Desde que se abrieron los comedores sociales en Cangcheng, cada vez más refugiados han acudido a visitarlos. Afortunadamente, la guerra fronteriza se ha mantenido relativamente estable, y tras la concentración de personas, el número de visitantes ha disminuido gradualmente.
Cuando Wei Hong llegó, todos ya habían regresado del invernadero o de sus otros lugares de trabajo y estaban haciendo fila ordenadamente para recibir las gachas. Él observó desde lejos y asintió con satisfacción.
"He oído que vuestro comedor social está bien gestionado, pero verlo hoy con mis propios ojos me muestra cómo es en realidad."
Da Liang había montado comedores sociales en varias ocasiones y los había visto con sus propios ojos; todos tenían algún problema, en mayor o menor medida.
Cuando escuchó por primera vez que Yao Youqing iba a abrir un comedor social, se preocupó durante un tiempo, temiendo que tuviera problemas, así que pidió a los gerentes que la ayudaran en todo lo posible.
Más tarde, el mayordomo le dijo que la princesa lo había manejado muy bien y que no había necesidad de que intervinieran demasiado.
Verte hoy es realmente maravilloso...
Su Ning'er siempre se las arregla para hacer cosas que lo sorprenden.
Entre los refugiados que hacían cola, alguien fue el primero en oír que el príncipe había llegado, y alguien más lo gritó. Inmediatamente después, todas las miradas se dirigieron hacia él, y todos se arrodillaron e hicieron una reverencia.
Por un momento, el comedor social se llenó de bullicio y todos se olvidaron de servirse su ración de sopa.
Wei Hong extendió la mano y dijo: "Levántense todos. Justo estaba de vuelta y vine a ver cómo estaban. Hagan lo que siempre hacen hoy y no retrasen la hora de la comida".
Luego, él mismo ayudó a un anciano a levantarse, y los demás hicieron lo mismo.
La cola volvió a ponerse en orden y, mientras esperaban, todos no dejaban de expresar su agradecimiento por la amabilidad del príncipe y la princesa, pues de lo contrario podrían haber muerto de hambre en las calles.
Al oír sus palabras de gratitud, Wei Hong se giró y sonrió a Yao Youqing, que estaba de pie a su lado, diciendo con dulzura: "Todo se debe al buen trabajo de la princesa, que me permitió luchar en el campo de batalla sin preocupaciones".
Aquellas personas se dieron cuenta de que estaba elogiando a Yao Youqing, así que también intervinieron, diciendo lo mucho que la princesa había trabajado últimamente y cómo supervisaba personalmente la distribución de las gachas de avena todos los días.
Yao Youqing se sonrojó ligeramente ante el elogio, frunció los labios, sonrió con dulzura y tiró de la manga de Wei Hong.
"Alteza, ¿le acompaño a ver el invernadero?"
Aunque es agradable recibir elogios, todavía se sentía un poco incómoda estando rodeada de tanta gente que la elogiaba.
Wei Hong quería salvar las apariencias, así que, naturalmente, no discutió con ella en ese momento. Asintió y la acompañó al invernadero.
Liancheng, que ya se había sentado en su escritorio para organizar las cuentas del día, había estado escuchando el alboroto que se producía allí, y en secreto bajó la cabeza y frunció los labios.
Estos dos llevan casados más de dos años, ¿por qué siguen tan cariñosos? ¿No estarán ya cansados el uno del otro?
Mientras él se quejaba en silencio, Wei Hong y Yao Youqing ya se habían dirigido al invernadero que no estaba muy lejos de allí.
Estos refugios cálidos fueron construidos por los propios refugiados. Parecían sencillos, pero eran cálidos y resistentes. Con solo echar un vistazo, supo que no habían escatimado en materiales y que habían sido construidos con esmero.
"Les has encontrado trabajo y les has ayudado a establecerse, sin generar demasiada resistencia entre los habitantes de la ciudad. Ning'er, has hecho un buen trabajo con este método."
Si bien los refugiados son, sin duda, una situación lamentable, el simple hecho de darles limosnas no solo fomentará su hábito de tomar cosas gratis, sino que también hará que los residentes originales de la ciudad se sientan resentidos, ya que sentirán que los refugiados les han arrebatado sus tierras.
Por eso, cuando Huizhou se inundó, muchos lugares no estaban dispuestos a abrir las puertas de sus ciudades para acoger a las personas desplazadas.
Yao Youqing sonrió y dijo: "Todo se debe a los mayordomos que me dejó, Su Alteza, que pude manejar las cosas por mi cuenta".
