Debido a la estricta separación entre hombres y mujeres, aunque accedió a que Wei Chi viera a Yao Youqing, la puerta no se cerró después de que Yao Youqing entrara, e incluso se levantó la cortina, de modo que la gente de fuera podía ver de un vistazo lo que la gente de dentro hacía y decía.
Wei Chi salió de su trance y dijo con tono de disculpa: "Fui grosero".
Yao Youqing negó con la cabeza: "¿Necesitas algo para la visita de Su Majestad tan tarde por la noche?"
Wei Chi guardó silencio por un momento: "No es nada, solo... quería despedirme de ti".
Mientras hablaba, sacó de su pecho un pequeño frasco de porcelana y dijo: «El feudo del príncipe de Qin está a mil millas de la capital, y el viaje es largo. Sé que nunca has podido soportar viajes largos y que te sentirás mareado e incómodo si permaneces sentado en el carruaje durante un rato. Por eso le pedí especialmente al médico imperial que te preparara unas pastillas que podrían aliviar los síntomas».
Yao Youqing miró el frasco de porcelana, pero no lo aceptó. Al ver esto, Wei Chi abrió el frasco, vertió una o dos pastillas para demostrar que no contenía nada más y luego se lo entregó a Zhou Mama, quien se lo llevó a Yao Yuzhi para que lo revisara. Tras confirmar que efectivamente solo contenía pastillas, Zhou Mama se lo devolvió a Yao Youqing, indicándole que podía aceptarlo.
Yao Youqing asintió y le dio las gracias: "Gracias, Su Majestad".
Wei Chi sonrió y dijo: "No me des las gracias. Esto es todo lo que puedo hacer por ti ahora mismo".
Yao Youqing dijo: "Como gobernante de un país, Su Majestad no está obligado a hacer nada por mí. Ya es una bendición que me haya proporcionado esta medicina".
El tono no era precisamente distante, pero tampoco era precisamente cálido.
Wei Chi parecía algo decepcionado y dijo: "Después de esta despedida, puede que sea difícil volver a vernos. ¿Hay algo que no hayas cumplido, hermana Yao? ¡Haré todo lo posible por ti!".
Yao Youqing volvió a negar con la cabeza: «Su Majestad sabe que mi padre es anciano y no tiene otros deseos. Solo me preocupa él. Como bien sabe, mi padre es mayor y no tiene a nadie más que a mí como hija. Si me marcho, no habrá nadie que lo cuide. Le ruego a Su Majestad que tenga en cuenta la lealtad de toda la vida de mi padre al país y su inquebrantable dedicación, y que lo cuide y no lo deje trabajar en exceso. Mientras mi padre goce de buena salud, estaré tranquila en cualquier lugar».
—Por supuesto —dijo Wei Chi—. El Gran Tutor no solo es un pilar de la nación, sino también mi maestro. Lo cuidaré bien sin que tengas que decir nada más.
Aún sin querer darse por vencido, le preguntó: "Hermana Yao, ¿no hay nada más que quieras decirme? ¿Hay algo más que quieras que haga por ti? ¡Aceptaré cualquier cosa que me pidas!".
Yao Youqing pensó por un momento y dijo: "Si tuviera que decir algo, esperaría que Su Majestad no hiciera nada por mí, sino por el bien de toda la gente".
"Majestad, espero que pueda ser un buen emperador para el pueblo, para que el Gran Liang sea próspero y pacífico, y el pueblo pueda vivir una vida de abundancia y felicidad."
“Mi felicidad personal es pequeña, pero la felicidad de todos los habitantes del mundo es inmensa. Su Majestad es el gobernante de un país, y el bienestar de millones de personas es su preocupación. Yo soy solo uno de esos millones. Si Su Majestad gobierna bien el país, yo, como ciudadano de Liang, podré disfrutar de paz y tranquilidad. No es necesario que Su Majestad haga nada especial por mí.”
Yao Yuzhi se quedó de pie junto a la puerta, escuchando las palabras de su hija, con lágrimas en los ojos.
Ning'er estudió con él y sus dos hermanos mayores desde muy joven, y aprendió sobre la familia, el país y el mundo a través de lo que veía y oía.
Puede que no sepa cómo hacerlo, pero sabe que siempre debe anteponer el país, y que para Wei Chi, el destino de la Gran Dinastía Liang es lo que más debería importarle.
Si fuera un niño, probablemente no sería menos capaz que sus dos hermanos mayores.
Si hubiera sido hombre, no habría tenido que casarse con alguien que vivía a miles de kilómetros de distancia.
Es una verdadera lástima...
Yao Yuzhi negó con la cabeza y suspiró, con el corazón lleno de una tristeza aún mayor.
