Als ich Qingjius zufriedenen und selbstgefälligen Gesichtsausdruck sah, während ich ihm über den Kopf strich, hätte ich ihm am liebsten eine Ohrfeige gegeben. Schließlich aber, dem Gebot einer anständigen Frau folgend, einen betrunkenen Mann nicht zu bedrängen, biss ich die Zähne zusammen und sagte: „Du hast nur zwei Weinkrüge neben dir stehen und bist trotzdem betrunken geworden. Willst du dich etwa einen Mann nennen? Du darfst nicht mehr trinken, sonst wirst du noch lange nicht tot sein.“
"Aber... wenn ich schlechte Laune habe... denke ich immer ans Trinken, und dann... betrinke ich mich einfach..."
Als ich nach unten blickte, konnte ich nicht erkennen, ob der Großpalastmeister ohnmächtig geworden oder eingeschlafen war.
Ich hockte mich neben ihn und beobachtete ihn schweigend mit geschlossenen Augen. Er war so schön, wie ein Meisterwerk der Malerei oder ein himmlisches Wesen, das man nur im Traum sieht. Doch selbst ohne ihn anzusehen, konnte man die Kälte und Rücksichtslosigkeit in seinen Augen erkennen, so sanft er auch zu einem war. Deshalb wollte ich seine Gedanken gar nicht erst erahnen und meinen Kummer nicht noch vergrößern.
Eine solche Person sollte an einem noch höheren Ort stehen, ganz allein, lächelnd und auf die Welt herabschauen.
Und ich sollte ihn einfach still so beobachten, ihn so lange beobachten, bis ich ihn als eine Handvoll Wein in meinem Herzen sehe, und ihn dann tief, tief in meinem Herzen begraben, das wäre eine Art Kameradschaft.
Der helle Mond scheint kalt über tausend Berge.
Ich senkte den Kopf und küsste die Stirn der Person unter mir.
Qing Jius Stirn war warm, meine Lippen hingegen kalt.
In diesem Moment stieg mir ein schwacher Weinduft in die Nase. Er war erst bitter, dann herb, und schließlich konnte ich das Aroma nicht mehr genau benennen. Es war reichhaltig und vielschichtig, wie ein Geheimnis, das seit unzähligen Reinkarnationen unter einem blühenden Baum geschlummert hatte.
Ich stand auf, nahm den Weinkrug neben Qingjiu und trank den restlichen Wein in einem Zug aus.
Der Schnaps war eine stechende Flüssigkeit, wie ein Schwert, das mir durch den Magen stach, oder wie ein ungestümer Funke, der brannte und sich ausbreitete. Doch der Herbstwind der Nacht fegte vorbei und ließ mich bis ins Mark erschauern.
Der Körper wurde gleichzeitig von Eis durchbohrt und von Feuer verbrannt, bevor er schließlich zur Ruhe kam und nur noch Asche zurückließ.
Dreiunddreißig Becher heiligen Weins
Heiliger Wein, heiliger Wein nährt Berge und Flüsse, unsterbliche Schriften entfalten sich wie ein Wandteppich.
...
Erschöpft zog ich meinen Mantel aus, legte ihn Qingjiu um die Schultern und saß dann die ganze Nacht bis zum Morgengrauen ausdruckslos neben ihm.
Ich sah mehrere Lichtstrahlen, die von jenseits der Berge die Dunkelheit durchbrachen. Am trüben, öden Himmel begann immer mehr Licht von den Wolken herabzusteigen, wie göttliche Verkündigungen oder unzählige goldene Pfeile, die wie ein Pfeilhagel herabschossen.
Ein einzelner Mond steigt rasch am Himmel empor und vertreibt die Sterne und die abnehmende Mondsichel. Dies ist der vierte Schritt der Schwerttechnik.
Ich fuhr zitternd hoch und ballte instinktiv die Fäuste, als wollte ich nach etwas greifen, doch da war kein Schwert. Voller Frustration fuchtelte meine Hand wild umher, und als ich Qingjius Arm berührte, spürte ich etwas Hartes. Ich berührte es – es war ein Schwert. Stimmt, als ich Qingjiu das erste Mal sah, hatte er sein Schwert aus dem Ärmel gezogen. Wie von Sinnen zog ich mein Schwert und schwang es gegen die aufgehende Sonne.
