Por eso creyó lo que dijeron los hermanos Chen.
Dado que todo coincidía a la perfección con la cronología anterior, todos los puntos que antes no estaban claros ahora podían explicarse.
Se han explicado las razones por las que Su Majestad envió al Príncipe de Qin al este de Hengshui, por qué la dinastía Jin atacó repentinamente Shangchuan y por qué el Príncipe de Qin mató repentinamente a tres generales y se marchó apresuradamente.
Como veterano de tres dinastías, sabía muy bien que, a menos que hubiera algo que ganar, el Gran Jin y el Sur de Yan jamás ayudarían a la corte a enviar tropas para desviar la fuerza principal del Príncipe de Qin y el Ejército Jingyuan.
El gobernante de una nación, el jefe del Gran Liang, traicionó a su país y conspiró con el enemigo; ¡esto es verdaderamente... lo más ridículo del mundo!
El mayordomo Chang suspiró suavemente: "Afortunadamente, la princesa goza de buena fortuna y se encuentra sana y salva; de lo contrario..."
Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero temiendo que su pérdida de compostura disgustara a su amo, se contuvo y forzó una sonrisa, diciendo: «Nuestra jovencita escapó de los ladrones por su cuenta. ¡Jamás me habría atrevido a soñar con algo así!».
Aquella joven delicada y frágil, a quien atendían en todo, no solo logró valerse por sí misma en la mansión del príncipe, sino que también consiguió escapar por su cuenta ante el peligro. Esto fue realmente inesperado.
Yao Yuzhi sintió un poco de alivio a su frustración, y entonces pensó en otra cosa.
"También dijo que iría a Cangcheng en nombre del rey de Qin para tranquilizar al pueblo..."
Aunque fue secuestrada durante el trayecto, ella misma pronunció esas palabras, y de hecho lo ha vuelto a hacer ahora.
El mayordomo Chang asintió con una sonrisa: "La princesa ha crecido y tiene el mismo porte que el amo en su mejor momento".
Yao Yuzhi negó con la cabeza y sonrió con amargura: "Preferiría que siguiera siendo una niña para siempre".
Tras hablar, dirigió la mirada hacia la ventana, como si pudiera ver el cielo sombrío del exterior a través del cristal.
"El mundo está a punto de sumirse en el caos..."
El mayordomo Chang bajó la mirada: "¿Adónde va el amo?"
Yao Yuzhi no respondió a su pregunta, sino que murmuró para sí misma: "¿Me equivoqué al ser leal a la familia real?".
¿Realmente estuvo mal?
...
"¿ortodoxo?"
La princesa Chenglan se apoyó en la tumbona del cálido pabellón y soltó una risita, burlándose de esas dos palabras.
Incluso en pleno invierno, solo vestía un fino vestido color albaricoque. Su figura era exquisita, sus brazos estaban al descubierto y su porte, encantador. Un apuesto concubino estaba arrodillado en el taburete, masajeándole las piernas. Otros hombres, igualmente apuestos, servían té o tocaban la cítara. La habitación estaba impregnada de música cálida, como la de la primavera y el verano.
«Mi querida niñera, ¿qué derecho tiene el mundo? El emperador fundador de nuestro Gran Liang usurpó el trono del tiránico emperador de la dinastía anterior. Solo después de eso, el Gran Liang pasó a ser conocido como Gran Liang, y solo entonces la familia real adoptó el apellido Wei. Antes de eso, el legítimo gobernante del mundo era la familia Zhao.»
"Si nos remontamos aún más atrás, ¿cuál de esos emperadores no usurpó el trono? Si realmente hablamos de legitimidad, ¿quizás solo los emperadores Yao y Shun merecen ese título?"
La abuela Kong, que la había cuidado durante más de veinte años, la miró con reproche: "Princesa, no digas tonterías. Tú también te apellidas Wei. Si la familia Wei no es la legítima, ¿entonces qué eres tú?".
