"¿Me estoy haciendo viejo y ya no soy tan guapo como antes?"
El asistente intervino rápidamente: "¡No! El joven amo sigue siendo tan guapo y hermoso como siempre".
Mientras hablaba, sacó una mira telescópica que siempre llevaba consigo y se la ofreció a Liancheng.
Liancheng se miró en el espejo y asintió con satisfacción.
"Como siempre."
Pero como es lo mismo de siempre...
"¿Por qué la princesa ni siquiera me miró hace un momento?"
Aunque ya estén casados, ¿no deberían al menos echarle un segundo vistazo a su rostro increíblemente guapo?
Sin embargo, a juzgar por los años de experiencia de Liancheng, la mirada de Yao Youqing en ese momento no reflejaba asombro, enamoramiento ni siquiera timidez. Era como si estuviera mirando a cualquier persona común y corriente en la calle.
¿Es Liancheng una persona común y corriente?
¡En absoluto!
El asistente pensó un momento y dijo: "Quizás... la princesa tenga mala vista, de lo contrario, ¿por qué se habría encariñado con el príncipe?"
En comparación con su joven amo, el príncipe no tiene ni idea de cómo conquistar el corazón de una mujer; en palabras del joven amo, es un completo cabeza hueca.
Liancheng soltó una risita y lo miró de reojo.
"¡Si el príncipe escucha esto, morirás!"
El sirviente sonrió y dijo: "Desde luego, no me atrevería a decir eso delante del príncipe, pero me atrevo a decir la verdad delante de usted, joven amo."
Un sirviente que no sabe adular no es un buen sirviente, especialmente si es hijo de un joven amo. Todo lo demás debe quedar en segundo plano; complacer al joven amo es lo más importante.
Liancheng volvió a sonreír y luego negó con la cabeza.
Su matrimonio fue concertado por el difunto emperador de Liang, no porque la princesa consorte sintiera atracción por el príncipe. Con el carácter irascible del príncipe, ¿qué mujer querría casarse con él? Sin el consentimiento de sus padres y la intervención de una casamentera, ¡probablemente no habría encontrado esposa!
"Además... no sé si la princesa le ha tomado cariño, pero él sin duda le ha tomado cariño a esta princesa ahora..."
Conocía a Wei Hong desde hacía muchos años, y nunca lo había visto tan nervioso y cauteloso al explicar algo a los demás.
Esta persona es arrogante y dominante, y nunca se molesta en dar explicaciones. Quien quiera que se explique debe tener más fuerza que él.
La princesa era una mujer tan delicada y frágil; si él no la hubiera querido de verdad, ¿cómo podría haberla tratado tan bien?
"Él se preocupa por esta mujer más de lo que yo pensaba..."
Murmuró Liancheng.
La expresión frívola del asistente se suavizó un poco al preguntar: "¿Entonces, esto es algo bueno o malo para nosotros?".
"No es ni bueno ni malo."
Liancheng miró en dirección lejana, hacia Nanyan.
"No tenemos intención de utilizar a esta princesa para nada, así que su relación es insignificante."
“Pero el príncipe del pasado no tenía debilidades, pero ahora sí.”
El asistente bajó la mirada y reflexionó un momento: "Eso sigue sin ser bueno. ¿Y si algún día alguien se aprovecha de su debilidad?"
“Eso es perfecto para nosotros”, dijo Liancheng riendo, “podemos obtener los beneficios sin mover un dedo”.
Temía que las cosas se volvieran caóticas en el Gran Liang; si no lo eran, solo podría mantener el statu quo y no se atrevería a hacer ningún otro movimiento.
Pero si el haz principal cae en el caos... entonces habrá demasiadas ventajas que obtener.
"Sin embargo, como soy hermano del príncipe, ¡sin duda me pondré de su lado!"
Liancheng se rió.
El rostro del asistente recuperó la sonrisa: "El joven amo siempre ha sido amable y justo".
"¡Por supuesto!"
Lian Cheng dijo entonces, recordando que Yao Youqing no se había sentido cautivada por su impresionante apariencia, y chasqueó la lengua dos veces.
"Esta princesa es tan despistada como el príncipe. Una gran perspicacia junto a una pequeña ingenuidad: hacen buena pareja."
Capítulo 71. Pedir dinero prestado.
