Poupée de nuit

Chapitre 257

¿Qué clase de monstruo eres? ¿Qué pretendes al habitar el cuerpo de Tang Qing? Esos brazos que se agitaban me recordaron a las arañas gigantes de la selva mexicana, con sus colmillos venenosos y su naturaleza extremadamente agresiva.

Ella soltó una risa siniestra: "¿Qué estás haciendo? Este es nuestro mundo. Cualquier fuente de energía debería pertenecernos. No eres más que un insignificante terrícola. ¡Lárgate de aquí!"

Salté por encima de su cabeza, aterrizando suavemente en la entrada de la cueva y bloqueándole el paso. Ese pozo de cristal, colorido y misterioso, era mi puerta de entrada a este mundo, y prefería que Alpha lo controlara antes que esta loca que podía perder la cabeza en cualquier momento.

"¿Son todos los terrícolas tan ignorantes?" Dio un paso adelante, la intención asesina acumulándose entre sus cejas a punto de estallar, y las puntas de sus diez dedos se tornaron carmesí al instante.

En ese instante, recordé la escena dentro de la Pirámide de Tulku, donde luché contra la sombra del demonio ilusorio. La fuerza maligna, transformada en un bisturí, se acercaba con la misma arrogancia, convencida de la victoria. El pensamiento humano es verdaderamente extraño; incluso ante un enemigo formidable y una batalla feroz inminente, uno puede divagar en su mente, recordando muchos sucesos pasados inconexos.

La repentina e intensa luz roja iluminó violentamente todo lo que veía, como si incluso los tejados grises que habían permanecido silenciosos entre la fina niebla se hubieran vuelto brillantes.

"Muere..." Su risa asaltaba mis oídos sin cesar, sus diez dedos destellaban luz roja, formando una red de espadas que podía partir todo a su paso, mientras se abalanzaba sobre mí.

En un instante, vi sus debilidades —diecinueve en total— y no había ningún poder oculto y misterioso que la protegiera; estaban claramente expuestas ante mis ojos. Dondequiera que mi mirada se posaba, la hoja la seguía como una sombra, abriendo un chorro de sangre bajo su costilla izquierda con un silbido, rociando la sangre como una niebla.

Cuando la espada y el hombre se convierten en uno, la espada soy yo, y yo soy la espada, mi mirada también se convierte en una hoja invencible.

"¡Yang Tian... tú eres Yang Tian!" Volvió a llamar a su hermano mayor. La "Espada que Supera la Distancia" debió haber dejado una profunda huella en su mente, así que cada vez que viera semejante destreza con la espada, recordaría a su hermano.

"No soy Yang Tian, pero puedo matarte fácilmente." Hay diecinueve defectos, al menos la mitad de ellos fatales. Simplemente no quiero matarte demasiado pronto.

"No, tú eres Yang Tian. ¿Quién más que tú puede empuñar la 'Espada de la Trascendencia'? ¡Debes irte! ¡Sal de aquí! El dios está a punto de resurgir de las llamas. Una vez que abra esa puerta, el mundo entero será destruido... No quiero tu lástima. Vete, vete..."

Sus ojos alternaban entre una amable ansiedad y una sonrisa maliciosa, sus dos personalidades enfrascadas en una feroz batalla.

Sin duda, tras esa puerta se esconde un supermonstruo conocido como "Dios", con el poder de destruir la Tierra. Quizás sea el enemigo definitivo que controla a Tang Qing con la mente. En algún momento del futuro, se liberará y se convertirá en un demonio que sembrará el caos en el mundo.

¿Hay alguna forma de impedir que vuelva a la vida? Dime, ¿hay aquí también una chica llamada Suren? ¿Está al lado del "Aparato Asiático"? ¿Y dónde está escondido ese aparato? Grité más fuerte para ahogar su histeria. Si de verdad necesitábamos escapar, no me iría sola sin encontrar a Suren.

La luz roja volvió a parpadear, obligándome a retroceder. En ese instante, su mente fue nuevamente dominada por el mal. Esta vez, su propósito era detener mi persecución. Rápidamente voló hacia atrás y aterrizó bajo el muro de piedra.

