Nouvel An chinois

Chapitre 6

Cette nuit-là, la vérité derrière mes faux souvenirs.

Je dois donc raconter ce qui s'est passé cette nuit-là.

Cette nuit-là, alors que le patrouilleur s'approchait progressivement du « navire fantôme », j'ai clairement senti quelque chose d'inhabituel chez Xiao Zhang à mes côtés.

C'était une pure intuition. Il faisait nuit noire tout autour, et je ne pouvais pas bien voir l'expression de Xiao Zhang, mais je voyais bien qu'il était très nerveux.

La divergence des souvenirs a commencé lorsque les deux navires sont entrés en collision dans un fracas.

«Vas-y en premier», me dit Xiao Zhang d'une voix pressée.

J'ai sauté sur le bateau couvert. Le bateau a légèrement tangué, mais il n'y avait toujours aucun bruit à l'intérieur, il semblait donc que personne n'y habitait.

Lorsque je me suis tournée vers Xiao Zhang, j'ai été surprise. Le projecteur éclairait son visage, révélant une expression d'anticipation et d'excitation à peine contenues

; tout son corps semblait trembler légèrement.

Avant même que je puisse parler, Xiao Zhang a bondi sur ses pieds.

« Merci », m’a dit Xiao Zhang.

J'étais abasourdie. Pourquoi me disait-il cela avec une expression et un ton si sincères à ce moment précis

? Pour quoi me remerciait-il

?

Xiao Zhang sortit de ses vêtements un petit objet métallique. Un léger « bip » retentit, et une image en trois dimensions apparut sur l'objet carré.

Si je ne me trompe pas, il s'agit d'un graphique cartésien, et nous nous trouvons actuellement au centre de ce graphique.

À ce moment-là, je me suis calmé. Après de nombreuses aventures, je savais que face à des situations inhabituelles, seule la sérénité permet de trouver une solution. Une pointe de surprise traversa le regard de Xiao Zhang, puis il me posa soudain une question étrange

: «

Avez-vous lu les romans de Su Yiping

?

»

Su Yiping est un auteur de science-fiction émergent. On peut trouver nombre de ses œuvres en ligne, et je les ai bien sûr lues également

; j’ai donc acquiescé.

«Vous devriez donc connaître sa théorie de l'espace-temps en réseau.»

La théorie dite de l'espace-temps en réseau est en réalité une hypothèse sur l'espace-temps qui a inspiré de nombreux auteurs de science-fiction. Elle suggère généralement qu'en plus de notre monde, il existe de nombreux mondes parallèles. Dans ces autres mondes, il existe également une Terre, un Soleil et une Voie lactée, mais ils ne sont pas tout à fait identiques.

Cette différence provient d'un concept appelé fission de l'espace-temps, semblable à la division cellulaire, où un élément devient deux, deux deviennent quatre, et ainsi de suite, jusqu'à une infinité. Par conséquent, tous les univers parallèles pourraient avoir un univers originel qui, à un moment donné, pour une raison quelconque, se divise en un nouvel univers, un nouveau monde.

En résumé, Zhang San traversait la route lorsqu'une voiture l'a percuté et tué. Mais une autre possibilité existe

: la voiture a soudainement dévié de sa trajectoire et est entrée en collision avec un autre véhicule, causant de nombreuses victimes, tandis que Zhang San a survécu. Ainsi, un autre monde a vu le jour, où Zhang San vivait encore. Ce nouveau monde ne diffère que légèrement de l'ancien, mais des siècles plus tard, l'étincelle allumée par Zhang San creusera un fossé immense entre les deux.

Cependant, la question de savoir si cette fission se produit constamment ou seulement dans des circonstances particulières reste floue pour tout le monde.

J'ai passé mentalement en revue les arguments concernant la théorie de l'espace-temps en réseau, puis j'ai hoché la tête.

« Je peux vous dire que cette hypothèse est, dans une large mesure, vraie », m’a déclaré Xiao Zhang d’un air grave.

En entendant ces mots à ce moment et à cet endroit précis, et en voyant l'étrange instrument dans la main de Xiao Zhang, je ne pus plus contenir mon étonnement.

