Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 18

Leng Jie comprit leurs expressions. Quinze jours plus tôt, lorsqu'elle avait vu Qingfeng se contenter d'appliquer des médicaments et de bander l'empereur sans le suturer, elle avait supposé que les compétences médicales de l'époque n'avaient peut-être pas encore atteint ce niveau. Si la plaie avait été suturée à ce moment-là, elle aurait dû guérir depuis longtemps. Mais à l'époque, le simple fait de l'avoir sauvé lui avait suffi, et elle n'avait pas jugé utile de s'inquiéter de ses souffrances pendant dix ou vingt jours. En réalité, à cause du calvaire de l'Impératrice, elle avait inconsciemment espéré qu'il souffre davantage. Aujourd'hui, il était blessé pour l'avoir sauvée et ne cherchait aucune récompense. Avec le recul, elle avait compris qu'il n'était pas un mauvais empereur. Au moins, il avait le cœur sur la main avec le peuple. C'est pourquoi elle était venue le soigner. Même si elle ne pouvait traiter que des blessures externes, elle avait fait de son mieux pour le remercier de sa bonté.

[Texte principal : Chapitre cinquante-deux : Techniques d'acupuncture auto-créées]

Après avoir bandé la plaie, Leng Jie retira les aiguilles en argent, rangea les aiguilles et le fil, se lava les mains et donna les instructions suivantes

:

« La plaie ne doit pas être mouillée. Tant que vous évitez les efforts physiques intenses, vous pouvez mener une vie normale. Changez le pansement une fois par jour, et je viendrai retirer les points de suture dans sept jours. »

« Vous voulez dire que l'Empereur n'a pas besoin de se reposer au lit ? » demanda l'eunuque Fu, incrédule.

Les deux autres étaient tout aussi perplexes.

Il n'est pas étonnant qu'ils n'aient pas cru Wuming. Après tout, même son médecin renommé avait prescrit dix jours de repos alité à l'empereur après son traitement, et ses plaies se rouvraient au moindre effort, comme une simple toux. Comment ce médecin médiocre pouvait-il parler avec autant de désinvolture

?

Leng Jie avait percé leurs pensées à jour et ne prêtait aucune attention à leurs expressions. Elle avait accompli sa mission

; le reste ne dépendait pas d’elle. Elle hocha légèrement la tête en guise de réponse.

«

Cette technique d'enfiler une aiguille dans une personne, votre maître vous l'a-t-il enseignée

?

» Xuanyuan, tout aussi stupéfait, en comprenait le mystère. Une fois la plaie suturée et solidement bandée, il était peu probable qu'elle se rouvre facilement. Il était d'autant plus surpris par l'habileté de cet homme sans nom et par l'origine de ce traitement. Au moins, il savait que Qingfeng ignorait cette méthode.

« Non », répondit Leng Jie d'un ton sec.

Le groupe s'est immédiatement animé, leurs yeux brillant d'impatience à l'idée de sa réponse.

À en juger par leur attitude, ils ne seraient pas rassurés sans une explication raisonnable. Leng Jie jugea nécessaire de satisfaire leur curiosité et poursuivit : « Cette méthode est de ma propre invention ; ni mon maître ni mon frère aîné ne la connaissent ! » Elle marqua une pause, puis, voyant leur scepticisme, continua :

« Un jour, j'ai secouru par hasard un petit lapin blessé. Après lui avoir appliqué un médicament, il a fait quelques bonds et sa plaie s'est rouverte. Par coïncidence, j'avais vu quelqu'un coudre des vêtements ce jour-là. J'ai donc trouvé une aiguille et du fil et j'ai recousu la plaie du petit lapin avant de lui appliquer le médicament. Grâce à cela, le petit lapin a guéri rapidement. Plus tard, j'ai constaté l'efficacité de cette méthode et je l'ai utilisée pour soigner de nombreux autres animaux. C'est ainsi que j'ai développé un certain talent pour la couture. »

Les trois retombèrent dans le silence, l'air semblant se glacer. Après un long moment, le garde de l'ombre fut le premier à réagir, demandant avec surprise

:

«Vous avez utilisé des méthodes de traitement des animaux sauvages pour soigner les blessures de l'Empereur ?»

