Бездействующие цветы и тени - Глава 58
Après les salutations d'usage, Ziqin lui demanda directement : « M'as-tu donné deux morceaux de bœuf braisé hier soir ? »
« Oui, ma cousine a demandé à quelqu'un de l'apporter. » La voix de Mei'er était si douce et charmante qu'elle faisait fondre les cœurs. Complètement inconsciente des expressions gênées des personnes présentes, elle se couvrit la bouche en riant : « Je sais, sœur Ziqin, même si tu n'aimes pas ce genre de nourriture grasse, ton frère Wang, lui, adore ça ! »
Ziqin baissa la tête et resta silencieuse.
Song Xiaohua a finalement perdu patience et a dit avec colère : « Tu devrais savoir que Wuque, dans notre famille, aime bien manger, n'est-ce pas ! »
"Quel Wuque ? Le gros chien du jardin de la Seconde Madame ?"
Mei'er était encore sous le choc lorsque Zhao la gifla : « Espèce de salope, tu essaies de me tuer ?! »
Madame Yuan semblait épuisée. Elle se laissa tomber sur le canapé et soupira profondément : « Je comprends votre désir de venger votre maître. Mais vos actes sont bien trop cruels ; la famille Lu ne peut plus vous tolérer. » Elle se tourna ensuite vers Song Xiaohua et dit : « Belle-sœur, pour mon bien, chassons-la du manoir. Puisque cette chienne est indemne, n'insistons pas, d'accord ? »
Dans les familles aisées, outre leur rôle de servantes ou de concubines, les domestiques étaient généralement mariées par leurs maîtres à des familles de même rang social lorsqu'elles atteignaient l'âge nubile. Si une domestique souhaitait subvenir à ses besoins et que son contrat d'engagement était arrivé à échéance, elle recevait une somme d'argent suffisante pour vivre décemment et était libérée du service domestique.
Si vous êtes renvoyé en cours de route, vous vous retrouverez les mains vides. Si votre famille est pauvre, vous pourriez même avoir du mal à subvenir à vos besoins. De plus, cela nuira gravement à votre réputation, rendant très difficile votre insertion professionnelle future.
Song Xiaohua hésita d'abord, mais considérant qu'elle avait tenté de tuer Song Wuque, elle se ressaisit et acquiesça. Puis, elle se leva pour partir.
En entrant dans la cour, ils entendirent un cri déchirant d'injustice, la voix dépourvue de toute douceur, seulement un ton rauque et strident, entrecoupé des réprimandes de Zhao.
Song Xiaohua se raidit un instant, puis pinça les lèvres et continua de marcher, suivie silencieusement par Wang Lin et Tingxian.
Ce n'est qu'une fois arrivés dans la bambouseraie à l'extérieur du jardin Nianyuan que Song Xiaohua prit la parole : « Tu n'as pas fait confiance à la mauvaise personne. »
Wang Lin hocha la tête avec conviction, puis, se souvenant qu'elle ne pouvait pas le voir de face, répondit rapidement : « Elle ne me ferait pas de mal. »
Mei'er sait quel est le plat de bœuf braisé préféré de Wuque, et elle sait aussi que vous êtes bon envers lui et que vous le lui réservez. C'est pourquoi elle l'a donné à Ziqin, espérant se servir de lui pour nuire à Wuque. Si quelque chose arrive à Wuque, dans ma rage, je ne prendrai même pas la peine d'enquêter et je vous poursuivrai directement, Wang Lin, pour négligence. Même si vous avez des soupçons, vous n'aurez aucune preuve. De plus, par égard pour Ziqin, vous la défendrez jusqu'à la mort et vous garderez le silence. Ainsi, Mei'er n'aura aucun lien avec elle.
