Jun Yuqing s'approcha, et même la foule bruyante sembla ressentir la pression froide et imminente, se taisant pour le regarder. Jun Yuqing ne laissait rien paraître d'anormal, son visage aux traits parfaits arborant son sourire habituel. Voyant que tout allait bien, les autres reprirent leurs bavardages animés.
Jun Yuqing s'approcha de la table et dit à Xiao Wuqing, assise en face de lui : « Ça te dirait de faire un pari chez le bookmaker ? »
« Puisque les paris ont commencé, c'est tout à fait permis. »
« Mais je pense qu'une simple somme d'argent ne suffira probablement pas à attirer l'attention du jeune maître Cangming. Et si nous parions autre chose ? »
Ces paroles provoquèrent l'émoi dans la foule
: «
Le jeune maître Cangming
?! Était-ce une plaisanterie
? Comment ce seigneur démon, réputé pour son indiscipline, pouvait-il tenir une maison de jeu dans ce bordel
?! Mais c'était Jun Yuqing qui avait prononcé ces mots
; comment Jun Yuqing aurait-elle pu se tromper sur le jeune maître Cangming
?!
»
Au milieu de l'étonnement et du scepticisme de la foule, Xiao Wuqing esquissa un sourire malicieux qui glaça le sang de tous et fit battre leur cœur plus fort. « Seigneur Jun, vous me confondez sans doute avec quelqu'un d'autre. Je ne suis qu'une personne insignifiante à Qin Lou. »
À ces mots, certains furent soulagés tandis que d'autres restèrent sceptiques
; en effet, personne ne pouvait croire que le prince Cangming agissait ici. L'homme qui se tenait devant eux était pour le moins paradoxal
; il ne l'admettait pas ouvertement, pourtant ses paroles, ses actes et sa tenue ne cherchaient pas à dissimuler son identité
: sa robe blanche flottait avec grâce, pure comme un lotus
; qui d'autre au monde, hormis le prince Cangming, pouvait posséder une telle élégance
?
Quelles que soient les spéculations et les doutes des autres, les deux ne semblaient manifestement pas intéressés et ont poursuivi leur conversation
:
« Que souhaite parier le Maître du Pavillon ? »
"Je veux être seul."
Qui est-ce?
« Le musicien qui a joué de la cithare ici hier. »
Bien que de nombreuses personnes se soient produites ici hier, elles jouaient toutes d'instruments différents, et une seule personne jouait du piano.
Riant sans émotion, il dit nonchalamment : « Seigneur Jun me met dans une situation délicate. Ces acteurs ont tous signé des contrats avec Qin Lou. Il est donc naturel d'en discuter avec Seigneur Tongyi. Comment puis-je prendre une telle décision ? » Il éluda la question avec aisance, secouant doucement la cruche pour en libérer les arômes.
Comment cette personne pourrait-elle ne pas être Xiao Wuqing ? À part Xiao Wuqing, qui d'autre aurait pu affronter Jun Yuqing avec une telle aisance et un tel sang-froid ?
« Si c'est le cas, alors qu'en est-il de vous ? »
Xiao Wuqing laissa échapper un petit rire : « Quoi, Maître Jun s'intéresse à moi ? Tant pis pour moi, je suis maintenant membre de Qin Lou. Si Maître Yi n'y voit pas d'inconvénient, alors… »
« Mais où est le propriétaire du magasin de vêtements ? »
« Le propriétaire est naturellement très occupé — quant à savoir où il se trouve ou à quoi il est occupé, comment pourrais-je lui poser de telles questions ? »
Bien qu'il sût que les paroles de Xiao Wuqing n'étaient qu'une tentative d'apaisement, il ne s'attendait pas à ce que l'orgueilleux et arrogant Xiao Wuqing se montre ainsi humble. Quelle en était la raison ? Si son seul but était de protéger Queyue, la présence de Xiao Wuqing lui ferait sans doute échouer. Pourquoi tant d'efforts ? Jun Yuqing ignorait tout des tourments intérieurs de Xiao Wuqing et ne comprenait pas ses motivations.
