„Senior, Sie haben sich wirklich geirrt. Die Person, die dem Zimmer von Palastmeister Qing am nächsten ist, bin nicht ich.“
„Wie kann das sein? Ich habe nachgeschaut, und du bist definitiv die Person, die mir am nächsten steht!“
„Senior, die Person, die Qingjius Zimmer am nächsten ist, bin nicht ich, sondern Qingjiu selbst. Das haben Sie übersehen, nicht wahr…“
"..."
Der geheimnisvolle Senior schien plötzlich vor Kälte zu zittern.
...
Der Mond geht unter, Krähen schreien, und Frost bedeckt den Himmel.
In dieser dunklen und windigen Nacht landeten im Inneren des Tian Shu Palastes lautlos ein Mann und eine Frau, zusammen mit einem glänzenden Schwert.
Ich hustete zweimal und sagte leise: „Ältester, Ihre Hände müssen vom Tragen dieses Schwertes den ganzen Weg über schmerzen. Warum legen Sie es nicht ab und ruhen sich aus? Sie sind so geschickt, und ich kann nicht weglaufen.“
Der geheimnisvolle Ältere zeigte die Haltung eines Meisters und sprach sparsam und kurz: „...Genug mit dem Unsinn.“
Mir blieb keine andere Wahl, als weiterzugehen und ihn zum sogenannten „Haftort von Jiang Xinyan“ zu führen.
„Warum gehst du auf Qingjius Residenz zu? Willst du uns etwa hinters Licht führen?“, ertönte eine kalte Stimme von hinten.
„Wie hätte ich das wagen können? Der Ort, an dem ich festgehalten werde, ist direkt gegenüber von Qingjius Haus.“ Qingjiu, du kannst bestimmt wieder nicht schlafen, oder? Du sitzt bestimmt auf dem Dach und tust so, als wärst du cool, oder? Du hast mich bestimmt auch gesehen, oder? Du bist unterwegs, oder? Ja!
Der geheimnisvolle Mann überlegte einen Moment und sagte dann mit tiefer Stimme: „...Geh drumherum.“
In der Dunkelheit rollte sich ein makelloses weißes Auge zurück, und ich konnte nur lautlos darum herumgehen. Bevor ich mehr als ein paar Schritte gegangen war, kam plötzlich ein sehr leises Geräusch aus Richtung des verfallenen Hauses.
Meine Augen leuchteten auf, aber bevor ich mich auch nur rühren konnte, packte mich der mysteriöse Mann, zerrte mich auf einen Baum und packte mich dann am Hals.
Voller Vorfreude blickte ich vom Baum hinunter, sah aber nicht Qingjiu, sondern entdeckte stattdessen eine zierliche Gestalt, die sich an uns heranschlich.
Frau……?
In dem Moment, als meine Zweifel aufkamen, beantwortete die Person neben mir sie mit tiefer, aber leicht aufgeregter Stimme: "...Jiang Xinyan!"
Ach!? Diese Frau wurde nicht nur nicht verfolgt, sondern schlich sich tatsächlich zurück in den Tian-Shu-Palast! Nun ja, der gefährlichste Ort ist oft der sicherste. Wer hätte gedacht, dass sie es wagen würde, in den Tian-Shu-Palast zu kommen? Diese Frau ist mutig und vorsichtig.
Als Jiang Xinyan das Geräusch vom Baum hörte, blickte sie sofort erschrocken auf. Ihr wurde augenblicklich klar, was vor sich ging, und sie wollte fliehen, doch die mysteriöse Person neben ihr hatte blitzschnell ihre Druckpunkte getroffen und war heruntergesprungen.
Wie erstarrt hockte ich auf dem Baum und starrte leer nach unten. Keiner von ihnen wagte einen Laut von sich zu geben. Wie man es von einem Kampfkunstmeister erwarten konnte, der mich im Nu überwältigen konnte, bezwangen sie Jiang Xinyan mit wenigen Handgriffen.
Vom Baum hörte ich die zarte Stimme einer Frau, erfüllt von grenzenloser Wut: „—Ziwei, du bist es schon wieder!“
Es war kein Geringerer als Guanzhong-Schwertkönig Ziwei! Dieser Mann war seit Langem berühmt und hatte bei den Qishan-Kampfsportwettbewerben kaum Rivalen. Zudem war er von aufrechter Haltung und würdevoller Erscheinung, was ihm den Ruf eines Vorbilds an Rechtschaffenheit einbrachte. Wer hätte gedacht, dass er eine Verbindung zu der Diebin haben würde …
Während ich noch wie benommen dastand, schnaubte Ziwei verächtlich und sagte: „Ich werde zu faul sein, dir nachzujagen, wenn du mir die Schriftrolle der Acht Extreme zurückgibst.“
Es stellte sich heraus, dass Jiang Xinyan tatsächlich den wertvollsten Besitz der Familie Zi gestohlen hatte. Wahrlich... bewundernswert! Ich dachte, Ziwei würde sie retten.
