Кровавое убийство - Глава 25
C'est là que réside le véritable sens.
J'ai expiré longuement et ouvert les yeux.
La lumière du soleil filtrait à travers les crevasses des rochers, me piquant les yeux. Avant même que je m'en rende compte, il était de nouveau midi.
Le cercueil suspendu dans lequel je m'étais caché était coincé verticalement dans une crevasse de la roche. Je me suis allongé sur le couvercle et j'ai passé la nuit ainsi. Vous pouvez imaginer ce que c'était. Mais le plus insupportable n'était ni la difficulté de dormir dans le vent et la rosée, ni la douleur de la désintoxication, mais l'inquiétude profonde qui me pesait sur le cœur.
La situation de Xiao Nuo est pire que la mienne. Je me demande comment il va et s'il a été torturé. La technique de déguisement enseignée par le maître artisan n'est pas infaillible. S'ils découvrent sa véritable identité, nous sommes perdus ! Ils ne permettront jamais au «
Jeune Maître Xiao
» de révéler leur secret. Il ne nous reste plus qu'à prier pour qu'il le protège et reste en sécurité jusqu'à ce que je vienne le secourir.
En y repensant, je n'ai pu m'empêcher de sourire amèrement. Feng Chenxi, quand es-tu devenue si dépendante de Dieu ?
Alors que je m'apprêtais à retourner en ville pour les secourir, j'entendis des pas légers dans le vent. Mon cœur rata un battement
: se pouvait-il que les hommes du Septième Frère aient trouvé notre chemin jusqu'ici
? Bien que je sois déjà en route pour les retrouver, je devais d'abord observer la situation. Je me suis aussitôt allongé à plat ventre, j'ai retenu mon souffle et j'ai tendu l'oreille.
Deux personnes arrivèrent
; la première semblait impatiente, la seconde paraissait plus épuisée, mais toutes deux possédaient des compétences martiales exceptionnelles. Qui pouvaient-elles bien être
? Comment expliquer que Frère Qi ait autant de talents cachés parmi ses hommes
?
C’est alors que j’ai entendu une voix familière
: «
Sœur
! Sœur… Sœur…
»
Xiao Nuo !
Comment était-ce possible ? Je doutais de ma propre ouïe. Mais cette voix claire et douce, chaude comme le vent et passionnée comme le feu, n'appartenait manifestement qu'à Xiao Nuo…
"Ouah!"
Un cri strident retentit soudain tout près de mon oreille, me faisant sursauter au point de presque tomber du cercueil suspendu. En relevant la tête, je vis un visage souriant qui me faisait un clin d'œil, un sourire à la fois innocent et haineux
: qui d'autre que Xiao Nuo
?
« Toi, toi, toi… » Ma voix tremblait de nervosité et d’excitation, et lorsque j’ai repris la parole, c’était presque un sanglot : « Pourquoi, pourquoi m’as-tu fait peur ? »
« Parce que je n'arrêtais pas de t'appeler d'en bas, mais tu ne me répondais pas. » Il inclina la tête et examina attentivement mon visage. « Ma sœur, tu pleures ? »
« Qui pleure ! » J'ai aussitôt été gênée et en colère, et sans réfléchir, je l'ai giflé, ce qui l'a fait crier et tomber.
Oh non, j'avais oublié que nous étions au sommet d'un cercueil suspendu ! J'ai rapidement jeté un coup d'œil et crié : « Xiao Nuo, es-tu... ? »
La situation en contrebas était effectivement critique. Un homme en noir tenta de rattraper Xiao Nuo, mais celui-ci le renversa, et tous deux s'écrasèrent au sol comme des lingots d'or empilés. Je sautai rapidement à terre et courus vers lui en demandant : « Xiao Nuo, es-tu blessé ? »
Xiao Nuo leva les yeux et afficha un grand sourire en disant : « Non, non, je me sens très bien, ça ne fait pas mal ! »
« Jeune Maître, bien sûr que vous ne sentez pas la douleur, c'est parce que ce vieux serviteur vous remue là-dessous, aïe… » gémissait sans cesse l'homme en noir.
