Бездействующие цветы и тени

Глава 17

Yue Ruzheng se sorprendió un poco. Abrió la boca, pero aún no se atrevió a hacer más preguntas.

Tang Yanchu añadió: "En realidad, no hace falta que digas que me admiras. No tengo manos; como mucho, solo puedo defenderme. Si me encuentro con alguien más hábil, me resulta difícil hacerle daño".

Yue Ruzheng frunció el ceño y dijo: "Pero ya has pasado por mucho. Cuando era niño, a menudo lloraba mientras practicaba esgrima y se me acalambraban las muñecas".

Tang Yanchu sonrió levemente y dijo: "¿Crees que no voy a llorar?". Miró su manga y añadió: "Lloraré igual que tú".

Se acercó de nuevo a la pared de roca, levantó la pierna con facilidad y la colocó bajo su cuerpo. Luego se giró y dijo: «Sin brazos, ni siquiera puedo mantenerme de pie, mucho menos levantar la pierna. Mi maestro tiene que sujetarme con fuerza por la cintura para que pueda levantarla poco a poco. Y luego está la voltereta; he perdido la cuenta de cuántas veces me he caído. A veces simplemente me caigo y me desmayo, luego me despierto y sigo practicando».

"Pequeño Tang..." dijo Yue Ruzheng en voz baja, "¿Fue tu padre quien te hizo aprender artes marciales?"

Un brillo frío apareció en los ojos de Tang Yanchu mientras apartaba la mirada y decía: "No, no tiene nada que ver con él".

Yue Ruzheng sabía que había tocado un tema que él no quería discutir, así que suspiró en silencio y se sentó frente al césped.

Tang Yanchu retiró la pierna, se acercó a ella y dijo: "Realmente no quiero mencionar a esa persona".

Yue Ruzheng asintió con expresión seria.

Capítulo doce: El camino que tenemos por delante es largo y sinuoso.

Cuando iban a recoger hierbas, Yue Ruzheng solía seguir a Tang Yanchu. Incluso cuando ya no necesitaba sostener su cesta de bambú, le gustaba caminar detrás de él, observándolo. Él rara vez hablaba o se giraba al caminar. Yue Ruzheng lo seguía en silencio, observándolo caminar paso a paso con la cabeza gacha.

Incluso su andar era tan concentrado y silencioso. Parecía que nada podía perturbar su vida; la llegada de Lian Junqiu era prácticamente cosa del pasado, sin dejar rastro. Al verlo esforzarse por mantener el equilibrio y el leve balanceo de sus mangas, Yue Ruzheng sintió una punzada de tristeza. Esta tristeza era inexplicable; no lograba discernir si era lástima por él, pesar por su discapacidad o alguna otra razón…

La brisa primaveral era suave, y los durazneros florecían con mayor esplendor, sus colores contrastando maravillosamente con las lejanas montañas verdes. Los rojos eran más vibrantes, los rosas más delicados y los blancos más puros. Tang Yanchu fue descubriendo poco a poco algunas cosas sobre Yue Ruzheng a través de sus conversaciones informales. Yue Ruzheng también mencionaba a su hermano mayor, preguntándose cuándo vendría a buscarla.

Un día soleado a finales de febrero, Tang Yanchu acababa de regresar a casa cuando Yue Ruzheng le dijo emocionado: "¿Sabes qué nuevo descubrimiento hice hoy?".

Desde que su pie comenzó a sanar, se embarcó en su propia "aventura", descubriendo nuevas joyas en las montañas y ríos circundantes. Tang Yanchu la miró con desdén, y como era de esperar, no pudo evitar exclamar: "¡Hay peces en estas montañas!".

Una leve sonrisa apareció en los ojos de Tang Yanchu mientras decía: "¿Es extraño?".

"Lo vi en el estanque profundo al pie de esa colina cuando pasé por allí. Nunca antes había visto ese tipo de pez, y no sé si es comestible..." La mente de Yue Ruzheng divagó de nuevo, y mientras pensaba en ello, empezó a pensar en comida.

