Бездействующие цветы и тени

Глава 52

Como invitada, no se atrevía a llamar demasiado la atención. La Isla de las Siete Estrellas era extremadamente apartada, con poca gente paseando incluso durante el día. Pero se dio cuenta de que cuanto más aislada estaba, más ojos vigilaban todo desde las sombras. Se preguntó si la Perla de la Juventud, la posesión más preciada de Lian Haichao, estaría escondida en su residencia, o tal vez en el Pabellón del Olvido y el Amor, símbolo del poder de la familia Lian.

No podía dejar de pensar en esas preguntas, del mismo modo que no podía dejar de preocuparse por Yinxi Xiaozhu.

Al pensar en esto, Yue Ruzheng se sintió como si estuviera atada por hilos enredados, incapaz de liberarse. Entonces pensó en Tang Yanchu, a quien no había visto en dos días, y reunió el valor suficiente para caminar hacia su casa. No había caminado mucho cuando vio una figura alta que se adentraba rápidamente en el pequeño patio con sus árboles de paulownia. Yue Ruzheng reconoció a Lian Junqiu y aminoró el paso, esperando bajo la sombra de un árbol junto al camino.

Poco después, la puerta se abrió y se oyó la discusión entre Lian Junqiu y Tang Yanchu. Aunque Yue Ruzheng no entendía lo que decían, percibió la ira en el tono de Tang Yanchu. Tras dudar un instante, se dirigió a la puerta del patio.

Lian Junqiu lo agarró de la manga, con una expresión distinta a su habitual frialdad; ahora, sus ojos reflejaban tristeza. Tang Yanchu se soltó de su agarre y se hizo a un lado, solo para alzar la vista y ver a Yue Ruzheng. Una expresión melancólica cruzó su frente mientras se acercaba lentamente y susurraba: "¿Qué haces aquí?".

Antes de que Yue Ruzheng pudiera responder, Lian Junqiu ya había llegado. Su semblante había recuperado la calma, como si nada desagradable hubiera ocurrido.

—Señorita Yue, hay centinelas por toda la isla. Será mejor que no deambule innecesariamente para evitar malentendidos. —Su tono era tranquilo y su actitud amable.

Yue Ruzheng la miró y dijo con calma: "Gracias por el recordatorio, señorita Lian. Solo vine a ver a Xiao Tang".

Lian Junqiu miró a Tang Yanchu y asintió en silencio.

Justo en ese momento, sonó a lo lejos la misma campana que había sonado cuando desembarcaron aquel día, su débil sonido flotando en el viento.

Al sonar la campana, la isla, que parecía desierta, de repente se llenó de voces. Desde donde estaba Yue Ruzheng, pudo ver a la gente corriendo rápidamente hacia la playa desde distintos patios.

Lian Junqiu le dio un codazo a Tang Yanchu y le dijo: «Ven conmigo». Acto seguido, se aferró a su cintura y lo empujó con fuerza fuera del patio. Yue Ruzheng, al ver esto, comprendió la situación y los siguió lentamente.

Lian Junqiu caminaba con Tang Yanchu bajo la sombra de los árboles, susurrándole de vez en cuando. Él simplemente mantenía la cabeza baja y caminaba en silencio. Yue Ruzheng los seguía a poca distancia. Por alguna razón, desde que dejó Nan Yandang, siempre había sentido que la distancia entre Tang y ella parecía crecer. O tal vez era porque tenía sus propias preocupaciones y, en definitiva, se había creado una barrera entre ellos.

Absorta en sus pensamientos, Yue Ruzheng oyó pasos más adelante. Alzando la vista, vio a un grupo de personas que se acercaban desde el borde del alto acantilado. Aunque los espadachines eran imponentes, no podían ocultar la presencia del hombre que iba en el centro. Vestía una túnica larga de fondo negro, con las solapas bordadas con hilo marrón oscuro, y un cinturón de brocado alrededor de la cintura. Su rostro era severo, sus sienes ligeramente canosas, y se movía con pasos rápidos, tan veloces que sus jóvenes subordinados a ambos lados tenían que esforzarse para seguirle el ritmo.

