Poupée de nuit

Chapitre 211

Es cierto que la "Técnica de Búsqueda del Alma" es un arte marcial maligno creado por el Acantilado Secreto del Demonio. Su funcionamiento es similar al del escaneo láser, capaz de leer la información más dinámica del cerebro humano, pero al mismo tiempo causa un daño incalculable al sistema cerebral.

El hombre se burló con desdén: «Ustedes... jóvenes, solo estoy velando por la seguridad de todos. En una aventura tan larga, nadie quiere una bomba de relojería plantada a su lado, ¿verdad? Incluso si son tan insensatos como para ir y morir, aún así tengo que garantizar la seguridad de todos los demás...»

Su mirada volvió a la calma, y en ese instante, comprendí quién era: "¿Tío Wei?".

El hombre se sobresaltó y luego estalló en carcajadas: "¡Muy bien, un joven prometedor, un joven prometedor!"

Esta capacidad de reacción rápida y ágil es probablemente única en mí; me permite encontrar la pista más cercana a la respuesta correcta en una fracción de segundo entre un sinfín de posibilidades. Cualquiera en quien Gu Qingcheng confíe plenamente debe ser un experto de alto nivel, y ciertamente no alguien con una gran reputación en el mundo de las artes marciales, pues de lo contrario iría en contra de su naturaleza discreta.

“La fuerza principal está a solo cinco kilómetros de aquí, llegarán enseguida, así que me adelanté para explorar. La niebla tóxica se ha disipado con el viento, así que quizás sea hora de partir.”

La voz del tío Wei tenía una autoridad innegable, pero no podía adivinar su origen.

De vuelta en el campamento, en diez minutos apareció un larguísimo convoy al norte, compuesto por diez mini jeeps de montaña al estilo estadounidense. Aunque estaban camuflados deliberadamente, los reconocí de inmediato como vehículos desarrollados específicamente por el ejército estadounidense para la lucha antiterrorista en Afganistán. Contaban con neumáticos todoterreno reforzados, equipo de autorrescate con cabrestante y escudos de placas de acero ocultos. Su mayor ventaja era su diseño alargado y estrecho, con la parte más ancha de tan solo un metro y medio, lo que les permitía atravesar la mayoría de los pasos de montaña.

Me cuesta mucho creer que Gu Qingcheng haya conseguido sacar estos vehículos de las montañas; sus habilidades superan con creces mis expectativas.

El tío Wei estaba a mi lado, sonriendo con los ojos entrecerrados: "La señorita es increíblemente ingeniosa; probablemente no haya nada que no pueda resolver. Joven, eres realmente afortunado de haber conocido a una chica como ella. ¡Valórala!"

Entendí lo que quería decir, pero simplemente sonreí con calma y saludé a Gu Qingcheng, que iba sentada en el primer coche. Ella le dio algunas instrucciones al conductor, salió del coche y caminó hacia mí.

El convoy pasó el campamento y se dirigió directamente al túnel. Calculé aproximadamente que su grupo estaba formado por unas treinta personas, y los vehículos iban cargados con una gran cantidad de equipo de acampada, generación de energía y perforación, lo que indicaba que estaban extremadamente bien preparados.

"...Feng, cuánto tiempo. ¿Cómo estás?" Llevaba un conjunto deportivo ajustado de color blanco luna, con el pelo largo recogido con una diadema negra que le caía por la espalda. Unas pequeñas gafas de sol descansaban sobre su nariz, irradiando un aire desenfadado y relajado, pero sin arrogancia.

En Hokkaido, yo era el anfitrión y ella la invitada; ahora, sin embargo, los papeles se han invertido. Me encuentro en una situación difícil y en desventaja, mientras que ella llegó preparada y se ha convertido en un apoyo en el que debo confiar. La vida es impredecible, a la vez ridícula y lamentable.

Cuando hablaba, sus dientes blancos reflejaban la brillante luz del sol, deslumbrantemente hermosos.

Me acerqué a ella y le estreché la mano, dándome cuenta con gran claridad de que Feiyue nos estaba observando a ambos con una mirada extremadamente extraña en sus ojos.

