Кровавое убийство

Глава 11

Pei Junwu y sus compañeros preferían viajar a pie, aunque a menudo sus caballos se convertían en una carga. Yan Minyu y Tuoba Yuanxun charlaban y reían alrededor de Yi Chunjun, entablando rápidamente una relación amistosa y aparentemente ajenas al cansancio. Xiao Juyuan caminaba delante, apoyada en Pei Junwu, tirando ocasionalmente de su manga, y él se inclinaba ligeramente para escuchar susurros al oído.

Caminó de regreso a Ya'an... ¡Estaba tan cansada!

¡Estoy agotada, tanto física como mentalmente!

Realmente no lo entendía. Con la tormenta a punto de estallar, en lugar de tomar las precauciones necesarias, ¡Pei Junwu sugirió que todos fueran a las ruinas de la familia Xiao a presentar sus respetos! Sintió una mezcla de resentimiento y un alivio inexplicable. Sola, ¿tendría siquiera el valor de regresar allí?

Tras aquella fatídica lluvia, siguieron varios días soleados, tan brillantes que parecía que nada hubiera pasado. Bajo el reconfortante sol, esperó seis días enteros, pero nadie llegó... hasta que terminó el último bocado de sus raciones secas, demasiado hambrienta para soportarlo más, y finalmente bajó de la montaña para volver a casa.

¿Hogar? ¿Dónde queda un hogar hoy en día?

En una ruina carbonizada... no quedaba nada.

A veces sentía que era digna de pertenecer a la familia Xiao. Al contemplar las ruinas tras el incendio y los horribles cadáveres, algunos conocidos y otros desconocidos, esparcidos por el suelo, ¡no lloró!

Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no lloró.

Ya fuera por el sol abrasador o por el calor persistente del cruel incendio, le dolían muchísimo las manos mientras rebuscaba entre los restos carbonizados de los cuerpos de sus padres; sentía como si hubiera sufrido quemaduras graves.

No lo encontraba... Un atisbo de esperanza surgió en su corazón. Su madre era tan inteligente, ¿acaso ella y su padre habían escapado de esta calamidad? Pero... si seguían vivos, ¿cómo no iban a buscarla?

Entonces... conoció a Tuoba Hanyun.

La hermosa tía contempló durante largo rato las enormes ruinas de la familia Xiao, y finalmente rompió a llorar.

"¿Muertos? ¿Están todos muertos? Él... él también está muerto."

Murmuró para sí misma, mientras sus lágrimas fluían aún con más libertad.

Cuando Yuan'er creció, comprendió que debían de haber sido las lágrimas sinceras de su maestro las que la habían conmovido tan profundamente. Alguien que lloraba por sus padres le inspiraba una confianza inexplicable; tal vez a esto lo llamaban destino. ¡Esa confianza, o destino, la llevó a aceptar viajar mucho más allá de la Gran Muralla con este completo desconocido!

¿confianza?

Yuan'er sonrió con tristeza. Solo Dios sabe si alguna vez podrá volver a confiar en alguien en esta vida.

Su belleza cautivó a Tuoba Hanyun. Aunque sabía que aquella hermosa mujer era la hermana mayor de su madre, no podía revelarle su identidad, ni tampoco podía contárselo a nadie más.

La primera vez que desobedeció involuntariamente las enseñanzas de su madre, fue severamente castigada.

Tuoba Hanyun la llevó al bosque de bambú, el lugar apartado donde su hermano mayor, Zhu, practicaba su cultivo. No vio a su hermano mayor, pero sí vio las tumbas de sus padres.

Cuando Zhu Liancheng llegó... ¡solo tuvo tiempo de recoger los restos de la pareja Xiao!

Siendo una completa desconocida y su discípula menor, ya había presentado sus respetos a sus padres. Solo entonces Tuoba Hanyun, quien había decidido tomarla como su aprendiz, recordó preguntarle su nombre. Ante sus padres, enterrados bajo capas de tierra amarilla, respondió fríamente: "¡Li Yuan'er, mi nombre es Li Yuan'er!".

Cuando regresó a la cueva, exhausta, y solo vio un montón de cenizas, supo que la habían engañado.

¡No le hizo caso a su madre! Su madre le dijo que de ahora en adelante se llamaría Li Yuan'er y que, pasara lo que pasara, jamás debía abandonar la cueva ni soltar la Espada del Gorrión Celestial. ¡No le hizo caso ni a una palabra!

Seis largos días de espera desesperada... A tan corta edad, ya había experimentado la ira y la impotencia de ser engañada. Aún albergaba la esperanza de un último milagro, de que la familia Pei viniera y de que la joven solo hubiera tomado la espada porque creía que valía algo de dinero.

