Der Mann neben mir erstarrte einen Moment, dann schloss er schmerzerfüllt die Augen. Als er sie wieder öffnete, lächelte er mich sanft an, doch seine Augen waren bereits leicht gerötet. Er griff mit seiner verletzten rechten Hand unter die Decke, schien den Schmerz nicht zu fürchten, und legte sie langsam auf meine Hand, ohne sie festzuhalten; er hielt sie nur sanft.
„Ja, ich bin wahrlich ein Feigling. Seit meiner Kindheit lebte ich im Glanz der Legende meines Vaters, im Ruhm des Tian-Shu-Palastes. Ich fürchtete stets, eines Tages die Fehler meines Vaters zum Wohle des Palastes zu wiederholen. Ich habe dich kampflos von mir gestoßen … Ich bin ein Feigling durch und durch.“
„Aber, Gu Yi, als ich dich vorgestern auf dem Schlachtfeld sah, dein trotziges Gesicht und deine nach drei Jahren der Abgeschiedenheit rasant verbesserten Kampfkünste, wurde mir klar: Egal wie gut meine Kampfkünste sind oder wie gut ich den Tian Shu Palast leite, ich bin deiner nicht würdig. Du bist entschlossen, dich zu beweisen, während ich es nicht einmal wage, es zu versuchen.“
„In diesem Moment beschloss ich, dass ich nicht länger feige sein konnte. Wenn ich stark genug wäre, stark genug, dich und den Tian Shu Palast um jeden Preis zu beschützen, gäbe es keine Probleme mehr. Gu Yi, ich bin dumm und reagiere zu langsam. Erst jetzt verstehe ich, dass du nicht der Einzige sein solltest, der sich dafür abmüht.“
Das Fenster war einen Spalt breit geöffnet, und die Nachmittagssonne erhellte den Boden und wirkte warm und behaglich. Gemächlich wirbelten Staubkörner ziellos in der Luft.
Ich spürte allmählich Wärme auf meinen Händen. Qingjiu starrte mich eindringlich an, seine Augen bereits rot, doch sein Blick war entschlossener denn je. Sein unerschütterlicher Blick war so intensiv, dass es schwerfiel, wegzusehen. Seine Stimme war nach wie vor sanft, doch sie trug nun eine schwere Macht in sich.
"Guyi, ich möchte bei dir sein."
"Guyi, ich mag dich."
...
Nach einem Moment der Stille blickte ich Qingjiu an und sagte ruhig: „…Aber ich mag dich nicht mehr.“
"...Ich werde auch nicht bei dir sein."
Sobald er ausgeredet hatte, wandte er den Blick von Qingjiu ab, deren Gesicht blass war.
Er ist so stolz; nach einer Abfuhr gibt er bestimmt nicht auf. Ich will nicht umkehren; umkehren war nicht meine ursprüngliche Absicht.
„Ich weiß… ich habe so vieles getan, was dich sicher entmutigt hat. Gu Yi, du bist so stolz, du wolltest bestimmt nicht zurück. Als du dich zurückgezogen hast, um Kampfkunst zu üben, solltest du nicht die Absicht gehabt haben, umzukehren. Du wolltest mir einfach etwas beweisen.“
Meine unter der Decke verborgene Hand ballte sich langsam zur Faust. Er sah mich immer noch mit diesem entschlossenen Blick an und ließ mich wissen, dass ich diesmal im Unrecht war und er im Recht.
„Ich möchte dir auch beweisen, dass ich deiner Liebe immer noch würdig bin.“
„Ich werde mein ganzes Leben damit verbringen, es zu beweisen und darauf zu warten, dass du es glaubst.“
...
Nachdem ich mich von meinen Verletzungen erholt hatte, ging Qingjiu. Er sagte nach diesem Tag nichts mehr.
Er besuchte mich jedoch am Abend vor seiner Abreise, und ich tat so, als ob ich schliefe, weil ich unter Schlaflosigkeit litt.