"Menos mal, gracias por llegar a tiempo." No es apropiado recordar el pasado delante de todo el mundo.

Al verla, sus ojos reflejaban sorpresa, pero hice todo lo posible por disimularlo. Solté su mano e inmediatamente le expliqué brevemente lo sucedido la noche anterior.

"Tío Wei, ¿qué opinas?" Tras escucharla, le pidió su opinión sin dudarlo, demostrando claramente que confiaba plenamente en él.

«Me encargaré de que todos entierren los cuerpos, monten las tiendas de campaña, enciendan el generador y se dirijan directamente al túnel. Antes del anochecer, inspeccionaré la cueva y elaboraré un mapa detallado para que la señorita decida». La actitud del tío Wei hacia Gu Qingcheng era respetuosa, como la de un sirviente en la casa de un funcionario ante su amo, lo cual me desconcertó enormemente.

Gu Qingcheng asintió: "Gracias por tu arduo trabajo, tío Wei".

Su actitud se mantuvo siempre en un nivel neutral, sin ser ni humilde ni arrogante, y su manera de avanzar y retroceder era tan digna que Fei Ying, Fei Yue y Liang Wei quedaron sin palabras.

El tío Wei subió al jeep más cercano y avanzó rápidamente.

Cuando presenté a Gu Qingcheng, solo dije que era "la hermana menor del señor Gu Zhijin, un famoso anticuario de Hong Kong". Parece que Gu Zhijin es un poco más famoso y todo el mundo ha oído hablar de él.

Águila Voladora quedó cautivado por Gu Qingcheng, con la mirada fija en ella, y no pudo evitar perder la compostura.

Puede que la apariencia de Gu Qingcheng no sea deslumbrante, pero su noble temperamento y elegante porte son inigualables. En el pasado, figuras de las artes marciales como Fei Ying no tuvieron oportunidad de conocer a una chica así.

"Feng, ¿puedo contarte otra vez lo que oí del suspiro?" Su delicada fragancia me envolvía, omnipresente.

—Señorita Gu, tal vez pueda ofrecerle alguna información. Los implicados suelen estar cegados, mientras que los observadores ven las cosas con claridad. En aquel momento, solo yo pude percibir el comportamiento de Feng con nitidez. Águila Voladora tomó el control de la conversación con entusiasmo, lo que provocó que Fei Yue y yo frunciéramos el ceño al mismo tiempo.

“Por favor, hable, podemos conversar mientras caminamos”. Gu Qingcheng abrió el camino, y Feiying lo siguió de cerca.

La llegada de refuerzos reavivó la esperanza de la expedición, y Tang Xiaogu se emocionó, saltando y brincando de la mano de Liang Wei, habiendo olvidado ya el violento enfrentamiento que acababa de ocurrir. Era solo una niña, completamente ajena a la amenaza de Liang Wei de sacar su arma. Los dos, uno alto y otro bajo, caminaban de la mano como buenos amigos.

Tras una buena noche de sueño, Xiao Guan estaba de buen humor y siguió de cerca a Liang Wei junto con Li Kang.

Feiyue y yo estábamos al fondo, y solo ella parecía un poco cabizbaja.

—Señor Feng, la señorita Gu ha traído a mucha gente. ¿No deberíamos mi hermano y yo retirarnos? De todos modos, todos nuestros hermanos han muerto. Quedarnos aquí solo nos convertirá en el hazmerreír. Le molestaba que Águila Voladora priorizara a las mujeres sobre sus amigos, pero no tenía motivos para oponerse.

Una dama bella y elegante es objeto del afecto de todo caballero. Una joven tan excepcional como Gu Qingcheng debería estar rodeada de admiradores allá donde vaya. Si viviera en una metrópolis repleta de hombres apuestos y mujeres hermosas, los pretendientes harían cola para llamar a su puerta, en lugar de que Fei Ying fuera el único que se enamorara perdidamente de ella.