Detrás de esta persona estaba Lian Junxin, quien ya había estado en Nan Yandang. Aún llevaba un maquillaje ligero y tenía un rostro bonito, pero al ver a Tang Yanchu acercándose, esbozó una mueca y soltó una risa fría.

El hombre de túnica negra se detuvo lentamente, escudriñando a Tang Yanchu con una mirada sumamente compleja. Quienes lo rodeaban permanecían impasibles, sin atreverse a decir palabra. Tang Yanchu nunca lo miró directamente; su mirada se fijaba en el mar lejano, su expresión era indiferente y sus labios estaban apretados.

"Padre...", llamó Lian Junqiu en voz baja al hombre, pero su mano permaneció sobre la espalda de Tang Yanchu, ejerciendo fuerza para impedir que retrocediera.

Lian Haichao asintió, pero no apartó la mirada, sin dejar de observar a Tang Yanchu. Sus ojos también eran profundos, pero más penetrantes que los de Tang Yanchu, y desprendían un aura arrogante y dominante.

"Aún tienes que volver aquí, como te dije." Finalmente habló, con voz baja pero con un tono condescendiente.

Tang Yanchu contempló el mar embravecido, con una sonrisa fría en los labios. Esta sonrisa estaba llena de desdén, una expresión que Yue Ruzheng jamás había visto desde que lo conoció.

"Es solo una transacción, cada uno consigue lo que quiere", dijo con un toque de sarcasmo, y luego guardó silencio.

Lian Haichao arqueó una ceja y resopló con frialdad: «Muy bien». Tras decir esto, dejó de mirar a Tang Yanchu y avanzó junto a Lian Junxin, quien los observaba con frialdad desde un lado. Pero después de dar unos pasos, se detuvo de repente y se giró para mirar a Yue Ruzheng. Su mirada pareció atravesarle el corazón y clavarla en el sitio.

"¿Quién es esta persona?"

Lian Junqiu respondió apresuradamente: "Es el amigo de mi hermano menor, Yue Ruzheng, un discípulo de Yinxi Xiaozhu".

"¿Yinxi Xiaozhu?" Lian Haichao levantó la voz y miró a Yue Ruzheng.

¿Acaso no está con Tang Yanchu solo por su estatus? —Lian Junxin miró a Yue Ruzheng y luego a Tang Yanchu con burla—. ¡Te estás engañando a ti mismo!

Tang Yanchu ni siquiera la miró, se dio la vuelta, se soltó de Lian Junqiu y regresó rápidamente por donde había venido. Yue Ruzheng se quedó un poco desconcertado y la siguió apresuradamente. Al mismo tiempo, Lian Haichao también condujo a sus hombres por otro camino.

Yue Ruzheng jamás imaginó que su primer encuentro después de diez años sería tan frío y lleno de resistencia oculta. Siempre había pensado que a Xiao Tang le habían cortado los brazos simplemente por ser hijo de Lian Haichao, así que, como padre, Lian Haichao debería sentirse culpable con su único hijo y mimarlo.

Pero ella nunca esperó que, incluso frente a Tang Yanchu, Lian Haichao mantuviera su arrogancia y prepotencia habituales, haciendo todo lo posible por reprimir a su testarudo hijo.

Yue Ruzheng se dio cuenta de repente de que la situación era peor de lo que había previsto. Originalmente, había planeado esperar a que Lian Haichao regresara y luego contarle a Xiao Tang lo sucedido en Yinxi Xiaozhu, pidiéndole que le solicitara a Lian Haichao que devolviera la Perla Estabilizadora del Tiempo. Pero ahora, a juzgar por sus actitudes, todo era una ilusión.

