Бездействующие цветы и тени

Глава 45

« Alors, tu m'as menti ? » Il prit délibérément un air sévère : « Très bien, maintenant je vais te donner l'occasion de m'expliquer tes liens familiaux ! »

Elle esquissa un sourire : « C'est assez simple. Mon grand-père a suivi l'empereur Taizu dans la conquête du pays et a reçu le titre de duc d'Anguo. Mon père a hérité de ce titre et a été précepteur du prince héritier. Mon frère aîné travaille au Secrétariat central ; bien qu'il ne soit qu'un fonctionnaire de quatrième rang, c'est une fonction importante. Les fils de plusieurs concubines sont tous partis en province pour acquérir de l'expérience, et la plupart des enfants des branches collatérales sont également entrés dans la fonction publique. En bref, la famille Lu est une famille influente de la capitale. »

Lu Ziqi parlait d'un ton très calme, mais Song Xiaohua était profondément choquée à ce moment-là.

Après l'avoir longuement dévisagé avec incrédulité, il a fini par marmonner : « Merde, alors tu es vraiment le fils d'un haut fonctionnaire… »

"Quoi?"

« Ce n'est rien. » Reprenant ses esprits, elle se cala plus confortablement pour amortir le coup, puis le regarda sérieusement : « Ce que vous avez dit aujourd'hui était très étrange. Votre frère… votre oncle est venu vous voir, y a-t-il quelque chose d'important ? »

« Il m’a transmis le message de mon père, me demandant de retourner à Pékin pour prendre un poste. J’avais déjà refusé, mais après ces jours… »

Comme s'il était las de parler, Lu Ziqi s'arrêta et ferma les yeux.

Les trois cents soldats qui avaient accepté de suivre cet homme apparu soudainement en chemin étaient émaciés, vêtus légèrement, et même leurs armes étaient rouillées. Une telle troupe, en apparence si faible et vulnérable, était vouée à l'échec face au peuple Liao, robuste et bien entraîné.

Pourtant, ils s'avancèrent. Ils n'avaient pas peur de la mort

; ce qu'ils redoutaient, c'était l'humiliation

: celle de ne pouvoir défendre leur patrie et leur peuple en tant que soldats. Ils craignaient d'être traités comme de vulgaires pions, jetés et sacrifiés à la guise de leurs supérieurs, de mourir d'une mort absurde. Voyant l'ennemi se déchaîner, ils aspiraient à le combattre jusqu'à la mort, même si cela signifiait mourir dignement.

Cependant, ils ne pouvaient rien faire d'autre que se terrer et assister au massacre de leurs concitoyens. Car le commandant était un lâche misérable.

Après deux jours et deux nuits de marche forcée sans repos, ils trouvèrent la vallée où les Liao étaient campés et se postèrent en embuscade à son entrée pendant trois jours et trois nuits. Durant cette période, ils ne purent se nourrir que de glace, de neige et de rations sèches. Dix-sept personnes moururent de froid et vingt-neuf furent mutilées par les gelures.

À la fonte des neiges, les Liao émergent de la vallée. Profitant de leur impréparation, ils utilisent d'abord les gros rochers qu'ils ont disposés pour bloquer leur retraite, puis les pierres brisées pour désorganiser leurs formations et blesser leurs soldats dispersés. Ils font également retentir leurs cornes pour effrayer leurs chevaux de guerre, et lancent finalement une attaque frontale.

Après une bataille acharnée, l'ennemi fut complètement anéanti, tandis que nos rangs déplorèrent 113 morts et 68 blessés. Les 73 survivants furent également tous blessés.

Si leurs approvisionnements n'avaient pas été coupés, si leurs armes n'avaient pas été aussi obsolètes, s'ils s'étaient correctement entraînés, si... ils n'auraient pas subi de telles pertes.

Cette victoire fut une victoire à la Pyrrhus. Une victoire à la Pyrrhus est une défaite !

Sous mes yeux, une à une, des vies s'effondraient sur le champ de bataille. Outre la douleur et l'indignation, j'éprouvais un profond sentiment d'impuissance. Et ce n'était pas la seule armée dans un tel état.

Des généraux forts et des troupes d'élite sont essentiels ; sans généraux forts, comment peut-il y avoir des troupes d'élite ?

Cependant, le système militaire actuel est tel que les soldats ignorent leurs généraux et les généraux leurs soldats

; ils se méfient les uns des autres et se connaissent mal, manquent de cohésion et forment une masse désorganisée. Comment pourront-ils résister à un ennemi étranger menaçant si la situation perdure

? Lorsque la guerre éclatera, les premiers à souffrir seront les civils sans défense, et les premiers à mourir seront les soldats qui ont la volonté de servir leur pays mais les moyens de le faire.