Tout ici, apparemment confus et incompréhensible, n'est qu'une ruse pour l'induire en erreur.
« Mais… combien de temps pouvons-nous encore faire traîner les choses ? »
« Ça… » Xinyue se gratta la tête avec un sourire amer. Leur adversaire était Jun Yuqing
; leurs petites ruses ne dureraient probablement pas longtemps. Mais ils l’avaient déjà attiré ici. Une fois qu’il aurait compris que Xiao Wuqing était désormais pratiquement inutile, ce serait la fin pour eux…
« Essayons de gagner du temps le plus longtemps possible », conclut Yi Moran à sa place, lui adressant un léger sourire. Bien qu'il ignorât d'où cette petite fille tirait des idées aussi extravagantes et dangereuses, il en portait une part de responsabilité puisqu'il y avait adhéré. « Et si on se faisait vraiment prendre… »
« Si on est vraiment découverts, alors battons-nous ! » s'exclama Liu Zhi avec enthousiasme. Que Yue sourit et lui tapota la tête, se sentant encore un peu coupable. Xin Yue était sa sœur depuis des années, certes, mais Xiao Wuqing, malgré son caractère imprévisible, était très protecteur envers les siens. Même si elle n'était plus membre du Pavillon de l'Eau après l'exécution, il était toujours prêt à l'aider. Mais Liu Zhi n'était qu'une enfant, et il y avait aussi Yi Moran… Toutes ces années de dur labeur et de secret allaient être réduites à néant à cause d'elle.
Elle avait le sentiment que son destin était malheureux, mais en réalité, elle avait aussi de la chance… du moins, elle avait rencontré ces personnes.
Épisodes 55-56
« Le propriétaire du magasin de vêtements étant occupé, veuillez transmettre ce message : Jun Yuqing est disposée à se porter garante pour cette femme. »
Dès que Jun Yuqing eut fini de parler, Xiao Wuqing haussa légèrement un sourcil et haussa les épaules avec un demi-sourire
: que comptait faire Xinyue cette fois-ci
? Jun Yuqing allait se porter garant, et selon les règles, les acteurs devaient s’incliner formellement devant leurs garants.
"D'accord, je transmettrai le message."
Le sourire de Xiao Wuqing s'accentua légèrement ; il était impatient de voir l'expression de Xinyue après avoir appris la nouvelle.
Yi Moran finit par se présenter, et le banquet et la cérémonie furent fixés pour aujourd'hui, sans excuses ni tergiversations. Jun Yuqing, ne souhaitant pas qu'il réitère ses manœuvres, demanda une entrevue privée, sans invités. Yi Moran esquissa un sourire, laissant transparaître une certaine hésitation
: «
Seigneur Jun, cela ne respecte probablement pas le protocole. Bien que le banquet puisse se tenir en privé, la présence d'invités reste nécessaire.
»
« Très bien », approuva Jun Yuqing d'un rire froid. Ils avaient vraiment oublié ce qu'était le courage, préférant se cacher complètement. Malheureusement pour eux, Jun Yuqing avait déjà pris sa décision
; il se moquerait bien d'un ou deux invités. Qu'il veuille les tuer pour les faire taire ou les tromper, ce ne serait pas difficile. Ils avaient sérieusement sous-estimé Jun Yuqing
!
Il jeta mille taels d'argent, et bientôt un jeune serviteur le conduisit à l'étage. À l'étage, le bruit était moindre que dans la grande salle, et de légers rideaux de gaze et de perles ondulaient doucement. Derrière les rideaux de perles, quelqu'un attendait déjà en silence, et à son arrivée, il se leva et fit une gracieuse révérence.
Jun Yuqing scruta la pièce et ne vit que l'hôte, Yi Moran, et le serviteur, Liu Zhi. Les deux autres invités étaient le gendarme Long, qu'il avait rencontré la veille, et un notable local corpulent. Wu Xiao et Wu Qing étaient absents.