«No te vayas, te llevaré lejos de aquí, lejos de aquí, ¿de acuerdo?» Espero tratar con amabilidad a todas las mujeres que se enamoren de mi hermano, aunque sé que no están destinadas a estar juntas. Pero ¿de qué serviría llevar a Tang Qing, que ya ha mutado, de vuelta al mundo exterior?

Alpha y Tang Xin ya habían regresado y pasaron junto a Tang Qing, que se marchaba a gran velocidad, pero no intentaron detenerla.

"Por suerte, el enemigo estaba distraído y no tuvo tiempo de controlar por completo a Tang Qing; de lo contrario, habrías estado en grave peligro. Recuerda, es una persona extremadamente peligrosa, una bola de hierro con púas."

La expresión de Alpha estaba completamente oculta tras la máscara, por lo que no se podía ver nada. Sin embargo, por su tono melancólico, deduje que debía de haber sufrido un nuevo e importante revés.

"Señor Feng, está a punto de nevar", le susurró Tang Xin a modo de recordatorio.

La cortina de nieve se extendía desde lejos, y ya había oído el sonido de la nieve caer mientras ella luchaba contra Tang Qing. Los copos de nieve, como plumas de ganso, revoloteaban, y en diez minutos, todos los tejados estaban cubiertos por un manto blanco. Extendí las manos en la entrada de la cueva y atrapé una docena de copos de nieve, que al instante se derritieron en gotas de agua en mis palmas, sintiendo una frescura que me caló hasta los huesos.

Esto es nieve de verdad, no una vaga ilusión, pero ¿cómo es posible que caigan copos de nieve del cielo exterior en este extraño mundo bajo la montaña?

—Tang Xin, deberías ir a curarte el envenenamiento y las heridas —dijo Alpha con indiferencia.

Tang Xin asintió obedientemente, me hizo un gesto con la cabeza y entró en la cueva. Su relación era como la de un maestro y su aprendiz. Cada palabra que decía Alpha, Tang Xin la escuchaba atentamente y actuaba de inmediato, tal como el tigre la había tratado antes.

"¿Se ha unido una nueva fuerza?", pregunté con naturalidad después de que la figura de Tang Xin desapareciera.

—¿Puedes sentirlo? —preguntó, y luego se sentó en la entrada de la cueva, con las botas sobresaliendo para atrapar los copos de nieve ligeros como plumas.

No me contó qué pasó después de que los persiguiéramos hasta lo más profundo del complejo, pero ya percibí un ritmo familiar, no por el oído, sino por telepatía. El sordo y monótono resonaba con un ritmo lento e inmutable, como una forma de vida transmitida de generación en generación en el mundo desértico de África durante miles de años, al ritmo del río Nilo.

«No existe ningún conflicto de intereses entre nosotros, así que quizás podríamos hacernos amigos», pregunté con cierta timidez. En esta situación sin precedentes, priorizar la armonía y tratar a los demás con amabilidad son las reglas más fundamentales para la supervivencia.

¿Amigos? ¿Pueden aceptar a un extraterrestre de aspecto extraño? Durante miles de años, nunca he creído en hacer amigos, ni jamás he deseado tal cosa. Levantó la mano para sacudirse los copos de nieve de las puntas de las botas.

«¿Por qué no? ¿Acaso no siempre te has jactado de ser un auténtico terrícola?». No tenía especial interés en ver sus ojos, pero hablar a través de una máscara siempre me resultaba incómodo, como llevar una espina clavada en el corazón. De hecho, incluso cuando lo vi por primera vez en los libros antiguos de la familia Li, no me sorprendió demasiado.

Negó con la cabeza con firmeza: "No hace falta. No somos amigos, y no quiero serlo. En este planeta solo existen intereses eternos, no amistades eternas".

La nieve se acumulaba cada vez más, y todos los tejados de tejas grises desaparecieron de la vista. Solo el color original de los aleros de estilo antiguo, que se elevaban en lo alto, seguía siendo visible, como unas pocas manchas de tinta sobre una enorme hoja de papel blanco.