Mon frère a raison. Il a manifestement des capacités supérieures, et pourtant il se contente d'être magistrat local. C'est se dérober à ses responsabilités et faire preuve de déloyauté envers le pays et son peuple.

Lu Ziqi resta silencieux un instant, puis ouvrit les yeux et se redressa légèrement. Song Xiaohua remarqua que son torse, vêtu seulement de son sous-vêtement, était presque entièrement nu. Instinctivement, elle prit la doudoune à côté d'elle pour la poser sur lui. À peine s'était-elle levée qu'une force l'attira vers elle, leurs nez se frôlant. « Yaoyao, dit-elle, ce jour-là, près de la tombe, en te voyant si abattu et le cœur brisé, j'ai juré en secret de ne plus jamais te laisser souffrir ainsi, de ne plus jamais connaître la douleur de perdre un être cher. Alors, aussi difficile que fût le chemin, je suis revenue vivante… »

Son souffle chaud fit paniquer Song Xiaohua, mais ses yeux piquaient de larmes : « Je n'ai plus de famille. »

«Vous ne nous considérez pas, Ling'er et moi, comme faisant partie de la famille ?»

Elle se rassit, la voix étouffée : « C'est toi qui m'as toujours exclue ! »

Ses yeux se plissèrent et il soupira doucement : « Les familles Lu et Xue sont de vieilles amies. Tong'er… la mère biologique de Ling'er et moi avons grandi ensemble, amoureux d'enfance. Elle m'a épousé naturellement à dix-sept ans et, après notre mariage, nous avons vécu en parfaite harmonie. Tong'er était physiquement fragile, mais d'une volonté de fer. Elle gardait toujours ses griefs pour elle et ne m'en confiait jamais un mot. À cette époque, j'étais jeune et ambitieux, avide de grandes choses. Je passais mes journées à discuter politique avec mes amis proches qui partageaient mes idéaux. Après avoir réussi l'examen impérial et être entré à la cour, l'empereur avait déjà eu connaissance de mes opinions passées et voulait que je corrige certains abus. Je n'ai agi qu'avec audace, poussé par un désir ardent de servir l'empereur, sans me rendre compte que j'avais déjà froissé certaines personnes. Mon père et mes frères m'ont averti à maintes reprises, mais je les croyais simplement conservateurs et faibles, et j'ai obstinément persisté. Plus tard, j'ai finalement été piégé par mes ennemis politiques et emprisonné. À ce moment-là, Tong'er était déjà… » enceinte..."

Comme incommodé par le froid de la prison, Lu Ziqi toussa légèrement avant de poursuivre : « Chaque fois qu'elle venait me voir, elle souriait et me disait que tout allait bien à la maison, que tout le monde était gentil avec elle, que le bébé qu'elle portait se portait bien, que tout allait pour le mieux… Alors je la croyais sur parole, ne pensant qu'à un moyen de renverser la situation et de laver mon nom auprès de mon père et de mes frères, de renverser la situation, de sortir d'ici au plus vite, de la rejoindre et d'attendre la naissance de notre enfant… Quelques mois plus tard, l'affaire progressa enfin. Le jour même où l'Empereur publia un édit me graciant de tous mes crimes, le zibeline blanc de Tong'er fit irruption dans la prison… »

Song Xiaohua écoutait en silence, puis elle laissa échapper un doux « ah ».

Lu Ziqi, perdu dans ses souvenirs, le visage comme absent, murmura : « Cette zibeline, blessée par les flèches et les arbalètes des gardes pour avoir forcé l'entrée de la prison, était couverte de sang. Elle a couru vers moi, à peine vivante, m'a jeté un regard, puis est morte. Je n'oublierai jamais ce regard dans ses yeux, ce regard désespéré, angoissé et désolé… Je savais qu'il était arrivé quelque chose à Tong'er. Quand je suis rentré chez moi comme un fou, Tong'er était déjà… »

C’est alors seulement que j’appris que, mon affaire impliquant des personnalités influentes de la cour, les familles Xue et Lu appartenaient à des camps opposés, et que leur amitié de plusieurs décennies fut brisée quelques jours seulement après mon incarcération. La famille Xue souhaitait récupérer Tong’er, mais elle insista pour rester et devenir la belle-fille de la famille Lu. Cependant, rejetée par la famille Xue, elle ne l’était pas non plus par la famille Lu. Ayant perdu le soutien de sa famille et mon avenir étant incertain, Tong’er subit d’incessants regards froids et brimades. Née dans une famille prestigieuse, elle avait été choyée et protégée depuis son enfance