Während ich in Gedanken versunken war, traf mich ein Kieselstein und löste einen stechenden Schmerz in meinen Druckpunkten. Ziweis kalte Stimme ertönte: „Kommst du nicht runter?“
Ich sprang gehorsam herunter und sagte schmeichelnd: „Senior, Sie haben es ja so schnell geschafft! Jetzt bin ich ganz erleichtert, Senior –“
„Glaubst du, ich lasse dich zurückgehen und uns Bericht erstatten? Komm mit uns, dann lasse ich dich gehen.“
"Wir gehen zusammen? Du alter Mistkerl Ziwei, wann habe ich denn gesagt, dass ich mit dir gehe?"
Ziwei lachte wütend: „Du –“
Bevor ich etwas sagen konnte, begann Jiang Xinyan sich plötzlich aus Ziweis Griff zu befreien. Ich nutzte die Gelegenheit und floh sofort, wobei ich aus vollem Halse schrie: „Hilfe! Mord!“
Ich hörte Schritte hinter mir, aber es waren nicht die Schritte von Ziwei, die ich zuvor gehört hatte. Offenbar hatte Jiang Xinyan meine Ablenkung genutzt, um zu fliehen.
Verdammt, sie geht in dieselbe Richtung wie ich! Kann diese berüchtigte Diebin wirklich so dumm sein...? Nein, das kann sie nicht sein.
„Ziwei, Ziwei, du hast mich tatsächlich bedroht! Ich werde Qingjiu sofort suchen –“ Es war tatsächlich meine Stimme, die von hinten kam!
Blitzschnell begriff ich alles. Jiang Xinyan und ich sind uns vom Körperbau her ähnlich, und sie hatte meine Stimme gehört. Wenn sie meine Stimme nachahmte und rief, würde Ziwei mich mit Jiang Xinyan verwechseln und mir nachlaufen!
Erschrocken atmete ich unregelmäßig und verlangsamte meine Schritte. Im selben Augenblick überholte mich die Diebin mit ihrer außergewöhnlichen Wendigkeit. Gerade als ich sie einholen wollte, durchfuhr mich ein stechender Schmerz im Nacken.
Das Letzte, was ich sah, bevor ich ohnmächtig wurde, war, dass die Frau vor mir den Kopf gedreht zu haben schien. Wenn ich mich nicht irre, muss mir diese hinterhältige Frau ein selbstgefälliges Lächeln geschenkt haben!
Neunundzwanzig Becher Wenjun-Wein
Wenjun-Wein – Zuerst trank ich Wenjun-Wein, dann Cao Shens Becher. Mi Heng, nachdem er aus seinem Weinrausch erwacht war, kippte die Flasche um, und sein Gesicht erstrahlte wie das einer wunderschönen Frau.
...
Ich saß in der Kutsche und starrte den Mann mir gegenüber ausdruckslos an.
Der Mann sah recht ansehnlich aus, nur seine Augen wirkten etwas klein und leicht schmierig. Er bestand außerdem darauf, zwei Schnurrbärte zu tragen, die wie Welsbarthaare aussahen. Um elegant zu wirken, hatte er sich mehrere große weiße Wolken auf die Kleidung malen lassen, die aussahen wie Wattebäusche, die aus einem zerrissenen Lappen fallen.
Bei dieser Person handelte es sich gewiss nicht um Ziwei; er war der würdevolle stellvertretende Sektenführer der Changbai-Sekte, bekannt als Bai Yunpiao!
Bai Yunpiao schenkte mir ein lüsternes Lächeln und griff sogar mit seiner lüsternen Hand nach meinem Kinn, während er sagte: „Gib mir nicht die Schuld, dass ich dich gekauft und mit nach Hause genommen habe, um dich zu foltern. Wer hat dir denn gesagt, dass du meinem Feind so ähnlich sehen sollst?“
Es ist nicht nur so, dass es wie etwas aussieht...
Ich blickte kalt auf diese kurze, stummelige Pfote hinab und dachte, es handele sich tatsächlich um einen Tiger, der in die Steppe gefallen und von Hunden gequält worden war. Hätte ich gesprochen, wäre mein größter Wunsch gewesen: „Wie kann eure zweite Tante, eine starke und zähe Frau wie ich, nur dreißig Tael Silber wert sein! Nicht einmal meine Unterwäsche ist so viel wert! Ihr seid wirklich blind!“
Ja, ich wurde verkauft, und zwar in einem Bordell.
