Су Сяоин, глядя на него, спокойно сказала: «Она мертва. Она умерла в поместье Баншао. Мы специально привезли её тело обратно».
И Мэй в ярости бросилась вперёд, подняла Хань Гуана и с силой вонзила ему нож в тело.
Дороги за пределами города Ганьцзы были хорошо связаны между собой и находились в отличном состоянии. И Мэй купила двух быстрых лошадей, выбрала широкую служебную дорогу и поехала вместе с Су Сяоин. На самом деле у них не было определенной цели; они просто ехали на высокой скорости, чтобы выплеснуть свое разочарование.
С наступлением сумерек, понимая, что до следующей гостиницы им не доберутся, они разожгли костер в укромном месте и приготовились провести там ночь.
С наступлением темноты И Мэй сидела у костра. Она подняла глаза и увидела Су Сяоина, бросающего ветки в огонь. В свете костра его лицо показалось ей на удивление красивым. Впервые И Мэй нашла Су Сяоина весьма привлекательным и на мгновение была ошеломлена.
И Мэй спросила: «Су Сяоин, откуда ты родом? Ты отлично владеешь мечом, но совсем не знаменита».
Су Сяоин сказала: «Я одна из тех легендарных мастеров-отшельников».
И Мэй выпрямилась и сказала: «Я серьёзно. Кто твой отец? Кто твой учитель?»
Су Сяоин сказала: «У меня нет учителя».
И Мэй сказала: «Если у тебя нет учителя, значит, у тебя нет и отца? Может быть, твоё мастерство кунг-фу врождённое?»
Су Сяоин слабо улыбнулась и, не ответив, опустила голову.
И Мэй сказала: «Расскажи мне! Расскажи, чем именно ты занимаешься?»
Су Сяоин внезапно подняла глаза, встретилась взглядом с И Мэй и спокойно сказала: «И Мэй, я не спрашивала о твоем прошлом, поэтому и меня не спрашивай».
Лицо И Мэй мгновенно изменилось, и она крикнула: «Моё прошлое? Какое у меня прошлое? Я всего лишь убийца, ничего загадочного во мне нет! А ты... твоё происхождение неизвестно, кто тебя послал, а? Почему ты так сближаешься со мной, что ты задумал?»
В свете костра выражение лица Су Сяоин, казалось, изменилось, но тон его оставался спокойным, когда он спросил: «Как вы думаете, кто меня послал?»
И Мэй сказала: «Возможно, ты неправильно отрабатывал цветочный узор! Иначе как ты можешь быть так хорош в фехтовании?»
Су Сяоин встала и сказала: «Ты всё больше и больше преувеличиваешь». Его тон стал ледяным.
И Мэй ещё больше разволновалась, встала и закричала: «Может, твой отец, вся твоя семья, неправильно практиковали этот цветочный узор! Тебе просто слишком стыдно об этом сказать!»
Су Сяоин вздрогнула и резко подняла голову, уставившись в глаза И Мэю. Он ничего не сказал, лишь повернулся и, взмахнув рукавом, исчез. Прежде чем И Мэй успел отреагировать, его фигура уже скрылась в бескрайней ночи.
И Мэй на мгновение замерла, долго стояла, а затем медленно села. Сама того не осознавая, она уже была вся в слезах.
И Мэй вдруг осознала, что никогда не была женщиной, способной плакать, но дважды плакала перед Су Сяоин. Первый раз — перед ним, а второй — из-за него.
рискуя жизнью ради спасения
И Мэй долго ждала у костра. Конечно, она не признавалась, что ждет Су Сяоина, но все ее мысли были заняты образом Су Сяоина. Она помнила, как он смеялся, как говорил, как отражал удар меча Фу Дайюэ, и даже как они сражались в горах той ночью, когда были только звезды, а луны не было.
Она всё ещё не хотела признавать, что ждёт Су Сяоин. В тот короткий миг, когда одна Су Сяоин упала, а другая ещё не поднялась, она подумала, что как только рассвело, она сможет взять двух лошадей и уехать подальше. Затем она подумала, что у Су Сяоин нет ни лошадей, ни денег — ситуация, которая часто приводит к несчастью. Она почувствовала лёгкое злорадство и тихо вздохнула.
Сама того не осознавая, она привыкла к присутствию Су Сяоин. Людям трудно адаптироваться к одиночеству, но им часто легко получать удовольствие от общения с другими.
И Мэй набила костер множеством веток, затем легла на землю, широко раскрыв глаза и глядя на бескрайнее ночное небо.