Xiao Nuo l'aida à se relever en s'excusant à plusieurs reprises : « Je suis vraiment désolée, je suis vraiment désolée, où as-tu heurté quelqu'un ? Laisse-moi voir… »
Je fixais l'homme en noir, de plus en plus perplexe, et je ne pus m'empêcher de demander : « Xiao Nuo, il n'est pas… »
Xiao Nuo leva les yeux au ciel et dit nonchalamment : « Ma sœur, regarde qui c'est ? »
Étrange, pourquoi m'a-t-il posé cette question ? Cet homme est clairement le garde du corps du Septième Frère ! Mais la question de Xiao Nuo doit cacher quelque chose de plus profond. Un garde du corps ordinaire n'a pas besoin de porter un masque en peau humaine, à moins qu'il n'ait une autre identité. De plus, l'homme en noir l'a simplement appelé « Troisième Jeune Maître » et s'est présenté comme « ce vieux serviteur ». Se pourrait-il… se pourrait-il… ?
Plus j'y pensais, plus j'étais choqué, et j'ai dit d'une voix tremblante : « Se pourrait-il… que vous soyez… l'oncle Cai ? »
Xiao Nuowa s'exclama : « Ma sœur, tu es si intelligente ! Tu as deviné tout de suite ! »
L'homme en noir retira rapidement son masque, révélant un visage aimable couvert de rides ; il s'agissait bien de l'oncle Cai.
Je fixais ce visage, abasourdi
; le mot «
incroyable
» était bien trop faible pour le décrire. «
Mais que se passe-t-il donc
?
»
L'oncle Cai toussa et répondit : « En fait, c'est comme ça. Je n'ai pas d'autres passe-temps. J'aime juste collectionner les secrets du monde des arts martiaux et les affaires privées des célébrités… Soupir. Le seigneur de la ville me connaît trop bien. Pour satisfaire mon petit passe-temps, il m'a mis à la tête du réseau de renseignement de la ville de Baili. »
Xiao Nuo intervint : « C'est pourquoi il est devenu Zhang Nouilles. »
Quoi ? Zhang les Nouilles, c'est lui aussi ?
L'oncle Cai toussa de nouveau et dit, un peu gêné : « En fait, outre ma passion pour les anecdotes sur les arts martiaux, j'ai un petit passe-temps : la cuisine des nouilles… »
Je soupçonne qu'il a aussi quelques petits passe-temps ? Comme faire des paris avec d'autres personnes, ou parler par énigmes...
Je me suis tournée vers Xiao Nuo et j'ai demandé : « Dis-moi, que se passe-t-il ici ? »
Quand l'oncle Cai a vu que j'étais impatient, il a immédiatement pris un air blessé et s'est mis à l'écart, l'air contrarié.
Xiao Nuo sourit et dit : « Bien que mon père soit décédé, il se soucie toujours de cet endroit et a donc chargé l'oncle Cai de veiller sur les lieux. L'oncle Cai est de service en ville le jour et se rend en ville la nuit pour vendre des nouilles et recueillir des renseignements. Ce jour-là, nous avons été pris en embuscade devant le pavillon Chunxiao. Il voulait nous aider, mais voyant que vous aviez facilement capturé huit personnes, il est parti l'esprit tranquille. »
Il s'avère donc que l'homme en noir que nous avons croisé ce soir-là, c'était lui aussi ! Cet oncle Cai a vraiment le don d'être à plusieurs endroits à la fois !
