Бездействующие цветы и тени

Глава 21

Yue Ruzheng y Shao Yang no se atrevieron a avanzar, permaneciendo solemnemente a un lado. De repente, Yu Hezhi giró las palmas de las manos y golpeó los puntos de acupuntura Jianjing de Jiang Shuying en ambos hombros. El cuerpo de Jiang Shuying se estremeció y cayó débilmente hacia adelante. Yue Ruzheng se apresuró a acercarse, y Yu Hezhi ya la había ayudado a levantarse. Un leve rastro de sangre brotaba de la comisura de los labios de Jiang Shuying, lo que hacía que su rostro pareciera aún más pálido.

Yue Ruzheng, sosteniendo el brazo de Jiang Shuying, le dijo a Yu Hezhi: "Tío Maestro, ¿no dijiste ayer que el veneno en el cuerpo de mi maestro había desaparecido?"

La frente de Yu Hezhi también estaba ligeramente sudorosa, su rostro solemne. Dijo: «Aunque he expulsado el veneno con el que envenenaron a tu maestro, el veneno de la cola de serpiente fluirá en sentido contrario a lo largo de los meridianos una vez que se filtre en la sangre. Por eso quise usar mi energía interna para fusionar estas toxinas y luego encontrar una manera de neutralizarlas. Pero después de intentarlo hace un momento, no funcionó como esperaba».

Yue Ruzheng preguntó con preocupación: "¿Entonces, cómo podemos devolver al Maestro a su estado anterior?"

Jiang Shuying negó con la cabeza y dijo: "Tu tío mayor y yo hemos vivido recluidos durante muchos años, y no sabemos nada sobre envenenamiento ni antídotos".

Shao Yang reflexionó un momento y dijo: "Maestro, he oído que el Maestro Wei de la Mansión Tingyu tiene muchos conocimientos de medicina. ¿Qué le parece si Ruzheng y yo vamos a Huangshan?"

Yu He dijo: "Te he convocado aquí precisamente por esto. Parece que la energía interna por sí sola es insuficiente para neutralizar este veneno; solo buscando un antídoto podrá tu maestro recuperarse de verdad".

Jiang Shuying estaba sentada, apoyada en la barandilla tallada del pabellón junto al agua, y le dijo a Shao Yang: «Puedes ir a la mansión Tingyu y consultar con el maestro Wei. Tu tío mayor está aquí para protegerte, así que no deberías tener problemas». Hizo una pausa, luego se volvió hacia Yue Ruzheng y le dijo: «Ruzheng, no salgas con ella, ¡no vaya a ser que ocurra algo inesperado!».

Yue Ruzheng, sintiéndose frustrado, frunció el ceño y dijo: "Maestro, ¿todavía no confía en mí? ¡Con mi hermano mayor aquí esta vez, definitivamente no actuaré imprudentemente ni causaré problemas!"

Jiang Shuying dijo con tristeza: "Conozco tu personalidad mejor que nadie. ¿Cómo puede Shao Yang vigilarte? La última vez te pedí que fueras a ver a tu maestro, pero en vez de eso fuiste y conociste al hijo de Lian Haichao de la Isla de las Siete Estrellas... Sin embargo, ayer tu maestro y yo también hablamos de que Lian Haichao solo tiene una hija, y aún desconocemos los antecedentes de ese chico que conoces".

"¡Pero la propia Lian Junqiu dijo que Xiao Tang es su hermano menor!", exclamó Yue Ruzheng indignada.

Entonces, ¿por qué se apellida Tang? ¿Por qué vive solo en la montaña Nan Yandang y no se comunica con su familia? También oí de tu tío mayor que el chico no tiene manos. ¿Qué está pasando? Jiang Shuying la miró, con el rostro demacrado pero la mirada aún penetrante.

"Yo... yo no le pregunté." Yue Ruzheng se sintió desanimada por la serie de preguntas y bajó la voz.

—¡Estuviste allí más de diez días y no sabías nada! —suspiró Jiang Shuying—. Ruzheng, siempre te he tratado como a mi propia hija; parece que te he consentido demasiado. ¿Cómo es posible que no tengas ni idea de cómo manejar las cosas? Estar con ese joven tan sospechoso... ¿No te da miedo que se burlen de ti? ¡Sea de la Isla de las Siete Estrellas o no, no volverás a Nan Yandang jamás!

«Me salvó y me acogió para que me recuperara. Si no fuera por él, ¡la gente del Valle de la Felicidad me habría secuestrado hace mucho tiempo! ¿Por qué no puedo volver...?» Yue Ruzheng estaba indignada y desconsolada. Su voz se endureció por la angustia. Al ver esto, Shao Yang la agarró rápidamente del brazo y le dijo: «¡Hermana menor, ¿cómo te atreves a contestarle al Maestro?! ¡Apártate y deja que el Maestro descanse como es debido!»

