Бездействующие цветы и тени

Глава 119

En invierno, la puesta de sol llega especialmente rápido, y para cuando ella atravesó el melocotonero, los últimos rayos del crepúsculo se habían convertido en la oscuridad de la noche.

El cielo era inmenso y las montañas y los campos, desolados. Finos copos de nieve flotaban en el viento y se posaban en sus mejillas.

No sabía cómo había acabado de nuevo frente al pequeño patio del valle de la montaña. Sintió como si una fuerza la arrastrara, y antes de darse cuenta, se encontró de pie junto a la cerca de bambú. A su alrededor reinaba un silencio sepulcral y una oscuridad absoluta. El suelo, tanto dentro como fuera del patio, estaba cubierto de ramas secas y hojas caídas. El patio, antes limpio y ordenado, ahora estaba invadido por enredaderas que nadie cuidaba. Incluso bajo el alto peral, habían crecido malezas desconocidas.

La cerca de bambú que ella y Tang Yanchu habían reparado una vez estaba en mal estado; algunas secciones se habían derrumbado, ya fuera por el viento y la lluvia o por su estado original. Los restos de la cerca estaban cubiertos de maleza, meciéndose ligeramente con el viento frío y crujiendo suavemente.

Los copos de nieve se fueron espesando gradualmente y el viento aullaba sin cesar, haciendo temblar el papel pintado de las ventanas, ya de por sí pálido y frágil. Yue Ruzheng saltó la valla de bambú derrumbada y acababa de entrar en el patio cuando un suave sonido pareció provenir de algún rincón.

Dudó un instante, deteniéndose en seco, discerniendo con atención la dirección del sonido entre el viento y la nieve, antes de darse la vuelta. El lugar era la antigua cocina, pero estaba completamente a oscuras, totalmente oscura, y parecía deshabitada. El corazón de Yue Ruzheng se encogió. Contuvo la respiración, se movió ligeramente hacia un lado y miró dentro de la pequeña y oscura casa en la penumbra.

Detrás de la puerta de madera entreabierta, una figura sombría estaba sentada en el suelo, de espaldas al exterior, inclinada, aparentemente haciendo algo. Yue Ruzheng miraba hacia la puerta que se abría y cerraba constantemente, y por un instante fugaz, vislumbró su perfil.

Lian Junchu, descalzo en la fría noche, se apoyó en la mesa sencilla, sosteniendo un cucharón de agua desgastado, inclinándose y bebiendo a sorbos. Yue Ruzheng notó entonces que pequeñas gotas de agua se derramaban en el suelo, desde el pozo hasta la puerta de la cocina. Se dio cuenta de que él mismo había sacado agua y llevó el cucharón de vuelta a la pequeña cabaña, apenas protegida del viento.

Yue Ruzheng respiró hondo y dio un paso adelante lentamente. Los que estaban en la casa parecieron oír sus pasos, y sus espaldas encorvadas se tensaron al instante. Caminó hasta la puerta de la cocina. Sus pies seguían descalzos sobre el suelo fangoso, y sostenía un cucharón de agua con expresión inexpresiva, pero con la cabeza gacha, sin intención de darse la vuelta.

Yue Ruzheng abrió suavemente la puerta de madera, y el viento y la nieve del exterior entraron a raudales, cayendo parte de ella a su alrededor y parte detrás de él.

Lentamente se acercó a él, se agachó y extendió la mano para agarrar el cucharón, que aún contenía agua del pozo. Yue Ruzheng se desató el bulto que llevaba a la espalda, sacó los pasteles que había comprado al pie de la montaña, abrió en silencio el paquete de papel, tomó una galleta de almendras y susurró: "¿Tienes hambre?". Lian Junchu no la había mirado ni una sola vez en todo el proceso, y seguía igual.

Al ver que no respondía, Yue Ruzheng, contrariamente a su costumbre, no insistió en obtener una respuesta. En cambio, se sentó en el suelo frente a él y comenzó a comer sola.

Ella masticaba lentamente, con la boca llena de amargura.

—No puedo terminar esto yo solo —dijo Yue Ruzheng, fingiendo calma—. ¿De verdad no te lo vas a comer?

Lian Junchu mantuvo la cabeza baja, los pies firmemente plantados en el suelo, sin moverse ni un centímetro.

Después de comer un rato, Yue Ruzheng tomó el cucharón de agua que tenía entre los pies y bebió un sorbo.

Incluso el agua del pozo, tibia en invierno y fría en verano, le resultaba punzante al beberla en pleno invierno. Se estremeció levemente, abrazándose las rodillas, y siguió comiendo lentamente sus pasteles, extendiendo la mano de nuevo hacia el cucharón de agua. Pero esta vez, Lian Jun Chu sujetó el cucharón con fuerza con los pies. Yue Ru Zheng forcejeó disimuladamente, y en la lucha, su mano resbaló y, sin querer, volcó el cucharón, derramando el agua restante sobre los pies de Lian Jun Chu.

Yue Ruzheng exclamó sorprendida y se agachó rápidamente para secarlo. Pero él retiró rápidamente los pies, se enderezó y se arrodilló frente a ella.

"¿Por qué has venido aquí?" La voz de Lian Junchu era muy baja, aparentemente desprovista de toda emoción.

Yue Ruzheng lo miró fijamente sin expresión y dijo: "¿No debería ser esa la pregunta que yo debería hacer?"