Xiao Zhang rit : « Parler avec vous ne me demande aucun effort. Je ne viens pas de ce monde. Il y a deux ans, en notre année 2097, mon monde a enfin découvert un passage entre les mondes parallèles. » Il désigna l'écoutille hermétiquement fermée.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire : « Serait-ce un passage entre des mondes parallèles, sur ce maudit vaisseau ? »

«

Pour être précis, il s'agit d'un trou de ver, une anomalie spatiale. Mais pour une raison inconnue, un tel trou de ver ne peut exister indépendamment dans le vide

; il doit être rattaché à une entité physique. Ce vaisseau se trouve être cette entité. Ici, il s'agit d'un arbre millénaire gigantesque. Cependant, malgré tous les animaux que nous avons envoyés dans le trou de ver, aucun n'en est jamais revenu. Je suis le premier à y être entré, et si je ne reviens pas, ce passage sera scellé à jamais. Je vous remercie, car c'est grâce à vous que j'ai pu m'approcher de ce trou de ver.

»

« Moi ? » J'étais complètement déconcerté.

« Les trous de ver possèdent une fréquence de fluctuation unique. Tout objet s'approchant d'un trou de ver disparaît si sa fréquence se situe dans la plage acceptable par celui-ci. Chez l'être humain, cette fréquence est déterminée dès la naissance. Elle constitue une sorte d'empreinte vitale. En tant que caractéristique biologique, elle influence profondément la personne, souvent à son insu. De fait, le thème natal chinois ancien permet de saisir et d'analyser cette empreinte. »

J'avais envie de rire et de pleurer en même temps : « Donc, tu dis que nous sommes compatibles au niveau des thèmes astraux, c'est pour ça que j'ai pu monter à bord du vaisseau, que tu as profité de ma chance et que le trou de ver ne s'est pas ouvert à cause de moi ? Mais alors, comment es-tu arrivé ici au départ ? »

Xiao Zhang sourit amèrement

: «

Au début, j’étais en phase avec le vortex, mais en arrivant dans ce monde, sa fréquence a changé. C’est pourquoi personne n’a jamais pu revenir. Sans cet instrument que je porte sur moi, capable de mesurer les fluctuations de fréquence de chacun, je n’aurais peut-être jamais pu rentrer. Lorsque je t’ai croisé dans la rue il y a six mois, le bip de l’instrument m’a transporté de joie, et j’ai immédiatement commencé à élaborer un plan pour que tu me fasses monter à bord de ce vaisseau.

»

Je n'ai pu esquisser qu'un sourire amer ; il s'avérait que j'avais été déjoué dès le début.

« Mais les entrées et les sorties de ces trous de ver sont-elles fixes ? »

Xiao Zhang secoua la tête : « L'endroit change à chaque fois, mais dans ce monde, il ne quitte jamais Shanghai Pudong. »

« Êtes-vous sûr que si vous entrez par ici, vous pourrez forcément retourner dans votre monde, et que vous y serez exactement au même moment qu'à l'époque ? »

Xiao Zhang esquissa un sourire amer : « J'ai réfléchi à ce problème à maintes reprises, mais ai-je vraiment le choix ? Au pire, je resterai tel que je suis maintenant. »

Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, Xiao Zhang a dit : « Je pense que vous feriez mieux d'oublier les événements de ce soir. »

J'ai sursauté, puis j'ai été attirée par ses yeux sombres, et j'en suis restée bouche bée.

Avec le recul, c'était une forme d'hypnose extrêmement sophistiquée ; on m'a implanté de force un ensemble de souvenirs différents.

Je suis descendu à terre et, après quelques pas, le bateau-abri derrière moi a été enveloppé d'une lumière jaune. Quand la lumière s'est dissipée, seul le patrouilleur flottait encore sur l'eau. Hébété, j'ai hélé une voiture et je suis rentré chez moi.

À ce moment-là, comme hébété, j'ai cru entendre Xiao Zhang me dire

: «

Pendant les deux années que j'ai passées ici, j'ai été très attentif. Mon monde et le tien ne se sont séparés qu'il y a moins d'un siècle. Pour moi comme pour toi, c'est comme si cela s'était produit le 11 septembre 2001. Ce jour-là, évite d'aller à Manhattan.

»

Il n'est donc pas étonnant qu'il y a quelques mois, chaque fois que j'entendais quelqu'un parler d'aller à New York, j'éprouvais un étrange sentiment d'aversion, et que si quelqu'un m'invitait à y aller, je refusais catégoriquement.

