Бездействующие цветы и тени

Глава 55

Dès que Xiaoyan fut partie, Lu Ling se précipita à l'intérieur.

Vêtu de l'uniforme de l'académie, une robe de gaze blanche et grise, et coiffé d'un petit foulard carré, le jeune maître, paré comme un bel érudit, n'en avait pourtant pas l'air. En réalité, sa robe était sale, son foulard de travers, son visage et ses mains couverts de cendres noires, il transpirait abondamment, et son aura féroce et meurtrière le faisait ressembler davantage à l'héritier d'un chef de bandits des montagnes.

« Oh, Ling'er, qu'est-ce qui ne va pas ? » Song Xiaohua le prit rapidement dans ses bras, mais son regard se tourna vers le serviteur qui la suivait, l'air perplexe : « C'est ainsi que tu sers le jeune maître ? »

Le jeune serviteur qui accompagnait Lu Ling à l'académie chaque jour s'agenouilla aussitôt en la voyant s'assombrir. Avant qu'il ne puisse dire un mot, le «

Petit Roi de la Montagne

» prit la parole

: «

Mère, cela n'a rien à voir avec lui. Je l'ai empêché d'intervenir.

»

« Si vous voulez que je ne le punisse pas, dites-moi la vérité, que s'est-il passé exactement ? »

Lu Ling hésita un instant avant de dire avec ressentiment : « Ils me causent toujours des ennuis ! »

"OMS?"

"Lu Fei, Lu Yun, Lu Qiang, Lu Liu, Lu Xi..."

La suite de noms donna le tournis à Song Xiaohua, mais heureusement le serviteur avisé expliqua : « Ce sont tous de jeunes maîtres issus de différentes familles. »

« Oh… c’est donc ton camarade de classe. Qu’est-ce qui ne va pas

? Vous vous êtes disputés

? »

« Ils m’ont harcelé parce que j’étais nouveau ici, en disant que je venais de la campagne, des montagnes, en disant que j’étais… en disant que j’étais un enfant sauvage sans mère, un… un petit morveux que même mon propre père ne voulait pas… »

Lu Ling haletait, parlant d'une voix hésitante mais claire, essayant désespérément de retenir les larmes qui lui montaient aux yeux, ses petits poings serrés jusqu'à devenir blancs.

La colère de Song Xiaohua montait en flèche. Que pouvaient bien savoir des enfants ? C'étaient manifestement les paroles d'adultes. Ils n'osaient pas le dire ouvertement, mais ils colportaient des rumeurs en secret, incitant les enfants à se battre. Ils méritaient bien une bonne leçon !

"Ling'er, tu as vraiment cru à ces paroles absurdes ?"

«Non ! Ling'er a une mère, et son père ne l'a pas abandonné.»

« Ling’er, souviens-toi de ceci : tu es plus chanceuse qu’eux. Tu as une mère qui t’a donné naissance, qui est restée avec toi pendant dix mois, puis qui est partie au ciel pour continuer à te bénir. Tu as aussi une mère qui t’a élevée et qui t’accompagnera tout au long de ta vie, jusqu’à ce que tu n’aies plus besoin d’elle. Et ton père est la personne au monde qui t’aime le plus et qui ne t’abandonnera jamais. Alors, ils disent tous des bêtises, ne les écoute pas. »

Lu Ling acquiesça avec conviction : « Ling'er le sait, Ling'er se souviendra des paroles de sa mère. Mais Ling'er ne veut pas y prêter attention non plus, ce sont eux qui ne cessent de la provoquer. »

Quand ont-ils commencé à vous causer des problèmes ?

« Dès le premier jour d'école... »

Song Xiaohua fut surprise : « Le premier jour ?! Comment se fait-il que tu n'en aies jamais parlé avant ? »

Lu Ling était exceptionnellement intelligent

; il apprenait vite et maîtrisait ses leçons avec aisance. Les professeurs de l’académie étaient initialement très satisfaits de lui. Il se rendait à l’école et en revenait chaque jour avec joie, parlant sans cesse des nouvelles leçons qu’il avait apprises et des choses intéressantes qu’il avait vues en chemin. Song Xiaohua et Lu Ziqi pensaient qu’il s’adaptait bien à l’académie et étaient ravis. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il endure autant d’épreuves pendant si longtemps.

