Бездействующие цветы и тени

Глава 42

"Pronto traerán el antídoto. Sin embargo...", dijo Mo Li con calma, "Esto solo suprime el veneno temporalmente; no puede erradicar los efectos del Hechizo Inductor. Solo después de obtener la Perla Reparadora de Rostros podré darte el antídoto definitivo. Piensa bien qué es más importante."

"Ruzheng..." Jiang Shuying recobró gradualmente el sentido, con el ceño fruncido mientras miraba a Yue Ruzheng arrodillado en el suelo.

Yue Ruzheng levantó lentamente la cabeza, con los ojos brillantes por las lágrimas, pero dijo con un tono muy resuelto: "Maestro, protegeré a Yinxi Xiaozhu".

La luz del sol se abrió paso entre las nubes, iluminando de nuevo cada brizna de hierba y cada árbol bajo el monte Da Shu. La gente del Valle de la Felicidad se marchaba poco a poco, pero Yue Ruzheng sabía que no irían muy lejos. Con un simple movimiento de la manga de Mo Li, los mosquitos de nieve, temporalmente dispersos, volverían a Yinxi Xiaozhu. Se puso de pie lentamente. No muy lejos, el grupo, recién despertado del veneno, aún se sentía aturdido por el dolor.

Mientras Shao Yang seguía a Jiang Shuying a través de la entrada principal, dudó un instante y se detuvo junto a Yue Ruzheng, preguntándole: "Ruzheng, esta vez, ¿estás realmente decidido?".

Yue Ruzheng se giró rígidamente, sin decir nada, pero mirando las sombras que se mecían de los árboles en el suelo con una expresión cabizbaja en los ojos.

Ese mismo día, Yue Ruzheng abandonó Yinxi Xiaozhu una vez más. Al salir de la ciudad de Luzhou, sintió de repente que las calles, antes familiares, se habían vuelto increíblemente extrañas, y la multitud que iba y venía parecía impasible. Diversos ruidos resonaban en sus oídos, cada sonido desgarrándole el corazón.

Tras reflexionar, este era su tercer viaje a la montaña Nan Yandang, pero ¿por qué se sentía tan diferente cada vez? Las dos veces anteriores, independientemente de su propósito, sentía que no había suficiente tiempo y deseaba poder volar allí de inmediato. Pero ahora, aunque no había tiempo que perder, sus pasos eran pesados y un sentimiento de temor incluso la invadía.

Aún recordaba vívidamente la sonrisa cansada pero cálida en el rostro de Tang Yanchu cuando la vio por primera vez fuera de la puerta aquel día bajo la llovizna, después de haber viajado un largo trecho hasta Luzhou. También recordaba sus palabras al marcharse y la mirada de decepción y tristeza en sus ojos…

Yue Ruzheng salió de la ciudad de Luzhou con su caballo blanco. Al contemplar el largo camino que se extendía ante ella, pensó en Tang Yanchu, quien también había recorrido ese sendero con esperanza, solo para regresar abatido y desconsolado bajo la lluvia. Incapaz de contener más su tristeza, se apoyó contra la antigua muralla de la ciudad y derramó lágrimas en silencio.

La noche en Nan Yandang es tranquila y apacible, solo interrumpida por el murmullo de los arroyos de montaña, quizás debido a las recientes lluvias. Toda la montaña está bañada por la tenue luz de la luna, y de vez en cuando sopla una suave brisa que esparce gotas de agua sobre las puntas de las hojas.

Tang Yanchu caminaba en silencio por el sendero desierto. Ya se había puesto su ropa habitual. No había tristeza en su rostro, solo una mirada melancólica en sus ojos que, reflejada bajo la fría luz de la luna, recordaba la superficie de un lago profundo.

Cuando regresó al pequeño patio en el valle de la montaña, ya era de noche. La casa, que debería haber estado vacía, estaba iluminada. Tang Yanchu se quedó perplejo, pero no demasiado sorprendido. Fue directamente a la puerta de su habitación, levantó la pierna y la abrió con cuidado. Vio a Lian Junqiu, vestida con un vestido azul oscuro, sentada al borde de su cama.

—Hermana mayor —gritó, con la cabeza gacha, de pie junto a la puerta.

Lian Junqiu se puso de pie de repente, lo miró y dijo seriamente: "¿Dónde has estado estos últimos días?"

