Poupée de nuit

Chapitre 272

«Ji San Niang, ¿me odiará? Le prometí que, tras mi victoria, la llevaría a los confines del mar, para vivir juntos para siempre, para encontrar consuelo en el cielo azul y las olas, y para no regresar jamás a las Llanuras Centrales. Pero Ao Bai y yo desaparecimos repentinamente, sin siquiera dejarle un mensaje…»

Situ Qiu se apartó del espejo, pero sus palmas permanecieron presionadas contra él con un afecto persistente.

Respiré hondo cinco veces para calmar mis emociones desbordadas antes de apoyar lentamente la oreja derecha contra el espejo. Si pudiera oír los sonidos de la bulliciosa ciudad de la dinastía Tang, sería un acontecimiento verdaderamente excepcional. Había visto escenas de antiguas capitales en muchos dramas de época, esperando una cacofonía de ruido y gritos de vendedores, pero no oí nada. En efecto, reinaba un silencio absoluto en el espejo, una quietud absoluta, y mucho menos alguna señal de Ji San Niang.

"Viento, ¿escuchaste eso?" El Gran Dios Tu Liehan parecía un poco nervioso.

Sacudí lentamente la cabeza y me puse el oído izquierdo para escuchar, pero seguía sin oírse nada.

El gran dios Tu Liehan se burló: "Me han engañado muchas veces. Una vez incluso dijeron que habían oído el sonido de fuegos artificiales en el Festival de los Faroles en la capital, pero siempre me decepcionaron".

Situ Qiu y Lei Aobai se abrazaron en silencio, y la imagen de dos hombres abrazándose en semejante apuro resultó particularmente impactante para los demás. Independientemente de lo que hubieran oído, interrumpirlos en ese momento era lo más inhumano que se podía hacer.

Le hice un gesto de "silencio" al gran dios Tu Liehan, y regresamos por donde habíamos venido.

Una vez que el reluciente espejo desapareció en la oscuridad, el Gran Dios Tu Liehan dejó escapar un largo suspiro y soltó una carcajada. Ser engañado nunca era una experiencia agradable, especialmente para un saturniano tan civilizado, engañado por dos antiguos habitantes de la Tierra de hace mil años; su frustración debió ser aún mayor.

Me incliné hacia el pasillo y me pregunté cuántos secretos inconfesables estarían enterrados en aquel mundo oscuro.

«Feng, a veces me pregunto si cruzar el otro lado del espejo provocaría un retroceso en el desarrollo del mundo humano. En un instante, el tiempo retrocedería mil años. Si atravesáramos diez espejos, ¿no entraríamos inmediatamente en el mundo primitivo de hace diez mil años, igual que cuando llegué a la Tierra por primera vez?». Frunció la nariz con inquietud, y una tenue neblina pareció flotar en el aire.

—No creo que estén mintiendo —pensé un momento antes de responderle con cautela.

Si Lei Aobai vio a Guan Baoling en el espejo, esto no tiene explicación física. Solo se puede afirmar que lo ocurrido fue un "evento extraterrestre", y únicamente los expertos del Área 51 estadounidense pueden resolver el misterio.

El gran dios Tu Liehan agitó la mano con fuerza: "¿Les crees?"

Hice una pausa de al menos medio minuto antes de asentir lentamente: "Sí, les creo".

Se rió secamente y palmeó la barandilla del pasillo: "Vale, vale, les crees. Si lo que experimentaron es absolutamente cierto, entonces la 'teoría de la evolución inversa' del mundo humano también existe, ¿no?".

Nos detuvimos al mismo tiempo, nos apoyamos en la barandilla y contemplamos la oscuridad infinita que se extendía debajo.

—Viento, ¿todavía no me has contestado? —me insistió con una risa fría.

Hice una pausa por un instante antes de sonreír y decir: «Te responderé. Al menos en lo que respecta a la "teoría de la evolución inversa", mi mentor, el profesor Paul Lamb, tiene mucha autoridad para hablar del tema. Después de todo, es uno de los iniciadores de esta teoría y ha publicado más de diez libros relacionados».

