Потрясающий премьер-министр

Глава 173

Ese día, la consorte Li ya estaba de mal humor, y el golpe de Su Su solo la enfureció más. Le ordenó a su doncella principal, Mei Lan, que azotara a Su Su. Ver el látigo grande y sucio en la mano de Mei Lan me aterrorizó; ¿cómo podría el pequeño cuerpo de Su Su soportarlo? Su Su temblaba de miedo al ver el látigo, se mordía el labio y no decía nada, observando impotente cómo la golpeaba una y otra vez. Era evidente que sentía un dolor intenso; incluso se había mordido el labio hasta que sangró.

La consorte Li preguntó con curiosidad: "¿Por qué no gritas? Tal vez te perdone".

Su Su dijo en voz baja: "Este sirviente hizo algo malo y merece ser castigado. ¿Cómo puedo rogarle perdón a Su Alteza?"

Al oír las palabras de Su Su, la consorte Li se conmovió levemente y ordenó a Mei Lan que se detuviera, luego se marchó con su séquito. Tan pronto como la consorte Li se fue, Su Alteza mandó traer medicinas y limpió personalmente las heridas de Su Su, aplicándole cuidadosamente el medicamento. Nunca había visto a Su Alteza con una expresión tan dolida y llena de remordimiento. Dijo: «Su Su, ¿por qué no lloras? ¿Por qué no me dejas interceder por ti?».

Su Su dijo: "Alteza, Su Su suele ser ignorante en cuanto a las normas de etiqueta, y usted ya ha sido muy tolerante conmigo. ¿Cómo podría ahora causarles problemas a usted y a su madre? Además, por muy ignorante que sea Su Su, ha oído hablar de la difícil situación de Su Alteza en el palacio, así que no le causaré más problemas".

Solo sabía que Su Su solía ser muy traviesa y que a menudo hacía reír a Su Alteza, así que pensé que solo intentaba ganarse su favor. Pero hoy parece que realmente se preocupa por Su Alteza. En este palacio tan profundo, ¿cómo no apreciar a alguien que piensa tanto en ti?

El tiempo vuela y los príncipes crecen día a día. Además de las luchas abiertas y secretas entre las concubinas del harén, la lucha entre los príncipes se vuelve cada vez más feroz. En la batalla por el poder, mi padre se vio implicado, fue destituido de su cargo y encarcelado. Pronto murió de una enfermedad en prisión, y mi madre también falleció de depresión.

Gracias a la firme recomendación de Su Alteza, pude escapar a salvo y desde entonces he permanecido a su lado. Su Alteza solía decirme cuando no había nadie cerca: «Anqi, lamento lo de tu familia. Querían atacarme a mí, pero sabiendo que tú y yo somos cercanos, atacaron primero a tu familia».

Me senté en silencio a un lado sin decir palabra. ¿Acaso no hemos visto ya suficiente de este tipo de tácticas a lo largo de los años?

En este palacio cruel, en esta corte traicionera, para conservar lo que uno desea, debe tener más poder que los demás. Si Su Alteza y yo no logramos la victoria final en esta lucha, probablemente solo nos quedaremos con los huesos.

Su Alteza ha alcanzado la edad de contraer matrimonio, y la Emperatriz ha prometido a su sobrina en matrimonio con él. Esto, sin duda, es de gran ayuda para Su Alteza. Al oír la noticia, Su Su exclamó: «Su Alteza se va a casar con otra».

Al escuchar las palabras de Su Su, sentí un dolor terrible en el corazón. Sabía que eran muy cercanos, pero nunca había notado nada extraño. Sin embargo, al ver a Su Su llorar por la boda de Su Alteza con otra persona, sentí aún más dolor que ella. Habiendo estado a su lado durante tantos años, deseaba que alguien me tratara así. Su Su, ¿por qué no puedes ver a Su Alteza y no a mí?

Su Alteza finalmente contrajo matrimonio con la sobrina de la Emperatriz, Lady Zeng. En la nueva residencia de Su Alteza, Su Su corrió a un rincón apartado y lloró desconsoladamente. Yo permanecí cerca, observándola, preguntándome: "¿Volverás a verme alguna vez?".

