Бездействующие цветы и тени

Глава 73

Shao Yang observó sus figuras que se alejaban y dijo fríamente: "Ruzheng, los caballos ya les han sido entregados. No piensas seguir ayudándolos, ¿verdad?".

Yue Ruzheng bajó la cabeza y permaneció en silencio. En ese momento, un ayudante de confianza que había acompañado a Shao Yang se acercó a su oído y le susurró: "Hermano mayor, ahora que hemos llegado al Valle de la Felicidad, ¿no deberíamos ir a echar un vistazo?".

Shao Yang frunció el ceño, pensando que probablemente el Valle de la Felicidad no enviaría a Su Mucheng a ocuparse de la Isla de las Siete Estrellas. Si Mo Li actuaba personalmente y estaba luchando contra Lian Junchu, ¿no sería posible obtener beneficios cuando ambos estuvieran exhaustos?

Pensando en esto, Shao Yang asintió y les dijo a los demás: «El Valle de la Felicidad y el Pabellón Yinxi tienen una disputa por el robo de una perla. Vayamos allí a ver qué pasa». Dicho esto, tomó la delantera y espoleó a su caballo.

Yue Ruzheng se sorprendió de que Shao Yang pudiera lograr que la gente se uniera a la causa de la Isla de las Siete Estrellas. Pensó que su hermano mayor podría dejar de lado los rencores del pasado y considerar la situación general ante los problemas importantes, así que lo siguió.

Cuando los hombres de Yinxi Xiaozhu llegaron a la antigua muralla de la ciudad, vieron que el fuego del templo abandonado, no muy lejos de allí, seguía ardiendo. Chongming y su grupo ya se habían enfrentado a Su Muchen y sus hombres. Lian Junchu, observando a Mo Li, que aún no se había movido, se dirigió directamente hacia él. Varios subordinados del Valle de Jile intentaron interceptarlo a mitad de camino, pero al ver las dos espadas que llevaba en la manga brillar como meteoritos, fueron degollados por las frías hojas antes de que pudieran siquiera moverse, y la sangre salpicó por todas partes.

La escena heló la sangre de Shao Yang y los demás, y Yue Ruzheng no pudo soportar mirar. Frunció los labios, mirando fijamente el humo que se elevaba a lo lejos, sin decir palabra. En ese instante, Mo Li, que había estado observando la batalla desde la muralla de la ciudad, descendió repentinamente como un halcón, subiéndose a los hombros de varios subordinados en el aire, aprovechando el impulso para saltar y interceptar el ataque de espada volador de Lian Junchu.

Los delgados dedos de Mo Li rozaron la punta de la espada. La vibración le produjo un escalofrío a Lian Junchu, que ascendió desde la espada que llevaba en la manga y se extendió hasta la palma de Mo Li. Este frunció el ceño, movió la muñeca y retrocedió flotando, apoyando los dedos del pie en el hombro de Su Mucheng. Dirigió una mirada de reojo a Shao Yang y a los demás a lo lejos, con una sonrisa fría en los labios. Luego saltó por encima de la muralla de la ciudad y se desvaneció en la noche en un abrir y cerrar de ojos.

Al ver esto, Su Muchen ordenó a sus hombres que los siguieran de cerca. Chongming y los demás estaban a punto de perseguirlos cuando Lian Junchu los detuvo discretamente. En ese momento, Shao Yang y los demás, que habían detenido sus caballos en campo abierto, al no ver ninguna ventaja en la persecución, se retiraron en silencio.

El coraje que Yue Ruzheng había demostrado al salir corriendo de Yinxi Xiaozhu se había desvanecido hacía tiempo, sobre todo después de presenciar cómo la espada voladora de Lian Junchu mataba gente; un miedo indescriptible la invadió. Al verla aún indecisa, Shao Yang la agarró del brazo, empujándola y tirando de ella a la vez para que girara el caballo, y se marchó lentamente con los demás.

El fuego en el templo en ruinas se fue extinguiendo poco a poco, pero el humo aún persistía y motas de ceniza flotaban en el aire. Todos los habitantes de Yinxi Xiaozhu se habían marchado, y Lian Junchu permanecía sola bajo la antigua muralla de la ciudad, con las dos espadas que colgaban de sus mangas balanceándose ligeramente, manchas de sangre goteando de sus puntas, y el suelo hecho un desastre.