«¿Siete Estrellas, Sirio, Entrando en la Ruptura, Triple Pila?» De repente comprendí el patrón de distribución de los pabellones. En realidad, contenía más de una docena de complejas formaciones Yin-Yang, con elementos grandes y pequeños anidados unos dentro de otros, entrelazándose entre sí. Solo un descendiente directo de la escuela Guiguzi podría haber creado una formación tan sofisticada utilizando pabellones, senderos florales, estanques y puertas. Y en el que tenía delante, el foco de todos los elementos Yin y Yang se encontraba en el centro del fondo del complejo.

¿Es esto realmente una versión en miniatura del Palacio Epang? ¿O se trata de alguna otra falsificación? Me esforcé por encontrar más detalles extraños. Cuando la gente menciona el Palacio Epang, lo primero que se les viene a la mente es la arrogancia de Qin Shi Huang al unificar el mundo y las ruinas desoladas que dejó el pueblo Chu tras incendiarlo. Muy pocos pensarían que tuviera alguna misión especial.

«Utilizando las Siete Estrellas para la defensa, Sirio para la caza, Avance para el engaño y Triple Golpe para la confusión, estas cuatro técnicas de formación, junto con la aplicación suprema de las artes del Yin-Yang y los Cinco Elementos de la escuela Guiguzi, son como una cítara tensa de siete cuerdas, donde cada golpe produce el pico más alto de su rango. Sin embargo, un edificio imponente solo puede mantenerse en pie por un tiempo, no para siempre». A lo que me refiero es al defecto fatal de esa formación en cadena.

¿De verdad lo entendiste? La clave para establecer y desmantelar formaciones no es solo una simple disposición espacial, sino una compleja combinación de tiempo, impulso, ubicación y energía. Se rió con aire de suficiencia, como si poseer semejante palacio fuera un honor supremo y él siempre sería el gobernante supremo.

La nieve seguía cayendo, y cuando la mayoría de los cientos de aleros iniciales quedaron cubiertos, dejando solo la docena superior aproximadamente, los defectos en la estructura general se hicieron cada vez más evidentes.

Señalé al frente derecho: "Mira, esa posición es el punto débil que afecta a toda la formación. Si el enemigo logra abrirse paso aunque sea un poco, la formación se derrumbará al instante".

A través de la cortina de nieve, los aleros grises, abruptos y elevados, parecían los colmillos amenazantes de un monstruo agazapado, capaz de reducir a escombros el pequeño edificio sobre el que se alzaba. El que estaba sellado seguramente se liberaría y cambiaría el rumbo de los acontecimientos.

La respiración de Alpha se aceleró repentinamente: "Tienes razón, pero aparte de Tang Qing, nadie querría dañar intencionadamente este edificio antiguo. Incluso con su inteligencia, no pudo encontrar la brecha..."

Percibí su vergüenza y, naturalmente, cambié de tema: "¿Qué es exactamente lo que hay sellado detrás?"

Alpha ignoró mi buena voluntad, extendió su dedo índice y rápidamente trazó varias líneas en el suelo. Entre los fragmentos de piedra que volaban por los aires, apareció de inmediato un plano de construcción trapezoidal.

"Mira, este es el plano del Palacio Epang. Solo visto desde cientos de metros de altura se puede apreciar que su diseño está incompleto. Esta vez, si no hubiera sido por la repentina y fuerte nevada, ¿cómo habrías podido distinguirlo con claridad?"

Tiene razón. Todo el complejo tiene casi mil aleros con la misma curvatura y color. Si no se disimulan las partes superfluas y sin importancia, al ojo humano le resulta difícil distinguir lo esencial de lo superfluo.

Asentí con la cabeza, indicando que estaba de acuerdo con su punto de vista.

«¿Oíste el redoble de tambores?» Levantó el pie izquierdo y limpió fácilmente los profundos arañazos del suelo. El duro suelo de piedra azul se volvió tan frágil como la arena bajo sus dedos y las plantas de sus pies.

Claro que lo oí. Los tambores venían del subsuelo, con un ritmo monótono y lento, sin la menor interrupción. Eran tambores de caza africanos, pero esto es Asia; ¿acaso no es el lugar más contradictorio? He oído esos mismos tambores más de una vez frente a las pirámides turcas.

