Солнце ярко светило, и тёплые лучи были чудесно ласкают мою кожу. Маленькая чёрная собачка только что приняла ванну и лениво грелась на солнышке. Собака не знала, что её хозяин умер вчера. Хотя собаки очень умны, их чувства не так глубоки, как у людей.
Управляющий ветром только что искупал его, и тут же его глаза хлынули слезами. Даже увидев И Мэй и Су Сяоин, он не смог сдержать слез.
«Мисс Дун…» Стюард Фэн повернулся и закрыл лицо рукавом.
И Мэй уже знала, что у этого управляющего всегда была какая-то женоподобная привычка. Увидев его плачущим в одиночестве, она невольно вздохнула и спросила: «Сейчас запечатывают гробы для ваших второго и третьего молодых господ. Не могли бы вы в последний раз взглянуть на них?»
Стюард Фэн уже вытер слезы, опустил рукава, обнажив пару покрасневших глаз. Он печально покачал головой и сказал: «Я не могу вынести такого зрелища. Вчера Второй Молодой Господин приказал искупать Старого Черного. Думаю, это последнее распоряжение Второго Молодого Господина…» Произнося эти слова, он едва не расплакался.
И Мэй ничего не оставалось, как сменить тему и небрежно сказать: «Ваш второй молодой господин действительно любит эту собаку».
Стюард Фэн глубоко вздохнул и сказал: «Второй молодой господин — человек глубоких чувств…» В этот момент его голос снова задрожал, и он едва сдерживался. Долго сдерживаясь, он закрыл лицо руками и прошептал: «Госпожа Дун, я был невежлив. Я пойду…» Не дожидаясь реакции И Мэй, он поспешно ушел.
Су Сяоин сказала: «Похоже, у старшего стюарда Фэна хорошие отношения с Се Чуаньли».
И Мэй сказала: «Се Чуаньли казался хорошим человеком, очень жаль, что он умер». Она взглянула на старика и покачала головой.
Су Сяоин спросила: «Какое отношение симпатия к этой собаке имеет к сентиментальности?»
И Мэй сказала: «Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать?» Пока она говорила, она увидела, как к ним подходит Се Ванъи. «Су Сяоин, я говорю, пошли. Что такого интересного в собаке?»
Су Сяоин взглянула на Се Ванъи и с улыбкой спросила: «Ты боишься?»
И Мэй сказала: «Сначала я не боялась, но после того, что случилось вчера, как я могу теперь с ней драться? Лучше пока избегать её».
К сожалению, прежде чем они успели сделать хотя бы шаг, Се Ванъи крикнул им: «Дун Имей!»
У И Мэй не оставалось другого выбора, кроме как оставаться неподвижной.
Се Ванъи была одета в простую белую одежду, что делало ее еще более изможденной. В самом деле, никто не выглядел бы хорошо после такой трагедии в семье.
И Мэй спросила: «Тебе что-нибудь нужно?»
Се Ванъи холодно посмотрел на неё и вдруг сказал: «Ты мне обязана жизнью».
И Мэй сказала: «Верно».
Се Ванъи сказал: «Но я еще не мстил тебе. Знаешь почему?»
И Мэй сказала: «Откуда мне это знать?»
Се Ванъи сказал: «Меч Хань Гуана убил его, но это был не Хань Гуан, а ты — меч Хань Гуана был всего лишь орудием».
И Мэй улыбнулась и сказала: «Твоя аналогия весьма удачна. Я тоже инструмент. Хочешь узнать, кто меня купил, чтобы убить Уи Пика?»
Се Ванъи холодно посмотрел на неё.
И Мэй слегка улыбнулась и сказала: «Некоторые вещи лучше оставить недосказанными. Люди, которые ничего не знают, часто бывают самыми беззаботными».
В глазах Се Ванъи мелькнула нотка обиды, когда она медленно произнесла: «В тот момент, когда он умер, его беззаботные дни закончились».
И Мэй посмотрела на неё, а Се Ванъи холодно фыркнул и сказал: «Если ты скажешь мне, кто этот человек, я расскажу тебе всё, что знаю об этом поместье. Что ты думаешь об этом разговоре?»
И Мэй рассмеялась и сказала: «Это действительно удачный обмен! Ты такая умная! Используя подсказки о враге своей семьи, чтобы получить имя своего врага, в итоге ты получаешь от этого выгоду».
Се Ванъи усмехнулся: «Ты что, не собираешься измениться?»
И Мэй немного подумала и сказала: «Если вы настаиваете на изменении, я неохотно соглашусь. Однако я считаю, что вам не следует знать имя этого человека».
Се Ванъи молчал, лишь глядя на нее.
И Мэй вздохнула и сказала: «Меня наняла женщина по фамилии Лю, её звали Лю Синсин. Вы её знаете?»
Выражение лица Се Ванъи мгновенно изменилось.
