Бездействующие цветы и тени

Глава 116

Ella, obstinadamente, seguía llamándolo por su antiguo nombre. Para Yue Ruzheng, tal vez lo que le brindaba consuelo era el joven Tang que vivía recluido en las montañas, el muchacho que no permitía que sufriera tanto daño... Pero, ¿acaso no había cambiado todo?

Se quedó sentado en Merlín toda la noche.

No fue hasta que el viento helado y penetrante lo sacó de su aturdimiento.

Mientras se alejaba, los ciruelos florecían silenciosamente a ambos lados, su fragancia, ya fuera intensa o tenue, flotaba bajo la clara luz de la luna. El viento le rozaba las mangas, pero no sentía ni el frío de la noche ni el camino bajo sus pies.

En Yinxi Xiaozhu, nadie se atrevió a mencionar la visita y partida de Lian Junchu a Yue Ruzheng. Jiang Shuying envió a Qian'er al norte de la ciudad para servir a Yu Hezhi junto a su esposo. Aunque a Yue Ruzheng le pareció extraño, Jiang Shuying simplemente dijo que Yu Hezhi, para evitar chismes, no podía quedarse mucho tiempo en Yinxi Xiaozhu y se había mudado al norte de la ciudad. Así, Yue Ruzheng se quedó sola con el ciruelo, sintiéndose cada vez más sola.

Tres días después, la voz de Wei Heng resonó en el edificio, que había permanecido en silencio durante mucho tiempo. Yue Ruzheng abrió la ventana y lo vio mirándola con las manos a la espalda, sonriendo.

"¿Te gustaría bajar y sentarte un rato?" Él rara vez la invitaba, así que Yue Ruzheng dudó un momento antes de bajar las escaleras.

"¿Parece que ya casi te has recuperado?" Wei Heng se acercó al verla sentada en el columpio.

Yue Ruzheng asintió, apoyando la barbilla en la mano mientras contemplaba las ramas de ciruelo que se extendían a lo lejos, y dijo: "Es que estar aquí todo el tiempo se está volviendo asfixiante. Antes podía hablar con Qian'er, pero ahora ni siquiera ella está aquí".

Wei Heng apoyó las manos sobre la mesa de piedra, se inclinó ligeramente hacia adelante y dijo: "Me pidió que te transmitiera un mensaje".

"¿Qian'er?" Yue Ruzheng se sorprendió, levantó la vista y dijo: "¿No está ella al servicio de mi amo en los suburbios del norte de la ciudad? ¿Por qué no volvió a buscarme ella misma?"

Wei Heng se dio la vuelta y miró hacia afuera, a través de la puerta del patio. Al ver que no había nadie, susurró: "No te preocupes por estas cosas por ahora. Ella solo me pidió que te dijera que Lian Junchu vino a ver a Yinxi Xiaozhu, pero el señor Jiang la rechazó".

Al oír esto, el corazón de Yue Ruzheng latió con fuerza. Se levantó de repente, con la intención de salir del patio. Wei Heng la agarró del brazo y le preguntó con urgencia: "¿Qué estás haciendo?".

—Necesito preguntarle a mi maestro —dijo Yue Ruzheng apresuradamente.

Wei Heng dio un pisotón y dijo: "Yue Ruzheng, ¿cómo puedes seguir siendo tan ignorante? Qian'er arriesgó su vida para revelarme la información. Al hacer esta pregunta, ¿no la estás poniendo en una situación injusta?".

Yue Ruzheng finalmente lo comprendió, pero su corazón seguía apesadumbrado por preguntas sin respuesta. "¿Adónde se ha ido ahora?"

—¿Cómo voy a saberlo? —Wei Heng extendió las manos, diciendo con impotencia—. Me están dando órdenes. ¿Acaso esperan que vaya por ahí preguntando por su paradero?

El tono de Yue Ruzheng se suavizó y dijo con dulzura: "Gracias por haber venido hasta aquí para contármelo".