"Justo debajo del centro del Palacio Epang, sé que hay una brecha en las defensas energéticas. Si alguna fuerza quiere infiltrarse, debe pasar por ese pasaje."

Se puso inquieto, como una bestia salvaje cuyo territorio había sido invadido.

¿Cómo sucedió todo esto? ¿Acaso el Palacio Epang fue construido originalmente solo para ocultar algo? La clave de este incidente reside en el punto donde convergen las auras asesinas. Si no me equivoco, abrir esa puerta que tantas personas han mencionado desencadenará un evento aún más devastador.

Contemplé el corazón del Palacio Epang, un patio hundido de unos cien metros cuadrados, completamente vacío, sin siquiera un simple pabellón, solo una vasta extensión de terreno rodeada por un muro de ladrillo azul. La espesa nieve había convertido el patio en una gigantesca hoja de papel blanco.

Un leve olor a sangre impregnaba el aire. Con un "goteo", una gota de sangre cayó del cuello de Alpha, salpicando el suelo de piedra azul y transformándose en una brillante flor roja.

—¿Estás sangrando? —pregunté con calma. Si tuviera un microscopio de alta potencia y un analizador electrónico, sin duda podría obtener su verdadera información a partir de la composición elemental de una gota de sangre.

«Donde hay batalla, hay derramamiento de sangre. Esta no era una lucha a vida o muerte entre los discípulos del clan Tang en Shu, sino una guerra entre yo y un enemigo cautivo con el que he estado atrapado durante miles de años». Más sangre brotó de su nuez de Adán, y las manchas de sangre en el suelo se convirtieron en un parche moteado de flores.

—Déjame ayudarte... —Levanté la mano, vacilé un instante, inseguro de si las técnicas de artes marciales que sellan los puntos de acupuntura podrían detener su hemorragia. Los antiguos maestros de la medicina dedicaron cientos de años a investigar y descubrieron la existencia de meridianos en el cuerpo humano; la llamada «estimulación de puntos de acupuntura» solo es efectiva en humanos.

"Soy un terrícola, y mi sangre y mis huesos son iguales a los de todos los terrícolas que conoces." Él notó mi confusión.

«De acuerdo, detendré la hemorragia interrumpiendo el flujo sanguíneo». En su sonrisa de alivio, comprendí de repente. Había vivido bajo tierra durante tanto tiempo, presenciando las artes marciales de tantos maestros; por supuesto que entendería mi método de tratamiento. Además, sus habilidades en artes marciales eran extraordinarias; ¿de qué tenía que preocuparme?

Presioné más de una docena de puntos de acupuntura en sus hombros, pecho, omóplatos y debajo de las orejas, y el sangrado se detuvo de inmediato.

Tal y como esperaba, las manchas de sangre fueron absorbidas por las rocas en un abrir y cerrar de ojos, sin dejar rastro.

Volumen cinco: El laberinto del milenio

Parte 1: En las profundidades subterráneas

— Capítulo 9 — ¿Ha reaparecido el Gran Dios Tu Liehan? —

"Gracias. En realidad, si no hubiera sido tan precipitado, no me habría herido. Nuestro enemigo está atrapado tras esa puerta metálica de 500 toneladas, y a menos que consiga energía cósmica de otro planeta, jamás escapará. Pero las trampas de energía que colocó fuera de la puerta me causaron varias heridas. Ahora, mi mayor preocupación ya no es la amenaza que representa, sino una nueva bola de energía que se acerca..."

Suspiró con impotencia, aparentemente reacio a dar más detalles sobre las malas noticias.

El eco de los tambores hacía aún más evidente la ubicación: justo allí, en aquel patio abierto.

"Si pudieras explicarme la situación con más detalle, tal vez podría ayudarte. Al menos sé quién está produciendo ese sonido de batería, e incluso tengo algunos contactos con ellos."

"¿De verdad?" Sus labios se crisparon, como si estuviera haciendo todo lo posible por reprimir la risa que estaba a punto de estallar.

En su opinión, todas las batallas que deciden el destino se librarán entre grandes figuras, no entre un joven como yo que ha llegado por casualidad.