Lian Haichao solo usaría esto como palanca para obligar a Tang Yanchu a rendirse y admitir la derrota, pero Tang Yanchu no se doblegaría fácilmente.

Sus pasos se volvieron más lentos y pesados, su mente se llenó de una maraña de pensamientos, y ni siquiera se dio cuenta de que Tang Yanchu volvía a su lado.

"Ruzheng." La llamó suavemente, y ella lo miró como si despertara de un sueño.

Los ojos de Tang Yanchu, normalmente claros y serenos, mostraban cierto cansancio. Yue Ruzheng levantó la mano para apartarle los mechones de pelo de la frente y preguntó: "¿Eras así con él antes?".

Tang Yanchu hizo una pausa y luego preguntó: "Sí, ¿qué ocurre?".

Yue Ruzheng esbozó una sonrisa irónica: "No creo que ustedes dos se parezcan en absoluto a padre e hijo".

«Apenas le he dirigido la palabra». Tang Yanchu guardó silencio un instante y luego siguió caminando. Yue Ruzheng lo siguió. Los dos atravesaron un pabellón y llegaron a una bifurcación. Un camino conducía a su patio, mientras que el otro era un sendero desierto con solo árboles centenarios que se elevaban hacia el cielo.

"Pequeño Tang, ¿adónde lleva ese camino?", preguntó Yue Ruzheng con naturalidad.

Tang Yanchu se detuvo en seco. Tensó los hombros y, sin girar la cabeza, dijo con voz ronca: "No vayas por ahí, ¿entiendes?".

"...De acuerdo." Yue Ruzheng dudó antes de responder. Tang Yanchu, al oír su asentimiento, caminó en silencio hacia su patio.

Yue Ruzheng se quedó allí, atónita, preguntándose qué había hecho mal con su pregunta. Miró fijamente el sendero solitario, con el corazón lleno de dudas. Incluso después de regresar a su habitación, seguía perpleja y reflexionando para sí misma.

Al caer la noche, finalmente no pudo contenerse más y salió sigilosamente del patio. Al ver que no había nadie alrededor, se alejó sigilosamente y se dirigió por el sendero. Los árboles eran frondosos y el suelo estaba cubierto de pulcros ladrillos azules. Las sombras ondulantes de los árboles parecían bestias salvajes al acecho, y de vez en cuando, las aves marinas se asustaban y revoloteaban, provocando que Yue Ruzheng sudara frío.

Caminó durante un buen rato por el sendero de ladrillos azules, y poco a poco apareció un claro ante ella. Más adelante se extendía una playa desierta. Yue Ruzheng no vio ningún edificio a su alrededor y se sintió bastante decepcionada. Pero al darse la vuelta, de repente notó, en la colina al final del claro, montículos de tierra de distintas alturas. Dudó unos pasos, y solo entonces, a la tenue luz de la luna, se dio cuenta de que aquellos montículos eran en realidad tumbas.

Yue Ruzheng sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo y retrocedió apresuradamente, solo para chocar con alguien. Sobresaltada, no pudo evitar gritar.

¿Qué haces aquí tan tarde?

Solo entonces Yue Ruzheng se dio cuenta de que era Tang Yanchu quien estaba detrás de ella. Sin embargo, bajo la tenue luz de la luna, su ropa blanca lo hacía parecer aún más solitario y desolado.

"Yo... yo solo estaba dando vueltas, no conocía este lugar..." Hizo todo lo posible por ocultar su pánico mientras hablaba y se acercaba a él.

"Te dije que no vinieras, ¿por qué no me hiciste caso?", dijo Tang Yanchu con enojo, algo inusual en ella.

El rostro de Yue Ruzheng palideció ligeramente. Bajó la voz y dijo: "Lo siento, Xiao Tang, no quise mentirte...".

"Claramente aceptaste, ¿y aun así dices que no me mentiste?" Tang Yanchu retrocedió un paso, la miró fijamente durante un buen rato, luego se dio la vuelta repentinamente y se marchó rápidamente.