Су Сяоин с некоторым сожалением вздохнула вместе со старушкой, но в конце концов это было не ее дело, поэтому она повернулась к Имей и сказала: «Похоже, внутри никого не будет, давайте не будем заходить и беспокоить их…»
Однако лицо И Мэй внезапно побледнело, а выражение стало необычайно суровым. Правая рука легко легла на рукоять меча Хань Гуан, словно она собиралась вытащить его.
Су Сяоин вздрогнула и спросила: "И Мэй?"
И Мэй внезапно повернула голову и бросилась прямо внутрь.
Чем глубже они заходили, тем тяжелее становилась мрачная атмосфера. Поскольку покойная была молодой девушкой, здесь не было ни траурных знамен, ни белых траурных одежд. Однако из внутренней комнаты доносились рыдания женщины, голос которой дрожал от эмоций. Возможно, из-за того, что она плакала так долго, звук застрял у нее в горле, не в силах вырваться наружу. Но она не смогла подавить следующий всхлип, и все это застряло у нее в горле, лишь изредка вырываясь наружу. Су Сяоин почувствовала укол сочувствия и ускорила шаг, пытаясь оттащить Имей назад. Но в этот момент Имей бросилась вперед, подняла занавеску и ворвалась внутрь.
Тело девочки все еще лежало на кровати. Доктор и его жена, один стоявший, другой сидящий, на мгновение замерли в оцепенении, скорбя и никак не ожидали, что кто-то ворвется внутрь.
И Мэй подошла прямо к кровати и сорвала с себя саван. Девочка уже была одета, но сквозь кожу, на шее и лице, проглядывали голубые пятнышки в форме цветков сливы. Картина напоминала деревенский узор в технике тай-дай, только на этот раз это была не домотканая ткань, а одежда маленького ребенка.
Зрачки И Мэй внезапно сузились, как и в тот момент, когда она кого-то убила. Она крепко сжала меч Хань Гуан правой рукой, и голос, вырвавшийся из её уст, был мягким и слабым, но в тоне он казался несколько странным.
Как только Су Сяоин вошла, она услышала, как та бормочет себе под нос: «Неправильный цветочный узор».
Врач и его жена были ошеломлены. Врач узнал Су Сяоин и И Мэй и тут же воскликнул: «Что вам нужно?!» Его голос дрожал неудержимо. Увидев, как пара поддерживает друг друга, дрожа всем телом, Су Сяоин почувствовала себя немного виноватой и быстро сказала: «Мы пришли выразить свою благодарность. Мы были так недружелюбны; нам очень жаль!»
И Мэй уже пришла в себя. Она повернулась к доктору, бросилась на него и схватила за горло.
Су Сяоин вздрогнула. Жена доктора задрожала еще сильнее, затем внезапно задергалась, упала на землю и замерла. Су Сяоин бросилась ей на помощь, но обнаружила, что из ее глаз, носа, рта и ушей текут бесчисленные струи черной крови; она уже была мертва.
И Мэй сказала: «Будь осторожна, кровь может быть ядовитой!»
Су Сяоин отпустила мертвую женщину и повернулась, чтобы проверить состояние врача, когда услышала глухой удар. И Мэй уже отпустила ему горло, позволив ему упасть на землю, и покачала головой, сказав: «Слишком поздно».
В комнате в считанные мгновения обнаружили три трупа. Су Сяоин встревожилась и спросила: «Что за яд такой сильный!»
«Это весенняя прохлада», — сказала И Мэй, покачав головой. «Те, кто пострадает, будут чувствовать холод и дрожь, и вылечиться от этого крайне сложно».
Су Сяоин сказала: «Интересно, кого этот врач обидел, раз с ним случилась такая беда?»
И Мэй спросила: «Разве вы не слышали о картине «Несоответствующие друг другу цветы»?»
Су Сяоин нахмурилась, немного подумала и сказала: «Мне кажется, я уже слышала об этом раньше… похоже, это было более десяти или двадцати лет назад. Картина «Несоответствующие цветы» — что это такое?»
Взгляд И Мэй задержался на нем на мгновение, после чего она медленно произнесла: «„Картина с несоответствующими цветами“ — это не картина, а на самом деле рецепт».
Су Сяоин несколько озадаченно спросила: «Рецепт?»
И Мэй сказала: «Верно. В «Неправильной картине цветов» записана лечебная формула, которая может значительно увеличить силу. Практика в течение одного дня даст эффект, достаточный на сотни или тысячи дней».