Wei Chi, que se encontraba en la habitación, miró a Yao Youqing, quien hablaba con seriedad, con la mirada ligeramente hundida, como si estuviera pensando en algo. Permaneció en silencio un instante antes de volver a sonreír.
"¡De acuerdo, estoy de acuerdo!"
Yao Youqing también sonrió, con los ojos entrecerrados, luciendo aún inocente e ingenua.
Wei Chi había acordado con Yao Yuzhi que solo se quedaría el tiempo necesario para tomar una taza de té. Cuando se acabó el tiempo, se marchó sin que Yao Yuzhi tuviera que decir nada más.
Viajaba sentado en un carruaje discreto, recorriendo un sendero apartado en dirección al palacio.
Una brisa nocturna levantó una esquina de la cortina del carruaje, y el aire fresco que se filtró después lo inundó todo.
La persona que había estado descansando con los ojos cerrados en el coche los abrió, con una mirada más fría que la noche.
Capítulo 5 Abandonando la capital
El sexto día del primer mes lunar, tres mil soldados de Jingyuan, ataviados con sus pesadas armaduras tal como cuando llegaron, abandonaron la capital.
A diferencia de la vez anterior, esta vez la procesión contaba con una larga caravana.
Los primeros coches de la procesión transportaban a Yao Youqing, sus doncellas y sirvientes, mientras que los coches que venían detrás iban llenos de su dote.
Yao Yuzhi solo tiene una hija, Yao Youqing. Como no hay ningún hijo varón que herede el negocio familiar, le dio casi todo lo que pudo a su hija.
Curiosamente, aunque él y el rey de Qin estaban enfrentados y se veían mutuamente como una espina clavada, inexplicablemente confiaban el uno en el otro en ciertos aspectos.
Por ejemplo, hizo que Yao Youqing trajera una dote tan cuantiosa, y no le preocupaba en absoluto que el rey de Qin codiciara esas cosas y se las quedara para sí mismo.
Yao Youqing recibió una dote preparada por Yao Yuzhi con todos sus recursos, además de las recompensas del difunto emperador y de Wei Chi, cuya cuantía es incalculable.
El viaje con esas cosas fue lento. Menos de medio día después de salir de la capital, Wei Hong ordenó a sus caballos que se adelantaran, con la procesión de la dote siguiéndoles lentamente.
Cuando Qiongyu escuchó la noticia, frunció el ceño y le dijo al subordinado del rey Qin que había venido a entregar el mensaje: "No dijimos antes que viajaríamos por separado. Además, aún faltan tres meses para la boda. Incluso si nos tomamos nuestro tiempo con la dote, aún podemos lograrlo. ¿Por qué tanta prisa?".
El hombre se burló: "Mi señor está abrumado de deberes oficiales, ¿cómo podría tener tiempo para caminar despacio? No regresó a la capital para casarse, simplemente el difunto emperador lo obligó a venir".
Pronunció su última frase en voz muy baja, pero Qiongyu la oyó igualmente e inmediatamente se levantó de un salto, enfadado.
¿Cómo puedes hablar así? ¡Nuestra joven es la princesa consorte de Qin elegida por el difunto emperador! Tú...
—Qiongyu —se oyó la voz de la señora Zhou desde el interior del carruaje. La pesada cortina se levantó, dejando ver la mitad del rostro de la señora Zhou—. ¿Qué ocurre?
Qiongyu sabía que su joven ama descansaba en el carruaje. Supuso que Zhou Mama había hecho ruido porque había hablado demasiado alto y la había despertado. Así que miró fijamente al soldado, regresó y le susurró al oído a Zhou Mama lo que había sucedido.
La señora Zhou asintió, miró al soldado y luego a ella misma: "Entendido, haz lo que dice el príncipe".
Qiongyu sabía que probablemente no podían desobedecer al rey de Qin en lo referente al viaje; simplemente le molestaba la actitud del soldado. Al oír esto, regresó junto al soldado con desánimo y le dijo con hosquedad: "¡Ya lo sé! ¡Vuelve!".
Los soldados se marcharon con la barbilla en alto y expresiones de desdén, sin siquiera percatarse de la presencia de Yao Youqing en los vehículos.
Lloró durante todo el camino al salir de la capital y finalmente se quedó dormida entre sollozos. La despertaron justo cuando Qiongyu discutía con otra persona; todavía estaba medio dormida y no pudo oír lo que decían.
Después de que la madre de Zhou bajó la cortina del carruaje, abrió sus ojos rojos e hinchados y preguntó con voz ronca: "¿Qué ocurre, madre de Zhou? ¿De qué estaban hablando hace un momento?".