« Parce que… » renifla Lu Ling, les yeux brillants de larmes

: «

Ling’er ne veut pas rendre papa et maman malheureux. De plus, maman a aussi dit que nous devions régler nos problèmes nous-mêmes. Ce n’est pas à un homme d’en parler aux professeurs et aux parents.

»

Song Xiaohua fut décontenancée : « C'est vrai, mais… »

Comme si elle avait pris sa décision, Lu Ling l'interrompit précipitamment : « Mère, Ling'er veut apprendre les arts martiaux et devenir aussi puissante que l'oncle Huo ! »

"...Ling'er, tu t'es battue avec eux aujourd'hui, n'est-ce pas ?"

"Euh."

« Tu as perdu ? »

"Euh."

« Un contre un ? »

« Non, ils étaient quatre contre moi. Ils n'auraient pas pu me battre même s'ils s'étaient battus un par un. »

Lu Ling avait reçu un entraînement de base de Huo Nan, rudimentaire et facilement surpassable par les adultes, mais qui lui conférait un avantage contre les enfants de son âge. Cependant, face à un groupe d'enfants, il était complètement dépassé.

"...Vous vous êtes battus beaucoup de fois

?"

« Oui. Au début, ils m'ont bousculé, puis c'était une seule personne qui me frappait, et plus tard, c'étaient plusieurs personnes qui me frappaient ensemble. »

Song Xiaohua détourna la tête et prit quelques grandes inspirations. Ces morveux savent au moins s'y prendre avec tact

; voyant que Lu Ling ne se plaint ni à la maîtresse ni à sa famille, ils deviennent de plus en plus audacieux. Bon sang, comment osent-ils s'en prendre à mon précieux fils

!

« Tu ne les as combattus que lorsque tu n'as plus pu te retenir ? »

« Non. Maman disait qu'un gentleman ne laisse pas de rancune impunie. Ne sois pas une personne vengeresse

; sois une personne qui se venge sur-le-champ. »

"...Ces répliques cultes sont de moi..." Song Xiaohua laissa échapper un petit rire sec à deux reprises : "Alors tu veux apprendre les arts martiaux pour te venger d'eux ?"

"Euh !!"

« Ling’er, apprendre les arts martiaux prend beaucoup de temps. Peut-être que lorsque tu les maîtriseras, tu auras l’âge de ton oncle Huo. »

Les yeux de Lu Ling s'assombrirent, et après avoir bien réfléchi, il dit : « C'est bon, je peux les abattre un par un demain ! »

Song Xiaohua fut de nouveau surprise : « Tu sais vraiment comment vaincre les ennemis un par un ? Ton professeur t'a appris ça ? »

« Non, c'est grand-père qui me l'a appris. Grand-père disait que lorsqu'on rencontre un ennemi plus nombreux, il faut trouver un moyen de le diviser et de le vaincre un par un. C'est comme ça qu'on gagne la bataille ! »

Depuis que Lu Tuo avait découvert que Lu Ling excellait en mathématiques et possédait une connaissance rudimentaire du terrain grâce à ses nombreux voyages, il était comblé de joie. Il jura de transmettre toutes les stratégies militaires transmises dans sa famille et les tactiques qu'il avait accumulées au cours de plus de dix années de combats. Il nourrissait l'ambition de former une génération de généraux capables de dominer le champ de bataille, afin de compenser le regret que la troisième génération de la famille Lu ait été composée de piètres lettrés.

Avec le recul, cela s'est avéré plutôt efficace. Comme le dit l'adage, un voyage de mille lieues commence par un premier pas, et une grande bataille ne peut être gagnée sans livrer quelques escarmouches…

« Ling’er, ton choix tactique est excellent ! Cependant, nous pouvons d’abord essayer d’autres méthodes. Par exemple, trouver un allié… » dit Song Xiaohua en jetant un coup d’œil, intentionnel ou non, à Song Wuque, qui était assis sagement à l’écart.

Les yeux de Lu Ling s'illuminèrent aussitôt : « Mère, puis-je emmener Wuque avec moi à l'académie ? »

« D'accord, mais il ne peut que rester dehors et ne pas faire de bruit. De plus, il est là uniquement pour vous encourager ; vous ne devez absolument pas le laisser attaquer… Bref, pas de griffures ni de paroles ! Compris ? »

"Ling'er comprend, Wuque est là pour soutenir Ling'er !"

