—Brocade, quand me souriras-tu enfin ?
En entendant cela, l'expression de Queyue devint impassible.
Elle se souvenait qu'Adi avait dit qu'en la sauvant, il voulait voir cette femme inanimée sourire sincèrement. Il s'était consacré à ses soins, avait pris grand soin d'elle et s'était toujours soucié de son bien-être, espérant l'aider à sortir des ténèbres du passé et à retrouver le sourire.
Elle aurait dû oublier le passé. Oublié, abandonné, et pourtant elle n'arrivait même pas à lui sourire.
Adi posa une main sur ses doigts froids : « Zhijin, as-tu… toujours été malheureuse ? »
Queyue parut quelque peu perplexe et secoua doucement la tête. « Non. Je ne suis pas malheureuse… Je fais simplement mon travail. Chaque jour, il y a beaucoup d'entraînement, beaucoup de tâches… Je les accomplis une par une. Il n'y a ni bonheur ni malheur. » Elle parlait d'un ton désinvolte, mais Adi n'en revenait pas.
« Mais tu as cessé de rire à peu près à cette époque. »
Son stoïcisme n'est pas né de ce coup dur. Quels que soient les revers ou les traumatismes subis, quelles que soient la douleur ou le désespoir, tant qu'on est en vie et qu'il y a de l'espoir, on peut un jour oublier le passé et se relever. Il l'a toujours cru, espérant le jour où elle retrouverait son sourire. Mais il a peu à peu compris que ce n'était pas le cas.
Elle ne ne sourit pas, elle ne sait tout simplement pas sourire. On ne devient pas incapable de sourire du jour au lendemain
; il faut beaucoup de temps pour oublier et s'effacer progressivement… Quel était exactement son passé
? Comment pourrait-il la rendre heureuse
?
Queyue plongea son regard dans ses yeux sincères mais inquiets. Son regard semblait exercer une sorte de magie, incitant inconsciemment les gens à baisser leur garde et à se rapprocher.
Elle n'avait jamais vraiment réfléchi à son passé ; elle était indifférente et taciturne. Au Pavillon de l'Eau de Cangming, chacun s'efforçait de s'adapter à sa manière. Elle se souvenait de Xinyue disant que tout le monde à Cangming était fou. Avec ce grand dingue, Xiao Wuqing, dans les parages, le développement de chacun était perturbé. Bien qu'elle ne comprenne pas pleinement cela, elle se dit que Xinyue avait peut-être raison… Il n'y avait que deux sortes d'enfants au Pavillon de l'Eau : ceux qui refoulaient leurs émotions, comme Han Shuiyue, comme elle-même, et ceux qui refusaient de les refouler, dont les émotions se pervertissaient peu à peu, comme Feng Canyue. Les autres… ne pouvaient qu'être éliminés.
Elle y était habituée depuis longtemps, si bien qu'elle ne s'était pas rendu compte que c'était devenu ses chaînes.
Dans un tel environnement, devant de telles personnes, elle n'avait plus rien à cacher.
Un ami m'a dit un jour
: «
Si tu n'es pas un bon enfant, tu ne seras pas un bon adulte.
» Mon enfance s'est terminée bien trop tôt. Chaque jour était consacré à la pratique des arts martiaux et à l'apprentissage de nouvelles techniques. Chaque journée était planifiée et minutieusement organisée. Peut-être qu'à partir de ce moment-là, j'étais déjà enchaîné. L'humanité et l'individualité avaient disparu sous ces chaînes. Seule l'adaptation et l'obéissance permettaient de survivre. J'étais habitué à cette vie. Ce jour-là, si tu ne m'avais pas trouvé, je n'aurais pas survécu. Mais dès l'instant où tu m'as sauvé, mon ancien moi est mort, et les chaînes qui m'entravaient depuis plus de dix ans se sont brisées. Mais soudain libre, je me suis senti perdu… Je ne savais pas où aller ni quoi faire. C'étaient des choses auxquelles je n'avais jamais pensé auparavant. Je ne savais pas que la liberté… pouvait être si déroutante… Peut-être trouverez-vous cela incompréhensible…
« Non. Je comprends. » Le regard d’Adi était doux, mais ferme. « Je comprends tout. »
Il l'a toujours considérée comme une fille bien, sachant toujours quand agir et quand se retirer, sans jamais commettre d'erreur. Elle était reconnaissante de sa gentillesse et l'acceptait sans prétention. Pourtant, elle restait distante
; même s'il l'abandonnait un jour, elle l'accepterait sans broncher et ne lui en tiendrait pas rigueur. Il s'avérait qu'une telle femme pouvait être si bonne qu'elle en était bouleversante.