Jun Yuqing ne prenait pas la petite noblesse rurale au sérieux. Quant à Yi Moran et Liu Zhi, il s'en était déjà occupé et connaissait leurs capacités. Seul le gendarme Long était un peu plus récalcitrant. Il hocha nonchalamment la tête en guise de salutation, puis prit place.
« Maître Jun a un excellent jugement. J'ai spécialement formé plusieurs personnes pour le Festival des Fleurs, parmi lesquelles le tissage de brocart est le plus remarquable. Elles remporteront assurément le Festival des Fleurs et ne décevront pas Maître Jun, qui est mon garant. »
Les paroles de Yi Moran n'intéressaient pas Jun Yuqing. La fête des fleurs ne le concernait pas, pas plus que le tissage du brocart.
Une personne décédée n'a rien à voir avec la fête des fleurs.
Le rideau de perles clairsemé scintillait de lumière, incapable de dissimuler la silhouette élancée qui se cachait derrière, lui donnant un aspect onirique. Une main délicate pinça doucement les cordes d'une cithare, et quelques notes s'échappèrent. Un étrange pressentiment envahit le cœur de Jun Yuqing, comme si quelque chose clochait, sans qu'il puisse l'expliquer. À sa silhouette et à sa voix, Jun Yuqing confirma l'identité de la femme, puis, soudain, il saisit une paire de baguettes en bois sur la table, y concentra son énergie intérieure et les lança droit à la gorge de la personne derrière le rideau.
Son attaque fut trop rapide et soudaine, ne laissant aucun répit à ses acolytes. La baguette de bois se trouvait déjà devant le rideau de perles. Queyue n'avait plus la maîtrise des arts martiaux nécessaire pour contrer cette attaque fulgurante. Au lieu de porter un second coup, il se retourna et attaqua Longyan sur le côté.
Cependant, un mouvement derrière le rideau fit que la femme souleva soudainement la cithare posée sur la table pour bloquer l'impact, et d'un bond, elle évita les baguettes en bois qui transperçaient l'étui de la cithare.
À cet instant précis, la main de Jun Yuqing était déjà posée sur le point de pression de Long Yan, empêchant quiconque dans la pièce de faire un geste imprudent. Seuls les membres de la noblesse assis près de Long Yan tremblaient de peur.
« Maître Jun, que faites-vous ? »
Long Yan ignorait pourquoi Jun Yuqing avait soudainement lancé cette attaque et il en était légèrement agacé. Yi Moran prit la parole à côté de lui
: «
Seigneur Jun, si vous avez des réclamations, n’hésitez pas à m’en parler. Veuillez libérer l’agent Long.
»
« Je n’ai rien à vous dire. Laissez-la me parler. » Jun Yuqing regarda la femme qui sortit de derrière le rideau, son regard fixé intensément sur son visage voilé : « Vous n’êtes pas Zhijin, n’est-ce pas ? »
Queyue ne possède actuellement aucune compétence en arts martiaux, et pourtant ses mouvements sont d'une rapidité et d'une agilité remarquables.
La femme s'arrêta et abaissa son voile. « Bien sûr que non ! Si c'était le cas, je t'attendrais pour que tu me transperces le cœur avec une baguette ! » Sa voix claire et mélodieuse était totalement différente de celle de Queyue. C'était si différent que même Jun Yuqing ne put reconnaître que Xinyue.
Une froide intention meurtrière brilla soudain dans les yeux de Jun Yuqing — Nouvelle Lune ! Bien, tu as du cran — tu oses vraiment te présenter devant lui !
Pressentant ses intentions meurtrières, Yi Moran s'approcha discrètement de Xinyue et lui fit un clin d'œil pour qu'elle cesse de provoquer Jun Yuqing. Bien qu'il ignorât la nature de leur différend, il était évident que la colère glaciale de Jun Yuqing s'était enflammée à la vue de Xinyue, mettant ainsi Long Yan, sous son emprise, dans une situation très délicate.