Observé fijamente la espalda de Xiao Guan, imaginando las posibles escenas que podrían ocurrir durante cada masacre: la mujer vestida de negro que parecía la Muerte, la Bruja Dragón, la anciana en la casa de piedra junto al arroyo, esos feroces insectos venenosos que se arrastraban... La forma más apropiada de tomar represalias era mantener una vigilancia constante las veinticuatro horas del día y disparar a cualquier individuo no identificado inmediatamente después de ser descubierto, para que la masacre jamás pudiera repetirse.

"Señor Feng, ¿me está escuchando?" Fei Yue comenzó a enfadarse.

Parte 3: El monstruo de ojos cuadrados

— Capítulo 3 — La importancia de la compleja disposición de los pilares de piedra —

"Te escucho, pero han muerto tantas personas que tenemos que vengarlas nosotros mismos, ¿no? Los refuerzos son útiles, pero vengar a nuestros hermanos caídos es asunto nuestro, y nadie puede hacerlo por nosotros, ¿verdad?". Entendí sus sentimientos. Una chica con sentimientos románticos incipientes siempre busca la atención y el favor de los demás. Si la ignoran, se enfada y monta un berrinche.

¿Y qué pasa si no podemos atravesar el túnel? ¿Acaso vamos a quedarnos aquí para siempre y desperdiciar nuestras vidas?

Respondí con calma: "Sin duda lo superarás, siempre y cuando le pongas empeño".

Feiyue es demasiado joven e impaciente; solo en este aspecto, es muy inferior.

El conocimiento de Águila Voladora sobre los hechos era limitado; incluso con las repetidas exageraciones, solo conocía los hechos, no las razones que los motivaron. Veinte minutos después, Gu Qingcheng frunció el ceño; era evidente que su paciencia había llegado a su límite. Lo que necesitaba era un relato justo y preciso de la información, no una leyenda adornada.

"Feng, tengo algo que preguntarte." Se detuvo y retrocedió cortésmente, manteniendo la distancia con el águila.

Su piel estaba aún más blanca y tersa que cuando nos conocimos en Hokkaido, especialmente cuando estaba absorta en sus pensamientos; su rostro era tan hermoso como una escultura de jade finamente elaborada, que daban ganas de extender la mano y tocarlo.

Águila Voladora es un hombre sofisticado, y la antigua ciudad de Xi'an es un lugar donde se reúnen mujeres hermosas. Si el temperamento de Gu Qingcheng no hubiera sido tan excepcional, no se habría enamorado a primera vista.

Me acerqué a Gu Qingcheng y sonreí modestamente: "Señorita Gu, es usted muy amable. Por favor, hable".

Gu Qingcheng sonrió y pronunció con fluidez una larga serie de palabras en inglés: «Dime tu opinión sobre la señorita Suren. Si estuviera al otro lado del túnel, ¿en qué situación se encontraría? ¿Estaría atrapada por personas, dioses, fantasmas, serpientes venenosas o trampas? Debemos tener suficiente imaginación para superar las limitaciones que nuestros predecesores no pudieron vencer y cruzar el túnel».

Hablar en inglés delante de chinos indica, como mínimo, que no desea que otros participen en la conversación en ese momento. No se trata de subestimar la inteligencia de personas como Fei Ying; la mayoría de las veces, debemos admitir que la imaginación de las personas varía, y hablar con ellas no solo no nos aporta enseñanzas, sino que además nos desvía aún más del camino correcto.

También respondí en inglés: «Su existencia es gratuita, según mi intuición, sin fundamento alguno. Según nuestra investigación, sus huellas desaparecieron tras cruzar el muro de piedra y nunca han vuelto a aparecer. Si no la hubiera oído suspirar, tal vez se habría dado por vencida».

Ella alzó una ceja con asombro: "¿Un sexto sentido mágico? ¿O tal vez una conexión telepática?"

Incluso al hablar de temas tan complejos, no podía resistirse a tomarme el pelo.

Lo admito sin reparos: "Es una combinación de ambas cosas. Hemos pasado por las buenas y por las malas juntos en el desierto, y nos conocemos bien".

«¿Ah? ¿Dónde está Guan Baoling? Siempre pensé que ustedes dos eran la pareja perfecta». Insistió sin descanso, como si no fuera a rendirse hasta haber explorado a fondo mi mundo interior.