Al caer la tarde, Wei Hong regresó a Hucheng y se dirigió directamente a la pequeña casa de bambú.
Liancheng, que estaba ebrio recostado en los brazos de una hermosa mujer, escuchando canciones, viendo bailes y bebiendo, lo vio acercarse con el rostro sombrío. Saltó de los brazos de la mujer y huyó, gritando mientras corría: "¡Alteza! ¡Alteza, tenga piedad!".
Con un grito, Wei Hong se abalanzó sobre ellos, y los dos estaban a punto de pelear.
Las prostitutas gritaron y se dispersaron, la música se detuvo bruscamente y fue reemplazada por el sonido de pasos apresurados, el estrépito de mesas que se golpeaban accidentalmente y el estallido de cuencos y platos en el suelo.
Los sonidos desaparecieron, dejando solo a Wei Hong y Lian Cheng en la terraza. Incluso los sirvientes de Lian Cheng habían desaparecido sin dejar rastro.
Liancheng estaba acorralado contra la pared por Wei Hong, quien lo sujetaba por el cuello, pero no mostró pánico al ser atrapado. En cambio, sonrió y dijo: "Solo estaba bromeando. ¿De verdad era necesario enfadarse tanto?".
Wei Hong se subió ligeramente el cuello de la camisa: "¡Si te atreves a hacer esas bromas otra vez, me aseguraré de que nunca puedas volver a Nan Yan!"
Aunque ya conocía la identidad de Liancheng, rara vez se la mencionaba directamente a la cara. Ahora que decía algo así, seguramente estaba un poco enfadado.
Liancheng le dio una palmadita en la mano: "Vale, vale, suéltame primero, me has arrugado la ropa".
Wei Hong le soltó la mano, lo miró con furia y volvió a sentarse a la mesa.
Liancheng se arregló la ropa desaliñada y se sentó a su lado. El sirviente que acababa de desaparecer reapareció en silencio, recogió el desorden del suelo y la mesa, y luego se marchó de nuevo.
Liancheng acababa de decir que no diría nada más, pero en cuanto se sentó, volvió a comportarse de forma insolente.
"No le dije nada a la princesa, simplemente le dije la verdad."
"Además, ¿qué tiene de malo que un hombre visite un burdel? Tu princesa no sería tan mezquina, ¿verdad?"
Wei Hong golpeó la jarra de vino contra la mesa y lo miró con frialdad.
Liancheng agitó la mano: "Está bien, está bien, no diré nada más. Me castigaré con tres copas, ¿de acuerdo?"
Mientras decía esto, cogió la jarra de vino para servirse un poco, pero Wei Hong se la arrebató.
"Deberías ser castigado saliendo a comprar más vino. ¡Esta jarra de Li Bai borracho no es suficiente para mí!"
Liancheng suspiró y negó con la cabeza: "No me dejan beber el vino que traje. ¿Qué clase de lógica es esa?"
A pesar de haber dicho eso, no volvió a pedir el vino.
Wei Hong bebió varias tazas seguidas, satisfaciendo su antojo de alcohol, antes de preguntarle: "¿Qué quieres?".
“No es nada grave”, dijo Liancheng. “Es solo que… ya sabes que he estado gastando mucho últimamente, así que estaba pensando…”.
"No tengo dinero."
Wei Hong lo interrumpió antes de que pudiera terminar de hablar.
El rostro de Liancheng se tensó y se incorporó con un siseo.
¿No puedes cambiar este hábito? Shuozhou es ahora una potencia militar y su tesoro probablemente contiene más plata que el tesoro nacional de la dinastía Liang. ¿Por qué sigues siendo tan tacaño?
Wei Hong hizo una pausa, sosteniendo su taza: "¿Estás calculando mis ahorros?"
Liancheng se encogió de hombros con indiferencia: "Llevo tanto tiempo haciendo negocios contigo que debo saber exactamente qué he hecho con el dinero, ¿no?".
"En los últimos años, Shuozhou ha disfrutado de un clima favorable y rutas comerciales fluidas, y ya no es la Shuozhou que fue en el pasado."
«Además, Su Alteza, ¿cómo es posible que solo haga negocios conmigo? Debe tener otros contactos. En total, debe ser una suma considerable. ¡Quizás incluso sea usted más rico que yo ahora!»