«Évite d'aller à Manhattan ce jour-là.» Je comprends enfin ce que cela signifie, mais il est trop tard.

« Na Duo Si », c'est un secret de polichinelle. J'ai longuement dévisagé les deux derniers caractères, « Na Duo ». Comme la dernière fois, l'écriture de ce carnet n'est pas la mienne. Bien qu'elle présente quelques similitudes, elle reste brouillonne et sans intérêt. Ayant déjà effectué des analyses graphologiques, je peux affirmer avec certitude qu'il s'agit de l'écriture de deux personnes différentes. Même si la mienne n'est pas parfaite, elle est toujours meilleure que celle de ce carnet.

J'ai refermé mon carnet et me suis levée. Accroupie depuis si longtemps, ma vision s'est brouillée tandis que je me redressais, et la gêne dans ma nuque et mon dos est enfin devenue évidente. Mais comparé à ces douleurs physiques, c'était mon cerveau, en ébullition pendant ma lecture, qui me faisait terriblement souffrir. Je me suis assise sur le bord du lit, puis je me suis allongée sur le dos. Accablée par l'épuisement, j'ai fermé les yeux, abandonnant la lutte, et je me suis endormie.

À l'époque de mes études, mes camarades utilisaient des expressions comme « force d'ours », « regard d'aigle » ou « vitesse de léopard » pour décrire ceux qui excellaient dans un domaine particulier. On m'appelait « sommeil de cochon ». Car je pouvais dormir profondément même si le ciel me tombait sur la tête ; les insomnies étaient extrêmement rares. Surtout face à une situation difficile, alors que d'autres s'inquiétaient toute la nuit, je dormais toujours profondément, me réveillais frais et dispos et me remettais à la résolution du problème.

Quand je me suis réveillé, il faisait déjà nuit. J'avais un peu faim et, à la lumière d'une autre maison par la fenêtre, j'ai regardé ma montre

: il était 7

h

30. Je ne me sentais pas aussi reposé que d'habitude au réveil. Après tout, j'avais dormi dans une vieille maison poussiéreuse, sur un matelas de fibres de palmiers nu et inconfortable. Mon dos et mes bras étaient couverts de marques de transpiration. Même si je ne me souviens plus de grand-chose, j'ai manifestement fait beaucoup de rêves agités pendant mon sommeil. Il semble que même pendant mon sommeil, mon cerveau n'ait pas bénéficié d'un repos complet.

Le rangement n'était pas terminé, mais je n'allais pas continuer. J'ai mis le carnet noir dans mon sac, sans même allumer la lumière, et je suis sortie dans le noir en refermant la porte derrière moi.

J'ai mangé un bol de nouilles froides dans un petit restaurant de rue et je suis retournée tranquillement sur le Bund. La brise du fleuve, légèrement parfumée au poisson, me soulageait un peu de la chaleur de la nuit d'été. En observant les touristes et les couples qui admiraient le panorama nocturne du Huangpu autour de moi, j'ai poussé un long soupir. Pourquoi mènent-ils une vie si ordinaire, si banale, alors que je suis toujours confrontée à des choses si étranges

?!

J'ai acheté un paquet de cigarettes 555 et un briquet au présentoir à cigarettes à côté de moi. Je ne fume pas, mais quand je me sens submergé et confus, la fumée qui monte lentement et la flamme qui vacille entre mes doigts m'aident à me concentrer et à apaiser mes pensées.

Le second mystérieux «

Carnet de Na Duo

» est apparu. Tout comme le premier, il n'est pas apparu de nulle part. Bien qu'il n'y ait aucune preuve, j'ai l'intuition qu'il s'agit du même voleur qui s'est introduit chez nous les mains vides la dernière fois. Contrairement à la première fois, où Zhao Yue avait pu mener une enquête limitée, je crains de ne trouver aucun indice concernant cet intrus d'il y a des mois.