Il comprenait tout ce qu'elle disait. Ce jour-là, tandis qu'il flânait sans but précis dans les montagnes, il ne se souciait pas de sa destination, car il ignorait où il devait aller. Jusqu'à ce qu'il la rencontre.
«
Tisser du brocart… Commençons à y réfléchir doucement dès maintenant. Réfléchissons ensemble aux activités intéressantes que nous pourrions faire et aux endroits amusants que nous pourrions visiter. Le monde est si vaste, nous avons tout le temps de trouver ce qui nous plaît.
»
En écoutant ses paroles sincères et en voyant son sourire chaleureux et confiant, que pouvait-elle dire de plus en présence d'une personne comme lui ?
Mais, Ah Di, ayant tourné le dos à notre passé, pouvons-nous vraiment vivre en paix pour toujours ? Maître Aigle, Rao Ran, ce monde est plein d'incertitudes. Si un jour vous découvriez ma véritable identité… pourrions-nous encore vivre en paix ?
Peut-être que de leurs rêves, il ne reste que cette scène de promenade en bateau sur le lac, ce jour-là.
Une rame solitaire dans la brise printanière, une barque solitaire ; un fil de soie, un hameçon léger. Les fleurs embaument l'îlot, le vin remplit la coupe ; la liberté se trouve au milieu de l'immensité de l'eau…
Tout ceci n'est qu'un beau rêve.
À la tombée du soir, il ramena Queyue chez elle en voiture. Adi ne comprenait peut-être pas vraiment pourquoi Queyue était soudainement devenue si silencieuse, ou peut-être le pressentait-il. Aussi, il ne dit pas grand-chose. Queyue était généralement calme et peu bavarde, mais aujourd'hui était différent.
Adi aurait voulu lui dire qu'il se fichait de son passé et de ce qu'elle avait fait. Il avait simplement recueilli cette femme mourante dans la forêt ce jour-là, sachant qu'elle allait mourir mais sans manifester la moindre peur. À cet instant, il aurait dû comprendre que cette femme n'était pas une personne ordinaire.
De retour à l'auberge, il pensa que Queyue avait peut-être besoin d'un moment de solitude et ne se rendit donc pas dans sa chambre. Mais au moment où il partait, Queyue lui demanda doucement depuis l'intérieur de la chambre
: «
Vas-tu au banquet demain
?
»
Il marqua une pause avant de réaliser qu'elle parlait de Rao Ran.
« Non. Je suis un peu désolé, mais… » Il ne savait pas trop comment s'y prendre, mais heureusement, Queyue hocha légèrement la tête au bon moment, et il n'insista pas. Il savait qu'elle comprendrait.
« Tu as couru partout toute la journée, repose-toi. Je viendrai dîner et je t'aiderai à changer ton pansement. »
Au moment où il s'apprêtait à partir, une agitation éclata dans la rue, devant l'auberge. Au milieu de la panique et du tumulte, quelqu'un cria : « Asura de sang ! »
Queyue et Adi s'arrêtèrent tous deux, regardant vers l'extérieur de l'auberge.
Asura de sang.
Dans le monde des arts martiaux, nul n'ignore l'existence de Blood Asura, et son nom est familier à tous. Il est l'assassin le plus mystérieux de ce milieu, mais nul ne sait s'il s'agit d'une personne ou d'une organisation, d'une lignée héréditaire ou d'une secte. Le nom de Blood Asura se transmet depuis près d'un siècle. Nul ne sait pour qui il tue, et nul ne sait comment l'amener à tuer pour son compte.