Die aufgehende Sonne strahlte hell, und in ihrem blendenden Licht schienen die Berge und Täler in einem Feuermeer zu versinken. Beim Anblick dieses Schauspiels brannten mir die Augen, und Tränen rannen mir über die Wangen, doch ich weigerte mich, wegzusehen oder mein Schwert zu senken.
Im selben Augenblick drehte sich das Schwert, und der Blitz des Schwertlichts begann langsam so hell zu leuchten wie das Licht der Morgendämmerung.
Das Schwert bewegte sich immer schneller, doch mir wurde zunehmend schwindlig. Das Licht vor meinen Augen wurde schwächer und begann zu flackern und sich zu verzerren. Die ganze Welt verschwamm zu einem flüchtigen Schleier, bevor sie in Dunkelheit verblasste.
Als ich benommen die Augen wieder öffnete, lag ich im Bett, zugedeckt mit einer dicken Decke, und Hua Mei saß neben mir und stickte.
Ich schloss entschlossen die Augen, überzeugt, dass ich träumte. Eine Welle der Frustration überkam mich; hätte ich nur noch etwas länger durchgehalten, hätte ich vielleicht den vierten Schritt der Schwertkampftechnik gelernt.
Eine Hand streckte sich aus und klopfte auf die Matratze neben ihnen. „Du warst zwei Tage bewusstlos und schläfst immer noch?“
Da bemerkte ich das nasse Handtuch auf meiner Stirn. Ich dachte, es läge daran, dass ich gerade erst aufgewacht war und mich nicht wohl fühlte, aber es stellte sich heraus, dass ich Fieber hatte.
Als ich den Mund öffnete, merkte ich, dass mein Hals so trocken und heiser war, dass ich kaum ein Wort herausbringen konnte.
Hua Mei ließ schnell ihre Abwehrhaltung fallen und sagte: „Wenn du nicht sprechen kannst, zwing dich nicht dazu. Hier, trink erst einmal etwas warmes Wasser.“
Ich zwang den Kopf, das Wasser hinunterzuschlucken, und hörte Hua Mei nörgeln: „Ich weiß nicht, was zwischen euch beiden vorgefallen ist. Der Meister sah sehr unglücklich aus, als er euch zurückbrachte. Habt ihr ihn etwa beleidigt?“
Ich war völlig verblüfft und fragte heiser: „Wo...ist er?“
„Eine Ladung kleiner Fische und Garnelen aus dem Taihang-Gebirge ist bereits eingetroffen. Qingjiu ist vom Berg heruntergefahren, um sie zu verarbeiten. Du kannst wieder schlafen gehen.“
Ich schloss die Augen und schlief tatsächlich sofort ein.
An diesem Abend brachte mir Huamei persönlich das Abendessen, und ich fühlte mich viel besser. Während ich ihrem Geplauder lauschte, stürmte ein Jünger mit panischem Gesichtsausdruck herein: „Beschützerin Huamei, etwas Schreckliches ist geschehen! Eine große Gruppe von Leuten hat plötzlich den Tian-Shu-Gipfel gestürmt!“
Hua Meis Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. „Wie ist das möglich? Wie konnte es keine Vorwarnung geben?“
„Wir haben soeben die Nachricht erhalten, dass sich diese Gruppe von Leuten ein Jahr lang vorbereitet hat, indem sie sich als Händler, Arbeiter, Reisende und Wanderer ausgaben. Jede Gruppe bestand aus nicht mehr als fünfzig Personen, die auf verschiedenen Wegen und zu verschiedenen Zeiten am Wuling-Berg ankamen. Sie hatten bis jetzt auf der Lauer gelegen und dann plötzlich ihren Angriff gestartet.“
"Anzahl der Personen?"