Tensó la espalda, todo su cuerpo parecía estar en un estado de tensión y miedo, y dijo en voz baja: "Voy a regresar a la isla; me dio sed a mitad de camino".

"¿Es que ni siquiera puedes encontrar agua en otro sitio?" Yue Ruzheng no le dejó margen para la negociación.

Su respiración se aceleró y se negó a emitir un sonido más.

Un silbido de viento se colaba por la rendija de la puerta, y el entorno estaba en penumbra. Yue Ruzheng miró el paquete de papel extendido en el suelo; los pasteles, que al principio estaban calientes, ahora estaban fríos. Empujó el paquete hacia él: «Los compré abajo de la montaña, ¿quieres algunos?».

Lian Junchu contempló en silencio los pasteles de aspecto familiar, y finalmente negó con la cabeza: "No me gustan estas cosas dulces".

—Me estás mintiendo —dijo Yue Ruzheng con una sonrisa, pero muy forzada—. Has comido conmigo varias veces.

Lian Junchu soltó una risa autocrítica, ladeó la cabeza y dijo: "Ahí fue cuando te mentí. Nunca me han gustado las cosas dulces".

Yue Ruzheng se quedó atónito durante un buen rato antes de decir con voz ronca: "Así que así son las cosas. Ya no sé qué pensar...".

"Hay muchas cosas que no me has preguntado, y que yo tampoco te he contado." Miró con indiferencia por la ventana, con un tono monótono.

"¿Por qué dices estas cosas de repente?" Yue Ruzheng retiró la mano y la colocó lánguidamente sobre su regazo.

El rostro de Lian Junchu permanecía oculto en la oscuridad. Parecía esbozar una leve sonrisa: "Ya te lo he dicho antes, Yue Ruzheng, no me entiendes en absoluto. Al final, no hay nada en mí que merezca la pena recordar".

—¿Por qué dijiste eso? —Yue Ruzheng no entendía por qué había vuelto a ese estado. Sentía que su búsqueda había sido como arrojarse al océano, dejándola solo con una sombra. Miró con tristeza sus pies y dijo: —¿Te dijo mi maestro algo que te hizo volver así? ¿No me prometiste que regresarías a verme?

Alzó la vista, la miró fríamente a los ojos y dijo: "Ya no confíes en mí. Nunca he sido de los que cumplen sus promesas".

—¿De qué tonterías estás hablando? —gritó ella enfadada, agarrándolo por los hombros.

—¡Así soy yo! De principio a fin, nunca he podido asumir nada. ¡Lo único que sé hacer es huir! Yue Ruzheng, ¿por qué te acuerdas de una persona tan inútil? —Lian Junchu se soltó de sus manos de repente y se apoyó con fuerza contra la esquina de la pared.

"¡Antes no eras así!" Yue Ruzheng se desplomó al suelo, desesperada.

"No hables más del pasado." Hundió el rostro entre las rodillas, con la voz ronca.

"Aunque las cosas sean diferentes a como eran antes, fui yo quien te hizo cambiar, ¿no es así?" Yue Ruzheng avanzó un poco, acercándose a él.

Apartó la mirada, como para resistirse a su acercamiento.

"No tiene nada que ver contigo. Yo era hijo de Lian Haichao. Quizás, incluso sin haberte conocido, habría abandonado este lugar, me habría convertido en el señor de la isla y habría vivido una vida de derramamiento de sangre y caos en el mundo marcial... Aquellos días recolectando hierbas son solo un recuerdo, un sueño. Olvidémoslos todos..."

"¿Y qué hay de Xiao Tang, a quien yo conocía?" Ella lo miró con tristeza a sus ojos aún oscuros.

"No más." Negó lentamente con la cabeza, con la mirada vacía. "Tang Yanchu no podría sobrevivir en el mundo de las artes marciales."

"Pero lo extraño... Quiero ir con él a recolectar hierbas en las profundidades de las montañas, quiero ir con él a pescar en el estanque de agua fría, quiero ir a buscar agua con él, cocinar con él, ¡y comer bocadillos con él!" El rostro de Yue Ruzheng estaba cubierto de lágrimas, su voz temblaba. "Me prometió que algún día me cosería ropa, ¡y aún no ha hecho nada! ¿Cómo pudo desaparecer así? ¿Cómo pudo desvanecerse? ¿Qué debo hacer? Lo maté, lo destruí, ¿entonces qué hago aquí sola?"

Lian Junchu la miró fijamente sin expresión. Ella, que al principio se había mostrado tranquila y amable, de repente no pudo contener las lágrimas que le brotaron de los ojos y parecía muy desaliñada.

"¡Ya te lo dije, no tiene nada que ver contigo!" Lian Junchu bajó la cabeza profundamente, conteniendo la voz.

"¡Creo que está relacionado!", gritó Yue Ruzheng con terquedad.

«Aunque haya una conexión, ¿y qué?», Lian Junchu la miró fijamente con terquedad. «¡Ya no soy la misma persona! ¿Por qué sigues hablando de volver al pasado? ¡Lo que se fue, se fue! ¡Como mi mano, jamás podré recuperarla, ¿entiendes?!»

"¿De verdad no quieres estar conmigo para nada?" Yue Ruzheng lo miró fijamente, con los labios temblando ligeramente.

Lian Junchu respiró con dificultad y, tras un largo rato, dijo con vacilación: "No es necesario".

La esperanza en la que Yue Ruzheng se había apoyado para mantenerse en pie durante todo ese tiempo pareció desmoronarse con esa sola frase.