Quant au contenu, si l'on prend au sérieux les journaux et que l'on suppose qu'ils contiennent une part de vérité, la première entrée est apparue précisément avant les événements qu'elle décrit, tandis que la seconde, qui relate l'incident du bateau recouvert, s'est déroulée entre juin et décembre 2001, il y a plus de deux ans. Il semble donc que la partie qui m'a remis ces deux «

Journaux Nado

» se soit désintéressée du moment où je les ai consultés. Autrement dit, je n'avais aucune mission pour «

empêcher

» ou «

accomplir

» quoi que ce soit concernant les événements du bateau recouvert et de la nuit perdue. Si j'avais eu une quelconque intervention, j'aurais dû prendre connaissance de l'histoire du bateau recouvert avant juin 2001. Compte tenu des calculs méticuleux et de l'immense pouvoir dont cette partie a fait preuve jusqu'à présent, elle n'aurait pas commis une telle erreur, permettant au voleur de livrer les objets à mon ancienne maison il y a seulement quelques mois.

Alors, pourquoi se donner tant de mal pour me poser des questions indiscrètes

? Pourquoi cette faction évite-t-elle tout contact direct avec moi et passe-t-elle des années à m’envoyer deux carnets

?

Ou plutôt, le contenu de ces deux carnets importe peu

; l’essentiel est que je les aie vus. Et après les avoir vus

? Existe-t-il un troisième carnet

? Si oui, combien d’années devrai-je encore attendre

?

Les questions s'accumulent, et je ne pourrai probablement rien faire d'autre que d'appeler demain la division fluviale de la brigade de gestion urbaine du nouveau district de Pudong pour me renseigner sur «

Xiao Zhang

», qui, s'il existe encore, aurait dû partir il y a deux ans. Et j'ai le pressentiment que je n'obtiendrai rien. Le mystère ne sera pas résolu si facilement.

« C'est beaucoup ! »

Je tournai la tête et aperçus Ye Tong. Je l'avais déjà présentée dans «

Bad Seeds

». Depuis son retour à Shanghai, cette jeune fille, toujours perdue dans ses pensées, n'avait pas changé. Au contraire, suite à un événement aussi marquant, elle s'était mise à échafauder toutes sortes de théories farfelues sur des choses pourtant banales. Presque à chaque fois qu'elle m'appelait ou me croisait, elle se lançait dans un monologue interminable sur ses nouvelles suppositions et me harcelait de questions pour savoir s'il y avait eu des révélations croustillantes, ce qui m'exaspérait au plus haut point. La voyant s'approcher rapidement, mes sourcils se froncèrent inconsciemment.

Derrière Ye Tong se tenait un homme au sourire légèrement gêné. Après que Ye Tong m'eut rapidement chuchoté quelque chose à l'oreille, j'ai compris ce qu'il ressentait.

« C'est vraiment pénible. Ma mère m'a arrangé un autre rendez-vous à l'aveugle, comme si j'étais condamnée à ne jamais me marier. »

Le père de Ye Tong est décédé jeune, et sa mère est d'ethnie Han ; elle n'a donc pas pu assister à la dernière réunion de clan. En tant que mère célibataire, il est compréhensible que voir sa fille grandir sans petit ami stable soit une épreuve difficile pour elle. Ye Tong a enchaîné les rendez-vous arrangés. Son comportement actuel explique aisément pourquoi les efforts de sa mère ont été vains.

L'homme assis en face d'elle n'aurait sans doute jamais imaginé rencontrer une si belle fille lors d'un rendez-vous arrangé. Il faisait probablement tout son possible pour la séduire, mais soudain, dans ce lieu romantique par excellence qu'est le Bund, la jeune femme qu'il courtisait s'est dégagée de lui et s'est précipitée vers un autre homme. Comble de l'absurdité, elle lui chuchotait à l'oreille en le désignant du doigt…

« Tiens, tu fumes ! » Ye Tong regarda la cigarette dans ma main avec surprise, et une longue cendre tomba au sol avec un bruit sourd. Elle me fixa un instant, puis se tourna vers l'homme et dit : « Excusez-moi, monsieur Zhang, je dois m'occuper de quelque chose. Je vous rappellerai plus tard. »

« Et puis, mon téléphone… » M. Zhang était visiblement extrêmement frustré.

« Ma mère a votre numéro de téléphone. Je le lui demanderai à mon retour. Eh bien, au revoir. » Ye Tong congédia le pauvre M. Zhang d'une manière qui me laissa sans voix.

« Enfin parti. Quel homme qui ne sait pas apprécier la nature ! »

« Tu fais toujours ça ? » ai-je demandé avec un sourire ironique.