Yu Hezhi frunció el ceño y dio un paso al frente, colocándose entre Jiang Shuying y Yue Ruzheng. Le dijo a Jiang Shuying: «Ruzheng todavía es una niña de corazón. ¿Cómo podría comprender los peligros del mundo marcial?... Sin embargo, cuando aquel joven vino a verme ese día, vi que había venido durante la noche bajo la lluvia y sus palabras eran sinceras. No parecía tener segundas intenciones, así que permití que Ruzheng se quedara con él temporalmente».

Jiang Shuying se apoyó con cansancio en la barandilla y suspiró suavemente: "Ruzheng, en resumen, ¡debes respetarte a ti mismo!"

Yue Ruzheng sintió una mezcla de emociones. Al ver la expresión de agotamiento de su ama, no se atrevió a discutir más con ella y solo pudo reprimir su ira e inclinar la cabeza para retirarse.

Después de que Yue Ruzheng y Shao Yang abandonaran el pabellón junto al agua, permanecieron en silencio durante todo el camino. A mitad de camino, Shao Yang la detuvo y le dijo: «Ruzheng, tu maestro solo piensa en ti. No estés tan triste».

Yue Ruzheng bajó la mirada, observando la hierba verde al borde del camino, y dijo: "Simplemente me siento triste. ¿Por qué no sientes ninguna gratitud hacia Xiao Tang? En cambio, ¿cuestionas su identidad y sus motivos?".

Shao Yang dijo con disgusto: "¿No te dije ya que podíamos darle dinero y regalos? ¿Qué más quieres?"

"¡Te dije que no lo querría!" Yue Ruzheng alzó la voz, gritándole: "¡Te dije que esperaras a que volviera antes de irte, pero insististe en arrastrarme montaña abajo!"

¿No crees que se fue a las montañas profundas a propósito para evitarnos? No quería despedirse de ti, ¿por qué sigues siendo tan ingenua? Shao Yang se molestó al ver que ella aún guardaba rencor. Se acercó a Yue Ruzheng, la examinó y le dijo: "Yue Ruzheng, tu maestro ha perdido toda su energía interior, y aún así sigues pensando en ese Tang Yanchu. ¡Creo que estás siendo muy irracional!"

"¿Qué clase de persona crees que soy? No estaba pensando en él para nada. Solo estaba hablando en su defensa..." Por alguna razón, Yue Ruzheng sintió que se le subía el calor a la cara mientras hablaba con enojo.

Shao Yang se burló, puso las manos a la espalda y dijo: "Es lo mejor. Me voy a la mansión Tingyu ahora. Quédate en Xiaozhu y no vuelvas a enfadar al Maestro".

Yue Ruzheng originalmente quería acompañarlo, pero el ambiente entre ambos era incómodo. También recordó la actitud arrogante del joven amo de la Mansión Tingyu que había conocido ese día, así que respondió con desgana: "Lo sé", y regresó sola al pequeño edificio.

Al verla alejarse, Shao Yang se dio cuenta de repente de que, tras haber permanecido en Nan Yandang durante los últimos diez días, se había vuelto impredecible e incluso más enigmática. La Yue Ruzheng del pasado se enfadaba con facilidad, pero también se dejaba perdonar fácilmente. Parecía no tener preocupaciones, comportándose como una niña que nunca había crecido, pero Shao Yang sabía que, en lo más profundo de su corazón, a menudo la acechaban sombras inexplicables. Era como su mayor temor a las noches oscuras y tormentosas; ella misma no sabía por qué, pero no podía librarse de ese miedo, que resultaba bastante incongruente con su formación en artes marciales desde la infancia.

Shao Yang aún recuerda la primera vez que conoció a Yue Ruzheng.

Era una noche de primavera, hace diez años. Él practicaba con su espada junto al arroyo, al pie del monte Dashu, mientras su maestro tocaba la cítara en el bosque cercano. La luna nueva, pura y blanca, se alzaba, bañando la ciudad entera de Luzhou con su luz serena. Bajo la luz de la luna, una niña con ropas andrajosas bajó de un sendero de montaña, con la mirada perdida y solitaria.

Shao Yang, que por entonces solo tenía doce años, se sobresaltó al ver a la niña, que parecía absorta en sus pensamientos. La niña se detuvo bajo un ciruelo no muy lejos de él y, sin decir palabra, se sentó, abrazó el árbol y cerró los ojos para dormir. Tenía la cara cubierta de polvo y el pelo recogido en dos moños sueltos, lo que le daba un aspecto desaliñado. Pero su expresión dormida era muy serena. Acompañada por el sonido de un guzheng que llegaba desde el silencioso bosque, sus largas pestañas temblaron ligeramente, como si hubiera viajado miles de kilómetros, soportado innumerables penurias y finalmente encontrado un lugar donde descansar temporalmente.

