Бездействующие цветы и тени

Глава 75

Conmocionada, Danfeng se aferró con fuerza al cinturón de la mujer, intentando apartarla para evitar el peligro. Sin embargo, su caballo se sobresaltó y se encabritó de repente. El sendero de la montaña estaba lleno de arena y grava, y el salto la derribó del caballo. Pero aún sujetaba a la mujer que tenía delante, y antes de que pudiera soltarla, la mujer fue arrastrada ladera abajo con ella.

Aunque era invierno, la ladera no estaba desierta; los arbustos crecían frondosos, con ramas que se extendían. Danfeng se precipitó al vacío, rompiendo innumerables ramas secas antes de estrellarse finalmente contra un barranco. Por suerte, las ramas amortiguaron su caída, evitando que perdiera el conocimiento, pero sentía un dolor generalizado y ni siquiera podía incorporarse.

Se oían voces que venían de arriba, débiles e indistintas. Ella yacía boca abajo en el suelo, incapaz y asustada de moverse. Tras un largo rato, cuando ya no oyó ningún ruido arriba, intentó incorporarse. Sobre ella se alzaba un montículo de tierra y rocas, cubierto de arbustos que le impedían ver. Danfeng se apartó con cuidado, miró a su alrededor y vio a la mujer a la que había arrastrado ladera abajo, apoyada en su espada, caminando lentamente hacia ella desde los arbustos cercanos.

Al amanecer, Danfeng pudo distinguir claramente el aspecto de la mujer. Parecía mayor de lo que era, con un rostro hermoso y las cejas ligeramente arqueadas, pero tenía los ojos hinchados y el cutis bastante demacrado.

Danfeng intentó ponerse de pie, apoyándose en la roca, pero le dolía la espalda baja y no tenía fuerzas. Las heridas de la mujer parecían menos graves; aún podía caminar. Se acercó a Danfeng, se inclinó para mirarla y susurró: "¿No puedes caminar?".

"Parece que me he lesionado la cintura." Danfeng frunció el ceño, con expresión de gran frustración.

La mujer alzó la vista y miró hacia arriba. Tras un instante, simplemente dijo: «Esperen aquí», y luego caminó hacia el otro lado del barranco.

Danfeng no sabía qué iba a hacer. La vio caminar en línea recta alrededor de las enredadas raíces de los árboles, pisando las piedrecitas del suelo, y desaparecer entre los arbustos en un instante.

Tras una larga espera, la mujer no regresó. Empezaba a amanecer, pero el valle de la montaña seguía frío y húmedo. Danfeng permanecía allí acurrucada, sola, con todo tipo de pensamientos rondando por su cabeza. Deseaba poder echarle alas y volar hasta la cima del acantilado.

Justo cuando empezaba a sentir ansiedad, oyó pasos sobre ramas secas no muy lejos. Danfeng se irguió con cautela y sujetó la empuñadura de su espada a la altura de la cintura. Solo pudo exhalar un suspiro de alivio cuando la persona dobló la esquina de la montaña.

Resultó que la mujer había regresado.

—¿Adónde fuiste hace un momento? —preguntó Danfeng con cautela, observando su expresión.

La mujer no respondió. Bajó la espada larga que llevaba a la espalda hasta la cintura, se agachó y cargó a Danfeng sobre su espalda.

Nota del autor: Les recuerdo que los capítulos 37 en adelante estarán disponibles para su compra a partir del jueves... Gracias a todos por acompañarme hasta aquí. Es la primera vez que escribo una novela, así que espero que no sea un fracaso total, jajaja.

52. Velas distantes se adentran sin rumbo en la vasta extensión.

"Te llevaré a la ciudad, luego tendrás que arreglártelas solo." La mujer, que había estado caminando en silencio, de repente giró ligeramente la cabeza y le dijo a Danfeng.

Danfeng, que iba encaramada sobre su espalda, se detuvo un instante. Comprendió que si el joven amo y los demás no la encontraban, seguramente se quedarían a esperar en el sur de la ciudad. Así que balbuceó: «No hace falta entrar en la ciudad; solo quiero ir al sur».

La mujer frunció los labios, sin mostrar acuerdo ni desacuerdo, y continuó bajando de la montaña. Aún se encontraban en el fondo del valle, con el suelo cubierto por una espesa capa de ramas y hojas secas; no estaba claro cuánto tiempo les llevaría salir. Danfeng notó que la mujer no era muy alta y parecía tener dificultades para cargarla, y sintió una profunda vergüenza.

"Niña, lo siento mucho por haberte arrastrado cuesta abajo...", dijo Danfeng en voz baja.

La mujer permaneció en silencio, limitándose a negar con la cabeza en voz baja.

Danfeng sintió que el ambiente era bastante incómodo, así que solo pudo preguntar: "¿Cómo debo dirigirme a usted?".

—No hace falta que hagas tantas preguntas. —La respuesta seguía siendo inusualmente distante. Danfeng supuso que aún guardaba resentimiento, así que añadió rápidamente: —No intento averiguar tu pasado. Por mi culpa también resultaste herido. Cuando regrese al sur de la ciudad, le diré a mi joven amo que venga a darte las gracias.

Los pasos de la mujer se ralentizaron, como si estuviera esforzándose más.

El cielo, que debería haber estado despejado, se fue oscureciendo poco a poco. Al poco tiempo, comenzó a caer una ligera llovizna que se filtraba entre los pinos de hojas puntiagudas y los empapaba a ambos. La mujer, que llevaba a Danfeng a cuestas, ya se encontraba en una situación incómoda y casi resbaló con una raíz que sobresalía.