"...Votre grand-père était tout simplement un excellent éducateur militaire..."

Après avoir demandé à quelqu'un d'emmener Lu Ling se laver le visage et se changer, Song Xiaohua regarda le serviteur qui était toujours agenouillé là, n'osant pas bouger, avec un demi-sourire : « Vous êtes au courant des bagarres dans lesquelles le jeune maître s'est retrouvé ces derniers jours, n'est-ce pas ? »

Le jeune serviteur avait environ onze ou douze ans. Bien qu'il fût terrifié, sa voix restait relativement calme

: «

Oui, Madame la Seconde. Mais le Jeune Maître ne me laisse pas intervenir, et il ne dira pas un seul mot ni au Maître ni à vous.

»

« Tu écoutes très bien le jeune maître ! »

« Puisque j’ai suivi le jeune maître, je dois lui être fidèle. »

« Et si je vous autorisais à me rapporter secrètement tout ce que le jeune maître ne veut pas que vous révéliez ? Je vous promets que je ne dirai pas au jeune maître que c'est vous qui l'avez dit. »

Le serviteur hésita un instant, puis serra les dents et dit : « Deuxième Madame, veuillez m'excuser, je ne peux pas faire cela ! »

Song Xiaohua resta silencieuse un instant, le regardant trembler de façon incontrôlable au sol, sans pour autant faiblir. Elle hocha la tête, s'approcha, l'aida à se relever et dit doucement : « Bien, souviens-toi de ceci : à partir de maintenant, tu ne seras loyal qu'au jeune maître Ling. Ignore tout le reste. Mais avant cela, tu dois me dire à quelle branche de la famille appartiennent ces enfants qui causent toujours des ennuis à Ling'er. »

Note de l'auteur

: J'étais une grande fan de Chan Ho-nam, le personnage de Hung Hing. Du coup, comparé au jeune général en robe blanche galopant sur le champ de bataille, j'avais vraiment envie de faire de Ling'er une chef de triade

! Je me livre en secret à une fantaisie narcissique…

Chapitre cinquante-huit : Une honte pour la civilisation

Les quatre fils de Lu Tuo, dont deux occupaient des fonctions officielles ailleurs, avaient leurs familles demeurant au manoir. De nombreux autres parents issus de branches collatérales, ainsi que divers parents paternels et maternels, y résidaient également. En somme, la maisonnée était grande et complexe. Les enfants qui s'étaient disputés avec Lu Ling appartenaient à ces familles. Ils n'avaient ni grand-chose de connu ni de talent particulier, mais cherchaient constamment à semer la zizanie et à se livrer à des farces mesquines, certes inoffensives, mais extrêmement agaçantes.

Le lendemain, Song Xiaohua envoya des gens livrer deux cadeaux à chacune de ces familles en grande pompe : une tête de cochon dont la gueule était cousue et une petite maison en bois rudimentaire, construite de travers et qui s'effondrerait au moindre contact.

Le sens est simple

: ne soyez pas assez stupide pour vous retrouver ainsi réduit au silence. Si la poutre supérieure est de travers, la poutre inférieure le sera aussi. N'en finissez pas comme cette maison, où toute la famille sera ruinée.

L'affaire fut réglée avec une grande discrétion, et très vite, toute la maisonnée fut au courant. De ce fait, chacun sut que cette seconde maîtresse, d'apparence si calme et modeste, pouvait se révéler d'une cruauté et d'une impitoyabilité sans bornes lorsqu'elle était en colère.

Grâce au « soutien » de Song Wuque, Lu Ling se débarrassa facilement des quelques malheureux enfants trop terrorisés pour parler. Après s'être vengé, il partit avec arrogance en lançant : « À quoi bon se battre ainsi ? Si vous n'êtes pas satisfaits, qu'on voie qui est le vrai guerrier sur le champ de bataille ! » Si le vieux maître Lu entendait cela, il en serait certainement ravi…

Cependant, la situation ne s'était apaisée que depuis quelques jours lorsqu'une autre controverse a éclaté.

Song Xiaohua a toujours été fermement convaincue que l'affirmation « tous les enfants sont des anges déchus » était un pur non-sens. Certains enfants sont de vrais petits diables, des diables à croquer. Prenez Lu Zhi, par exemple.

Lu Ziheng a jusqu'à présent deux fils et trois filles, nés de son union avec sa femme Yuan et de deux concubines.