On le connaît uniquement sous le nom de Démon de Sang, et l'on sait seulement qu'il a commis crime après crime. Ses méthodes et son style ne laissent aucun doute : c'est un assassin. Mais pour qui travaille-t-il ? Pourquoi ces personnes ont-elles été tuées ?
Bien qu'il y ait toujours des personnes mal intentionnées et d'autres en quête de vengeance, il est parfois aisé de retrouver l'ennemi de la victime. Cependant, même si cette personne est identifiée, elle est incapable d'expliquer comment elle a contacté Blood Asura, quelle est la nature de Blood Asura, ou à quelle organisation elle appartient.
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles quelque chose peut être « indicible ».
Ce n'est pas parce que le monde l'ignore que personne ne sait. Parfois, Queyue avait l'impression que son «
ancien maître
», Xiao Wuqing du Pavillon de l'Eau de Cangming, en savait quelque chose. Mais cet être insaisissable et mystérieux se contentait toujours d'un sourire malicieux, écoutant les rumeurs du monde martial avec un léger air de moquerie.
Alors même Queyue fut légèrement émue à ce moment-là. Juste au moment où elle abandonnait tout son passé et aspirait à une vie paisible, Xue Xiuluo apparut tout près.
Chapitre 10
Quand Adi entendit les mots «
Asura de sang
», une pointe de surprise traversa son regard, mais elle disparut aussitôt, et il sembla avoir perdu toute curiosité. Quel rapport y avait-il entre lui, ou eux, dans tout ce qui se passait dans le monde des arts martiaux
?
Il se retourna donc simplement vers Queyue et dit : « Retournons dans notre chambre. »
Queyue avait compris ce qu'il voulait dire : il vaut mieux se mêler de ses affaires.
Voyant que Queyue avait fermé la porte, il hésita un instant, pensant qu'il devait tout de même se renseigner pour éviter de tomber accidentellement sur quelque chose.
Il se dirigea vers l'entrée de l'auberge et interrogea l'aubergiste. Ce dernier soupira et dit : « C'est terrible. Une riche famille de la ville – vous savez, celle qui se trouve dans la grande cour de la rue d'à côté – a dû offenser quelqu'un. Toute la famille, plus de vingt personnes, a été massacrée, pas un seul survivant. Les autorités viennent d'arriver. J'ai entendu dire que c'est ce tueur impitoyable, Asura de Sang, qui a fait ça ! » Il n'écouta plus attentivement la suite des propos de l'aubergiste. Il avait déjà obtenu les informations dont il avait besoin. S'il agissait avec prudence, même si cela se produisait tout près, il n'y serait pour rien.
Il remercia le commerçant, hésita un instant à l'entrée de la boutique, puis décida qu'il valait mieux rester chez lui autant que possible. Il emprunta simplement la cuisine au commerçant et alla préparer des remèdes pour Queyue.
Après le dîner, il changea les pansements de Queyue et l'examina. Chaque fois qu'il constatait son amélioration de jour en jour, il se sentait incroyablement chanceux de posséder de telles compétences médicales, un large sourire illuminant son visage. Il avait déjà soigné des gens, mais pourquoi n'avait-il jamais ressenti une telle joie, un tel sentiment d'accomplissement
? Peut-être était-ce là son premier véritable acte de bravoure, sans aucune arrière-pensée, entièrement concentré sur sa guérison.
Il n'avait jamais imaginé ressentir cela auparavant.
Quand il eut fini tout cela, il faisait déjà nuit. Il sortit de la chambre de Queyue et vit Xiao Er qui l'attendait devant sa porte.
« Jeune maître, quelqu'un vous a remis une lettre, et je suis ici pour vous la donner. »
L'expression d'Adi se durcit légèrement. « Une lettre ? De qui ? »
"C'est une jeune servante de Shui Mei Ju."
Ah Di finit par se détendre et comprit la lettre, ou plutôt, l'invitation.