Wei Hong soltó una risita: "Incluso sabes cómo ayudarlos a obtener reconocimiento. No me extraña que todos te sigan con tanta devoción y siempre me escriban elogiándote".
Gestionar subordinados es un arte, y puede que Yao Youqing no lo dominara a la perfección, pero su fortaleza radicaba en tratar a las personas con sinceridad. Los subordinados de Wei Hong eran todos leales, y como ella los trataba con genuina sinceridad, naturalmente la respetaban a cambio.
Los dos pasearon por el invernadero e intercambiaron unas palabras con varios refugiados que ya habían terminado su gachas y regresado. Mientras tanto, Liancheng se sentó afuera a organizar las cuentas. Al hojearlas despreocupadamente, notó un error sin darse cuenta y frunció el ceño mientras lo recalculaba cuidadosamente.
Justo cuando estaba concentrado, una ráfaga de viento sopló repentinamente, haciendo que varias hojas de papel que no estaban sujetas con pisapapeles cayeran de su escritorio.
Se agachó rápidamente para recogerla, pero justo en ese momento el estúpido perro con el que no se llevaba bien pasó corriendo y pisó una de las tarjetas.
Liancheng casi no pudo resistir la tentación de agarrar la piedra de tinta que estaba sobre la mesa y estrellarla contra sus pies sucios, que habían dejado varias marcas de flores de ciruelo en la piedra.
Él copió algo con mucho esmero, ¡y este estúpido perro lo destrozó con solo unas cuantas patadas!
Miró con furia a la pequeña monada, le arrebató el papel de los pies y lo limpió con la manga, pero solo consiguió ensuciarlo más. No le quedó más remedio que contener la rabia y coger otro trozo, pensando que lo copiaría de nuevo más tarde.
Pero antes de que pudiera recoger los pocos papeles que le quedaban, oyó a su pequeña monada rodearlo y orinar de nuevo. Solo pudo concentrarse en recoger los papeles que tenía delante para que nadie se diera cuenta de que no era sordo.
Cuando Wei Hong y Yao Youqing salieron del invernadero, vieron a lo lejos una figura de espaldas, agachada en el suelo recogiendo algo. A primera vista, la figura les resultó algo familiar, y de forma inconsciente dieron unos pasos hacia ella.
Al ver esto, Yao Youqing la siguió y dijo: "Él es Ashu, del que le hablé al príncipe. Es un refugiado que tiene una experiencia similar a la de la Dama Chu. Es sordo y mudo, pero sabe escribir y calcular".
Wei Hong sí había oído hablar de este asunto, pero como sabía que Yao Youqing era bondadoso, no le dio importancia. Sin embargo, al ver a esa persona, inexplicablemente... pensó de repente en Liancheng.
Sin embargo, los hombros y la cintura de esta persona parecían ser más anchos que los de Liancheng, por lo que no se veían exactamente iguales.
Además... por muy valiente que sea Liancheng, le es imposible esconderse en su mansión.
Wei Hong quiso acercarse para ver mejor, pero antes de poder hacerlo, vio que el dobladillo de la ropa del hombre estaba completamente mojado y que había una mancha de agua debajo de él.
Chasqueó la lengua y se detuvo en seco.
¿No se decía que solo estaba desfigurado, sordo y mudo? ¿Cómo es posible que... también se orine en los pantalones?
Liancheng: "..."
Capítulo 96 Sin miedo
Yao Youqing supo de inmediato que probablemente Xiao Ke'ai había sido otra vez obra suya. Con impotencia, se lo explicó a Wei Hong y luego hizo que alguien llevara a Liancheng al coche para que se cambiara de ropa.
Aprovechando el momento, Liancheng siguió rápidamente a los demás hacia el carruaje. Aunque Wei Hong sabía que él mismo no se había orinado encima, no quería acercarse, pues pensaba que un perro lo había orinado. Simplemente pidió que le trajeran las cuentas que acababa de revisar.
El sirviente asintió y trajo todas las cuentas de su escritorio. Wei Hong las examinó detenidamente durante un largo rato sin decir una palabra.
Yao Youqing sabía que también era un buen contable. Cuando llegó al feudo, se encargó personalmente de muchos asuntos. El estado actual de Shangchuan también se debía a su cuidadosa gestión a lo largo de los años.
Más adelante, a medida que su vida se fue estabilizando y empezó a recibir un ingreso fijo cada año, se fue distanciando gradualmente de estos asuntos, y solo revisaba ocasionalmente las cuentas finales con Cui Hao.