La madre Zhou sonrió y dijo: "No hay problema. Llevamos demasiada dote. El príncipe aún tiene asuntos oficiales que atender en su feudo y no puede permitirse demorarse demasiado en el camino. Por eso hicimos que los caballos y la dote viajaran por separado para que fuera más rápido".
Yao Youqing asintió al oír esto: «Sí, Su Alteza ocupa un puesto importante. Ya lleva un mes en la capital debido al luto nacional. Seguramente hay muchos asuntos que atender en su feudo. Sin duda, no es algo que se pueda posponer».
La madre Zhou sonrió y le acarició suavemente el cabello: "Pero de esta manera el viaje podría ser un poco accidentado. Qiongyu estaba preocupada de que el cuerpo de la señorita no lo soportara, así que discutió un rato con aquel joven general".
Incluso el mejor carruaje se vuelve incómodo al viajar a gran velocidad. Yao Youqing nunca había viajado una distancia tan larga, por lo que era comprensible que los sirvientes estuvieran preocupados.
Se frotó los ojos, que le dolían un poco, y sonrió levemente: «Mamá les dijo que no se preocuparan por mí. Lo que dije antes sobre marearme por estar sentada mucho tiempo en el coche era solo una excusa. Puede que otros no lo sepan, pero ¿tú no lo sabes?».
Yao Youqing nunca se mareó en el coche. Simplemente, Wei Chi le pedía con frecuencia a la princesa Chenglan que la invitara a salir con diversos pretextos. Ella no quería ir, pero no siempre podía negarse, así que inventaba esta excusa.
La señora Zhou, como era de esperar, lo entendió y dijo con dulzura: «Lo comprendemos perfectamente, pero esta vez es diferente. El viaje es realmente muy largo, por eso está un poco preocupada. Si la señorita se siente mal durante el viaje, por favor, avíseme y no sufra en silencio».
Yao Youqing asintió y dijo: "Mamá, no te preocupes, te avisaré si me siento mal. Además, tú, Ling Shuang y Qiongyu están conmigo todo el día. Si de verdad tengo dolor de cabeza o fiebre, ¿cómo podría ocultártelo?".
Sinceramente, creía que no había nada malo en lo que decía, pero subestimó la diferencia en la comprensión de la palabra "viaje" entre quienes realmente fueron a la guerra y la gente común.
Incluso la gente común que viaja de noche normalmente necesita encontrar una estación de postas para descansar.
Sin embargo, el ejército de Jingyuan viajaba prácticamente día y noche sin parar. Solo se detenían ocasionalmente para descansar cuando estaban cansados. Los lugares donde se detenían eran muy aleatorios. A menudo, encontraban un claro o un río en medio del desierto donde podían beber agua y dejar pastar a sus caballos. Daban la orden de preparar una olla y cocinar allí mismo, o simplemente comían unas pocas raciones secas. Tras un breve descanso, montaban a caballo y continuaban su camino.
En cuanto a dónde pasar la noche, todo era muy informal. A veces montaban una tienda de campaña, y otras veces ni siquiera se molestaban en hacerlo. Simplemente se arropaban, se tumbaban en el sitio y se quedaban profundamente dormidos. Al despertar, estaban tan llenos de energía como siempre.
Aunque Yao Youqing apenas podía mantenerse en pie, su tez se había deteriorado considerablemente en los últimos días. A veces, levantaba la cortina para observar a los soldados afuera y admirar su tenacidad.
¿Cómo se podría alcanzar tal nivel sin práctica y perfeccionamiento constantes?
Deben entrenar muy duro de forma regular para poder acostumbrarse a esta situación.
Yao Youqing se sentía agradecida y avergonzada por retrasar a todos, así que soportó la ligera incomodidad e hizo todo lo posible por no afectar la velocidad de su viaje.
Pero para sorpresa de todos, mientras que ella estaba bien, Ling Shuang, que viajaba con ella, enfermó.
Ling Shuang se sintió mal durante los primeros días, pero al ver que Qiong Yu y los demás no decían nada, incluso ella misma se contuvo y se obligó a no decir nada.
Más tarde, al ver que Zhou Mama tenía muy mal aspecto, le preguntó a Qiongyu y se enteró de que llevaba un buen rato mareada por el viaje accidentado y que había vomitado varias veces. Así que la obligó a descansar y le prohibió servir a Yao Youqing en el carruaje. También le pidió a Qiongyu que le diera algunas de las pastillas que Wei Chi le había dado y que les avisara si seguía sintiéndose mal.
Qiongyu asintió y condujo a Ling Shuang hasta el carruaje que estaba detrás.