—Entonces —dijo Cheng Lan—, abuela, lo que acabas de decir también está mal. Dado que Su Majestad y el Príncipe de Qin comparten el apellido Wei, ¿acaso importa quién se convierta en emperador? El mundo sigue perteneciendo a Wei.
"Como mi apellido es Wei, sigo siendo una princesa. ¿Qué más da?"
La abuela Kong suspiró: "Aun así, princesa, no hay necesidad de apresurarse a tomar partido. ¿Y si el que gana al final no es el príncipe de Qin?"
En ese momento, Cheng Lan rió aún más fuerte, y las horquillas que llevaba en la cabeza se balancearon salvajemente, brillando con perlas.
"Seguí a Su Majestad en aquel entonces porque nunca había ofendido al Tío Decimocuarto. Dada la personalidad del Tío Decimocuarto, no lo provocaría por iniciativa propia. Así que su trono estaba seguro, y seguirlo era sin duda lo correcto."
"Ahora que el trono del dragón bajo su trasero le resulta incómodo, insiste en causarle problemas a su decimocuarto tío. ¿De verdad cree que su decimocuarto tío está hecho de arcilla y que puede ser moldeado a voluntad?"
"Si de verdad enfado al tío Catorce y consigue sentarse en el trono, ¡adoptaré su apellido!"
La abuela Kong soltó una risita: "La princesa está engañando de nuevo a esta vieja sirvienta. Originalmente compartías el mismo apellido que Su Majestad".
Cheng Lan sonrió y la hizo sentarse a su lado, apoyándose en ella.
"Abuela, llevas tantos años en el palacio, ¿no sabes quién es mejor, Su Majestad o el Príncipe de Qin?"
"Si el mundo se sume realmente en el caos, el rey de Qin tendrá sin duda más posibilidades de ganar que Su Majestad. Si no tomo medidas pronto, será demasiado tarde cuando el rey de Qin se haga con el control de la capital."
La abuela Kong la rodeó con el brazo por los hombros, con los ojos llenos de cariño.
"Nada en este mundo es absoluto. Me temo que si las cosas no salen como deseas, todos tus esfuerzos habrán sido en vano."
¿Qué hay de confuso en esto? Si el rey de Qin fracasó, simplemente seguiré a Su Majestad. Mientras tenga cuidado y no deje que Su Majestad se entere de lo que he hecho, todo irá bien, ¿no?
La abuela Kong le dio una palmadita suave en el hombro: "La princesa sabe que no me refería a eso".
Cheng Lan: "...No lo sé."
Tía Kong: "Maestro Cui..."
—Abuela —interrumpió Cheng Lan, poniéndose de pie—, mi romance con Cui Ziqian no fue más que algo pasajero.
Tras hablar, se dio cuenta de que su tono parecía demasiado duro, así que se echó hacia atrás y dejó escapar un suave suspiro, con los labios rojos ligeramente entreabiertos.
"Si el rey de Qin asciende al trono algún día, considerando que es alguien cercano a él, si está dispuesto, le permitiré servirme de nuevo. Al fin y al cabo, es mi hombre de confianza, aunque sea un inútil."
"¡Princesa!"
—Está bien, abuela —interrumpió Chenglan de nuevo—, estoy haciendo todo esto por mí misma, no por nadie más.
No para nadie.
Capítulo 89 La hermosa bandera
Una ráfaga de viento frío le dio en la cara, y Cui Hao estornudó. Un sirviente le trajo inmediatamente una capa y se la puso.
"Hace frío, señor, por favor, no se resfríe."
Mientras hablaba, le ató la capa alrededor del cuello y la envolvió con fuerza a su alrededor.
Cui Hao alzó la vista hacia la distancia y se frotó los párpados temblorosos.
"No sé por qué, pero siempre me siento incómodo."
Según el calendario previsto, Ziyi debería llegar pronto, pero aún no ha recibido ninguna noticia suya.