Tang Yanchu caminó lentamente hacia la mesa y se sentó, diciendo: "No fui a ningún sitio, solo bajé de la montaña una vez".

¡Lian Junchu! ¡Llevas desaparecido al menos diez días! ¡Casi no pude evitar contárselo a mi padre! —dijo Lian Junqiu enfadada mientras se acercaba a él—. Dime, ¿adónde fuiste para tardar tanto?

Tang Yanchu miró fijamente la luz parpadeante de la vela sobre la mesa y dijo con indiferencia: "Simplemente sentí que había estado demasiado tiempo en las montañas, así que salí a dar un paseo...".

—¿Acaso crees que soy tonta? —se burló Lian Junqiu—. Desde que te mudaste aquí, nunca has salido de Pingyang.

Tang Yanchu apretó los labios con fuerza, no dijo nada más y su mirada era resuelta.

Lian Junqiu arqueó las cejas, abrió rápidamente el armario frente a su cama y señaló hacia adentro, diciendo: "La ropa que te envié hace dos años, con la esperanza de que te vistieras bien y no te ridiculizaran, nunca la has usado. Dijiste que no estabas acostumbrado a usar vestidos largos, y lo entiendo. Pero esta vez sí que los sacaste, ¿verdad? ¿A quién piensas ver para que te lo tomes tan en serio?".

Tang Yanchu se enderezó y la miró fijamente durante un buen rato antes de decir: "Hermana mayor, por favor, no preguntes más. Es solo un conjunto de ropa; no tiene ningún significado importante".

Lian Junqiu le arrebató el bulto del hombro, lo desató y sacó rápidamente la sencilla bata de satén. Acarició las rayas diagonales de la solapa y dijo lentamente: «Junchu, ¿fuiste a ver a la señorita Yue?».

Los hombros de Tang Yanchu temblaron ligeramente y susurró: "No".

Lian Junqiu estaba revolviendo su paquete cuando de repente notó una bolsita de brocado verde en el fondo, y su expresión cambió inmediatamente.

—Entonces dime, ¿qué es esto? —Lian Junqiu apretó con fuerza la cinta de cinco colores del sobre, mostrándoselo a Tang Yanchu—. ¡No me digas que lo compraste al azar!

Los ojos de Tang Yanchu se empañaron gradualmente. Bajó la cabeza, con la voz temblorosa, "Por favor, no preguntes más, ¿de acuerdo? ¡No volveré a salir, no lo haré!".

Lian Junqiu, a regañadientes, dejó la bolsita sobre la mesa, le dio una palmadita en la espalda y le dijo en voz baja: «Sé que te sientes solo aquí, pero, Junchu, esa chica no es la adecuada para ti». Hizo una pausa y luego susurró: «Deberías encontrar a alguien que pueda cuidarte bien el resto de tu vida...»

Tang Yanchu alzó la cabeza, sus ojos oscuros la miraron fijamente, su rostro lleno de tristeza.

"Hermana mayor, ¡no quiero ser una persona inútil a la que solo puedan cuidar! Sé que tienes buenas intenciones, pero de verdad que no quiero serlo."

"¿Entonces qué quieres?" Lian Junqiu endureció su corazón y lo miró fijamente, diciendo: "¿Todavía quieres cuidar de Yue Ruzheng? Junchu, tú conoces mejor tu situación. Ya es bastante difícil que apenas puedas cuidar de ti mismo, ¿qué te hace pensar que puedes cuidar de ella?"

Tang Yanchu se levantó de repente, con el rostro pálido, y dijo: "Hermana mayor, ¿por qué dices eso de mí también? ¿Por qué crees que no puedo hacer nada bien?".

Lian Junqiu temblaba, frunciendo el ceño mientras intentaba acercarse para consolarlo, pero él retrocedió bruscamente, apoyándose firmemente contra la mesa. Con voz temblorosa, gritó: "¡He vivido aquí solo durante tantos años, sin molestar a nadie! ¡Pude haber cuidado de Ruzheng cuando se lesionó! ¡Pude! Pero aun así se fue, ¡nunca volverá! ¿Es cierto que, por mucho que me esfuerce, a sus ojos siempre seré un inútil inválido?".