Lu Zhi était l'aîné. Sa mère biologique, Zhao, était une servante venue avec Yuan dans le cadre de sa dot. Yuan ayant donné naissance à deux filles coup sur coup, Lu Zhiheng prit Zhao comme concubine. Un an plus tard, il eut un fils. Dès lors, Zhao devint de plus en plus arrogante et capricieuse à cause de son fils.

Lu Zhi a huit ans cette année. C'est un enfant espiègle, turbulent et tyrannique – l'exemple parfait du mauvais garçon. Son visage rond et joufflu est plutôt mignon, mais ses sourcils épais, courts et noirs, comme ceux de Shin-chan, gâchent tout. À le voir, on a envie de lui donner une claque. Du moins, c'est ce que ressent Song Xiaohua en ce moment…

En voyant la mère et le fils Zhao devant elle, Song Xiaohua ne put s'empêcher de soupirer. Les deux parents étaient plutôt beaux, mais elle se demandait bien à qui ressemblaient les sourcils de l'enfant. Était-ce une mutation génétique

? Ou peut-être était-ce lié au vieux Wang, le voisin

?

« Madame la Seconde, vous devez défendre ma pauvre Zhi'er aujourd'hui et nous rendre justice ! »

La voix stridente de Zhao, qui perçait les tympans de Song Xiaohua, interrompit ses spéculations malveillantes. Elle fit signe à Lu Zhi, dont le bras était en écharpe, de s'approcher : «

Cette blessure, c'est mon Wuque qui me l'a infligée

?

»

Lu Zhi était trempé de sueur. Il jeta un coup d'œil à Zhao Shi puis hocha la tête.

« Alors, comment a-t-il fait ça ? »

« Il me poursuivait, alors j'ai couru. En courant, j'ai trébuché, je suis tombé et je me suis blessé. »

« Alors pourquoi te poursuit-il ? »

Zhao répondit le premier : « Ce chien mort est devenu fou, quelle autre raison pourrait-il avoir ? »

Song Xiaohua lui adressa un sourire forcé et la regarda : « Si mon Wuque devenait vraiment fou, crois-tu que ton fils aurait une chance de revenir vivant se plaindre à toi ?! »

Voyant son ton hostile, Zhao décida de passer à l'offensive : « Madame la Seconde, notre Zhi'er a été blessée par votre chien mort. Tant de gens l'ont vu de leurs propres yeux. Vous ne pouvez pas le cacher ! »

«

Quelles bêtises

! Je ne veux pas entendre ça

!

» Voyant qu'elle allait piquer une crise, Song Xiaohua claqua sa tasse de thé sur la table. «

Il n'y a pas de dissimulation possible. Comme tu l'as dit, tout le monde peut voir ce qui s'est passé. Si Zhi'er n'avait pas fait tomber Ling'er sans raison et n'avait pas ensuite frappé Wuque avec une pierre, est-ce que tout cela serait arrivé

? D'ailleurs, mon Wuque n'a aboyé qu'une seule fois

; il n'a pas bougé d'un pouce. Il était terrifié et s'est enfui à toutes jambes, et dans sa panique, il a trébuché et est tombé dans les buissons, se râpant le bras. Zhi'er, ce que je dis est la vérité, n'est-ce pas

?

»

Voyant Lu Zhi hésiter et ne pas oser répondre, Zhao s'avança et éleva la voix : « Tu as tout dit, qui peut témoigner ? Si tu n'es pas coupable, pourquoi ne laisses-tu pas Lu Ling et ce… ce chien mort venir nous confronter ? »

Song Xiaohua prit calmement une gorgée d'eau avant que son visage ne s'assombrisse : « Tu sembles avoir oublié ta place. Est-ce un endroit où tu peux faire n'importe quoi ? Après toutes ces années dans ce manoir, tu ne comprends toujours pas la différence entre maître et serviteur, ou entre supérieur et inférieur ?! »

Zhao Shi ne s'attendait pas à ce que Song Xiaohua, toujours si douce avec tous, se montre aussi irrespectueuse. De plus, constatant que le comportement de Song Xiaohua, en tant que concubine, avait bel et bien franchi les limites, l'arrogance de Zhao Shi s'apaisa quelque peu. Lu Zhi, témoin de l'emportement soudain de Song Xiaohua, fut si effrayé que ses lèvres tremblèrent et il faillit pleurer.