« Il a découvert le problème avec Hongxiu, la propriétaire du Pavillon Chunxiao, avant nous. Voyant qu'elle était accompagnée d'un garde du corps armé d'une épée, il a pris sa place et a secrètement enquêté sous son identité. Apprenant que Hongxiu avait envoyé quelqu'un chercher Mo Pingting, l'oncle Cai a dépêché des hommes pour saboter le voyage et la remplacer par une autre personne qui se ferait passer pour Mo Pingting. C'est pourquoi, même si je n'étais pas Zhang Xianfang ce jour-là, la femme m'appelait encore "mon mari". »
J'ai poursuivi : « Et la raison pour laquelle vous avez pu échapper au piège, cela va sans dire, c'est parce que l'oncle Cai vous a sauvé ? »
« C’est exact. » Xiao Nuo raconta les événements, puis ajouta : « Après m’être échappé, je suis venu te chercher immédiatement. Je me suis dit que si Tigre Noir et les autres ne t’avaient pas trouvé, c’est que tu n’étais pas à Baili Town, et comme tu ne connais pas Baili City, tu n’aurais pas pu y aller non plus. Alors, à ta place, où aurais-je choisi de me cacher ? »
« C’est donc pour ça que vous avez pensé à cet endroit ? »
Xiao Nuo sourit légèrement et dit : « La ville de Baili a pour règle de ne pas perturber la vie des Bo. Au fil des ans, leur existence est presque tombée dans l'oubli. Et cet endroit est si isolé qu'il n'y a pas d'endroit plus sûr ni de meilleur refuge. Ma sœur est vraiment très maligne. »
Je l'ai fusillé du regard et j'ai dit : « Tu as été assez malin pour deviner que je me cachais ici, n'est-ce pas ? Tu ne fais que te vanter indirectement ! »
Xiao Nuo éclata de rire, un rire si fort que mon cœur s'emballa. J'allais lui demander ce qui le faisait rire quand il s'arrêta net, son visage se faisant grave. Il me fixa intensément et dit lentement : « C'est merveilleux… »
"Quoi?"
"Ça fait tellement plaisir de voir que tu vas bien, ma sœur."
L'oncle Cai, qui avait déjà tourné le dos, intervint : « Le Troisième Jeune Maître était si pressé tout le long du chemin. Je lui avais dit qu'il n'arriverait rien, mais il n'a rien voulu entendre. Il a insisté pour le voir de ses propres yeux avant d'être rassuré. Soupir… il a couru tout ce chemin, et mes vieux os me lâchent… »
Ses paroles, associées au regard pétillant de Xiao Nuoming, me mirent instantanément mal à l'aise et gênée. En baissant la tête, une douce chaleur mêlée de joie m'envahit
: je m'inquiétais pour lui, et lui aussi s'inquiétait pour moi, Feng Chenxi, tout comme moi…
« Troisième jeune maître, vous avez trouvé la personne. Ne devriez-vous pas décider de la prochaine étape ? »
Xiao Nuo se tut soudain. Je levai les yeux et vis que son expression était devenue très étrange, un mélange de déception et de ressentiment. Il soupira doucement et dit : « Je ne sais pas quoi faire non plus. »
Cai Bo fut surpris, puis son expression se transforma en une expression de compréhension.
À en juger par leur apparence, autre chose aurait-il pu se produire ?
J'ai suggéré : « Quoi qu'il arrive, rester ici n'est pas une solution. Retournons d'abord à Baili City. »
Xiao Nuo fronça les sourcils, puis, après un long moment, hocha silencieusement la tête.
J'ai parcouru ce chemin des cercueils suspendus jusqu'à la ville de Baili à maintes reprises, mais c'est la première fois que je le fais à pied au lieu de prendre une calèche. Xiao Nuo et les autres ne me cachent plus le chemin vers la ville
; cela signifie-t-il qu'ils me considèrent comme l'un des leurs
?
Alors que j'étais submergée par des sentiments contradictoires, l'oncle Cai s'arrêta brusquement et Xiao Nuo prit la parole : « Je me demandais pourquoi le voyage s'était si bien passé, il s'avère que vous nous attendiez ici depuis le début. Sortez, il n'y a plus besoin de vous cacher ! »
Au cœur de la forêt de bambous, un homme émergea lentement. Il était grand, avec une barbe fournie et une grande calebasse rouge nouée autour de la taille.
C'était lui ! m'exclamai-je, surprise. Avant même que je puisse parler, l'homme prit la parole : « Parmi vous, lequel est Feng Chenxi ? »
J'ai été interloqué, puis j'ai compris. C'est vrai, nous étions tous les trois encore déguisés, donc cette personne ne pouvait évidemment pas nous reconnaître. Mais comment pouvait-il s'agir de lui, tapi dans un guet-apens ?