Inmediatamente negué con la cabeza: "Estas preguntas son personales y no tienen nada que ver con la exploración del túnel. No quiero responderlas".

La razón por la que me negué a hablar de ello fue que quería mantenerme al margen y evitar complicaciones innecesarias.

Gu Qingcheng sonrió en silencio, con los ojos brillando con un profundo significado.

Cuando llegaron al túnel, los hombres del tío Wei ya habían instalado las tiendas de campaña, casi cuarenta tiendas dispuestas en dos anillos concéntricos. En el espacio abierto entre los dos anillos, estaban estacionados los jeeps de campaña.

Otro equipo se afanaba en tender cables hacia la entrada del túnel.

«Trajimos con nosotros suficiente equipo de generación de energía y sistemas de comunicación. Feng, te veo mucho más deprimido que cuando estábamos en Hokkaido. En realidad, no hay de qué preocuparse demasiado. Las buenas personas siempre están protegidas por el cielo. Suren estará bien. Tú también debes cuidarte», me consoló Gu Qingcheng con dulzura.

Soy consciente de mis propios cambios, pero no porque extrañe a Su Lun. Mi hermano mayor, Yang Tian, quería entrar al Palacio Epang, pero ahora se desconoce su paradero. ¿Correrá la misma suerte que Su Lun? Desaparecido, atrapado, con su vida o muerte en duda, sin saber dónde está... Siento que la carga sobre mis hombros se hace cada vez más pesada, oprimiéndome, impidiéndome reír a carcajadas o confiar en los demás como antes.

En mi búsqueda de Suren y mi hermano mayor, no tengo escapatoria. Por muchos contratiempos y obstáculos que encuentre, solo puedo soportarlos en silencio; nadie más puede compartir mi carga.

Efectivamente, se necesitaba equipo de iluminación en el lugar, y admiré la meticulosidad de Gu Qingcheng, pero entonces me vino a la mente otra pregunta: "Señora Gu, ¿cómo logró transportar tanto equipo poco convencional desde las montañas y obtener con éxito el permiso del gobierno?".

China es una sociedad armoniosa con leyes estrictas. Cualquier acción que pueda poner en peligro la vida de las personas será rastreada y controlada por la policía, y, de ser necesario, se confiscará todo el equipo. Lo que ella resolvió fue precisamente la parte más importante de la expedición.

“Teníamos una orden militar especial para investigar los misteriosos sucesos en la frontera entre Sichuan y el Tíbet. Podíamos usar esos dispositivos libremente, pero la única condición era que no podíamos dañar a ningún ciudadano chino ni llevarnos ni una sola flor, brizna de hierba, aguja o hilo perteneciente al país. Así fue como pude liderar el convoy y entrar sin problemas”. Relató la historia con naturalidad, como si se tratara de algo trivial.

El generador cobró vida con un rugido, y los hombres del tío Wei se dividieron en cuatro escuadrones, armados con pistolas, granadas, lanzallamas, máscaras antigás y chalecos antibalas, antes de entrar rápidamente en el túnel. El hombre que iba al frente portaba un reflector, cuyo haz de luz penetraba la oscuridad de la cueva.

Liang Wei me preguntó: "Feng, me gustaría unirme al equipo; debería ser útil para todos".

Gu Qingcheng y yo saludamos al mismo tiempo: "De acuerdo, ten cuidado".

Liang Wei corrió hacia la entrada de la cueva y rápidamente se unió al grupo.

Señalé la entrada de la cueva: «Señorita Gu, sé que la disposición de los pilares de piedra en el túnel puede llevar fácilmente a perderse. Por lo tanto, en la primera exploración, si encontramos el patrón en la disposición de los pilares, seremos mucho más eficientes y podremos alcanzar nuestro objetivo con mayor facilidad. También deberíamos estudiar cuidadosamente la conexión entre esas dos cítaras antiguas y el túnel...»