La idea central de la "teoría de la evolución inversa" es la siguiente: tomando como ejemplo el tiempo de rotación y traslación de la Tierra, si un día se la somete a una fuerza en la dirección opuesta, provocando una inversión y la dirección de su revolución alrededor del sol también se invierte, ¿qué cambios ocurrirán en el mundo?

En octubre de 1997, seis de las instituciones de investigación más prestigiosas del mundo celebraron un simposio conjunto en Islandia para debatir la validez de esta teoría. Finalmente, la postura a favor, liderada por el profesor Paulnmer, se impuso y llegó a la siguiente conclusión: «Cuando la Tierra gire hacia atrás a la misma velocidad, el mundo comenzará a retroceder. Tanto el mundo objetivo como la supervivencia individual seguirán una trayectoria de “retroceso, retroceso y retroceso”».

Para dar un ejemplo sencillo, los ancianos se convierten en personas de mediana edad, los de mediana edad regresan a la juventud, los jóvenes regresan a la infancia, luego a la niñez y finalmente vuelven a ser un óvulo fecundado. Todo evento y todo objeto regresa a su punto de partida, de la existencia a la no existencia, de lo grande a lo pequeño, de lo tangible a lo intangible, de la existencia a la desaparición.

Esta teoría, aparentemente absurda, ha ido ganando cada vez más apoyo en diversos países. Los vientos en la Tierra pueden cambiar de dirección, de sur a norte y de este a oeste, y sus patrones de rotación se modificarían naturalmente, al igual que el principio físico de que "el movimiento es absoluto y el reposo es relativo". Si la Tierra invirtiera su dirección, todas las fórmulas y conclusiones aplicadas a la física tendrían que ser reescritas.

"Debo decirte que, con las habilidades de los saturnianos, podrían hacerlo fácilmente y sin esfuerzo. Viento, solo te revelé este secreto porque te considero un amigo. En el desierto, te conté que una vez gasté energía para acelerar la rotación de la Tierra, haciendo que el tiempo avanzara a una velocidad vertiginosa. Ahora, puedo añadir otro secreto: incluso intenté ejercer una fuerza en la dirección opuesta sobre la Tierra, cambiando su órbita para..."

Las palabras del gran dios Tu Liehan me hicieron sudar frío: "¿Qué? ¿Estás bromeando?"

Mientras él hacía girar la Tierra como si fuera un juguete, todos nosotros, los terrícolas, estábamos completamente ajenos a todo, siguiendo el método de trabajo de "trabajar al amanecer y descansar al atardecer", sin ser conscientes de absolutamente nada.

No estoy bromeando. Las consecuencias de hacer eso serían que el agua del mar inundara la tierra, que los gobernantes de diversos grupos actuaran con tiranía, que las gallinas se convirtieran en gallos, que el sol saliera por el oeste... En resumen, todos esos extraños sucesos que los adivinos llaman "anomalías" son causados por cambios en los patrones de funcionamiento de la Tierra. Si la energía de la nave espacial aún existe, puedo mostrártela en cualquier momento.

Tras escuchar sus palabras, comencé a sudar frío, empapando mi camisa sin siquiera darme cuenta.

A lo largo de la historia mundial y china, innumerables guerras y rebeliones se han producido durante miles de años, causando la muerte y las heridas de más de una décima parte de la población mundial. Cada tragedia comenzó con las acciones despiadadas de unos pocos líderes nacionales y, desde allí, se extendió a nivel mundial, involucrando a un número cada vez mayor de participantes.

Una persona perfectamente sana no puede volverse loca de repente. La transformación de caballero a verdugo, de virtuoso a saqueador, requiere una causa subyacente. Si todo fue causado por la "operación experimental" del dios Tu Liehan, entonces él es el pecador verdaderamente imperdonable.

Tercera parte: La ilusión del espejo, capítulo cuatro

La crisis de vida o muerte para los saturnianos

"¿Eso es... real?", logré decir.

Sin decir palabra, el gran dios Tu Liehan señaló hacia adelante y nos condujo a la habitación donde nos habíamos alojado anteriormente.

La civilización tecnológica de Saturno es mucho más avanzada que la de la Tierra. Lo que dijo es teóricamente factible, pero ¿podría realmente provocar inestabilidad histórica y devastación?