« Ce n'est pas forcément vrai. Après tout, je suis une dame de bonne éducation », dit Ye Tong calmement. Je l'observai attentivement, mais je ne vis aucun signe de rougissement.

La cigarette s'était consumée entièrement sans que je m'en aperçoive, et je me suis brûlé le doigt. Le mégot est tombé par terre et je l'ai écrasé du pied. C'était un geste peu civilisé, mais en regardant le sol, un mégot de plus ne changerait rien. Je l'ai poussé dans la bouche d'égout, un petit geste pour l'environnement. Ye Tong m'a regardé faire avec intérêt, puis m'a adressé un beau sourire

: «

Alors, que s'est-il passé

?

»

« Ce n'est rien », ai-je nié instinctivement.

« Qui essayez-vous de tromper ? Pourquoi allumez-vous une cigarette sans raison ? »

J'esquissai un autre sourire amer. Devant des amis aussi proches, discuter est inutile

; il ne reste que deux options

: parler ou se taire. Et avec l'agaçant Ye Tong, il ne me reste apparemment qu'une seule possibilité.

Nous avions déjà fait plusieurs allers-retours le long du Bund

; mes jambes me faisaient de plus en plus mal, tandis que les yeux de Ye Tong s’illuminaient. Finalement, j’eus terminé de raconter l’histoire du bateau-auvent, puis j’étendis les bras et dis

: «

C’est tout pour le moment.

»

« C'est vraiment un incident troublant… Mais pourquoi ai-je l'impression que ce bateau à auvent ressemble au précédent… perdu… »

« Une nuit perdue », ai-je poursuivi.

« Hmm, « Une nuit perdue », ces deux histoires… J’ai l’impression de les avoir déjà entendues quelque part. » Ye Tong pinça les lèvres, s’efforçant de se souvenir.

« J'en ai entendu parler. Où ai-je entendu parler de ça ? » demandai-je, l'air pensif.

« Ça me dit quelque chose, c'est… c'est… » Ye Tong se mordit longuement la lèvre, puis me lança un regard désemparé : « Je ne me souviens vraiment pas. »

J'ai jeté un regard à Ye Tong avec une extrême déception : « Tu ne rêvais pas, n'est-ce pas ? »

« C’est… tout à fait possible. Beaucoup de gens ont fait des rêves prophétiques », a déclaré Ye Tong d’un ton grave.

« Oui, oui. » Il n'y a tout simplement aucun moyen de gérer la situation.

Ye Tong et moi nous tenions côte à côte sur une plateforme d'observation semi-circulaire surplombant le fleuve Huangpu. Adossés au muret de granit, nous contemplions le crépuscule que les lumières éblouissantes des deux rives ne parvenaient pas à éclairer. Je savais que Ye Tong, silencieux à mes côtés, devait essayer de comprendre ce qui s'était passé, comme je l'avais fait moi-même. Mais j'étais, quant à moi, perdu dans mes pensées.

Après une bonne nuit de sommeil, je me sentais beaucoup mieux, mais certaines choses ne se comprennent pas simplement en étant en pleine forme. D'ordinaire, je suis assez curieux et avide de connaissances, mais cela ne se manifeste que lorsque j'ai une vague idée de la direction que prend le chemin. À présent, enveloppé de brouillard, je me sens impuissant et il me semble vain d'avancer.

Un coup de corne de brume retentit sur le fleuve. Ye Tong se tourna soudain vers moi et demanda : « Le petit Zhang de l'histoire du bateau couvert, il venait d'un autre monde, n'est-ce pas ? N'avais-tu pas prétendu être allé dans un autre monde la dernière fois ? »

J'ai compris qu'elle faisait référence à mon voyage avec Lin Cui à bord du Bœuf de Fer, mais c'était différent. J'y avais déjà pensé, bien sûr, alors j'ai dû sortir de ma rêverie et expliquer à Ye Tong

: «

Le petit Zhang de l'histoire du «

Bateau à l'auvent noir

» présente des similitudes avec Lin Cui, que j'ai rencontrée à l'époque. Tous deux viennent d'un autre monde, et ces deux autres mondes peuvent être qualifiés de «

mondes parallèles

», intimement liés au nôtre car ils en sont tous deux issus. Les passages entre les mondes sont semblables à des «

trous de ver

», mais il existe néanmoins de nombreuses différences entre les deux.

