Als ich das Duijun-Schwert trug und mich alle paar Schritte umdrehte, wollte ich gerade rufen: „Meister, müssen wir, die ehrwürdige Tausendjährige Sekte, etwa Befehle entgegennehmen, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen?“, da sah ich Yu Buzhou und Li Yiyao, diese beiden verdammten Teufel, die mir fröhlich mit ihren kleinen Taschentüchern zuwinkten, ohne die Absicht, mich aufzuhalten.
Sie haben mich tatsächlich für 100.000 Tael Silber verraten! Wissen diese kurzsichtigen Leute denn nicht, dass selbst ein einziger Zentimeter ihres Fußbindetuchs, der zukünftigen Anführerin der Tausendjährigen Sekte, weit mehr als 100.000 Tael wert ist? Denn sie besitzt ja nicht einmal Fußbindetuch …
Als wir die hoch aufragenden Berge hinter uns gelassen hatten, warteten bereits eine Kutsche und ihr Kutscher am Bergpass. Ich zögerte einen Moment, da ich dachte, es sei eine Frage der Gerechtigkeit, jemandem Geld abzunehmen, und stieg widerwillig in die Kutsche.
Nachdem ich fast meine gesamte Zeit mehrere Jahre lang in den Bergen verbracht hatte, hatte ich endlich die Gelegenheit, die menschliche Welt mit ihren Menschen und ihrem Brennholz kennenzulernen.
Es war fast Ende des Sommers, aber die Lotusblumen im kleinen Teich außerhalb des Dorfes standen noch in voller Blüte; die roten Lotusblumen lehnten sich aneinander, als wären sie betrunken und ahnten nicht, dass sie bald verwelken würden.
Heute nieselte es immer wieder leicht. Als wir nach dem Mittagessen auf einem Bauernhof herauskamen, hatte der Nieselregen gerade aufgehört. Auf den Dächern der Häuser im Dorf sahen wir nur noch grüne Rauchschwaden, die wie ein schwimmender Drache sanft im Wind trieben. Das erschreckte die Vögel, die im wilden Bambushain Schutz vor dem Regen gesucht hatten. Sie dachten, der Nebel hätte sich verzogen und es würde wieder regnen, und flogen deshalb einige Augenblicke lang tief und unruhig, bevor sie tiefer in den Bambushain zurückzogen.
Ich rieb mir den Bauch, kroch wie ein Schwein in den Wagen und schlief sofort ein.
In letzter Zeit habe ich entweder geschlafen, gegessen oder war in Gedanken versunken und kaum ein Wort gesagt. Wenn Qing Jiu versucht, mit mir zu sprechen, sind seine Antworten äußerst kurz angebunden. Nach einem ungeduldigen Stirnrunzeln ließ mich Palastmeister Qing klugerweise in Ruhe. Doch als ich benommen aus dem Fenster starrte, starrte er mich nur an und kicherte ab und zu vor sich hin, was meine Vermutung, er habe einen Hirnschaden durch Tetanus erlitten, nur noch verstärkte.
Ich döste ein und zu meiner Überraschung träumte ich zum ersten Mal seit Jahren davon, in einer leicht schwankenden Kutsche neben jemandem zu sitzen.
...
Im Traum glich der dünne Nebel dem Saum des Rocks einer Weberin, und die Falten ihrer Kleidung waren erfüllt vom süßen Duft von Blumen.
Ich saß wie versteinert unter dem Pfirsichbaum und wusste lange Zeit nicht, wo ich war, bis mich etwas Großes und Rundes anstieß. Ich wirbelte herum und blickte auf: Vor mir lag ein erstaunlich großer, roter Pfirsich. Auf seiner Schale, die so rot war wie der Sonnenuntergang, starrten mich zwei lange, nach oben gerichtete Augen an, die mich zugleich entzückt und besorgt anblickten.
Ich sprang mit einem dumpfen Aufprall auf die Füße und zögerte, bevor ich fragte: „...Fetter Pfirsichgeist?“
Fat Peach war so wütend, dass sie beinahe aufsprang und zweimal rief: „Wo bin ich denn fett?!“ Dann verstummte sie, starrte mich einige Augenblicke lang ausdruckslos an, ihre Haut war zusammengezogen, und sie wirkte ziemlich nervös: „Ich war jetzt schon eine ganze Weile geschäftlich unterwegs. Waren Sie wieder hier? Es tut mir leid, ich hatte sogar gesagt, wir könnten Freunde sein, aber ich bin dann doch weggefahren …“
„Das ist nichts.“ Ich lächelte unbekümmert, aber bevor ich etwas erwidern konnte, fing Fat Peach wieder an zu nörgeln: „Aber habe ich nicht gesagt, ich würde dir leckere Pfirsiche mitbringen? Ich habe dir so viele mitgebracht! Sieh nur!“
Während er sprach, taumelte sein dicker Körper mühsam vorwärts, und ein Haufen reifer roter Pfirsiche rollte von seinem Kopf herunter und türmte sich vor meinen Füßen auf.