Tras descansar unos días, el estado de Ling Shuang mejoró. Aunque todavía sentía opresión en el pecho y no se encontraba del todo bien, no era tan grave como antes, así que volvió al lado de Yao Youqing para cuidarla.
Sin embargo, sus síntomas no tardaron en reaparecer, e incluso fueron más graves que antes. Esta vez, ni siquiera la medicina que le dio Wei Chi surtió efecto.
Al oír esto, Yao Youqing fue a ver cómo estaba Ling Shuang en el vehículo trasero cuando el grupo se detuvo. Al ver que no se encontraba bien, envió a alguien a buscar a Wei Hong para preguntarle si había algún médico militar entre su séquito que pudiera examinarla.
Pero la persona que ella envió regresó poco después, con aspecto avergonzado, y le dijo: «Señorita, la gente de delante no me dejó acercarme. No vi al príncipe, así que pregunté a los demás, y me dijeron que no había ningún médico militar».
"¿No?"
Yao Youqing frunció el ceño: "¿Dónde estamos ahora? ¿Hay algún pueblo cerca? ¿Podríamos ir a algún pueblo a buscar un médico, o podríamos tomar una ruta un poco más larga, ver a un médico, conseguir algo de medicina y luego continuar? El estado de Ling Shuang es realmente grave; de lo contrario, no habría hecho esta petición."
El hombre negó con la cabeza: "Este sirviente no lo sabe, entonces... ¡Iré a preguntar de nuevo!"
Luego se dio la vuelta y se marchó.
Un instante después regresó, con el rostro aún más pálido que antes.
—Señorita, me dijeron que no hay pueblos cerca y que no podemos desviarnos. Dijeron que el príncipe ordenó que el viaje no se retrasara y que nadie podía hacerlo.
Aunque Yao Youqing tardó en comprender, pudo deducir por esas palabras que iban dirigidas a ella.
Miró a Ling Shuang, que yacía en el coche con el rostro pálido, frunció los labios y se levantó para marcharse.
Ling Shuang sabía lo que quería hacer y, con dificultad, levantó la mano para tirar de su manga, con voz débil: "Señorita, estoy bien, solo necesito descansar, no es necesario que vaya a ver al Príncipe por mí".
Al ver que apenas tenía fuerzas para hablar, Yao Youqing le bajó la mano y dijo: "Está bien, descansa, yo iré a ver cómo está".
Tras decir eso, se marchó.
Ella y la madre de Zhou caminaron hacia el principio de la fila, pero las detuvieron no muy lejos.
La persona que acababa de ser enviada a buscar a Wei Hong susurró: "Él fue quien me dijo que no había ningún médico militar y que no podíamos tomar un desvío".
La madre de Zhou lo reconoció inmediatamente como la persona que había discutido con Qiongyu hacía unos días, mientras que Yao Youqing nunca lo había visto antes y no lo reconoció.
Al ver que la otra persona la había detenido, dijo: «Mi criada está enferma. Quisiera ver al príncipe y pedirle que busque un médico para atenderla. Por favor, infórmele».
Cuando el hombre vio que se trataba de la señorita Yao, la futura princesa consorte de Qin, su actitud no fue tan arrogante como antes, pero aun así dijo fríamente: "Su Alteza está ocupado, y la procesión no puede desviarse solo por una sirvienta. Señorita Yao, por favor, regrese".
Yao Youqing sabía que la otra parte no accedería fácilmente y quiso decir unas palabras más, pero la madre de Zhou la detuvo.
"Señorita, no hace falta que le diga nada más. Vayamos directamente con el Príncipe."
En última instancia, quien toma las decisiones en este grupo es el rey de Qin. Dado su estatus de jóvenes damas, ¿por qué habrían de discutir con una sirvienta sobre lo que está bien y lo que está mal?
Si la señorita insiste en ir, ¿de verdad se atreverán a detenerla?
Independientemente de lo que pensara el rey de Qin sobre este matrimonio, e independientemente de cuál fuera su propósito original al regresar a la capital, puesto que aceptó el matrimonio en la corte, ahora se dirige a recibir a la novia, no a una campaña militar, ¡así que no intenten intimidarlos con órdenes militares!
Al pensar en el estado de Ling Shuang, Yao Youqing sintió ansiedad, así que asintió y caminó junto a ella, sin querer desperdiciar más palabras.
El joven general se enfureció por su actitud y dio un paso al frente nuevamente para bloquearlos, gritando: "¡Alto! ¡Ya les dije que el Príncipe no tiene tiempo para verlos! Si se atreven a dar otro paso adelante, ¡no me culpen por ser descortés!".