Er küsste mich, nicht auf die Stirn oder sonst wo, sondern direkt auf die Lippen.
In diesem Moment stockte allem im Universum, einschließlich mir selbst, der Atem.
"...Kleidung verkaufen."
Er rief nur leise meinen Namen. Und doch schien es tausend Worte zu umfassen.
Ich öffnete meine Augen nicht, aber ich wusste, dass das Mondlicht in jener Nacht außergewöhnlich hell und klar gewesen sein musste.
Sechsundvierzig Becher Lu-Wein
Lu-Wein, so rot wie Bernstein, mit purpurfarbenen Brokatschuppen auf dem Wen-Fisch.
...
Nachdem Li Yiyao Neuigkeiten verkündet hatte, die die Kampfkunstwelt erschüttern würden, habe ich in dieser Nacht schlecht geschlafen und bin mitten in der Nacht aufgewacht.
Ich saß eine Weile wie benommen auf dem Bett. Ich wollte mich nicht hinlegen, aber ich spürte auch, dass es so nicht weitergehen würde, also stand ich auf, zog meinen Mantel an und beschloss, ein wenig herumzulaufen.
Als die Tür aufgestoßen wurde, brach sich das Mondlicht wie eine gewaltige Flutwelle gegen den Türrahmen. Die verschwommenen Umrisse der sanften Berge, in helles Mondlicht getaucht, glichen einem einsamen alten Mann, der, den Blick zum Mond gerichtet, über Leben und Tod nachdachte.
Ich erstarrte einen Moment lang, dann knallte ich die Tür zu. Nach einer Weile begriff ich, dass ich nicht träumte, und so schob ich die Tür langsam, Stück für Stück, wieder auf.
Im kleinen Hof vor dem Tor, unter einem hohen Baum, neben einem Steintisch, saß eine Person.
Die Person, die gesenkt geblickt hatte, drehte beim Geräusch den Kopf. Obwohl sie im tiefen Schatten stand, hatte ich das Gefühl, sie lächelte mich an. Ihre Lippen waren wohl zu einem leichten Lächeln verzogen, ihre Augen leicht nach oben gerichtet, und ihr ganzes Gesicht wirkte weich wie die Wärme der Frühlingssonne. Ein vertrauter Ausdruck, den ich aber schon lange nicht mehr gesehen hatte.
Er sah mich an, stand auf und sprach mit sanfter, freundlicher Stimme.
"...Kleidung verkaufen."
...
Der Mond scheint hell und eine sanfte Brise weht.
„Was führt Euch mitten in der Nacht hierher, Palastmeister?“ Ich umklammerte den Türrahmen, mein Gesichtsausdruck war misstrauisch.
Der Großpalastmeister blickte undurchschaubar, antwortete aber nicht. Stattdessen klopfte er auf die Steinbank neben sich. „…Komm und setz dich.“
Ich umklammerte den Türrahmen noch fester.
Plötzlich wuchsen Qingjiu zwei Wolfsohren auf dem Kopf, doch sein Lächeln wurde noch sanfter, und seine Augen sahen aus, als würde er ein Kaninchen anlocken.
"Gut."
Dann, als ob mir ein Hasenschwanz aus dem Körper gewachsen wäre, rückte ich unerklärlicherweise näher und setzte mich gehorsam hin.
"……Geben."
Eine Holzkiste wurde mir vorgeschoben. Lange, schlanke Finger öffneten sie und gaben den Blick frei auf ordentlich angeordnete rosa Gebäckstücke. Ein zarter, süßer Duft stieg mir in die Nase, und dann überkam mich das Hungergefühl…
Es ist Pfirsichblütenkuchen.
„Als du im Tian Shu Palast lebtest, bist du oft mitten in der Nacht aufgestanden, um etwas zu essen zu suchen. Iss etwas.“
"Das ist unmöglich."
Ist Ihnen nicht aufgefallen, dass das Gebäck in der Küche oft nur lauwarm war?
