Zypressenblattwein – Die Flasche Zypressenblattwein wird geöffnet und die Mahjong-Steine mit neun Blüten werden ausgeteilt. Schlaflos bis tief in die Nacht, das Festmahl endet, spielen wir betrunken Mahjong.
...
Aus irgendeinem Grund stieg niemand sonst in die Kutsche, in der Qingjiu und ich saßen. Nach etwa der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, setzte sich die Kutsche wieder in Bewegung, vermutlich weil sie mit dem Einkaufen fertig waren. Es sah so aus, als würden sie die Stadt verlassen.
Ich saß gehorsam da, wagte nicht zu sprechen und warf Qingjiu nur einen verstohlenen Blick zu. Er blickte aus dem Fenster, sein schwarzes Haar fiel ihm über die Schultern und färbte seinen tiefvioletten Mantel. Seine Koteletten waren scharf gezeichnet, seine Augenbrauen wie Tuschezeichnungen, sein Gesicht blass und ausdruckslos, und auch seine Augen waren gleichgültig, sie verrieten weder Freude noch Zorn.
Als ich ihn so ansah, überkam mich ein unerklärliches Schamgefühl, und ich wich zurück. Mit einem unterwürfigen Lächeln beugte ich mich näher zu ihm und sagte: „Palastmeister Qing, sehen Sie, es ist völlig normal, dass eine junge Dame wie ich manchmal sentimental ist. Sie machen sich zu viele Gedanken.“
Der Großpalastmeister warf mir einen Blick zu und fragte: „Was denke ich mir nur?“
Ich war sprachlos.
Heimlich ballte ich die Faust und schmeichelte erneut unverhohlen: „Palastmeister, Ihr habt schon so lange nichts mehr gegessen, habt Ihr Hunger? Ich werde Euch sofort jede Menge Essen kaufen!“
Ohne auf seine Antwort zu warten, sprang sie aus dem Auto und rannte zu den Straßenständen, gefolgt von Bai Yas genervter Stimme: „Was treibst du denn jetzt schon wieder, Frau? Wir verlassen doch gerade die Stadt –“
Ich eilte die ganze Straße entlang und holte schließlich die Gruppe des Tian-Shu-Palastes ein, die über zehn Kilogramm Snacks trug. Unter den Blicken aller Anwesenden, die zu sagen schienen: „Hat diese Frau etwa die Seele eines Schweins erweckt?“, sprang ich zurück in die Kutsche und stapelte die Speisen mit beachtlicher Pracht vor den Leuten im Inneren auf.
Auch Qingjiu war angesichts des Berges an Essen vor mir verblüfft und lächelte dann etwas hilflos: „Miss Guyi überschätzt mich gewaltig.“
Ich schluckte schwer inmitten des duftenden Essens und sagte voller Begeisterung: „Palastherrin, bitte seien Sie nicht länger bescheiden. Essen Sie so viel Sie wollen und füllen Sie Ihren Magen mit meiner herzlichen Gabe!“
Qingjiu hob plötzlich die Hand, senkte sie dann wieder, seufzte unerklärlicherweise und nahm die Tasche von oben auf den Stapel.
Als ich sah, dass er endlich zugestimmt hatte, atmete ich erleichtert auf, richtete mich auf und starrte geradeaus, denn wenn ich wegschaute, könnte er herbeieilen und mir das Essen wegschnappen...
Deshalb bin ich dort sitzend eingeschlafen.
Dann hatte ich einen äußerst seltsamen Traum.
In meinem Traum kam ich an einem Pfirsichbaum vorbei, und unter dem Baum lag ein ungewöhnlich großer Pfirsich, fast so groß wie zwei oder drei Wasserfässer.
Als ich mich überrascht näher beugte, drehte sich der pralle Pfirsich plötzlich mit einem „Plopp“ um und gab auf der anderen Seite menschliche Gesichtszüge frei, wodurch der Pfirsich noch seltsamer aussah, insbesondere seine Augen, die schräg nach oben gerichtet waren und mich anstarrten.
„Wer, wer bist du, nein, was bist du?“, stammelte ich.
Fat Peach warf mir einen verächtlichen Blick zu und schnaubte: „Ich bin der Pfirsichblütengeist.“
"...Peach, ein Pfirsichblütengeist? Sieht er dir ähnlich?" Meine Stimme zitterte.