¿Estaba tan cerca que no quiso enviar un mensaje con antelación, o sucedió algo en el camino?
Cui Hao suspiró, se dio la vuelta y estaba a punto de regresar cuando escuchó el sonido de cascos de caballos detrás de él.
Se giró bruscamente y un caballo veloz apareció ante sus ojos, acercándose cada vez más. Era uno de sus exploradores que estaban dispersos afuera.
El explorador se detuvo bruscamente frente a Cui Hao y se tambaleó al bajar de su caballo.
"¡Mi señor! El general Guo y más de cuatro mil hermanos del ejército de Jingyuan han sido emboscados por los Yan del Sur y están atrapados en la aldea de Hutou. ¡Se desconoce su destino!"
La voz del explorador denotaba ansiedad y sus ojos estaban rojos, porque también estaban sus hermanos, quienes habían compartido la vida y la muerte con él, en aquellos soldados del Ejército Jingyuan.
La expresión de Cui Hao se endureció. Se dio la vuelta y se dirigió directamente a la tienda de Wei Hong. Mientras caminaba, aceleró el paso hasta que echó a correr, con su capa ondeando tras él.
Desde el campamento se enviaron rápidamente varias cartas, cada una con un destino diferente: algunas a la capital, otras a una aldea fortificada no muy lejos de la Aldea Cabeza de Tigre y otras al sur de Yan.
Este invierno en Daliang estaba destinado a ser cualquier cosa menos pacífico. El derramamiento de sangre que se extendió desde la Aldea Cabeza de Tigre fue como una chispa que cayó sobre esta vasta tierra y luego ardió con mayor intensidad, encendiendo por completo las llamas de la guerra entre los tres reinos.
Guo Sheng estuvo a punto de morir cuando comenzó el incendio. Aunque sobrevivió por pura suerte, solo quedaron unos pocos cientos de sus más de cuatro mil hermanos.
Luchó durante tres días antes de finalmente escapar, pero ninguna de las fortalezas cercanas le ofreció ayuda.
Si alguno de ellos hubiera enviado tropas para apoyarlo, el ejército de Yan del Sur no habría podido derrotarlo tan fácilmente en tierras de Daliang.
Lo primero que hizo tras escapar fue ordenar a sus tropas restantes que derribaran con fuerza la puerta de la fortaleza más cercana, el Fuerte Tongfeng, y arrastraran al oficial que estaba en la cama con una cortesana. Sin siquiera darle un par de pantalones, lo llevó directamente a la plataforma elevada.
Más de tres mil soldados locales rodearon a los soldados del Ejército de Jingyuan, cubiertos de sangre, que se encontraban debajo del escenario, comentando la escena. Algunos de los más osados incluso se atrevieron a preguntar: "¿Qué pretenden hacer? ¿Se están rebelando?".
"Sí, acaban de escalar la muralla de la ciudad por la fuerza y nos obligaron a abrir la puerta, y ahora han arrestado a nuestro señor Wang. ¿Qué... qué es exactamente lo que quieren?"
Wang Zhong se estremeció incontrolablemente con el viento frío, sus labios se pusieron morados y tartamudeó: "Yo... quiero acusar a tu ejército Jingyuan de desobedecer la ley, tú..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Guo Sheng blandió su cuchillo y le cercenó un brazo.
La sangre brotó a borbotones, tiñendo de carmesí la plataforma. Quienes habían estado discutiendo momentos antes guardaron silencio. Wang Zhong gritó y se retorció como un gusano, pero, por desgracia, los soldados del Ejército Jingyuan que estaban a su lado aún lo sujetaban firmemente del otro brazo, impidiendo que cayera al suelo y rodara por el suelo.
Los ojos de Guo Sheng estaban más rojos que su propia sangre, y sostenía un cuchillo manchado de sangre en la mano mientras miraba al público.