"Feng, ven conmigo, necesito mostrarte unos documentos." Se detuvo unos veinte pasos más adelante y se giró para hacerme una seña.

Lo seguí, sintiendo una rigidez inusual en las piernas. Lo que dijo me dejó realmente impactado.

Al entrar en la habitación, las paredes de color blanco grisáceo se iluminaron lentamente, reflejando gradualmente imágenes de montañas, ríos, lagos, ciudades, rascacielos, multitudes y coches.

«Este es el mundo de los terrícolas. ¿Es exactamente igual al que conoces? Este ejemplo sigue utilizando El Cairo, la capital de Egipto, como modelo. Veamos el resultado de la "evolución inversa" de un anciano egipcio...» La escena cambia y aparece un hombre con el pelo y la barba completamente blancos. Está sentado en un parque donde caen hojas amarillas, con un estrecho río frente a él.

Está pescando, un deporte que disfruta todo el mundo, una forma de depredación y matanza de una criatura grande contra una más pequeña. Mira, su caña de pescar es exquisita, y se le ve relajado, disfrutando de la vida. Pero no sabe que un desastre se avecina silenciosamente...

Me quedé mirando la descripción que apareció rápidamente en la esquina de la pantalla: "Aron, 60 años, exfuncionario del Departamento de Revisión Política del Ayuntamiento de El Cairo, con buena salud y sin malos hábitos".

“Lo conozco. Es un buen tipo que siempre sonríe y nunca se enfada con nadie. La gente suele llamarlo ‘Elon el Viejo Sharpi’”. Cuando regresamos del desierto, por invitación de Tina, Suren y yo asistimos a varios bailes privados organizados por dignatarios egipcios y conocimos a funcionarios gubernamentales de nivel medio y alto.

«Bueno, este es solo un ejemplo seleccionado al azar entre los millones de habitantes de El Cairo, como ratas de laboratorio en una jaula. No hay nada de qué arrepentirse». Retomó su expresión fría e indiferente.

Tenía muchas ganas de preguntar: "¿Por qué lo eligieron a él?", pero me obligué a contenerme. Si este experimento tenía que continuar, cualquiera que fuera elegido sería de mi clase, y alguien tendría que pagar con su vida, lo conociera o no.

Cuando la Tierra comience a girar en sentido contrario, veremos que lo que originalmente era el crepúsculo al atardecer se convertirá en una tarde luminosa con el sol brillando en lo alto del cielo. Luego, el sol retrocederá de oeste a este y se transformará en el sol naciente. Y nuestro señor Elon también volverá a su estado de pesca junto al río, al que tenía cuando salió de casa por la mañana. Y fíjense en el agua de ese pequeño río: sube lentamente, hasta alcanzar el nivel previo a que el sol la evapore.

La escena cambió cuando Tu Liehan, el gran dios, explicó, y de hecho pasó del anochecer a la mañana en sentido inverso.

¿Y si aceleráramos esta escena 365 veces? Un año se convertiría en un día, y si retrocediera un paso, sería equivalente a que su edad disminuyera en un año. ¿Y si imagináramos acelerarla 100.000 veces, o incluso un millón de veces? Nuestro pobre señor Aaron se convertiría en un óvulo fecundado, y cuando la velocidad de la inversión del tiempo aumentara infinitamente y el proceso continuara indefinidamente, ¿cuál sería el resultado? El viento, en ese punto, la Tierra ya no existiría; volvería al momento de su formación...

Observar cómo Aaron en la pantalla se transforma rápidamente en un hombre más joven, delgado y capaz, para luego encogerse hasta parecerse a un adolescente ingenuo que acaba de empezar la escuela secundaria.

Ya no quiero seguir mirando: "¿Para, por favor, deja de jugar y dime qué quieres hacer?"

Si pudiera obtener energía ilimitada del "Engranaje Asiático", ajustaría la línea temporal de la Tierra a la era del surgimiento de los simios, permitiéndole reconstruirse gradualmente, corregir mis errores, devolverles una Tierra auténtica y eliminar por completo los peligros ocultos de los "Siete Grandes". Salvar la Tierra también contribuiría al desarrollo pacífico de todo el universo. Después de todo, solo cuando la civilización tecnológica de la Tierra esté altamente avanzada se desarrollará el plan de la "Migración a Saturno", y solo entonces existirá un mundo de Saturno en el futuro.