В безлюдной глуши, кроме потрескивания горящих веток, не было слышно ни звука. Время от времени мимо проходило какое-нибудь неизвестное маленькое животное, проносясь мимо далеких языков пламени, не задерживаясь. Все казалось таким мирным.
Внезапно волосы на руках И Мэй встали дыбом. Она неподвижно лежала на земле. Однако все ее чувства обострились до предела. Словно на кону стояла тысяча жизней, в тот миг, когда волосы были отрублены, она смогла полностью увернуться и благополучно избежать атаки.
И Мэй — убийца. Убийцы часто обладают очень точной интуицией.
Раздалось пять пронзительных звуков скрытого оружия. И Мэй лежала на земле, ее тело казалось неподвижным, но в мгновение ока она переместилась на метр. Она вытащила свой меч Хань Гуан из ножен и быстро исполнила ослепительный танец с мечом. Последовала серия лязга, когда скрытое оружие было отброшено в сторону. Затем раздался еще один чистый и мощный лязг.
Зрачки И Мэй внезапно сузились. Это был меч! И такой быстрый меч!
Используя отдачу от столкновения двух мечей, И Мэй отшатнулась назад более чем на десять шагов, сделала лёгкий сальто в воздухе и грациозно приземлилась. Меч Хань Гуан был почти невидим в темноте, но от него исходила едва заметная аура острого меча.
В тусклом свете костра на переднем плане грациозно стояли две фигуры — мужчина и женщина в белых и синих одеждах. Их позы были необычайно элегантны, не выдавая ни малейшего признака убийственного намерения, которое только что было высвобождено. Судя по их внешнему виду, они, похоже, вернулись с прогулки по цветущей весне или наслаждались напитком в свежем осеннем воздухе. Где бы ни стояли эти двое, они, казалось, наполняли это место ощущением спокойствия и изящества.
К сожалению, их имена настолько необычны, что при одном упоминании от них люди бледнеют.
Легенда о Минцзи украшена золотой фольгой; она ждет луну со смехом, способным убить!
И Мэй внезапно крепко сжала меч. «Фу Дайюэ, — холодно произнесла она, — это ты?»
Фу Дайюэ спокойно сказала: «Я долго тебя искала и наконец нашла. Твоей помощницы, Су Сяоин, здесь нет, так что, думаю, мне очень повезло».
И Мэй взмыла в воздух, её меч Хань Гуан, тёмный и тусклый, давал ей значительное преимущество в темноте. К несчастью для неё, меч Фу Дайюэ был ещё и невероятно быстрым. Хань Гуан и У Мин, два длинных меча, столкнулись с почти незаметной скоростью, их короткие, мощные удары слились в долгий металлический звон. После десятка или около того движений обе женщины стали яростными, их атаки были настолько быстрыми, что они не могли обрабатывать движения в своём сознании, полагаясь исключительно на инстинкт и опыт.
Внезапно раздалась серия громких звуков «свист», когда скрытые орудия пронзили воздух, летя прямо к цели. Судя по звуку, это была техника под названием «Цветочный дождь». Сердце И Мэй сжалось. Хань Гуан уже сплелся с Фу Дайюэ. Чтобы избежать этого шквала скрытых орудий, ей нужно было одним движением отбросить Фу Дайюэ назад.
Однако как могло так легко отразить первый удар убийцы?
Время, отведённое на одно движение, пролетело в мгновение ока, и И Мэй, казалось, уже услышала скрежет скрытого оружия по краю своей одежды.
Внезапно из-за угла вырвалась серая тень, и мгновенно вырвался луч меча! И Мэй, и Фу Дайюэ были известными фехтовальщиками, но этот яростный луч меча все равно их потряс. В мгновение ока в воздух поднялся темно-серый объект, который со свистом расплылся в плоском и твердом состоянии. В этот момент бесчисленные скрытые орудия с молниеносной скоростью вырвались наружу, окутав объект и издав серию приглушенных звуков.
Фу Дайюэ быстро среагировала, отступив на фут назад на ровной поверхности и слегка коснувшись земли пальцами ног, сделав более десяти шагов назад.
Лоб И Мэй уже покрылся холодным потом. Она подумала про себя, что ей повезло. Когда она снова посмотрела на Фу Дайюэ, выражение его лица было спокойным, но поведение совершенно изменилось. Он выглядел очень серьезным.
Серая фигура рассмеялась и сказала: «Мин Цзи не только умеет наносить золотую фольгу, но и её мастерство в создании пятиконечных ногтей в форме цветка сливы становится всё лучше и лучше».
Минцзи сохранила спокойствие, смиренно склонила голову и сказала: «Благодарю вас за похвалу, молодой господин Су».