Una ráfaga de viento sopló a su alrededor, y finalmente levantó la cabeza, contemplando el desierto. Bajo el manto de la noche, sus ojos eran oscuros y profundos, aparentemente desprovistos de vida.

Chongming, espada en mano, se acercó por detrás, lleno de remordimiento: "Joven amo, lamento mucho haberle causado molestias estos últimos días".

—No es nada —dijo Lian Junchu con voz algo cansada. No se giró, seguía mirando hacia la muralla de la ciudad. Tras un largo rato, volvió a preguntar: —¿Luchaste contra la gente de Yinxi Xiaozhu aquella noche?

Chongming reflexionó un momento y dijo: "Esa noche salimos a buscarte, pero en el camino nos encontramos con gente del Valle de la Felicidad. Durante la pelea, un hombre y una mujer pasaron y nos ayudaron, pero ambos llevaban máscaras, así que en ese momento no supe quiénes eran... Justo ahora, vi a dos personas en Yinxi Xiaozhu cuyas figuras y manejo de la espada me resultaban familiares, y creo que deben ser ellos".

Lian Junchu frunció ligeramente el ceño y permaneció en silencio. Chongming continuó: «Después de que se marcharan ese día, pensamos que habíamos ahuyentado a la gente del Valle de la Felicidad, así que regresamos. Inesperadamente, otro hombre enmascarado nos emboscó, hiriéndonos a los tres. Poco después, el mismo grupo regresó y, como no pudimos defendernos, nos capturaron... Esta noche, logré escapar cuando no me veían».

"Esta vez no hicimos mucho alboroto por venir, así que ¿cómo se enteraron los de Bliss Valley?", preguntó uno de los ciclistas, confundido.

Lian Junchu suspiró suavemente, alzó la vista hacia el cielo nocturno y dijo: «Quizás este asunto no se trate solo del Valle de la Felicidad». Al ver la gran sorpresa de Chongming, sonrió levemente: «Solo era una conversación. Tú y los demás vayan a la Puerta Sur; Danfeng e Yinglong los esperan allí».

—Joven amo, ¿no viene usted con nosotros? —preguntó Chongming, desconcertado.

Lian Junchu contempló la muralla de la ciudad que tenía delante y dijo en voz baja: "Vaya usted primero, yo le seguiré enseguida".

Aunque Chongming estaba muy inquieto, conocía bien la personalidad de Lian Junchu. Una vez que tomaba una decisión, ninguna persuasión la haría cambiar de opinión. No le quedaba más remedio que montar a caballo con los demás y dirigirse lentamente hacia el sur. Sin atreverse a ir muy lejos, se detuvo en silencio y esperó tras doblar una esquina.

Pronto, solo Lian Junchu permaneció junto a la antigua muralla de la ciudad. Alzó la vista hacia la pálida luna creciente en el cielo. A lo lejos, la ciudad de Luzhou seguía tan tranquila y pacífica como aquel año, con el foso fluyendo silenciosamente, como el imperceptible paso del tiempo.

La noche era vasta y oscura. Hasta donde alcanzaba la vista, extensas llanuras se extendían hasta el horizonte, fundiéndose finalmente con el cielo azul oscuro. La luz de la luna era fría y nítida, con restos de nieve aferrados a las grietas entre los ladrillos. La hierba silvestre crecía sin control sobre las ruinas de la ciudad, meciéndose sin cesar en las sombras.

Este lugar desolado lo albergó hace tres años, cuando tenía el corazón roto. En aquel entonces, pensó que todo había terminado, que solo había sido un sueño fugaz e irreal. Pero, al final, ¿en qué se convirtió aquel dolor?

Aquel chico que apreciaba las verdes flores de ciruelo, que anhelaba compañía, no era más que un autoengaño, que solo sirvió para hacer el ridículo.

Incluso tras el respeto, solo se oían susurros interminables y miradas de lástima.

Todo el mundo sabe que él, un hombre que no tiene derecho a soñar, creyó ingenuamente en algún momento que podría encontrar ternura.