„Mehr als zweitausend Menschen.“
Hua Meis Gesicht erbleichte augenblicklich. Sie berichtete mir, dass Qing Jiu mit dem Beschützer Chi Tian und dreihundert Mann den Berg hinabgestiegen war, um eine offensichtliche Ablenkungsgruppe abzufangen. Auch Bai Ya war ausgesandt worden, um Verbindungen zu benachbarten Sekten herzustellen, und konnte daher nicht sofort zurückkehren. Im Moment befanden sich nur noch wenige Älteste und zwei Beschützer im Palast, und es waren weniger als viertausend Jünger übrig. Sie konnten dieser Angriffswelle sicherlich standhalten, aber … die Verluste würden mit Sicherheit hoch sein.
„Ich hätte nicht gedacht, dass die Banden im Taihang-Gebirge schon so lange planen, und der Anführer ist schon wieder auf freiem Fuß … Gu Yi, bleib in deinem Zimmer. Ich gehe den Berg hinunter, um sie zu treffen, und ich lasse niemanden mehr hinauf.“ Hua Mei ging mit grimmigem Blick und einer mörderischen Aura um sich herum hinaus.
"usw……"
Zu diesem Zeitpunkt wäre es unklug für einen Palastherrscher, leichtsinnig vom Berg herabzusteigen. Dass Qingjiu so etwas Tores tut … muss mit mir zu tun haben.
Ich stand unter Hua Meis erstauntem Blick auf, zog meinen Mantel an, nahm das Schwert neben meinem Kissen und sagte ruhig zu ihr: „…Ich werde mit dir gehen.“
...
„Was redest du da? Geh sofort zurück!“, sagte Hua Mei und trat vor, um mich aufzuhalten.
„Hua Mei, ich kann gegen diese zweitausend Soldaten nicht viel ausrichten, aber was, wenn ein Meister erscheint? Mehrere Älteste müssen im Palast Wache halten, und der Anführer ist nicht da. Nur du und Qian Lou könnt uns helfen. Wenn ihr besiegt werdet, gerät der gesamte Tian-Shu-Palast ins Chaos. Könnt ihr diese Verantwortung tragen?“
"ICH……"
Ich packte Huamei und wir stürmten gemeinsam hinaus. „Genug des Unsinns. Mein Fieber ist fast gesunken. Hast du nicht gerade gesagt, dass Qianlou seine Männer bereits vom Berg hinuntergeführt hat, um dem Feind entgegenzutreten? Lasst uns schnell gehen und ihn einholen.“
Die Atmosphäre im Tian-Shu-Palast war angespannt. Immer wieder wurden Jünger in Wellen den Berg hinabgeschickt. Viele Jünger bewachten jedoch verschiedene Orte im Palast, um für den Fall unvorhergesehener Ereignisse gerüstet zu sein. Hua Mei und ich eilten den Berg hinunter und hörten aus der Ferne chaotische Schreie von Mord und Totschlag.
Hua Mei und ich wechselten einen Blick, wohl wissend, dass die beiden Seiten bereits aneinandergeraten waren.
Wir kauerten uns hinter einen Felsen und spähten hinaus. Der schmale Bergpfad war voller Menschen, Schwerter blitzten auf, Schreie und Stöhnen hallten durch die Luft, Blut spritzte überall hin. Es war offensichtlich nicht weit entfernt, aber es wirkte wie ein unwirkliches Schattenspiel. Plötzlich wurde etwas aus der Menge auf uns zugeworfen. Ich sah genauer hin und erkannte, dass es ein abgetrennter Arm war. Noch vor einem Augenblick hatte er eine Waffe gehalten und sie auf einen Lebenden gerichtet. Nun lag er regungslos auf dem Bergpfad.
Unwillkürlich durchfuhr mich ein Zittern, und instinktiv umklammerte meine Hand das Schwert fester.
„Die Lage ist nicht gut. Sollen wir jetzt rübergehen – um Kleidung zu kaufen?“ Hua Mei sah mein blasses Gesicht an und fragte plötzlich: „…Du hast noch nie jemanden getötet?“
"...Ich habe sie getötet."
"Haben Sie noch nie eine Szene wie diese gesehen... ein Massaker?"
"……Äh."