Il était perplexe
: pourquoi le rendez-vous initialement prévu pour demain avait-il été avancé à ce soir
? Cela ressemblait à une simple invitation à une petite réunion entre vieux amis, pourtant la lettre était empreinte d’urgence et de panique. Se pouvait-il que Rao Ran ait rencontré des difficultés récemment et ait besoin de son aide
?
Il ne savait pas s'il devait y aller ou non, et même s'il y allait, que pourrait-il faire pour elle ?
Cependant, leur amitié passée demeurait. Si Rao Ran s'était trouvé ailleurs à cet instant précis, et qu'il avait seulement entendu dire qu'elle était en difficulté, il ne se serait peut-être pas précipité à son secours. Mais maintenant que Rao Ran se tenait devant lui, implorant son aide, il se devait au moins d'aller la voir.
Il s'avère qu'après m'être libéré de mes chaînes, je peux à peine être considéré comme une personne agréable.
Il quitta l'auberge et se dirigea vers Shui Mei Ju.
La nuit, la Résidence du Charme de l'Eau offrait un spectacle de lumières éblouissant. Un parfum enivrant embaumait l'air, perceptible même de loin. Bien qu'étant également un lieu de plaisir et de divertissement, cet endroit était différent. Ce n'était pas un bordel, mais plutôt un « lieu raffiné ». Et la signification de « lieu raffiné » restait sujette à interprétation. Munie de la lettre de Rao Ran, A Di, guidée par une jeune servante, parvint sans encombre à la chambre de Rao Ran.
La pièce embaumait l'encens, le vin et les amuse-gueules ; tout semblait inviter à la visite d'un ami pour partager un verre. Pourtant, l'expression de Rao Ran trahissait une tout autre impression. Il la connaissait bien ; ils avaient partagé la musique pendant des années. Il connaissait son intelligence et son assurance… Aussi ne put-il que sourire en la voyant se lever pour le saluer, s'efforçant de paraître calme, mais il ne put dissimuler l'anxiété dans son regard.
Que s'est-il passé exactement ? Ils se sont vus ce matin même, et en moins d'une demi-journée, qu'est-ce qui a bien pu changer ?
«
Jeune Maître Xiao
!
» Rao Ran s’approcha de lui, réprimant ses émotions, et congédia les servantes d’un geste de la main. Ce n’est que lorsqu’ils furent seuls dans la pièce qu’elle laissa enfin transparaître sa peur.
« Rao Ran, que s'est-il passé ? »
«Jeune Maître Xiao, je vous en prie, sauvez-moi !»
«Ne vous précipitez pas, dites-moi lentement, que s'est-il passé?»
Rao Ran jeta prudemment un coup d'œil par la porte pour s'assurer que personne n'était là avant de dire à A Di : « Je ne connais pas les détails non plus, mais j'ai surpris une conversation entre ma sœur aînée et une personne mystérieuse. Le jeune prince arrive bientôt, et ses ennemis ont engagé des assassins pour passer à l'acte lors de son banquet de bienvenue… »
Adi a presque instantanément deviné la situation : « Ils veulent que tu ailles au banquet de bienvenue ? »
« Oui, ma sœur aînée veut que je danse au banquet et que je boive ensuite avec le jeune prince… mais… »
Mais ce n'était pas un banquet
; c'était une impasse. Qui recherchaient-ils
? Le jeune prince
! Qu'ils réussissent ou échouent, elle allait mourir
! En tant qu'hôtesse la plus proche du jeune prince, avait-elle seulement une chance de survivre
?
"...Quand aura lieu le banquet ?"
« Trois jours plus tard ! »
Adi fronça légèrement les sourcils ; cette affaire était hors de son contrôle.
Que devrait-il faire
? Que peut-il faire
? Devrait-il abandonner et ignorer le problème
? Si oui, comment pourrait-il aider
? Pour l’instant, il est complètement seul, sans soutien et sans aucune envie de révéler où il se trouve. Comment pourrait-il réellement apporter son aide
?
« Rao Ran… Laisse-moi y réfléchir. Je viendrai te voir demain, c’est certain. »
Il fit une promesse à Rao Ran, la réconforta un moment, puis se prépara à retourner à l'auberge. Cependant, au moment où il sortait de la chambre de Rao Ran, une femme charmante s'approcha avec grâce : « Jeune maître Yu Xiao. »
Adi se retourna, l'esprit en état d'alerte maximale.
