Бездействующие цветы и тени

Глава 93

Mo Li tosió levemente, con la mirada inquisitiva, y miró a Lian Junchu, diciendo: "¿Y bien? ¿Has resuelto estos asuntos esta noche, para que no envíes a nadie a perturbar mi paz cuando regreses al Mar del Este?"

Lian Junchu observó a su alrededor. Un fuerte viento soplaba sobre el lago, pero la hierba detrás de Mo Li apenas se mecía, indicando que alguien se escondía allí, protegiéndolo del viento. Dio un paso adelante con expresión serena: «Maestro del Valle Mo Li, si pretende ser enemigo de la Isla de las Siete Estrellas, ¿por qué recurrir a estas excusas tan endebles? No he venido aquí por ningún supuesto conflicto, sino para reclamar algo que legítimamente pertenece a la Isla de las Siete Estrellas».

Al oír esto, la expresión de Mo Li cambió, pero preguntó con calma: "Oh, ¿qué es?".

Lian Junchu se burló y dijo lentamente: "Naturalmente, es la Perla Divina que Preserva la Juventud".

Antes de que Mo Li pudiera responder, Su Muchen la interrumpió: "Lian Junchu, todo el mundo sabe que la Perla Preservadora de la Belleza no pertenece a tu Isla de las Siete Estrellas. ¿Qué te da derecho a ser tan arrogante?".

«Entonces, al hablar así, Protector Su, ¿admites que fuiste tú quien obligó a Yinxi Xiaozhu a tomar la Perla Divina de la Juventud de la Isla de las Siete Estrellas y luego te la quedaste?», dijo Lian Junchu, pero sus ojos permanecieron fijos en Mo Li. La expresión de Mo Li era profunda, y le devolvió la mirada como si reprochara a Su Mucheng que hablara demasiado.

Al ver la reticencia inicial de Mo Li a responder, Lian Jun dio un paso al frente y dijo solemnemente: "Sin importar cómo la Perla Divina de la Preservación de la Juventud terminó en la Isla de las Siete Estrellas, ahora que ha sido colocada en el salón ancestral de la familia Lian, ¡pertenece a nuestra familia Lian! Desconocía los detalles antes, pero ¡bajo ninguna circunstancia permitiré que la perla caiga en tus manos, Mo Li!".

—¿Así que para esto has venido? —Mo Li agitó la manga, a punto de negarse, cuando Su Muchen se burló—. ¡Lian Junchu, no eres más que un hijo ilegítimo sin nombre! Antes eras pobre y desamparado, te ganabas la vida recolectando hierbas en las montañas, y ahora te has transformado, y sigues afirmando ser inseparable de la familia Lian. ¡Me pareces un descarado, que sigues fingiendo ser tan importante!

Lian Junchu entrecerró los ojos, mirando fijamente a Su Mucheng con una mirada gélida. Antes de que pudiera hablar, Su Mucheng alzó las manos y unas figuras se movieron entre los arbustos circundantes, formando al instante una masa oscura. El sonido de espadas desenvainándose rompió el silencio sepulcral.

"Entonces, cuando luchamos en la Ciudad Antigua de Luzhou el primer día, ¿solo me estabas poniendo a prueba?" Lian Junchu sonrió mientras observaba la expresión fría de Mo Li.

Su Mucheng se inclinó hacia el oído de Mo Li y susurró: "Maestro del Valle, estamos destinados a luchar contra la Isla de las Siete Estrellas. ¿Por qué no aprovechar el acto autodestructivo de Lian Junchu esta noche...?"

Mo Li frunció ligeramente el ceño: "Puedes retroceder".

Apenas terminó de hablar, una ráfaga de viento silbó entre los arbustos a sus espaldas, y alguien disparó una flecha de ballesta. Este único disparo provocó una conmoción que desencadenó una lluvia de flechas por parte de los demás, que ya esperaban con sus arcos tensados, y en un instante, las flechas cayeron sobre Lian Junchu.

Lian Junchu estaba preparado. En el instante en que se disparó el primer proyectil de ballesta, saltó por los aires, sus espadas gemelas silbando en el aire, sus largas cadenas plateadas creando dos estelas de luz blanca fría que cortaron las flechas que se aproximaban. Tan pronto como aterrizó, Su Muchen blandió su espada directamente hacia el pecho de Lian Junchu. Lian Junchu se echó hacia atrás, su brazo derecho brillando mientras su espada corta se dirigía hacia la muñeca de Su Muchen.

Su Muchen cambió de postura, su manejo de la espada se transformó repentinamente, volviéndose afilado y feroz, cada movimiento rebosante de intención asesina. Las espadas gemelas de Lian Junchu se movieron velozmente como el viento, y aprovechando su poderoso ataque, se lanzó hacia atrás, con las puntas de los pies apenas rozando el suelo, pasando por encima de la cabeza de Su Muchen y regresando, con la punta de su espada temblando mientras apuntaba directamente a la frente de Mo Li.