Tang Yanchu no respondió; estaba sentado en el patio arreglando las hierbas. Basándose en lo que había observado de ella en los últimos días, pensó que Yue Ruzheng solo estaba pensando en ello y que pronto se daría por vencida. Sin embargo, subestimó su interés por la pesca, o más precisamente, su interés por comer pescado. Yue Ruzheng no dejaba de preguntar cómo se pescaba. Al principio, él mismo lo hacía, pero luego tuvo que explicarle que había redes en la casa, hechas por su amo cuando aún vivía.

Llena de alegría, Yue Ruzheng encontró la red y, tirando de su manga, lo condujo hasta la poza profunda que le había mencionado. El agua, que brillaba bajo la luz del sol, parecía clara y vibrante, con un ligero matiz cálido.

Tang Yanchu miró el charco de agua y dijo: "Si no le tienes miedo al frío, ve a buscar un poco tú mismo".

Yue Ruzheng, emocionada, se quitó los zapatos, se remangó la falda y se metió en la piscina. En cuanto sus pies tocaron el agua, gritó: "¡Ay!", y rápidamente retiró los pies, corrió hacia la orilla y golpeó el suelo con el pie, exclamando: "¿Por qué está tan fría?".

Tang Yanchu miró sus tobillos blancos como la nieve y dijo: "¿No te dije que fueras si no le tenías miedo al frío?"

—¡Pero no dijiste que hacía tanto frío! —dijo irritada.

Tang Yanchu, algo impotente, se acercó a ella y le dijo: "Estás siendo irracional otra vez". Al ver que las piernas de Yue Ruzheng aún temblaban ligeramente, se quitó los zapatos, entró en la piscina y dijo: "Pásame la red".

Yue Ruzheng dudó un instante, luego se agachó y le entregó la red a sus pies. Estiró el pie derecho para tomarla y la presionó suavemente contra el agua. Mantuvo el pie derecho sujeto al borde superior de la red para inmovilizarla, mientras que, apoyado sobre el izquierdo en el agua fría, conservaba un equilibrio perfecto.

Yue Ruzheng se sentó junto a la piscina, observando su figura silenciosa, y de repente se dio cuenta de que había tenido una mala idea. No pudo evitar decir: "Xiao Tang, deberías subir. Ya no quiero pescar".

Tang Yanchu no giró la cabeza, pero dijo en voz baja: "No hables alto, vas a asustar a los peces".

—No, sube rápido —dijo ella, frunciendo el ceño.

Justo en ese momento, Tang Yanchu levantó repentinamente su pierna derecha y, con un chapoteo, sacó la red del agua gritando: "¡Venid a por ella!".

Yue Ruzheng se lanzó hacia adelante y atrapó la red. Dos peces blanco plateados saltaron con sus vientres y le salpicaron agua en la cara. Alegre, tiró de la manga de Tang Yanchu y corrió de vuelta a la orilla, intentando alcanzar los peces, pero las colas de estos le golpearon las manos. Estaban frías y resbaladizas, y no pudo atraparlos.

Tang Yanchu se acercó a ella, pisando las piedrecitas que bordeaban el estanque. Se inclinó para examinar el pez y dijo: "Devuélvelo. ¿Qué vas a hacer con él ahora?".

Yue Ruzheng lo miró con una sonrisa y dijo: "Gracias, Xiao Tang".

Hizo una pausa por un instante, con un brillo suave en los ojos, y dijo: "¿Qué tiene de malo?". Luego se puso los zapatos y regresó.

Yue Ruzheng lo seguía, cargando una bolsa de red. Los melocotoneros que bordeaban el camino estaban en plena floración, casi todos de color rosa y blanco, formando racimos que doblaban las ramas como bolas de nieve. Sopló una suave brisa, y las flores que habían florecido antes ya no pudieron soportar el peso; sus pétalos blancos se arremolinaron y se dispersaron ligeramente, permaneciendo a su alrededor durante un buen rato.