Lian Junqiu quedó atónita ante su furia. Lentamente extendió la mano y la posó sobre el hombro de Tang Yanchu, susurrando: "Junchu, Junchu, no pienses así... Solo quiero decirte que no te obsesiones más con la señorita Yue... Mira, ella solo se estaba recuperando aquí contigo. Al fin y al cabo, pertenece al mundo marcial, ¿verdad? Es discípula de Yinxi Xiaozhu, ¿cómo iba a quedarse en esta profunda montaña contigo? Ya que no quiere volver... no te pongas tan triste. Considera esos días como un encuentro casual y poco a poco la olvidarás..."

Los ojos de Tang Yanchu brillaban. Inclinó la cabeza hacia atrás, respiró hondo e hizo todo lo posible por contener las lágrimas.

Lian Junqiu extendió la mano y le acarició suavemente la mejilla. Él retrocedió instintivamente. Lian Junqiu bajó la mirada con decepción, luego vio la bolsita y la recogió, diciendo: "No la guardes más. La tiraré por ti".

"¡No!" Tang Yanchu recobró el sentido de repente. Ese saquito, que originalmente había planeado enterrar para siempre, ahora se sentía como si algo le bloqueara el corazón mientras Lian Junqiu lo sostenía.

Lian Junqiu se quedó perpleja y exclamó enfadada: "¿Por qué la sigues reteniendo? ¿No dijiste que no volvería?". Dicho esto, tomó la bolsita y salió rápidamente. Tang Yanchu apretó los dientes y la persiguió, bloqueando la puerta con su cuerpo, mirándola con expresión demacrada sin decir palabra.

"¡¿Qué estás intentando hacer?!" La mano de Lian Junqiu, que sujetaba la bolsita, tembló ligeramente mientras decía con rabia: "¡Guardarla solo traerá más sufrimiento, ¿no lo entiendes?!"

"¡Déjame ocuparme de mis propios asuntos!", espetó Tang Yanchu, y luego se plantó tercamente frente a ella, negándose a ceder ni un ápice.

Lian Junqiu lo miró con tristeza y le arrojó la bolsita con todas sus fuerzas, pero él no pudo atraparla y solo pudo observar impotente cómo caía a sus pies.

"¡Será mejor que tengas cuidado!", dijo Lian Junqiu, y luego se marchó sin mirar atrás.

Capítulo treinta: Solo la luna brillante conoce mi corazón.

Tang Yanchu permaneció solo a la luz de las velas durante un largo rato antes de agacharse lentamente y recoger la bolsita verde esmeralda. Bajó la cabeza y salió en silencio del patio, continuando su camino a través de la inmensidad de la noche hasta llegar al lugar donde había visto caer a Yue Ruzheng por la ladera aquel día. Se inclinó, soltó la bolsita y la colocó con cuidado junto a la hierba. Luego se sentó en el suelo, usando sus pies para agarrar piedras afiladas y cavar con furia en la tierra…

Para cuando cubrió la bolsita con el último puñado de tierra, ya se había levantado una fresca brisa nocturna, y a pesar de su ropa fina, temblaba de frío. Aun así, desafió el viento nocturno y permaneció sentado entre la maleza durante un buen rato antes de regresar finalmente al patio.

Recostada en la cama, Tang Yanchu sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo y un dolor en los huesos. El viaje continuo había agotado sus fuerzas físicas y mentales, y le había arrebatado toda esperanza.

Deseaba conciliar un sueño profundo y olvidarlo todo, pero oleadas de tristeza lo invadían constantemente, impidiéndole dormir.

Esa noche, permaneció despierto casi hasta el amanecer.

En las primeras horas del día siguiente, el escalofrío que lo había azotado se convirtió en una fiebre persistente. Exhausto, contempló la luz que poco a poco se intensificaba fuera de la ventana, pero aún se sentía como si estuviera en la oscuridad. Alrededor del mediodía, finalmente logró levantarse, pero no comió nada, solo bebió un poco de té que Lian Junqiu había dejado sobre la mesa, antes de volver a acostarse en la cama.

Al caer la noche, una ligera lluvia comenzó a caer fuera de la ventana. En estas montañas, la lluvia era frecuente y abundante. Tang Yanchu yacía en la cama, medio dormido, escuchando el suave e incesante sonido de las gotas de lluvia. Se obligó a dejar de pensar y cerró los ojos. La sensación de ardor en todo su cuerpo lo incomodaba mucho, pero no quería levantarse. Con esfuerzo, usó la fuerza de sus piernas y cintura para girarse de lado, de cara a la pared, y se quedó dormido. Al principio, no lograba calmar su mente, pero luego, debido a la fiebre, cayó en un sueño profundo.