Era pleno invierno, pero Mo Li aún llevaba un abanico plegable colgado de la cintura. Al cubrirlo con sus mangas largas, un aura gélida surgió, deteniendo momentáneamente el ataque de espada de Lian Junchu. Al mismo tiempo, el abanico blanco giró y se dirigió hacia la garganta de Lian Junchu.

Una luz fría surgió repentinamente del hombro izquierdo de Lian Junchu e impactó contra el abanico de papel. Con un silbido, el abanico pareció ser atravesado. La luz fría continuó su trayectoria y se dirigió hacia Mo Li.

Las manos de Mo Li se movieron a la velocidad del rayo, sus nudillos se pusieron blancos y emitieron un leve crujido. Sus palmas danzaron, sus túnicas negras ondearon, y el arma oculta que estaba a punto de atravesarle la frente se detuvo bruscamente en el aire. En ese instante, Lian Junchu controló sus espadas gemelas con cadenas de plata, que surcaron el cielo nocturno como relámpagos, apuntando directamente a las costillas de Mo Li. Detrás de él, Su Muchen y sus hombres se acercaron rápidamente, varias hojas curvas rozando ya su cintura.

Lian Junchu se inclinó hacia atrás repentinamente, con su espada derecha aún apuntando directamente a Mo Li, mientras que su espada izquierda realizaba un movimiento horizontal, casi partiendo por la mitad a los dos que tenía delante. Los demás se miraron asustados, sin atreverse a acercarse.

Su Muchen rugió y blandió su cimitarra, con la intención de salpicar sangre en el acto. Lian Junchu no sintió miedo alguno. En lugar de eso, tocó ligeramente el suelo con la punta de los pies y giró el cuerpo hacia atrás. Su Muchen solo vio una sombra negra borrosa antes de que Lian Junchu, que había saltado hacia atrás, le propinara una patada directa en la cara. Retrocedió tambaleándose varios pasos, casi perdiendo el agarre de la cimitarra.

En cuanto Lian Junchu aterrizó, el viento de palma de Mo Li se intensificó, lanzando un feroz ataque por la espalda. Lian Junchu saltó y pateó su palma, pero los cinco dedos de Mo Li formaron una garra, y volutas de aire frío emanaron de su palma, como si quisiera atraparlo todo y concentrarlo en ella.

Al impactar, Lian Junchu sintió un dolor agudo en el tobillo mientras el frío le calaba hasta los huesos. Mo Li, sin embargo, se tambaleó ligeramente, amagando con la mano izquierda antes de intentar retroceder. Al ver su rostro pálido, Lian Junchu supo que debía estar herido, así que soportó el dolor en la pierna y dio un paso adelante, blandiendo sus dos espadas sin cesar.

Mo Li vio cómo la luz de la espada se entrecruzaba como una red, mientras su sangre y su qi bullían en su interior. Reprimió su respiración con fuerza y concentró su mente, palideciendo cadavérico. Mientras sus túnicas temblaban, varios puntos de luz azul surgieron en espiral, extendiéndose por el aire con un olor penetrante.

Al ver esto, Lian Jun contuvo la respiración apresuradamente, pero la luz azul que flotaba a su alrededor se expandió al contacto con el viento, estallando repentinamente en innumerables fragmentos que se dispersaron en todas direcciones. Frunció ligeramente el ceño, intuyendo que esos fragmentos debían ser altamente venenosos y que no debía tocarlos, así que saltó, esquivando varios fragmentos, y corrió hacia la espalda de Mo Li.

Inesperadamente, en ese instante, un proyectil de ballesta oscuro salió disparado de entre la maleza, dirigiéndose rápidamente hacia allí. Lian Junchu aún no había aterrizado y no pudo esquivarlo. Cruzó sus dos espadas y sujetó firmemente el proyectil. Pero entonces vio una figura aparecer fugazmente a un lado, y alguien se adentró en la maleza. Se oyeron varios silbidos, intercalados con fuertes ráfagas de viento.

Mo Li también se sorprendió y quiso dar un paso al frente, pero Su Mucheng rápidamente se adelantó y susurró: "¡Maestro del Valle, tenga cuidado, podría ser una trampa!"

En ese instante, una figura retrocedió unos pasos entre la hierba alta, y se pudo distinguir vagamente que era una mujer. Al verla, Lian Junchu se lanzó hacia adelante sin dudarlo. Las espadas gemelas de la mujer brillaron, a punto de atacar a su oponente oculta entre la hierba, cuando oyó que alguien se acercaba por detrás y se giró, gritando: «¡No te acerques más!».