Voyant leurs expressions à la fois convaincues et surprises, Leng Jie réprima un rire. Elle poursuivit d'un ton taquin : « Ne vous inquiétez pas, j'ai même soigné un python géant avec cette méthode ! On appelle aussi les serpents de petits dragons, n'est-ce pas ? Et l'Empereur est le Fils du Ciel, le véritable dragon, alors n'est-il pas le grand dragon ? Le grand dragon et le petit dragon devraient être considérés comme une famille ! »

Après avoir parlé, elle n'osa pas regarder leurs expressions, de peur de ne pouvoir s'empêcher de rire. Se détournant, elle dit en marchant

:

« Je laisse le soin des blessures internes à la Garde de l'Ombre. Je vous quitte maintenant. »

Mon Dieu ! Il n'y a probablement personne d'autre au monde qui oserait comparer le Fils du Ciel à un tigre devant l'empereur ! Vraiment, un veau nouveau-né sans peur d'un tigre ! Le garde de l'ombre admirait en lui-même le courage de Nameless. Sa bienveillance à son égard n'en fut que plus grande.

Le garde de l'ombre regarda l'empereur avec inquiétude, mais fut surpris de constater qu'à part une expression légèrement déformée, l'empereur ne semblait pas particulièrement en colère. Même l'eunuque Fu, qui avait toujours tenu à l'autorité impériale plus qu'à sa propre vie, ne montra aucune intention d'approfondir la question, se contentant d'une surprise passagère. De plus, voyant Wuming partir, il se précipita à sa suite. Que se passait-il

?

S'il savait que Wuming avait jadis réprimandé l'empereur de manière directe et sévère, il l'admirerait probablement énormément.

L'audace de cet homme sans nom, qui avait osé défier les moustaches du dragon, réveilla de douloureux souvenirs chez le garde de l'ombre. Dans son arrogance juvénile, il avait imprudemment défié le maître des arts martiaux, ce qui lui avait valu d'être paralysé et d'y laisser la vie. Heureusement, il avait rencontré la plus belle femme du monde des arts martiaux de l'époque, la Fée Zixia. Non seulement elle avait guéri ses blessures, mais elle lui avait aussi trouvé un bon maître, lui permettant de recouvrer ses formidables compétences. Cependant, à son retour, désireux de la remercier pour sa bonté…

« Ombre » Xuanyuan rappela la personne qui était prisonnière des souvenirs.

« Votre Majesté est-elle prête ? Je vais maintenant utiliser mon énergie intérieure pour guérir vos blessures. »

Xuanyuan hocha la tête et répondit : « D'accord. »

......

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Quant à Leng Jie, dès qu'elle sortit de la chambre impériale, elle ne put retenir un éclat de rire. En présence des nombreux serviteurs du palais, elle s'efforça de le contenir. Son visage devint écarlate et son front ruissela de sueur tandis qu'elle tentait de libérer pleinement ses émotions contenues.

Voyant cela, l'eunuque Fu, qui avait suivi l'homme sans nom, ne put s'empêcher de soupirer pour son empereur

: «

Hélas

! Comment l'Empereur a-t-il pu prendre ces deux disciples pour confidents

? Le capricieux et très habile médecin Qingfeng, à lui seul, était déjà en train de presque déshonorer l'Empereur. Et maintenant, avec son Wuming rusé et indiscipliné, il prend l'autorité impériale pour une plaisanterie.

» Cependant, considérant que les deux disciples possédaient effectivement des capacités exceptionnelles et avaient résolu de nombreux problèmes pour son empereur, il se sentit un peu mieux.

Il sortit un mouchoir et le tendit à Wuming, qui riait tellement qu'il en avait presque la gorge serrée. Wuming ne leva même pas les yeux, prit le mouchoir, le remercia et commença à s'essuyer le visage avec.

« Jeune maître, croyez-vous que provoquer l'empereur soit amusant ? C'est un crime capital. Ne savez-vous donc pas avoir peur ? » demanda l'eunuque Fu, incapable de se retenir.