Серая фигура сказала: «Я всего лишь помощница, нанятая И Мэй, вы слишком добры ко мне».
Фу Дайюэ спокойно сказала: «Сегодня как раз подходящий вечер. Разве не было бы чудесно поговорить у костра? Я больше не буду вас беспокоить, поэтому пойду».
Минцзи грациозно двинулся и медленно подошёл к Фу Дайюэ.
И Мэй усмехнулась и решительно сказала: «Но у меня всё ещё есть к тебе вопрос».
Фу Дайюэ спокойно сказала: «Пожалуйста, говорите».
И Мэй холодно сказала: «Убийцы безжалостны, когда убивают, но почему в твоем мече только что была такая глубокая ненависть? Может, я раньше затаила на тебя обиду?»
Лицо Фу Дайюэ было скрыто в тени и не могло быть четко видно. Он помолчал немного, а затем произнес своим обычным спокойным и безразличным голосом, но с решительным тоном: «Наша вражда непримирима».
И Мэй была ошеломлена. Она долго думала, но не могла вспомнить, чтобы когда-либо питала к нему обиду. Оглянувшись, она увидела, что Юэ Минцзи уже скрылся в ночи.
Су Сяоин сказала: «Не стой там просто так, пойди посмотри, действительно ли они ушли?»
И Мэй обернулась, посмотрела на него и сказала: «Конечно, он действительно ушёл».
Су Сяоин выглядела усталой и улыбнулась: «Если я действительно уйду, я не смогу удержаться…» Не успев договорить, она внезапно обмякла и рухнула на землю.
Выражение лица И Мэй изменилось, она бросилась к нему, подняла его на руки и спросила: «Су Сяоин, что с тобой? Ты меня пугаешь?»
Су Сяоин слабо произнесла: «Как такое могло случиться… Она… Скрытое оружие Минцзи намного мощнее, чем я думала…»
И Мэй спросила: «Что случилось? Я тебя ударила?»
Су Сяоин тихонько хмыкнула и слабо произнесла: «На меридиане Ду... кажется, это точка сужения... середина позвоночника...»
Лицо И Мэй внезапно побледнело. Она быстро расстегнула его рубашку и увидела, что на каждой из двух его акупунктурных точек, Сюань Шу и Цзи Чжун, были пятиконечные ногти в форме цветка сливы.
«Су Сяоин, — в панике воскликнула И Мэй, — как ты могла быть такой неосторожной!» Пока она говорила, у неё зачесался нос, и слёзы потекли по лицу. «Ты чуть не умерла под ногтем, усеянным цветком сливы! Даже если бы ты не умерла, кто знает, не стала бы ты калекой! Как ты могла быть такой неосторожной? Почему ты так бросилась туда без всякой причины? А?»
Лицо Су Сяоин побледнело, но она все еще улыбалась и тихо сказала: «Все в порядке. Эти два гвоздя проткнули мою одежду, и сила удара уменьшилась. Просто... просто места, куда они попали, были слишком сильными... Через несколько дней все будет хорошо».
И Мэй с силой вытерла слезы, у нее защипало в носу, и она спросила: «Правда? Правда?»
Су Сяоин снова согласно промычала и сказала: «Как я смею тебе лгать…»
И Мэй ловко подхватила его и бросилась к деревне впереди, спрашивая: «Ты чего-нибудь боишься?»
Впереди был довольно большой городок, названный городом семьи Го, потому что многие его жители носили фамилию Го. Когда они прибыли, было еще темно. И Мэй, вся в поту, распахнула дверь городской клиники и ворвалась внутрь, крича: «Доктор! Где доктор!»
После долгих ожиданий наконец вышел официант в паническом костюме. Он увидел И Мэй, энергичную и вспотевшую, с мечом в черных ножнах на поясе и старинным длинным мечом в другой руке. Он пробормотал: «Доктор еще не приехал».
И Мэй сердито воскликнула: «Что это за клиника, если здесь нет врача! Немедленно вызовите врача, иначе я сожгу его дом!» Она огляделась и увидела диван сбоку, после чего осторожно уложила Су Сяоин лицом вниз на него.
Дыхание Су Сяоин было ровным, но слегка слабым, и было непонятно, спит она или находится без сознания.
Владелец этой клиники тоже носил фамилию Го, а при рождении его звали Шаотан. Он обладал внушительной внешностью, с небольшой щетиной черной бороды на подбородке, что придавало ему очень авторитетный вид. Войдя, в отличие от официанта, он лишь мельком взглянул на Имей и холодно сказал: «Госпожа, пожалуйста, присядьте немного. Нет необходимости кричать. Где пациент?»