Hua Mei klopfte mir auf die Schulter und sagte leise: „Als ich das zum ersten Mal sah, zitterte ich am ganzen Körper und konnte die Peitsche nicht einmal festhalten.“ Dann wechselte sie das Thema: „Gu Yi, du wirst der zukünftige Anführer der Tausendjährigen Sekte sein. Früher oder später wirst du deine Schüler in solche Situationen führen müssen. Ich brauche dir die Gründe nicht zu erklären. Jeder handelt aus Eigennutz. Wer nicht tötet, wird getötet. Und am besten passt du dich an, indem du mit gezücktem Schwert in den Kampf stürmst.“
Ich nickte, schwieg einen Moment, packte dann mein Schwert und folgte Hua Mei, als sie heruntersprang.
„Seht her, die Leute vom Tian Shu Palast kommen schon wieder herunter! Brüder, lasst uns diese beiden kleinen Weiber erledigen –“ In dem Chaos war nur noch diese Stimme zu hören, bevor mehr als ein Dutzend Gestalten herbeieilten.
Sobald die Schwerter auf mich zukamen, zog ich instinktiv mein eigenes, um ihnen entgegenzutreten. Es war, als müsste ich gar nicht nachdenken; alle mir bekannten Bewegungen flossen wie von selbst aus mir heraus. Mein Blut kochte, und meine Glieder waren von einem urtümlichen, brüllenden und schreienden Gefühl erfüllt. Doch mein Herz war kalt; ich war alles andere als glücklich.
Mein Körper fühlte sich außer Kontrolle an, seine Klingen scharf wie Speere, und ich benutzte mich selbst als Griff. Ich sah zu, wie ich aufgeschnitten, pariert, gestoßen, erneut pariert, durchsiebt, abgefangen, erstochen, gequält, gedrückt und wie ein unbeteiligter Zuschauer aufgehängt wurde. Frostige Klingen und schneebedeckte Griffe flogen durch die Luft, Blut spritzte unaufhörlich, und abgetrennte Gliedmaßen fielen zu Boden. Ich wusste nicht einmal, ob sie mir gehörten. Alles, was ich hörte, waren Rufe des Tötens, Schreie und Schmerzensschreie. Es war die Hölle auf Erden.
Ich verstehe es nicht. Zehn Jahre lang ununterbrochen, Tag für Tag, durch die kältesten und heißesten Wintertage zu trainieren – und das alles für so etwas? Sein Leben für sogenannten Profit zu riskieren? Das Leben erscheint mir in diesem Moment so wertlos, was alles nur noch beängstigender macht.
Weltliche Angelegenheiten sind wie Gezeiten, und die Menschen sind wie Wasser; schade, dass so wenige aus der Welt der Kampfkünste zurückkehren.
Ich hatte immer noch hohes Fieber und fühlte mich schwach. Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war, als mir beim Umdrehen plötzlich schwindlig wurde. Beinahe wäre mir ein Hammer entgangen, der auf mich herabstürzte. Ich konnte ihm gerade noch ausweichen und traf den Angreifer mit einem Rückhandhieb mitten ins Herz. Ich konnte sein Gesicht nicht einmal richtig sehen, bevor er zusammenbrach und nicht mehr aufstand.
...Die Kampfkunstwelt, die Kampfkunstwelt.
Yu Guangzhong sah eine Gestalt mit unglaublicher Geschwindigkeit auf sich zustürmen – eindeutig ein Meister. Ich mobilisierte meine Kräfte, um ihm entgegenzutreten, doch meine Energie schwand allmählich, und meine Reaktionen waren nicht mehr so flink wie zuvor. Im Vergleich dazu war das Schwert meines Gegners unglaublich schnell, und ich wagte es nicht, meine Schwertkunst einzusetzen, um es zu kontern, aus Angst, in zwei Hälften gespalten zu werden, bevor ich meinen Zug überhaupt beenden konnte. So wurde es für mich immer schwieriger, und ich geriet in eine ungünstige Position.