Als Fat Peach meinen ungläubigen Gesichtsausdruck sah, wurde sie so wütend, dass sich ihre Pfirsichhaut runzelte, und sie rief: „Hör mal zu, unterschätz mich nicht! Dieser große Meister hat einen riesigen Appetit und kann so einiges verdrücken!“ Während sie sprach, zuckte die weiße Stelle, die wie ihr Bauch aussah, zweimal.
"Du?! Dann sollte dich jemand anderes essen –"
Bevor ich ausreden konnte, schnellte der pralle Pfirsich mit einem Knall nach oben, ein dunkler Schatten legte sich über ihn, und dann wurde ich im Ganzen verschluckt.
Dann schreckte ich auf. Ich öffnete abrupt die Augen, und alles, was ich sah, war Dunkelheit. Mein Kopf war wie leergefegt; ich fragte mich immer noch, ob ich im Bauch dieses fetten Pfirsichgeistes steckte. Ich stand auf und tastete mich ein wenig umher; erst als ich die vier Wände der Kutsche berührte, fühlte ich Erleichterung.
Als ich den Vorhang berührte, hob ich ihn an, und das silberne Mondlicht strömte herein.
Ich habe die ganze Nacht durchgeschlafen und konnte mir nicht verkneifen, vor mich hin zu murmeln: „Könnte es sein, dass mein Schweinegeist erwacht ist...?“ Sobald ich mich bewegte, fühlte ich mich, als ob mich etwas bedeckte.
Ich ging zum Fenster und sah, dass es ein Morgenmantel war. Im hellen Mondlicht sah der violette Stoff aus wie ein mit Blütensaft getränkter Wasserlauf.
...
Da ich nicht schlafen konnte, schlüpfte ich leise, in meinen Morgenmantel gehüllt, aus der Kutsche und fand den offenen Raum menschenleer vor. Hatten alle in der Kutsche geschlafen? Hielt niemand Wache?
Verwirrt blickte ich mich um und fand schnell die Antwort: Nicht weit entfernt saß jemand schräg auf einer Felswand. Die Gestalt war schlank und saß lässig am Rand der Klippe, ein Bein leicht angewinkelt, das andere herabhängend.
Das... man sieht ihn selten so entspannt. Aber wenn er da ist, wundert es nicht, dass niemand aufpasst.
Auch Gao Chuqing sah mich und senkte den Kopf. Hinter ihm stand ein riesiger, heller Mond. Aus diesem Winkel wirkte seine dunkle Gestalt wie ein kunstvoll geschnittenes Schattenspiel oder wie ein Unsterblicher, der im Mond wohnte, gebadet im klaren Licht des Himmels, und auf die Welt herabblickte.
Der Blick nach oben aus dieser niedrigen Position war mir etwas unangenehm, also stellte ich mich auf die Zehenspitzen und sprang hoch, wobei ich ein paar Mal gegen die Felswand klopfte. Mit wenigen schnellen Bewegungen war ich oben auf der Klippe. Ich breitete den über meine Schultern gelegten Umhang aus, setzte mich einfach hin und ließ die Beine baumeln, wobei ich sie in der Luft baumeln ließ.
Aus dieser Perspektive betrachtet, verschwammen die Kutsche und das Lagerfeuer zu winzigen Punkten. Obwohl sie nur dreißig Meter entfernt waren, fühlte es sich an wie Tausende von Kilometern, wodurch alles darunter unbedeutend erschien.
Ist das gemeint mit „Je höher man steigt, desto kälter wird es“? Empfinden die in der Luft schwebenden Steppenläufer dasselbe, wenn sie auf die Erde hinabblicken? Wurzellos, ohne Zuhause.
Ich konnte nicht anders, als mich umzudrehen und Qingjiu anzusehen. Ich wollte ihn fragen, was in diesem Wunderkind vorging. Er saß hoch oben, genau wie ich, und was er wohl in sich trug, war der Stolz und die Arroganz, die ihm zustand, als würde er die ganze Welt unter seinen Füßen zertreten. Genau so sollte jemand in seiner Position denken. Ich hingegen war wahrlich nicht dazu bestimmt, ein Kampfsportheld zu werden.
Doch was dabei herauskam, war eine sinnlose Frage: „…Warum schläfst du nicht?“
Kürzlich sagte mir Qingjiu, die ungewöhnlich ehrlich geworden ist, ganz offen: „Ich leide seit meiner Kindheit oft unter Schlaflosigkeit.“
Während Qingjiu mir sein außergewöhnliches Geheimnis anvertraute, fragte ich mich, ob seine Ehrlichkeit ein geplanter Versuch war, mir keinen Ausweg zu lassen. Da musste ich plötzlich an den pummeligen Pfirsich aus meinem Traum denken und verspürte den starken Drang, ihm über den Kopf zu streicheln …
Am Ende wagte er es nicht, seine lüsterne Hand auszustrecken, und neckte sie nur: „Kein Wunder, dass du so viel isst, aber nicht zunimmst.“
Die Leute um mich herum schienen zu lachen.