»

«Petit Zhang, cette façon de distinguer les choses devrait être facile à comprendre pour toi...»

Ye Tong ricana, avec un mépris absolu : « Continuez, continuez. »

La séparation entre le monde de Xiao Zhang et le nôtre fut accidentelle, déclenchée par un événement majeur comme le 11 septembre. Le monde de Lin Cui et le nôtre se séparèrent simultanément, se traversant l'un l'autre par le biais du vortex créé par Tie Niu, accomplissant ainsi un passage spatial sans altérer le temps. Du fait de cette synchronisation, il existe un autre Na Duo dans l'autre monde, et un autre Lin Cui dans le nôtre. Lorsque Lin Cui descendit soudainement de l'autre monde vers le nôtre, le Lin Cui de ce monde fut remplacé. Une seule âme nommée Lin Cui peut exister. Xiao Zhang venait de son monde, mais traversa simultanément près d'un siècle

; par conséquent, il n'y avait initialement aucun Xiao Zhang dans ce monde, et la question du remplacement d'âme ne se pose donc pas.

Ye Tong posa son menton sur sa main, réfléchissant attentivement à ce que j'avais dit, et dit lentement : « Il n'y a qu'une seule vérité. »

J'ai immédiatement éclaté de rire ; c'était clairement une réplique de « Détective Conan ».

Ye Tong me lança un regard noir, et mon sourire disparut.

« Il n’y a qu’une seule vérité, alors soit tu mens, soit l’histoire du bateau à auvent est pure invention. D’après ce que je sais de toi… » Ye Tong me dévisagea de haut en bas, comme pour vérifier quelque chose

: «

Même si ce n’est pas bon signe, l’histoire du bateau à auvent est sans doute le problème le plus grave.

»

« On ne peut pas dire ça », ai-je répondu en secouant légèrement la tête.

« Ce n'est pas parce que les deux récits proposent des explications différentes des mondes parallèles ou interconnectés que l'un d'eux a délibérément inventé l'histoire. Mon expérience personnelle vous a déjà révélé précisément ce qui s'est passé, je n'ai donc aucune raison de mentir. Mais n'oubliez pas que mes explications de ces phénomènes incroyables ne sont que des spéculations, même les plus plausibles. Une spéculation reste une spéculation. Quant à Xiao Zhang dans l'histoire du bateau à auvent, même s'il l'explique clairement, il ne s'agit pas d'une spéculation, mais d'une conclusion scientifique fondée sur son propre monde. Mais pensez-vous que toutes les conclusions scientifiques soient justes ? »

J’ai regardé Ye Tong, et après un moment de réflexion, elle a secoué la tête.

« C’est exact. La science évolue constamment et les anciennes conclusions sont sans cesse remises en question. À travers l’histoire, ce qui était autrefois considéré comme des vérités incontestables paraît souvent ridicule aux générations suivantes. Les exemples sont légion. La science a ses limites. »

« De plus, » ai-je hésité un instant, « compte tenu de mes connaissances et de mon expérience actuelles, si un jour quelqu’un me disait qu’il existe plus d’une vérité, je ne le nierais pas facilement. »

La discussion avec Ye Tong s'est terminée sans conclusion. Malgré toute sa créativité, elle ne pouvait parvenir à une conclusion raisonnable dans les circonstances présentes.

Je suis rentré chez moi, j'ai pris une douche et j'ai commencé à surfer sur internet. J'appellerai Zhang demain pour vérifier son identité, mais sauf imprévu, je n'obtiendrai probablement aucune information utile. Dans ce cas, je n'aurai d'autre choix que de faire l'autruche et d'attendre de voir comment les choses évoluent.

Après avoir lu quelques romans fantastiques en ligne, complètement inventés, il était presque minuit. Je suis allé me coucher. Même si j'avais déjà dormi la soirée, cela ne me posait aucun problème, car j'ai un sommeil de cochon.

Je me suis rapidement laissé aller à la rêverie, puis le téléphone a sonné strident.

J'ai ouvert les yeux, j'ai fixé le téléphone sur la table de chevet pendant cinq secondes, puis j'ai tendu la main et décroché le combiné.