Es experta en el guqin (una cítara de siete cuerdas), así que debería poder descubrir más detalles en esas tallas de piedra que resultan incomprensibles para la gente común. La diferencia entre un maestro y un intérprete mediocre radica en su capacidad para encontrar la clave del cambio en un evento en el menor tiempo posible, minimizando así las posibilidades de desviarse.

Después de dejar a Fei Ying y a los demás, Gu Qingcheng frunció el ceño de inmediato y me dijo pensativo: "Hay algo que aún no he tenido la oportunidad de contarte en detalle, se trata de la función de esas dieciséis cítaras antiguas..."

Su expresión seria me sorprendió un poco. Ya habíamos entrado en la sombra del acantilado y, de repente, sentimos el frío del viento de la montaña recorrer todo nuestro cuerpo.

“He investigado todos los registros antiguos de cítaras anteriores a las dinastías Han y Tang. Aprendí que, después de que el rey de Chu fabricara estas cítaras, al tocarlas simultáneamente, producían un sonido mágico que ‘llegaba a los oídos del cielo’. Cuando se terminaron, se interpretaron en la ‘Terraza Kuai Zai’, y un inmortal descendió bajo la luz de la luna y le presentó algo al rey de Chu…”. Hizo una pausa, reflexionó un momento y luego continuó: “¿Qué era? El viento. Si no vieran la imagen del apéndice, nadie adivinaría qué era: una espada blanca que podía ser larga o corta. Cuando era larga, podía dispararse directamente hacia el cielo; cuando era corta, podía retraerse en la empuñadura. Incluso en la noche más oscura, al desenvainar la espada, su luz iluminaba el mundo al instante, superando la luz emitida por mil perlas luminosas al mismo tiempo”.

"Ya lo había adivinado", sonreí.

Gu Qingcheng suspiró: "Sé que tu forma de pensar es demasiado abrupta e impredecible. Lo que a otros les lleva una hora pensar, a ti te basta con un segundo para resolverlo".

Saqué la linterna del bolsillo, sonreí y pulsé el interruptor. Un haz de luz salió disparado y se proyectó sobre las rocas junto al túnel.

Sin duda, el autor del registro se refería a esto: ya en los períodos de Primavera y Otoño y de los Reinos Combatientes, alguien le obsequió una linterna al rey de Chu. Quien se la entregó no era una persona común, sino un ser celestial que descendió del cielo, llegando bajo la luz de la luna.

En el libro "En busca de lo sobrenatural" (搜神记) se mencionan intermitentemente relatos igualmente milagrosos. La mayoría de los investigadores atribuyen estos fenómenos a seres extraterrestres o a una persona del siglo XX que trascendió el tiempo y el espacio, cayendo repentinamente en el Período de Primavera y Otoño, entregando a los antiguos ignorantes las cosas más comunes de esa época y siendo luego venerado como un gran inmortal, disfrutando de riqueza y honores.

"¿Puede el guqin invocar seres celestiales?" Esta es la esencia de la pregunta: el rey Chu y la diosa de Wushan pasaron una noche apasionada juntos, y naturalmente él no pudo dejarla ir voluntariamente, así que volvió a fabricar el guqin, con la esperanza de invocar a la diosa en cualquier momento.

La explicación anterior es apenas aceptable. Desconozco la opinión de Gu Qingcheng y me pregunto si tendrá sus propias ideas particulares.

Ella era más baja que yo y solo podía alcanzar la talla de piedra levantando el brazo lo más alto que podía.

¿Invocando a los dioses? ¿Dónde está el guqin? ¿Por qué está tallada la palabra "Jujiu" aquí en lugar de otro guqin...? Las preguntas se sucedían una tras otra. Cuando me paré en la entrada del túnel y miré dentro, el haz del reflector cubría una zona muy amplia, y todos los pilares de piedra eran claramente visibles.

Escuché a gente hablando en voz baja en nepalí. Al mirar hacia atrás, al convoy que pasaba, vi que todos los pasajeros eran morenos y bajos, con rasgos nepalíes característicos, muy parecidos a los de Liang Wei. De repente, comprendí por qué Liang Wei se había unido al grupo de búsqueda. Compartía similitudes con esas personas, y toda su familia había buscado refugio en Nepal. Él y ellos eran, en cierto modo, "uno de los nuestros".