Су Сяоин сказала: «В таком случае картина с несоответствующими цветами должна быть чрезвычайно привлекательной для практикующих боевые искусства».
И Мэй сказала: «Это точно. Например, человек, который был совершенно неизвестен всего один день, может стать знаменитым после приема Пилюли Ошибочного Цветка за три-пять месяцев. Кого бы это не соблазнило, такого, как я, путешествующего по миру боевых искусств?»
Су Сяоин улыбнулась и сказала: «Боюсь, что эта „Пилюля из ошибочного цветка“, несмотря на свои чудодейственные свойства, не принесет ничего хорошего».
И Мэй спросила: «Откуда ты знаешь?»
Су Сяоин сказала: «Я просто рассуждаю, руководствуясь здравым смыслом. Изучение боевых искусств похоже на обучение письму. Сначала ты учишься читать, потом – пунктуации и чтению, затем – читаешь известные стихи и эссе. Нужно постепенно накапливать знания, прежде чем сможешь написать что-то хорошее. Поскольку я мало училась в молодости, я, естественно, не могу писать хорошие статьи. Боюсь, этот принцип применим ко всему. Без усилий трудно чего-либо достичь. Откуда бы с неба упал пирог? От одной мысли о такой замечательной вещи у людей дрожит сердце».
И Мэй холодно сказала: «Жаль, что в мире очень мало людей, которые это понимают. Двадцать лет назад, когда в мире боевых искусств появилась «Картина с несоответствующими цветами», люди просто сходили по ней с ума. Многие разорялись, даже продавали своих жен и детей, чтобы купить хотя бы одну такую картину; некоторые мастера и старейшины, уже отошедшие от дел, вернулись в мир боевых искусств ради неё».
Су Сяоин тихо вздохнула: «Чем больше слава, тем труднее терпеть окружающих. Человек, известный на всю страну, если вдруг обнаружит, что к нему стремятся другие, в то время как его собственные навыки боевых искусств не так уж велики, он определенно не сможет удержаться. Он будет вынужден принять пилюлю «Неправильный цветок», даже если изначально этого не хотел. — Что произойдет после приема пилюли «Неправильный цветок»?»
И Мэй сказала: «У тех, кто прошел это испытание всего один или два раза, через три года навыки значительно ухудшатся, или они даже потеряют все свои боевые искусства. А те, кто получит серьезные травмы, отправятся к Царю Ада».
Су Сяоин сказала: «Таким образом, упадок сообщества мастеров боевых искусств неизбежен».
И Мэй холодно сказала: «Что посеешь, то и пожнешь, в этом нет ничего плохого». Она помолчала немного, а затем продолжила: «Жалкий экземпляр — это „лечебный ингредиент“ Цуохуа Дан».
Сердце Су Сяоин замерло, и она спросила: «Лекарственный катализатор?»
И Мэй сказала: «Цуохуа Дан изначально был редким ядом. Для его применения нужно было найти пятилетнюю девочку, дать ей пилюлю, а затем выпить свежую кровь девочки через два дня. После того, как кровь девочки была взята, яд начал действовать, и все ее тело покрылось синими пятнами, это называется Цуохуа Бан».
Су Сяоин вздрогнула и воскликнула: «Неправильный цветочный узор!» Она невольно повернула голову, чтобы посмотреть на труп девушки на кровати.
Горная вилла «Полложка»
Су Сяоин сказала: «Значит, этот вопрос тесно связан с неправильной диаграммой цветка. Но если практика неправильной диаграммы цветка настолько опасна, почему кто-то все еще хочет ею заниматься?»
И Мэй нахмурилась и сказала: «Двадцать лет назад, во время того великого хаоса, все бледнели при упоминании этой картины. «Неправильная цветочная живопись» давно исчезла, и говорят, что она давно утеряна».
Су Сяоин сказала: «Поскольку «Неправильная схема цветка» — это всего лишь предписание, его очень легко передать из уст в уста или скопировать».
И Мэй сказала: «В те времена бесчисленное количество людей разорялось, чтобы купить хотя бы одну картину с изображением «Ошибочного цветка». Такая картина стоила тысячу золотых, но я никогда не слышала, чтобы кто-то подделывал рецепт. Я не понимаю, почему».
«Итак, — спросила Су Сяоин, разводя руками, — что вы собираетесь с этим делать?»
"Я?" И Мэй сделала паузу, затем замялась: "Это..."