Cependant, Crescent Moon semblait complètement ignorer où elle voulait en venir. Et même si elle l'avait compris, quel rapport entre la vie ou la mort de Long Yan et elle ?
Long Yan la regarda avec surprise : « Tu n'es pas Zhi Jin ?! »
Visiblement, personne ne se souciait de sa surprise. Xinyue lança un regard noir à Jun Yuqing, le provoquant délibérément en disant : « Censure ! » Sa voix n'était pas forte, mais suffisamment pour que Jun Yuqing l'entende. L'expression de Jun Yuqing changea instantanément. L'homme, jusque-là imperturbable, entra soudain dans une rage folle. Xinyue recula inconsciemment d'un pas, une goutte de sueur perlant à son front, mais ne se laissa pas faire. Elle rétorqua : « Qu'est-ce que tu regardes ? Je parle de toi, espèce de vieux sans fils ! Tu mérites d'être maltraité parce que tu es un vieillard sans enfant ! » Avant qu'elle ait fini sa phrase, Jun Yuqing se jeta sur Xinyue, déterminé à la tuer !
Mais à peine eut-il relâché Long Yan que le gentilhomme campagnard tremblant et corpulent qui se trouvait à côté de lui se redressa brusquement, un couteau dissimulé dans sa manche, et poignarda Jun Yuqing. Son geste fut rapide et précis. Jun Yuqing aurait facilement pu parer cette attaque sournoise, mais aveuglé par la colère, il ne remarqua absolument pas cet individu discret.
Quand je m'en suis rendu compte, c'était déjà à côté de moi : le bruit d'une lame qui perce la chair.
Bien qu'il ait réussi à éviter le coup fatal, la lame lui transperça tout de même l'abdomen. La douleur lui fit instantanément perdre ses moyens
; il leva la main et la brandit, la puissante rafale de vent projetant au loin le corps rondouillard et chancelant du gentilhomme.
J'ai tout gâché !
Jun Yuqing n'a pas réussi à tuer « Zhijin » immédiatement, et ils n'ont pas non plus réussi à tuer Jun Yuqing d'un seul coup.
Le gentilhomme campagnard s'écrasa contre le mur, glissa le long de celui-ci, s'agrippa les cheveux et les arracha, révélant un visage de démon assoiffé de sang. Il essuya le sang au coin de sa bouche, retira son déguisement rond et léger pour se faciliter la tâche, et attaqua de nouveau Jun Yuqing.
Dès leur échec, Xinyue sut qu'ils avaient perdu toute chance de tuer Jun Yuqing. Cette chance était infime dès le départ, et ils n'en avaient qu'une. Bien que Jun Yuqing fût blessé, ses blessures n'étaient pas graves et ils ne faisaient pas le poids face à lui.
Blood Demon et Liu Zhi ont encerclé Jun Yuqing, tandis que Yi Moran a emmené Xinyue à l'écart — tout le monde pouvait voir que la première cible de Jun Yuqing était Xinyue.
Elle était la personne que Jun Yuqing haïssait le plus au monde – peut-être même plus que de la haine. Comment Jun Yuqing pourrait-elle s'en tirer sans la tuer ? Mais combien de temps Liu Zhi et Xue Xiuluo pourraient-elles tenir ? Dès que Jun Yuqing devint sérieuse, Liu Zhi fut distancée en quelques instants. Xinyue s'enfuit aussitôt avec Yi Moran ; elle ne voulait pas risquer sa vie.
Jun Yuqing repoussa Xue Xiuluo d'un coup de paume et s'apprêtait à la poursuivre lorsque Xinyue, paniquée, entraîna Yi Moran avec elle dans leur fuite. Son agilité était sans doute supérieure à celle de Yi Moran, mais elle refusait de le lâcher. Si Jun Yuqing les rattrapait, il serait le seul à pouvoir la protéger, mais seule, elle doutait de pouvoir encaisser les coups de Jun Yuqing.