„…Es ist doch schon Sommer, wo kommen denn diese Pfirsichblüten her? Die müssen da schon monatelang gelegen haben…“, fuhr die Person stur fort, völlig ohne Romantik. Inzwischen waren mehrere Gebäckstücke aus der Lebensmittelbox auf mysteriöse Weise verschwunden.
Der Großpalastmeister tat so, als sähe er nicht, was vor sich ging, und antwortete weiterhin sanft: „Die Pfirsichblüten auf dem Berg blühen immer spät, deshalb wurde dieses Getränk mit frischen Pfirsichblüten vom Berg zubereitet.“
„Unaufgeforderte Freundlichkeit ist entweder ein Zeichen von Verrat oder Diebstahl; könnte sie etwa Gift sein?“
Plötzlich packte eine große Hand mein Handgelenk und zog es zu den Lippen ihres Besitzers. Qingjiu senkte den Kopf und verschlang den halb aufgegessenen Pfirsichblütenkuchen in meiner Hand. Die weichen Lippen hinterließen eine warme Berührung an meinen Fingern, doch meine Hand zitterte heftig, als hätte mich ein Stromschlag getroffen, und ich konnte mich nicht befreien.
Qingjius Augen verengten sich zu Halbmonden, doch sie ließ meinen Arm nicht los. Nachdem sie langsam geschluckt hatte, sprach sie sanft.
„Sehen Sie, da ist kein Gift.“
„Qing, Palastherrin Qingqing, bitte … bewahren Sie etwas Selbstachtung.“ Sie schlug seine Hand abrupt weg, doch zu ihrer Überraschung ging es so leicht. Durch die Wucht des Schlags knallte Qingjius Hand jedoch gegen den Steintisch und schürfte ein kleines Stück Haut ab, das sich sofort violett färbte.
Ich war wie vor den Kopf gestoßen, stammelte und war mir unsicher, ob ich mich entschuldigen sollte, aber Qingjiu tat so, als wäre nichts geschehen, lächelte, zog ihre Hand zurück und hob nur ihr Kinn, um mir zu signalisieren: „Iss weiter.“
Vielleicht, weil ich mich etwas schuldig fühlte, aß ich gehorsam Stück für Stück weiter. Sie schmeckten hervorragend, aber aus irgendeinem Grund löste das süße, klebrige Gefühl zwischen meinen Lippen und Zähnen keine instinktive Freude in mir aus.
Qingjiu sprach nicht und rührte sich nicht. Er beobachtete mich nur schweigend mit gesenktem Kopf beim Essen. Seine Augenbrauen waren entspannt, seine Wimpern hingen herab, seine schmalen Augen hatten einen leichten Bogen, und seine dünnen Lippen waren zu einem schwachen Lächeln geformt. Sein ganzes Gesicht hatte weiche Züge. So war er gewesen, seit ich die Tür geöffnet und ihn gesehen hatte.
Ich frage mich, ob die Leute dazu neigen, selbst bei so einfachen Dingen wie Essen zu viel nachzudenken. Ich fing an zu denken: Das ist das erste Mal seit zwei Jahren, dass ich diese Person sehe.
Überraschung, Freude, Wut, Gleichgültigkeit – nichts davon scheint präsent zu sein, und doch ist es gewiss nicht fade. Es ist eine Mischung aus fünf Aromen, eine leichte Bitterkeit durchdringt den ganzen Körper. Ist das der Geschmack eines leichten, dünnen Weins?