Danfeng la sujetó con fuerza por los hombros. Caminó hasta un viejo pino, bajó a Danfeng y contempló en silencio el cielo gris a lo lejos.

Solo entonces Danfeng se percató de que tenía un pañuelo blanco envuelto alrededor de la muñeca, empapado en sangre.

—¿Estás herido? —preguntó Danfeng con ansiedad.

La mujer levantó la muñeca, bajó la mirada y dijo: "Me rozó la flecha de la ballesta, no es nada".

Danfeng se frotó la espalda baja, notando que, aunque la lluvia fría no era intensa, dificultaba aún más el camino, y su ánimo decayó. Reflexionó un momento, luego sacó una delicada cadena de su muñeca y la sostuvo en la palma de la mano: «No deberías cargarme a cuestas. Nuestra gente debe estar al sur de la ciudad. Cuando deje de llover, solo tienes que ir allí y entregarles esto, y vendrán a buscarme».

La mujer tomó la cadena y vio que estaba adornada con estrellas de coral que se balanceaban de un lado a otro, con un toque de alegría.

Al verla mirando la cadena aturdida, Danfeng sonrió levemente y señaló las estrellas de coral, diciendo: "Esto es algo que solo existe en el mar...". Pero tan pronto como terminó de hablar, pareció recordar algo, de repente frunció los labios, se escondió bajo el árbol y mostró una expresión de preocupación y miedo.

—¿Qué ocurre? —La mujer bajó la mirada hacia su rostro infantil.

—No es nada… —dijo Danfeng, pero su tono siguió siendo bajo. Negó con la cabeza y dijo—: Es todo culpa mía. Vine aquí por mi cuenta. Quería irme de Luzhou cuanto antes, pero terminé perdiendo el tiempo y causándote problemas. El joven amo seguro que me culpará. No sé qué hará…

Mientras hablaba, apoyó la barbilla en la mano con aire abatido y luego miró a la mujer. Al ver sus ojos apagados y su expresión preocupada, explicó rápidamente: "Pero si ve a mi joven amo, no tenga miedo... eh, él solo... solo parece un poco frío..."

La mujer giró la cabeza para mirar el valle a lo lejos y susurró: "Ya lo he visto antes...".

—¿Cómo sabes quién es? —Danfeng la miró con recelo, enderezando ligeramente la espalda.

—¿El joven maestro Lian de la Isla de las Siete Estrellas, verdad? —dijo la mujer con calma, agarrando la cadena que Danfeng le había dado.

Danfeng se sorprendió un poco, pero asintió y dijo: "Así que lo sabías. ¿Lo conocías de antes? Rara vez sale de la Isla de las Siete Estrellas".

—Lo conocí hace poco —dijo la mujer lentamente—. El joven maestro Lian es, en efecto, decidido y despiadado en sus acciones.

—¡No podemos hacer nada al respecto! —suspiró Danfeng, fingiendo madurez—. No lleva mucho tiempo al mando de la Isla de las Siete Estrellas. Si es indeciso, ¿quién sabe qué dirán los demás? Creo que lo ha hecho muy bien. Aunque sea un poco despiadado, lo demuestra abiertamente y no recurre a artimañas.

La mujer escuchó, pero no continuó la conversación. Tras un momento de silencio, preguntó: «Sé que Lian Junqiu solía gestionar todos los asuntos de la Isla de las Siete Estrellas. ¿Por qué no hemos sabido nada de ella en todos estos años...? En cambio, el joven maestro Lian se ha hecho cargo».

Danfeng hizo una pausa, desvió la mirada y dijo: "La señorita Lian se ha cansado de su vida anterior y ya no le importan los asuntos del mundo marcial".

La mujer la miró y, al ver que claramente intentaba ocultar algo, dejó de presionarla para que respondiera.

—¿Eres una sirvienta al servicio del joven amo Lian? —preguntó en voz baja mientras se daba la vuelta.

Chongming, Yinglong y yo perdimos a nuestros padres siendo muy jóvenes y nos ganábamos la vida actuando en las calles. Después, el señor de la isla nos trajo de vuelta a la Isla de las Siete Estrellas, donde te acompañamos a practicar esgrima. Por cierto, ¡tú nos diste nuestros nombres! Danfeng aún era joven y no parecía recelosa de sus preguntas. Al contrario, parecía muy contenta de hablar de estas cosas.

"Practicando esgrima...", murmuró la mujer.

Danfeng asintió, con los ojos llenos de admiración: "¿Sabes qué? Empezamos a aprender esgrima al mismo tiempo que él. No nos consideramos perezosos ni tontos, pero no podíamos competir con su práctica incansable día y noche. Normalmente solo dormía dos o tres horas al día, y el resto del tiempo lo dedicaba a practicar esgrima junto al mar. Aunque solo han pasado poco más de tres años, si lo calculamos bien, probablemente el tiempo que le dedicó superó los seis o siete años de otros."

El rostro de la mujer estaba algo pálido, y se apoyaba contra el viejo pino, con aspecto muy débil.

Danfeng miró fijamente la herida en su muñeca, notando que las manchas de sangre en el pañuelo blanco eran algo oscuras, y no pudo evitar exclamar sorprendida: "Señorita, ¿su herida está bien?".

"Es solo una herida superficial." Apoyándose en el tronco del árbol, observó cómo las gotas de lluvia disminuían gradualmente y le dijo a Danfeng: "Iré a buscar a alguien que te recoja".