Al amparo de la noche, Lian Jun la vio por primera vez con una expresión severa, como si hubiera regresado a los tiempos en que dominaba el mundo marcial hacía muchos años. Pero en ese instante, un golpe de palma silbó desde la oscuridad, impactando de lleno en la espalda de la mujer. Ella gruñó y lanzó sus espadas gemelas con todas sus fuerzas. Las luces blancas como la escarcha se reflejaron en la hierba seca, dibujando hermosos arcos en el aire antes de atravesarla hacia atrás.

Entre la hierba seca, una figura pasó velozmente. En ese instante, Mo Li, con la mirada llena de sed de venganza, condujo a Su Mucheng y a sus subordinados en una persecución implacable en la dirección en la que había huido.

Lian Junchu se quedó sola, expuesta al frío viento nocturno. La mujer que tenía delante estaba pálida y sangraba por la comisura de los labios. Se tambaleó un instante y luego cayó pesadamente al suelo.

Se arrodilló ante la mujer, como cubierto de hielo y nieve, y la llamó con voz temblorosa: "Hermana mayor".

Sobre la tierra fría, entre las enmarañadas raíces de la hierba, la sangre goteaba y fluía, filtrándose no solo de la boca y la nariz de Lian Junqiu, sino también de las comisuras de sus ojos y oídos.

Luchó por levantar la mano, pero esta cayó flácida a su costado, como si todos los huesos de su cuerpo se hubieran roto. Aun así, sus labios seguían moviéndose, pero el sonido era extremadamente débil. Lian Junchu, inclinado hacia su rostro, la oyó forcejear para decir: "Vuelve... atrás..."

Lian Junchu observó su rostro, completamente pálido, mientras la sangre que brotaba de su boca y nariz aumentaba, casi asfixiándola. Sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo, pero una sonrisa forzada permaneció en su rostro.

"Lo sé, te llevaré de vuelta a la Isla de las Siete Estrellas. De verdad, iré a buscar a alguien que te lleve ahora mismo." Hizo todo lo posible por parecer tranquilo, pero seguía temblando.

Lian Junqiu tosió sangre, con la garganta oprimida y la voz ronca: "No... vuelve a las montañas..." En ese momento, sus ojos, ya oscuros, se suavizaron de repente: "No eras feliz en la isla..."

"¡Hermana!..." Lian Junchu no esperaba que todavía estuviera pensando en ese asunto a estas horas. Sonrió levemente, sin apartar la mirada de Lian Junchu.

"Jun Chu, por favor discúlpate con Yue Ruzheng de mi parte... y... pensé en Yingluo..." Sus ojos parecían llenarse de lágrimas, y su voz se fue apagando. Ni siquiera Jun Chu pudo oír lo que dijo después.

En ese preciso instante, se oyeron pasos apresurados no muy lejos. Poco después, Bifang llegó y se quedó atónito al ver la escena.

"¡Llévensela rápido!", rugió Lian Junchu como un loco antes de que Bi Fang pudiera siquiera hacer una pregunta.

Bi Fang se agachó apresuradamente, cargó a Lian Junqiu y corrió de vuelta por donde habían venido. Lian Junqiu apretó los dientes y la siguió de cerca. Las dos corrieron hasta el borde del islote y, frente a las profundas aguas del lago, Bi Fang se detuvo con dificultad.

Lian Junchu, jadeando, dijo: "Ve a buscar un bote..."

Bi Fang bajó la cabeza, miró a Lian Junqiu en sus brazos y no se movió.

—Entonces me voy, ¡espérame aquí! —Lian Junchu soportó el dolor y se dio la vuelta para marcharse. Pero Bi Fang lo llamó en voz baja—: Joven amo, no hace falta que sigas mirando.

Se detuvo lentamente, sin darse la vuelta, y se quedó allí de pie, inmóvil, en medio de la noche.

Bi Fang llevó lentamente a Lian Junqiu hacia él. Después de un largo rato, Lian Junchu bajó la mirada y observó a Lian Junqiu, que había dejado de respirar.

Tenía los ojos ligeramente cerrados, y dos leves vetas de sangre le corrían desde las comisuras de los ojos hasta las mejillas, como si aún no se hubieran secado. Ella, que rara vez se arreglaba, usó su sangre como colorete en sus últimos momentos, como si llevara un magnífico maquillaje rojo.

Las aguas fértiles fluyen hacia el este sin cesar; habría sido un error sembrar anhelo desde el principio. Mis sueños no pueden capturar la belleza de tu presencia, y de repente, en la oscuridad, me sobresalta el grito de un pájaro de montaña.

La primavera aún no ha reverdecido, pero mis sienes ya están canosas; las largas separaciones en este mundo no traen tristeza. ¿Quién dispuso que cada año, en la noche del loto rojo, ambos nos perdiéramos en nuestra propia y silenciosa contemplación?

-- Jiang Kui, "Cielo de perdices"