Elle avait à peine réussi à sortir du bâtiment qu'elle a soudainement crié vers le toit : « Croissant de lune !! »
En entendant ce bruit, Jun Yuqing comprit qu'il s'agissait d'une embuscade, mais il était trop tard. Un immense filet descendit du ciel. Il tenta de le repousser grâce à sa force intérieure, mais il ne parvint pas à le briser complètement. Il ne fut que légèrement endommagé.
Xinyue était sous le choc. Jun Yuqing allait pouvoir se libérer en un rien de temps. Elle avait sous-estimé sa force. Après tout, il s'agissait de l'adversaire de Xiao Wuqing, un adversaire d'une force hors du commun !
Il n'y a plus d'espoir, je dois abandonner !
Elle releva les yeux et s'écria : « Croissant de Lune, allons-y ! »
Elle fit un signe discret à Liu Zhi et Xue Xiuluo à l'intérieur du bâtiment, puis attrapa Yi Moran et s'enfuit à nouveau. Au dernier étage, Queyue comprit qu'ils ne pourraient plus retenir Jun Yuqing et qu'il leur fallait battre en retraite. Avant qu'elle puisse réagir, une silhouette blanche atterrit gracieusement devant elle
: Xiao Wuqing se tenait déjà devant elle. Il la regarda, réfléchit un instant – son regard n'était pas celui d'une personne, mais plutôt celui d'un homme évaluant son poids et ses propres capacités, comme s'il examinait une marchandise. Avant que Queyue ne puisse réagir, il la souleva dans ses bras et utilisa son pouvoir de légèreté pour disparaître.
Jun Yuqing s'est libérée en un rien de temps, mais l'endroit était déjà désert, complètement vide. Seuls quelques invités, encore sous le choc des bruits de la bagarre, restaient.
Jun Yuqing eut soudain une idée — ou plutôt, il y avait déjà pensé, mais il se devait de venir.
Il soigna rapidement les blessés, fit venir une calèche et se dirigea directement vers la tour Qingzun.
Après avoir examiné les blessures de Liu Zhi et Xue Xiuluo, Croissant de Lune et Nouvelle Lune décidèrent que Nouvelle Lune devait s'en occuper. Yi Moran dut donc se rendre à la Tour Qingzun pour informer Leng Yu et A Di. Une fois Jun Yuqing de retour à la Tour Qingzun, A Di serait hors de danger, mais la situation de Leng Yu serait certainement critique.
Il devait se dépêcher… Il devait rattraper le temps perdu à cause des blessures de Liu Zhi et Xue Xiuluo.
——Qingzunlou.
Déposant le dossier, Jun Xiaoling se pinça doucement le coin de l'œil. La porte s'ouvrit et se referma, et Leng Yu entra. À sa vue, elle s'arrêta, surprise. « Pourquoi lis-tu encore ? Il y a tellement de choses, tu n'en aurais jamais fini, même en mourant. Tu devrais te reposer un peu. »
« Cela ne suffira pas. Je dois comprendre le fonctionnement de Qingzunlou au plus vite. Le temps presse, et nous ignorons combien de temps Qinlou pourra tenir… »
« C’est vraiment problématique… Ce genre de chose ne peut pas se résoudre simplement en ralliant quelques personnalités influentes et en obtenant la défection des anciens subordonnés de Jun Yuqing, n’est-ce pas ? »
Adi sourit légèrement
: «
D’une manière générale, oui. Cependant, Jun Yuqing gère seul les affaires de la Tour Qingzun. Chacun a ses propres tâches et il n’y a personne d’autre à sa tête.
» C’est pourquoi, lorsque Jun Yuqing est parti, seul l’intendant a assuré l’intérim. En l’absence de directeur, il a pu facilement prendre les rênes.
Cultiver des relations de confiance prend certes du temps, mais il peut rapidement sélectionner ceux qu'il peut utiliser temporairement, que ce soit par des incitations ou par l'exercice de son pouvoir, afin d'obtenir leur aide. Ces individus seront affectés à différents services au sein de l'immeuble pour gérer diverses affaires, dispersant ainsi l'autorité et la concentrant finalement entre ses mains. De cette manière, même si Jun Yuqing revient, il ne pourra pas tout récupérer immédiatement.