И Мэй сказала: «По её словам, У Ифэн её оплодотворил, а потом бросил, поэтому она хочет отомстить. Всё просто».
Су Сяоин вдруг почувствовала некоторое нежелание дальше смотреть на выражение лица Се Ванъи. Се Ванъи действительно была очень преданной женщиной, но, к сожалению, объект ожидания преданной женщины не обязательно является столь же верной.
Любой, кто увидел Се Ванъи в этот момент, подумал бы, что она вот-вот упадет в обморок. Однако Се Ванъи в конце концов обернулась. Ее лицо было очень бледным, но она успокоилась.
«Хорошо, — сказала она, — что ты хочешь узнать?»
И Мэй удивленно оглядела ее и сказала: «Мне бы хотелось узнать, какое отношение «Неправильная картинка с цветком» имеет к вашей семье?»
Се Ванъи сказал: «Я не знаю».
И Мэй сказала: «Ты обещала мне рассказать, ты что, пытаешься нарушить своё слово?»
Се Ванъи сказал: «Я лишь обещаю вам рассказать всё, что знаю. Что касается вопроса, который вы только что упомянули, я ничего о нём не знаю».
До этого момента Су Сяоин молчала, а затем внезапно вмешалась: «Тогда расскажи мне о своей семье, например, о своем втором брате, который недавно умер».
Се Ванъи сказал: «Мой второй брат — интроверт и мало общается. Хотя он и старший сын, семейным бизнесом всегда управлял мой третий брат, и его это мало волновало».
Су Сяоин спросила: «Твой второй брат — сентиментальный человек?»
Се Ванъи вдруг почувствовал что-то странное. Он взглянул на Су Сяоин и сказал: «Верно. Ему когда-то нравилась служанка. Эта служанка была всего лишь простой работницей, выполнявшей низкоквалифицированную работу в его комнате. Позже его мать узнала об их романе, и служанка, в стыде и негодовании, повесилась. С тех пор мой второй брат больше никогда не испытывал симпатии к женщинам и не женился».
И Мэй вдруг нашла это забавным, подумав про себя, что все члены их семьи одинаковы, но затем не смогла сдержать легкую грусть.
Се Ванъи взглянул на Лао Хэя и сказал: «Эта собака — щенок, родившийся у той собачки, которую раньше выращивала служанка. Второй брат всегда её обожал».
Су Сяоин спросила: «Почему ты называешь его мать „его матерью“? Разве вы не брат и сестра от одной матери?»
Се Ванъи холодно улыбнулся и сказал: «В моей семье пять сыновей и три дочери, но ни один из них не родился от одной матери. Мой отец был женат семнадцать раз».
И Мэй была удивлена. Однако в богатых семьях наличие нескольких жен и наложниц было довольно распространенным явлением. И Мэй спросила: «Значит, у тебя есть сестра?»
Се Ванъи вдруг вздохнула и сказала: «У меня тоже есть младшая сестра, но… увы, она вышла замуж несколько лет назад, и с тех пор я ничего о ней не слышала».
Су Сяоин спросила: «Оба управляющих поместьем довольно искусны в боевых искусствах, так почему же они хотят остаться здесь и работать?»
Се Ванъи сказал: «В те времена управляющий Се бросил вызов тринадцати крепостям Цишаня и получил серьёзные ранения. Его и его жену преследовали и убили. Именно мой отец спас их. Управляющий Се остался, чтобы отплатить за оказанную помощь. Что касается управляющего Фэна, то, хотя его навыки боевых искусств не так хороши, как у управляющего Се, он скрупулёзен и прилежен в своей работе. Мой отец также высоко ценит его. Он пришёл работать в поместье более десяти лет назад и очень близок моему второму брату».
И Мэй спросила: «Что касается канцелярских принадлежностей с цветочным узором, вы не видите ничего подозрительного?»
Се Ванъи сказал: «Я не могу вспомнить никого, кто бы так сильно затаил обиду на мою семью».
И Мэй спросила: "Ты что, не можешь разобраться?"
Се Ванъи сказала: «Я не могу понять». Она помолчала, а затем добавила: «Однако мы уже выяснили, как умер мой второй брат».
Глаза И Мэй расширились. "Как ты умерла?" - спросила она.
Се Ванъи сказал: «Это отравление».
И Мэй спросила: «Что это за яд? Как ты его раздобыл?»
Се Ванъи взглянул на Имей и равнодушно сказал: «Я не знаю».
В письме было нарушено данное обещание.
17 марта пролетело быстро. До 19 марта, как было указано в письме, оставалось еще одни сутки и двенадцать часов.
Все надеялись, что время будет тянуться медленно, потому что с каждой прошедшей четвертью часа они приближались к опасности на одну минуту.
«Думаю, — вздохнула И Мэй, глядя на ночное небо за окном, — Се Чуаньлэ тоже не пощадят. Моя интуиция всегда меня подводила, и я не думаю, что на этот раз будет иначе».