Leng Jie reconnut alors de qui il s'agissait et toussa à plusieurs reprises pour étouffer son rire. Puis elle dit sérieusement :

« Eunuque Fu, vous ne pouvez pas dire des choses pareilles ! Quand ai-je jamais raillé l'Empereur ? C'est vous qui avez posé les questions, et je n'ai fait que répondre honnêtement. Je sais seulement que mentir à l'Empereur est un crime capital, un blasphème. Dire la vérité est-il aussi un crime ? Il semble que seuls les dirigeants incompétents et tyranniques aient tué sans distinction des innocents à travers l'histoire ! Eunuque Fu pense-t-il que notre sage et puissant Empereur est ce genre de monarque ? »

Voilà ce que signifie renverser la situation et porter de fausses accusations. L'eunuque Fu a retenu la leçon. Il rétorqua aussitôt

: «

Ce vieux serviteur n'a pas de telles pensées. Notre Empereur est un souverain sage qui se soucie profondément du peuple.

»

« Voilà qui est clair. Puisqu'il est un souverain sage, comment pourrait-il ne pas écouter des conseils loyaux ? » déclara Leng Jie d'un ton significatif.

Bien qu'il sût que l'inconnu mentait, l'eunuque Fu resta sans voix. Il avait le sentiment que, quoi qu'il dise, il finirait par se tromper. À cet instant, il regrettait seulement de ne pas avoir su maîtriser ses paroles grossières.

Voyant l'expression amusante d'impuissance et de regret sur le visage joufflu de l'eunuque Fu, Leng Jie cessa de le taquiner et demanda avec un sourire :

«

Tu as poursuivi Wuming jusqu'ici juste pour le confronter

?

»

C’est alors seulement que grand-père Fu se souvint du but de son voyage. Il leva sa grosse main grasse et se frappa deux fois le front charnu, puis s’exclama, réalisant soudain

:

« Oh là là ! Ma mémoire me fait défaut, comment ai-je pu oublier une chose aussi importante ! »

Leng Jie resta silencieuse, souriant toujours en attendant qu'il passe aux choses sérieuses.

L'eunuque Fu regarda Leng Jie avec des yeux pleins d'espoir et dit :

« Vous l'ignorez peut-être, mais de nombreux fonctionnaires se demandent qui est ce petit eunuque qui se tient auprès de l'Empereur lors de l'audience du matin. J'ai fait savoir que vous êtes un nouvel eunuque du nom de Xiao Mingzi, chargé de la vie quotidienne de l'Empereur. Cependant, si l'on remarque la disparition du personnel de l'Empereur après l'audience du matin, cela pourrait éveiller les soupçons. Aussi, jeune maître, me permets-je de vous suggérer de vous rendre au cabinet impérial après l'audience de demain matin afin de ne pas attirer l'attention ! »

Leng Jie y réfléchit et se rendit compte qu'il avait raison. Puisqu'ils allaient jouer la comédie, autant aller jusqu'au bout. De plus, il ne lui restait que deux semaines avant de pouvoir quitter le palais, et elle pouvait mettre ce temps à profit pour perfectionner sa calligraphie. Elle acquiesça donc.

« Bien sûr, mais seulement pour une demi-journée. Je serai libre après midi. »

L'eunuque Fu fixa Wuming avec étonnement, puis se gratta l'oreille comme pour demander : « Ai-je bien entendu ? » Il s'était préparé à une longue et ardue procédure de persuasion. Il ne s'attendait pas à ce que Wuming accepte si facilement.

« Vous m'avez bien entendue ! Ne pensez-vous pas que je suis bien plus accessible que mon aîné ? » Leng Jie fut amusée par l'expression de l'eunuque Fu. Elle aussi avait beaucoup de choses à lui demander. Cependant, elle n'en avait pas encore eu l'occasion, alors elle ajouta : « Mais vous devez me promettre une chose. »

« Je savais que ce ne serait pas si facile de lui parler ! » demanda Fu Gonggong, un peu déçu. « Quelles sont les conditions ? »

« Je meurs de faim, il faut absolument que tu m'offres un repas et qu'on discute un peu. Au fait, comment comptes-tu m'y prendre ? »

« Jeune maître, vous pouvez lire dans les pensées ? » demanda l'eunuque Fu, stupéfait. Il était certain de ne pas avoir exprimé ses pensées à voix haute.