—El hecho de que aún puedas decir eso hace que mi viaje valga la pena. —Wei Heng se giró hacia ella con las manos a la espalda—. Qian'er está preocupada porque estás demasiado triste todo el tiempo, lo cual podría perjudicar tu salud. Sin embargo, realmente no sabemos adónde fue Lian Junchu después de irse de aquí.

Yue Ruzheng permaneció en silencio un rato y luego susurró: "Xiao Wei, quiero ir a buscarlo".

Wei Heng la observó en silencio, luego sonrió repentinamente y suspiró: "Realmente sigues persiguiéndolo sin descanso. Pero no entiendo, si es tan persistente, ¿por qué se fue en silencio después de que el Maestro Jiang solo lo reprendiera?".

Yue Ruzheng frunció el ceño mientras contemplaba los ciruelos en flor en las ramas. "Así que quiero preguntarle al Maestro qué le dijo..." Hizo una pausa por un momento, luego se volvió y dijo: "Quizás a tus ojos nunca ha sido lo suficientemente decidido, pero sé que es porque piensa demasiado".

Wei Heng dudó un momento y luego preguntó: "¿No estás cansado de estar con alguien así?".

—Hubo quejas —Yue Ruzheng sonrió levemente—, pero, sobre todo, me gustó.

A la mañana siguiente, Wei Heng, con el pretexto de llevar a Yue Ruzheng a dar un paseo, la condujo fuera de Yinxi Xiaozhu. Al despedirse de Jiang Shuying, Yue Ruzheng no dijo nada. Pero al cruzar la puerta de Yinxi Xiaozhu, contempló las montañas a lo lejos y sintió un repentino alivio.

En el cruce del camino principal, detuvo su caballo y se detuvo. Al ver su expresión melancólica, Wei Heng no pudo evitar preguntar: "¿En qué piensas?".

Yue Ruzheng miró hacia atrás, en la dirección de donde había venido, y después de un largo rato dijo: "Wei Heng, no sé qué pasará después de que me vaya esta vez".

Wei Heng hizo una breve pausa y luego dijo: "¿Por qué no simplemente regresamos obedientemente?"

Yue Ruzheng sonrió levemente, pero no respondió; simplemente negó con la cabeza.

"¡Vámonos, te acompaño a la salida!" Al ver que ella seguía sin querer rendirse, Wei Heng espoleó a su caballo y se alejó cabalgando hacia la distancia con Yue Ruzheng.

Esa noche, Jiang Shuying esperó largamente su regreso, pero no volvieron. Una creciente inquietud la invadió. Rápidamente envió a sus sirvientes a buscarlos. Tras un largo rato, alguien informó que habían visto a Wei Heng y Yue Ruzheng salir de Luzhou esa mañana, rumbo al sur. Jiang Shuying se quedó atónita y murmuró: «Wei Heng, Wei Heng, ¿no te das cuenta de que esto podría arruinarle la vida?».

Capítulo setenta y cuatro

Como Yue Ruzheng se recuperaba de graves heridas, Wei Heng la acompañó durante todo el trayecto. Tras salir de Luzhou, se dirigieron directamente a la Isla de las Siete Estrellas. En el camino, corrieron rumores de que Mo Li del Valle de la Felicidad había muerto sin dejar testamento, en el que especificaba quién lo sucedería. Su Muchen, ansioso por sucederlo, fue acusado por sus subordinados de usurpar el poder. Tras varias luchas, Su Muchen no solo fracasó en su intento de convertirse en el señor del valle, sino que huyó presa del pánico. El otrora renombrado Valle de la Felicidad se desintegró en un mes, y sus tesoros fueron saqueados por sus subordinados. Wei Heng suspiró: «Jamás imaginé que el Valle de la Felicidad acabaría así. La causa de la muerte de Mo Li sigue siendo desconocida; ¿se convertirá este asunto en un misterio sin resolver?».

Yue Ruzheng lo había oído mencionar la posibilidad de reunirse con Mo Li y Lian Junchu, pero ahora que ambos habían muerto, nadie conocía la verdadera razón. Además, en ese momento, ella solo estaba concentrada en encontrar a Lian Junchu y no se había preocupado demasiado por el asunto del Valle de la Felicidad.