Song Xiaohua parla rapidement, comme si elle tenait absolument à convaincre quelqu'un
: «
Elle a sans doute cru que même si Wuque sentait que quelque chose clochait et refusait de manger, on pouvait l'ignorer ou simplement lui donner autre chose. Qui aurait cru que je serais aussi tenace pour un chien
? Elle ne sait certainement pas qu'à mes yeux, Wuque fait partie de la famille… En fait, Mei'er n'est peut-être qu'un bouc émissaire. Le véritable cerveau de l'opération est sans doute Zhao Shi, mais malheureusement, ma belle-sœur la protège manifestement et refuse d'aller plus loin. Alors, pour cette fois, nous n'avons d'autre choix que de lui donner une leçon. Si cela se reproduit, je ne la laisserai certainement pas s'en tirer comme ça
!
»
Après avoir dit cela, il se retourna et vit Tingxian l'air pensif : « Quoi, ai-je tort ? »
Tingxian jeta un coup d'œil à Wang Lin, qui rayonnait d'enthousiasme, puis secoua la tête en souriant
: «
Comment Madame la Seconde pourrait-elle se tromper
? En bref, à mon avis, Madame la Seconde a géré cette affaire avec une grande efficacité et discrétion. Je suis convaincue que personne n'osera plus la provoquer.
»
« Bien… » Ses paroles ne parvinrent pas à apaiser le malaise et l’agitation qui persistaient dans le cœur de Song Xiaohua depuis son départ de Shengyuan : « Retournez tous au jardin, je vais parler à ma tante. »
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La résidence de la troisième tante dégageait toujours une atmosphère paisible et insouciante, avec des fleurs, des oiseaux et du thé.
Après avoir écouté le récit de Song Xiaohua sur ce qui s'était passé au cours de la dernière demi-journée, Madame Qin sirota son thé et resta silencieuse un moment avant de finalement dire doucement : « Ce n'est pas encore fini, continuons à regarder ! »
«
Ma tante insinue-t-elle que Zhao va encore causer des problèmes
? Je ne comprends vraiment pas pourquoi ma belle-sœur est si protectrice et si tolérante envers elle
! Si cette affaire est approfondie, qui sait ce qui en ressortira
!
»
Qin resta silencieux, se leva pour donner à manger au perroquet sur l'étagère, et marqua une pause avant de demander : « Que pensez-vous des sentiments de votre belle-sœur pour Lu Zhi ? »
Elle la gâte et la comble de tous les honneurs, encore mieux qu'elle ne le ferait avec son propre fils, Lu Sheng.
« Comme vous le savez probablement déjà, la nuit où vous êtes entré dans le manoir, j'ai posé de nombreuses questions à Ling'er. »
Song Xiaohua tira discrètement la langue : « Ma tante me teste, sa belle-mère ! »
Avec un doux sourire, les traits du visage de Madame Qin s'adoucirent aussitôt
: «
Vous traitez très bien Ling'er car, même si vous ne vous énervez jamais contre lui, vous le réprimandez et le corrigez sans hésiter s'il fait une erreur. Si vous le gâtiez et le dorlotiez, je demanderais au maître de le laisser rester avec moi.
»
« Alors, que pense votre belle-sœur de Lu Zhi...? »
« Tout ce que je sais, c'est qu'on peut deviner le caractère d'une personne dès l'âge de trois ans. Or, Lu Zhi, qui a déjà huit ans, n'a aucun avantage sur Lu Sheng, qui n'a même pas quatre ans, si ce n'est sa taille. »
Le malaise de Song Xiaohua s'accentua : « Tante, ai-je… fait du tort à Mei'er ? »
Dos à elle, Qin contempla les fleurs colorées du jardin : « J'ai vu Mei'er deux fois. Si quelqu'un est à blâmer, c'est son joli visage et son tempérament agité. Cela n'a rien à voir avec toi. »
« Mais… mais ma belle-sœur n’est-elle pas toujours très tolérante
? J’ai entendu dire que c’est elle qui a arrangé les choses pour les deux concubines de mon frère, et qu’elles vivent paisiblement ensemble depuis tant d’années… »
« Oui, après toutes ces années, il est temps que cette émission prenne fin. »
Qin se retourna, le visage légèrement flou à cause du contre-jour
: «
Tu as tenu bon aujourd’hui, et c’est irréprochable. Maintenant, contente-toi d’observer le spectacle. N’oublie pas que c’est en restant calme que tu pourras apprécier les moments les plus palpitants.