Chapitre 56
Il était en effet très fatigué… mais en pensant à Queyue toujours à Qinlou, il ne pouvait pas se reposer.
Bien qu'elle fût accompagnée, Qin Lou était bien plus dangereux que cet endroit, car elle allait devoir affronter Jun Yuqing directement.
Il venait de fermer les yeux lorsqu'il perçut soudain un faible bruit à l'extérieur et se leva brusquement. Leng Yu avait également remarqué l'agitation et ouvrit la fenêtre pour regarder dehors, mais il n'y avait personne. Au moment où il allait la refermer, une rafale de vent s'engouffra soudainement à l'intérieur. Instinctivement, il tenta de la bloquer, mais la rafale ne fit qu'ouvrir la fenêtre au moment où elle allait se refermer, sans exercer de force.
Par la fenêtre rouverte, ils aperçurent tous deux une silhouette dans l'arbre à l'extérieur, vêtue de noir : c'était Yi Mo Ran.
Les deux hommes firent entrer Yi Moran, mais un homme aussi détaché, aussi distant qu'un souffle de vent ou des nuages au gré du vent, semblait vraiment mal à l'aise dans sa tenue de nuit. — Ce n'était pas son vrai visage, il était donc compréhensible que cela ne lui convienne pas.
Ce n'était pas le moment de s'attarder sur de telles choses. Lorsqu'Adi et Lengyu le virent arriver, ils ressentirent tous deux un léger malaise.
« Maître Yi, que s'est-il passé ?! »
Rien qu'à voir l'expression d'Adi, on pouvait deviner ce qu'il pensait. Yi Moran dit : « Ne t'inquiète pas, ils vont bien. Le problème vient de ce côté-ci : Jun Yuqing pourrait revenir à tout moment. Leng Yu, viens avec moi immédiatement. » Il s'était précipité ici, craignant d'être distancé par Jun Yuqing. Heureusement, ce dernier était blessé, ce qui l'avait ralenti et lui avait permis d'arriver enfin.
Il n'a pas demandé à Adi s'il avait bien compris les affaires de la Tour Qingzun. S'il ne l'avait pas fait, tous leurs efforts auraient été vains, et parler maintenant n'aurait servi à rien. L'important était d'éloigner Leng Yu. Jun Yuqing ne ferait rien à Adi, mais il s'était attiré la colère de Qinlou et avait finalement laissé ces gens s'échapper. S'il voyait Leng Yu, comment aurait-il pu ne pas le tuer pour assouvir sa rage ?
Leng Yu fit aussitôt ses bagages et partit avec Yi Moran. Ils n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsque, comme prévu, des poursuivants se mirent à leur recherche, mais Yi Moran commençait à s'épuiser. Leng Yu se souvint des rumeurs concernant la maladie chronique de Yi Moran et dit rapidement
: «
Maître Yi, séparons-nous. Je vais les distraire.
»
«Attendez ! Vous ne pouvez pas vous montrer !»
«
Allons-y étape par étape. On ne peut pas tous se faire prendre ici et être ramenés ensemble.
» Il tapota l'épaule de Yi Moran, ignorant son conseil, et courut vers un endroit bien visible.
Jun Yuqing feuilleta nonchalamment les dossiers posés sur la table, jeta un coup d'œil à quelques pages, et soudain un sourire apparut sur son visage.
« Xiao Ling, il semble que tes capacités se soient considérablement améliorées. Tu as été à la hauteur des attentes de ton père adoptif. » Il semblait totalement indifférent au fait qu'Adi lui ait retiré tous ses droits sur la Tour Qingzun. « Je peux maintenant me retirer en toute tranquillité. »
Adi ne répondit pas. Après un moment de silence, elle regarda Jun Yuqing et décida de l'affronter.
« Frère, j'espère que la cérémonie de transfert pourra avoir lieu plus tôt que prévu. »