Von meinem zarten achtzehnten Lebensjahr bis heute, mit fünfundzwanzig, sind sieben Jahre vergangen. Doch insgesamt habe ich weniger als ein Jahr wirklich mit ihm verbracht. Die meiste Zeit waren wir Gegner, ich versuchte, ihn zu besiegen. Wann und warum habe ich mich in ihn verliebt? Ich kann mich nicht einmal mehr an die Gründe erinnern. War es nicht die mädchenhafte Schwärmerei für ein Wunderkind? Oder der tiefe Groll darüber, verlassen worden zu sein? Bevor ich zweiundzwanzig wurde, grübelte ich ständig über diese Frage nach. Doch nach unserem Kampf auf dem Berg Qi traf mich eine erschreckende Erkenntnis: Ich war so lange verwirrt und voller Zweifel gewesen, doch ich hatte nie eine einzige Prämisse hinterfragt oder auch nur erkannt –
Ich mag ihn.
Aber mag ich ihn wirklich? Mag ich ihn immer noch?
Wenn ich an meine Zeit auf dem Tian-Shu-Gipfel zurückdenke, war ich wütend über seine Manipulationen, habe ihm aber wegen seiner demütigen Entschuldigung verziehen. Ich war tagelang wegen Kleinigkeiten lieb zu ihm und am Boden zerstört, als er mich schließlich verließ und mich zum Rückzug zwang. Das waren doch alles Gefühle der Liebe, oder? Aber wie lange ist das her? Ist es wirklich möglich, oder ist es sogar nötig, diese Gefühle aus meiner Jugend bis heute festzuhalten?
Als ich älter wurde, begann ich zu begreifen, dass selbst der stolzeste Mensch vor der Liebe kapitulieren muss. Aber ich hatte nie die Absicht, das zu tun. Ich dachte immer nur daran, ihm meine Stärke zu beweisen und dann erhobenen Hauptes fortzugehen. Ich dachte nie daran, ihn zurückzugewinnen, noch stellte ich mir jemals vor, wie es wäre, mit ihm zusammen zu sein. Das war keine Liebe mehr; es war nur noch übertriebener Stolz, der sich als Liebe tarnte, nicht wahr? In den letzten sechs der sieben Jahre sahen wir uns kaum noch. Wenn wir uns trafen, war es immer wie Streit. Wie konnte da noch Liebe übrig sein?
Da ich wusste, dass ich alle Gebäckstücke in der Essensbox gegessen hatte, griff ich instinktiv hinein, fand sie aber leer vor. Erst da erwachte ich aus meiner Selbstzweifel und starrte Qing Jiu vor mir fassungslos an.
Er trug nicht länger die abstoßenden, kalten purpurnen Kleider; seine Augen hatten nicht länger diesen gleichgültigen, distanzierten Glanz; seine Haltung war nicht länger abweisend, sondern offen und mir zugewandt; nach seinem Kampfsportwettkampf in Qishan musste er erschöpft gewesen sein, doch ritt er im gleichen Tempo wie sein Meister zum Qiuchang-Berg, um mich zu suchen und mir meine geliebten Pflaumenblütenkuchen zu bringen, anstatt zum Tian-Shu-Gipfel zurückzueilen, um den Effekt seines perfekten Sieges zu maximieren – war der Tian-Shu-Palast nicht sein Hauptanliegen?; der stolze Mann, der Auserwählte des Himmels, wischte mir mit seinem sauberen Ärmel den Mund ab und sprach mit mir in einem sanften, ja schmeichelnden Ton:
„Das reicht fürs Abendessen. Wenn Sie mehr möchten, bringe ich Ihnen morgen mehr.“
Ich war kurz davor, die Frage zu stellen, die ich schon vor zwei Jahren stellen wollte.
Qingjiu, warum tust du das?
Vor zwei Jahren, auf dem Qishan-Berg.
Nach den ersten sechs Schlägen der Schwerttechnik gegen den Herrscher war ich völlig erschöpft. Meine Beine versagten, und ich brach inmitten der Trümmer zusammen. Ich blickte zu Qingjiu, der noch immer aufrecht stand, schloss die Augen, lachte selbstironisch, doch meine Stimme blieb ruhig.
"Ich...ich habe trotzdem verloren."
Der Qishan-Berg, der von Kampfsporthelden bevölkert war, lag in vollkommener Stille; ich konnte sogar den Wind in den Ästen der Bäume rauschen hören.