¡No, no! Los milagros... se llaman milagros porque son casi imposibles. Ella no presenció ninguno.

Cuando abandonó el bosque de bambú con su maestro Tuoba Hanyun, miró hacia atrás, al alto túmulo donde estaban enterrados sus padres, y se prometió en secreto que jamás volvería a desobedecer a su madre... En aquel momento, aún no sabía cuánto perdería que le pertenecía. Todavía no comprendía del todo... cuánto pagaría por sus errores.

Lentamente alzó la vista... y vio la espalda erguida y elegante de Pei Junwu.

Ahora... ella ya sabe un poco sobre eso.

"¿Cansada?" Perdida en sus pensamientos, ni siquiera se dio cuenta de que Yi Chunjun disminuía la velocidad y se acercaba a ella.

—No pasa nada —respondió ella con indiferencia.

"Debes estar cansado, tus pasos son muy pesados." Yi Chunjun frunció el ceño y dijo con cierta lástima.

Yuan'er se detuvo de repente, mirándolo con resentimiento. "Mis pasos son pesados, no porque esté cansado, ¡sino porque mis artes marciales son débiles! ¡No puedo caminar tan ligero como tú!"

Yi Chunjun se quedó desconcertado, al parecer sin esperar que su comentario involuntario provocara una reacción tan fuerte en ella.

Todos se detuvieron y miraron. La leve sonrisa que había en los labios de Pei Junwu desapareció cuando los frunció. Caminó lentamente hacia él, con la mirada aún más profunda y oscura.

«Xiao Yuan». La llamó suavemente, pero ella no pudo soportar su tono ligeramente preocupado, ¡ni la forma en que la miraba! Apartó la mano de un empujón, caminó hasta la sombra de un árbol al borde del camino y se sentó en una piedra con el rostro vuelto hacia otro lado.

"Descansemos un rato." Pei Junwu miró a la menuda figura bajo el árbol. Fue un descuido suyo. Con su condición física y resistencia, definitivamente no podrían seguirle el ritmo a esa caminata, especialmente... ella era tan frágil.

Xiao Yuan... llevaba una máscara de disfraz, una bastante tosca que la hacía parecer tan común, casi fea entre este grupo de seres celestiales excepcionales. Sin embargo, poseía un aura cautivadora; incluso sin su llamativa apariencia, incluso sin hablar, una sola mirada suya atraía la atención de este grupo de hombres incomparablemente apuestos. Tal como la primera vez que la vio.

Entre los pétalos que revoloteaban, bajo la brillante luz del sol matutino... ella permanecía en silencio a la orilla del agua, y ya fuera por la luz reflejada en el lago o por la lluvia de pétalos rosados que la realzaban, emanaba un halo que lo estremeció...

La miró fijamente durante un buen rato; era increíble... ¿cómo podía una chica de aspecto tan común mantener su mirada durante tanto tiempo? El viento alborotó suavemente su largo cabello, y sintió el impulso de quitarle el disfraz y ver qué rostro se escondía tras esa tosca máscara.

En realidad... no importa qué tipo de rostro se esconda bajo esa piel áspera, siempre llama la atención.

"Toma un poco de agua." Se acercó, sacó su botella de agua y se la entregó.

Ella permaneció impasible y no respondió.

Estaba un poco avergonzado, con la mano aún extendida. Xiao Juyuan se acercó y le quitó la calabaza con delicadeza. "Pequeño Yuan, ¿no tienes sed? Hace cada vez más calor."

Yuan'er seguía apartando la mirada y se negaba a mirarlos o a decir nada.

El rostro de Pei Junwu se fue tornando frío poco a poco. Dejó de mirarla y se dirigió a sentarse bajo otro árbol.

—Xiao Yuan, ¿por qué estás tan enfadada? —preguntó Yan Minyu frunciendo el ceño. Aunque Xiao Yuan no era precisamente de buen carácter, nunca antes se había comportado de forma tan obstinada—. Yuan Xun, ¿la has vuelto a enfadar esta mañana?

¡Deja de decir tonterías! ¿Cuándo he hecho enfadar a Xiaoyuan? Xiaoyuan, sé que debes estar ansiosa y molesta porque las artes marciales de tus dos hermanos mayores son demasiado buenas y nos han dejado muy atrás. Siempre te ha encantado aprender kung fu, así que ¿no es una buena oportunidad para que tus dos hermanos mayores te enseñen? Deberías estar contenta, ¿por qué estás enfadada con ellos? —dijo Tuoba Yuanxun con voz firme.

"Oh... ya veo." Yi Chunjun sonrió y se sentó con naturalidad en la roca junto a Yuan'er. "No te enfades, Yuan'er, deja que tu hermano te enseñe. ¿Qué quieres aprender?"