Der pummelige Pfirsichgeist blinzelte mich an und blickte mich mit einem unterwürfigen Ausdruck an. „Wenn du diese Pfirsiche isst, wirst du mir keine Vorwürfe machen, okay?“
Ich war überwältigt von den riesigen, niedlichen Pfirsichen. Ich nickte schnell, setzte mich im Schneidersitz hin, nahm einen Pfirsich und fing an zu essen. Zu meiner Überraschung war er so süß und lecker, dass ich süchtig danach wurde und nicht mehr aufhören konnte.
Big Peach stand daneben und beobachtete mich mit einem zufriedenen Lächeln, wie ich seinen Artgenossen aß; er wirkte sichtlich erfreut.
"Hey, was hast du all die Jahre gemacht?", fragte ich, denn Essen war mir immer noch zu langweilig.
„Nun ja … ich bin eigentlich etwas verwirrt. Es scheint, als würde ich nur hier auftauchen, wenn ich gut gelaunt bin. Ich habe keine Erinnerung daran, an anderen Orten gewesen zu sein. Es ist, als würde ich die ganze Zeit träumen.“
Ich unterbrach, was ich gerade tat, und drehte den Kopf, um den pummeligen Pfirsichgeist anzustarren, der in tiefe Gedanken versunken schien.
Ich hatte eigentlich so ein vages Gefühl, dass alles, was ich sah, nur ein Traum sein sollte, aber dieser dicke Pfirsichgeist dachte, ich sei hier wach und würde sonst nur träumen.
Plötzlich wurde mir klar: Sind Träume das Leben oder ist das Leben ein Traum? Was ist real und was ist Illusion? Oft sind die Beteiligten verwirrt.
„Hey, du wirst dir doch jetzt nicht den Kopf über Traum und Wirklichkeit zerbrechen, oder?“ Fat Peach hob mit einer geradezu heldenhaften Miene den Kopf, ihre weiche Pfirsichhaut straff gespannt. „Ein Traum ist real, bis man aufwacht.“
Bevor du aufwachst, ist ein Traum real... Was bringt es, sich darüber Gedanken zu machen, ob er real ist oder nicht? Genieße einfach den gegenwärtigen Moment.
„Gut! Wie man es von einem Geist erwarten kann, der schon seit Jahrhunderten existiert, sind deine Worte sehr tiefgründig. Allein deshalb werde ich dir nicht vorwerfen, dass du mich so lange zurückgelassen hast!“ Ich stieß einen kräftigen Schrei aus, schlug auf den großen Pfirsich neben mir und biss dann herzhaft in den kleinen Pfirsich in meiner Hand – und verschluckte mich dabei.
Ich brach zusammen und griff mir an die Kehle, unter dem erstaunten Blick des pummeligen Pfirsichgeistes. Ich wollte sagen: „Schon gut, bis zum nächsten Mal“, aber bevor ich den Satz beenden konnte, bekam ich keine Luft mehr und alles wurde schwarz. Ich erstickte in meinem Traum …
...
Ich fuhr plötzlich hoch und griff mir an den Hals. Meine Sicht verschwamm, doch allmählich begriff ich, dass ich in einer Kutsche saß, die zum Tian-Shu-Gipfel fuhr, und einen elfenbeinfarbenen Satinmantel mit Hakenkreuzstickerei trug. Einen Moment lang war ich wie erstarrt, dann blickte ich auf und sah, dass Qing Jiu an der anderen Seite der Kutschenwand schlief.
Von diesem Tag an sah ich ihn nie wieder hellblaue Kleidung tragen, diese kalte und distanzierte Farbe.
Ich stand auf und ging näher heran, wobei ich den Umhang, der mich bedeckt hatte, vorsichtig wieder über Qingjius Körper legte.
Seine langen, geschwungenen Augenbrauen wirkten so klar und fern wie grüne Berge, und seine dichten, langen Wimpern fielen sanft herab. In diesem Moment sah er nicht aus wie ein unvergleichlicher Kampfsportler, sondern einfach wie ein gewöhnlicher, gutaussehender Mann, der friedlich schlief. Er war nicht herzlos, nicht hinterlistig, nicht grausam, sondern lehnte sich an die Autowand und schlief friedlich wie ein kleines Tier neben mir.
Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, aber die Kutsche war still, abgesehen vom gelegentlichen Geräusch der sich drehenden Räder und dem Wiehern der Pferde draußen. Schon der bloße Anblick ließ meine Augen brennen.
Als ich ihn das erste Mal so nah sah, blickte er mit zusammengekniffenen Augen und einem leichten Lächeln auf den Lippen auf mich herab und sagte: „Miss, haben wir uns nicht gerade erst kennengelernt?“
Sieben Jahre sind im Nu vergangen; die Zeit rast wie Wasser dahin und lässt einen hilflos zurück.
Und diese Person, die Teil der schönsten Jahre meines Lebens war, werde ich wohl nie vergessen.
Die Kutsche muss über ein Schlagloch gefahren sein; die Räder rutschten hinein und wieder heraus, wodurch die Kutsche leicht ins Schwanken geriet, und die Person vor ihr öffnete plötzlich die Augen.
Ihre Phönixaugen, die eigentlich hochmütig hätten sein sollen, wirkten etwas trüb. Als sie wieder zu sich kam und mich erkannte, zogen sie sich langsam nach oben, wodurch ihre Augenwinkel noch länger und schmaler erschienen. Ihre Wimpern verdeckten das flackernde Licht in ihren Pupillen wie entzündete Kerzen.
Qingjiu sah mich an und lächelte; sie fühlte sich zufrieden und entspannt.
"...Kleidung verkaufen."
Er streckte die Hand aus und berührte mein Gesicht, als wollte er sich vergewissern, dass ich nicht träumte. Er rührte sich nicht weiter, aber seine Hand blieb da. Es war eine warme Berührung.
Er sagte lächelnd: „Guyi, ich habe gerade von dir geträumt.“
Ich öffnete den Mund, als wollte ich etwas sagen, aber ich schwieg. Was hätte ich sagen sollen? Dass ich genauso war wie Qingjiu.
Ich auch.
Als mir das klar wurde, überkam mich plötzlich ein Gefühl der Verzweiflung. Genau in diesem Moment schwankte die Kutsche erneut, und Qingjiu griff schnell nach meiner Schulter, um mich zu stützen, doch ich stand abrupt auf und blickte die Person vor mir an, die ich seit – wer weiß wie vielen – sieben Jahren liebte.
„倾镹“.
Ich rief seinen Namen und sagte plötzlich: „Lass mich gehen.“
Dann drehte ich mich um und sprang aus der Kutsche.
Diejenigen, die hinter ihnen standen, verfolgten sie ebenfalls entschlossen.
Der ahnungslose Kutscher schien nicht zu bemerken, dass die Kutsche leichter geworden war; er fuhr einfach weiter und wirbelte dabei eine Staubwolke auf.
Ich zog mein Schwert und richtete es auf die Person vor mir.
„Ich möchte herumreisen und dann werde ich alleine zum Tian Shu Gipfel gehen.“
„Halt mich nicht auf.“ Das wirkte ziemlich schamlos, als hätte er das Geld genommen, aber nichts getan und würde immer noch einen Wutanfall bekommen.
Ich bin nicht so naiv zu glauben, dass die Wiederbelebung des alten Vertrags nur dazu dient, mich an seine Seite zu binden. Dies ist eine Gelegenheit, die Verbindung zwischen dem Tian-Shu-Palast und der Qian-Sui-Sekte der Welt zu verkünden und all jene, die es auf die wachsende Macht des Tian-Shu-Gipfels abgesehen haben, zum Umdenken zu zwingen. Solange kein Krieg herrscht, ist eine Vereinigung zwischen dem Youlong-Tian-Palast und dem Qinghong-Anwesen nahezu unmöglich. Die Kampfkunstwelt ist wieder im Gleichgewicht, doch es ist bereits klar, wer die Oberhand hat. Die Qian-Sui-Sekte spielt eine bremsende Rolle. Und da Meister Yu Buzhou zugestimmt hat, dass Qing Jiu mich vom Berg herunterbringt, ist seine Haltung eindeutig.
Einerseits denke ich ständig zu viel nach, andererseits bin ich immer noch total erschöpft. Wenn zu viele Interessen in einer Beziehung vermischt werden, führt das dazu, dass man sich nicht mehr traut, zu vertrauen. Ich möchte zum Beispiel nicht mehr verletzt werden.