»
Sept jours plus tard, l'état de Yuan s'aggrava et les différents traitements restèrent inefficaces. On dit qu'elle se souvint de la tentative d'empoisonnement de Song Wuque et, à la demande de Ziqin, elle envoya sa nourriture au même médecin pour analyse.
Le rapport médical indiquait la présence d'une faible quantité de laxatif dans l'aliment, composé des mêmes ingrédients que le bœuf braisé. Cependant, la quantité était infime et une consommation occasionnelle, une ou deux fois seulement, ne ferait que stimuler le péristaltisme intestinal et éliminer les toxines, à l'instar de nombreux compléments alimentaires pour maigrir.
Cependant, une consommation prolongée peut entraîner une déficience du qi et du sang, surtout chez les personnes en mauvaise santé. À terme, une défaillance d'organes, voire une mort subite, n'est pas à exclure.
De plus, comme la dose est très faible, l'effet médicinal se dissipe rapidement après l'ingestion, rendant impossible le diagnostic ou le traitement.
Naturellement, tous les soupçons se sont portés sur Zhao.
Par une étrange coïncidence, Zhao avait étudié la médecine pendant quelques années et aimait cultiver des herbes aromatiques dans son jardin pour son usage quotidien et en cas d'urgence. Par une autre coïncidence, certaines de ces herbes entraient dans la composition de ce laxatif. Et, plus étrange encore, ces mêmes herbes portaient des traces évidentes d'une récolte abondante récente.
Cette affaire était d'une grande importance, elle fut donc rapportée à Lu Tuo et à ses quatre concubines.
De nombreux éléments prouvent que Zhao, habituée à l'arrogance et à la domination, était de plus en plus insatisfaite de son rôle de simple concubine. Elle nourrit alors des intentions malveillantes et complota pour assassiner Yuan par empoisonnement lent pendant l'absence de Lu Ziheng. Ce faisant, en tant que mère biologique du petit-fils aîné de la branche aînée de la famille, elle aurait de fortes chances d'accéder au statut d'épouse légitime.
Zhao a refusé de l'admettre même sur son lit de mort, et a au contraire pointé du doigt Yuan en la maudissant, affirmant qu'elle cherchait délibérément à la piéger.
Yuan était déjà faible et épuisée. Voir sa sœur, avec qui elle avait entretenu une relation sincère pendant de nombreuses années, agir ainsi, la bouleversa tellement qu'elle perdit connaissance en pleurant.
Lu Tuo, exaspéré par la dispute des deux femmes, frappa du poing sur la table, prêt à livrer Zhao aux autorités. Plus tard, Yuan, qui avait repris ses esprits, implora sa grâce, les larmes aux yeux. Finalement, il fut décidé d'expulser Zhao de la famille Lu et de la renvoyer dans son village natal du Nord-Ouest, afin qu'elle ne remette jamais les pieds dans cette bourgade isolée.
La vertu et la magnanimité de Yuan lui valurent une fois de plus de nombreux éloges.
Ainsi prit fin cette scène.
Song Xiaohua se calma docilement et regarda le spectacle, mais les passages palpitants la stimulèrent tellement qu'elle eut l'impression d'être frappée par la foudre, et sa gorge se noua.
Avant même d'avoir pu cracher le sang, il regarda avec incrédulité Lu Tuo se déchaîner soudainement.
C’est alors seulement que le vieil homme apprit que son chien bien-aimé avait failli mourir empoisonné par la diarrhée, et il entra dans une rage folle. Comme les coupables, Mei’er et Zhao Shi, avaient déjà été mis à la porte, il n’avait nulle part où déverser sa colère, alors il chassa tout simplement les deux autres malheureuses victimes, Ziqin et Wang Lin…
En apprenant cette nouvelle absurde, Song Xiaohua voulut immédiatement confronter Lu Tuo et implorer sa clémence, mais Tingxian la persuada de rester.