Shao Yang envainó su espada y entró de puntillas en Merlín para encontrar a su maestro. Cuando Jiang Shuying lo condujo hasta la muchacha, ella aún dormía profundamente, con su pequeño cuerpo apoyado contra un ciruelo. Sus pies descalzos, al descubierto bajo su falda, se debían probablemente a la falta de dinero para comprar zapatos o a que los había perdido durante su paseo. Tenía los pies cubiertos de heridas y los tobillos delgados presentaban un tono azulado, seguramente por el frío de principios de primavera.

Así pues, el maestro y el aprendiz se sentaron en silencio junto al ciruelo, acompañados por la brillante y pálida luz de la luna, la fragancia intermitente de las flores de ciruelo y la muchacha que parecía un ganso perdido.

Mucho después, la niña se frotó los ojos y despertó. Para entonces, la luna estaba en lo alto del cielo y la ciudad reinaba en completo silencio. La repentina aparición del maestro y la discípula frente a ella no la sorprendió demasiado. Seguía mirando fijamente a la gente que tenía delante con sus ojos brillantes pero desconcertados.

"¿Cómo te llamas? ¿De dónde eres?", preguntó Jiang Shuying en voz baja.

La chica permanecía sentada, con la mirada perdida. A la luz de la luna, sus rasgos eran realmente hermosos. Pero parecía perdida en profundos recuerdos, incapaz de encontrar el origen de los mismos.

Al verla sentada en silencio frente a él, Shao Yang se inclinó y preguntó: "¿Ni siquiera sabes tu propio nombre?".

La niña retrocedió instintivamente, apoyándose contra el ciruelo. Tras un instante de reflexión, susurró: "Zheng'er".

No hablaba el dialecto de Luzhou; parecía tener acento sureño. De hecho, Shao Yang y su maestro no estaban seguros de qué nombre usaba: tal vez Zhen'er, tal vez Zhen'er, o tal vez no se pronunciaba así en absoluto…

Más tarde, Jiang Shuying llevó de vuelta a Yinxi Xiaozhu a esta niña, que ni siquiera podía decir su propio nombre.

"La luz de la luna era serena aquella noche, y llegaste en medio del sonido de la cítara. De ahora en adelante, te llamaré Yue Ruzheng", dijo Jiang Shuying, inclinándose hacia la chica que ya se había cambiado de ropa.

La pequeña Yue Ruzheng miró la brillante luna, y de repente sus ojos se llenaron de lágrimas cristalinas. Shao Yang, sin saber qué hacer, le acarició el cabello, queriendo consolarla, pero ella se aferró a su brazo, temblando, y preguntó: "¿Puedo... quedarme aquí?".

...

Desde entonces, Yue Ruzheng se quedó en Yinxi Xiaozhu. Además de conocer su apodo, sabía que había nacido el primer día del Año Nuevo Lunar, un día para despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo. Yue Ruzheng siempre decía que tenía una tía, una tía hermosa y amable que poseía una gran caja llena de conchas marinas pequeñas y una caracola que podía imitar el sonido de las olas. Pero no podía explicar por qué había venido sola a Luzhou, ni tampoco sabía dónde estaba su tía.

A veces, el joven Shao Yang incluso se preguntaba si aquella chica de hermosos ojos grandes que se llenaban fácilmente de lágrimas, pero que olvidaba todas sus preocupaciones cuando sonreía, podría ser un hada que había descendido en secreto del palacio lunar pero que accidentalmente había olvidado el camino a casa.

Capítulo quince: En busca del corazón del dragón entre innumerables montañas caóticas

Al caer la tarde, Yue Ruzheng estaba sentada en el columpio frente al pequeño edificio, con la barbilla apoyada en la mano, contemplando las capas de nubes del atardecer en el horizonte. Qian'er bajó de arriba, se puso de puntillas detrás de ella y se asomó, exclamando: "¡Señorita!".

Yue Ruzheng se dio la vuelta y la pellizcó, diciendo: "¿Intentando asustarme otra vez?".

Qian'er esquivó rápidamente el golpe y empujó con fuerza, haciendo que Yue Ruzheng se balanceara hacia adelante.

"Señorita, ¿por qué siempre está tan triste últimamente? ¿Es porque el amo no la deja salir?", preguntó Qian'er mientras empujaba el columpio.

La falda de Yue Ruzheng ondeaba suavemente sobre el pavimento de piedra azul. Suspiró y dijo: "Qian'er, ¿de verdad no entiendo nada?".