Ich wollte eigentlich nur das Nötigste tun, aber gerade eben habe ich von ihm geträumt, und er von mir. Es klingt wundervoll, aber ich kann mir nicht vorstellen, was als Nächstes passiert. Ich will nicht in Selbstmitleid versinken und meine Stärke verlieren.
Jetzt habe ich Angst. Ich war schon als Kind nicht mutig, und jetzt habe ich noch viel mehr Angst davor, verletzt zu werden, sobald ich unvorsichtig bin.
Ich treibe seit Jahren ziellos umher und ich will so nicht mehr weitermachen.
Qingjiu sah mich an, spitzte die Lippen und lächelte dann sanft. Ich fürchtete ihren liebevollen Blick.
„Okay“, sagte er, „ich warte auf dich.“
Plötzlich griff er nach meiner Schwertklinge. Blut tropfte von seinen Fingern. Vor meinem fassungslosen Blick zog er die scharfe Klinge an sich. Bevor ich reagieren konnte, hatte die schlanke, kalte Klinge bereits seine Brust durchbohrt.
Unbewusst lockerte ich meinen Griff um das Schwert und starrte ausdruckslos auf die Person vor mir, deren Kleidung sich rasch rot färbte.
Er lächelte immer noch sanft, drückte Akupunkturpunkte, um die Blutung zu stoppen, zog dann sein Schwert heraus, wischte das Blut mit dem Ärmel ab und steckte es zurück in die Scheide an meiner Taille.
„Ich weiß, dass Gu Yi sich immer wegen dieses Schwertes gequält hat, und ich fühle mich auch schuldig“, sagte er und hustete zweimal, wobei ihm schnell Blut aus dem Mundwinkel quoll. Qing Jiu wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel, als wäre nichts geschehen, und lächelte weiter: „Ich denke, egal wie oft ich mich entschuldige, es ist besser, wenn du es mir zurückgibst. Vielleicht kannst du mir dann ein wenig verzeihen.“
Der gutaussehende und außergewöhnlich talentierte Kampfkünstler vor mir zuckte schmerzverzerrt zusammen. Seine Schultern hingen blutüberströmt, doch er weigerte sich zu fallen. Seine Hand, die er gegen seine Wunde presste, war rot vom Blut, und dennoch blickte er mich mit sanften Augen und warmer Stimme an.
"Jetzt, wo ich es endlich vom Berg herunter geschafft habe, sollte ich natürlich einen kleinen Spaziergang machen."
„Ich werde am Tian-Shu-Gipfel auf dich warten… Vergiss nicht, wiederzukommen.“
Er wusste, was ich dachte. Er wollte mir damit sagen, dass er mich nicht ausnutzte. Sonst hätte er sich nicht auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er nach dem Qishan-Kampfsportwettbewerb seinen Durchbruch feiern wollte, so schwer verletzt. Das war es bei Weitem nicht wert, drei uralte Meister zu engagieren.
Selbst wenn es darum ginge, mich zu täuschen, wäre das nicht die Art von Dummheit, die Qingjiu, die normalerweise rational und gleichgültig ist, begehen würde.
Ich fand keine Ausrede und war den Tränen nahe, als ich Qingjiu ansah, die blass und schwach war, sich aber dennoch festhielt, um nicht zu fallen. Im nächsten Moment drehte ich mich abrupt um.
Da ich die Hoffnung auf Qingguyi schon lange aufgegeben hatte, blieb mir nur noch die Flucht.
Achtundvierzig Tassen Milchwein
Milchwein – Bergflasche. Milchwein steigt vom Himmel herab, sein reiches Aroma ein wahrer Segen. Lacht nicht über den alten Tontopf der Bauernfamilie, denn seit er mit Wein gefüllt ist, nährt er ihre Kinder und Enkel.
...
Die noch vorhandenen Wolken vertreiben die Sommerhitze, und der neue Regen bringt den Herbstnebel.
Regen und Nebel hatten gerade aufgehört, und die untergehende Sonne stand schräg über dem Fluss. Der Himmel war klar, die Wolken dünn. Hin und wieder scheuchten Wasservögel auf und flogen aus dem feuchten Schilf auf.
Ich saß im Schneidersitz am Bug des Bootes und starrte gedankenverloren auf die nebelverhangene Wasseroberfläche.
"Wenn man die ganze Zeit so draußen außerhalb des Bootes sitzt, hat man da nicht irgendwann Angst, Rheuma zu bekommen?"
Erschrocken von den Stimmen hinter mir, zuckte ich zusammen, bevor ich mich wieder fasste. Ich drehte mich um und sagte: „Wie kann das sein? Mir geht es blendend, du taffes Mädchen.“
Die Frau, die sprach, war eine wahrlich robuste und starke Frau, gekleidet in typischer Piratenkleidung, mit einer großen Statur und einer Augenklappe im Gesicht; sie war niemand anderes als Tie Cuihua.