Lady Zeng llevaba dos años casada con la familia, pero aún no había tenido hijos. Con la Emperatriz impidiéndole tener concubinas, Su Alteza no podía tener consortes, y mucho menos consortes secundarias. Finalmente, el Emperador, incapaz de soportarlo más, designó personalmente a dos hijas de altos funcionarios como consortes secundarias de Su Alteza. Antes de tomarlas, también envió a varias mujeres de buena posición social como doncellas. La Emperatriz, por supuesto, no pudo decir nada más sobre el decreto del Emperador. Al ver entrar a otras mujeres en la casa una tras otra, la que más sufrió probablemente no fue la Princesa Consorte ni las demás, sino Su Su.

En los últimos dos años, he cambiado mi forma de ser y a menudo cuido mejor de Su Su, y ella se ha mostrado mucho más cariñosa conmigo que antes. Pero en su corazón, solo existe Su Alteza. La nueva concubina de Su Alteza, Lady Zhao, quedó embarazada a los tres meses de estar en la casa. Su Alteza estaba eufórico y bebió bastante vino, mientras Su Su lo atendía con expresión triste. No pude soportar verlo, así que salí en silencio.

Poco después, se oyeron los sollozos de Su Su desde el interior, junto con la suave voz de consuelo de Su Alteza: «Créeme, ninguna de estas mujeres es a quien amo; todas son solo herramientas para mí. En mi corazón, siempre estarás tú, Su Su. Ya no soy lo suficientemente fuerte, y si me casara contigo, no podría garantizar tu seguridad. Una vez que ascienda al trono, te obsequiaré con las cosas más nobles y gloriosas del mundo y te convertiré en mi Emperatriz».

¿Es esto lo que Su Alteza siempre le ha dicho a Su Su? No me extraña que nunca me haya mirado como es debido.

Para ayudar a Su Alteza a luchar por el trono, también hicimos muchas cosas que otros le habían hecho a mi padre, debilitando constantemente el poder de los demás príncipes. En ese momento, el mayor adversario de Su Alteza era solo el Quinto Príncipe.

Más tarde, el emperador enfermó gravemente y la lucha de poder entre los príncipes se intensificó. Justo cuando todos estaban inmersos en una feroz batalla, llegó una noticia de la residencia de Su Alteza que me enfureció profundamente: Su Su estaba embarazada. Durante tantos años, supe que Su Alteza sentía algo por Su Su, pero no lograba comprender la profundidad de esos sentimientos. Su Alteza había tenido tantas mujeres, y sin embargo, nunca había tocado a Su Su, y mucho menos la había acogido en su casa; ella siempre había permanecido a su lado como sirvienta. ¿Cuándo ocurrió esto entre ellos?

Apenas se había difundido la noticia del embarazo de Su Su cuando llegó la noticia de que otra concubina de apellido Ning también estaba embarazada. Dado que Su Su ya estaba embarazada, Su Alteza no tuvo más remedio que colocarla junto a la concubina de apellido Ning.

Unos días después, la Emperatriz convocó en secreto a Su Alteza y le dijo que si quería su ayuda para obtener el trono, debía garantizar que, tras ascender al trono, convertiría a su sobrina en su emperatriz, que todas las futuras emperatrices debían ser miembros del clan Zeng y que al clan Zeng se le garantizarían riqueza y honor en el futuro.

La emperatriz Zeng no tenía hijos, y para asegurar el bienestar de la familia Zeng, solo podía elegir al príncipe, quien también se había casado con una mujer del clan Zeng. Aunque la emperatriz no tenía descendencia, su influencia dentro y fuera del palacio era considerable, y el príncipe aceptó de buen grado. Sin embargo, la emperatriz añadió una condición: Su Su y su hijo por nacer debían ser ejecutados. La emperatriz explicó que sabía que Su Su era la mujer más querida del príncipe, y que sin su muerte, era difícil garantizar que el príncipe cumpliera su promesa de convertir a Zeng en emperatriz tras su ascenso al trono.

Su Alteza dudó un instante, pero finalmente accedió y firmó el acuerdo con la Emperatriz.

Su Su, ¿es este el hombre que amas? Esta vez, ni siquiera podrás salvar tu vida, y mucho menos convertirte en emperatriz.

Su Alteza me encontró y me dijo que quería darle a Su Su una nueva identidad, hacer que fingiera casarse conmigo y luego encontrar una sirvienta que muriera en lugar de Su Su.

Sonreí y asentí. No sé qué pensar de los planes de Su Alteza. Sentía tristeza, pero no era ni de lejos tan dolorosa como antes. Era más bien como ver una obra de teatro, esperando a que las cosas se desarrollaran.

