Les fantômes de l'ancien tombeau

veille du solstice d'hiver

Fin décembre, les Occidentaux célèbrent Noël, tandis que les Orientaux fêtent le solstice d'hiver. À proprement parler, le solstice d'hiver n'est pas une fête, et même s'il l'était, il appartiendrait à un autre monde, une fête des fantômes, comme diraient les Chinois. Cependant, les Occidentaux préfèrent parfois la veille de Noël au jour de Noël, lui donnant divers noms poétiques, tels que « Douce Nuit ». Il en va de même pour le solstice d'hiver, bien que sa veille soit considérée comme portant malheur, surtout pour les personnes âgées attachées aux traditions.

D'un point de vue scientifique, dans l'hémisphère Nord, le solstice d'hiver correspond au jour où la nuit est la plus longue et le jour le plus court. Par conséquent, si l'année ne durait qu'un seul jour, le solstice d'hiver serait équivalent à minuit. Ainsi, la nuit précédant le solstice d'hiver est véritablement interminable

; la nuit tombe exceptionnellement tôt et il fait un froid glacial. Le soleil semble lutter pour se coucher tôt, comme s'il souffrait de nyctophobie, se cachant précipitamment sous l'horizon. Il n'était que six heures et le ciel était déjà d'un noir d'encre

; même la lune était presque invisible. Je me tenais près de la fenêtre, le regard perdu dans le ciel sombre et lointain, lorsqu'une étrange sensation m'envahit soudain.

J'ai tiré les rideaux à la hâte, allumé mon ordinateur et me suis connecté. Il n'y avait rien de particulièrement intéressant en ligne aujourd'hui. J'ai bavardé un moment avec un ami, puis je me suis déconnecté. J'ai commencé à écrire un nouveau roman, mais après seulement quelques instants, l'inspiration que j'avais prévue s'est soudainement tarie ; je ne m'en souvenais plus. J'avais un mauvais pressentiment. J'ai ouvert ma boîte mail ; il n'y avait qu'un seul nouveau message de Lin Shu, une ancienne camarade de classe et une bonne amie. Le message était très court…

Mon ami

Dès que tu auras reçu cette lettre, viens chez moi immédiatement. Viens tout de suite, sans hésiter, d'accord ? Je n'ai pas de temps à perdre, dépêche-toi, tu dois venir.

« Arbres de la forêt »

Que veut-il dire

? Il veut que je vienne chez lui ce soir, par ce froid, et c'est si loin

! Une heure de route de chez moi

! Je vais être exaspérée

! J'ai regardé l'heure du message

: il y a à peine une demi-heure. Et il est presque onze heures. Est-ce vraiment si important

? Il plaisante

? Mais Lin Shu n'est pas du genre à plaisanter

; il est sérieux et ne rigole pas. Peut-être que c'est vraiment quelque chose de très important.

J'ai fait les cent pas dans la pièce pendant un moment, puis j'ai regardé par la fenêtre sombre. Finalement, j'ai décidé d'y aller quand même.

En sortant, j'ai remarqué plusieurs cercles de cendres jaunes au sol, signe que quelqu'un avait brûlé du papier aluminium. J'ai délibérément fait un détour. Arrivé dans la rue, j'ai constaté qu'il faisait plus froid que prévu

; une rafale de vent sifflait soudainement. Tous les magasins étaient fermés, et même les supérettes ouvertes semblaient désertes. Les trottoirs étaient presque vides, et la circulation très faible. J'ai attendu longtemps un taxi, comptant distinctement l'écho de mes pas dans l'obscurité.

Finalement, j'ai réussi à héler un taxi. Le chauffeur, un homme d'une trentaine d'années, était assez bavard : « Monsieur, vous ressortez ce soir ? »

« C'est urgent. »

Demain, c'est le solstice d'hiver.

"Héhé, je n'y crois pas."

« Moi non plus, je n’y crois pas, mais il vaut mieux rester à la maison ce soir. Je rentrerai dès que j’aurai réglé cette affaire avec vous. Je rentre toujours tôt ce soir-là. »

Pourquoi?

« Les fantômes ont aussi besoin de taxis, vous savez. Parce que ce soir et demain, ce sont des jours fériés pour les fantômes. Je vous ai fait peur ? Hehe, je plaisante, n'ayez pas peur. »

Une fois la voiture sur l'autoroute surélevée, j'ai regardé par la fenêtre notre ville. La Santana filait à toute allure, les hauts immeubles de part et d'autre défilant à toute vitesse, et j'avais l'impression de traverser une forêt. Dans la pénombre, les lumières qui vacillaient aux innombrables fenêtres étaient plutôt faibles, et même les néons semblaient aussi pâles qu'une femme sans maquillage.

Pour une raison que j'ignore, je me sens mal à l'aise.