Los pueblos indígenas de la cuenca del Nilo despellejaban cocodrilos para fabricar tambores y tallaban las baquetas con la mandíbula superior del animal. El sonido que producían era extremadamente ronco y áspero, algo que ningún otro instrumento musical del mundo podía imitar. Estos instrumentos, completamente hechos a mano, se producían en cantidades muy pequeñas y con una estandarización muy deficiente, por lo que, hasta el día de hoy, es imposible encontrar dos tambores de cocodrilo en el mundo con exactamente el mismo tono. Yo he oído ese mismo sonido y sé quién es su autor.

Intenté explicárselo, casi mencionando los nombres del Gran Dios Tu Liehan, el Anciano Sahan y Youlian, pero me interrumpió sin control: «Tu forma de pensar es absurda. Estoy seguro de que lo que está a punto de emerger de la tierra no serán terrícolas, sino extraterrestres altamente avanzados; extraterrestres, ¿entiendes? Su tecnología de viajes espaciales es decenas de miles de veces más avanzada que la de la Tierra, y su uso de la energía está más allá de los límites de la comprensión humana…»

Caminaba de un lado a otro, agitando una mano en el aire, con las emociones a flor de piel.

De repente, la densidad de los copos de nieve que caían aumentó diez veces, casi hasta el punto de nublar mi visión. Volví a extender la mano y, en un instante, los copos de nieve cubrieron mi palma; el calor de mi cuerpo no pudo derretirlos a tiempo.

“Esto es imposible… Esto no parece nieve, es una avalancha…” No pude evitar susurrar.

La densidad de la nieve natural jamás podría alcanzar este nivel. Al retirar las manos, mis palmas estaban llenas de plumas blancas que irradiaban un frío penetrante.

Alpha se detuvo contra el muro de piedra, contemplando la espesa cortina de nieve. Su nuez de Adán se balanceaba y un hilo de sangre carmesí brotaba de la fina herida. Unos minutos después, la nieve le impedía ver con claridad, y lo único que veía era una extensión blanco plateada, como si estuviera frente a una cortina blanca recién colocada.

En toda mi trayectoria como viajero, solo una avalancha inesperada en los Alpes se compara con esta. La única diferencia es que aquella avalancha estuvo acompañada de un viento aullante aterrador, mientras que en ese momento el mundo estaba en completo silencio; no se veía ni se oía nada, solo una desoladora blancura.

“Ha llegado el fin del mundo… Siento que está a punto de liberarse de sus ataduras y destrozar todas las barreras que lo sellan… El poder de los terrícolas jamás podrá resistir el impacto de seres extraterrestres. He hecho lo mejor que he podido… He hecho lo mejor que he podido…” murmuró Alpha en voz baja.

Fuera de la entrada de la cueva, se oyó un leve golpe sordo, como el de un pesado martillo que se estrella contra una verja de hierro. Al instante, el sonido de un tambor de piel de cocodrilo resonó, acompañando el golpe del martillo.

Dejaré de lado por ahora el motivo por el que aparecen aquí los tambores pertenecientes al gran dios Tu Liehan; primero quiero resolver el problema actual.

«No intentes resistir el poder de esos tambores; no son el enemigo. Bajo ninguna circunstancia se debe permitir que los sellados se liberen». Esta conclusión surgió de una revelación repentina en lo más profundo de mi mente: mi sexto sentido, en el que he confiado toda la vida. En innumerables situaciones difíciles, fue precisamente con su ayuda que logré transformar el peligro en seguridad paso a paso.

Un gran chorro de sangre brotó de la herida de Alpha, lo que le dio nuevas energías, y la nieve del exterior se adelgazó considerablemente.

“¿No son enemigos? Todas las fuerzas que atacan al ‘Asian Gear’ son enemigas… enemigas de los terrícolas…” Después de que la niebla de sangre se disipó, su ánimo decayó de nuevo y la cortina de nieve arreció con aún más fuerza.

Me giré bruscamente y le agarré las manos. En ese momento estaba usando una técnica similar a la "Técnica de Desintegración del Demonio Celestial" para liberar todo el potencial de su cuerpo y luchar contra la fuerza invisible que se escondía tras la cortina de nieve.