«
Jeune Maître Flûte de Jade
». C’était en effet le titre que lui donnaient les étrangers lorsqu’il apparaissait occasionnellement dans le monde des arts martiaux, en raison de son jeu de flûte exceptionnel. Rao Ran connaissait ce titre, mais elle se faisait toujours appeler «
Jeune Maître Flûte
», et d’ailleurs, elle ne se voyait pas le révéler à qui que ce soit.
Comment cette femme le savait-elle ?
"Qui es-tu?"
« Je suis l’aînée des sœurs, mais ce n’est pas important… Ce qui compte, c’est que quelqu’un veuille voir le jeune maître Xiao et qu’elle attend depuis longtemps. »
Le visage d'Adi restait impassible, mais son esprit avait déjà tout reconstitué… le jeune prince, la tentative d'assassinat, sa sœur aînée, le banquet… qui allait le voir
? Était-ce si difficile à deviner
? Il savait qu'il devait rester loin de Raoran, mais finalement… on avait fini par découvrir où il se trouvait.
La femme âgée le conduisit dans une pièce au fond du couloir, puis disparut. L'homme à l'intérieur était vêtu de noir et faisait tourner un verre de vin entre ses doigts. Lorsqu'il vit Ah Di arriver, il se leva lentement.
"Ça fait longtemps."
« Je préférerais ne plus jamais te revoir. » Le ton d'Adi n'était pas vraiment amical, mais il n'était pas en colère non plus
; il se sentait simplement impuissant. L'autre personne semblait trop paresseuse pour s'attarder sur les politesses, se contentant de dire
: «
Le maître attend toujours ton retour.
»
« Je crois que tu n'as plus besoin de moi, alors pourquoi continuer à me courir après ? »
« Ce n'est pas à vous d'en décider. J'exécuterai naturellement les ordres de mon maître, mais croyez-vous vraiment pouvoir les ignorer ? »
« Quoi qu'il arrive, je ne retournerai pas en arrière. Je veux juste vivre ma vie en paix. »
« Une vie paisible ? » railla l'homme en noir. « Toi, les mains tachées de sang, tu veux une vie paisible ? Ne me fais pas rire ! Tu crois vraiment pouvoir déposer ton couteau de boucher et devenir un Bouddha ? Franchement, mon maître savait que tu ne reviendrais pas. Il m'a dit de ne pas te forcer, mais… il y a une condition. »
«Quelles sont les conditions ?»
«Vous êtes responsable de l'assassinat du jeune prince.»
Chapitre onze
«Vous êtes responsable de l'assassinat du jeune prince.»
Adi pourrait-il simplement lui dire «
[Continue de rêver]
»
? C'est facile d'envoyer des gens faire des choses, mais il est déjà parti et ne compte pas revenir, alors pourquoi devrait-il encore faire des choses pour eux
?
« Maître de secte Tie, pourquoi ne pas laisser votre Asura de sang s'en charger ? Je trouve qu'il a fait un excellent travail aujourd'hui en massacrant toute la famille. Je suis sûr qu'un assassinat ne lui poserait aucun problème non plus. »
« Je sais que vous n’y consentirez pas, mais cela ne me regarde pas. Puisque le maître exige votre départ, vous n’avez d’autre choix que d’obéir. Vous vous moquez peut-être de votre propre vie, mais j’ai entendu dire… que vous avez une femme magnifique à vos côtés. N’y tenez-vous donc pas
? Le Pavillon des Ténèbres ne manque pas de moyens pour faire souffrir une femme au plus haut point. »
Adi fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : « Ça suffit ! »
C'est tout à fait le style du Pavillon des Ténèbres ; qu'il y aille ou non, il n'a pas le choix !
« Très bien, j'irai. Mais j'ai déjà quitté le Pavillon des Ténèbres, alors il n'y a aucune raison que je tue pour rien ! »
«Vous voulez dire...»