Der Mann sprang in die Luft und stieß sein Schwert im Flug nach mir. Ich umfasste das Schwert waagerecht mit beiden Händen und hob die Arme zum Abwehren. Das Schwert verbog sich und wäre beinahe unter dem Druck zerbrochen, und mein Daumen und Zeigefinger brachen. Das Schwert fiel mir aus den Händen und landete auf dem Boden. Bevor ich es aufheben konnte, stieß der Mann sein Schwert erneut nach mir. Ich wich schnell zurück, doch plötzlich durchfuhr mich ein stechender Schmerz im Rücken.
Ich warf den Kopf zurück und spuckte einen Mundvoll Blut aus. Ich glaubte, Hua Mei meinen Namen laut schreien zu hören, dann verstummten alle Geräusche um mich herum wie die Flut. Als ich nach vorn stürzte, sah ich die Person vor mir. Sie verschwand allmählich mit den anderen in der Dunkelheit, doch es genügte, um mir klar zu machen, dass ich dieses Gesicht schon einmal gesehen hatte.
Nach diesem Moment nahm ich nichts mehr wahr.
Vierunddreißig Tassen Chrysanthemenwein
Chrysanthemenwein – Wir teilen Chrysanthemenwein in der Fremde, wir trauern gemeinsam über zehntausend Meilen Entfernung. Heute, hoch oben, halten wir Wein in unseren Bechern, der Duft von Chrysanthemen erfüllt unsere Hände.
...
Ich bin so froh, dass ich meine Augen noch öffnen kann, das bedeutet, dass ich noch lebe.
Sobald ich mich bewegte, durchfuhr mich ein stechender Schmerz im Rücken. Es schien, als träumte ich nicht. Ich griff an meinen Rücken und sah mich um. Meine Wunde war verbunden, und ich befand mich in einem Zelt.
Eine Frau ruhte mit geschlossenen Augen neben dem Bett. Sie musste das Geräusch gehört haben, denn sie setzte sich auf und blickte herüber. Als ich die waagerechte Narbe auf ihrer Stirn sah, begriff ich endlich, dass ich nicht vom Tian-Shu-Palast gerettet worden war, sondern mich im feindlichen Lager befand.
Als ich das letzte Mal ohnmächtig wurde und entführt wurde, war das Erste, was ich nach dem Öffnen der Augen sah, Hua Cuitie, aber dieses Mal sah ich Tie Cuihua...
Ich lachte trocken und sagte: „Miss Cuihua, was führt Sie ans Ufer?“
Tie Cuihuas Lächeln wirkte gezwungen, und die waagerechte Narbe auf ihrer Stirn ließ sie noch grimmiger aussehen, als sie die Stirn runzelte. „Um deinetwillen muss ich unbedingt an Land kommen.“
Sie haben also tatsächlich mit der Taihang-Berg-Fraktion zusammengearbeitet, um Rache zu nehmen?
Im Moment sind sie Feinde, keine Freunde, also hat es keinen Sinn, noch mehr zu sagen. Da sie mich so behandelt haben – meine Wunden verbunden und mich ins Bett gelegt –, sind sie wohl vernünftige Menschen. Ich kann mich genauso gut wieder hinlegen und noch etwas schlafen, um mich zu erholen.
„Oh, du bist ja viel entspannter als ich, hast du keine Angst, dass ich dich umbringe?“ Tie Cuihuas sarkastische Stimme kam zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt.