La voiture avait déjà quitté le périphérique intérieur. L'appartement de Lin Shu se trouvait dans un quartier résidentiel isolé près de Xinzhuang, au sud du district de Xuhui. Situé au septième étage, il faisait un peu plus de 100 mètres carrés et était assez éloigné du métro. Le mois dernier, Lin Shu avait expliqué que ses parents étaient partis en Australie rendre visite à des proches et y fêter le passage au nouveau millénaire

; il vivait donc seul. Vivre seul dans une maison aussi grande demande une certaine force mentale.

J'ai regardé autour de moi. Nous roulions sur une petite route. Bien que j'aille souvent chez Lin Shu, je n'avais jamais emprunté celle-ci. Dans l'obscurité, je ne distinguais aucun panneau de signalisation

; je ne voyais au loin que des maisons sombres ou de vastes étendues désertes. Les phares étaient allumés, éclairant la route devant nous, l'asphalte luisant reflétant une lumière aveuglante. Tout autour de nous régnait l'obscurité, comme un vaste océan par une nuit d'hiver, et notre voiture ressemblait à une petite barque, un phare allumé, voguant à la dérive.

J'ai simplement fermé les yeux, me laissant porter par la voiture dans l'obscurité, comme dans un rêve. À moitié endormie, la voiture s'est arrêtée brusquement. J'ai ouvert les yeux et j'ai aperçu des rangées d'immeubles sombres

; nous étions bien arrivés. Je suis descendue, et le chauffeur ne m'a fait payer que le montant total, refusant la monnaie. Puis il a rapidement fait demi-tour et est reparti.

J'avançai en titubant, tremblant de tous mes membres. Les ruelles du quartier étaient désertes ; seules quelques fenêtres, de part et d'autre des immeubles, laissaient filtrer un peu de lumière, peut-être celle de quelques personnes surfant sur internet tard dans la nuit. J'expirai un souffle chaud qui s'éleva vers le ciel comme des volutes de fumée. Je levai les yeux vers le ciel ; les étoiles et la lune avaient disparu, ne laissant que quelques nuages sombres dérivant au loin. Le vent se renforça, s'abattant du ciel, soulevant de minuscules débris qui tourbillonnaient dans l'air. Un auvent en plastique, mal installé, tremblait dangereusement sous le vent, oscillant et produisant un bruit sourd, comme un poing frappant du plastique.

Soudain, j'ai cru entendre un bruit devant moi : « Bang ! » Le son était étouffé, comme si un pot de fleurs s'était cassé.

J'ai accéléré le pas et j'ai trouvé une personne allongée au sol en contrebas de la maison de Lin Shu.

J'ai retenu mon souffle et me suis approchée de quelques pas. Sous la faible lumière du lampadaire devant l'immeuble, j'ai pu distinguer clairement le visage de la personne. C'était celui de mon amie Lin Shu.

Un flot de sang rouge foncé jaillissait rapidement de l'arrière de sa tête.

Soudain, une idée m'est venue et j'ai immédiatement levé les yeux vers ma montre : il était minuit pile.

Le solstice d'hiver est arrivé.

solstice d'hiver

Le visage de Lin Shu était si clair, si blanc, sans la moindre trace de douleur, comme s'il avait été libéré d'un poids. Lorsqu'il tenta d'ouvrir la bouche pour parler, aucun son ne sortit. Je lui criai : « Dis-moi vite, que s'est-il passé ? » À cet instant, je sortis de mon rêve.

Il est déjà midi. Je suis allongé dans mon lit, et je me demande si ce qui s'est passé la nuit dernière était réel. Oui, c'était réel. Je me souviens que Lin Shu m'avait envoyé un courriel me demandant de venir chez lui. Quand je suis arrivé à son immeuble à minuit, il s'est jeté du toit et s'est suicidé. J'ai alors appelé la police, j'ai passé une partie de la nuit au commissariat et je ne suis rentré chez moi qu'à six heures du matin. Je me suis ensuite endormi aussitôt et je n'ai pas repris connaissance depuis.

Je me suis levée et j'ai mangé un morceau. Le téléphone a sonné. C'était mon collègue Lu Bai. Il m'invitait à sortir avec eux le soir du réveillon de Noël. Il en avait déjà parlé, mais j'avais hésité car Noël n'a pas une signification particulière pour moi. Mais depuis l'accident de Lin Shu, je suis très inquiète, alors j'ai immédiatement accepté au téléphone.