Poco después, me casé con Su Su, junto con el niño que llevaba en su vientre. Su Su ya había sido dada de baja del registro civil en la residencia de Su Alteza.

El estado del Emperador empeoró, impidiéndole incluso asistir a la corte. La Emperatriz controlaba el palacio, trasladando incluso sus pertenencias a la alcoba del Emperador y permaneciendo a su lado día y noche, prohibiendo las visitas. Los funcionarios de la corte y los príncipes estaban en general descontentos, pero los guardias del palacio solo obedecían al Emperador y a la Emperatriz, así que, a pesar de sus quejas, no pudieron entrar por la fuerza. Solo Su Alteza parecía complacido con esta situación.

Esto se prolongó durante medio mes hasta que el emperador falleció. En su lecho de muerte, la emperatriz finalmente permitió que todos entraran al palacio y leyera el edicto de sucesión a los ministros frente a la cama del emperador: el trono pasaría al segundo príncipe, Shen Xiuhe.

El edicto imperial causó un gran revuelo en el salón, y muchos expresaron dudas sobre su autenticidad. De hecho, el favorito del emperador era el Quinto Príncipe, a quien incluso se le había otorgado el mejor feudo. Sin aliarse con la familia Zeng, sería difícil para el príncipe apoderarse del trono, y lo más probable es que el emperador se lo cediera al Quinto Príncipe.

Sin embargo, el edicto escrito de puño y letra de la emperatriz era, en efecto, del emperador, con el sello imperial cuidadosamente estampado en la esquina inferior izquierda. Sin duda, se trataba de un edicto emitido por el emperador.

El ambiente en el salón era algo tenso. En ese momento, el emperador tosió varias veces y se despertó. Xie Yuan, un funcionario subalterno del Ministerio de Ritos, se adelantó, hizo una reverencia y preguntó: «Majestad, ¿de verdad va a ceder el trono al Segundo Príncipe?».

Al oír esto, el emperador se agitó, tosió varias veces y miró furiosamente a la emperatriz con los dedos temblorosos. Finalmente, falleció sin pronunciar palabra. Antes de que los funcionarios pudieran siquiera arrodillarse, Xie Yuan sacó un trozo de seda amarilla de sus vestiduras y dijo: «Hace dos meses, Su Majestad me encargó redactar el edicto de sucesión, cediendo el trono al Quinto Príncipe. También lleva las anotaciones personales de Su Majestad en tinta bermellón».

Xie Yuan entregó la seda amarilla al ministro Wei, quien la examinó con atención antes de pasársela al siguiente funcionario. La emperatriz, claramente desprevenida ante tal giro de los acontecimientos, palideció y tardó un rato en recuperarse. Tras la lectura, Xie Yuan recuperó la seda y reprendió airadamente a la emperatriz: «Esta malvada emperatriz ha mantenido a Su Majestad como rehén durante su enfermedad y ha falsificado un edicto, socavando los cimientos de nuestra nación. ¡Sus crímenes merecen la muerte!».

Muchos ministros se hicieron eco de inmediato de estas declaraciones, denunciando vehementemente a la Emperatriz. Algunos argumentaron que no era inaceptable que el Emperador modificara el edicto antes de que se emitiera un decreto formal, y que el edicto oficial definitivo debía prevalecer. Así pues, ambos grupos comenzaron a discutir ante el cuerpo del Emperador, mientras que el Príncipe y el Quinto Príncipe, las partes implicadas, permanecían arrodillados en silencio ante la cama del Emperador, aparentemente ajenos a los argumentos de sus partidarios.

Finalmente, bajo la férrea represión de la Emperatriz, la mayoría de los funcionarios de la corte aceptaron el edicto y apoyaron a Su Alteza como Emperador. El Quinto Príncipe permaneció en silencio en todo momento, y después de que todos los funcionarios se postraran a los pies de Su Alteza, él también se arrodilló lentamente.

Su Alteza ascendió al trono y cambió el nombre de la era a Tianxuan. La emperatriz Zeng fue honrada como la emperatriz viuda Dezhuang, y la madre biológica de Su Alteza, la difunta consorte Li, fue honrada póstumamente como la emperatriz viuda Zhenshun. Xie Yuan y varios otros funcionarios que lideraron la oposición contra Su Alteza fueron ejecutados junto con sus familias. En este punto, también debo dirigirme a Su Alteza como Su Majestad.