; elle n’avait jamais connu une telle humiliation ni un tel traitement. Pourtant, elle ne m’a jamais adressé la parole… Fragile et enceinte, des mois de tourments physiques et psychologiques l’avaient épuisée, et après avoir donné naissance à Ling’er, elle s’est éteinte…

J'étais profondément désillusionné par les intrigues de la cour et la cruauté sans bornes de ma famille. Je haïssais ma propre imprudence et mon incompétence, et je ressentais une immense culpabilité et un profond désir pour Tong'er. Alors, je noyai mon chagrin dans l'alcool. Ce n'est que lorsque Huo Nan m'amena mon fils de deux ans, Ling'er, que son cri « Papa ! » me ramena enfin à la réalité. Le sang de Tong'er coulait toujours dans ses veines. J'avais déjà fait du mal à Tong'er ; je ne pouvais pas faire de mal à notre enfant aussi. Après avoir retrouvé mes esprits, je quittai la capitale et ma maison, emmenant Ling'er au comté de Beiya. Je pensais ne plus jamais remettre les pieds dans ce centre du pouvoir si dangereux…

Le soleil matinal filtrait à travers les fenêtres closes, projetant des rayons dorés dans la pièce. En voyant le visage pâle mais serein de Lu Ziqi, Song Xiaohua ressentit une pointe de douleur au cœur.

Il avait donc un tel passé, une telle histoire. L'amour qu'il portait à sa défunte épouse était si profond. S'il a pris la parole pour avertir la zibeline blanche ce jour-là, c'est parce qu'il ne pouvait supporter de la voir mourir elle aussi sous les flèches, refusant de voir son pelage d'un blanc immaculé à nouveau taché de sang…

Comment rester indifférent à une douleur aussi atroce ?

« Holly, as-tu pris une décision ? »

« Je ne voulais pas que tu saches tout ça. Je voulais passer ma vie avec toi dans ce lieu paisible, loin des ennuis. Cependant… »

« Vous ne voulez pas que d'autres personnes perdent des êtres chers à cause d'une invasion étrangère comme moi, n'est-ce pas ? »

"Oui."

« Tu veux accepter la demande de ton oncle de retourner dans la capitale pour y occuper un poste, n'est-ce pas ? »

"Oui."

«Vous êtes convaincu de pouvoir changer les problèmes profondément enracinés au sein du tribunal, n'est-ce pas ?»

"Oui."

«Vous craignez que je ne sois pas accepté par votre famille, que je ne parvienne pas à m'adapter et que je sois maltraité, n'est-ce pas?»

"Oui."

Song Xiaohua sourit et leva la main pour toucher la marque entre ses sourcils : « Tu es tombé amoureux de moi, n'est-ce pas ? »

Les sourcils de Lu Ziqi se détendirent peu à peu, et il hocha doucement la tête : « Oui. »

« L'homme s'occupe des affaires extérieures, et la femme des affaires intérieures. Toi, gère l'extérieur

; moi, je veille à ce que nous soyons tous les trois bien nourris et bien habillés. Ne t'inquiète pas, c'est toujours moi qui mène la danse. Quiconque ose s'en prendre à moi ou à ma famille est mort

! »

"loin……"

« Comme le dit le proverbe, "Une femme suit son mari partout où il va", alors maintenant que je t'ai épousé, je n'ai d'autre choix que de te suivre partout où tu vas ! »

"loin……"

« D'ailleurs, c'est une bonne chose que tu deviennes un haut fonctionnaire

; cela m'ouvrira aussi des horizons. Au fait, la capitale est Kaifeng, n'est-ce pas

? Je me demande si Bao Zheng est déjà arrivé… »

"loin!"

"Ah ?"

« Donc, vous considérez Ling'er et moi comme votre famille ? »

« Ling’er est mon fils chéri, c’est vrai. Quant à toi… » Song Xiaohua se leva et murmura à l’oreille de Lu Ziqi : « Tu es à moi, mon amant. »

Qu’il soit un modeste fonctionnaire de septième rang profondément aimé du peuple, un rejeton d’une riche famille déterminé à servir l’empereur, ou un haut fonctionnaire qui servirait un jour le pays et son peuple, il était tout simplement son homme, l’homme qu’elle aimait, et l’homme dont elle est finalement tombée amoureuse…

Que la route soit accidentée ou facile, marcher main dans la main mène à un chemin large et prospère.

« Holly, tu vas quand même prendre ce bain médicinal ? »

«

…Le froid s’est dissipé, nous n’en avons donc probablement plus besoin…

»

« Oh là là, quelle perte énorme ! »

"…………"

Note de l'auteur

: Les mystères précédents sont enfin résolus

! La relation entre Xiao Hua et Xiao Lu est désormais équilibrée

! Hourra

!