Nachdem Ziwei mich bewusstlos geschlagen hatte, wachte ich in einem Bordell in einer kleinen Stadt am Rande des Wuling-Gebirges auf. Die Bordellbesitzerin erzählte mir, sie habe mich auf einer Landstraße gefunden. Offenbar war Ziwei die ganze Nacht mit mir gerannt, und als er merkte, dass ich nicht Jiang Xinyan war, hatte er mich einfach am Straßenrand ausgesetzt. Seine zweite Tante war wirklich eine ritterliche Frau! Ich schwor mir, ihm eines Tages persönlich meine grenzenlose Bewunderung auszudrücken, und ich werde die kluge und weise Jiang Xinyan niemals vergessen!
Nachdem ich im Bordell eingesperrt worden war, wurde ich betäubt und bewegungsunfähig gemacht, sodass ich nicht fliehen konnte. Obwohl die Droge stark genug war, einen normalen Menschen drei Tage lang bewegungsunfähig zu machen, wirkte sie bei jemandem, der seit zehn Jahren Kampfsport trainierte, bereits nach einem halben Tag. Obwohl die Bordellbesitzerin mit meinem Aussehen nicht ganz zufrieden war, drängte sie mich dennoch in die Haupthalle. Bevor ich überhaupt etwas Dramatisches erleben konnte, wie etwa einer weiß gekleideten Gestalt zu begegnen oder mit einem hämischen Lächeln tausend Dollar entgegenzunehmen, wurde ich vom stellvertretenden Oberhaupt der Changbai-Sekte entdeckt, der mich für nur dreißig Tael Silber kaufte. Die Kluft zwischen Fiktion und Realität ist wirklich ernüchternd.
Jetzt kann ich mich in etwa der Zeit, die man zum Trinken einer Tasse Tee braucht, wieder bewegen.
Meine Augen huschten umher, und ich gab mich mädchenhaft verwirrt, meine Stimme schwach und ängstlich: „Ich bin kein Feind…“
„Hm, natürlich nicht“, spottete Bai Yunpiao, während seine Welsbarthaare flatterten. „Diese Frau ist eine Tigerin. Sie war unsterblich in mich verliebt, und nachdem ich sie abgewiesen hatte, hat sie mich tatsächlich unter Drogen gesetzt, um sich zu rächen. Das ist völlig unvernünftig.“
Baiyun Piao, du hast mich noch nie enttäuscht, sobald du den Mund aufgemacht hast!
Der stellvertretende Anführer der Wels-Sekte war sichtlich wütend über die Erinnerungen. Er funkelte mich wütend an, stürzte sich dann plötzlich auf mich und riss mir die Kleider vom Leib. „Wenn ich dieser Frau das nächste Mal begegne, wird sie sich wünschen, sie wäre tot. Ich reiße dich vorher mit in den Tod!“
Ich holte tief Luft, knirschte mit den Zähnen und versuchte, meine Stimme ruhig klingen zu lassen: „…Hat Ihnen diese Frau drei Zähne ausgeschlagen?“
Bai Yunpiao war verblüfft und fragte: „Du, woher wusstest du das?“
Ich streckte die Arme aus und grinste die Person vor mir hämisch an: „Hua Cui Tie Guanren, warte nicht bis zum nächsten Mal. Die schlimmste Folter, die du je erleben wirst, ist, von mir so bedient zu werden –“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, ertönte ein lauter Knall von oben, und seine Augen leuchteten auf, als der gesamte Carport abgerissen wurde!
Ich blickte verlegen auf und sah in ein vertrautes Babygesicht.
Bai Ya starrte mich und Hua Cuitie an, die beide zerzaust aussahen. Sein Gesicht verzog sich, als er mein noch immer vorhandenes Lächeln bemerkte. Seine Stimme klang wütend und verächtlich: „Du Schlampe! Wir haben dich überall gesucht, und hier treibst du es mit jemand anderem. Wie kannst du so einen Mann nur angrinsen?“
Das Gesicht der lüsternen Frau wurde augenblicklich schwarz, wie ein Stück Kohle unter der gleißenden Sonne, und sie verbrannte augenblicklich zu Asche.
...