Varios días después, entraron en la provincia de Zhejiang, y cuanto más al sur avanzaban, más frío y húmedo se volvía el clima. Para cuando llegaron a las costas del Mar de China Oriental, el año casi había terminado. El vasto mar se extendía hasta el horizonte, y Yue Ruzheng permanecía en la orilla, contemplando el magnífico océano en silencio. Wei Heng había buscado barqueros por todas partes, y finalmente encontró a alguien dispuesto a salir al mar tras pagar un alto precio. Al ver a Yue Ruzheng aún absorto en sus pensamientos, se acercó y le dijo: "¿No siempre quisiste encontrarlo y obtener algunas respuestas? ¿Por qué sigues tan preocupado?".

Yue Ruzheng contempló el mar y dijo: "Por eso estoy preocupado..."

"¿Tienes miedo de que él tampoco te vea?" Wei Heng parecía preguntar esto intencionadamente, con una leve sonrisa en sus ojos.

Yue Ruzheng forzó una sonrisa y dijo: "¿De verdad?"

"Si se niega a verte por culpa de las palabras de tu amo, le diré que, puesto que ese es el caso, me llevaré a Yue Ruzheng de vuelta y no volveré a buscarte jamás en esta vida", dijo Wei Heng con las manos a la espalda, muy seriamente.

Yue Ruzheng hizo una pausa por un instante, y luego una sonrisa apareció gradualmente en sus labios.

Tras zarpar el barco, Yue Ruzheng permaneció sentada en el camarote, contemplando las olas a lo lejos a través de la ventana. Era solo la segunda vez que se encontraba tan cerca del mar. Extendió la mano y tocó suavemente la zona del cuello donde llevaba el collar. A través de la ropa, pudo sentir vagamente la forma de las perlas.

El sonido de las olas rompiendo contra el mar era incesante, y los lejanos graznidos de las aves marinas resonaban y se arremolinaban. A medida que el barco se acercaba a la isla, el corazón de Yue Ruzheng, inicialmente presa del pánico, se fue calmando poco a poco.

Al acercarse a la isla, el barquero se detuvo. Se decía que cualquiera que entrara sin permiso sería capturado por la Isla de las Siete Estrellas. Wei Heng frunció el ceño, mirando la tierra a lo lejos, y preguntó: "¿Cómo llegamos allí?".

Yue Ruzheng también subió a cubierta y contempló el mar. En ese instante, el sonido profundo y resonante de una campana resonó con la brisa marina. Sintió un nudo en la garganta y susurró: «Es un mensaje de la Isla de las Siete Estrellas».

Mientras hablaban, una figura se movía a lo largo de la costa de la Isla de las Siete Estrellas, gritando desde lejos: "¡Ningún personal no autorizado tiene permitido acercarse más!"

El barquero agarró frenéticamente a Wei Heng y le dijo: "Joven amo, si no los conoce, no intente entrar a la fuerza, ¡o perderá la vida!".

Wei Heng arqueó una ceja y dijo: "¿De qué tienes miedo? ¡No te voy a implicar!". Luego, alzó la voz y gritó hacia la orilla: "¡Ve y dile a tu amo que Wei Heng de la Mansión Tingyu solicita una audiencia!".

La gente en la orilla permaneció en silencio, pero alguien pareció correr hacia el centro de la isla. Al cabo de un instante, se oyó un grito desde la isla: "¡Vamos!"

Wei Heng le dijo al barquero que zarpara. Al llegar a la orilla, vieron una fila de guardias esperando. Entre ellos estaban Yinglong, Chongming y otros a quienes ya había visto antes.

Wei Heng le dijo a Yue Ruzheng que esperara en la proa del barco, luego levantó el dobladillo de su túnica y saltó a la orilla. Ying Long, al verlo, juntó rápidamente las manos en señal de respetuoso saludo y dijo: "Maestro Wei, ¿qué lo trae por aquí tan repentinamente?".