„Ich weiß nicht, worüber du den ganzen Tag nachdenkst, du bist wie eine verlorene Seele“, sagte die Anführerin der Bande und schüttelte den Kopf. „Du erschreckst dich jedes Mal so sehr, wenn ich dich rufe, dass du nicht einmal merkst, wenn jemand so Unbedeutendes wie ich in deine Nähe kommt.“
„Auf keinen Fall“, stammelte ich und fragte dann: „Gibt es in letzter Zeit Neuigkeiten aus der Welt der Kampfkünste?“
„Das ist nun schon das dritte Mal, dass Sie mich fragen“, sagte Tie Cuihua und warf mir mit ihrer einzigen verbliebenen Brille einen finsteren Blick zu. „Sagen Sie mir, wessen Neuigkeiten wollen Sie hören? Ich werde es für Sie herausfinden. Keine Neuigkeit, die hier ankommt, entgeht mir.“
Ich stand auf und klopfte mir den Staub von der Kleidung. „Ich habe nur beiläufig gefragt. Ich gehe kurz hinein, um mich hinzulegen. Vergessen Sie nicht, mir später etwas Gutes zu essen zu bringen, mein Gastgeber.“
"...Das muss jener Adlige aus dem Tian Shu Palast sein", sagte Tie Cuihua plötzlich von hinten.
Ich antwortete nicht und ging direkt in die Hütte.
Nachdem er zwei weitere Tage wie benommen dagestanden hatte, sah er neben Tie Cuihua und Hua Cuitie ein drittes bekanntes Gesicht auf dem Boot – jemanden, der dort eigentlich nicht hätte sein sollen.
Der Mann am Bug des Schiffes hatte ein etwas jugendliches Gesicht, doch ein Bartwuchs an seinem hellen Kinn wirkte recht widersprüchlich. Er schien sich dessen nicht bewusst zu sein und stand ruhig an Deck, seine Augen huschten gelegentlich umher, ein Funkeln in ihnen blitzte auf, wie bei einem gerissenen jungen Mann.
Ich schenkte ihm eine Tasse Tee ein und sagte lächelnd: „Ich frage mich, was Beschützer Baiya hierher führt.“
„Ist das nicht offensichtlich?“, fragte Bai Ya so unverblümt wie immer. „Ich bin hier, um dich zu sehen.“
"Oh?" Der Mann namens Qingguyi, so dickhäutig wie eh und je, fragte: "Was ist es?"
Bai Yas Augenbrauen zuckten zweimal, bevor er geduldig sagte: „Komm mit mir zurück zum Tian Shu Palast. Vergiss nicht, dass wir dich bezahlt haben.“
„Ich erinnere mich daran, gesagt zu haben, dass ich erst einmal umherwandern und dann zu eurem Tian Shu Palast gehen würde.“
„Das hat unser Palastmeister auch gesagt“, erwiderte Bai Ya ausdruckslos. „Ich bin selbst gekommen, um dich zu suchen.“ Damit nahm er einen Schluck Tee, runzelte die Stirn und warf die Teetasse ins Wasser. „Schrecklich.“
Ich warf Bai Ya einen Blick zu, dessen Gesicht so kalt wie ein Eisberg war, und sagte etwas hilflos: „Beschützer Bai, ich erinnere mich, dass unser letztes Treffen schon einige Jahre zurückliegt, aber wir hatten uns sehr angenehm unterhalten. Außerdem habe ich ganz sicher nicht die Gräber Ihrer Vorfahren ausgegraben, warum also dieser Blick?“
Nachdem er meine Worte gehört hatte, zog der kaltgesichtige Beschützer Baiya plötzlich seinen Eisenknochenfächer von seinem Gürtel, was mich so erschreckte, dass ich zwei Schritte zurückwich und instinktiv versuchte, mein Schwert zu ziehen. In der warmen Spätsommer- und Frühherbstzeit fächelte sich Beschützer Baiya mit dem Eisenknochenfächer, der schon unzählige Menschenleben gefordert hatte, ein paar Mal Luft zu, bevor er ihn wieder an seinen Gürtel steckte. Erst dann sprach er langsam: „Der Palastmeister ist schwer verletzt und noch nicht genesen.“
„Ich weiß, du wolltest sie nicht erstechen.“ Bai Ya unterbrach mich: „Es war unsere Palastmeisterin, die einen dummen Fehler begangen und sich selbst erstochen hat.“