Supuso que él estaba preocupado por ella y temía que pudiera haber problemas con las cuentas, así que sonrió y preguntó: "¿Su Alteza notó algo extraño?".
Wei Hong hojeó repetidamente los distintos libros de contabilidad, especialmente el que había compilado personalmente el hombre mudo llamado Ashu. Tras examinarlo detenidamente durante un buen rato, negó con la cabeza.
"No hubo fallos importantes. Hizo un excelente trabajo organizándolo, e incluso identificó y corrigió rápidamente algunos errores contables."
La letra de esta cuenta es diferente a la de Liancheng. Parece que le dio demasiadas vueltas al asunto. Ese mudo Ashu debería ser simplemente un refugiado cualquiera.
Yao Youqing soltó una carcajada aún más sonora al oír esto: "Le pedí al mayordomo Zhou y a los demás que revisaran las cuentas recopiladas por Ashu, y todos dijeron que eran buenas. Está claro que Ashu tiene mucho talento en este ámbito, igual que la señora Chu".
Wei Hong no quería hablar con ella sobre su antigua concubina, así que cambió de tema disimuladamente y dejó el asunto.
Tras echar un vistazo a su alrededor y permanecer un rato sentados detrás del biombo, bebiendo dos tazones de gachas de avena, finalmente subieron al carruaje y regresaron a la mansión.
…………
Ante la crítica situación de la guerra en la frontera, Wei Hong permaneció allí dos días antes de partir de nuevo.
Tenía previsto viajar en secreto a la zona de la Aldea Cabeza de Tigre para persuadir personalmente a varios generales apostados en la frontera entre Daliang y Nanyan de que lucharan juntos contra el enemigo. No sabía cuánto tardaría en regresar, así que pensó en visitar a Yao Youqing antes de partir.
Ahora que se ha localizado a la gente, no hay tiempo que perder. A primera hora de la mañana, se les ordenó que recogieran sus pertenencias y se prepararan para partir.
"Alteza, tenga cuidado en su viaje. Si tiene éxito, mejor aún. Si no... por favor, no se fuerce. Debe cuidarse bien."
Yao Youqing dijo con preocupación.
Una vez fuera de Shuozhou, Wei Hong ya no podía controlar completamente la zona. Aunque esos generales desconfiaban de su estatus y poder militar y no se atrevían a hacerle nada fácilmente, no había garantía de que no conspiraran con la corte imperial para incriminarlo.
Wei Hong iba a encontrarse con alguien en quien confiaba y en quien tenía cierta seguridad. Sin embargo, las circunstancias pueden cambiar, y ¿quién sabe si esas personas seguirían siendo fieles a sus intenciones originales y lo tratarían con la misma sinceridad cuando sus intereses entraran en conflicto?
Yao Youqing se sentía inquieta, pero sabía que él iba allí por la seguridad de Daliang, así que no intentó disuadirlo ni detenerlo. Simplemente le repitió varias veces que tuviera cuidado.
Wei Hong sonrió y le dio un suave beso en la frente: "No te preocupes, sé lo que hago".
Yao Youqing asintió, pero a diferencia de la última vez, no lo despidió en la puerta de la ciudad para evitar atraer a demasiados curiosos y revelar su paradero.
Cuando Liancheng supo que Wei Hong se había marchado, deseó poder encender algunos petardos para celebrarlo. Estaba feliz de no tener que vivir más con miedo, ¡y también de que Wei Hong no lo hubiera reconocido en los últimos dos días!
No lo reconoció ni siquiera teniéndolo delante, lo que transformó las preocupaciones de Liancheng en autosatisfacción. Al mirarse en el espejo y ver su rostro cubierto de "cicatrices", le resultó particularmente agradable a la vista.
Lo que antes era una casa que parecía una jaula se había convertido en una residencia normal para él. Pensó: "¿No es maravilloso vivir aquí? No tengo hambre ni frío. Gracias a los cuidados de Yao Youqing, todos son especialmente amables conmigo. La vida no podría ser más cómoda".
Si lo hubiera sabido, me habría escondido aquí desde el principio. ¿Por qué tenía que pasar tanto tiempo durmiendo en la calle?
Liancheng estaba secretamente encantado. En los días siguientes, se centró aún más en su identidad actual, como si realmente se hubiera convertido en un contable sordo y ciego en la mansión del príncipe Qin, en lugar del tercer príncipe de Nan Yan.