En comparación con el tesoro nacional de la dinastía Liang, que solo gasta y nunca recibe, el bando de Wei Hong está haciendo una fortuna cada día.
Liancheng calculó rápidamente que debía tener mucho dinero a mano y que nunca más tendría que reunir el sueldo de los soldados como antes, deseando poder deducirlo de sus propios gastos.
Wei Hong soltó una risita: "Hermano Lian, estás bromeando. Por muy rico que sea, ¿cómo puedo compararme contigo? Tú eres el hombre más rico de Nan Yan, y yo apenas gano una miseria de tu bolsillo".
¿Qué quiere decir con "el hombre más rico"? Su Alteza, usted solo ve cuánto gano, ¡pero no ve cuánto gasto! Si no estuviera tan desesperado, yo...
"De todos modos, no tengo dinero."
Wei Hong se mantuvo firme, enfatizando repetidamente la palabra "sin dinero".
Liancheng puso los ojos en blanco: "Está bien, no te pediré más dinero prestado. ¿Qué te parece esto? ¿Me permites reducir tu participación en las ganancias en un 30% este año?"
Liancheng le entregaba a Wei Hong una cantidad fija de dinero cada año. Cuanto más ganaba, más recibía, y cuanto menos ganaba, menor era la cantidad que recibía.
En otras palabras, cuanto más ganaba él, más ganaba Wei Hong. Incluso si perdía dinero, a Wei Hong no le importaba y le devolvía lo que le debía, ni un centavo menos.
Era evidente que resultaba más fácil conseguir que Wei Hong renunciara a una parte de las ganancias de este año que a todo el dinero que ya tenía. Wei Hong asintió tras escuchar esto.
"De acuerdo, pero tendrás que añadir un punto extra el año que viene para compensar lo que debes."
En resumen, no puedes simplemente tomar cosas gratis; tienes que devolver el capital y los intereses de todo lo que pidas prestado.
A Liancheng casi se le salen los ojos de las órbitas: "¿Nuestra amistad de tantos años no vale esta pequeña cantidad de plata?"
"No vale la pena."
Wei Hong respondió sin dudarlo.
Liancheng espetó: "¿No eres igual de tacaño con tu princesa? Ella usa las mejores horquillas, el mejor colorete y su ropa está hecha de materiales que solo se consiguen como tributos del palacio".
¿Cuánto tiempo llevas casado con ella? ¿Y cuánto tiempo hace que me conoces?
Wei Hong no mostró remordimiento alguno por sus palabras y dijo con naturalidad: "Es mi esposa, es natural que la mantenga. Tú no eres nadie para mí, ¿por qué debería gastar dinero en mantenerte?".
Liancheng fue completamente incapaz de refutar esto. Abrió la boca, pero no pudo decir nada. Finalmente, con impotencia, dijo: "¿No dijiste que tus ambiciones estaban en otra parte? Si es así, ¿por qué ganas tanto dinero? Si yo fuera esa persona en el tribunal, ¡también desconfiaría de ti!".
¿Qué emperador no desconfiaría de un príncipe fuerte, capaz de luchar y, además, dedicado a acumular riquezas?
Wei Hong se burló: "Quiero que tengan cuidado. Aquellos a quienes no temieron, ahora están todos muertos".
"Igual que tú, hermano Lian, al principio nadie te temía, pero ¿acaso te trataron con amabilidad en aquel entonces?"
Liancheng era hijo del emperador Yan del Sur, nacido fuera del matrimonio. Su madre era de baja condición social y estaba embarazada de gemelos cuando quedó embarazada de él.
La familia real de Yan del Sur siempre ha considerado el nacimiento de gemelos como un presagio funesto, especialmente si se trata de dos niños del mismo sexo, ya que presagia la destrucción del país.
Así pues, su madre fue trasladada fuera del palacio mientras estaba embarazada, y solo podría ser devuelta al palacio si se confirmaba que había dado a luz a un niño y una niña; de lo contrario, uno de ellos tendría que ser ahogado.
Los niños que nacieron fueron gemelos, y Liancheng tuvo suerte; fue él quien no se ahogó.
Incluso después de su regreso al palacio, el emperador de Yan del Sur seguía sintiendo aversión por él, y los miembros de la familia real lo acosaban constantemente.