Су Сяоин сказала: «Давайте просто оставим это в покое».
И Мэй спросила: «Почему?»
Су Сяоин сказала: «Ты убийца, а не рыцарский герой. Такие дела, естественно, решают рыцарские герои. Если бы ты выступил вперед, разве это не запутало бы твою личность?»
И Мэй сказала: «То, что ты сказала, имеет смысл».
Су Сяоин сказала: «Я говорю правду».
И Мэй сказала: «Однако в наши дни очень мало людей, которые хотят вмешиваться. У некоторых людей отличная репутация, но они не любят вмешиваться. Им просто нравится сидеть сложа руки и делить добычу».
Су Сяоин сказала: «Вы не похожи на человека, который стал бы вмешиваться в чужие дела».
И Мэй спросила: «Разве картина с „ошибочно написанным цветком“ не довольно интересна?»
Су Сяоин взглянула на неё, в её глазах мелькнуло удивление. Спустя мгновение она спросила: «Почему вас так заинтересовала картина с цветами, которая не подходит?»
И Мэй слегка улыбнулась и сказала: «Мне просто было любопытно».
Су Сяоин сказала: «Вы не похожи на человека, которому всё интересно».
И Мэй сказала: «Женщины, как правило, очень любопытны, и я не исключение».
Су Сяоин почесала затылок, долго думала, затем подняла голову и сказала: «Хорошо, раз уж так, нам следует пойти в семейную клинику Цзяо на востоке города».
И Мэй вдруг осознала ситуацию и сказала: «Верно! Доктор Цзяо из восточной части города тоже осматривал этого ребенка!»
Су Сяоин сказала: «Соседка-старушка ничего не знает о «неправильном месте для цветка», поэтому её неосведомлённость понятна; но отец этого ребёнка всегда занимался медициной, как он мог не знать о «неправильном месте для цветка»? Даже если он не знает, доктор Цзяо — самый известный врач в городе Ганьцзы, и говорят, что его медицинские навыки превосходны, как он мог не знать?»
И Мэй с некоторым удивлением посмотрела на Су Сяоин, кивнула и сказала: «Ты права. Раньше я не понимала, насколько ты умна».
Су Сяоин вздохнула и сказала: «Значит, ты только сейчас это поняла?»
И Мэй сказала: «Прекрати нести чушь. Быстро иди и приведи сюда этого доктора. Я осмотрю здесь и посмотрю, нет ли здесь каких-нибудь улик».
Клиника Цзяо Эньчжи занимала очень большое помещение, и он уже заслужил отличную репутацию врача в этом районе. Поэтому, несмотря на довольно высокие цены на консультации, многие пациенты каждое утро выстраивались в очередь в вестибюле клиники. Из-за этого, хотя Цзяо Эньчжи и его ученики официально начинали прием пациентов только в 9:00 утра, двери клиники открывались уже в 5:00 утра, чтобы облегчить пациентам доступ к медицинской помощи.
В тот день было то же самое. Пациенты выстраивались один за другим перед табличкой с именем Цзяо Эньчжи, некоторые стоя, некоторые сидя. Очередь тянулась до самого входа в зал, затем поворачивала за угол у главного входа, образуя неправильную дугу.
Когда Су Сяоин протиснулась внутрь, она столкнулась с недовольством группы людей. «Эй, молодой человек, не пытайтесь пролезть без очереди. Идите в конец очереди». «Верно. Если хотите пройти быстрее, приходите пораньше в следующий раз».
В такой ситуации, если хотя бы один человек пожалуется, это будет равносильно тому, что он навлек на себя гнев толпы, и те тут же начнут указывать на него пальцем и шептаться.
Су Сяоин громко крикнула: «Я привратник дома доктора Цзяо! Моя жена послала меня передать сообщение! Уступите дорогу, уступите дорогу… Эй, уступите дорогу!»
Су Сяоин протиснулась внутрь. Кабинет Цзяо Эньчжи был еще пуст, но к нему подошел заведующий клиникой и отвел его в сторону. Заведующий оглядел его и подозрительно спросил: «Я вас раньше не видел?»
Су Сяоин небрежно ответила: «Я начала работать только вчера. Мне дала указание госпожа, поэтому господа меня не узнают».
Стюард удивленно посмотрел на него и спросил: «Какое у вас сообщение?»
Су Сяоин сказала: «Госпожа велела мне поговорить напрямую с Учителем».