Су Сяоин сказала: «Если все будут так думать, Се Чуаньлэ обречен».
И Мэй была ошеломлена, затем вздохнула: «Ты права».
Су Сяоин рассмеялась и сказала: «Вы редко занимаетесь такими унизительными делами, не так ли?»
И Мэй сказала: «Я никогда в жизни не совершала ничего подобного. Особенно когда я увидела, как Се Чуаньли умирает у меня на глазах, это было как щепка».
Су Сяоин сказала: «Вам нужно вспомнить, ел ли он что-нибудь необычное или контактировал ли с чем-нибудь необычным».
И Мэй сказала: «Я несколько раз об этом думала: мы все ели то же, что и он; чай подавали в произвольном порядке; если и нужно сказать, с чем-то особенным он соприкоснулся, так это с черной собакой, которая забежала в тот день, и он ее обнял. Но черной собаки не было рядом, когда он умер. И если густой туман был ядовитым, то из четырех человек в зале умер только он».
Су Сяоин немного подумала и сказала: «Убийца не только виртуозно владеет мечом, но и умеет отравлять. Раз уж дело дошло до этого, есть метод, который мы еще можем попробовать».
Услышав объяснение Су Сяоин о методе, глаза И Мэй расширились, она вскочила и закричала: «Пойдем найдем Се Юаньланя!»
Су Сяоин схватила её сзади и сказала: «Подожди».
И Мэй обернулась и растерянно спросила: «Есть ещё что-нибудь?»
Су Сяоин улыбнулась и сказала: «Если всё получится, то как насчёт того, чтобы ты вышла за меня замуж?»
И Мэй пнула его и крикнула: «Старый негодяй!» Су Сяоин рассмеялась и последовала за И Мэй, чтобы найти Се Юаньланя.
Главный зал виллы Баншао переоборудован в траурный зал.
С наступлением темноты вечные светильники в траурном зале зловеще мерцали. Черный как смоль гроб и тяжелые белые знамена вызывали мурашки по коже. Однако Се Юаньлань провел в этом траурном зале целый день. За это время он почти ничего не ел и ничего не говорил, и теперь его виски были покрыты белым инеем.
Смерть родителя, пережившего своего ребенка, — великое несчастье в жизни, особенно если учесть, что он потерял троих детей за несколько дней, и угроза смерти до сих пор нависает над поместьем Баншао.
Се Юаньлань повернулся спиной, уставившись на гроб перед собой. Казалось, он простоял там очень долго, словно его вот-вот должна была захлестнуть скорбь. Когда вошли И Мэй и Су Сяоин, он не обернулся, но очень точно окликнул И Мэй: «Госпожа Дун, вы пришли».
И Мэй немного помолчала, а затем сказала: «Да».
Се Юаньлань тихо вздохнул: «А у тебя есть идеи получше?»
И Мэй сказала: «Если ты скажешь мне что-нибудь одно, возможно, я найду другой способ».
Се Юаньлань медленно обернулся и посмотрел на И Мэй. Посмотрев на неё некоторое время, он спросил: «Что ты хочешь спросить?»
«Картина с несоответствующими цветами». И Мэй посмотрела ему в глаза и спросила: «Какова именно твоя связь с картиной с несоответствующими цветами?»
Се Юаньлань тут же замолчал. Его лицо было крайне усталым, и спустя долгое время он вздохнул: «Это дело, должно быть, тесно связано с неправильно написанной картиной с цветами. Я это знаю, но я действительно не понимаю, какое отношение имею к этой неправильно написанной картине».
И Мэй была ошеломлена и спросила: «Правда?»
Се Юаньлань решительно заявила: «Как я могу относиться к жизни своего ребенка как к игре!»
И Мэй была крайне потрясена. В ее глазах, когда она посмотрела на Се Юаньланя, внезапно появилась нотка грусти. Если то, что он сказал, правда, то эта катастрофа, приведшая к уничтожению, произошла без всякого объяснения!
И Мэй ничего не оставалось, как сказать: «19 марта мы найдем другое место, где сможем присматривать за вашим четвертым молодым господином».
Се Юаньлань спросил: «Где?»
И Мэй сказала: «На открытом пространстве».
На лице Се Юаньланя появилось мрачное выражение. Он медленно произнес: «В прошлый раз это было на открытой местности. Изначально я думал, что, учитывая все вокруг и плотное окружение, это довольно безопасно, но все же отправить сообщение…»
И Мэй сказала: «На этот раз все по-другому. Никто, кроме меня, не сможет приблизиться к Се Чуаньлэ…» Она указала на Су Сяоин и добавила: «и к нему».
Се Юаньлань был ошеломлен и спросил: «А я не могу?»
И Мэй сказала: «Ты тоже не сможешь этого сделать; тебе остаётся только наблюдать издалека».
Се Юаньлань немного подумал, а затем сказал: «Я доверяю мастерству владения мечом госпожи Дун, но… этот молодой господин Су…»