Ich drehte mich träge um und sagte: „Da ich der zukünftige Anführer der Tausendjährigen Sekte bin, ist die Taihang-Berglinie nicht so dumm, auch die Tausendjährige Sekte zu beleidigen. Also stehe ich hier unter Hausarrest, bis ihr den Tian-Shu-Palast erobert habt, richtig?“
Tie Cuihuas Stimme veränderte sich leicht: „Wie man es von jemandem erwarten kann, der drei Formen der Duijun-Schwerttechnik erlernt hat. Du bist erst fünfzehn Jahre alt und schon so gut. Du wirst ganz sicher eine glänzende Zukunft haben. Ich habe einen großen Fehler gemacht, dich zu beleidigen, ohne die Wahrheit zu kennen.“
Nach einem Moment der Stille richtete ich mich auf und blickte den scheinbar groben und ungeschliffenen Hua Cuitie an. „Ich habe dich wirklich unterschätzt. Gut, die Abmachung ist getroffen. Da du hier für mich verantwortlich bist, werde ich die Angelegenheit an diesem Tag auf dem Wasser definitiv nicht weiter verfolgen, solange du mir hilfst, mich von meinen Verletzungen zu erholen.“
Hua Cuitie wollte mich offensichtlich an meine Lage unter ihrer Kontrolle erinnern, aber ich hatte nicht erwartet, dass sie es so direkt ansprechen würde. Sie hielt kurz inne und lachte dann: „Es ist wirklich einfach, mit Ihnen zu reden, junger Meister. Eigentlich geht mich diese Belagerung des Tian-Shu-Palastes kaum etwas an. Meine Bande von Bengeln ist nur auf dem Wasser nützlich. Ich bin die Einzige, die hierhergekommen ist, nur um mir das Spektakel anzusehen. Ich weiß, der Tian-Shu-Palast wird nicht verlieren.“
Sie deutete an, dass sie keine Angst davor hätte, dass die Taihang-Berglinie an Macht gewinnen und sich an ihr rächen würde, falls ich mit einer List entkommen sollte, während sie unaufmerksam war. Und tatsächlich hegten wir keinen tiefen Hass gegen sie; es war lediglich eine kleine Lektion, die wir ihr an diesem Tag erteilten.
Ich musterte Tie Cuihua eingehend, wohl wissend, dass alle diese Flusspiratin unterschätzt hatten. Als er den Tian-Shu-Palast erwähnte, fragte ich mich, ob der Palast die erste Angriffswelle erfolgreich abgewehrt hatte und ob Qing Jiu dorthin zurückgekehrt war. Angesichts ihres ungewöhnlichen Verhaltens konnte ich nicht anders, als wilde Vermutungen anzustellen.
In Gedanken versunken, entstand plötzlich draußen vor dem Zelt Aufruhr. Tie Cuihua lachte: „Es scheint, als sei jemand gekommen, um Euch zu retten, junger Meister.“
Ich stand schnell auf, und Tie Cuihua tat so, als würde er mich stützen, als wir hinausgingen.
Ich weiß nicht, wie viele Tage vergangen sind, aber jetzt ist es helllichter Tag, die Herbstluft ist frisch und klar, und ich befinde mich in einem Tal. Das ganze Tal ist mit Zelten aller Größen gefüllt, und draußen stehen zahlreiche Kampfsportler mit Waffen in der Hand und blicken misstrauisch zur anderen Seite; einige schleichen sich sogar näher heran.
Also ging ich näher heran. Viele Menschen sahen den Hass in meinen Augen, zweifellos, weil ich viele ihrer Leute getötet hatte, aber diese Menschen waren dennoch vernünftig genug, ihren Zorn zu unterdrücken und wichen schweigend von mir zurück.
Ich drängte mich in die Menge, blickte auf und sah eine große, schlanke Gestalt in Weiß, die nicht weit entfernt auf der Baumkrone eines hohen Baumes stand.
Der Mann stand lässig da und strahlte doch die Aura eines fliegenden Drachen aus. Sonnenlicht strömte auf seine Robe und ließ die goldenen Drachen, die auf den Saum seines Satinkleides gestickt waren, glänzen.
Als ich aus der Menge herausstach, überkam mich ein seltsames Gefühl, als ich Yin Liuchuan beobachtete. Nicht, dass ich nicht schon in Betracht gezogen hätte, dass er es war, aber als ich erkannte, dass er es tatsächlich war, empfand ich dennoch eine Art... Enttäuschung.
Yin Liuchuan warf einen lässigen Blick auf alle, ohne mich zu bemerken. Er gähnte und sagte mit einem selbstgefälligen Grinsen: „Ich bin hier, um meine junge Dame nach Hause zu bringen. Ihr wisst alle, dass ihr mich nicht aufhalten könnt, also gebt sie mir einfach gehorsam, und ich werde mich in diesen Streit nicht einmischen.“
Sofort entbrannte ein reges Gemurmel unter den Anwesenden; offensichtlich wusste die Schöne, wen der junge Meister Yin mit „kleine Dame“ meinte.