« Oui ! Ce jeune maître est très savant ! N'essayez même pas de profiter de ma jeunesse et de mon ignorance ! » Leng Jie trouvait cet eunuque aux allures de Bouddha trop amusant. Aussi, d'un ton grave, le mit-elle en garde.

Le maître ne parvenait pas à le maîtriser, et le frère aîné était la risée de tous. Comment pouvait-on s'en prendre à celui qui osait réprimander l'empereur ? Il semblait que celui qui osait l'intimider n'était même pas encore né. Ainsi, dans l'esprit de l'eunuque Fu, Wuming était devenu un véritable petit diable. L'eunuque Fu pensa que le meilleur moyen de gérer ce genre de « petit diable » était de l'apaiser. Il accepta donc sans hésiter.

« C’est par ma négligence que vous avez souffert de la faim, jeune maître. Je vais immédiatement vous ordonner de préparer un repas convenable. »

[Texte principal : Chapitre cinquante-trois : Souvenirs du passé (Deuxième mise à jour)]

Le vent d'automne est frais, la lune brillante brille dans le ciel et les étoiles scintillantes projettent leur lumière claire sur le sol.

Après une longue attente sans revoir Qingfeng, la mystérieuse jeune femme, il décida de se rendre dans la forêt d'érables pour la chercher et voir si sa maîtrise de la légèreté s'était améliorée. Cependant, malgré ses recherches approfondies, il ne la trouva pas. Il pensa qu'elle était retournée au Palais de l'Est, mais en arrivant sur place, il ne vit que la folle, sans aucune trace d'elle.

Un étrange sentiment de panique s'empara rapidement de Qingfeng. Il se rendit alors secrètement au Palais de l'Ouest et au Palais Cining pour enquêter. N'y trouvant rien d'inhabituel, il n'eut d'autre choix que de se rendre au Palais Longteng pour demander l'aide de Xuanyuan afin de retrouver la personne recherchée.

À sa grande surprise, il tomba sur Ziying qui aidait Xuanyuan à soigner ses blessures. Qingfeng comprit aussitôt qu'il avait ignoré les conseils et utilisé son énergie intérieure de façon inconsidérée. Furieux de ne pas avoir pris soin de son corps, il ne pouvait se résoudre à l'ignorer et à partir. Il s'assit donc sans un mot et rejoignit Ziying pour le soigner.

Pendant ce temps, dans le pavillon d'observation de la lune du palais de Longteng, un homme corpulent et un homme maigre semblaient boire et bavarder joyeusement sous la lune. Bien sûr, ce n'était qu'une vision de loin.

Après s'être bien rassasiée, Leng Jie finit par demander : « Eunuque Fu, ce garde de l'ombre aux côtés de l'Empereur est-il un personnage du monde des arts martiaux ? »

« Jeune maître, vous avez l'œil ! Vous l'avez reconnu du premier coup d'œil. Il s'agit ni plus ni moins que du tristement célèbre Voleur de l'Ombre Pourpre d'antan. Sa maîtrise de la légèreté était sans égale, atteignant un niveau inégalé. Son « Chant de Sang » était encore plus imprévisible. On raconte que quiconque l'a croisé dans le monde des arts martiaux a péri. » L'eunuque Fu, d'abord inquiet que Wuming pose des questions étranges, baissa aussitôt sa garde en voyant qu'il était simplement curieux de connaître l'Ombre Pourpre. Il répondit alors de toutes ses forces.

«

Chant de Sang, c’est le poignard

?

» Pas étonnant qu’il se soit montré si hostile envers elle en apprenant qu’il s’en servirait pour nettoyer ses blessures. Mais avec ses pouvoirs fantomatiques, un poignard léger et maniable était en effet une arme efficace. Leng Jie continua de demander

:

« Alors comment est-il devenu le garde du corps de l'Empereur ? Se pourrait-il qu'il ait été surpris par l'Empereur alors qu'il venait au palais pour voler quelque chose ? »