Nachdem es Bai Ya gelungen war, Hua Cuitie den Tod zu wünschen, blickte er mich auf dem Rückweg zum Wuling-Berg die ganze Zeit verächtlich an. Ich ignorierte ihn und fragte ihn, wie er mich gefunden hatte. Ich erfuhr, dass der Palast von Tian Shu überall Spione hatte, darunter auch den Zuhälter aus dem Bordell, der mich verkauft hatte. Er hatte mich gemeldet, und Bai Ya hatte mich daraufhin sofort mit seinen Männern befreit.
Ich fragte überrascht: „Was? Nachdem ich entführt und vom Berg heruntergebracht wurde, haben Sie nicht sofort jemanden geschickt, um mich zu retten?“
Bai Ya erstarrte, sein Gesichtsausdruck war voller Entschuldigung, und sagte: "Es tut mir so leid, wir wussten nicht, dass Sie vermisst werden, bis wir von diesem Zuhälter hörten."
Ich zwang mir ein Lächeln ab und sagte: „Sie scheinen sich die ganze Zeit große Sorgen um mich gemacht zu haben.“ Aber wenn ich darüber nachdenke, ergibt es Sinn. Kein einziger Wächter tauchte in jener Nacht auf, also muss Ziwei sich um alle gekümmert haben. Niemand vom Tian-Shu-Palast hat mich gesehen. Und da ich morgens ins Bordell ging, dachten wohl alle, ich würde noch schlafen. Deshalb hat niemand nach mir gesucht und niemand hat bemerkt, dass ich vermisst wurde.
Aber wenn ich genauer darüber nachdenke, habe ich das Gefühl, dass das, was letzte Nacht passiert ist, sehr ungewöhnlich ist.
Wenn Jiang Xinyan sich in Qingjius Zimmer schleichen und Dinge stehlen konnte, bedeutet das, dass Qingjiu nicht im Zimmer war. Wo war Qingjiu also? War sie schlaflos und irrte umher? Schon die Tatsache, dass Jiang Xinyan Qingjius Sachen stehlen wollte, wirkt sehr verdächtig, als ob sie wusste, dass Qingjiu nicht da war.
Außerdem war der Zeitpunkt meiner und Ziweis Begegnung mit Jiang Xinyan zu zufällig. War es wirklich nur ein Zufall?
Ziwei ist ein seltsamer Mensch. Da er die gestohlenen Gegenstände zurückhaben will, warum fragt er nicht einfach offen und ehrlich danach? Stattdessen entführt er die Person heimlich und gibt vor, jemanden zu retten.
Und warum hatte Qingjiu dafür gesorgt, dass ich in der Nähe seines Wohnsitzes untergebracht wurde, und warum tauchte Ziwei auf, sobald ich mich eingelebt hatte? War das alles nur Zufall? Wie konnte es so viele Zufälle geben?
Ich schwieg einen Moment, dann fragte ich plötzlich: „Hegt Ziwei irgendeinen Groll gegen euren Tian Shu Palast?“
„Hä? Woher weißt du das?“, fragte Bai Ya überrascht. „Das sind alles Geheimnisse. Ich kenne die Einzelheiten nicht. Ich weiß nur, dass Ziwei einen Groll gegen unseren alten Palastmeister hegt und seitdem immer nach einem triftigen Vorwand sucht, um sich unserem Tian-Shu-Palast entgegenzustellen.“
„Welche Verbindung hat Jiang Xinyan zu Ihrem Tian Shu Palast?“
Bai Ya war verblüfft und sagte dann verächtlich: „Haben wir den Auftrag nicht angenommen, um sie zu fassen? Du warst doch an dem Tag dabei, wie konntest du das so schnell vergessen? Was stimmt nicht mit deinem Gehirn?“
Ich kniff die Augen zusammen und sagte nichts mehr.
Bai Yas Reaktion war normal, aber sein unnatürlicher Gesichtsausdruck und sein ausweichender Blick beim Sprechen entgingen mir nicht.
Wenn es sich um ein kippendes Objekt handeln würde, könnte ich überhaupt keine Hinweise erkennen.
Als ich in den Tian Shu Palast zurückkehrte und Qing Jiu sah, kam mir plötzlich dieser Gedanke.
Qing Jiu kam herüber und sah ziemlich besorgt aus. Noch bevor er näher kam, sprach er hastig, ganz anders als sonst, mit seiner ruhigen und eleganten Art: „Haben Sie …“ Er brach mitten im Satz ab, betrachtete aufmerksam meinen Gesichtsausdruck und atmete dann erleichtert auf, bevor er leise sagte: „Es tut mir leid, dass Ihnen Unrecht geschehen ist.“
Als ich Qingjiu so sah, die immer noch eine überirdische Schönheit besaß, aber einen besorgten Ausdruck zeigte, wusste ich gar nicht, was ich dachte; mein Kopf war völlig durcheinander.