Управляющий сказал: «Доктор Цзяо сегодня не приехал! Что-то не так в поместье?»
Сердце Су Сяоин замерло, и она спросила: «Ты разве не пришёл?»
Управляющий сказал: «Даже доктор Чен не пришел. Если бы что-то случилось в поместье, им следовало бы отправить сообщение раньше. Посмотрите на всех этих пациентов снаружи».
Сомнения Су Сяоин усилились, но она равнодушно ответила: «Наша госпожа тоже об этом не упоминала, так что я не знаю».
Стюард спросил: «Вас действительно послала госпожа?»
Су Сяоин ответил: «Да».
Стюард на мгновение уставился на него с полным изумлением, а затем сказал: «Мадам скончалась два года назад».
Су Сяоин немного подумала и спокойно сказала: «Похоже, я пошла не к той двери».
Когда Су Сяоин вернулась, И Мэй уже накрыла тела доктора и его жены простыней. Она вздохнула и сказала: «Этот человек двигался очень быстро; я не заметила ничего необычного. И доктора Цзяо тоже нигде нет?»
Су Сяоин вздохнула и сказала: «Вы правы. Мало того, что пропал доктор Цзяо, так ещё и его главный ученик, доктор Чен, исчез. Этот человек не только быстр и эффективен, но и очень решителен. Он не похож на обычного человека. Если вы захотите провести дальнейшее расследование, это будет непросто».
И Мэй немного подумала, а затем внезапно спросила: «Этот доктор Цзяо — лучший врач в Ганьсу и Цзибо?»
Су Сяоин ответил: «Да».
И Мэй сказала: «Разве ты не говорила, что отец этой девочки — лучший врач в Ганьцзы? Когда же появился другой врач, Цзяо?»
«Это…» — сказала Су Сяоин И Мэй, не меняя выражения лица, — «Лечение проникновения злых духов в организм — это специализация этого врача, а у доктора Цзяо это не получается».
Выражение лица И Мэй тут же стало свирепым. Она испепеляющим взглядом посмотрела на него и выругалась: «К чёрту, Су Сяоин! Думаешь, меня так легко обмануть? Сколько денег ты присвоил? Скажи! Скажи! Признайся сейчас же, иначе я заставлю тебя пожалеть!»
"Нет...?"
«Так вот почему у нас в последнее время пропало столько денег! Оказывается, это вы это сделали!»
«У тебя и так с собой было мало наличных…» — возразила Су Сяоин и, мгновенно исчезнув, проскользнула прочь.
И Мэй мгновенно догнала его, схватила за одежду и закричала: «Ты обманул меня, забрав мои деньги, и смеешь убегать! Лучше скажи мне правду!»
Су Сяоин выругалась: «Правда?.. Я всего лишь однажды тайком сходила в ресторан, воспользовавшись твоими деньгами, вот и все!»
И Мэй с самодовольным видом сказала: «Я же это заметила, правда? Сколько это стоило?»
Су Сяоин сказала: «Это всего лишь половина пачки денег, ты слишком скуп».
И Мэй усмехнулась и сказала: «Ну и что, если я скупая? Я от природы скупая? Скупость — это преступление? Половину зарплаты за следующий месяц вычтут, без обсуждений. Пойдем, ты пойдешь со мной в одно место».
Су Сяоин тоже рассмеялась и сказала: «Что бы я ни говорила, с тобой так легко разговаривать…» Увидев, что лицо И Мэй снова помрачнело, она быстро спросила: «Куда ты идёшь?»
«Поместье Полуложка». И Мэй внезапно посерьезнела.
"Поместье Полуложки?"
И Мэй сказала: «В шести милях к западу от города Ганьцзы находится вилла в горах Баншао».
Су Сяоин сказала: «В мире боевых искусств существует множество поместий. Где бы вы ни находились, вы можете построить своё поместье».
И Мэй сказала: «Се Юаньлань, владелец поместья Баншао, известен в мире боевых искусств своим Божественным Ветром и Быстрым Мечом. Говорят, что он также знаменитый богач. Двадцать лет назад, когда повсюду распространялись изображения ошибочных цветочных пилюль, он не покупал ошибочные изображения и не изготавливал ошибочные цветочные пилюли, тем самым сохраняя свои навыки боевых искусств. Те, кто умер от приема ошибочных цветочных пилюль, оставили после себя сирот и вдов в крайне трагических обстоятельствах, и он также помогал им».