« Bien sûr que non. D'une certaine manière, il est à moitié le maître de l'Empereur ! La moitié du kung-fu de l'Empereur lui a été enseignée par la défunte Impératrice, et l'autre moitié par Maître Ying. J'ai entendu dire que Maître Ying avait bénéficié des faveurs de la défunte Impératrice dans sa jeunesse. C'est pourquoi il est resté auprès de l'Empereur pour le protéger et lui a interdit de l'appeler son maître. Cependant, depuis la fondation de la Porte du Dragon, il consacre la majeure partie de son temps aux affaires du monde des arts martiaux. »

« Il est à la tête de Longmen ? » Leng Jie se sentit soudain complètement abattue, comme un ballon crevé. Elle avait entendu l'Empereur évoquer la situation à Longmen et l'avait vu poursuivi par des hommes en noir. Elle avait toujours supposé que l'Empereur gérait personnellement Longmen. Par conséquent, elle pensait que tant que l'Empereur resterait au palais, Longmen serait sans chef.

À l'époque, elle s'était dit qu'elle devrait de toute façon trouver un emploi après avoir quitté le palais, alors pourquoi ne pas se lancer dans un domaine où elle n'avait absolument aucune compétence ? Pourquoi ne pas reprendre son ancien métier et devenir espionne ? Forte de son expertise, elle pourrait peut-être bâtir un réseau de renseignement de pointe dans ce monde antique arriéré. C'est pourquoi elle critiquait l'empereur avec véhémence tout en s'efforçant d'attirer son attention par ses intrigues. Après d'innombrables tentatives pour le persuader, elle finit par obtenir son autorisation pour Longmen. Mais maintenant qu'elle savait qu'une figure aussi redoutable du monde des arts martiaux y était à la tête, devait-elle encore y aller ? C'était une question qu'elle devait sérieusement et mûrement réfléchir.

Grand-père Fu était perplexe face au visage soudainement sombre de Wuming. Le voyant mâcher une aile de poulet comme si c'était de la cire, il supposa que le repas ne lui plaisait pas. Il déposa aussitôt un morceau de bœuf braisé dans le bol de Wuming.

Se rendant compte de son moment d'égarement, Leng Jie se ressaisit aussitôt. Elle jeta les os de poulet, prit une gorgée de vin, puis porta une tranche de bœuf à sa bouche, la savourant avec délectation tout en feignant la surprise et en demandant

:

« L'impératrice défunte était douée en arts martiaux ? C'est incroyable ! »

En entendant le nom de la défunte impératrice, le visage de l'eunuque Fu s'illumina aussitôt d'admiration, puis il demanda avec surprise :

« Jeune maître, vous ignorez cela ? La romance légendaire entre le défunt empereur et la fée Zixia, la plus belle femme du monde des arts martiaux, a bouleversé la cour et le monde des arts martiaux. C'était une histoire bien connue, de tous, jeunes et vieux. »

« Puis-je vous demander à quelle année vous faisiez référence, monsieur ? » demanda Leng Jie en imitant délibérément le ton de l'eunuque Fu.

« Euh ! Sa Majesté a 20 ans cette année, et le prince héritier a un an de plus que Sa Majesté, donc cela doit faire 22 ans », calcula sérieusement l'eunuque Fu.

« Je n'ai que seize ans tout au plus. Comment pourrais-je savoir quelque chose qui s'est passé il y a vingt-deux ans ? » demanda Leng Jie avec un sourire. Voyant l'expression de compréhension soudaine de l'eunuque Fu, Leng Jie demanda à nouveau :

« Qui est le prince héritier ? »

«Le prince héritier est le seul frère aîné de l'empereur.»

Leng Jie perçut une lueur de tristesse dans les yeux de l'eunuque Fu lorsque le sujet du prince héritier fut abordé. Il semblait réticent à en parler davantage. Au lieu de l'interroger directement à ce sujet, il demanda

:

« Votre Majesté doit avoir beaucoup de frères, n'est-ce pas ? »

À la surprise générale, l'eunuque Fu demanda avec étonnement, comme s'il avait vu un fantôme :

« Jeune maître, êtes-vous vraiment un homme de Jinghe ? Comment se fait-il que vous ne le sachiez même pas ? »

Leng Jie se demandait si elle devait hypnotiser l'eunuque Fu. Car si elle continuait à poser des questions, elle ne savait pas quand elle obtiendrait enfin les réponses qu'elle cherchait. Plus important encore, il semblait commencer à avoir des doutes. Après tout, elle manquait cruellement de bon sens ! Leng Jie prit ses baguettes et les agita rythmiquement en demandant :

« Grand-père Fu, regarde ce que c'est ! »

[Texte principal : Chapitre cinquante-quatre - Échec du plan]

Avec un bruit sec, Xuanyuan cracha enfin le sang qui s'était accumulé dans sa poitrine. Son visage pâle s'améliora enfin.