Die Person mir gegenüber blickte auf mich herab, ihr Blick war so ernst, als sähe er mir direkt in die Knochen. Ich konnte den Ausdruck in ihrem Gesicht nicht deuten – ob Überraschung, Erstaunen, Bedauern, Selbstironie oder etwas anderes, das ich nicht entziffern konnte.
Plötzlich lächelte er mich an, lockerte seinen Griff um seine rechte Hand, und das Schwert fiel mit einem Knall zu Boden.
"...Nein, nein."
Er krempelte seinen rechten Ärmel hoch und zeigte mir seinen rechten Arm, der blutüberströmt war; die Verletzungen waren durch geplatzte Venen infolge übermäßiger Gewalteinwirkung entstanden.
Langsam kam er zu mir, hockte sich hin, und das Sonnenlicht fiel wie verstreutes Gold auf sein Gesicht. Da seine Gesichtszüge so markant und unverwechselbar waren, war die eine Hälfte seines Gesichts im Sonnenlicht erstrahlt, und seine Wimpern glänzten wie flauschiges Gold. Die andere Hälfte blieb im Dunkeln verborgen, sodass ich seine Augen sehen konnte, die mir noch tiefgründiger erschienen.
Qing Jiu legte seine linke Hand, die er noch heben konnte, auf meinen Kopf und streichelte mir über das Haar. Seine Stimme war so warm wie die Sommersonne und ließ mich, erschöpft und verletzlich, plötzlich weinen wollen.
„Guyi, siehst du, du hast nicht verloren“, sagte er.
...
Der helle Mond scheint kalt über tausend Berge.
„Palastherrin Qing, machen Sie sich all diese Mühe, um mir zu zeigen, dass Sie mich mögen?“, fragte ich plötzlich unverblümt.
Der Mann neben mir nickte sofort; die Bewegung war nur minimal, aber sie war ohne Zögern und entschlossen.
Ich atmete langsam aus, sah ihn nicht mehr an und sagte kalt: „Dann ist das nicht mehr nötig, denn ich liebe dich nicht mehr.“
Ich hatte peinliches Schweigen erwartet oder dass dieser stolze Mann sich einfach umdrehen und gehen würde. Doch was ich mir niemals hätte vorstellen können, war, dass Qing Jiu, der unbesiegbare Herrscher des Tian Shu Palastes, sich wie ein gewöhnlicher junger Mann verhielt, der verliebt war. Nachdem er von der Person, die er bewunderte, zurückgewiesen worden war, weigerte er sich zu gehen. Er schloss meine kalte Hand in seine warme und sprach die Worte, von denen ich dachte, er würde sie nie wieder aussprechen. Seine Stimme war immer noch sanft, sanft und doch bestimmt.
„Erstens glaube ich es nicht. Zweitens, selbst wenn es wahr wäre, spielt es keine Rolle. Ich verdanke dir so viel, ich verlange nicht mehr. Meine Liebe zu dir genügt.“
Der Wind auf dem hohen Berg schien unter dem satten Mondlicht zu schlafen, er lag da und verlor seinen Klang.
Siebenundvierzig Becher Kalmuswein
Kalmuswein: Tausend Sorten violetter Weine werden zu Kalmus im üppigen und wunderschönen Songdao Orchid Boat Residence empfohlen.
...
Am nächsten Tag wurde ich von Qingjiu den Luowu-Berg hinuntergezerrt. Der Grund dafür war, dass mir der Tian-Shu-Palast vor sieben Jahren 100.000 Tael Gold für ein Jahr meiner Dienste geboten hatte, ich aber nach der Hälfte der Zeit gegangen war. Die Transaktion war nicht zustande gekommen, weshalb ich nicht bezahlt wurde. Nun sollte ich, um meinen Ruf und die Ehre der Tausendjährigen Sekte zu wahren, diese sechs Monate wiedergutmachen.
Die