Tang Yanchu caminaba en silencio, y de repente se giró para mirar a Yue Ruzheng. Ella sonreía, contemplando los melocotoneros en flor a ambos lados, ajena a su mirada. Él la miró solo una vez, y luego volvió a caminar, con la vista al frente.

Los dos acababan de llegar al huerto de duraznos frente al patio cuando Tang Yanchu vio a un joven que guiaba un caballo blanco, parado frente a la cerca de bambú, aparentemente esperando a alguien. El hombre vestía un traje morado oscuro, limpio y pulcro; era alto y erguido, de rostro apuesto y porte sereno.

Al verlo, Yue Ruzheng se llenó de alegría y gritó "¡Hermano mayor!" antes de correr hacia él.

El rostro del hombre se iluminó de sorpresa. Se acercó, diciendo con una mezcla de reproche y lástima: "¡Ruzheng, ¿todavía te acuerdas de mí?!"

Yue Ruzheng se sonrojó y dijo: "Si no me hubiera lastimado el pie, habría regresado hace mucho tiempo... Pero he estado preocupada por usted todo este tiempo que he estado aquí. ¿Cómo está el Maestro?"

El hombre suspiró: «Han pasado muchas cosas desde que te fuiste. Es una larga historia, pero ahora todo está más tranquilo». Hizo una pausa, la miró y dijo: «Por cierto, ¿cómo va tu lesión en el pie?».

Yue Ruzheng levantó el pie derecho y dijo: «Ya está todo curado. Todo gracias a Xiao Tang». Al decir esto, pensó en Tang Yanchu. Se giró y vio a Tang Yanchu de pie, no muy lejos, observándolos en silencio.

Ella sonrió y se acercó a Tang Yanchu, diciéndole al hombre: "Este es Xiao Tang, Tang Yanchu".

Tang Yanchu bajó la mirada y permaneció en silencio. El hombre lo miró, momentáneamente desconcertado y sorprendido. Yue Ruzheng tiró rápidamente de la manga de Tang Yanchu y dijo: «Pequeño Tang, este es mi hermano mayor, Shao Yang, el discípulo mayor de Yinxi Xiaozhu. El maestro lo admira profundamente».

Cuando Tang Yanchu llegó por primera vez a Bei Yandang, Shao Yang no se encontraba en la residencia de He Zhi, por lo que nunca se habían conocido. Shao Yang solo había oído a su tío mayor mencionar al muchacho manco que había entregado la carta para Ru Zheng. Aun así, le sorprendió un poco ver a Tang Yanchu en persona.

Pero Shao Yang, acostumbrado a tratar con todo tipo de personas, notó el silencio persistente de Tang Yanchu y, mirando sus mangas vacías, rompió el incómodo silencio diciendo: "Hermano Tang, no escuches las tonterías de mi hermana menor; solo habla por hablar. La has cuidado muy bien aquí... Te lo agradezco de su parte".

Tang Yanchu lo miró y dijo en voz baja: "Yo no la cuidé; solo se quedó unos días".

Yue Ruzheng frunció los labios, bajó la mirada y vio que aún sostenía la bolsa de red en sus brazos. Dijo: "Hermano mayor, ya casi es mediodía. Entremos a comer".

Shao Yang dudó un instante, pero ella ya había arrastrado a Tang Yanchu al patio, sin dejarle más remedio que seguirla. Yue Ruzheng se volvió hacia Shao Yang y le dijo: «Hermano mayor, por favor, siéntese un rato en el patio. Yo limpiaré el pescado».

Shao Yang asintió, y Yue Ruzheng, con una red en la mano, se acercó al pozo, trajo una palangana y vertió los peces en ella. Los dos peces saltaron y se agitaron en cuanto tocaron el agua. Yue Ruzheng se remangó para intentar sujetarlos, pero en lugar de eso, se salpicó con agua. Shao Yang sonrió y se adelantó, diciendo: «Hermana menor, no sabes nada y aun así intentas presumir». Dicho esto, se remangó, le pidió que trajera un cuchillo y unas tijeras, y se agachó junto al pozo para limpiar los peces.