Apagó la pantalla y continuó con su apasionado discurso.

«Si volviéramos a la era de los simios, ¿qué pasaría con todas esas grandes ciudades que ya se han construido en la Tierra? ¿Serían destruidas todas sin excepción?». No pude evitar rebatirle. Un acto tan peligroso como el de alterar la rotación de la Tierra era simplemente inaceptable.

"La Tierra se reconstruirá con el tiempo. Solo estoy enmendando mis errores. Viento, si la Tierra continúa así, sin duda perecerá. Por muy bellamente reconstruida que sea, después de la muerte, ¿no será solo una mota de polvo entre incontables otras?"

Intentó convencerme, pero ya no pude escucharlo y levanté la mano para detenerlo: "Olvídalo, es un plan demasiado descabellado. Deberías renunciar a manipular ciegamente la Tierra y dejar que se las arregle sola".

“Tú, Feng, creo que deberías calmarte y considerar el futuro de la Tierra. Los ‘Siete Grandes’ se acercan, ¿por qué empujar a la Tierra al abismo de la destrucción?”

Se oyeron pasos apresurados desde un extremo del pasillo. Sahan apareció en la puerta con el rostro lívido: «Maestro, hemos decidido retirarnos. Los insectos venenosos son muy poderosos. Sugiero que sellemos temporalmente la salida de la "línea telúrica" y busquemos otra ruta. Si seguimos avanzando, me temo que habrá aún más bajas».

Dos suaves serpientes verdes se enroscaban sobre sus hombros, con las colas colgando hasta sus talones. Entre sus dedos sostenía dos ciempiés marrones que aún mostraban sus colmillos y garras, retorciéndose y sacudiendo la cabeza y la cola.

El rostro de Tu Liehan se ensombreció, y Sahan continuó de inmediato: «Maestro, subestimamos al enemigo. La formación de serpientes, potenciada por el poder de los cristales, es al menos diez veces más fuerte de lo que esperábamos. Quien creó la formación no fue solo Alpha, sino que recurrió a otra fuerza aún más poderosa».

Arrojó el ciempiés al suelo, sacó rápidamente el cuchillo curvo de su cintura y lo blandió velozmente, cortando al ciempiés por la mitad.

Sus sospechas coincidían con las mías. Era obvio que Alpha y Tang Qing habían actuado simultáneamente para sellar el patio vacío con tanta eficacia. Eran enemigos; ¿cómo era posible que cooperaran amistosamente y con tanta fluidez, con una coordinación tan perfecta?

Sahan usó la punta de su cuchillo para recoger un trozo de ciempiés y se lo ofreció al gran dios Tu Liehan: «Pueden regenerarse en cualquier momento, al igual que las colas de las lombrices o los geckos. Cortarlos con un cuchillo no los matará, sino que dará lugar a una nueva vida. En este estado, por mucho que los ataquemos, el número de insectos venenosos nunca disminuirá».

El ciempiés, desde la cabeza hasta la cintura, seguía retorciéndose, y una extremidad de color amarillo pálido sobresalía del corte, con una vitalidad completamente intacta.

—Pero no tenemos escapatoria. Avanzar o morir, así de simple —respondió con dificultad el Gran Dios Tu Liehan, señalando hacia fuera de la barandilla—. La energía no durará mucho. Una vez que se apague el sistema de control principal de la nave, todos estaremos en caída libre en unos tres minutos…

Sahan esbozó una sonrisa amarga: "Maestro, entonces está diciendo que el futuro que prometió a todos nunca se iba a cumplir desde el principio, ¿es así?"

El gran dios Tu Liehan tosió, frunció el ceño y guardó silencio.