Der riesige, helle Mond schien so nah, als könnte man ihn berühren.
Ich senkte den Kopf und sagte plötzlich: „Wenn man so nach unten schaut, sieht die dunkle Erde aus wie der Nachthimmel und die Lagerfeuer am Boden wie Sterne. Wenn man zu hoch steht, kann es manchmal schwierig sein, Himmel und Erde zu unterscheiden.“
Plötzlich drehte Qingjiu den Kopf und sah mich an, sagte aber nichts. In der Dunkelheit glänzten seine Augen wie klarer Schnee auf einer dunklen Pflaumenblüte.
Der Nachtwind fegte über die Anhöhe und vertrieb immer wieder die Dunkelheit. Alles war still, so still, dass ich sogar den Atem der anderen hören konnte, vermischt wie zärtliche Gedanken.
Ich weiß nicht warum, aber plötzlich hatte ich das Bedürfnis, zur Seite zu gehen.
Bevor ich mich überhaupt bewegen konnte, beugte sich Qingjiu vor, sein kühles Haar streifte mein Gesicht. Seine Stimme war leise und hallte wider, weil sie so nah an meiner eigenen war: „…Guyi, ich glaube, ich sollte in Zukunft weniger auf dich hören.“
"……Ah?"
Doch er sprach nicht weiter darüber. Stattdessen drehte er sich um, neigte den Kopf leicht und blickte zum Nachthimmel hinauf. Das Mondlicht schimmerte wie Wasser auf sein jadegrünes Gesicht.
„Zu hoch hinaus zu wollen ist wie ein Blütenblatt, das ziellos umherfliegt. Es wirkt frei und erhaben, aber es ist einsam, weil es keine Wurzeln hat und keinen Ort, zu dem es zurückkehren kann. Mir geht es oft so.“
Diesmal war es an mir, mich plötzlich zur Seite zu drehen und den Mund zu öffnen, aber meine Kehle war wie ausgetrocknet, als wären alle Worte in diesem Augenblick verwelkt und zu einem schwachen Duft geworden.
„Genau wie die Welt auf dieser felsigen Klippe, gab es im Laufe der Zeitalter nur die stille Drehung der Milchstraße wie eine Jadeplatte, ohne Leben und Tod, ohne Helden und Weise, ewig verlassen.“
Das war das erste Mal, dass Qingjiu so viel gesprochen hatte, und ich saß einfach nur fassungslos da, völlig ratlos, wie ich reagieren sollte, genau wie ich, als ich den Mund zum Sprechen öffnete, keine Ahnung hatte, wie die anderen reagieren würden.
Da ich nichts mehr sagte, kicherte Qingjiu und meinte: „Denkst du, ich bin wieder kindisch?“
„Wie kann das sein!“, sagte ich schnell. „Mir geht es genauso. Ich denke oft, ich sollte jemanden an meiner Seite haben, um gemeinsam die Einsamkeit zu genießen, gemeinsam den richtigen Weg zu finden oder gemeinsam einen totalen Fehler zu begehen.“
Qing Jiu schwieg eine Weile, bevor er sagte: „Ist es das Mädchen, das mit dir in Qishan war?“
"Ja! Ihr Name ist Li Yiyao, ist sie nicht wunderschön? Hat Ihr Herz einen Sprung gemacht, als Sie sie sahen?"
Qingjiu strich sich übers Kinn und sagte schließlich: „...Ihre Kampfsportkünste sind sehr schlecht.“
Ich schnaubte zweimal verächtlich, dann grinste ich plötzlich lüstern: „Und du? Du hast ja tatsächlich eine recht enge Beziehung zu Yin Liuchuan, nicht wahr?“
Qingjiu hob eine Augenbraue und sah mich an.
„Yin Liuchuan ist gutaussehend, ein begabter Kampfkünstler, intelligent und hat einen guten Ruf. Außerdem passt seine Persönlichkeit perfekt zu deiner“, sagte ich, beugte mich näher zu Qing Jiu und zwinkerte ihr zu. „Eigentlich passt ihr zwei gut zusammen.“
"Guyi, du siehst sehr reif aus", lobte Qingjiu plötzlich.