Qingfeng et Ziying retirèrent simultanément leurs paumes, puis pointèrent du doigt la porte. Ils échangèrent un sourire complice et s'éclipsèrent avec grâce, laissant Xuanyuan se reposer seul.

À peine avais-je mis le pied dehors qu'une douce brise m'a demandé :

« Que se passe-t-il ? Pourquoi Xuanyuan utiliserait-il sa véritable énergie alors que tu es là ? »

« Il faudra interroger ton frère cadet à ce sujet. C'est lui qui a ramené l'empereur grièvement blessé. Je suis moi aussi très curieuse de savoir ce qui s'est passé, mais comme l'empereur ne dit pas la vérité, je ne peux pas insister », répondit Zi Ying en secouant la tête.

«

Frère cadet

? Tu as dit que c’était Wuming qui avait ramené l’Empereur

? Où est-il

? Est-il blessé

?

» Qingfeng sembla revoir la scène où Leng Jie sauvait des gens au milieu de centaines d’hommes en noir cette nuit-là. Il demanda d’une traite, avec urgence.

Zi Ying connaissait Qing Feng depuis des années, et quand l'avait-elle jamais vu aussi anxieux ? À chaque fois, c'était quelqu'un qui sollicitait désespérément son aide, et pourtant il agissait toujours comme si de rien n'était, imperturbable et indifférent. Zi Ying ne put s'empêcher d'être encore plus curieuse à propos de Wuming.

Voyant que Ziying le regardait pensivement sans acquiescer, Qingfeng sentit une peur intense l'envahir. Il trembla malgré lui et murmura : « Non, elle ira bien. Elle est si intelligente et vive d'esprit, elle s'en sortira sans aucun doute. »

« Qui a dit qu'il avait des ennuis ? Ton petit frère est si rusé, comment pourrait-il être en danger ? Il n'a pas été blessé du tout. » C'est pourquoi je me posais la question. Zi Ying vit le visage de Qing Feng pâlir soudainement, puis il marmonna pour lui-même. Visiblement inquiet pour son petit frère, il laissa la fin de sa phrase en suspens.

« Elle va bien ? Je le savais, elle est si intelligente, elle s'en sortirait. » dit Qingfeng joyeusement, puis demanda : « Où est-elle ? »

« Je ne sais pas, à l'instant même… et puis l'eunuque Fu s'est lancé à sa poursuite… » Zi Ying raconta toute l'histoire de la façon dont Wuming avait ramené l'empereur, nettoyé et recousu ses blessures.

Qingfeng était stupéfait. Elle avait vraiment pensé à recoudre la plaie. Il y avait déjà songé et même tenté l'expérience, mais le cri de l'homme drogué lorsque l'aiguille l'avait transpercé résonnait encore en lui, comme un coup de tonnerre ! Il avait abandonné l'idée après cela. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle le fasse vraiment. Et à en juger par les paroles de Ziying, même l'Empereur ne semblait pas souffrir outre mesure en la regardant enfiler l'aiguille sur son propre corps. Quel talent incroyable possédait-elle donc ?

Désireuse d'en savoir plus sur elle, Qingfeng remercia Ziying et interpella deux serviteurs du palais, les questionnant avec insistance. Elle apprit ainsi que l'eunuque Fu savourait du vin et contemplait la lune en compagnie d'un jeune maître au Pavillon de la Lune. Inutile de préciser que personne d'autre au monde n'aurait pu convaincre l'eunuque Fu d'abandonner son maître blessé pour aller boire. Qingfeng se dirigea aussitôt vers le Pavillon de la Lune.

Zi Ying regarda Qingfeng partir précipitamment et secoua la tête en soupirant : « Hélas ! Même le jeune maître Qingfeng, qui se prétendait insouciant, s'est retrouvé pris au piège. »