Dijo que «nunca mentía», pero eso en sí mismo era una mentira convincente. La última vez, pilotó una gran aeronave bajo tierra debido al agotamiento de su energía; esta vez, casi exhausto, se preparaba para atravesar a la fuerza la salida de la «línea ley» y apoderarse del mundo de Alpha. Aunque era el «dios» venerado por la gente del desierto, en esencia era solo un «humano» que había dominado una civilización avanzada. Ahora, sin energía, el «humano» solo podía seguir siendo «humano» y no podía dar ningún salto fundamental hacia adelante.

La sangre brotaba de la frente de Sahan, un rojo oscuro que le corría por la mejilla como un ciempiés aún más feo y rojo sangre. Su túnica gris estaba rasgada en más de una docena de sitios, dejando al descubierto su piel bronceada.

“En ese caso, Maestro, ¿puedo enviar al Sr. Feng para evitar que se vea implicado por nosotros?” Se mantuvo respetuoso con el Gran Dios Tu Liehan.

El gran dios Tu Liehan agitó la mano, dio la espalda en silencio y no dijo nada más.

Sahan observó con tristeza la figura del otro que se alejaba, y finalmente negó con la cabeza: "No importa, señor Feng, por favor, venga conmigo".

Me condujo de vuelta por la escalera mecánica en espiral, subiendo piso por piso. En la oscuridad, su sangre goteaba sobre los escalones metálicos, produciendo un sonido de "goteo, goteo" de vez en cuando, y algunas gotas cayeron sobre mí, desprendiendo un extraño olor a pescado.

"Sahan, ¿estás bien?" Levanté la vista y vi un punto gris al final de la habitación, que se parecía mucho a la escena en la que Guan Baoling y yo escapamos de la caja de cristal.

"Está bien, está bien", respondió con voz apagada.

Mientras caminaba por el vestíbulo de la planta baja, miré varias veces hacia aquel largo y sinuoso pasillo, luchando por reprimir el impulso de correr hacia él. Después de tanto tiempo separados, al ver a Suren por primera vez, todas mis emociones reprimidas estallaron en ese instante. Estaba dispuesto a dar mi vida por ella, a hacer cualquier cosa por ella, incluso a dar mi vida.

La separación es para un reencuentro más largo. No voy a verla ahora solo para concentrarme y encontrar la manera de salvarla más rápido.

Su Lun no es Guan Baoling. Incluso en situaciones desesperadas, puede sobrevivir sola porque es la única hermana del legendario maestro de artes marciales, Bisturí, y también es una maestra entre los "Tres Héroes de las Flores Voladoras" y la última discípula del Maestro Guan Nan Wu Lang.

Suspiré en silencio, reprimiendo mi reticencia a separarme de Suren, y al mismo tiempo, enderecé el pecho y aceleré el ascenso.

Tras subir el último tramo de la escalera mecánica, me encontré de nuevo en aquel pequeño edificio con su frontón destartalado. Afuera, los copos de nieve seguían arremolinándose en el aire, y las huellas que había dejado en mi última visita hacía tiempo que habían quedado cubiertas por la nieve. Cada centímetro del callejón estaba cubierto por una gruesa capa de nieve.

Sahan pateó un ladrillo azul, haciéndolo rodar fuera del hueco y aterrizar sobre la nieve blanda.

—Por ahora, señor Feng, es suficiente. Como medio saturninos que hemos pasado por el proceso de «alienación», no podemos marcharnos de aquí. Solo podemos atravesar las «líneas ley». La sabiduría de nuestro maestro no tiene parangón en la historia, superando a todos los terrícolas. Si dice que no puede hacer nada, entonces creo que debe tratarse de un apocalipsis incurable. Así que, probablemente, esta sea la última vez que nos veamos. Cuídese.

Cuando se mencionó el término "medio saturnianos", su sonrisa se tornó amarga y forzada. El proceso de "alienación" de este grupo especial siempre se desarrolla a través de un procedimiento envuelto en capas de tela blanca, como un gusano de seda tejiendo su propio capullo. Cuando se encuentran en este estado evolutivo intermedio, son en realidad los más vulnerables e indefensos, incapaces de transformarse en mariposas y volar, ni de escapar arrastrándose por el camino más primitivo.