J'ai pris un minibus pour la campagne de Jiading. Une heure plus tard, j'arrivais au cimetière. C'était le solstice d'hiver et il y avait foule ; ce matin, il devait y avoir encore plus de monde. J'ai acheté un bouquet de fleurs à l'entrée et je suis entrée dans le cimetière. Malgré le froid, le soleil était doux et agréable, éclairant les champs environnants. De grands arbres et des roseaux poussaient tout autour, et quelques oiseaux gazouillaient joyeusement. Je me suis dirigée vers la rangée de tombes la plus reculée et me suis arrêtée devant un nom. Une photographie ovale était encastrée dans la pierre tombale : une jeune fille de dix-huit ans y souriait. J'ai délicatement déposé les fleurs devant la tombe et j'ai longuement contemplé la photo. Soudain, le chant étrange d'un oiseau m'a tirée de ma rêverie. J'ai levé les yeux au ciel et l'oiseau a battu des ailes et s'est envolé, ne laissant derrière lui que les lueurs du solstice d'hiver. Devant certaines tombes voisines, des gens se prosternaient devant leurs aînés défunts selon la tradition. C'était peut-être l'une des rares fois de l'année où ils s'agenouillaient ; l'autre fois étant la fête de Qingming. Tandis que se déroulait l'ancien rituel commémoratif des ancêtres, la fumée s'élevait de partout, provenant de la combustion de billets et de papier d'aluminium. Les volutes de fumée s'enroulaient vers le haut, se répandant dans l'air comme des fils de soie, comme si nous étions dans un autre monde. Ce lieu où se rassemblent les âmes des défunts – aujourd'hui, les personnes enterrées sont enfin en vacances. Je me suis souvenu des paroles du chauffeur de taxi de la veille, et soudain, j'ai ressenti une irritation à la gorge.

Ce soir-là, en rentrant chez moi, je n'ai pas allumé l'ordinateur. J'ai éteint la lumière et, dans l'obscurité totale, je suis resté seul, contemplant le crépuscule d'hiver par la fenêtre. J'ai passé toute la nuit plongé dans les souvenirs de Lin Shu. Je ne comprenais tout simplement pas pourquoi il avait choisi de se suicider. C'était quelqu'un de très doux, mais pas particulièrement introverti. Sa famille était relativement harmonieuse et sa situation financière confortable. Accro à internet, il rêvait de travailler pour une entreprise du web. En début d'année, il avait participé à plusieurs forums de recrutement pour de grands sites, sans succès. Deux jours auparavant, il avait enfin été embauché par un grand site web bien financé. Il faut dire qu'à une époque où de nombreux sites licencient, c'est presque un miracle que Lin Shu, avec son niveau d'études moyen, ait décroché ce poste. Le soir même où il a reçu sa lettre d'embauche, il m'a immédiatement offert une fondue chinoise. Il rayonnait de bonheur, l'air satisfait. Qui aurait cru qu'il se jetterait d'un immeuble le lendemain

? Il n'y a tout simplement aucune raison à cela.

Je laissai vagabonder mes pensées longuement, m'enfonçant lentement dans le canapé. Soudain, il me sembla apercevoir une silhouette dans l'obscurité, floue et indistincte. La silhouette s'approcha et un rayon de lumière apparut, illuminant son visage

: Xiangxiang. Je l'appelai doucement.

Ce visage me regarda calmement, sans répondre, puis disparut silencieusement dans l'obscurité. Je bondis du canapé et allumai la lumière, mais j'étais seule dans la pièce. J'avais dû m'endormir, peut-être en train de rêver. Mon esprit est si fragile en ce moment

; je suis au bord de la crise de nerfs.

Je me suis allongée et j'ai essayé de m'endormir. Mais je n'ai pas réussi à trouver le sommeil avant d'entendre un son familier, qui flottait au loin et au plus près, et qui me transperçait le cœur.

la veille de Noël

« Quelle belle nuit ! » Huang Yun, la petite amie de Lu Bai, était appuyée contre la rambarde de l'avenue Pudong Riverside, ses cheveux roux teints flottant au vent. C'était une autre veille de Noël.

Nous étions sept ou huit en tout. Bien que nous ayons convenu de partager l'addition, Lu Bai a insisté pour nous inviter cette fois-ci car il était accompagné de sa petite amie. Nous avons flâné dans Lujiazui, mangeant, buvant et nous amusant. J'étais la seule à me sentir un peu triste et à ne presque pas dire un mot. Lu Bai a vingt-huit ans. Mis à part le fait qu'il possède sa propre maison, sa situation est plutôt banale, mais sa petite amie est d'une beauté exceptionnelle, une beauté rare. Ils se sont rencontrés en ligne, ce qui peut être considéré comme une belle réussite pour les rencontres virtuelles. Au début, ils étaient très amoureux, mais peu à peu, Huang Yun s'est lassée de Lu Bai, probablement parce qu'elle le trouvait banal. Il semble que les rencontres virtuelles finissent toujours par rattraper la réalité. Lu Bai se plaignait souvent auprès de moi que sa petite amie devenait de plus en plus indifférente à lui, et le mois dernier, elle a même voulu rompre. Il était dévasté et cherchait

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