Bajó la mirada hacia su propio reflejo y hacia las dos espadas que se balanceaban suavemente a sus costados. Su túnica azul, antes impoluta, ahora estaba manchada de sangre, lo que le daba un aspecto bastante inquietante.

Con un suave sonido, alzó el brazo derecho, y la espada corta que originalmente estaba unida por un cordón de plata se retrajo un poco, dejando ver solo la pálida punta de la espada en el puño de su manga.

Contempló durante largo rato la muralla moteada de la ciudad que tenía delante, luego levantó lentamente el brazo derecho y rozó suavemente los ladrillos con la punta de su espada. Los ladrillos deberían haber estado fríos en pleno invierno, pero no lo sentía; solo percibía la dureza a través del impacto de la punta de la espada contra los ladrillos.

Deslizó la punta de la espada por la muralla de la ciudad como si la acariciara con la mano, y luego, muy lentamente, grabó una profunda marca de espada en la mampostería.

La hoja de la espada rozó contra los ladrillos, produciendo un sonido penetrante.

Su rostro estaba inexpresivo, su mirada perdida, y sus movimientos mecánicos y pesados. Fragmentos de hielo y piedra caían de debajo de su espada, flotando a su alrededor.

En la profunda oscuridad de la noche, Yue Ruzheng condujo a su caballo de regreso en la dirección que acababa de tomar, deteniéndose sola al borde del desierto.

Desde su perspectiva, Lian Junchu, vestido de azul oscuro bajo la luz de la luna, parecía tan frío y desolado como el cáliz verde del Pabellón Yinxi. La punta de la espada que sobresalía de su manga brillaba con una luz blanca escalofriante, y la marca grabada en la mampostería serpenteaba como una serpiente.

El caballo relinchó suavemente, y Lian Junchu, que estaba a lo lejos, oyó el sonido y giró la cabeza para mirar.

Al amparo de la penumbra de la noche, Yue Ruzheng se atrevió a mirarlo a los ojos.

Debido a la distancia que los separaba, Yue Ruzheng no podía ver su rostro con claridad, pero por alguna razón, sintió una frialdad escalofriante que emanaba de su mirada.

La primera vez que lo vi, su mirada era fría, pero ahora es completamente diferente.

Si sus ojos eran como un estanque en calma cuando se encontraron por primera vez aquella noche lluviosa, ahora su mirada es como mil pies de hielo.

Yue Ruzheng quedó paralizado por aquella mirada gélida, incapaz de dar un solo paso. Mientras tanto, él ya se había dado la vuelta y se había alejado en la distancia.

Bajo la luz de la luna, caminaba solo, cuando Yue Ruzheng soltó repentinamente las riendas y galopó para alcanzarlo, que no estaba muy lejos.

"¡Pequeño Tang!"

Hizo un gran esfuerzo para pronunciar esas dos palabras, con la voz baja y ronca, temblando violentamente.

Siguió caminando sin detenerse. La sombra de la muralla de la ciudad caía sobre su túnica de brocado, manchada con gotas de sangre.

Las lágrimas de Yue Ruzheng rodaban por sus mejillas como perlas de un collar roto. Débilmente, lo siguió unos pasos más, incapaz de contener su dolor. Ni siquiera sabía cómo había logrado alejarse de Shao Yang; su corazón bullía con una mezcla de emociones. Solo quería decirle que comprendía la verdadera razón por la que le había gritado años atrás: había ido a recabar información para ella, había sido humillado y menospreciado, pero no había dicho ni una palabra.

¿Por qué siempre se guarda todo para sí mismo, ocultando sus pensamientos en lo más profundo de su ser, sin querer que nadie los toque? Ella quería disculparse, aunque él no la perdonaría.

Yue Ruzheng estaba a solo unos pasos de él, pero temblaba de pies a cabeza y no tenía fuerzas para correr hacia él. Aquella figura familiar parecía especialmente solitaria a la luz de la luna, y además hacía muchísimo frío.

Se detuvo de repente, pero no se dio la vuelta.

La brisa vespertina agitaba su túnica de brocado, haciendo que las mangas azul pálido ondearan.