И Мэй была поражена, но, увидев его необычное поведение, обрадовалась, подумав, что он, должно быть, опытный врач. Поэтому она улыбнулась и сказала: «Да-да, идите посмотрите, он тяжело ранен».
Го Шаотан фыркнул и подошёл к кровати. Однако он заметно остановился перед ней, на его лице читалось недоверие. Затем он поспешно осмотрел лицо Су Сяоин, и в тот же миг, как он увидел её черты, с его лица сошёл весь цвет. Он заикаясь произнес: «Он... он...»
И Мэй вскочила, в панике закричав: «С ним всё в порядке! С ним всё прекрасно! Что с ним случилось?»
Выражение шока на лице Го Шаотана слегка смягчилось. Он протянул руку, проверил пульс Су Сяоин, затем надавил ей на лоб. После этого он решительно сказал официанту: «Два цяня Чуаньсюна, два цяня Дангуя, по восемь фенов Чишао, Шэнма и Фанфэна, четыре фена Хунхуа и Жусяна (без масла), пять фенов Чэньпи и два фена Ганьцао. Приготовьте половину миски».
И Мэй вздохнула с облегчением.
Го Шаотан с серьезным выражением лица дословно спросил И Мэя: «Как зовут этого молодого человека и как он получил травму?»
И Мэй сказала: «Его зовут Су Сяоин. Он... он подрался и случайно получил пулевое ранение в позвоночник из скрытого оружия. С ним все в порядке?»
Го Шаотан пробормотал: «Су Сяоин… Су Сяоин… это действительно он…» Затем, разозлившись так, что его усы почти встали дыбом, он выругался: «Точки Сюаньшу и Цзичжун, это чрезвычайно важные точки! Как он мог их повредить! Если с ним что-нибудь случится, я никогда тебя не прощу!»
И Мэй удивленно спросила: «Что, ты его знаешь?»
Го Шаотан сказал: «Я не просто знаю его, он мой спаситель! А кто ты для него?»
И Мэй широко раскрытыми глазами посмотрела на него, оглядев с ног до головы, а затем с крайне безразличным тоном произнесла: «Я? Я его жена».
У Го Шаотана от удивления отвисла челюсть, а глаза расширились в несколько раз. Затем он тихо фыркнул и медленно произнес: «Как такое может быть? Хм, неужели ты его вообще заинтересуешь?»
Это очень сильное заявление. Если бы не тот факт, что этот врач лечил Су Сяоина, И Мэй набросилась бы на него и хорошенько избила.
После приема лекарств Су Сяоин крепко проспал весь день. Го Шаотан поручил нескольким сотрудникам подготовить для него в клинике элегантную спальню. Затем он повесил в клинике табличку «Сегодня закрыто», по-видимому, намереваясь полностью посвятить себя уходу за Су Сяоином.
И Мэй вздохнула с облегчением. Су Сяоин крепко спал, и даже цвет его лица постепенно улучшался. И Мэй протянула руку, чтобы погладить его по щеке, и вдруг ее сердце согрелось, а на лице появился глубокий румянец.
В тот день Су Сяоин проснулся на закате и увидел Имей, которая отдыхала, подперев голову головой и закрыв глаза. Тогда он тихонько позвал её: «Имей, Имей».
И Мэй тут же открыла глаза, бросилась к его постели и спросила: «Ты в порядке?»
«Не может быть так быстро».
«Ох…» — И Мэй поспешно укуталась в одеяло и сказала: «Тогда можешь поспать ещё, поспать ещё».
Су Сяоин рассмеялась и сказала: «Не можешь уснуть? Почему бы тебе не пойти и не поспать? Ты выглядишь измученной».
И Мэй сказала: «Это совсем не утомительно. Люди в нашей профессии никогда не устают. Мы как мулы, невероятно трудолюбивые и выносливые».
Су Сяоин рассмеялась и сказала: «Тогда почему бы тебе просто не сменить имя на Дун Ило?»
И Мэй подняла брови и сердито сказала: «Су Сяоин, почему ты всегда такой надоедливый! Поверь мне, что бы ни случилось, теперь я жена твоего босса».
Су Сяоин быстро ответила: «Знаю, знаю». Затем она сменила тему, сказав: «Вы вполне способны. Где это? Эта комната довольно хорошая».
И Мэй на мгновение задумалась и уже собиралась начать рассказывать ему все с самого начала, когда дверь спальни со скрипом открылась.
Го Шаотан вошёл, подошёл к постели и с глухим стуком опустился на колени. Его суровое, учёное лицо выражало скорбь, глаза были полны слёз, а губы слегка дрожали.