„…Wo ist Ziwei?“, kam die Frage, die scheinbar in keinem Zusammenhang damit stand.
Dann erfuhr ich, dass Ziwei, nachdem er mich im Stich gelassen hatte, eilig zum Tian-Shu-Palast zurückgekehrt war, doch es war zu spät. Jiang Xinyan war diesmal tatsächlich gefangen genommen worden. Gerade als Ziwei sie gewaltsam abführen wollte, deutete Qingjiu ihm an, dass sie nicht freigelassen wurden, sondern wegen Shen Yufeng, nicht weil Ziwei einen Groll gegen sie hegte. Daher könne Ziwei sie einfach Shen Yufeng im Tian-Shu-Palast übergeben, bevor er etwas unternahm. Der Tian-Shu-Palast würde dann sicherlich tatenlos zusehen, und sie aus dem Besitz der Familie Shen zu holen, wäre natürlich viel einfacher, als sie aus dem Tian-Shu-Palast zu entfernen. Schließlich akzeptierte Ziwei diesen Vorschlag und ging.
Logischerweise müsste ich zunächst wie üblich Qingjius Weisheit und List loben, doch dann fiel mir ein Problem auf. Jiang Xinyan wurde gefangen genommen, höchstwahrscheinlich, weil ich so laut geschrien hatte, aber bemerkten die Leute, die durch meinen Lärm angelockt wurden, nicht, dass eine dritte Person fehlte? Es sei denn…
Meine Hände sind etwas kalt.
In diesem Moment ertönte Qing Jius sanfte Stimme neben mir: „Du hast noch nichts gegessen, oder? Ich habe den Dienern gerade gesagt, sie sollen dir etwas zu essen bringen –“
„...Qingjiu“.
Qingjiu lächelte schwach, blickte zu mir herunter, ihre Augen waren von sanftem Licht erfüllt: „…Was ist los?“
"Eigentlich waren Sie gestern Abend dort, nicht wahr?"
Ich blickte aus der plötzlichen Stille auf, sah den verdutzten Mann neben mir ruhig an und sagte langsam: „Jiang Xinyan ist Ihre Frau, nicht wahr?“
Qing Jiu starrte mich eindringlich an, bevor sie ein leicht bitteres Lächeln aufsetzte: „…Du weißt alles.“
Ich denke schon.
Beispielsweise könnten Sie andere Motive gehabt haben, als Sie Jiang Xinyan ursprünglich mit dem Diebstahl der Bajiquan-Schriftrolle beauftragten. Doch Ziwei verliebte sich während der Verfolgungsjagden in die kluge und lebhafte Jiang Xinyan. Die Bajiquan-Schriftrolle befindet sich nun definitiv wieder in Ziweis Haus, und seine erfundene Ausrede, eine Diebin um die ganze Welt zu jagen, wird unweigerlich für Aufsehen sorgen und seinen Ruf ruinieren. Sie haben beispielsweise kalkuliert, dass ich Ziwei zu Ihnen führen würde, und Jiang Xinyans Auftauchen würde Ihr Alibi bestätigen, während ich Schlaflosigkeit als Erklärung für mein Ausgehen vorschieben würde, sodass es so aussieht, als hätten Sie nichts damit zu tun. In Ihrem Plan hätte ich beispielsweise persönlich Zeuge werden sollen, wie Ziwei Jiang Xinyan mitnimmt. Ich als Vertreter der Tausendjährigen Sekte und die gemeinsame Stimme der Tausendjährigen Sekte und des Tian-Shu-Palastes hätten ausgereicht, um Ziwei zu vernichten. Die Familie Shen bietet als Nächstes eine weitere gute Gelegenheit.
Qingjiu, ich frage mich, wie lange du das schon vorgeplant hast, und das ist definitiv nicht das erste Spiel, an dem ich teilnehme. Es scheint, als hättest du mit den zehntausend Tael Gold wirklich etwas für dein Geld bekommen.
Ich kicherte leise vor mich hin und wollte gerade etwas sagen, als mir ein anderer Gedanke durch den Kopf schoss: Wenn das so ist, warum hat Jiang Xinyan dann gegen mich intrigiert? Zuerst dachte ich, sie wäre geflohen, aber jetzt sieht es so aus, als hätte sie Ziwei gerettet…
Ich war von gemischten Gefühlen überwältigt.
Menschen sind keine Pflanzen oder Bäume; wie könnten sie ohne Gefühle sein? Qingjiu, vielleicht bist nur du der Einzige, der sich niemals ändern wird.