“El ejército de Yan del Sur ha marchado directamente hacia el territorio de nuestro Gran Liang, y Wang Zhong ha hecho la vista gorda, sin enviar ni un solo soldado a defender nuestro territorio de Gran Liang. ¿Acaso no debería ser ejecutado?”
"¡Será ejecutado!"
Los más de 600 soldados de Jingyuan gritaron al unísono, sus voces roncas perforando la noche y haciendo temblar el suelo. Los más de 3000 soldados también temblaron y retrocedieron, sin atreverse a emitir un solo sonido.
Guo Sheng alzó su espada y le cortó el brazo a Wang Zhong una vez más. Luego preguntó: «Ambos somos soldados del Gran Liang. Luchamos en sangrientas batallas afuera y solo logramos escapar después de tres días. Wang Zhong, como oficial aquí, vio regresar a sus camaradas de su sangrienta batalla, pero se negó a abrir la puerta. ¿No debería ser ejecutado?».
"¡Será ejecutado!"
Con otro golpe certero, la cabeza de Wang Zhong fue cercenada.
Sangre caliente y fresca se derramaba desde la plataforma, goteando sobre el suelo, y el hedor a sangre llenaba el aire.
“Wang Zhong recibe un salario del pueblo de Daliang, pero es desleal a la patria e injusto con sus camaradas. Hoy lo ejecutaré aquí y daré a conocer los motivos al tribunal.”
"Aún quedan remanentes del ejército de Yan del Sur huyendo al extranjero. Como soldados del Gran Liang, debemos compartir la carga por nuestro país y expulsar a las tropas extranjeras de nuestras fronteras."
"¡A partir de hoy, el Ejército Jingyuan permanecerá aquí y luchará junto a ustedes contra el enemigo! ¡Juramos que no regresaremos a Shangchuan hasta que expulsemos al pueblo Yan de Daliang!"
"¡Cualquiera que desobedezca será considerado miembro de la facción de Wang Zhong y ejecutado inmediatamente!"
Luego miró hacia la muralla de la ciudad a lo lejos y dijo: "¡Planten una bandera!"
El sonido fue transmitido por otros uno tras otro, y un general del ejército de Jingyuan que había permanecido en la muralla de la ciudad plantó firmemente su bandera en la almena.
La bandera roja del Ejército Jingyuan con caracteres negros ondeaba al viento. Aunque era difícil distinguirla con claridad en la oscuridad de la noche, era fácil reconocer que era diferente de las demás banderas que la rodeaban.
Esto equivalía a declarar que Tongfengbao estaba ahora bajo el control del Ejército Jingyuan, pero la guarnición local no se atrevió a objetar, y nadie se atrevió a levantarse y hacer nada contra el Ejército Jingyuan.
En primer lugar, estas personas ya eran sanguinarias y capaces de cualquier acto descabellado; acababan de asesinar a su general, Wang Zhong.
En segundo lugar, si estos soldados de Jingyuan mueren fuera, naturalmente no tendrá nada que ver con ellos, pero si mueren dentro del Fuerte Tongfeng, ¡el Rey de Qin jamás los dejará impunes si se entera!
La orden militar imperial aún no había llegado. Anteriormente, Wang Zhong solo les había ordenado que no prestaran atención al ejército de Jingyuan que se encontraba afuera, pero que no lo enfrentaran.
Ahora que Wang Zhong ha muerto y Guo Sheng ha entrado en este lugar con el pretexto de repeler al enemigo, ¿quién tiene la razón y el coraje para resistir?
Así pues, el fuerte de Tongfeng fue ocupado por el ejército de Jingyuan, y Guo Sheng ordenó que el cuerpo de Wang Zhong fuera enviado a varios otros fuertes y fortalezas de la zona circundante como advertencia para los demás.
...
"Ziyi es demasiado atrevida."
Cui Hao se rió desde dentro de la tienda.
Wei Hong miró el informe militar que tenía delante y sonrió: "Siempre ha sido valiente, y es bueno que lo sea".