Bevor ich mein lautes Lachen beenden konnte, hörte ich Qingjiu leise hinzufügen: „...wie eine Heiratsvermittlerin.“
Ich verwandelte mich augenblicklich in ein Stück Kohle auf einem hohen Berg, saß aufrecht über dem frostigen Himmel und betrachtete kalt Qingjius schwach lächelndes Gesicht.
Dem edlen Palastmeister Qing machte der Schmutz nichts aus. Er streckte seine helle, jadegleiche Hand aus und berührte Qing Xiaotans Kopf.
Dann, in der Dunkelheit der Nacht, glühte Qing Xiaotan still und leise rot auf...
Achtundzwanzig Tassen bernsteinfarbenen Weins
Bernsteinwein – In der Nordhalle wird Bernsteinwein geschätzt; ein mit Hartriegel geschmückter Tisch steht vor dem Innenhof. Ein schimmernder Weinvorhang lockt beschwipste Gäste an, tiefgrüne Bäume verbergen die Buntglasfenster.
...
Einen halben Monat später erreichten wir endlich das Wuling-Gebirge. Das Wuling-Gebirge ist wahrlich ein Wunder, nicht nur mit seinen einzigartigen Gipfeln, bizarren Felsen, abgelegenen Tälern und klaren Gewässern, sondern auch mit seinen üppigen Wäldern, die den Himmel grün färben, und den vielen seltenen und exotischen Tieren, die in diesen Wäldern leben.
Tief im Inneren des Wuling-Gebirges, soweit das Auge reicht, türmen sich Tausende von Bergen und Gipfeln, die auf den ersten Blick wie Jade-Bambussprossen, Federhalter, Steinwälder, scharfe Schwerter, Himmelstore, Bogenbrücken, Jadeschirme, Burgen und Leuchttürme aussehen, die alle willkürlich an einem Ort aufgetürmt sind.
Der Tian Shu Palast liegt im Fanjing-Gebirge. Beim Aufstieg zum Berg eröffnet sich ein atemberaubender Blick auf steile Hänge, tiefe Täler, hoch aufragende Gipfel, sich kreuzende Bäche und tosende Wasserfälle – eine wahrhaft grandiose Berglandschaft.
Ich reckte den Hals und schielte zum Gipfel hinauf, wandte mich dann an Huamei und fragte: „Wie heißt dieser Gipfel?“ Huamei erzählte mir, dass der Berg ursprünglich keinen Namen hatte, aber nach dem Bau des Tian Shu Palastes den Namen Tian Shu Gipfel erhielt.
Ich habe die Gefährlichkeit des Wuling-Gebirges erst richtig zu schätzen gelernt, und der hier erbaute Tian-Shu-Palast ist sicherlich leicht zu verteidigen und schwer anzugreifen.
Nachdem wir endlich den Gipfel erreicht hatten, bot sich uns ein prächtiger, uralter Palast. Der Tian-Shu-Palast schmiegte sich an den Felsen. Bei näherer Betrachtung wirkten die Gebäude schlicht und unprätentiös, doch die Anlage war durchdacht und frei von jeglichem Überflüssigen. Klare Bäche flossen durch das Palastgelände, und Bäume waren wie Sterne verstreut und unterstrichen die imposante Architektur.
Bevor sie weit gekommen waren, trat ein Schüler des Tian Shu Palastes an sie heran und sagte respektvoll: „Palastmeister, der junge Meister Shen Yufeng aus Chang'an hat uns in den letzten Tagen mehrmals besucht und befindet sich derzeit in der Haupthalle.“
Shen Yufeng von Chang'an? Ist er nicht der älteste Sohn der Shen-Familie, der in erbitterter Konkurrenz zu Li Yiyaos Familie steht und ein Spieler und Frauenheld ist?
Qingjiu nickte, um zu zeigen, dass sie verstanden hatte. Nachdem sie erfahren hatte, dass in letzter Zeit nichts passiert war, ging sie in Richtung Halle. Ich hielt sie auf und sagte: „Ich bin nicht hier und werde daher nicht teilnehmen. Könnten Sie mir bitte ein Zimmer organisieren?“
Der Palastmeister lächelte freundlich und sagte: „Da ich Sie hierher eingeladen habe, werde ich Sie natürlich nicht wie einen Fremden behandeln. Kommen Sie mit uns.“
Ich betrat die Halle zusammen mit den drei Wächtern, überwältigt von Dankbarkeit.
