más razonable..."

Los ojos de la plaga brillaban con astucia, y de vez en cuando se detenía para tocarse la punta de la nariz.

¿No tuviste tiempo de encender una hoguera aquí? ¿O es que tus habilidades en artes marciales te impiden acercarte al fuego? Cambié de tema deliberadamente. Lo único que quería era vender su secreto y obtener el mayor beneficio posible. Desde nuestro primer encuentro en el Jardín Xunfu, supe que sería su mejor comprador.

"Señor Feng, entre nosotros no hay ni amistad ni odio, y además, aquí no hay necesidad de armar un escándalo; usted sabe perfectamente lo que tengo y lo que quiero. Es tarde, así que seamos francos, ¿de acuerdo?"

Los ojos de Plague se movían rápidamente, como los de una rata acorralada. No me interesaba el trato hasta que descubriera su as bajo la manga; simplemente presentía que no revelaría fácilmente su secreto final.

"¿Qué tienes?" Me froté las manos suavemente.

—El Libro del Purgatorio —respondió directamente, sin dudarlo.

Volví a percibir un aura asesina, como si proviniera de un cuchillo y una puñalada sobre la mesa.

La última vez mencionaste que el "Ángel de la Noche" también busca desesperadamente este extraño libro. Quizás podrías dárselo para evitar que te persigan. Pero solo quiero saber qué tesoro guarda el Templo del Arce que te tentaría a arriesgar tu vida para quedarte aquí. ¿Podría ser también la "Ira del Dios Sol", codiciada por diversas fuerzas?

Si eso es cierto, entonces la plaga fue increíblemente insensata. Es evidente que muchísimas personas codician este tesoro, y no toleraría que un 江湖人 (persona de jianghu, alguien del mundo de las artes marciales) se involucrara.

"Cada uno tiene sus propios objetivos. Solo le preguntaré al señor Feng: ¿le interesa el 'Libro del Purgatorio'?"

De repente, me incliné hacia adelante y con la mano derecha saqué un fajo de papeles de su cintura. Eran unos cuantos trozos arrugados, probablemente lo que estaba mirando antes de que yo llegara al patio. Con prisa, los arrugó y se los guardó en el bolsillo.

«¿Qué es esto?» Antes de que pudiera defenderse, volví a mi silla y arrojé el papel arrugado, del tamaño de un puño, sobre la mesa. Sin duda, el papel se parecía al del diario del Maestro Shenbi. Incluso sospechaba que la plaga había arrancado muchas partes del diario, dejándome solo fragmentos insignificantes.

La plaga se burló, negó con la cabeza, caminó hacia la puerta y la cerró de golpe con un siseo, sin mostrar ninguna intención de escapar.

Desdoblé el papel arrugado y, para mi sorpresa, resultó ser cuatro tableros de ajedrez entrecruzados, con una docena de piezas blancas y negras esparcidas sobre ellos. Al juntar los cuatro trozos de papel, formaban una partida de ajedrez completa, y junto a ellos, el orden de los movimientos, correspondiente a unas cincuenta jugadas, estaba escrito a lápiz.