Finalement, Tingxian n'a prononcé qu'une seule phrase : « Nous devrons attendre le retour du Second Maître avant de pouvoir prendre une décision. »
Contre toute attente, Lu Ziqi sourit et joua la carte du mystère avec elle, se contentant de dire : « Ne sois pas impatiente, le spectacle n'est pas encore terminé ! »
Putain de merde ! Va te faire foutre avec ton émission ! Toute ta famille est actrice !
Song Xiaohua était furieuse à ce moment-là, mais elle fut rapidement apaisée par le comportement bestial d'un certain « vaurien raffiné »...
Chapitre soixante et un : L'oriole attend
Quelques jours plus tard, un soir, Song Xiaohua, qui s'ennuyait terriblement, mangeait distraitement des graines de melon tout en regardant une véritable représentation d'opéra sur scène, lorsque Lu Ziqi, apparu de nulle part, l'entraîna dans un petit pavillon au milieu d'un petit jardin.
Une brise rafraîchissante du soir emporte le parfum des fleurs, et un croissant de lune se suspend aux branches.
Un bel homme se tenait devant lui, une beauté envoûtante, lorsqu'une paire de mains diaboliques le palpèrent de haut en bas.
Lu Ziqi réussit enfin à attraper ces deux petites pattes agitées : « Yaoyao, arrête de faire l'idiot… »
"Hein ? Tu m'as traîné ici en secret juste pour un "combat sauvage", pourquoi tu fais le sérieux ?"
"...Combat sur le champ de bataille ?"
« Allez, laisse-moi te montrer par mes actes. » Song Xiaohua enroula ses bras autour de son cou et sauta, ses jambes encerclant sa taille, révélant un sourire lubrique : « Prêt ? »
Même dans la pénombre de la lune, le visage radieux de Lu Ziqi, rouge comme un lys en fleur, restait parfaitement visible. Il prit une profonde inspiration, réprima ses pensées maléfiques et tapota la tête du singe turbulent qui s'accrochait à lui
: «
J'ai quelque chose d'important à te dire, tiens-toi droit.
»
Son attitude innocente, semblable à celle qu'il adopte envers un petit animal de compagnie, atténua considérablement la nature lupine de Song Xiaohua. Elle bouda et se laissa glisser au sol en disant : « Qu'est-ce qui peut bien te préoccuper ? »
Lu Ziqi resta silencieux un instant. Depuis combien de temps était-il devenu une personne aussi peu recommandable…
Tout en soupirant, elle sortit de sa manche une exquise bourse brodée, mais avant qu'elle puisse parler, Song Xiaohua la lui arracha des mains : « D'où vient-elle ? »
Son expression féroce et menaçante, révélant deux petites dents de tigre, fit sourire involontairement Lu Ziqi : « Naturellement, c'est une femme qui me l'a donnée. »
Song Xiaohua resta un instant stupéfaite, puis se jeta sur lui en hurlant comme une petite panthère enragée, et le mordit violemment à l'épaule.
Lu Ziqi ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si féroce et étonnamment agile. Il tenta de l'esquiver sur le côté, mais un pilier massif du pavillon se dressait derrière lui. Elle n'aurait certainement pas le temps de s'arrêter et s'y écraserait la tête la première, se blessant à sa place. Il n'eut d'autre choix que d'encaisser le choc et s'écria
: «
Ah
!
»
En l'entendant crier de douleur, Song Xiaohua sursauta et le relâcha : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as rouvert ta vieille blessure ? »
« Non. » Lu Ziqi fronça les sourcils et se frotta les épaules. « J'ai écrit plusieurs hommages aujourd'hui, alors j'ai un peu mal aux épaules. »
«
…Quel rapport avec le fait que je t’aie mordu
?
»
"C'est bon!"
"...Alors pourquoi as-tu crié tout à l'heure ?"
«N'avais-je pas dit que c'était parce que j'avais mal aux bras ?»
"…………"