Zwei Personen befanden sich in der Halle. Der eine war ein stämmiger Mann in den Dreißigern oder Vierzigern, vermutlich der Wächter Chi Tian, den sie noch nicht kennengelernt hatten. Der andere war ein Mann mit Federfächer und Turban, der auf den ersten Blick sehr elegant wirkte, doch zwischen seinen Brauen und Augen lag ein lüsterner Ausdruck. Er musste Shen Yufeng sein.
Ich stand respektvoll in der Ecke und beobachtete, wie Shen Yufeng und Qing Jiu Höflichkeiten austauschten und erst einmal um den heißen Brei herumredeten, bevor sie zur Sache kamen. Wie sich herausstellte, hatte Jiang Xinyan, die berüchtigtste Diebin der Kampfkunstwelt, seine äußerst wichtigen Gegenstände gestohlen. Shen Yufeng war bereit, einen hohen Preis zu zahlen, damit Qing Jiu die Diebin lebend fasste, um die gestohlenen Güter zurückzuerlangen und Rache zu nehmen.
Ich habe schon einiges über Jiang Xinyan gehört. Angeblich ist sie erst siebzehn, aber schon eine Meisterdiebin, unübertroffen auf der ganzen Welt. Wenn Qingjiu den Auftrag annimmt, kann ich mich auf einiges gefasst machen.
Shen Yufeng schien es nicht zu stören, dass das Geld nicht ihr gehörte, und verlangte daher 150.000 Tael Silber. Qingjiu willigte selbstverständlich ein, und Shen Yufeng ging überglücklich. Bevor sie ging, zwinkerte sie Huamei noch ein paar Mal zu.
Letztendlich war Jiang Xinyan, so mächtig sie auch sein mochte, Qingjius persönliches Eingreifen nicht wert. Also stiegen Baiya und Qianlou an jenem Tag den Berg hinab, um nach der Diebin zu suchen. Drei Tage später kehrten sie unverrichteter Dinge zurück. Selbst das Spionagenetzwerk des Tian-Shu-Palastes konnte ihren Aufenthaltsort nicht ausfindig machen.
In der Nacht, als Baiya Qianlou zurückkehrte, wurde ich aus dem Schlaf gerissen. Sobald ich die Augen öffnete, spürte ich ein Schwert mit kaltem Glanz in den Augen an meinem Hals und eine dunkle Gestalt vor mir.
Ich war verblüfft. Die Person, die sich mir so unbemerkt nähern konnte, war ganz offensichtlich jemand, den ich nicht besiegen konnte.
Ich dachte über das Geschehene der letzten Tage nach und fragte dann: "...Jiang Xinyan?"
Überraschenderweise war das leichte, entspannte Ausatmen eines Mannes mittleren Alters zu hören. Mit leiser Stimme sagte er: „…Nun gut, sagen Sie mir schnell, wo ist Jiang Xinyan?“ Seine Stimme war tief und einnehmend.
Offenbar glauben sie, ich hätte Jiang Xinyans Flucht falsch verstanden, und es scheint, als glaubten sie, Bai Ya und die anderen hätten Jiang Xinyan erfolgreich gefangen genommen.
Anscheinend wartet diese Person schon seit Tagen vor dem Tian-Shu-Palast und glaubt, Bai Yas und der anderen Rückkehr ohne Beute sei nur ein Ablenkungsmanöver. Ist das nicht das Sprichwort „Die Gottesanbeterin jagt die Zikade, ohne den Pirol dahinter zu bemerken“? Aber warum bin ich der Pechvogel und nicht Qing Jiu?! Selbst wenn du das leichte Ziel bist, solltest du diese namenlose Ungerechtigkeit nicht erleiden müssen, du Mistkerl!
„Ältester, woher sollte ein Niemand wie ich solche Dinge wissen? Du solltest den Dharma-Beschützer fragen.“
„Was für ein Witz!“, spottete der Mann. „Jeder weiß doch, dass der Status der Person, die sich in einem Zimmer befindet, umso höher ist, je näher das Zimmer dem Palastmeister liegt!“
"Ähm...ich weiß nicht..."
"..."
Der geheimnisvolle Mann drückte sein Schwert leicht nach unten, als hätte er mir bereits die Haut am Hals aufgeschnitten, und zischte: „Hör auf, dich herauszureden! Dein Zimmer ist so nah an dem Zimmer dieses Bengels Qingjiu, du musst einiges wissen. Wenn du nicht redest, schneide ich dir mit diesem Schwert die Kehle durch!“