«Quizás pueda hacer algo, pero…» Dudé, porque la teoría de «recrear la Tierra» del gran dios Tu Liehan me inquietaba profundamente. Si su plan se llevara a cabo, ¿acaso el mundo fuera del interior de esta montaña no se volvería irreconocible de inmediato? Si lo ayudara a escapar de las «venas de la Tierra», ¿me convertiría en el culpable de la destrucción de cuatro mil millones de terrícolas?

No se trataba de un asunto trivial que afectara a mi vida o a mi muerte; era una decisión tan importante que no podía permitirme tomarla.

Sahan negó con la cabeza: «He visto más allá del vacío de la vida en la Tierra y nunca me he apegado a este cuerpo, por eso elegí el camino de la "alienación". Señor Feng, lo único que necesito recordarle es: ¿qué hay de la señorita Suren? Era la hermana menor más querida del señor Scalpel. ¿Puede salvarla? Esa pared de cristal es impenetrable, y el maestro dijo que es un atajo para entrar en el "Engranaje Asiático". Una vez que nuestra nave se estrelle, este atajo dejará de existir».

Miró el agujero negro a sus pies y de repente frunció el ceño: "¿Hmm? ¿Parece que alguien nos está siguiendo? ¡Qué absurdo!"

Efectivamente, se oyeron pasos arrastrados que provenían de la escalera mecánica, y allí estaban dos personas, una delante de la otra.

"Ahora mismo no hay una buena solución, pero estoy seguro de que puedo sacarla." Forcé una sonrisa. Una sonrisa en la adversidad es el mejor aliento que se puede dar a los demás.

Sahan suspiró tres veces seguidas: "Espero que puedas, como dijo el maestro, a todos nos queda poco tiempo".

En mi opinión, abrir la puerta sellada es el camino más directo y factible. Si se restablece la energía de Alpha, esto se logrará fácilmente.

Situ Qiushi y Lei Aobai emergieron del agujero negro. Como sonámbulos, arrastraron sus pesados pasos hasta el suelo y sintieron de inmediato el frío de la nieve que entraba del exterior, temblando al mismo tiempo.

"¿Qué intentan hacer? Si abandonan la nave espacial desde aquí, no podrán obtener la energía de Saturno, y pronto..." Sahan se burló, encontrando incomprensibles a esas dos personas que llegaban inoportunamente.

Lei Aobai encogió el cuello y preguntó distraídamente: "¿Qué?"

"¿Qué pasaría si un feto que no puede respirar por sí solo saliera del útero materno y se cortara el cordón umbilical que lo une a su cuerpo?" Sahan utilizó la analogía más acertada, pero era evidente que Lei Aobai no entendía nada y se limitaba a mirar fijamente la espesa nieve que caía afuera.

—¿Lo que estamos viendo es el mundo en el que vive esa chica? —me preguntó, girando la cabeza para mirarme.

Ignorando la mueca de desprecio de Sahan, respondí con seriedad: "No del todo. Solo alejándose del mundo exterior por segunda vez se puede entrar en el espacio donde ella vive".

Gracias a su fama mundial, Guan Baoling cuenta con decenas de millones de fans, y Lei Aobai es probablemente el más excéntrico y singular de todos ellos.

"Está bien, voy a salir." Dio unos pasos vacilantes hacia adelante, pisando los ladrillos rotos esparcidos por el suelo, a punto de salir del pequeño edificio.

Sahan se agitó: "Oigan, ustedes dos, sin las órdenes del maestro, ni siquiera pueden ir a la muerte. Vuelvan conmigo."

Pasó junto a mí, aparentemente con la intención de agarrar a Lei Aobai, pero en el instante en que resbaló, Situ Qiu agitó la palma de la mano, levantando una ráfaga de viento que convirtió al pequeño edificio en un mundo brumoso. En ese momento, Lei Aobai salió y se quedó de pie bajo los copos de nieve que caían arremolinados. Inclinó la cabeza hacia atrás, con la boca abierta, absorbiendo con avidez los copos que caían del cielo, como un auténtico loco.

Con dos sonidos secos y metálicos, Sahan desenvainó sus dos espadas curvas. Sus artes marciales egipcias y las artes marciales chinas de Situ Qiushi estaban igualadas, especialmente en el instante en que se levantó el polvo; ninguno podía obtener ventaja sobre el otro.