À mon avis, lorsque Xiao Lu a raconté son passé avec sa défunte épouse, cela signifiait qu'il avait pleinement ouvert son cœur à Xiao Hua et qu'il lui faisait entièrement confiance. Ce fut le début d'une véritable intégration dans leurs vies respectives.

À mon avis, Xiao Lu a toujours eu une vie plutôt tragique. Avant de rencontrer Xiao Hua, il a essuyé de nombreux revers dans tous les aspects de son existence, que ce soit au niveau familial, amoureux, professionnel ou spirituel. La transformation d'un jeune maître flamboyant et insouciant issu d'une famille influente en un magistrat local calme et réservé, renonçant à tout son passé pour recommencer à zéro, fut loin d'être chose facile.

Après sa rencontre avec Xiaohua, les choses ont continué à mal tourner. Ses sentiments pour sa défunte épouse dépassaient le simple amour ; ils étaient compliqués par de nombreux autres facteurs. Après avoir connu la douleur de la perte, accepter à nouveau quelqu'un n'est pas chose facile. Ces derniers mois, Xiaohua a beaucoup donné, et Xiaolu tout autant, bien que plus réservé, ce qui ne se voit pas au premier abord. (La description du démon raté est un peu décourageante...) De plus, ce malheureux est constamment en proie à des blessures et des maladies, ce qui le tourmente véritablement, tant physiquement que mentalement.

Qu'en pensez-vous ?

Chapitre quarante-neuf : Trois mois d'abstinence

Grâce aux soins de Yuan Hao et au traitement de Song Xiaohua, Lu Ziqi guérit rapidement et bien de ses blessures. Malgré une légère faiblesse persistante, il semblait en bonne santé.

Yuan Hao se contenta de dire que le problème d'estomac de Lu Ziqi était assez sérieux et qu'il devrait faire plus attention à son alimentation à l'avenir. Song Xiaohua, qui n'y connaissait absolument rien en maladies, le crut sans hésiter. Quant à Lu Ziqi, il ne lui dirait évidemment pas la vérité et la regarda avec plaisir pousser un soupir de soulagement.

Bref, tant que ça ne se reproduit pas, tout ira bien.

Après cette bataille, les habitants considéraient Lu Ziqi comme un grand héros. Bien que tous souhaitassent venir lui témoigner leur respect, ils savaient qu'il était souffrant et qu'il était inconvenant de le déranger. Ils chargèrent donc les anciens du clan de Song Xiaohua d'exprimer leurs sentiments en son nom, et toutes sortes de spécialités locales et de remèdes furent entassés dans une demi-pièce.

Lu Ziqi tenta de refuser par tous les moyens, mais en vain. Refuser aurait été impoli, alors il demanda au chef du clan de distribuer ces biens aux nécessiteux après leur départ. Entre-temps, il prit également une décision concernant la famille de Song Xiaohua.

Comme Song Xiaohua s'était mariée loin de chez elle, elle ne pouvait gérer elle-même les affaires du foyer. Elle confia donc tous les biens familiaux au clan. Après déduction d'une commission, l'argent fut converti en espèces et déposé. Il s'agissait en effet d'un héritage amassé par plusieurs générations, et il était impensable de le léguer à Song Xiaohua. Une fois une certaine somme accumulée, le clan envisageait de construire des routes et des écoles pour améliorer concrètement le sort de la population, ce qui constituait également une forme d'hommage à leurs ancêtres disparus.

Les membres de son clan, touchés par sa sincérité, compatissaient à sa solitude et à ses difficultés, et respectaient la noblesse de caractère de son époux. Ils accédèrent volontiers à ses demandes et étaient déterminés à tout mettre en œuvre pour les satisfaire.

Après avoir réglé ses affaires familiales et remis les affaires officielles aux autorités locales, très inquiètes, Lu Ziqi décida de partir le jour même avec Song Xiaohua pour retourner dans le comté de Beiya, qu'ils avaient quitté il y a plus d'un mois.

Dans le même temps, Yuan Hao leur a également fait ses adieux.

Durant cette période, le comportement de Yuan Hao était parfaitement celui d'un ami proche de Lu Ziqi. Dès qu'ils avaient un moment de libre, ils buvaient du thé, discutaient de tout et de rien, ou faisaient quelques parties d'échecs. Il lui arrivait d'aider Lu Ziqi, encore convalescente et affaiblie par une grave maladie, à résoudre des problèmes complexes. Il s'adressait également à Song Xiaohua avec respect, l'appelant « belle-sœur » en public comme en privé, faisant preuve d'une politesse irréprochable malgré leur relation étroite et amicale. Cela rendait Song Xiaohua un peu gênée, au point qu'elle n'osait même pas poser les yeux sur son visage si captivant…