Gu Qingcheng acarició las dos antiguas cítaras talladas en piedra durante diez minutos. Al bajar los brazos, no pudo evitar fruncir el ceño y balancear las manos, probablemente porque ya las tenía doloridas y entumecidas.

"¿Solo emplean a personas nepalíes?", pregunté con curiosidad.

«Estos asuntos los manejaba completamente el tío Wei. ¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?» Su ceño seguía fruncido. Tras mirarme, continuó observando las tallas de piedra.

«Los nepalíes son feroces y astutos, y me temo que no serán fáciles de controlar». Expresé mi opinión con cautela, manteniendo siempre un alto nivel de vigilancia hacia el discreto «Tío Wei».

«Cuando obtuvimos el permiso especial de los militares, una de sus condiciones era que ningún ciudadano chino resultara muerto o herido. Por lo tanto, el tío Wei no tuvo más remedio que acatarla. Pero no se preocupen, el tío Wei se encargará de todo. Ahora, nuestro punto clave es determinar la fecha en que se grabó la inscripción en el guqin…»

Sacó una libreta y un lápiz del bolsillo, dibujó la forma y el tamaño del guqin, su ubicación y ángulo en el muro de piedra, y luego escribió los cuatro caracteres "Fecha de formación" seguidos de un fuerte signo de interrogación.

Contemplé los acantilados de altura inverosímil, donde las tallas de piedra, ocultas en la sombra, estaban protegidas de la luz solar directa y la lluvia ácida. La erosión de las rocas era tan lenta, casi imperceptible. De lo contrario, los dibujos del guqin habrían desaparecido hace mucho tiempo.

En mi opinión, esta técnica de grabado suave y recto pertenece a la época anterior al surgimiento de la escritura clerical de la dinastía Han. Los artesanos seguían el método de grabado de la escritura de sellos. Independientemente de los ganchos, puntos, trazos o giros, todos presentan transiciones suaves y las líneas tienen un grosor uniforme. Tienen un aspecto recto y sereno, pero carecen de individualidad.

Antes de la dinastía Han, existieron los períodos de Primavera y Otoño y de los Reinos Combatientes, durante los cuales surgieron diversos señores feudales, lo cual coincide bastante con el origen del guqin.

Si se pudiera extraer una muestra y enviarla a un laboratorio geológico profesional, se podría determinar la edad exacta de la escultura. Sin embargo, no es necesario, pues existe una gran contradicción. El pilar de piedra está hecho con técnicas muy sofisticadas. Incluso con las modernas cepilladoras y fresadoras, no es seguro que se pudiera haber creado un objeto tan perfectamente redondo y simétrico, y mucho menos en la antigüedad, cuando la tecnología era limitada.

Dicho de otro modo, las tallas de piedra son antiguas, mientras que los pilares de piedra son de un período más reciente. Aunque están colocados juntos, no pertenecen a la misma época.

Lo lógico sería pensar que esto último es lo segundo, pero no comparto esta conclusión tan obvia. El propósito de esos pilares de piedra es fundamental; sin duda no se usaban simplemente como soportes para el techo de la cueva, sino que cumplían una función específica.

“Feng, creo que he encontrado una pequeña pista para demostrar la importancia de esos pilares de piedra, pero necesito información sobre todos ellos para llegar a una conclusión definitiva”. Las cejas de Gu Qingcheng finalmente se relajaron.

Me encontraba justo en medio de la entrada del túnel, con un viento constante del sur que soplaba desde el interior, haciendo que mi ropa ondeara violentamente. La presencia del viento al menos demostraba que había una salida al otro extremo del túnel y que no estaba completamente sellada. En ese instante, sentí como si mi mente se hubiera iluminado y todo se hubiera aclarado.

—¿Te gustaría entrar en la cueva y echar un vistazo? —preguntó amablemente Gu Qingcheng.

Negué con la cabeza: "No, quiero ir a la tienda de campaña y echarme una siesta. Solo cuando estoy lleno de energía puedo dar rienda suelta a mi imaginación".