« C’est moi », dis-je en faisant un pas en avant.
Le regard de l'homme a parcouru mon visage à plusieurs reprises, son expression impénétrable. Il a simplement demandé d'une voix grave : « J'ai entendu dire que vous enquêtiez sur l'affaire du Septième Frère ? »
« Tu ne le savais pas déjà ? Pourquoi demander ? » Il y a quelque chose d'étrange. Son expression et ses paroles sont bizarres. Logiquement, il ne devrait pas réagir ainsi.
L'homme détacha lentement la gourde de sa taille, ouvrit le bouchon et en sortit un poignard. « Montrez-moi vos talents en arts martiaux. »
Sans un mot, il frappa instantanément, son poignard étincelant d'argent se plantant droit dans mon cœur. La vitesse et la puissance de ce coup étaient quasi parfaites
; je n'aurais jamais imaginé qu'il possédait de telles compétences en arts martiaux
!
J'ai fait un bond en arrière, effectuant un salto arrière pour éviter de justesse l'attaque. J'ai serré les doigts, prêt à dissiper la fumée toxique, mais une idée m'a traversé l'esprit et j'ai changé d'avis. J'ai également sorti un poignard de ma botte, et les deux armes se sont entrechoquées dans les airs, sans qu'aucune ne cède.
Sachez que mon poignard était un cadeau de mon maître
; il pouvait couper un cheveu en un instant et était d'une finesse exceptionnelle, mais le sien n'en était pas moins redoutable. Surpris, je redoublai de prudence lors de ma prochaine attaque. Ses mouvements étaient étranges et incroyablement rapides
; en un clin d'œil, vingt coups avaient déjà été échangés.
Xiao Nuo prit soudain la parole : « Petit Immortel du Vin, que comptes-tu faire exactement ? »
Il fut surpris. Profitant de sa distraction, je dévia son poignard d'un revers de manche, puis, de la main gauche, je lui fis une pichenette au visage avant de regagner rapidement les côtés de Xiao Nuo.
Le Petit Immortel du Vin resta là, stupéfait, et demanda d'une voix rauque : « Vous reconnaissez le Petit Immortel du Vin ? »
Xiao Nuo esquissa un sourire nonchalant : « Non seulement je vous reconnais, mais je sais aussi que vous n'êtes pas réellement le Petit Immortel du Vin. »
L'homme plissa les yeux : « Oh ? »
Pourquoi ne te touches-tu pas le visage ?
L'homme porta la main à son visage d'un air suspicieux, ses doigts dispersant des lambeaux de peau qui se craquèrent et se détachèrent au vent. Cette fois, il était véritablement stupéfait et me regarda avec étonnement
: «
On dit que Feng Qiansu est la plus grande experte en poison du monde des arts martiaux, mais je n'aurais jamais imaginé que son disciple puisse posséder un tel talent. Votre main n'a même pas effleuré mon visage, et pourtant vous avez réussi à détruire mon masque avec du poison sans que je m'en aperçoive. Bravo, très bravo, très bravo.
»
Il a dit « bien » trois fois de suite, ce qui n'a fait que me rendre encore plus confus, alors j'ai demandé : « Qui êtes-vous ? Pourquoi prétendez-vous être le Petit Immortel du Vin ? Et pourquoi nous bloquez-vous le passage ? »
«Je veux juste voir de quoi tu es capable.»
J'ai froncé les sourcils
; la raison était absurde, mais son expression ne laissait pas penser qu'il plaisantait. «
Alors maintenant tu vois.