Su Majestad me ha otorgado el título de Marqués de Qiyun, con mi feudo en el suroeste. Se encuentra al otro lado del río Zuochun, frente al Reino de Jinque. Aunque es una remota región fronteriza, cuenta con hermosos paisajes y tierras fértiles, y ha mantenido relaciones amistosas con el Reino de Jinque durante muchos años, lo que ha resultado en un mínimo de conflictos bélicos. El principal propósito de Su Majestad al enviarme a un lugar tan remoto es asegurarse de que lleve a Susu allí, para evitar encuentros con conocidos. Si la Emperatriz Viuda descubriera que Susu sigue viva, el problema sería inmenso.

Aunque Su Majestad ya había ascendido al trono, la corte era muy inestable, dividida y plagada de disensiones. Además, la Emperatriz Viuda concentraba la mayor parte del poder en el palacio, lo que dificultaba enormemente que el nuevo emperador asumiera su cargo. Sin embargo, yo ya me había dirigido al suroeste, al mando de 200

000 tropas navales y 100

000 guardias imperiales, quienes, junto con los otros 200

000 soldados de la guarnición de la corte, protegían la región, convirtiéndome así en un hegemón regional. Los asuntos de la corte me parecían algo lejanos.

En junio, Su Su dio a luz a un niño. Presenté una solicitud a Su Majestad, quien ya tenía un hijo mayor, Shen Yuxuan, fruto de su relación con la consorte Zhao. Por lo tanto, Su Majestad nombró al hijo de Su Su Shen Tingxuan. Tomé el carácter "Ting" y lo llamé Mu Shaoting, nombre que usaría en la residencia del marqués.

Después de que Su Su diera a luz a Ting'er, ordené que buscaran por todas partes mujeres parecidas a ella y las trajeran a la mansión del marqués como concubinas. Al principio, Su Su no le prestó atención, pero después, creo que fue porque oía a los sirvientes hablar de qué concubina tenía ojos como los suyos y cuál tenía nariz como la suya, que poco a poco empezó a sentirse un poco incómoda cuando estaba conmigo.

¿Finalmente has comprendido cómo me siento?

Poco después de que Ting'er cumpliera un año, Su Majestad me convocó de nuevo a la capital y me pidió que llevara conmigo a Susu y a Ting'er. Lo pospuse hasta septiembre, alegando el calor del viaje. Por un lado, me preocupaba sinceramente por la madre y la niña, y no quería que sufrieran el calor del camino; por otro lado, egoístamente, no quería que Su Majestad las viera tan pronto.

De vuelta en la capital, nos instalamos en la antigua casa de mi padre, que llevaba mucho tiempo deshabitada y estaba algo deteriorada. Su Su echó un vistazo a la casa, pero no dijo nada, y condujo a su nodriza y a Ting'er adentro. Esa noche, Su Majestad vino del palacio a ver a Su Su y a su hijo. Sin embargo, con tantos ojos y oídos en la capital, Su Majestad no pudo mostrarles ningún trato especial, así que solo les dirigió un breve saludo antes de marcharse. Luego me habló de varios asuntos de la capital. Yo estaba lejos, en el suroeste; sabía algunas cosas, pero no otras, o para cuando las supe, ya eran cosa del pasado y habían perdido relevancia.

"El quinto príncipe ha propuesto matrimonio a la familia Mo", dijo Su Majestad, con un atisbo de preocupación en sus ojos.

Lo pensé un momento antes de recordar: "¿Podría ser la familia Mo, la familia más rica de la capital, de la que se rumorea que es increíblemente adinerada?"

Su Majestad asintió levemente y comprendí sus preocupaciones. El país estaba en guerra con Xuan Ying casi todos los años, dejando las arcas prácticamente vacías. Si el príncipe Qing se casara con una miembro de la familia Mo, la riqueza y el poder de esta, sumados a la influencia del príncipe Qing en la corte, representarían una amenaza significativa para Su Majestad.

—¿La familia Mo estuvo de acuerdo? —pregunté.

"La hija mayor de la familia Mo y el quinto hijo se conocen desde hace mucho tiempo, así que la familia Mo ha accedido, pero aún no se ha fijado la fecha."

En ese caso, dado que no pueden tocar al Príncipe Qing, no tendrán más remedio que eliminar a la familia Mo e impedir que formen una alianza matrimonial.