«¿Qué intentas hacer?» Sus ojos brillaron de furia y giró las muñecas, desatando al instante más de una docena de técnicas de agarre para liberarse de mi agarre, pero fue en vano. Una vez que comprendí el misterio de la «Hoja que Trasciende la Distancia», la distancia espacial dejó de existir; mientras «pensara» y «viera», podía lograr la acción deseada.

"No te muevas." Coloqué mis dedos sobre sus manos y las apreté de inmediato, impidiendo que siguiera forcejeando.

Sus dedos estaban fríos, como paletas heladas en un congelador. Reuní toda mi fuerza interior y la vertí en su palma como una estampida de caballos.

«No te muevas. Estamos en el mismo barco. Al menos podemos luchar juntos», susurré para mis adentros, mirando fijamente los ojos tras la máscara. El globo ocular de una persona normal forma una imagen convexa estándar, pero sus ojos eran completamente planos, reflejando solo una pequeña parte de mi rostro, como dos pequeños espejos comunes.

Gruñó entre dientes, dejó de forcejear y voluntariamente bajó la guardia, permitiendo que el calor de mi palma lo penetrara.

“Has visto mi mundo…” Esa era la “voz de su corazón”.

“Ese no es solo tu mundo, es el mundo de todas las personas en la Tierra, no hay secretos”, respondí de inmediato.

Cuando los pensamientos de dos personas se conectan, sus energías se fusionan y su conciencia se asemeja; sus mundos interiores casi se encuentran en un estado de "compartición". Podía percibir el entorno en el que había vivido antes: las montañas y los ríos, el viento y la lluvia, la ciudad, los sonidos de la gente; no era diferente de lo que yo había experimentado.

Sus dedos se fueron calentando gradualmente, y en la silenciosa conversión de energía, sentí una poderosa ofensiva de un tercero —imponente, feroz, escalofriante y salvaje— que controlaba por completo todo lo que había fuera de la entrada de la cueva.

¿Quién es ese? ¿Un dios de seis brazos? ¿El enemigo común del mundo humano? Ya tenía respuestas vagas a estas tres preguntas, pero quería obtener una confirmación más precisa de Alpha. Tras evaluar rápidamente el equilibrio de poder, llegué a una conclusión algo desalentadora: «El oponente es demasiado poderoso. Incluso si Alpha y yo unimos fuerzas, no tenemos ninguna posibilidad de ganar».

Alpha se soltó de su mano: «Todos los datos indican que venía de Marte, y su nave espacial era de tipo multietapa. Simplemente colisionó con la atmósfera terrestre y se desintegró al instante, estrellándose contra el suelo. Si no hubiera sufrido una herida tan grave, no habría podido sellarlo aquí en el pasado...» Señaló la entrada de la cueva: «Mira, en cuanto dejó de nevar, su poder disminuyó temporalmente.»

En mi opinión, la repentina e intensa nevada debe representar el resultado de un choque entre dos fuerzas. Cuando Alpha y yo unimos fuerzas, el equilibrio energético cambió drásticamente de inmediato, obligando al otro bando a retroceder y retirarse temporalmente.

“La energía que posees es asombrosa, pero lamentablemente, no pareces saber cómo usarla eficazmente. En este sentido, estás a años luz de Yang Tian.” Parecía un poco decepcionado.

"Él te ayudó antes, ¿verdad?" Exploré el mundo interior de Alpha, preguntándome si él también había descubierto mis secretos.

Sí, hace quince años, cuando sentía que mis fuerzas se agotaban y ya no podía continuar, él apareció, repelió el ataque marciano y me transfirió una cantidad considerable de energía. Originalmente pensé que con su ayuda podría finalmente aniquilar al enemigo y eliminar por completo la amenaza de las criaturas alienígenas, pero no aproveché la oportunidad y lo dejé ir. Mientras comenzaba a recordar la historia, su mirada se nubló y su pecho se agitó, lamentando claramente la oportunidad perdida.

"¿Es eso cierto?" Intuí que había algo que estaba evitando deliberadamente, pero en mi afán por saber la verdad, no pude comprenderla.