»
Il hocha la tête et dit : « En effet, vous êtes très observateur et méticuleux. Quant aux deux derrière vous, bien que je ne les aie pas affrontés, je peux affirmer que leurs compétences en arts martiaux sont redoutables. Cela me rassure. »
« Rassuré ? De quoi êtes-vous rassuré ? »
Il leva la main et toucha son visage en soupirant doucement : « Sais-tu qui je suis ? »
Je fixai le poignard dans sa main, réfléchissant, tout en disant : « Votre maniement de l'épée est peu orthodoxe et différent des arts martiaux ordinaires. Vous ne devez pas venir des plaines centrales. »
« Pas mal. » Il leva la tête et dit, mot à mot : « Je viens du mont Changbai. Je suis le troisième de la Vallée de la Fortune. On m’appelle Qi Laosan. »
« Quoi ?! » s’exclamèrent Xiao Nuo, l’oncle Cai et moi en même temps. C’était une autre énorme surprise…
Ce mystère a bouclé la boucle et, d'une manière ou d'une autre, il est revenu dans la Vallée de la Fortune !
il
Passé le moment de la surprise, Xiao Nuo prit la parole en premier, demandant : « Tu dis venir de la Vallée de la Fortune, mais à ma connaissance, personne de la Vallée de la Fortune n'est un combattant aussi doué, alors que tes compétences en arts martiaux te placent parmi les quarante meilleurs du monde des arts martiaux aujourd'hui. Comment est-ce possible ? »
« Il n'y a pas de bons combattants dans la Vallée de la Fortune Graisse… » murmura le vieux Qi, répétant ses mots, une pointe de tristesse et d'indignation dans le regard. Soudain, il demanda : « Savez-vous d'où vient le nom de Vallée de la Fortune Graisse ? »
Avant que Xiao Nuo ne puisse répondre, il donna la réponse lui-même
: «
C’est parce qu’il y a trente ans, lors de la fondation de notre secte, nous occupions la région la plus fertile des monts Changbai. Bien que cet endroit soit recouvert de neige et de glace toute l’année, il regorge de ginseng et de bois de cerf…
»
Xiao Nuo l'interrompit en disant : « J'ai bien peur qu'il y ait aussi Lei Jun, dont tout le monde dans le monde des arts martiaux rêve ? »
« Oui », admit Qi Laosan. « Cependant, la croissance du Champignon Tonnerre est très lente. Notre secte est installée ici depuis dix ans et n'a récolté que dix taels. Heureusement, une fois qu'il a poussé, il se conserve de nombreuses années. C'est pourquoi il a toujours été le trésor de la secte et n'est utilisé que lors d'événements majeurs. »
Xiao Nuo et Feng Chenxi échangèrent un regard, le cœur battant la chamade : si Lei Jun venait vraiment de la Vallée de la Fortune, alors les soupçons de Xiao Jian pourraient être dissipés.
Après avoir parcouru le monde et bravé de nombreux dangers, ils sont enfin sur le point de découvrir la vérité sur cette affaire étrange et complexe !
Alors qu'il commençait à s'enthousiasmer, il entendit soudain l'oncle Cai demander à Qi Laosan : « Dix taels en dix ans ? N'as-tu pas dit que ta Vallée de la Fortune existait depuis trente ans ? »
« C’est exact. » Le visage de Qi Laosan exprima à nouveau la même douleur et la même indignation lorsqu’il poursuivit, mot à mot : « Cependant, comme cet endroit était trop riche, les membres de notre secte menaient une vie de luxe, se livrant aux plaisirs toute la journée et négligeant leur entraînement aux arts martiaux. Finalement, dix ans plus tard, nous avons attiré l’attention d’un puissant ennemi. Après une bataille féroce, notre secte fut presque anéantie et l’ennemi occupa les précieuses terres de Dingbang. Quant à nous, les dix frères, nous vivons dans la misère depuis vingt ans, pratiquant désespérément les arts martiaux, dans l’espoir de reconquérir un jour le territoire de notre secte. »
« Pas étonnant ! » s'exclama Xiao Nuo en réalisant la situation. « Quand tu t'es enfui, tu as dû emmener Lei Jun avec toi, n'est-ce pas ? »
Voyant qu'il pensait sans cesse à Lei Jun, Qi Laosan demanda avec une légère surprise : « Pourquoi le jeune maître Zhang est-il si préoccupé par Lei Jun ? »
Feng Chenxi a ri et a dit : « Il ne se soucie pas du tout de Lei Jun ; il est seulement préoccupé par l'innocence de son deuxième frère. »