Los días transcurrieron sin incidentes durante más de medio mes, hasta que el ejército Jin descubrió vagamente que el "Rey de Qin" al mando no era el propio Wei Hong, y comenzó a lanzar un ataque a gran escala para tantear el terreno. Fue entonces cuando las cosas volvieron a tornarse turbulentas.
Antes de marcharse, Wei Hong le contó a Yao Youqing lo que podría suceder, pero con Cui Hao allí, podía estar segura de que no ocurriría nada grave; a lo sumo, la ofensiva de los Jin sería un poco más feroz que antes.
Yao Youqing creía estar preparada y tener cierto conocimiento de la guerra, pero cuando Cui Hao, procedente de la frontera, envió de vuelta a un grupo de soldados heridos que temporalmente no podían ir al campo de batalla, experimentó por primera vez lo que realmente era la guerra.
Hay muchos soldados heridos en la frontera. Aquellos cuyas heridas no son graves pueden recuperarse y seguir luchando en la próxima batalla, pero algunos de los que resultan gravemente heridos tal vez nunca puedan volver al campo de batalla en lo que les queda de vida.
A medida que la guerra se intensificaba y se prolongaba, el número de soldados heridos aumentaba naturalmente. Sin embargo, la región fronteriza tenía espacio limitado y, con las batallas diarias que atender, no había tiempo suficiente para cuidar a tantos heridos graves.
Pero estas personas resultaron heridas luchando por su país, por lo que, naturalmente, deberían ser debidamente compensadas.
Cuando Cui Hao se enteró de que Yao Youqing había instalado un refugio cálido en Cangcheng y lo había organizado todo de manera ordenada, envió de vuelta a un grupo de soldados gravemente heridos y le pidió a Yao Youqing que les ayudara a atenderlos.
Yao Youqing, por supuesto, no se negó. Antes de que llegaran los soldados heridos, hizo que alguien les reservara un lugar para alojarlos y seleccionó a algunos refugiados para que los cuidaran. Una vez recuperados, organizó su traslado de regreso a sus respectivos hogares.
Los migrantes seleccionados recibían un salario mayor que los demás cada día, y sabiendo que esos soldados heridos habían luchado en el frente y resultaron heridos protegiendo a gente común como ellos, su dedicación era aún mayor.
Yao Youqing solía visitar el comedor social todos los días, y ahora que han llegado estos soldados heridos, ella, como princesa, naturalmente tiene que ir a visitarlos también.
Los soldados heridos necesitan atención, especialmente de buenos médicos. Li Tai y Song Shi llegaron el primer día, junto con otros médicos expertos en el tratamiento de lesiones externas. Se movían entre los soldados, examinando sus heridas.
La mayoría de los que son enviados aquí son discapacitados, ya que sus heridas han sido tratadas de forma rudimentaria y se ha confirmado que no son mortales.
Yao Youqing miró a aquellas personas a las que les faltaban brazos o piernas, y su rostro palideció.
Sobre todo cuando les quitaban los trapos que envolvían sus cuerpos, dejando al descubierto las horribles heridas que había debajo.
Vio a un niño, de su edad aproximadamente, tendido en la cama gimiendo de dolor. Le faltaba una pierna; solo le quedaba la mitad. El niño no dejaba de tocarse la pierna y gritar que le dolía el pie.
Pero ya no tenía pies...
Los ojos de Yao Youqing se enrojecieron, y de repente se dio la vuelta y salió corriendo, tapándose la boca y agarrándose al marco de la puerta, con los hombros temblando ligeramente.
Ella pensaba que, después de haber sido secuestrada y presenciado las escenas sangrientas, podría afrontar estas cosas con calma.
Pero se equivocaba. Incluso después de haberlo vivido, no pudo permanecer indiferente.
Aquel joven tenía apenas dieciséis o diecisiete años. Si hubiera nacido en una época de paz, habría sido un joven de noble cuna, cabalgando un caballo blanco con silla de plata bajo la brisa primaveral. [Nota 1] Pero ahora…
A Yao Youqing se le llenaron los ojos de lágrimas, y la madre de Zhou le dio unas palmaditas en el hombro por detrás, consolándola con ternura.
"Si Su Alteza tiene miedo, no debería entrar. Hay muchos médicos y personal ayudando dentro; pueden arreglárselas."
Yao Youqing negó con la cabeza, conteniendo las lágrimas mientras se secaba las comisuras de los ojos.
"Está bien, no tengo miedo, puedo hacerlo."